Минималистичная обстановка, только посадочные места, никаких шкафов, столов или иной мебели кроме стульев и кресел. Для чего и кому предназначено это мягко говоря, неуютное место?
Поток вопросов, роившихся в голове журналистки, прервал её сопровождающий. Лица он так и не открыл, предложил присесть на стульчик… готичный такой, внушающий тревогу и опасения. Сам в кресле устроился, и начал допрос.
- Как правило, никто из наших членов не рассказывает о том, что здесь происходит. Так откуда вы о нас узнали?
- Я же говорю, от знакомой своей. От Алёны. Она была у вас несколько раз.
Марта решила упорно придерживаться своей линии. Тоже мне: «Никому не рассказывать о Бойцовском клубе».
- У неё раньше проблемы были, с нервами. Она сама не своя была. А потом что-то случилось и перестала переживать.
- И что, она вам прямо так взяла и рассказала о нас? – голос стал недоверчивым и немного тревожным. Тяжело это, не видеть лица собеседника, Марта не привыкла к подобным интервью.
- Нет, она не хотела, - вздохнула Марта. – Сказала, что это секрет и она не может рассказать.
Правильные ответы журналистке подсказывала реакция собеседника. Яна наверняка лучше бы справилась, но Марта надеялась, что и её опыт профессионального считывания людей ей сейчас очень пригодится.
- И я у неё нашла адрес, он был в ежедневнике записан. Работаем мы вместе с ней. То есть работали. Сейчас Алёна куда-то уехала, никто не знает, куда и с кем. Может, к родственникам вернулась.
- А вы, стало быть, помните о ней хорошо? – с опаской спросил неизвестный.
- Нет, не очень хорошо, - с готовностью подхватила Марта. – Если бы не этот адрес, который я у нее списала, даже из головы бы вылетело. Знаете, такая странная ситуация, я про Алёну не вспоминала совсем, даже словно ее и не было никогда, представляете? И на работе никто ее не спохватился, кстати. Надо бы начальству напомнить.
При этих словах дылда в капюшоне, до этого сидевший закинув одну ногу на другую, заерзал, позу сменил, как Шерон Стоун в одном горячем фильме. Да что Марту на кино тянет? От волнения, наверное.
- А как вы связали этот адрес с тем, что Алёне кто-то помог? – сказал не-Шерон.
- Так там приписка была. «Общество, где мне помогут». Я же не дурочка! Сама поняла.
Дракула, или кто он там, поднялся с кресла и нервно прошелся вокруг него. Будто новогодний хоровод репетировал.
- А сами вы почему нами заинтересовались? Вам помощь нужна?
- Ещё как, - Марте даже захотелось сказать «вот те крест» для убедительности, но она сдержалась и включила в голове бредогенератор, который есть у каждой уважающей себя женщины.
- Я хочу кое-что забыть. Как и Алёна. У неё была какая-то тайна, она о ней не рассказывала, но заметно очень со стороны. А у меня…
Марта вздохнула. Сейчас ей надо вот так, без паузы, придумать главный кошмар своей жизни.
- У меня любовь несчастная очень. Он на другой женился год назад. Причем бросил меня без предупреждения, неожиданно, за месяц до этого. Я чуть с ума не сошла. А потом оказалось, что все дело в недоразумении, понимаете? Ему сказали, что меня с другим человеком видели, и даже фото показали. А это и не я была вовсе. Но он поверил.
Так, Марта, путай его, путай. Главное сама в потоке лжи не заблудись, девочка! Чем больше сбивчивости и эмоций, тем лучше прокатит твоя спонтанная история. Ещё бы чернухи какой добавить?
- И вот он узнал о том, что я оказывается не виновата была, и ко мне поехал, мириться. А у жены от горя хлоп и сердечный приступ!
- У жены? У молодой женщины? – слушатель ещё немного обалдел, судя по всему.
- Так она беременная была! В таком состоянии чего только не бывает, организм же знаете как старается, за двоих! А тут шок. Еле спасли и её, и ребенка. Ну и он конечно теперь мечется между нами. И я мучусь. Хочу всё забыть, как Алёна. Вы мне можете помочь?
Марта пошла ва-банк, потому что иного выхода не видела.
- Мы должны посоветоваться, - сказал инкогнито в мантии, слегка успокоившись. Он даже в свое кресло вернуться смог. – Оставьте ваш номер телефона, мы перезвоним.
А вот это было опасно. Наверняка они ее номер пробьют и узнают, что она сотрудница эзотерического издания. И заподозрят неладное. Что делать? Марта думала молниеносно, и решение нашла очевидное. Опять-таки, журналистская память не подвела.
Она начеркала на предложенном ей листочке номер мобильного Яны. Удачно получилось, он у нее был написан на стикере, который висел рядом с ноутбуком, то есть перед глазами был. Поэтому девушка и сейчас его уверенно воспроизвела.
Все-таки заведующая садиком выглядит более безобидно, вряд ли они будут слежку устраивать и сличать владелицу номера с Мартой. Имя-профессию установят, да и ладно. А в эзотерических кругах Яна не очень и вертится.
После этого неизвестный (который так и не представился, между прочим) распрощался с ней почти невежливо. Выпроводил, в общем. Но Марта всё равно была довольна результатом. Алёну здесь явно знали.
На следующий день вся троица встретилась чуть ли не с утра, благо был выходной. Яна и Марта приехали к Арсению в офис, это было удобнее всего. Он заказал пиццу прямо туда, потом подумал, добавил ещё и роллов. Совещание планировалось долгое.
Марта подробно описала свой визит в необычный подвал.
- И ты вот так засветилась? – испугалась Яна. – И собираешься дальше к ним идти, если позовут?
- Конечно, собираюсь, - подтвердила журналистка, уплетая кусок пиццы с пепперони. – Кстати, номер твой дать пришлось, извини.
- Это ты молодец конечно, сообразила, - сказала Яна то ли с сарказмом, то ли действительно с одобрением. У этих экстрасенсов не всегда поймёшь, на что они намекают. Нострадамуса хоть с его катренами взять. Хотя, эту Марту не туда занесло, Яна всё-таки не аллегориями с ней общается, а вполне доходчивым и даже местами просторечным языком.
- Я считаю, тебе нельзя с этим связываться без подстраховки, - осторожно вступил в беседу Арсений. Видно было, что идея Марты в одиночку накрыть какое-то зловещее тайное общество ему совсем не понравилась. И скоро стало понятно, почему.
- Мне удалось навести кое-какие справки в своих кругах, - продолжал психиатр. – И я узнал о похожем случае, который имел место примерно два года назад.
Марта чуть пиццей не подавилась. Ей почему-то казалось, что подобных происшествий не было и вообще быть не может. Ведь как о них узнать, если пропавший стирается из жизни и памяти когда-то близких ему людей.
- На самом деле, без вести пропавших может быть куда больше, чем об этом становится известно, - мрачновато изрек Арсений Ильич.
- Да не пугай нас уже, рассказывай, - проявила нетерпение уже и Яна.
- Ладно, - послушался Арсений. – В общем так, один мой коллега рассказывал, что был у него пациент с симптомами как у Ильи. Тоже говорил о девушке, которая была, да вся вышла. Причем во всем остальном мужчина демонстрировал удивительную вменяемость. Представляете, сколько такой вот чертовщины может иметь место, и никто даже не спохватится?
- Звучит как страшилка из городских легенд, - Марта поежилась.
- Если ты и правда вышла на людей, которые за этим стоят, то рискуешь и сама пропасть. И мы даже о тебе потом вспомнить не сможем.
Журналистка подпрыгнула на стуле и передумала брать новый кусок пиццы.
- А можно найти того пациента? – спросила она.
- Увы, нет. Уехал он куда-то. Ни адреса, ни телефона. Я бы подумал, что он тоже пропал, но ведь тогда бы и врач его забыл.
Илья сидел на кровати в чистенькой комнате, совершенно не похожей на палату лечебного учреждения. Скорее, это напоминало проживание в гостевом доме, а не в санатории, пусть даже частном. Обстановка уютная, с претензией на домашнюю. На стеночках картинки красивые, с пейзажами и натюрмортами. Кружевная салфеточка на тумбочке. И всё такое уменьшительно-ласкательное до тошноты. Сегодня суббота, послезавтра он вернется домой. С подлеченными нервами и головой, поставленной на место.
Итак, почему ему пришлось заняться здоровьем так внезапно? Он, кажется, разучился отличать реальность от вымысла. Похоже, придумал себе воображаемую подружку, что даже странно, учитывая его популярность среди девушек.
Илья постарался вспомнить свое наваждение. Пришлось приложить некоторое усилие. Вспышка. Длинные волнистые волосы. Теплые, приятно пахнущие. Вспышка. Глаза, большие, синие. В сознании молодого человека будто мерцание происходило. Как будто люминесцентная лампочка сломалась. Вот она то светит ровно, то тускнеет, то вспыхивает.
Вспышка. Улыбка, чуть растерянная, но радостная. Вот он ее обнимает, целует. Дальше опять вспышка за вспышкой.
Илья потряс головой и решил думать о ком-нибудь другом. Что, девчонок мало что ли? Вот, например, та журналистка, Марта. Не в его вкусе, правда, ему нравятся более яркие и женственные. Но эта тоже с изюминкой. Может, на свидание ее позвать, когда он отсюда выйдет? Хотя нет, не стоит, лучше об этом непонятном деле забыть, словно его и не было. Потому что, скорее всего, это действительно так и никакой Алёны в его жизни не происходило никогда. Переутомился Совок на работе, в тренажерке перетрудился. Вот и принял сон за реальные события. Он сейчас умнее поступит. Возьмет ещё отпуск, как раз у него куча неизрасходованных дней осталась, три года не отдыхал. А потом уедет куда-нибудь. Куда ещё пускают? Вот и купит путевку. Сейчас не новый год, так что может не совсем разорительно получится.
И вот там, под пальмами… или наоборот, на лыжном курорте, последние следы этого морока, неизвестно кем и чем наведенного, смогут развеяться.
Ах, да, он обещал в понедельник поговорить с Мартой. В конце концов, у нее ключи забрать надо. Так что встретиться все же придется. Может, все-таки пригласить ее куда-нибудь? Кофе выпить, поговорить … не о призраках и полтергейсте, желательно. Хотя она эзотерический журналист, наверняка кроме этой всей мистической чепухи и пообщаться ни о чем другом не сможет. Так что не вариант. Да и что ты к ней прицепился, Совков?
Илья встал с кровати, прошелся по комнате, задержался у окна. Уже вечерело, но ярко светили фонари. Во дворе прогуливались постояльцы. Язык не поворачивался назвать их пациентами. В основном здесь гостили ипохондрики, которые сами же у себя и находили симптомы заболеваний, хорошо погуглив.
В рассеянном свете фонарей он вдруг увидел стройный женский силуэт. Полупрозрачный. Длинное приталенное пальто, сапоги на каблуках. Непокрытая голова, и пышные непокорные волосы развевает легкий ветерок. Девушка шла между гуляющими, не задевая их. А если бы и задела, они не почувствовали бы. Илья вздрогнул, проморгался. Ничего! Видение заняло от силы секунды три.
Это все игра света и тени, усиленная его воображением. Мужчина плотно задернул шторы и вернулся на кровать. Закрыл глаза. Внутренним зрением он вновь увидел ту девушку. Его память не хотела отпускать Алёну, боролась с забыванием, вставляла её изображение к месту и не к месту.
Но разве можно заставить помнить через силу, особенно когда гораздо удобнее поверить разумному объяснению?
К счастью, больше ей не звонили. Или сочли ее кандидатуру неподходящей для членства в крутом тайном обществе, либо взяли в тот раз от нее все, что нужно. Энергию или ещё чем там они пользуются. А может, позовут как-нибудь на очередную церемонию. Тут уж она попросит остаться в своем уме и твердой памяти. Очень это неприятно, додумывать всякие ужасы, которые могут произойти с ней в бессознательном состоянии.
Она изменилась, стала более беззаботной, привычка высыпаться в принципе неплохо отразилась и на здоровье. Полюбила смотреть легкие ситкомы после работы, так и вышло, что подсела на один из них. Как-то искала, где бы скачать новую серию, и набрела на форум поклонников комедии. Не собиралась там зависать, вообще неодобрительно относилась ко всякого рода сетевым зависимостям. Но и сама не заметила, как втянулась, обрастая виртуальными знакомствами.
Да и то сказать – всеобщий карантин, удаленка. Что еще делать? Втыкать сериальчики, да обсуждать их с такими же самоизолянтами.
Как-то раз она засиделась до самой ночи, сначала за работой, а потом просто развлекалась. И пропустила тот самый момент, когда засыпается лучше всего. От нечего делать, залезла на фанатский форум, но и там народ уже спал. Три часа ночи, не все любят это время проводить в сети. В ее любимой теме присутствовал лишь один пользователь, какой-то Sovok. Что ж, один лучше, чем самой с собой общаться.
Так Алёна втянулась в беседу с незнакомцем. Он явно большую часть времени любовался собой и собственными суждениями, это очень чувствовалось. Но девушке все равно было весело, тем более чувство юмора у этого Совка оказалось вполне приличное. Она даже смеялась в голос, хорошо, в квартире не было больше никого кроме нее. Разошлись они уже под утро. Вставать ни свет ни заря и пилить на работу не требуется, так что ничего страшного. К вечеру наступившего вскоре дня они вновь списались на форуме, а меньше чем через неделю заметили, что как-то слишком много их диалогов становится в ветке. И перешли в личные сообщения. А из них и в мессенджеры.
«Как зовут тебя, Огурчик?» - допрашивал ее Совок сразу в «личке».
«Корнишон Иванович Пикуль, очевидно же», - уклонялась она от ответа.
«Так ты мужик?» - последовал следующий вопрос. И Алёна почему-то уловила в нем нотки разочарования, хотя это были просто буквы.
«А это что-то меняет?» - спросила она. «Мы же просто общаемся, переписываемся. Какая разница, кто из нас кто?»
«Я себе представлял девушку с интересной внешностью» - без обиняков ответил Совок.
«Меня вот Илья зовут. Почему нельзя честно сказать, кто ты? Тем более на форуме пишешь в женском роде».
Алёна тогда почему-то вспылила. Почему незнакомый интернет-пользователь ее допрашивает? Она имеет право быть кем угодно, так-то. Но потом устыдилась своей вспышки и написала:
«Мое имя Алёна. И приготовься к страшной правде. Я – не огурец, а человеческое существо женского пола. Уж не знаю, как ты это переживешь».
После этого беседа со стороны Ильи пошла веселее. Странные люди эти мужчины. Доказывают, что ценят приятное общение и интеллект, но по крайней мере в данном случае у носителя этих качеств должен быть еще желательно и женский бюст. Вот скажем ей сейчас не очень важно, парень или девушка на том конце «провода». Перекидываются остротами, душевно переписываются, чего еще надо?
А Совок принялся ее на фотографию разводить. Мол, так здорово болтаем, хотелось бы представлять перед собой при этом человека, а не огурец. У нее аватарка просто была с огуречиком из старого советского мультфильма. Ну, того самого, где «Огуречик, огуречик, не ходи на тот конечик, там мышка живет, тебе хвостик отгрызет». Готов был и свою отправить первым, поскольку выступает за полный деанон. Но Алёна ответила отказом. Ей не хотелось разрушать магию «свидания вслепую». Так было проще говорить о личном, делиться мыслями. Собеседник мог быть таким, каким она его себе придумает. И говорить с ней любым голосом. Зачем все портить? Не хотела ни его видеть, ни свое лицо открывать. И созваниваться – тоже. Но Совок, похоже, этой магии как раз не понимал, потому что начал канючить что-то про «токаря третьего разряда», который якобы пишет ему от имени симпатичной девушки.
Поток вопросов, роившихся в голове журналистки, прервал её сопровождающий. Лица он так и не открыл, предложил присесть на стульчик… готичный такой, внушающий тревогу и опасения. Сам в кресле устроился, и начал допрос.
- Как правило, никто из наших членов не рассказывает о том, что здесь происходит. Так откуда вы о нас узнали?
- Я же говорю, от знакомой своей. От Алёны. Она была у вас несколько раз.
Марта решила упорно придерживаться своей линии. Тоже мне: «Никому не рассказывать о Бойцовском клубе».
- У неё раньше проблемы были, с нервами. Она сама не своя была. А потом что-то случилось и перестала переживать.
- И что, она вам прямо так взяла и рассказала о нас? – голос стал недоверчивым и немного тревожным. Тяжело это, не видеть лица собеседника, Марта не привыкла к подобным интервью.
- Нет, она не хотела, - вздохнула Марта. – Сказала, что это секрет и она не может рассказать.
Правильные ответы журналистке подсказывала реакция собеседника. Яна наверняка лучше бы справилась, но Марта надеялась, что и её опыт профессионального считывания людей ей сейчас очень пригодится.
- И я у неё нашла адрес, он был в ежедневнике записан. Работаем мы вместе с ней. То есть работали. Сейчас Алёна куда-то уехала, никто не знает, куда и с кем. Может, к родственникам вернулась.
- А вы, стало быть, помните о ней хорошо? – с опаской спросил неизвестный.
- Нет, не очень хорошо, - с готовностью подхватила Марта. – Если бы не этот адрес, который я у нее списала, даже из головы бы вылетело. Знаете, такая странная ситуация, я про Алёну не вспоминала совсем, даже словно ее и не было никогда, представляете? И на работе никто ее не спохватился, кстати. Надо бы начальству напомнить.
При этих словах дылда в капюшоне, до этого сидевший закинув одну ногу на другую, заерзал, позу сменил, как Шерон Стоун в одном горячем фильме. Да что Марту на кино тянет? От волнения, наверное.
- А как вы связали этот адрес с тем, что Алёне кто-то помог? – сказал не-Шерон.
- Так там приписка была. «Общество, где мне помогут». Я же не дурочка! Сама поняла.
Дракула, или кто он там, поднялся с кресла и нервно прошелся вокруг него. Будто новогодний хоровод репетировал.
- А сами вы почему нами заинтересовались? Вам помощь нужна?
- Ещё как, - Марте даже захотелось сказать «вот те крест» для убедительности, но она сдержалась и включила в голове бредогенератор, который есть у каждой уважающей себя женщины.
- Я хочу кое-что забыть. Как и Алёна. У неё была какая-то тайна, она о ней не рассказывала, но заметно очень со стороны. А у меня…
Марта вздохнула. Сейчас ей надо вот так, без паузы, придумать главный кошмар своей жизни.
- У меня любовь несчастная очень. Он на другой женился год назад. Причем бросил меня без предупреждения, неожиданно, за месяц до этого. Я чуть с ума не сошла. А потом оказалось, что все дело в недоразумении, понимаете? Ему сказали, что меня с другим человеком видели, и даже фото показали. А это и не я была вовсе. Но он поверил.
Так, Марта, путай его, путай. Главное сама в потоке лжи не заблудись, девочка! Чем больше сбивчивости и эмоций, тем лучше прокатит твоя спонтанная история. Ещё бы чернухи какой добавить?
- И вот он узнал о том, что я оказывается не виновата была, и ко мне поехал, мириться. А у жены от горя хлоп и сердечный приступ!
- У жены? У молодой женщины? – слушатель ещё немного обалдел, судя по всему.
- Так она беременная была! В таком состоянии чего только не бывает, организм же знаете как старается, за двоих! А тут шок. Еле спасли и её, и ребенка. Ну и он конечно теперь мечется между нами. И я мучусь. Хочу всё забыть, как Алёна. Вы мне можете помочь?
Марта пошла ва-банк, потому что иного выхода не видела.
- Мы должны посоветоваться, - сказал инкогнито в мантии, слегка успокоившись. Он даже в свое кресло вернуться смог. – Оставьте ваш номер телефона, мы перезвоним.
А вот это было опасно. Наверняка они ее номер пробьют и узнают, что она сотрудница эзотерического издания. И заподозрят неладное. Что делать? Марта думала молниеносно, и решение нашла очевидное. Опять-таки, журналистская память не подвела.
Она начеркала на предложенном ей листочке номер мобильного Яны. Удачно получилось, он у нее был написан на стикере, который висел рядом с ноутбуком, то есть перед глазами был. Поэтому девушка и сейчас его уверенно воспроизвела.
Все-таки заведующая садиком выглядит более безобидно, вряд ли они будут слежку устраивать и сличать владелицу номера с Мартой. Имя-профессию установят, да и ладно. А в эзотерических кругах Яна не очень и вертится.
После этого неизвестный (который так и не представился, между прочим) распрощался с ней почти невежливо. Выпроводил, в общем. Но Марта всё равно была довольна результатом. Алёну здесь явно знали.
На следующий день вся троица встретилась чуть ли не с утра, благо был выходной. Яна и Марта приехали к Арсению в офис, это было удобнее всего. Он заказал пиццу прямо туда, потом подумал, добавил ещё и роллов. Совещание планировалось долгое.
Марта подробно описала свой визит в необычный подвал.
- И ты вот так засветилась? – испугалась Яна. – И собираешься дальше к ним идти, если позовут?
- Конечно, собираюсь, - подтвердила журналистка, уплетая кусок пиццы с пепперони. – Кстати, номер твой дать пришлось, извини.
- Это ты молодец конечно, сообразила, - сказала Яна то ли с сарказмом, то ли действительно с одобрением. У этих экстрасенсов не всегда поймёшь, на что они намекают. Нострадамуса хоть с его катренами взять. Хотя, эту Марту не туда занесло, Яна всё-таки не аллегориями с ней общается, а вполне доходчивым и даже местами просторечным языком.
- Я считаю, тебе нельзя с этим связываться без подстраховки, - осторожно вступил в беседу Арсений. Видно было, что идея Марты в одиночку накрыть какое-то зловещее тайное общество ему совсем не понравилась. И скоро стало понятно, почему.
- Мне удалось навести кое-какие справки в своих кругах, - продолжал психиатр. – И я узнал о похожем случае, который имел место примерно два года назад.
Марта чуть пиццей не подавилась. Ей почему-то казалось, что подобных происшествий не было и вообще быть не может. Ведь как о них узнать, если пропавший стирается из жизни и памяти когда-то близких ему людей.
- На самом деле, без вести пропавших может быть куда больше, чем об этом становится известно, - мрачновато изрек Арсений Ильич.
- Да не пугай нас уже, рассказывай, - проявила нетерпение уже и Яна.
- Ладно, - послушался Арсений. – В общем так, один мой коллега рассказывал, что был у него пациент с симптомами как у Ильи. Тоже говорил о девушке, которая была, да вся вышла. Причем во всем остальном мужчина демонстрировал удивительную вменяемость. Представляете, сколько такой вот чертовщины может иметь место, и никто даже не спохватится?
- Звучит как страшилка из городских легенд, - Марта поежилась.
- Если ты и правда вышла на людей, которые за этим стоят, то рискуешь и сама пропасть. И мы даже о тебе потом вспомнить не сможем.
Журналистка подпрыгнула на стуле и передумала брать новый кусок пиццы.
- А можно найти того пациента? – спросила она.
- Увы, нет. Уехал он куда-то. Ни адреса, ни телефона. Я бы подумал, что он тоже пропал, но ведь тогда бы и врач его забыл.
***
Илья сидел на кровати в чистенькой комнате, совершенно не похожей на палату лечебного учреждения. Скорее, это напоминало проживание в гостевом доме, а не в санатории, пусть даже частном. Обстановка уютная, с претензией на домашнюю. На стеночках картинки красивые, с пейзажами и натюрмортами. Кружевная салфеточка на тумбочке. И всё такое уменьшительно-ласкательное до тошноты. Сегодня суббота, послезавтра он вернется домой. С подлеченными нервами и головой, поставленной на место.
Итак, почему ему пришлось заняться здоровьем так внезапно? Он, кажется, разучился отличать реальность от вымысла. Похоже, придумал себе воображаемую подружку, что даже странно, учитывая его популярность среди девушек.
Илья постарался вспомнить свое наваждение. Пришлось приложить некоторое усилие. Вспышка. Длинные волнистые волосы. Теплые, приятно пахнущие. Вспышка. Глаза, большие, синие. В сознании молодого человека будто мерцание происходило. Как будто люминесцентная лампочка сломалась. Вот она то светит ровно, то тускнеет, то вспыхивает.
Вспышка. Улыбка, чуть растерянная, но радостная. Вот он ее обнимает, целует. Дальше опять вспышка за вспышкой.
Илья потряс головой и решил думать о ком-нибудь другом. Что, девчонок мало что ли? Вот, например, та журналистка, Марта. Не в его вкусе, правда, ему нравятся более яркие и женственные. Но эта тоже с изюминкой. Может, на свидание ее позвать, когда он отсюда выйдет? Хотя нет, не стоит, лучше об этом непонятном деле забыть, словно его и не было. Потому что, скорее всего, это действительно так и никакой Алёны в его жизни не происходило никогда. Переутомился Совок на работе, в тренажерке перетрудился. Вот и принял сон за реальные события. Он сейчас умнее поступит. Возьмет ещё отпуск, как раз у него куча неизрасходованных дней осталась, три года не отдыхал. А потом уедет куда-нибудь. Куда ещё пускают? Вот и купит путевку. Сейчас не новый год, так что может не совсем разорительно получится.
И вот там, под пальмами… или наоборот, на лыжном курорте, последние следы этого морока, неизвестно кем и чем наведенного, смогут развеяться.
Ах, да, он обещал в понедельник поговорить с Мартой. В конце концов, у нее ключи забрать надо. Так что встретиться все же придется. Может, все-таки пригласить ее куда-нибудь? Кофе выпить, поговорить … не о призраках и полтергейсте, желательно. Хотя она эзотерический журналист, наверняка кроме этой всей мистической чепухи и пообщаться ни о чем другом не сможет. Так что не вариант. Да и что ты к ней прицепился, Совков?
Илья встал с кровати, прошелся по комнате, задержался у окна. Уже вечерело, но ярко светили фонари. Во дворе прогуливались постояльцы. Язык не поворачивался назвать их пациентами. В основном здесь гостили ипохондрики, которые сами же у себя и находили симптомы заболеваний, хорошо погуглив.
В рассеянном свете фонарей он вдруг увидел стройный женский силуэт. Полупрозрачный. Длинное приталенное пальто, сапоги на каблуках. Непокрытая голова, и пышные непокорные волосы развевает легкий ветерок. Девушка шла между гуляющими, не задевая их. А если бы и задела, они не почувствовали бы. Илья вздрогнул, проморгался. Ничего! Видение заняло от силы секунды три.
Это все игра света и тени, усиленная его воображением. Мужчина плотно задернул шторы и вернулся на кровать. Закрыл глаза. Внутренним зрением он вновь увидел ту девушку. Его память не хотела отпускать Алёну, боролась с забыванием, вставляла её изображение к месту и не к месту.
Но разве можно заставить помнить через силу, особенно когда гораздо удобнее поверить разумному объяснению?
Глава 17. Алёна, 2020 год
К счастью, больше ей не звонили. Или сочли ее кандидатуру неподходящей для членства в крутом тайном обществе, либо взяли в тот раз от нее все, что нужно. Энергию или ещё чем там они пользуются. А может, позовут как-нибудь на очередную церемонию. Тут уж она попросит остаться в своем уме и твердой памяти. Очень это неприятно, додумывать всякие ужасы, которые могут произойти с ней в бессознательном состоянии.
Она изменилась, стала более беззаботной, привычка высыпаться в принципе неплохо отразилась и на здоровье. Полюбила смотреть легкие ситкомы после работы, так и вышло, что подсела на один из них. Как-то искала, где бы скачать новую серию, и набрела на форум поклонников комедии. Не собиралась там зависать, вообще неодобрительно относилась ко всякого рода сетевым зависимостям. Но и сама не заметила, как втянулась, обрастая виртуальными знакомствами.
Да и то сказать – всеобщий карантин, удаленка. Что еще делать? Втыкать сериальчики, да обсуждать их с такими же самоизолянтами.
Как-то раз она засиделась до самой ночи, сначала за работой, а потом просто развлекалась. И пропустила тот самый момент, когда засыпается лучше всего. От нечего делать, залезла на фанатский форум, но и там народ уже спал. Три часа ночи, не все любят это время проводить в сети. В ее любимой теме присутствовал лишь один пользователь, какой-то Sovok. Что ж, один лучше, чем самой с собой общаться.
Так Алёна втянулась в беседу с незнакомцем. Он явно большую часть времени любовался собой и собственными суждениями, это очень чувствовалось. Но девушке все равно было весело, тем более чувство юмора у этого Совка оказалось вполне приличное. Она даже смеялась в голос, хорошо, в квартире не было больше никого кроме нее. Разошлись они уже под утро. Вставать ни свет ни заря и пилить на работу не требуется, так что ничего страшного. К вечеру наступившего вскоре дня они вновь списались на форуме, а меньше чем через неделю заметили, что как-то слишком много их диалогов становится в ветке. И перешли в личные сообщения. А из них и в мессенджеры.
«Как зовут тебя, Огурчик?» - допрашивал ее Совок сразу в «личке».
«Корнишон Иванович Пикуль, очевидно же», - уклонялась она от ответа.
«Так ты мужик?» - последовал следующий вопрос. И Алёна почему-то уловила в нем нотки разочарования, хотя это были просто буквы.
«А это что-то меняет?» - спросила она. «Мы же просто общаемся, переписываемся. Какая разница, кто из нас кто?»
«Я себе представлял девушку с интересной внешностью» - без обиняков ответил Совок.
«Меня вот Илья зовут. Почему нельзя честно сказать, кто ты? Тем более на форуме пишешь в женском роде».
Алёна тогда почему-то вспылила. Почему незнакомый интернет-пользователь ее допрашивает? Она имеет право быть кем угодно, так-то. Но потом устыдилась своей вспышки и написала:
«Мое имя Алёна. И приготовься к страшной правде. Я – не огурец, а человеческое существо женского пола. Уж не знаю, как ты это переживешь».
После этого беседа со стороны Ильи пошла веселее. Странные люди эти мужчины. Доказывают, что ценят приятное общение и интеллект, но по крайней мере в данном случае у носителя этих качеств должен быть еще желательно и женский бюст. Вот скажем ей сейчас не очень важно, парень или девушка на том конце «провода». Перекидываются остротами, душевно переписываются, чего еще надо?
А Совок принялся ее на фотографию разводить. Мол, так здорово болтаем, хотелось бы представлять перед собой при этом человека, а не огурец. У нее аватарка просто была с огуречиком из старого советского мультфильма. Ну, того самого, где «Огуречик, огуречик, не ходи на тот конечик, там мышка живет, тебе хвостик отгрызет». Готов был и свою отправить первым, поскольку выступает за полный деанон. Но Алёна ответила отказом. Ей не хотелось разрушать магию «свидания вслепую». Так было проще говорить о личном, делиться мыслями. Собеседник мог быть таким, каким она его себе придумает. И говорить с ней любым голосом. Зачем все портить? Не хотела ни его видеть, ни свое лицо открывать. И созваниваться – тоже. Но Совок, похоже, этой магии как раз не понимал, потому что начал канючить что-то про «токаря третьего разряда», который якобы пишет ему от имени симпатичной девушки.
