Рассказ написан на конкурс Марафон «Хамелеон»
Этап 2: фэнтези
Тема: Огненный цветок.
Картинка:
Рассказ вышел в финал и опубликован в сборнике вместе с другими финалистами. Читать бесплатно вот тут - https://feisovet.ru/магазин/Марафон-Хамелеон-Сборник-рассказов
Ключ от солнца
Автор: Наталья Аверкиева
Бета: Светлана П.
— И гласила легенда: если ключ и огненный цветок соединятся и подойдут к замку, то разверзнется небо и появится солнце. Тогда тепло и радость придут на землю. Вновь будут цвести цветы и плодоносить деревья, в домах появится хлеб, а в лесах животные. И народ Нгуаги обретет свой дом. Тут и сказочке пока конец, а кто слушал — молодец! — Бабушка улыбнулась и потрепала меня по голове. — А теперь спи, а то в школу завтра не встанешь.
— Да как же я теперь усну, когда ты самое главное не рассказала! — села я. — Как они найдут ключ?
— А об этом я прочитаю тебе завтра, — рассмеялась бабушка, закрывая файл на планшете и поднимаясь. — Спокойной ночи. Пусть тебе приснятся сладкие сны.
Свет в комнате погас. Бабушка закрыла дверь и ушла к себе. Я повернулась на бок и улыбнулась. Да, мне пятнадцать, но каждый вечер бабушка читает мне сказки, как маленькой. Она у меня писатель. Пишет разные истории для детей и подростков, которые потом появляются на полках магазинов под красивыми обложками. Вы, может, и сами слышали? Евгения Тихомирова. Слышали? Вот! Это моя бабушка! Но сначала все ее сказки слушаю я. Бабушка говорит, что, когда читаешь вслух, слышны косяки в диалогах и сюжетные провалы. Я ничего в этом не понимаю и не слышу, просто с удовольствием наслаждаюсь сказками каждый вечер. Сейчас у бабушки в работе новая история про человекоподобных драконов, у которых нижняя часть как у дракона — с хвостом и драконьими лапами, а верхняя — как у женщин, за спиной кожаные крылья, на голове гребень как плавник у рыбы. Это воительницы из племени Нгуаги, которые хотят спасти мир и вернуть в него солнце. И, скорее всего, бабушка не стала читать продолжение истории потому, что еще не дописала ее. Что ж, буду ждать завтра. Вечером, после того как я приготовлю одежду, почищу зубы и заберусь под одеяло, бабушка прочитает продолжение. Ух, дождаться бы!
День не задался с самого утра. Обычно меня будила бабушка, но в этот раз мы проспали по независящим от нас причинам — она забыла поставить телефон на зарядку, и к утру гаджет окончательно сел и не разбудил нас. Так контрольная по физике прошла без меня (не могу сказать, что я расстроилась, но придется пересдавать, конечно). В школе мне прилетело от классной, потому что, оказывается, мы сегодня дежурим. Потом была алгебра, русский, история и физкультура перед химией с напрочь испорченными переменами — дежурный класс следил за порядком в школе, а не сидел в столовке или в классе. Меня поставили в пару с Андрюшкой Смирновым, с которым мы друг друга ненавидим просто-таки до трясучки. Причем я даже уже не помню, из-за чего мы поссорились. Но факт оставался фактом: Смирнов не считал меня человеком и всё время норовил поддеть, и я платила ему той же монетой.
На предпоследней перемене мы прогуливались по вверенной нам территории и следили, чтобы малышня не убилась от радости. Точнее, это я прогуливалась, а Смирнов сидел на подоконнике, уткнувшись в телефон. Вокруг стоял дикий визг. Второклашки играли в догонялки с третьеклашками, толкались, кричали и пару раз попробовали подраться. На мои просьбы вести себя потише, они никак не реагировали.
— Андрей! — подошла я к Смирнову. — Может ты уже гаркнешь на них? Меня они не слушают!
Смирнов посмотрел на меня унылым взглядом, вздохнул и снова уткнулся в телефон.
— Эй! Я с тобой разговариваю!
— Тихомирова, до конца перемены осталось пять минут. Дай детям выпустить пар. Отвяжись от них. И от меня тоже.
— Ты тупой?
— Я острый. Отвали, сказал, душнила!
— Сам душнила! Изольда еще в школе! Из-за тебя нам всем влетит! — Директриса у нас была строгая и на расправу скорая.
Я подошла к нему, чтобы забрать телефон, и тут меня очень сильно ударили в спину чем-то большим. Удар был таким мощным, что я не удержалась и со всей силы влетела лицом в грудь Смирнова. Тот пробил спиной стекло и опрокинулся назад, увлекая меня за собой. Мы полетели вниз с высоты второго этажа. Последнее, что я запомнила — это перепуганное лицо Андрея и крупные осколки, летящие рядом. В глазах стало темно.
— Слезь с меня, — прокряхтел кто-то мне на ухо. — Слышь, корова! Я тебе говорю.
Подо мной что-то завозилось, а потом руки очень невежливо скинули меня на жесткий пол.
— Больно! — распахнула я глаза и ничего не увидела. Вокруг было абсолютно темно. Я даже поняла выражение «Не видно ни зги». Стало страшно. Утешало только то, что рядом сидел Смирнов — наши ноги соприкасались. И, кажется, он тоже не горел желанием отодвигаться. Я села и потерла локоть, которым ударилась.
— У меня из-за тебя шишка будет на затылке, — недовольно проворчал Андрей. — Неуклюжая корова.
— Сам дурак, — огрызнулась я. — Если бы не ты!
— Это ты на меня налетела.
— Ой-ой, — передразнила я его.
Провела по полу рукой — камень, неровный. Пещера?
— Пещера что ли? — озвучил мои мысли Смирнов. — Или подвал? Этого еще не хватало. Эй! — повысил голос.
Эхо отразилось от стен.
Андрей поднялся.
— Большое, — заключил он. — Интересное кино. Паниковать уже можно?
Я нервно сглотнула и тоже встала. Растопырила руки, пытаясь найти одноклассника. Мне было очень страшно. Андрей куда-то ушел.
— Смирнов, ты же не бросишь меня? — спросила я шепотом. — Говори со мной. Не молчи. Вдруг тут ямы, и ты уже провалился.
Ответом была тишина.
— Андрей! — запаниковала я. — Андрей! Где ты?
У подножия стены вспыхнул огонь. Пламя весело разбежалось по периметру вдоль стен по очень длинному и узкому желобу, немного осветив пространство. Пещера действительно оказалась большой. Андрей стоял рядом и с ужасом таращился на что-то за моей спиной. Я обернулась и потеряла дар речи: женщины… Наполовину люди, наполовину драконы. Точнее драконессы. Пятеро драконесс. Я ахнула. Они были такие же, какими их описывала бабушка в рукописи! Очень высокие, сильные, мускулистые и поджарые. Я была им чуть выше пояса. Человеческая часть тела закрыта чешуйчатыми металлическими доспехами, очень похожими на земные карацены — мелкими пластинками, которые крепились к кожаной основе парой клёпок. Даже тут бабушка угадала. На плечах металлические наплечники с маленькими или большими шипами. Руки сильные, ладони широкие, длинные когтистые пальцы. Предплечья защищают металлические наручни. Внешность у всех почти одинаковая как у близнецов или близких родственников — маленькие вздернутые носики, пухлые губы, высокие скулы, огромные бездонные черные глаза, аккуратные заостренные уши, словно какой-то шутник чуть подправил лицо Анджелины Джоли на компьютере, превратив женщину в эльфа на драконьих лапах. Волос нет, зато есть костяной гребень… И зеленовато-желтая чешуя… А вот ниже пояса у всех существ без исключения были драконьи трехпалые ноги и мощный клиновидный хвост, покрытый темно-зеленой плотной чешуей. Кое у кого за спиной виднелись сложенные кожаные крылья.
— Что за нафиг? — проблеял Смирнов и потер глаза. Ущипнул себя за ногу и болезненно вскрикнул. — Как такое возможно? Здесь Спилберг? Это пранк? Компьютерные съемки?
— Воительницы Нгуаги? — ахнула я.
Одна из женщин сделала шаг в мою сторону. Склонила голову набок, пристально рассматривая меня. Приоткрыла рот и длинный узкий раздвоенный язык как у варана «потрогал» воздух. Черные зрачки на секунду сузились, продемонстрировав желтую радужку глаз, и снова расширились, сделав глаза бездонными. Я коснулась ее руки, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, и драконесса действительно существует. Ее рука была настоящей и прохладной. Стоящее передо мной существо из бабушкиной сказки было таким же живым, как я сама и Смирнов сбоку.
— Она настоящая, — повернулась я к Андрею. — Живая. Это не проекция.
— Получилось, — выдохнула женщина облегченно. — Ключ, который вернет нам солнце, найден. В нашем мире наконец-то взойдет солнце.
— Сестра! — склонили женщины головы и опустились передо мной на одно колено.
— Ты их знаешь? — У Смирнова дрожал голос. Кажется, он был на грани истерики. Впрочем, и я от него тоже недалеко ушла. Но нельзя показывать им страх. У бабушки в рукописи воительницы были добрыми и рассудительными. Если уж всё до такой степени сходится, то они нас не тронут.
— Наш народ приветствует тебя, Ключ, который вернет нам солнце. — Драконесса гордо глянула на меня и изящным жестом от груди продемонстрировала открытую ладонь, словно протягивая невидимое яблоко. — Ты спасешь наш мир и вернешь нам солнце.
— Спасибо, конечно. А вы — Нола? — едва слышно спросила я. Она идеально подходила под описание, которое дала бабушка.
— Да. Откуда ты знаешь меня? — осталась серьезной Нола.
— Моя бабушка пишет про вас историю. Никогда не думала, что попаду в сказку. Андрей, мы с тобой попаданцы! — вдруг осенило меня. — Вот круто!
Тот одарил меня осуждающим взглядом:
— Ни один попаданец, про которого я читал, не попал в другой мир живым и уж точно не вернулся обратно. И теперь одно из двух: либо мы умерли, либо у нас коллективная галлюцинация, либо мы в полной жопе. Как отсюда выбраться? — повернулся он к Ноле.
Драконесса даже не соизволила моргнуть в его сторону. Зато я заметила, как сузились ее зрачки. Такое всегда случалось, когда моему коту что-то не нравилось, и он собирался броситься на меня и укусить. Нола рассердилась? С чего бы? Это же простой вопрос.
— Пойдем, Ключ, который вернет нам солнце, у нас мало времени. Нам нужна твоя помощь, — протянула она мне руку.
— Мы польщены вашим доверием и понимаем всю возложенную на нас ответственностью, но не уверены, что вы обратились по адресу. Как отсюда выбраться? Нас будут искать. Вам лучше вернуть нас обратно. Воровство людей запрещено Женевской конвенцией. Статья сто двадцать пять, пункт четыре! — строго сообщил Андрей, встав между мной и драконессой.
— Мы провели сложный обряд, — сказала Нола, учтиво глядя мне в глаза. — Именно сегодня, в эту ночь и в это время, когда звезды на небе встали в определенном порядке, а светило изменило цвет на синий, спустя ровно восемьсот девяносто два года, восемь месяцев, девяносто дней и два часа от полуночи от первого обряда, который закончился неудачей, можно было провести новый обряд. Наши великие сестры смогли достать Ключ. Я и мои воительницы поможем тебе попасть в нужное место, чтобы в нужный час ты вернула нам солнце.
— Мы никуда не пойдем, пока вы не ответите на мои вопросы, — настаивал Смирнов.
Зрачок Нолы превратился в точку. Я посмотрела на стоящих за ее спиной драконесс. Они были очень напряжены. Что происходит?
— Эй, вы! — не унимался Андрей.
Сказать честно, я даже не успела моргнуть или испугаться. Я вообще не поняла, как всё произошло. Смирнова снесли. Отшвырнули в сторону, как грязный рваный ботинок. Он кубарем прокатился по каменному полу несколько метров и врезался в выступ.
— Раб не смеет влезать в разговор! — злобно ощерилась Нола, повернувшись к нему и обнажая крепкие длинные клыки.
— Не смей его трогать! — закричала я, рассердившись на подобное обращение с одноклассником. С силой оттолкнула драконессу.
— Раб не смеет влезать в разговор, — еще раз спокойно повторила женщина, не обратив внимания на мою агрессию.
— Он не раб!
— Раб не смеет влезать в разговор, — припечатала Нола.
— Еще раз повтори, — огрызнулась я и пошла к Смирнову. Какими бы ни были у нас отношения, здесь его никто не смеет обижать! — Он не раб! Слышишь, ты, ящерица!
Я опустилась перед Андреем на колени и помогла сесть. Из носа текла кровь. Я протянула ему платок. Не слишком чистый, но хоть что-то. Он ошарашенно смотрел на меня, явно подбирая слова, чтобы высказаться по поводу произошедшего.
— У тебя все цело? — тихо спросила.
— В следующий раз я его убью, — раздалось совсем рядом над ухом.
Андрей дернулся. Я вздрогнула. Драконесса подошла абсолютно бесшумно.
— Только тронь его! — Я гневно посмотрела на Нолу.
— Оставь этого раба. У нас много дел и мало времени. — Она развернулась и плавной походкой пошла прочь. — Следуй за мной.
Я и не подумала подчиняться.
Другая драконесса наклонилась ко мне и едва заметно оскалилась. В плечо впились драконьи когти.
— Тебе сказали следовать за нами. — И она грубо рванула меня вверх за одежду. — Ты обязана слушаться сестру.
— Я никому ничего не должна! Тем более тебе! — Попыталась вырваться. — Он не раб! И я без него никуда не пойду! Отпусти меня! Немедленно! — Наконец-то мне удалось сбить ее лапу со своего плеча. Я одернула школьный пиджак и с вызовом посмотрела на драконессу.
— Даже если я потащу тебя силой? — усмехнулась драконесса. Судя по белым кончикам гребня, ее зовут Олва. По крайней мере, бабушка дала ей именно такое имя.
— Даже если ты откусишь мне голову, Олва.
Усмешка стала ехидной.
— Ты знаешь меня?
— Я всех вас знаю! Гораздо лучше, чем вы думаете. И я знаю слабые стороны каждой из вас! И если вы что-то нам сделаете…
— Ты очень смелая, если решилась нам угрожать, — беззлобно рассмеялась Олва.
Мы стояли друг перед другом, и я понимала, как же мы влипли. Драконессы были высокими, быстрыми и сильными. А я… Я обычный слабый человек, беззащитная девушка, которой это существо легко свернет шею. Нет, что-то у бабушки в рукописи воительницы были более человекориентированными.
— Раб не смеет влезать в разговор, — презрительно выплюнула Олва, отступая. — Иди. Не заставляй себя ждать.
— Он пойдет с нами, — твердо сказала я. — Он мой раб. И я решаю, что ему делать. — Смирнов, ради всего святого, только закрой сейчас рот и подстройся под ситуацию.
— Главное выбраться, — прошептал он, поднимаясь. — Но если ты кому-то об этом расскажешь…
— Никому, — едва слышно отозвалась я.
И мы, в сопровождении конвоя из драконесс направились к выходу из пещеры.
— Мы по уши… По самые уши… — бормотал Андрей едва слышно. Но я слышала. Нет, Смирнов, мы с тобой не по уши, мы по макушку и даже еще глубже.
На улице было влажно и не очень комфортно — вроде и не холодно, но и не тепло, дул пронзительный ветер. Я посмотрела на Андрея. Он был в свитере, рубашке, в брюках и кедах. На мне — пиджак, водолазка, юбка и кроссовки, колготы хоть и теплые, но не для подобных прогулок. Долго в таком виде мы не протянем, но теплую одежду нам никто не предложил. Замечательно. Только заболеть не хватает.
— Похоже, что когда-то это здание было храмом, — тихо заметил Смирнов, глядя на высеченное в скале полуразрушенное строение с узкими и очень высокими окнами.
— Что-то готическое, — кивнула я.
— Это Храм Луны, — пояснила Нола. — Его разрушили анды.
— Анды? Кто это?
— Полуженщины-полуптицы. Мерзкие твари, которые лишили нас солнца.
— Гарпии? — охнула я. Всё так, как написано у бабушки! Какие странные совпадения. А эти драконессы относятся к расе зира, зирайцы. Интересно, откуда бабушка знает об этом?
Этап 2: фэнтези
Тема: Огненный цветок.
Картинка:
Рассказ вышел в финал и опубликован в сборнике вместе с другими финалистами. Читать бесплатно вот тут - https://feisovet.ru/магазин/Марафон-Хамелеон-Сборник-рассказов
Ключ от солнца
Автор: Наталья Аверкиева
Бета: Светлана П.
***
— И гласила легенда: если ключ и огненный цветок соединятся и подойдут к замку, то разверзнется небо и появится солнце. Тогда тепло и радость придут на землю. Вновь будут цвести цветы и плодоносить деревья, в домах появится хлеб, а в лесах животные. И народ Нгуаги обретет свой дом. Тут и сказочке пока конец, а кто слушал — молодец! — Бабушка улыбнулась и потрепала меня по голове. — А теперь спи, а то в школу завтра не встанешь.
— Да как же я теперь усну, когда ты самое главное не рассказала! — села я. — Как они найдут ключ?
— А об этом я прочитаю тебе завтра, — рассмеялась бабушка, закрывая файл на планшете и поднимаясь. — Спокойной ночи. Пусть тебе приснятся сладкие сны.
Свет в комнате погас. Бабушка закрыла дверь и ушла к себе. Я повернулась на бок и улыбнулась. Да, мне пятнадцать, но каждый вечер бабушка читает мне сказки, как маленькой. Она у меня писатель. Пишет разные истории для детей и подростков, которые потом появляются на полках магазинов под красивыми обложками. Вы, может, и сами слышали? Евгения Тихомирова. Слышали? Вот! Это моя бабушка! Но сначала все ее сказки слушаю я. Бабушка говорит, что, когда читаешь вслух, слышны косяки в диалогах и сюжетные провалы. Я ничего в этом не понимаю и не слышу, просто с удовольствием наслаждаюсь сказками каждый вечер. Сейчас у бабушки в работе новая история про человекоподобных драконов, у которых нижняя часть как у дракона — с хвостом и драконьими лапами, а верхняя — как у женщин, за спиной кожаные крылья, на голове гребень как плавник у рыбы. Это воительницы из племени Нгуаги, которые хотят спасти мир и вернуть в него солнце. И, скорее всего, бабушка не стала читать продолжение истории потому, что еще не дописала ее. Что ж, буду ждать завтра. Вечером, после того как я приготовлю одежду, почищу зубы и заберусь под одеяло, бабушка прочитает продолжение. Ух, дождаться бы!
День не задался с самого утра. Обычно меня будила бабушка, но в этот раз мы проспали по независящим от нас причинам — она забыла поставить телефон на зарядку, и к утру гаджет окончательно сел и не разбудил нас. Так контрольная по физике прошла без меня (не могу сказать, что я расстроилась, но придется пересдавать, конечно). В школе мне прилетело от классной, потому что, оказывается, мы сегодня дежурим. Потом была алгебра, русский, история и физкультура перед химией с напрочь испорченными переменами — дежурный класс следил за порядком в школе, а не сидел в столовке или в классе. Меня поставили в пару с Андрюшкой Смирновым, с которым мы друг друга ненавидим просто-таки до трясучки. Причем я даже уже не помню, из-за чего мы поссорились. Но факт оставался фактом: Смирнов не считал меня человеком и всё время норовил поддеть, и я платила ему той же монетой.
На предпоследней перемене мы прогуливались по вверенной нам территории и следили, чтобы малышня не убилась от радости. Точнее, это я прогуливалась, а Смирнов сидел на подоконнике, уткнувшись в телефон. Вокруг стоял дикий визг. Второклашки играли в догонялки с третьеклашками, толкались, кричали и пару раз попробовали подраться. На мои просьбы вести себя потише, они никак не реагировали.
— Андрей! — подошла я к Смирнову. — Может ты уже гаркнешь на них? Меня они не слушают!
Смирнов посмотрел на меня унылым взглядом, вздохнул и снова уткнулся в телефон.
— Эй! Я с тобой разговариваю!
— Тихомирова, до конца перемены осталось пять минут. Дай детям выпустить пар. Отвяжись от них. И от меня тоже.
— Ты тупой?
— Я острый. Отвали, сказал, душнила!
— Сам душнила! Изольда еще в школе! Из-за тебя нам всем влетит! — Директриса у нас была строгая и на расправу скорая.
Я подошла к нему, чтобы забрать телефон, и тут меня очень сильно ударили в спину чем-то большим. Удар был таким мощным, что я не удержалась и со всей силы влетела лицом в грудь Смирнова. Тот пробил спиной стекло и опрокинулся назад, увлекая меня за собой. Мы полетели вниз с высоты второго этажа. Последнее, что я запомнила — это перепуганное лицо Андрея и крупные осколки, летящие рядом. В глазах стало темно.
***
— Слезь с меня, — прокряхтел кто-то мне на ухо. — Слышь, корова! Я тебе говорю.
Подо мной что-то завозилось, а потом руки очень невежливо скинули меня на жесткий пол.
— Больно! — распахнула я глаза и ничего не увидела. Вокруг было абсолютно темно. Я даже поняла выражение «Не видно ни зги». Стало страшно. Утешало только то, что рядом сидел Смирнов — наши ноги соприкасались. И, кажется, он тоже не горел желанием отодвигаться. Я села и потерла локоть, которым ударилась.
— У меня из-за тебя шишка будет на затылке, — недовольно проворчал Андрей. — Неуклюжая корова.
— Сам дурак, — огрызнулась я. — Если бы не ты!
— Это ты на меня налетела.
— Ой-ой, — передразнила я его.
Провела по полу рукой — камень, неровный. Пещера?
— Пещера что ли? — озвучил мои мысли Смирнов. — Или подвал? Этого еще не хватало. Эй! — повысил голос.
Эхо отразилось от стен.
Андрей поднялся.
— Большое, — заключил он. — Интересное кино. Паниковать уже можно?
Я нервно сглотнула и тоже встала. Растопырила руки, пытаясь найти одноклассника. Мне было очень страшно. Андрей куда-то ушел.
— Смирнов, ты же не бросишь меня? — спросила я шепотом. — Говори со мной. Не молчи. Вдруг тут ямы, и ты уже провалился.
Ответом была тишина.
— Андрей! — запаниковала я. — Андрей! Где ты?
У подножия стены вспыхнул огонь. Пламя весело разбежалось по периметру вдоль стен по очень длинному и узкому желобу, немного осветив пространство. Пещера действительно оказалась большой. Андрей стоял рядом и с ужасом таращился на что-то за моей спиной. Я обернулась и потеряла дар речи: женщины… Наполовину люди, наполовину драконы. Точнее драконессы. Пятеро драконесс. Я ахнула. Они были такие же, какими их описывала бабушка в рукописи! Очень высокие, сильные, мускулистые и поджарые. Я была им чуть выше пояса. Человеческая часть тела закрыта чешуйчатыми металлическими доспехами, очень похожими на земные карацены — мелкими пластинками, которые крепились к кожаной основе парой клёпок. Даже тут бабушка угадала. На плечах металлические наплечники с маленькими или большими шипами. Руки сильные, ладони широкие, длинные когтистые пальцы. Предплечья защищают металлические наручни. Внешность у всех почти одинаковая как у близнецов или близких родственников — маленькие вздернутые носики, пухлые губы, высокие скулы, огромные бездонные черные глаза, аккуратные заостренные уши, словно какой-то шутник чуть подправил лицо Анджелины Джоли на компьютере, превратив женщину в эльфа на драконьих лапах. Волос нет, зато есть костяной гребень… И зеленовато-желтая чешуя… А вот ниже пояса у всех существ без исключения были драконьи трехпалые ноги и мощный клиновидный хвост, покрытый темно-зеленой плотной чешуей. Кое у кого за спиной виднелись сложенные кожаные крылья.
— Что за нафиг? — проблеял Смирнов и потер глаза. Ущипнул себя за ногу и болезненно вскрикнул. — Как такое возможно? Здесь Спилберг? Это пранк? Компьютерные съемки?
— Воительницы Нгуаги? — ахнула я.
Одна из женщин сделала шаг в мою сторону. Склонила голову набок, пристально рассматривая меня. Приоткрыла рот и длинный узкий раздвоенный язык как у варана «потрогал» воздух. Черные зрачки на секунду сузились, продемонстрировав желтую радужку глаз, и снова расширились, сделав глаза бездонными. Я коснулась ее руки, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, и драконесса действительно существует. Ее рука была настоящей и прохладной. Стоящее передо мной существо из бабушкиной сказки было таким же живым, как я сама и Смирнов сбоку.
— Она настоящая, — повернулась я к Андрею. — Живая. Это не проекция.
— Получилось, — выдохнула женщина облегченно. — Ключ, который вернет нам солнце, найден. В нашем мире наконец-то взойдет солнце.
— Сестра! — склонили женщины головы и опустились передо мной на одно колено.
— Ты их знаешь? — У Смирнова дрожал голос. Кажется, он был на грани истерики. Впрочем, и я от него тоже недалеко ушла. Но нельзя показывать им страх. У бабушки в рукописи воительницы были добрыми и рассудительными. Если уж всё до такой степени сходится, то они нас не тронут.
— Наш народ приветствует тебя, Ключ, который вернет нам солнце. — Драконесса гордо глянула на меня и изящным жестом от груди продемонстрировала открытую ладонь, словно протягивая невидимое яблоко. — Ты спасешь наш мир и вернешь нам солнце.
— Спасибо, конечно. А вы — Нола? — едва слышно спросила я. Она идеально подходила под описание, которое дала бабушка.
— Да. Откуда ты знаешь меня? — осталась серьезной Нола.
— Моя бабушка пишет про вас историю. Никогда не думала, что попаду в сказку. Андрей, мы с тобой попаданцы! — вдруг осенило меня. — Вот круто!
Тот одарил меня осуждающим взглядом:
— Ни один попаданец, про которого я читал, не попал в другой мир живым и уж точно не вернулся обратно. И теперь одно из двух: либо мы умерли, либо у нас коллективная галлюцинация, либо мы в полной жопе. Как отсюда выбраться? — повернулся он к Ноле.
Драконесса даже не соизволила моргнуть в его сторону. Зато я заметила, как сузились ее зрачки. Такое всегда случалось, когда моему коту что-то не нравилось, и он собирался броситься на меня и укусить. Нола рассердилась? С чего бы? Это же простой вопрос.
— Пойдем, Ключ, который вернет нам солнце, у нас мало времени. Нам нужна твоя помощь, — протянула она мне руку.
— Мы польщены вашим доверием и понимаем всю возложенную на нас ответственностью, но не уверены, что вы обратились по адресу. Как отсюда выбраться? Нас будут искать. Вам лучше вернуть нас обратно. Воровство людей запрещено Женевской конвенцией. Статья сто двадцать пять, пункт четыре! — строго сообщил Андрей, встав между мной и драконессой.
— Мы провели сложный обряд, — сказала Нола, учтиво глядя мне в глаза. — Именно сегодня, в эту ночь и в это время, когда звезды на небе встали в определенном порядке, а светило изменило цвет на синий, спустя ровно восемьсот девяносто два года, восемь месяцев, девяносто дней и два часа от полуночи от первого обряда, который закончился неудачей, можно было провести новый обряд. Наши великие сестры смогли достать Ключ. Я и мои воительницы поможем тебе попасть в нужное место, чтобы в нужный час ты вернула нам солнце.
— Мы никуда не пойдем, пока вы не ответите на мои вопросы, — настаивал Смирнов.
Зрачок Нолы превратился в точку. Я посмотрела на стоящих за ее спиной драконесс. Они были очень напряжены. Что происходит?
— Эй, вы! — не унимался Андрей.
Сказать честно, я даже не успела моргнуть или испугаться. Я вообще не поняла, как всё произошло. Смирнова снесли. Отшвырнули в сторону, как грязный рваный ботинок. Он кубарем прокатился по каменному полу несколько метров и врезался в выступ.
— Раб не смеет влезать в разговор! — злобно ощерилась Нола, повернувшись к нему и обнажая крепкие длинные клыки.
— Не смей его трогать! — закричала я, рассердившись на подобное обращение с одноклассником. С силой оттолкнула драконессу.
— Раб не смеет влезать в разговор, — еще раз спокойно повторила женщина, не обратив внимания на мою агрессию.
— Он не раб!
— Раб не смеет влезать в разговор, — припечатала Нола.
— Еще раз повтори, — огрызнулась я и пошла к Смирнову. Какими бы ни были у нас отношения, здесь его никто не смеет обижать! — Он не раб! Слышишь, ты, ящерица!
Я опустилась перед Андреем на колени и помогла сесть. Из носа текла кровь. Я протянула ему платок. Не слишком чистый, но хоть что-то. Он ошарашенно смотрел на меня, явно подбирая слова, чтобы высказаться по поводу произошедшего.
— У тебя все цело? — тихо спросила.
— В следующий раз я его убью, — раздалось совсем рядом над ухом.
Андрей дернулся. Я вздрогнула. Драконесса подошла абсолютно бесшумно.
— Только тронь его! — Я гневно посмотрела на Нолу.
— Оставь этого раба. У нас много дел и мало времени. — Она развернулась и плавной походкой пошла прочь. — Следуй за мной.
Я и не подумала подчиняться.
Другая драконесса наклонилась ко мне и едва заметно оскалилась. В плечо впились драконьи когти.
— Тебе сказали следовать за нами. — И она грубо рванула меня вверх за одежду. — Ты обязана слушаться сестру.
— Я никому ничего не должна! Тем более тебе! — Попыталась вырваться. — Он не раб! И я без него никуда не пойду! Отпусти меня! Немедленно! — Наконец-то мне удалось сбить ее лапу со своего плеча. Я одернула школьный пиджак и с вызовом посмотрела на драконессу.
— Даже если я потащу тебя силой? — усмехнулась драконесса. Судя по белым кончикам гребня, ее зовут Олва. По крайней мере, бабушка дала ей именно такое имя.
— Даже если ты откусишь мне голову, Олва.
Усмешка стала ехидной.
— Ты знаешь меня?
— Я всех вас знаю! Гораздо лучше, чем вы думаете. И я знаю слабые стороны каждой из вас! И если вы что-то нам сделаете…
— Ты очень смелая, если решилась нам угрожать, — беззлобно рассмеялась Олва.
Мы стояли друг перед другом, и я понимала, как же мы влипли. Драконессы были высокими, быстрыми и сильными. А я… Я обычный слабый человек, беззащитная девушка, которой это существо легко свернет шею. Нет, что-то у бабушки в рукописи воительницы были более человекориентированными.
— Раб не смеет влезать в разговор, — презрительно выплюнула Олва, отступая. — Иди. Не заставляй себя ждать.
— Он пойдет с нами, — твердо сказала я. — Он мой раб. И я решаю, что ему делать. — Смирнов, ради всего святого, только закрой сейчас рот и подстройся под ситуацию.
— Главное выбраться, — прошептал он, поднимаясь. — Но если ты кому-то об этом расскажешь…
— Никому, — едва слышно отозвалась я.
И мы, в сопровождении конвоя из драконесс направились к выходу из пещеры.
— Мы по уши… По самые уши… — бормотал Андрей едва слышно. Но я слышала. Нет, Смирнов, мы с тобой не по уши, мы по макушку и даже еще глубже.
На улице было влажно и не очень комфортно — вроде и не холодно, но и не тепло, дул пронзительный ветер. Я посмотрела на Андрея. Он был в свитере, рубашке, в брюках и кедах. На мне — пиджак, водолазка, юбка и кроссовки, колготы хоть и теплые, но не для подобных прогулок. Долго в таком виде мы не протянем, но теплую одежду нам никто не предложил. Замечательно. Только заболеть не хватает.
— Похоже, что когда-то это здание было храмом, — тихо заметил Смирнов, глядя на высеченное в скале полуразрушенное строение с узкими и очень высокими окнами.
— Что-то готическое, — кивнула я.
— Это Храм Луны, — пояснила Нола. — Его разрушили анды.
— Анды? Кто это?
— Полуженщины-полуптицы. Мерзкие твари, которые лишили нас солнца.
— Гарпии? — охнула я. Всё так, как написано у бабушки! Какие странные совпадения. А эти драконессы относятся к расе зира, зирайцы. Интересно, откуда бабушка знает об этом?
