У окна сидела принцесса-красавица,
Все по ней вздыхали, никто ей не нравился.
Умели вельможи говорить по-разному,
А принцесса умела только отказывать.
Смеялась принцесса над всеми вельможами,
Досталась принцесса бедному сапожнику.
Французская баллада 17 века
в переводе И.Эренбурга
Ну, то есть как досталась, так и рассталась. Потому что только-только у них всё сладилось, как открывается дверь, и входят папа с мамой, король с королевой. Спокойной ночи пожелать дочери. Двор был простой, не этикетный. А тут такое. И сразу к делу: женись, мол, мы тебе титул графа дадим, потом королевство унаследуешь, ну, а куда деваться, если уж дочке никто больше не нравится?
А сапожник и говорит, вы, мол, простите, дорогие король с королевой, но зачем мне графский титул и зачем мне ваша дочка? У меня ремесло в руках, а принцесса только крестиком вышивать и умеет. И ушёл, пока все трое в себя приходили от такого поношения. Принцесса, между прочем, ещё вязала крючком и спицами, и гладью шила и на машинке тоже умела...
Делать нечего, ушёл сапожник, и ладно. А наутро принцесса, поплакала-поплакала и тоже ушла. А куда ушла? А не знаю я. И она не знала. Куда глаза глядят. А глаза её глядели на высокую сосну, но, поскольку верёвки она всё равно не захватила, то карабкаться на неё не стала, прошла мимо. И мимо следующей тоже. Шла она шла, шла и шла... проголодалась ужасно. А есть нечего. Она же не думала, что так далеко уйдёт. И вообще ни о чём не думала. Делать нечего. Шла дальше и шла и вдруг увидела – сидит у дороги старушка, а у старушки на траве платочек расстелен, а на платочке хлеб с творогом и крынка с молоком.
– Ой, бабушка! Ой, миленькая!
Уже хотела закричать: «Дай мне поесть!!!», но тут подумала: бабушка же старенькая, а если ей больше есть нечего? Это в других сказках принцессы, чуть что: «Казнить, нельзя помиловать», а эта была другая. Воспитанная. Слюнки набежавшие сглотнула, и уже спокойно сказала:
– Доброго дня тебе, бабушка. Как поживаешь?
А сама всё на хлеб косится.
Засмеялась старушка и говорит:
– Да вот, доченька, видишь, сижу, завтракаю. А ты сама что делаешь?
– Да вот, – замялась принцесса. – Счастье по свету ищу.
Старушка ещё пуще засмеялась.
– Сдаётся мне, я могу твоему горю помочь. Вот ты сейчас чего хочешь?
– Есть я хочу, бабушка.
– Вот видишь. Садись со мной, доченька, поешь немного.
– А как же ты, бабушка?
– А я уже поела, не бойся, доченька.
– Ой, спасибочки, бабушка!
А дальше говорить не стала: рот едой занят. И чёрного хлеба не ела прежде принцесса, и молока не пила, только французские булки сливками запивала. Но как же ей вкусно было! А хлеб будто волшебный: ест его, ест принцесса, а он не заканчивается, пока она не наелась.
– Ну, что, доченька, нашла ли ты счастье?
– Нашла, бабушка! Спасибо тебе, бабушка!
– Да чего тут. Тебе спасибо. Сколько лет я сижу на этой дороге, так ты первая принцесса, которая и мимо не прошла, и ласковое слово для старухи нашла, и даже обо мне вперёд себя подумала. Так что вот тебе, доченька, этот платочек в подарок, где разложишь, там тебе еда будет. И иди дальше. Одно счастье ты нашла, другое ищи.
И пропала из виду. Волшебная она была, старушка-то.
Шла принцесса дальше по дороге. Шла и думала: странная дорога какая-то. Когда в карете в соседнее королевство ездила, никогда ничего такого не замечала. А как она могла такое заметить, если это была специальная волшебная дорога для принцесс, сбежавших из дома? На карете по ней не проехать, она под каретой не появляется.
Ну, в общем, шла-шла, не голодала больше, и всё было хорошо, пока не стало темнеть. Это во дворце ночь наступает так: слуги бегают и зажигают везде свечи. Свечи сначала еле видно, а потом они всё ярче, а за окном всё темнее, и так красиво свечи сияют на фоне ночного неба, когда оно в окошко заглядывает! А в дороге темнеет не так. В дороге идёшь себе и идёшь, а мир сереет и сереет. Небо, правда, красным делается, но это только в ясные дни, а, когда бежишь из родного дворца, дни всегда пасмурные. Так было и в эти дни. Мир выцветал, темнел, и принцессе становилось всё страшнее и страшнее. А дорога пошла сквозь лес, и в кустах кто-то шуршал, за деревьями скрёбся, а вдалеке раздавался леденящий вой. А тут ещё земля дрожать начала. Как-то... жутко дрожать. Как-то...
Топ... топ... топ... топ... топ... топ... ТОП... ТОП... ТОП... ТОП... ТОП... ТОП...
Вот так начала дрожать земля.
Страшно!
Принцесса к деревьям прижалась, не идёт никуда, стоит, ждёт. И дрожмя дрожит. Страшно-то как!
А тут топот стих.
И стало ещё страшнее.
Не шуршал больше никто в кустах, не скрёбся за деревьями и воя тоже больше не слышно стало. Впору кричать «эй! А куда все подевались?!»
Но некому кричать.
Да и не хочется.
Стояла принцесса, и слушала, как её бедное сердечко бьётся. На весь лес, наверное, бьётся. И ЭТО, топающее, наверняка слышит...
И тут сверху разносится голос. Нет, не голос, а ГОЛОС:
– А ну, выходи, дитя человеческое! Обедом будешь!
Принцесса уж и дышать перестала. И тут вдруг деревья застонали, будто их с корнем выдирают, в стороны разлетелись, и к принцессе придвинулась огромная великанья РОЖА.
– Вот ты где! – прогрохотал великан. – А я тебя ищу! Мне давно есть пора!
– Дяденька-великан! – прозаикалась принцесса. – Меня нельзя есть!
И её чуть не сдуло, так великан громко смеялся.
– Все так говорят! А я их беру и ем!
– Нет, дяденька-великан! Как же вы меня съедите, мясо же тяжёлая пища, а уже ночь на дворе!
– Ишь ты! Я же голодный! Как мне не пообедать? Нет, не хитри! Съем!
Тут принцесса вспомнила про платочек, который ей отдала старушка, отбежала в сторонку, платочком махнула и – р-р-р-раз!
Растелился перед великаном целый ковёр. А на нём чего только не было! И рыба, да не простая, а морская, огромная, и репа – та самая, которую дед с бабкой тянули, не иначе, и арбузы в ванночке как в миске ягоды, и корыто целое полезного йогурта. Великан как увидел это богатство, так и сел. Аж земля вздрогнула.
– Ишь ты! Диета. Взаправду бывает!
И начал есть! Сожрал всё, и рыбу, и репу, и арбузы так и щёлкали, и йогуртом это запил. Наелся. Лежит возле ковра, пузо поглаживает.
– Ну, дитя человеческое, я тебя не съем. Проси у меня всё, что хочешь.
– Что вы, дяденька-великан, – замахала руками принцесса. – Ничего мне не надо. Вот, вы ещё себе платочек... то есть ковёр забирайте. Он волшебный, и вы всегда будете сыты полезной пищей.
Захохотал великан. Не так, как раньше, а радостно.
– Спасибо тебе, дитя человеческое! Ты избавила меня от злого проклятия! Подумала обо мне, а ведь я тебя съесть хотел! Теперь я буду только добрые дела делать, деревья валить, плотины строить, людям помогать! Вот заживу на славу!
Обрадовалась принцесса, заулыбалась. И жива, и доброе дело сделала! А великан от ковра уголок оторвал и протянул ей.
– На, бери, – сказал. – А то так с голоду пропадёшь. А если тебя кто-то обидит, ты только крикни «дяденька-великан!» – и я сразу приду. Я тебя запомнил.
Уголок ковра в платочек превратился, принцесса его свернула и в карман сложила. И дальше пошла.
Шла принцесса и шла дальше, уже с ног валилась, как вдруг смотрит – огни! Впереди деревенька показалась. Принцесса дошла до дома и постучалась в окно. А оттуда на неё ругаются:
– Кто это по ночам ходит, людям спать не даёт?!
– Я, – растерялась принцесса.
– Кто это «я» может быть?
– Принцесса.
– Принцессы дома сидят, и по ночам не шастают. Поди прочь.
– А я из дома ушла и пошла счастье искать.
– И много нашла?! – разозлились из дома. – Ты дурочку-то не изображай, с той стороны никто не ходит, там великан-людоед живёт.
– Немного, – призналась принцесса. – Но великан там больше не людоед.
– Врёшь!
– Нет! Он сказал, что освободился от проклятия и будет теперь всем помогать.
– Иди ты... – не поверили за окном, но тут открылась дверь в соседнем доме.
– Правда, девочка? Так и сказал?
– Честное слово! – заверила принцесса.
– Значит, проклятие снято! Люди! Все сюда! Храбрая принцесса избавила нашу деревню от людоеда! Все сюда! Ура храброй принцессе!
В эту ночь принцессе не удалось поспать: вся деревня гуляла и поздравляла девушку с её подвигом. Это было ужасно приятно. Впервые в жизни принцесса совершила что-то полезное. Ей обещали, что на центральной площади будет стоять её статуя (девушка с платком-самобранкой), что на доме, куда она впервые постучалась, повесят мемориальную доску, и что ей присваивается звание «почётный житель» этой деревни.
На рассвете принцесса тихонько сбежала. На душе было тепло и приятно. Куда бы она не пошла, есть место, где её любят, помнят и ждут. Здорово!
Но дорога звала вперёд. Принцесса, которая ищет счастья по свету, не может долго сидеть на одном месте.
И снова шла принцесса. Шла и шла, и вдруг видит развилка, а у развилки две дороги. И сидят рядом три мужичка каких-то оборванных. Сидят и спорят.
– Доброе утро! – поприветствовала их принцесса. – А чего вы сидите и спорите?
– Да вот, принцесса, решаем. Видишь дороги? Говорят, они к счастью идут. А по какой идти – ума не приложим.
Принцесса задумалась. Счастье же у всех разное!
– Кто вы такие? – спросила она.
– Мы – сыновья мельника! – гордо ответил старший мужичок. – Умер наш отец, стали мы хозяйствовать, да и разорились. Граф нас поборами задушил. Пришлось отдать ему мельницу, да и пойти счастья по свету искать. Давно бродим, скоро состаримся, да всё счастье никак не сыщется.
– А какое счастье вы ищите? – спросила принцесса.
– Так в том-то и дело, что у каждого свои вкусы! – воскликнул старший сын мельника. – Я вот всегда хотел быть богатым. Чтобы скупить все мельницы в мире и никогда ни в чём не знать нужды!
– А я, – выступил второй мужичок, – всегда хотел быть сильным! Чтобы никакой граф мне был не страшен!
– Ну а я, – смущённо улыбнулся третий, – всегда хотел жениться на принцессе.
– Ну а ты кто такая? – спросил старший мужичок.
– Я… – начала принцесса, но осеклась. Она от вельмож не знала куда деваться, а тут, здрасте-пожалуйста, сын мельника! – Я бедная девушка. Моих родителей съел великан, которого потом победила храбрая принцесса, и я ушла из дома.
– Великан?! – воскликнули все трое.
А третий добавил:
– Принцесса?!
– Мы должны уйти отсюда! – воскликнул старший. – Не то великан сожрёт нас всех!
– Мы должны идти туда! – хором воскликнули средний и младший братья.
– Я хочу сразиться с великаном! – добавил средний.
– Я хочу увидеть храбрую принцессу! – добавил младший.
– Ох, – сказала принцесса, которой стало жалко великана, – великана победила принцесса, и с ним не надо сражаться. Разве что вы хотите сразиться с самой принцессой. Она как раз подыскивает себе соперника. Говорит, что должна каждый день выигрывать одну схватку. Она побила всех придворных в своём королевстве, потом подралась с великаном и теперь чрезвычайно высокого мнения о своей особе!
– Мы поклялись никогда не разлучаться, – сказал старший брат, – пока не встретим своё счастье. Вот поэтому мы сидим здесь который год и спорим об этих дорогах. Прежде чем попасть сюда, мы встретили добрую фею, которая предсказала нам следующее:
Трое вас, а дорога всего-то одна
Куда ни глянь – чужая всё сторона
Направо пойдёте –
костей не соберёте.
А если налево решите сходить,
Одному из вас женатому быть.
Принцесса обратила внимание, что, когда он показывал на дороги, он указал на ту, по которой она пришла, как на ведущую к женитьбе, и поняла, что они пришли совсем с другой стороны, и родом вовсе не из её королевства.
– А потом фея сказала, – вмешался средний брат, –
Богатство и славу получит любой,
Кто без сомнений первый герой.
Смело бросайтесь с принцессою в бой.
– Но мы не знали, где нам найти принцессу, – пояснил третий.
– Отлично! – весело сказала принцесса. – Значит, вам надо идти по этой дороге, и тогда вы придёте к своему счастью, все трое! А по какой дороге вы пришли?
Братья указали ей на тропинку, ведущую в самую чащу леса.
– Но не ходи туда, – добавил младший. – Ведь мы, обойдя пол мира, прошли совсем близко от родных краёв. Там правит несправедливый граф, который разоряет своих поданных и, поговаривают, не платит королю ни единой монетки.
– Я не боюсь графа, – улыбнулась принцесса. Она слишком хорошо помнила те времена, когда придворные вельможи замирали, стоило ей нахмурить брови. – Но если вы не встретите принцессу, следуйте этой дорогой дальше. Король с королевой будут рады услышать новости о своей дочери и уж конечно, сделают старшего казначеем, а среднего маршалом королевства. Ну, а младший из вас сможет дождаться принцессу при дворе её родителей. Но говорят, у неё каменное сердце.
– Я не боюсь! – гордо сказал младший сын мельника, и принцесса с трудом не расхохоталась ему в лицо.
Распрощавшись с сыновьями мельника, она пошла по лесной тропинке, торопясь убраться подальше от младшего, пока он не разгадал, кто она такая и не потребовал, чтобы она вышла за него замуж.
Все по ней вздыхали, никто ей не нравился.
Умели вельможи говорить по-разному,
А принцесса умела только отказывать.
Смеялась принцесса над всеми вельможами,
Досталась принцесса бедному сапожнику.
Французская баллада 17 века
в переводе И.Эренбурга
Глава 1. Дорога к счастью
Ну, то есть как досталась, так и рассталась. Потому что только-только у них всё сладилось, как открывается дверь, и входят папа с мамой, король с королевой. Спокойной ночи пожелать дочери. Двор был простой, не этикетный. А тут такое. И сразу к делу: женись, мол, мы тебе титул графа дадим, потом королевство унаследуешь, ну, а куда деваться, если уж дочке никто больше не нравится?
А сапожник и говорит, вы, мол, простите, дорогие король с королевой, но зачем мне графский титул и зачем мне ваша дочка? У меня ремесло в руках, а принцесса только крестиком вышивать и умеет. И ушёл, пока все трое в себя приходили от такого поношения. Принцесса, между прочем, ещё вязала крючком и спицами, и гладью шила и на машинке тоже умела...
Делать нечего, ушёл сапожник, и ладно. А наутро принцесса, поплакала-поплакала и тоже ушла. А куда ушла? А не знаю я. И она не знала. Куда глаза глядят. А глаза её глядели на высокую сосну, но, поскольку верёвки она всё равно не захватила, то карабкаться на неё не стала, прошла мимо. И мимо следующей тоже. Шла она шла, шла и шла... проголодалась ужасно. А есть нечего. Она же не думала, что так далеко уйдёт. И вообще ни о чём не думала. Делать нечего. Шла дальше и шла и вдруг увидела – сидит у дороги старушка, а у старушки на траве платочек расстелен, а на платочке хлеб с творогом и крынка с молоком.
– Ой, бабушка! Ой, миленькая!
Уже хотела закричать: «Дай мне поесть!!!», но тут подумала: бабушка же старенькая, а если ей больше есть нечего? Это в других сказках принцессы, чуть что: «Казнить, нельзя помиловать», а эта была другая. Воспитанная. Слюнки набежавшие сглотнула, и уже спокойно сказала:
– Доброго дня тебе, бабушка. Как поживаешь?
А сама всё на хлеб косится.
Засмеялась старушка и говорит:
– Да вот, доченька, видишь, сижу, завтракаю. А ты сама что делаешь?
– Да вот, – замялась принцесса. – Счастье по свету ищу.
Старушка ещё пуще засмеялась.
– Сдаётся мне, я могу твоему горю помочь. Вот ты сейчас чего хочешь?
– Есть я хочу, бабушка.
– Вот видишь. Садись со мной, доченька, поешь немного.
– А как же ты, бабушка?
– А я уже поела, не бойся, доченька.
– Ой, спасибочки, бабушка!
А дальше говорить не стала: рот едой занят. И чёрного хлеба не ела прежде принцесса, и молока не пила, только французские булки сливками запивала. Но как же ей вкусно было! А хлеб будто волшебный: ест его, ест принцесса, а он не заканчивается, пока она не наелась.
– Ну, что, доченька, нашла ли ты счастье?
– Нашла, бабушка! Спасибо тебе, бабушка!
– Да чего тут. Тебе спасибо. Сколько лет я сижу на этой дороге, так ты первая принцесса, которая и мимо не прошла, и ласковое слово для старухи нашла, и даже обо мне вперёд себя подумала. Так что вот тебе, доченька, этот платочек в подарок, где разложишь, там тебе еда будет. И иди дальше. Одно счастье ты нашла, другое ищи.
И пропала из виду. Волшебная она была, старушка-то.
Шла принцесса дальше по дороге. Шла и думала: странная дорога какая-то. Когда в карете в соседнее королевство ездила, никогда ничего такого не замечала. А как она могла такое заметить, если это была специальная волшебная дорога для принцесс, сбежавших из дома? На карете по ней не проехать, она под каретой не появляется.
Ну, в общем, шла-шла, не голодала больше, и всё было хорошо, пока не стало темнеть. Это во дворце ночь наступает так: слуги бегают и зажигают везде свечи. Свечи сначала еле видно, а потом они всё ярче, а за окном всё темнее, и так красиво свечи сияют на фоне ночного неба, когда оно в окошко заглядывает! А в дороге темнеет не так. В дороге идёшь себе и идёшь, а мир сереет и сереет. Небо, правда, красным делается, но это только в ясные дни, а, когда бежишь из родного дворца, дни всегда пасмурные. Так было и в эти дни. Мир выцветал, темнел, и принцессе становилось всё страшнее и страшнее. А дорога пошла сквозь лес, и в кустах кто-то шуршал, за деревьями скрёбся, а вдалеке раздавался леденящий вой. А тут ещё земля дрожать начала. Как-то... жутко дрожать. Как-то...
Топ... топ... топ... топ... топ... топ... ТОП... ТОП... ТОП... ТОП... ТОП... ТОП...
Вот так начала дрожать земля.
Страшно!
Принцесса к деревьям прижалась, не идёт никуда, стоит, ждёт. И дрожмя дрожит. Страшно-то как!
А тут топот стих.
И стало ещё страшнее.
Не шуршал больше никто в кустах, не скрёбся за деревьями и воя тоже больше не слышно стало. Впору кричать «эй! А куда все подевались?!»
Но некому кричать.
Да и не хочется.
Стояла принцесса, и слушала, как её бедное сердечко бьётся. На весь лес, наверное, бьётся. И ЭТО, топающее, наверняка слышит...
И тут сверху разносится голос. Нет, не голос, а ГОЛОС:
– А ну, выходи, дитя человеческое! Обедом будешь!
Принцесса уж и дышать перестала. И тут вдруг деревья застонали, будто их с корнем выдирают, в стороны разлетелись, и к принцессе придвинулась огромная великанья РОЖА.
– Вот ты где! – прогрохотал великан. – А я тебя ищу! Мне давно есть пора!
– Дяденька-великан! – прозаикалась принцесса. – Меня нельзя есть!
И её чуть не сдуло, так великан громко смеялся.
– Все так говорят! А я их беру и ем!
– Нет, дяденька-великан! Как же вы меня съедите, мясо же тяжёлая пища, а уже ночь на дворе!
– Ишь ты! Я же голодный! Как мне не пообедать? Нет, не хитри! Съем!
Тут принцесса вспомнила про платочек, который ей отдала старушка, отбежала в сторонку, платочком махнула и – р-р-р-раз!
Растелился перед великаном целый ковёр. А на нём чего только не было! И рыба, да не простая, а морская, огромная, и репа – та самая, которую дед с бабкой тянули, не иначе, и арбузы в ванночке как в миске ягоды, и корыто целое полезного йогурта. Великан как увидел это богатство, так и сел. Аж земля вздрогнула.
– Ишь ты! Диета. Взаправду бывает!
И начал есть! Сожрал всё, и рыбу, и репу, и арбузы так и щёлкали, и йогуртом это запил. Наелся. Лежит возле ковра, пузо поглаживает.
– Ну, дитя человеческое, я тебя не съем. Проси у меня всё, что хочешь.
– Что вы, дяденька-великан, – замахала руками принцесса. – Ничего мне не надо. Вот, вы ещё себе платочек... то есть ковёр забирайте. Он волшебный, и вы всегда будете сыты полезной пищей.
Захохотал великан. Не так, как раньше, а радостно.
– Спасибо тебе, дитя человеческое! Ты избавила меня от злого проклятия! Подумала обо мне, а ведь я тебя съесть хотел! Теперь я буду только добрые дела делать, деревья валить, плотины строить, людям помогать! Вот заживу на славу!
Обрадовалась принцесса, заулыбалась. И жива, и доброе дело сделала! А великан от ковра уголок оторвал и протянул ей.
– На, бери, – сказал. – А то так с голоду пропадёшь. А если тебя кто-то обидит, ты только крикни «дяденька-великан!» – и я сразу приду. Я тебя запомнил.
Уголок ковра в платочек превратился, принцесса его свернула и в карман сложила. И дальше пошла.
Шла принцесса и шла дальше, уже с ног валилась, как вдруг смотрит – огни! Впереди деревенька показалась. Принцесса дошла до дома и постучалась в окно. А оттуда на неё ругаются:
– Кто это по ночам ходит, людям спать не даёт?!
– Я, – растерялась принцесса.
– Кто это «я» может быть?
– Принцесса.
– Принцессы дома сидят, и по ночам не шастают. Поди прочь.
– А я из дома ушла и пошла счастье искать.
– И много нашла?! – разозлились из дома. – Ты дурочку-то не изображай, с той стороны никто не ходит, там великан-людоед живёт.
– Немного, – призналась принцесса. – Но великан там больше не людоед.
– Врёшь!
– Нет! Он сказал, что освободился от проклятия и будет теперь всем помогать.
– Иди ты... – не поверили за окном, но тут открылась дверь в соседнем доме.
– Правда, девочка? Так и сказал?
– Честное слово! – заверила принцесса.
– Значит, проклятие снято! Люди! Все сюда! Храбрая принцесса избавила нашу деревню от людоеда! Все сюда! Ура храброй принцессе!
В эту ночь принцессе не удалось поспать: вся деревня гуляла и поздравляла девушку с её подвигом. Это было ужасно приятно. Впервые в жизни принцесса совершила что-то полезное. Ей обещали, что на центральной площади будет стоять её статуя (девушка с платком-самобранкой), что на доме, куда она впервые постучалась, повесят мемориальную доску, и что ей присваивается звание «почётный житель» этой деревни.
На рассвете принцесса тихонько сбежала. На душе было тепло и приятно. Куда бы она не пошла, есть место, где её любят, помнят и ждут. Здорово!
Но дорога звала вперёд. Принцесса, которая ищет счастья по свету, не может долго сидеть на одном месте.
И снова шла принцесса. Шла и шла, и вдруг видит развилка, а у развилки две дороги. И сидят рядом три мужичка каких-то оборванных. Сидят и спорят.
– Доброе утро! – поприветствовала их принцесса. – А чего вы сидите и спорите?
– Да вот, принцесса, решаем. Видишь дороги? Говорят, они к счастью идут. А по какой идти – ума не приложим.
Принцесса задумалась. Счастье же у всех разное!
– Кто вы такие? – спросила она.
– Мы – сыновья мельника! – гордо ответил старший мужичок. – Умер наш отец, стали мы хозяйствовать, да и разорились. Граф нас поборами задушил. Пришлось отдать ему мельницу, да и пойти счастья по свету искать. Давно бродим, скоро состаримся, да всё счастье никак не сыщется.
– А какое счастье вы ищите? – спросила принцесса.
– Так в том-то и дело, что у каждого свои вкусы! – воскликнул старший сын мельника. – Я вот всегда хотел быть богатым. Чтобы скупить все мельницы в мире и никогда ни в чём не знать нужды!
– А я, – выступил второй мужичок, – всегда хотел быть сильным! Чтобы никакой граф мне был не страшен!
– Ну а я, – смущённо улыбнулся третий, – всегда хотел жениться на принцессе.
– Ну а ты кто такая? – спросил старший мужичок.
– Я… – начала принцесса, но осеклась. Она от вельмож не знала куда деваться, а тут, здрасте-пожалуйста, сын мельника! – Я бедная девушка. Моих родителей съел великан, которого потом победила храбрая принцесса, и я ушла из дома.
– Великан?! – воскликнули все трое.
А третий добавил:
– Принцесса?!
– Мы должны уйти отсюда! – воскликнул старший. – Не то великан сожрёт нас всех!
– Мы должны идти туда! – хором воскликнули средний и младший братья.
– Я хочу сразиться с великаном! – добавил средний.
– Я хочу увидеть храбрую принцессу! – добавил младший.
– Ох, – сказала принцесса, которой стало жалко великана, – великана победила принцесса, и с ним не надо сражаться. Разве что вы хотите сразиться с самой принцессой. Она как раз подыскивает себе соперника. Говорит, что должна каждый день выигрывать одну схватку. Она побила всех придворных в своём королевстве, потом подралась с великаном и теперь чрезвычайно высокого мнения о своей особе!
– Мы поклялись никогда не разлучаться, – сказал старший брат, – пока не встретим своё счастье. Вот поэтому мы сидим здесь который год и спорим об этих дорогах. Прежде чем попасть сюда, мы встретили добрую фею, которая предсказала нам следующее:
Трое вас, а дорога всего-то одна
Куда ни глянь – чужая всё сторона
Направо пойдёте –
костей не соберёте.
А если налево решите сходить,
Одному из вас женатому быть.
Принцесса обратила внимание, что, когда он показывал на дороги, он указал на ту, по которой она пришла, как на ведущую к женитьбе, и поняла, что они пришли совсем с другой стороны, и родом вовсе не из её королевства.
– А потом фея сказала, – вмешался средний брат, –
Богатство и славу получит любой,
Кто без сомнений первый герой.
Смело бросайтесь с принцессою в бой.
– Но мы не знали, где нам найти принцессу, – пояснил третий.
– Отлично! – весело сказала принцесса. – Значит, вам надо идти по этой дороге, и тогда вы придёте к своему счастью, все трое! А по какой дороге вы пришли?
Братья указали ей на тропинку, ведущую в самую чащу леса.
– Но не ходи туда, – добавил младший. – Ведь мы, обойдя пол мира, прошли совсем близко от родных краёв. Там правит несправедливый граф, который разоряет своих поданных и, поговаривают, не платит королю ни единой монетки.
– Я не боюсь графа, – улыбнулась принцесса. Она слишком хорошо помнила те времена, когда придворные вельможи замирали, стоило ей нахмурить брови. – Но если вы не встретите принцессу, следуйте этой дорогой дальше. Король с королевой будут рады услышать новости о своей дочери и уж конечно, сделают старшего казначеем, а среднего маршалом королевства. Ну, а младший из вас сможет дождаться принцессу при дворе её родителей. Но говорят, у неё каменное сердце.
– Я не боюсь! – гордо сказал младший сын мельника, и принцесса с трудом не расхохоталась ему в лицо.
Распрощавшись с сыновьями мельника, она пошла по лесной тропинке, торопясь убраться подальше от младшего, пока он не разгадал, кто она такая и не потребовал, чтобы она вышла за него замуж.
