Бюро находок в Тенегорске. Сезон 1 » Серия 2. Оранжевые стрелочки

В холле Ойса с живым интересом наблюдала за горячей дискуссией уже знакомого Веролана (он успел сменить кожаный пиджак на линялую рубашку) и незнакомого парня немного старше Джен на вид. Парень был бледен, рыж и остроух, что просто-таки кричало о родстве с эльфами, поэтому внешний вид мог совершенно не соответствовать возрасту. Эльфы и их потомки жили не намного дольше людей и при том практически не старели, морщины появлялись у них уже в последние годы жизни. Не то чтобы Джен сейчас волновала перспектива постареть и покрыться морщинами, но многие мамины подружки отчаянно завидовали эльфийским дамам, а иногда и кавалерам тоже.
       Ойса покосилась на нерешительно замершую на пороге девушку и приглашающе поманила ее к себе за стойку. Едва Джен устроилась на высоком табурете рядом с креслом приемщицы, та поставила перед девушкой чашечку с мятным чаем и вазочку с засахаренными вишнями.
       - Я на тебя целый день потратил! - возмущался, между тем, полуэльф. Джен вспомнила, что острые уши сохраняются только в первом поколении. При тщательном рассмотрении стало понятно, что эльфом у парня был отец: потомки эльфиек всегда наследовали серебристые лучистые радужки, а тут глаза были самые обычные, карие.
       - Ну, прогулялся на свежем воздухе, - безмятежно ответил Веролан.
       - На свежем воздухе? - У парня, казалось, сейчас пар из ушей пойдет. - На свежем воздухе, говоришь?
       - А кто этот… господин? - Джен, найдя верное слово, попробовала вишенку и решила, что стоит рискнуть талией ради такой неземной вкусноты. - И в чем дело?
       - С Вероланом, значит, ты уже познакомилась, милая? - хмыкнула Ойса. - Это наш Монд, Монд Ларквин. Ищейка.
       - Да, на свежем воздухе, - кивнул Веролан. - Эльфам вредно много сидеть в подвале за магическим зеркалом. Вот в наше время никаких таких штук не было, здоровее все были.
       - Нет, я тебя точно сейчас пришибу, ящер ты облезлый! - Монд щелкнул пальцами, формируя атакующий шар. - На свежем воздухе? Да я девять баров обошел! Три из них в квартале складов! Меня два раза пытались ограбить и четыре с половиной раза соблазнить!
       Джен уважительно посмотрела на остроухого: ищейка не обязан владеть боевой магией, а Монд владеет, и, судя по всему, очень хорошо. Эльфийская магия во многих аспектах отличалась от человеческой - люди не могли использовать большую часть эльфийских заклинаний, и наоборот. Только полукровкам иногда везло: в редких случаях они овладевали обеими сторонами унаследованного дара. Ларквин, похоже, их таких.
       - С половиной? - заинтересовался Веролан, совершенно не впечатленный шаром, который сиял нестерпимо ярким белым светом.
       - Один раз был совмещен с попыткой ограбления, так что считается за половину, - огрызнулся полуэльф. - И не пытайся сменить тему! Это было омерзительно: темные подворотни, сомнительные личности! И все из-за тебя.
       - Остынь, Монди, - похлопал парня по плечу Веролан. - И спасибо, что нашел мой медальон. Правда, мог бы и поторопиться, вчера вечером он бы мне ой как пригодился.
       - Ну, все! - окончательно взбесился Монд и отвел руку, готовясь атаковать.
       - Эй-эй! - вмешалась Ойса. - Только не в моем холле. И вообще, директор запретил боевую магию в помещениях бюро.
       Упоминание начальства немного остудило полуэльфа. Атакующее заклинание он погасил, но принялся тыкать указательным пальцем в грудь безмятежного оборотня:
       - Нет, я все понимаю, ты старый контуженный облезлый ящер, но как вообще можно потерять стабилизирующий медальон? Ты мозги-то дома не забываешь? Или их все тебе вышибло уже лет тридцать как?
       - Не все, - возразил Верлан. - Так, процентов десять, да и то не самые нужные. И я его не потерял, а специально подсунул кэбмену вместо монетки. Ну, не хватило мне немного денег, чтобы заплатить!
       - Ты… что?! Осознанно отдал стабилизирующий медальон, фонящий мощной магией?!
       - Кэбмен показался мне честным человеком, и я был уверен, что он принесет медальон сюда. Он принес, но кто ж знал, что ты сразу же утащишь его к себе в подвал.
       - Это жизненно важный артефакт! Сейчас полнолуние, стихийные оборотни без подобной штуки могут такого натворить! Не все же идиоты, отдающие столь важные вещи кэбменам! - Монд, казалось, немного успокоился и сбавил обороты.
       - Я не какой-то там волчара вонючий! - теперь утратил хладнокровие оскорбившийся Веролан. - Я дракон! И плевал я на луну.
       Это объясняло наличие дракона утром в кабинете Джен. Веролан действительно поступил в высшей степени безответственно. Отдал стабилизирующий артефакт, имея столь явные проблемы с контролем над своей формой…
       Драконы были не стихийными оборотнями, а истинными. В обычной ситуации они полностью контролировали свои способности к обороту, многие даже могли оборачиваться частично, например, покрыться непробиваемой чешуей, оставаясь в человеческой форме. К тому же, истинные оборотни оставались разумной цельной личностью в любой ипостаси. Хотя, если судить по поведению Веролана, явно уже давно вышедшего из переходного возраста, разумным данного конкретного дракона можно было назвать с натяжкой.
       - Да ты вообще на все плевал бы! - снова завелся полуэльф. - Какого демона рогатого ты убрал возможность проекционного отслеживания с медальона?
       - Эм… - задумчиво почесал затылок Веролан. - Чтобы меня нельзя было отследить проекционно?
       - А паранойю ты лечить не пробовал? - полуэльф обреченно вздохнул, засунул обсуждаемый медальон в нагрудный карман рубашки дракона, круто развернулся и умчался в сторону подвала.
       Веролан похлопал по карману, пробормотал что-то про “нынешнюю молодежь” и лучезарно улыбнулся Ойсе:
       - А со мной вишенками поделитесь?
       Ойса достала третью чашку и налила дракону мятного чаю. Он тут же приправил напиток чем-то терпко пахнущим из фляжки, которую извлек из заднего кармана кожаных штанов.
       - Как вам понравился ваш кабинет, мисс? - светским тоном поинтересовался Веролан у Джен.
       - Все очень продуманно, спасибо, - искренне поблагодарила девушка. Хотя в подвале сегодня она провела больше времени, надеялась со временем обжить и кабинет.
       - Я мало что смыслю во вкусах юных дам, но я покопался в Маг-сети, пока Монди бегал за моим медальоном.
       Ойса прищурилась.
       - А сидел ты, надо полагать, в кабинете Монда?
       - Там удобное кресло. И шкаф с эльфийскими деликатесами. Монду присылает тетушка - он все равно этого всего не съест, сам мне говорил. К тому же, у него лучше выход в Маг-сеть, а я ведь не просто так сидел, мисс Сильвар довольна!
       - Весьма… признательна? - Джен поняла, что старый дракон значительно умнее и хитрее, чем может показаться на первый взгляд. И даже на второй.
       - Ваш предшественник, Кармил, слишком любил все черное. И предпочитал творческий, как он выражался, беспорядок. Не мог же я допустить, чтобы милая леди работала в таком интерьере…
       Дальше беседа протекала весьма мило и гладко. Джен даже не заметила, как пролетел целый час, и почти опоздала на ужин в пансионе.
       
       Следующим утром Джен проснулась в слегка меланхоличном настроении: злиться надоело, думать о будущем было лень. Сокрушаться оттого, что она проснулась в безусловно удобной, но все же не в привычной с подросткового возраста кровати, не хотелось. Легкому сплину способствовала и погода за окном: мелкий дождь нежно шуршал, падая на зеленую листву и черепичные крыши, робкое солнышко хоть и пыталось рассеять тучки, но в итоге лишь подсвечивало их призрачным жемчужным светом. Будильник еще не прозвенел. Можно было бесцельно поваляться под одеялом, но Джен не настолько поддалась меланхолии, чтобы упаднически ничего не делать.
       На прикроватной тумбочке лежала вчерашняя газета и многострадальный томик должностной инструкции. Джен взбила подушку, повозилась немного, устраиваясь поудобнее, и развернула газету: даже вчерашняя пресса может стать развлекательным чтением в дождливое утро.
       И пресса не подвела. С главного разворота на Джен сурово, но с едва заметной иронической ухмылкой смотрел образчик темной мужской красоты, затянутый в безупречную черную с серебром форму таможенной службы. Далее шел текст, но чуть ниже была еще одна фотография этого же человека, уже в полевой форме, с растрепанными непокорными кудрями и размазанной по щеке сажей, вероятно, от отбитого в сторону атакующего заклинания. На заднем плане что-то горело и кто-то бегал.
       Заинтригованная, Джен погрузилась в чтение статьи.
       “Вчера вечером наши доблестные таможенные агенты во главе с героическим старшим инспектором Раймондом Оксенхаймом задержали крупную группу контрабандистов, выходцев из Миртальи и Эльдораны. По словам инспектора, эта группировка…”
       Джен мечтательно вздохнула. Именно о такой работе она и мечтала. Делать что-то важное, что-то захватывающее, что-то… реальное. Младшая дочь знатного семейства, она вообще могла заниматься чем угодно, а не тратить, как любили выражаться подруги матери, свои лучшие годы в академии магии, корпя над книгами и пыльными артефактами. Однако действительно развитый и активный магический дар означал, что Джен может приносить пользу людям, своей стране, а не просто порхать бессмысленной бабочкой, растрачивая деньги семьи. Дар - это и благо, и проклятие, и ответственность.
       Если бы она выпустилась из академии тридцать лет назад, то отправили бы ее не в провинциальное бюро находок, а в службу внешней разведки и контрразведки, обеспечивать боевых агентов защитными артефактами или распутывать чары на артефактах шпионов. В нынешние времена за интересное назначение в таможенную службу приходится побороться. Вздохнув, Джен продолжила чтение, но дальше первых пяти строк в статье не было никакой полезной информации про операцию таможенной службы - что, собственно, девушку и интересовало больше всего. Лишь дифирамбы восторженной журналистки по поводу мастерства и мужества инспектора Оксенхайма, или Черного Райма.
       Видимо, этот человек был широко известен в местных кругах, как и вся таможенная служба в целом, раз ее вполне обычной операции и служащему отвели целую первую полосу. В принципе, это логично: приграничный город с его узким кругом личностей, известных всем местным, да и начальство упоминало о важности таможенной службы. Джен расправила газету и внимательно изучила фото инспектора в полевой форме. Судя по всему, жизнь таможни здесь весьма и весьма увлекательна. Уж точно никто не просиживает целые дни в подвалах, изучая артефакты, большая часть которых отправляется сразу же в коробку на утилизацию. Расследования, схватки с контрабандистами, тайные операции… И невероятно стильная и красивая форма, как парадная, так и полевая.
       Кстати, если по каким-то причинам его величество не желает присутствия Джен в столице, вряд ли он будет возражать, если мисс Сильвар вступит в ряды доблестных таможенников в Тенегорске? Кажется, самое время почитать должностную инструкцию младшего артефактора, там точно найдется что-то способное ей помочь. Как говорит папа, чем длиннее документ, тем проще злоупотребить его положениями. А папа - мудрый и искушенный в крючкотворстве, ой… в законотворчестве человек, плохого не посоветует.
       Даже поверхностное изучение инструкции заняло все время за завтраком; аккуратно намазанная джемом теплая булочка успела остыть, как и чай. Но это того стоило. Покопавшись в оглавлении, где главы и разделы были педантично пронумерованы вплоть до четвертого разряда в глубину, Джен отметила для себя три перспективных раздела. А после открыла титульный лист, чтобы узнать, кто же одержимый автор. Ведь, чтобы составить подобный документ для младшего артефактора (всего лишь!), надо очень любить свою работу и ненавидеть весь мир. Автором оказалась Патриция Мангальд. Интересно. Кем сия дама приходится Алану?..
       
       В свой кабинет, который надо-таки обживать (не зря Веролан старался!), удалось прошмыгнуть незамеченной. Можно было провести утро с пользой и спокойно погрузиться в переложение с канцелярского на человеческий наиболее интересных частей инструкции. Если младший артефактор кому-нибудь понадобится, они знают, где ее найти: на рабочем месте.
       Потратив пару часов на чтение скучного и запутанного текста, Джен поняла следующее. Младший артефактор обязан быть образцом духовного и телесного совершенства, бескорыстным и самоотверженным. Сомнительно, но допустим. Кроме того, в книге утверждалось, что сидение в подвале - далеко не основная и даже не самая важная часть работы артефактора. Не то чтобы у Джен уже успел накопиться обширный опыт выполнения должностных обязанностей (всего-то второй рабочий день), но пока ничего не предвещало всех тех разнообразных вещей, что описывались в инструкции. Или же следовало допустить, что госпожа Патриция Мангальд живописала в своем труде все возможные варианты? С такой зануды сталось бы.
       Допустим, пункты про взаимодействие со службой спасения, таможней и даже с комитетом по пресечению запрещенных практик. С подробной инструкцией, кому что сказать в зависимости от уровня опасности. Что, прямо вот так, посреди кофе, мятного чая и вишни в сахаре? В промежутке между сидением в подвале и расталкиванием спящего дракона?
       Кстати, о драконе. Веролан вчера, кажется, упоминал встречу с поставщиком канцелярских товаров. Стоило бы пополнить кое-какие запасы в кабинете. Например, цветные наклейки хотелось бы заиметь, Джен без них как без рук.
       Захлопнув должностную инструкцию, в которой пока не нашлось ничего полезного для ее целей, Джен убрала книгу в стол и направилась к двери. Однако не успела даже за ручку взяться, как взревела сигнализация и ровный женский голос оповестил:
       - Артефакторы, проследуйте в кабинет номер пять на минус первом этаже. Повторяю, артефакторы - кабинет пять, этаж минус один.
       На полу вспыхнули веселенькие оранжевые стрелочки, явно ведущие в тот самый кабинет в подвале, и так уже девушке прекрасно известный. О таком Джен ни инструкция, ни начальство не предупреждали, но это не помешало ей со всех ног помчаться в направлении по стрелочкам, подхватив юбки и притормаживая каблучками в пол на поворотах.
       У дверей в подвал обнаружился директор Фалькониус и вездесущая Ойса. Джен притормозила, ожидая распоряжений.
       - Мисс Сильвар, - казалось, ее появление скорее расстроило, чем обрадовало начальство. - Где Алан?
       - Я его сегодня не видела, - честно призналась Джен. - А что случилось?
       - Оранжевая тревога случилась.
       - Я вижу. - Джен кивнула на стрелочки на полу. - В чем суть?
       Господин Фалькониус помялся, с надеждой глядя Джен за спину. Наверное, ожидал появления старшего артефактора, но… Тревога продолжала вопить, призывая специалистов, - а в наличии была только она, младший артефактор Джен Сильвар. Заговорила Ойса:
       - Где-то час назад пришел некий господин, представился Григорио Стампонетти. И сдал найденный на скамейке в парке артефакт. Судя по детектору, эта штука едва фонила. Я отправила его вниз, к вам в артефакторную. Даже никого звать не стала, разобрались бы с ним потом, вместе со всем накопившимся за день. - Ойса поморщилась. - Не успела я закончить регистрацию принесенного артефакта, как тут и взвыло.
       - Оранжевая тревога. - Фалькониус едва заметно передернул плечами. - Сигнал ушел безопасникам на таможню и в службу спасения.
       - Предлагаете подождать? - Ойса косилась на входную дверь, но оттуда не спешили появляться ни спасатели, ни агенты.