Правда, происходило все это почти двадцать стандартов тому назад, так что не имело никакого отношения к тому, что случилось в отеле.
- Посмотри вот на это. – Он ткнул пальцев в пару столбцов и график рядом с ними.
Вздохнув, развела руками.
- Извини, но я не настолько….
Оправдаться Виктор мне не дал:
- Не только ты, но и многие… не настолько. – Успокоить меня у него не получилось. Не с таким взглядом. – Отклонения минимальные, на них редко обращают внимание, если не знать, что именно такие показатели указывают на возможные следы применения айо.
Все, что смогла – приподнять бровь, задавая безмолвный вопрос: хотел ли он сказать этим, что когда-то эту женщину вытаскивали с того света с помощью запрещенного препарата?
Шаевский не кивнул, как я того ожидала, но и так было все понятно. Наша история становилась еще интереснее.
До операции оставалось чуть больше двух суток.
Поработать ночью не удалось. За двадцать минут до полуночи – на Эстерии сутки длились двадцать пять земных часов, появился Горевски, проверил уровень адаптации ботов – остался доволен, и в приказном порядке отправил спать. Когда поинтересовалась Виктором, поморщился и заверил, что тот – уже.
Кажется, этот вопрос задавала не только я.
Уснула я мгновенно, переизбыток впечатлений и открытий не сказался на способности организма к отдыху. Проснулась тоже… мгновенно, дверь еще не успела открыться, а я уже стояла, держа в руках парализатор. Ощущение, которое «поймала», не принадлежало ни одному из двух мужчин, которые могли находиться в доме.
- Стучаться вас не учили? – проворчала недовольно, когда через узкую щель опознала собственное начальство. Перевела акер* в нейтральное положение, убрала оружие на невысокую тумбочку, что стояла рядом с кроватью.
За свой внешний вид не опасалась, спала в тренировочном костюме. Не исключала сюрпризов.
Оказалась права. Правда, поняла это только теперь.
- У тебя десять минут, чтобы умыться, - вместо приветствия, бросил вошедший в комнату шеф. Заметив ироничный взгляд, в данном случае выражающий желание узнать подробности, снизошел до объяснений: - Мне нужно с тобой поговорить прежде, чем соберутся остальные.
Равнодушие, с которым он это произнес, было нарочитым.
Спорить с Ровером, когда он в таком состоянии – чистое самоубийство. Я даже кивать не стала, просто исчезла в ванной.
Знала бы, чем обернется, лучше поспорила.
Когда вернулась, успев и залезть в корсет, и переодеться, от ярости Лазовски в комнате искрило. Долго выискивать причину не пришлось, все было на внешнем экране моего планшета.
Это не помешало отметить, что сигнал на его активацию на интерфейс не поступил.
- Почему ты не доложилась? – Ко мне шеф не обернулся, продолжал просматривать данные, изучением которых я вчера занималась.
И ведь ни разу не ошибся, четко шел от последних к первым.
Говорить, что у меня и мысли-то такой не возникло, я не стала. К чему, если он и сам об этом догадывался.
Все, что могла – соблюсти приличия.
- Отложила до вашего прибытия, - с легкой обидой в голосе «раскаялась» я, без малейшей надежды, что поверит.
Ровер и на этот раз не оглянулся.
- Нас втянули в очень грязную игру. – Я застыла, только на шаг и отступив от двери. – Эта информация, - и без подсказки было понятно, что Ровер имел в виду мои вчерашние раскопки, - меняет весь расклад. Но не для нас.
Судя по откровенности, с которой он говорил, слушать нас не могли. Отключившийся командный интерфейс только подтверждал этот вывод.
У шефа был не просто глушитель, а одна из тех последних разработок, что оставляла вокруг себя мертвое пространство.
- Господин Лазовски….
Вот теперь он вспомнил обо мне. Развернулся резко. На лице – невозмутимость, а в глазах – хорошо контролируемое бешенство.
Вместо того чтобы испугаться, испытала странное чувство. Не жалость – сопереживание. Ну и захлестнувшую сердце потребность порвать глотки всем, кто довел его до подобного состояния.
Остановило меня его любимое словечко – неконструктивно.
- Шеф, - отходя к окну, начала я, - давайте забудем про высокую политику. – Ровер смотрел на меня несколько… удивленно, но уже значительно спокойнее. – Даже при этом раскладе, - я двинула подбородком в сторону экрана, на котором высветились строчки моего вывода по убийству Эвин Ханри, - шейх все равно получит свой лабораторный комплекс. Мы, - я попыталась усмехнуться, вышло не очень, - то, чем он готов пожертвовать. Думаю, это достаточно серьезный куш, раз «наши» на это пошли. – Лазовски ничем не подтвердил моих догадок, да и к чему слова. Все лежало на поверхности. – За вычетом всего сказанного, остается самое главное.
Только теперь подняла взгляд на Ровера.
- Есть основания предполагать, что системы жизнеобеспечения для армады адмирала Соболева….
Закончить я ему не дала, в два шага преодолела разделяющее нас расстояние, поражаясь собственной наглости, подушечками пальцем коснулась его губ, заставляя замолчать.
Если выгонит после всех моих выходок – уйду к Славе. Подружусь с его подружкой….
Наверное, это тоже была истерика. Как иначе назвать те глупости, что лезли в голову.
- По моим данным, - ладонь от его лица я убрала, и даже отступила, но… все еще продолжала стоять слишком близко для соблюдения приличий, - за два года были похищены сто двадцать восемь мужчин и тридцать четыре женщины. Это те, про кого я могу с уверенностью сказать, что их последний день закончился именно на территории «Ханри Сэвайвил». Еще по сорока у меня есть определенные сомнения. Или недостаточно, чтобы отправиться туда и покончить с этим раз и навсегда?
- Если рассуждать так….
Я его опять перебила:
- А можно рассуждать как-то иначе? – Отошла, чтобы не чувствовать, как сгущается напряжение. Пробивало не только от него, у самой в душе трепыхалось что-то, сейчас совершенно ненужное. Развела руками, словно говоря, что бессильна что-либо изменить: - Играть здесь можно только на живца. Пока кто-то из наших не окажется в их шкуре, задействовать группу мы не сможем. Из достаточно подготовленных – только Шаевский. Ну и Валесантери, но этого исключаем. Ко мне он не имеет никакого отношения. А Ханри клюнул именно на меня, а не на напарника.
Ровер слушал внимательно. Дал закончить, и только после этого произнес:
- О вашем с Виктором задании знали. Убийство этой пары как раз перед появлением вряд ли является совпадением.
- Скорее - нет, - грустно улыбнувшись, согласилась я. – А может, и да. Разве у нас мало было таких… совпадений? - Успокаивала я не его, саму себя. Хоть и хорохорилась, но определенный мандраж наличествовал. – А ведь вы со мной хотели поговорить, - перевела я тему разговора. Слишком зыбкой была эта. И пугающей.
- Хотел, - ответил Ровер как-то… невнятно. Бросил взгляд на мою постель, парализатор, висевший в воздухе внешний экран…. – Я должен тебя предупредить.
- О том, что это – опасно? - хмыкнула я, не желая слышать то, что он собирался сказать. Ощущение сбивающей с ног волны было внезапным и явственным.
Ох уж эта эмпатия!
- В деле участвует О-два.
Взгляда он не отвел, да и произнес твердо.
Про особый отряд военной разведки в качестве прикрытия мне было известно, Слава сам сказал, но сейчас у этих слов был совершенно иной контекст. Тот, которого я даже ожидать не могла.
А я-то думала, что Шторм извиняется за мое сходство с Эвин! Ошибалась….
Впрочем, и за это – тоже, да и за многое другое. Было у меня подозрение, что кое о чем мне только предстояло узнать.
А шеф молчал, ждал моей реакции.
- И командует группой, - не знаю как, но мне удалось сохранить хотя бы подобие безразличия, - капитан третьего ранга, Марк Валанд. – Вздохнула. Не тяжело, просто глубоко, избавляя тело от излишнего напряжения. – Каптри – серьезный профи. Наверное, я даже рада, что силовая поддержка будет на нем. За Шаевского меньше беспокойства. Еще бы знать, о чьем благополучии молиться мне?
Трудно предположить, чего ожидал Лазовски, но явно не такой реакции.
Зря я так уверенно - судить о том, чего ожидал Ровер, пусть и в такой, весьма обтекаемой интерпретации, было слишком самонадеянно. Мое представление о нем могло значительно отличаться от оригинала. Если кто его и знал, то….
Последние дни избавиться от Шторма мне никак не удавалось.
Вот на это точно стоило обратить внимание. Каждый раз, когда Славы становилось слишком много, все и шло не так, как хотелось бы.
- Начни с меня, - неожиданно улыбнулся он. Как-то робко, но с намеком.
Шокировано присвистнув, качнула головой. Теперь хоть было понятно, почему спала спокойно – что-то подобное интуитивно и подозревала.
- А тени? – поинтересовалась, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Одно дело прикрывать, как на Зерхане, другое – лезть вместе со мной в то дерьмо, которое представлял собой Ханри и его компания.
- А куда ж без теней, - отозвался Лазовски, думая уже о чем-то своем. – Надеюсь, кодовое слово не забыла?
Хотела хмыкнуть, но не было желания вновь напороться на одну из его любимых фраз, которыми он возвращал нас в рабочее состояние. Судя по тому, что видела, время умеющего проявлять эмоции Ровера истекло.
- Я ж не сосунок, - произнесла тихо, вроде как только для себя. Это не возбранялось.
- Не сосунок, говоришь, - вскинулся Лазовски, заставив меня насторожиться, - тогда кто: сын или дочь?
Теперь я имела полное право усмехнуться. Ровер бросил вызов, я обязана была его принять.
- Схожий по тембру голос предполагает дочь, но я склоняюсь к сыну.
Шеф приподнял бровь, требуя продолжения. Пришлось отвечать, как тому самому сосунку-первогодку.
- Он хочет быть похожим на отца, копируя даже в мелочах. Ненавидит мать, как источник своих бед, но…. – Я сделала паузу, чтобы еще раз вспомнить во всех подробностях тело лежащей на белых простынях женщины. – Но он видит в ней красоту, к которой его тянет, которая его смущает, заставляет осознавать свою ущербность. – Мотнула головой, не соглашаясь с мелькнувшей мыслью, что это могла быть и девушка. – Нет, это – сын. И ему сейчас около двадцати.
Комментариев не дождалась. Ровер кинул взгляд на комм, что-то набрал – пискнуло ушедшим сообщением.
Только после этого посмотрел на меня. Спокойно, словно я выдержала главный экзамен.
- Знаешь, чье тавро я тебе раздобыл?
Пожала плечами. Вариантов было….
Высказать свою догадку не успела, а ведь та великолепно вписывалась в закон о количестве сюрпризов, которых становится тем больше, чем меньше в них нуждались.
На этот раз ожили оба комма – нас с Лазовски ждали в бункере.
Имя капитана Шахина так никто и не произнес.
С Горевски было четверо. Три парня, один из которых однозначно с Приама, и девушка, лет двадцати пяти - лицо под воздушной пленкой низкоуровневой защиты едва проглядывало. Смотрелось вызовом, на фоне ребят Валанда в БАЗах, она в своем «Мираже» выглядела довольно хрупко.
Но Марк даже не дернулся, как и в то мгновение, когда на втором пролете над точкой сброса на командном появился оригинальный позывной: Красотка. Судя по чуть рваной пластике, которая фиксировалась и визуально, демоница. Возраст – обманка, знание физиологии этой расы требовало добавить еще десять, как минимум.
Все остальное объяснялось двумя этими фактами. Парням из его группы она не уступала, не зря их называли машинами для убийств. И мужчин, и женщин. А эта была еще и обучена… очень хорошо. То-то его гаврики, приметив походочку «от бедра», дружно отвернули морды. Сталкивались. Знали. Чуть что… в нее могли и получить.
Когда подвалили, Валесантери со своими уже больше четырех часов ждал на месте сбора, снимал исходники с запущенных под землю волчков. Те гнали данные почти двое суток (с момента одобрения второй версии плана, как основы будущих действий), выдав такой объем информации, что пришлось задействовать и полевиков полковника – масштабы и ограниченность по времени соотносились с точностью до наоборот.
Как результат: подтвердили и подспудные опасения - вентиляционная шахта находилась под плотным контролем, и слегка преуменьшили надежды - некоторые участки их будущего пути приближались к разряду тех, которых бы лучше избежать.
Только вариантов больше не было. Или поверху, со всеми вытекающими последствиями, либо под землю, со всеми прелестями. Либо, как Лазовски, по-штормовски, в наглую. Но у Ровера нашлось шикарное прикрытие в виде Соболева. Адмирал был не просто в курсе дел…. Флаг-капитан приданной Орлову эскадры когда-то стажировался у главы ударной армады.
Тесны просторы Галактики…. Кто-то с кем-то, да где-то…. Личные связи оставались личными связями.
Валанду никогда раньше не приходилось сожалеть о том, что не довелось на себе познать внутреннюю подоплеку этой истины. Просто захотел служить, просто поступил, просто, выкладываясь до конца, исполнял то, что приказывали. Так было до тех пор, пока во время неожиданно свалившегося на голову тестирования не выяснилось, что у него имеются и иные таланты, чем просто значиться одним «из», пусть и лучших.
Приятели, конечно же, наличествовали и у него. Куда ж без приятелей.… И в самоволку вместе ходили, и спиртягу жрали, и погибших поминали, но все они остались в десанте. В особом с этим у Марка как-то не получилось. Да и работал он на иные цели, до сих пор обходился внутри Союза только официальными контактами.
Еще один урок, преподнесенный Штормом. И не хотелось бы Валанду благодарить за него – уж больно неоднозначными оказались впечатления от более близкого знакомства, но ничего иного не оставалось. Все, что с трудом продвигалось даже в нынешнем статусе Марка, легко решалось друзьями, приятелями и просто знакомыми полковника.
- Шнурок пойдет первым. На нем активация сброшенных волчками джидеров* и установка куполов.
Валанд ничего против не имел, но от вопроса не удержался:
- Ты где его откопал?
Стоило Горевски произнести позывной, как названный Шнурком проявился в фоновом режиме на командом Марка.
Невысокий, именно таких называли метр с кепкой, щупленький. Судя по остальным показателям, давно уже не ребенок, но если бы ни они, вполне можно принять за подростка.
- Это он меня откопал, - ехидно фыркнул Горевски, но тему развивать не стал. – Нолик и Ролик пойдут через вентиляционную.
- И часто там ловят? – невинно поинтересовался Валанд, заставив себя проигнорировать очередные «шедевры» в стиле Горевски: что ни позывной, так только и остается, что стараться не замечать.
С самой идеей отвлекающего маневра он был согласен - предварительно об этом говорили, но решение оставили напоследок. Коррективы в сценарий вносились до сих пор.
- Раз в дней десять – точно. Остальное – статистические отклонения.
- Значит, на них больше не рассчитываем…. – искренне сожалея, протянул Валанд. Каждый человек… и не человек, был на счету.
Валесантери неоднозначно повел плечом.
- Посмотрим….
- На них ведь не «Миражи»? – Марк даже не оглянулся, но смутное ощущение, что за внешне знакомым скрывается нечто новенькое, появилось с первого взгляда на эту парочку… близнецов-братьев.
Телосложением – один в один, в движении – даже сканер тестовый анализ прогнал дважды, прежде чем идентифицировать. А вот физиономии – разные. Второго так сразу и не опознаешь, мог оказаться кем угодно.
- Посмотри вот на это. – Он ткнул пальцев в пару столбцов и график рядом с ними.
Вздохнув, развела руками.
- Извини, но я не настолько….
Оправдаться Виктор мне не дал:
- Не только ты, но и многие… не настолько. – Успокоить меня у него не получилось. Не с таким взглядом. – Отклонения минимальные, на них редко обращают внимание, если не знать, что именно такие показатели указывают на возможные следы применения айо.
Все, что смогла – приподнять бровь, задавая безмолвный вопрос: хотел ли он сказать этим, что когда-то эту женщину вытаскивали с того света с помощью запрещенного препарата?
Шаевский не кивнул, как я того ожидала, но и так было все понятно. Наша история становилась еще интереснее.
До операции оставалось чуть больше двух суток.
***
Поработать ночью не удалось. За двадцать минут до полуночи – на Эстерии сутки длились двадцать пять земных часов, появился Горевски, проверил уровень адаптации ботов – остался доволен, и в приказном порядке отправил спать. Когда поинтересовалась Виктором, поморщился и заверил, что тот – уже.
Кажется, этот вопрос задавала не только я.
Уснула я мгновенно, переизбыток впечатлений и открытий не сказался на способности организма к отдыху. Проснулась тоже… мгновенно, дверь еще не успела открыться, а я уже стояла, держа в руках парализатор. Ощущение, которое «поймала», не принадлежало ни одному из двух мужчин, которые могли находиться в доме.
- Стучаться вас не учили? – проворчала недовольно, когда через узкую щель опознала собственное начальство. Перевела акер* в нейтральное положение, убрала оружие на невысокую тумбочку, что стояла рядом с кроватью.
За свой внешний вид не опасалась, спала в тренировочном костюме. Не исключала сюрпризов.
Оказалась права. Правда, поняла это только теперь.
- У тебя десять минут, чтобы умыться, - вместо приветствия, бросил вошедший в комнату шеф. Заметив ироничный взгляд, в данном случае выражающий желание узнать подробности, снизошел до объяснений: - Мне нужно с тобой поговорить прежде, чем соберутся остальные.
Равнодушие, с которым он это произнес, было нарочитым.
Спорить с Ровером, когда он в таком состоянии – чистое самоубийство. Я даже кивать не стала, просто исчезла в ванной.
Знала бы, чем обернется, лучше поспорила.
Когда вернулась, успев и залезть в корсет, и переодеться, от ярости Лазовски в комнате искрило. Долго выискивать причину не пришлось, все было на внешнем экране моего планшета.
Это не помешало отметить, что сигнал на его активацию на интерфейс не поступил.
- Почему ты не доложилась? – Ко мне шеф не обернулся, продолжал просматривать данные, изучением которых я вчера занималась.
И ведь ни разу не ошибся, четко шел от последних к первым.
Говорить, что у меня и мысли-то такой не возникло, я не стала. К чему, если он и сам об этом догадывался.
Все, что могла – соблюсти приличия.
- Отложила до вашего прибытия, - с легкой обидой в голосе «раскаялась» я, без малейшей надежды, что поверит.
Ровер и на этот раз не оглянулся.
- Нас втянули в очень грязную игру. – Я застыла, только на шаг и отступив от двери. – Эта информация, - и без подсказки было понятно, что Ровер имел в виду мои вчерашние раскопки, - меняет весь расклад. Но не для нас.
Судя по откровенности, с которой он говорил, слушать нас не могли. Отключившийся командный интерфейс только подтверждал этот вывод.
У шефа был не просто глушитель, а одна из тех последних разработок, что оставляла вокруг себя мертвое пространство.
- Господин Лазовски….
Вот теперь он вспомнил обо мне. Развернулся резко. На лице – невозмутимость, а в глазах – хорошо контролируемое бешенство.
Вместо того чтобы испугаться, испытала странное чувство. Не жалость – сопереживание. Ну и захлестнувшую сердце потребность порвать глотки всем, кто довел его до подобного состояния.
Остановило меня его любимое словечко – неконструктивно.
- Шеф, - отходя к окну, начала я, - давайте забудем про высокую политику. – Ровер смотрел на меня несколько… удивленно, но уже значительно спокойнее. – Даже при этом раскладе, - я двинула подбородком в сторону экрана, на котором высветились строчки моего вывода по убийству Эвин Ханри, - шейх все равно получит свой лабораторный комплекс. Мы, - я попыталась усмехнуться, вышло не очень, - то, чем он готов пожертвовать. Думаю, это достаточно серьезный куш, раз «наши» на это пошли. – Лазовски ничем не подтвердил моих догадок, да и к чему слова. Все лежало на поверхности. – За вычетом всего сказанного, остается самое главное.
Только теперь подняла взгляд на Ровера.
- Есть основания предполагать, что системы жизнеобеспечения для армады адмирала Соболева….
Закончить я ему не дала, в два шага преодолела разделяющее нас расстояние, поражаясь собственной наглости, подушечками пальцем коснулась его губ, заставляя замолчать.
Если выгонит после всех моих выходок – уйду к Славе. Подружусь с его подружкой….
Наверное, это тоже была истерика. Как иначе назвать те глупости, что лезли в голову.
- По моим данным, - ладонь от его лица я убрала, и даже отступила, но… все еще продолжала стоять слишком близко для соблюдения приличий, - за два года были похищены сто двадцать восемь мужчин и тридцать четыре женщины. Это те, про кого я могу с уверенностью сказать, что их последний день закончился именно на территории «Ханри Сэвайвил». Еще по сорока у меня есть определенные сомнения. Или недостаточно, чтобы отправиться туда и покончить с этим раз и навсегда?
- Если рассуждать так….
Я его опять перебила:
- А можно рассуждать как-то иначе? – Отошла, чтобы не чувствовать, как сгущается напряжение. Пробивало не только от него, у самой в душе трепыхалось что-то, сейчас совершенно ненужное. Развела руками, словно говоря, что бессильна что-либо изменить: - Играть здесь можно только на живца. Пока кто-то из наших не окажется в их шкуре, задействовать группу мы не сможем. Из достаточно подготовленных – только Шаевский. Ну и Валесантери, но этого исключаем. Ко мне он не имеет никакого отношения. А Ханри клюнул именно на меня, а не на напарника.
Ровер слушал внимательно. Дал закончить, и только после этого произнес:
- О вашем с Виктором задании знали. Убийство этой пары как раз перед появлением вряд ли является совпадением.
- Скорее - нет, - грустно улыбнувшись, согласилась я. – А может, и да. Разве у нас мало было таких… совпадений? - Успокаивала я не его, саму себя. Хоть и хорохорилась, но определенный мандраж наличествовал. – А ведь вы со мной хотели поговорить, - перевела я тему разговора. Слишком зыбкой была эта. И пугающей.
- Хотел, - ответил Ровер как-то… невнятно. Бросил взгляд на мою постель, парализатор, висевший в воздухе внешний экран…. – Я должен тебя предупредить.
- О том, что это – опасно? - хмыкнула я, не желая слышать то, что он собирался сказать. Ощущение сбивающей с ног волны было внезапным и явственным.
Ох уж эта эмпатия!
- В деле участвует О-два.
Взгляда он не отвел, да и произнес твердо.
Про особый отряд военной разведки в качестве прикрытия мне было известно, Слава сам сказал, но сейчас у этих слов был совершенно иной контекст. Тот, которого я даже ожидать не могла.
А я-то думала, что Шторм извиняется за мое сходство с Эвин! Ошибалась….
Впрочем, и за это – тоже, да и за многое другое. Было у меня подозрение, что кое о чем мне только предстояло узнать.
А шеф молчал, ждал моей реакции.
- И командует группой, - не знаю как, но мне удалось сохранить хотя бы подобие безразличия, - капитан третьего ранга, Марк Валанд. – Вздохнула. Не тяжело, просто глубоко, избавляя тело от излишнего напряжения. – Каптри – серьезный профи. Наверное, я даже рада, что силовая поддержка будет на нем. За Шаевского меньше беспокойства. Еще бы знать, о чьем благополучии молиться мне?
Трудно предположить, чего ожидал Лазовски, но явно не такой реакции.
Зря я так уверенно - судить о том, чего ожидал Ровер, пусть и в такой, весьма обтекаемой интерпретации, было слишком самонадеянно. Мое представление о нем могло значительно отличаться от оригинала. Если кто его и знал, то….
Последние дни избавиться от Шторма мне никак не удавалось.
Вот на это точно стоило обратить внимание. Каждый раз, когда Славы становилось слишком много, все и шло не так, как хотелось бы.
- Начни с меня, - неожиданно улыбнулся он. Как-то робко, но с намеком.
Шокировано присвистнув, качнула головой. Теперь хоть было понятно, почему спала спокойно – что-то подобное интуитивно и подозревала.
- А тени? – поинтересовалась, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Одно дело прикрывать, как на Зерхане, другое – лезть вместе со мной в то дерьмо, которое представлял собой Ханри и его компания.
- А куда ж без теней, - отозвался Лазовски, думая уже о чем-то своем. – Надеюсь, кодовое слово не забыла?
Хотела хмыкнуть, но не было желания вновь напороться на одну из его любимых фраз, которыми он возвращал нас в рабочее состояние. Судя по тому, что видела, время умеющего проявлять эмоции Ровера истекло.
- Я ж не сосунок, - произнесла тихо, вроде как только для себя. Это не возбранялось.
- Не сосунок, говоришь, - вскинулся Лазовски, заставив меня насторожиться, - тогда кто: сын или дочь?
Теперь я имела полное право усмехнуться. Ровер бросил вызов, я обязана была его принять.
- Схожий по тембру голос предполагает дочь, но я склоняюсь к сыну.
Шеф приподнял бровь, требуя продолжения. Пришлось отвечать, как тому самому сосунку-первогодку.
- Он хочет быть похожим на отца, копируя даже в мелочах. Ненавидит мать, как источник своих бед, но…. – Я сделала паузу, чтобы еще раз вспомнить во всех подробностях тело лежащей на белых простынях женщины. – Но он видит в ней красоту, к которой его тянет, которая его смущает, заставляет осознавать свою ущербность. – Мотнула головой, не соглашаясь с мелькнувшей мыслью, что это могла быть и девушка. – Нет, это – сын. И ему сейчас около двадцати.
Комментариев не дождалась. Ровер кинул взгляд на комм, что-то набрал – пискнуло ушедшим сообщением.
Только после этого посмотрел на меня. Спокойно, словно я выдержала главный экзамен.
- Знаешь, чье тавро я тебе раздобыл?
Пожала плечами. Вариантов было….
Высказать свою догадку не успела, а ведь та великолепно вписывалась в закон о количестве сюрпризов, которых становится тем больше, чем меньше в них нуждались.
На этот раз ожили оба комма – нас с Лазовски ждали в бункере.
Имя капитана Шахина так никто и не произнес.
***
С Горевски было четверо. Три парня, один из которых однозначно с Приама, и девушка, лет двадцати пяти - лицо под воздушной пленкой низкоуровневой защиты едва проглядывало. Смотрелось вызовом, на фоне ребят Валанда в БАЗах, она в своем «Мираже» выглядела довольно хрупко.
Но Марк даже не дернулся, как и в то мгновение, когда на втором пролете над точкой сброса на командном появился оригинальный позывной: Красотка. Судя по чуть рваной пластике, которая фиксировалась и визуально, демоница. Возраст – обманка, знание физиологии этой расы требовало добавить еще десять, как минимум.
Все остальное объяснялось двумя этими фактами. Парням из его группы она не уступала, не зря их называли машинами для убийств. И мужчин, и женщин. А эта была еще и обучена… очень хорошо. То-то его гаврики, приметив походочку «от бедра», дружно отвернули морды. Сталкивались. Знали. Чуть что… в нее могли и получить.
Когда подвалили, Валесантери со своими уже больше четырех часов ждал на месте сбора, снимал исходники с запущенных под землю волчков. Те гнали данные почти двое суток (с момента одобрения второй версии плана, как основы будущих действий), выдав такой объем информации, что пришлось задействовать и полевиков полковника – масштабы и ограниченность по времени соотносились с точностью до наоборот.
Как результат: подтвердили и подспудные опасения - вентиляционная шахта находилась под плотным контролем, и слегка преуменьшили надежды - некоторые участки их будущего пути приближались к разряду тех, которых бы лучше избежать.
Только вариантов больше не было. Или поверху, со всеми вытекающими последствиями, либо под землю, со всеми прелестями. Либо, как Лазовски, по-штормовски, в наглую. Но у Ровера нашлось шикарное прикрытие в виде Соболева. Адмирал был не просто в курсе дел…. Флаг-капитан приданной Орлову эскадры когда-то стажировался у главы ударной армады.
Тесны просторы Галактики…. Кто-то с кем-то, да где-то…. Личные связи оставались личными связями.
Валанду никогда раньше не приходилось сожалеть о том, что не довелось на себе познать внутреннюю подоплеку этой истины. Просто захотел служить, просто поступил, просто, выкладываясь до конца, исполнял то, что приказывали. Так было до тех пор, пока во время неожиданно свалившегося на голову тестирования не выяснилось, что у него имеются и иные таланты, чем просто значиться одним «из», пусть и лучших.
Приятели, конечно же, наличествовали и у него. Куда ж без приятелей.… И в самоволку вместе ходили, и спиртягу жрали, и погибших поминали, но все они остались в десанте. В особом с этим у Марка как-то не получилось. Да и работал он на иные цели, до сих пор обходился внутри Союза только официальными контактами.
Еще один урок, преподнесенный Штормом. И не хотелось бы Валанду благодарить за него – уж больно неоднозначными оказались впечатления от более близкого знакомства, но ничего иного не оставалось. Все, что с трудом продвигалось даже в нынешнем статусе Марка, легко решалось друзьями, приятелями и просто знакомыми полковника.
- Шнурок пойдет первым. На нем активация сброшенных волчками джидеров* и установка куполов.
Валанд ничего против не имел, но от вопроса не удержался:
- Ты где его откопал?
Стоило Горевски произнести позывной, как названный Шнурком проявился в фоновом режиме на командом Марка.
Невысокий, именно таких называли метр с кепкой, щупленький. Судя по остальным показателям, давно уже не ребенок, но если бы ни они, вполне можно принять за подростка.
- Это он меня откопал, - ехидно фыркнул Горевски, но тему развивать не стал. – Нолик и Ролик пойдут через вентиляционную.
- И часто там ловят? – невинно поинтересовался Валанд, заставив себя проигнорировать очередные «шедевры» в стиле Горевски: что ни позывной, так только и остается, что стараться не замечать.
С самой идеей отвлекающего маневра он был согласен - предварительно об этом говорили, но решение оставили напоследок. Коррективы в сценарий вносились до сих пор.
- Раз в дней десять – точно. Остальное – статистические отклонения.
- Значит, на них больше не рассчитываем…. – искренне сожалея, протянул Валанд. Каждый человек… и не человек, был на счету.
Валесантери неоднозначно повел плечом.
- Посмотрим….
- На них ведь не «Миражи»? – Марк даже не оглянулся, но смутное ощущение, что за внешне знакомым скрывается нечто новенькое, появилось с первого взгляда на эту парочку… близнецов-братьев.
Телосложением – один в один, в движении – даже сканер тестовый анализ прогнал дважды, прежде чем идентифицировать. А вот физиономии – разные. Второго так сразу и не опознаешь, мог оказаться кем угодно.
