Я, не выпустив бокал из ладоней, склонила голову на бок, проведя щекой по руке.
Со стороны должно было смотреться весьма интимно.
- Если вы найдете свободный.
Вот теперь он оглянулся. Вздохнул.
- Я поторопился с предложением.
Огорченным Дарош не выглядел.
- Но это же не помешает мне исполнить свое желание? – Я чуть наклонилась к нему, протянув фужер и делая вид, что чокаюсь.
- Вы хотите, чтобы я за вами проследил или….
- А вы не можете и то, и другое… сразу?
Аромат спиртного добавлял обстановке… законченности и, что было удивительнее, успокаивал, словно пробуждая веру в себя.
Я догадывалась, что дело совсем не в виски, бокал с которым я продолжала держать у лица. Просто, Дарош оправдал мои подспудные надежды, еще не гарантируя исполнения задумки, но уже давая ей шанс на претворение в жизнь.
- Ради вас готов попробовать, – развернулся он к бармену, тут же оказавшемуся рядом. – Повтори.
Мне пришлось вновь удивленно приподнять бровь. Пока что мы не справились и с первым заказом.
Он правильно разгадал мой немой вопрос.
- Я никуда не тороплюсь, а вы?
Вместо ответа, тремя крупными глотками опустошила свой бокал. Крепость обожгла, но даже сквозь не самое приятное ощущение, оставшееся после столь опрометчиво опрокинутого в себя спиртного, на нёбе проявилось легкое покалывание.
- Значит, - кивнул Дарош, когда я сумела поднять на него взгляд, - будем искать компромиссный вариант.
Его бокал тоже был опустошен залпом.
Висок кольнуло, команда с нейро-датчика открыла пришедшее сообщение. Всего лишь доклад Кабарги…. Все тихо и чисто…. А то я этого не знала.
- Тогда, может…. – меня качнуло в его сторону, но я успела удержать себя раньше, чем коснулась его, - перейдем на «ты»?
- С удовольствием. – Мужчина полностью повернулся ко мне. Протянул медленно, будто пробуя на вкус: - Элизабет…. Не хочешь потанцевать?
- Собираешься проверить степень моей… устойчивости? – не без лукавства полюбопытствовала я, протягивая ему руку.
Ощущение от того, как он принял мою ладонь, мне понравилось. Спокойствие, уверенность, надежность….
Еще не гарантия везения, но уже довольно ясный намек на нее.
А большего мне и не надо было.
- К тебе или ко мне? – многообещающе улыбнулся мне Дарош, прежде чем ответить бармену, только что убравшему со стойки бокалы с нашего четвертого захода.
Подняла на него осоловевший взгляд, в упор не замечая, насколько трезво он на меня смотрит.
- Считаешь, что уже пора?
Боты прекрасно справлялись с дозой алкоголя, но почему бы не сделать мужчине приятное?
- Если так, - задумчиво протянул он, успев сделать отрицательный жест бармену до того, как продолжил, - сначала ко мне за бутылкой виски из моих личных запасов, а потом к тебе.
В моих глазах он просто обязан был прочесть восхищение своей самоотверженностью. Этот вариант мне подходил идеально.
- Последний танец? – вместо того, чтобы сразу согласиться, предложила я.
Танцевать с ним было одно удовольствие. Великолепная пластика, экономные, но очень гармоничные движения, настолько глубокое ощущение партнера, что иногда казалось, будто Дарош читает мысли, то соблазняя, то отступая и заставляя стремиться к нему. Рядом с ним мне не приходилось демонстрировать удовольствие.
Дарош не стал наваждением. То, что я испытывала к нему, не было внезапной вспышкой чувств. Я не сравнивала его с Ровером, который изгнал из моей жизни даже саму возможность думать о другом мужчине, умудрившись за несколько дней стать не просто единственным – частью меня самой. Я просто наслаждалась легкой расслабленностью, которая ничуть не мешала мне оставаться настороже.
Про Валева и Ромшеза я не забыла. Постоянно ощущала их внимание, направленное на меня, но Дарош умудрялся вести меня по танцполу так, что те чаще всего находились вне моего поля зрения.
- Последний на сегодня? – Он посмотрел на дисплей комма, я, невольно, повторила. До полуночи оставалось немногим меньше часа.
- На сегодня, - как эхо откликнулась я, позволяя увести себя на площадку и отдаваясь на волю его рук.
Мелодия кружилась вокруг нас, унося в мир без забот. Я прижималась к нему, спрятав лицо на его груди. Вдыхала аромат мужского одеколона и почти верила, что этот вечер станет переломным, приманив удачу, которая больше меня не покинет.
В это так хотелось надеяться.
- Э, да ты уже спишь?
Он остановился не внезапно, я отметила, как медленнее становятся его движения. Убаюкивая, успокаивая… готовя к тому, что еще немного и все закончится.
Качнулась, «с трудом» поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Ты от меня устал? – скорее прошептала, чем произнесла я в ответ, с явной горечью на лице отступая.
- Ну, уж нет, Элизабет! – улыбнулся Дарош обаятельно, приобнял за талию. – Мы наметили план и обязаны его выполнить.
Я была с ним полностью согласна, пусть и имела в виду нечто совершенно иное.
- Тогда идем? – облизнула я губы, пытаясь слегка отстраниться. Не для того, чтобы получить свободу – дать ему возможность продемонстрировать свои права на меня.
Он не оплошал и тут, жест, которым он притягивал меня к себе, был собственническим.
Мужчина!
Оставалось надеяться, что я в своих предположениях не ошиблась. Иначе…. Эта проблема могла оказаться не меньшей, чем Николя и Истер, хоть и иного плана.
Воспоминание о Ромшезе и Валеве было своевременным, но испортило мне настроение. Сказка закончилась….
- Как только объясню твоим бывшим кавалерам, что они опоздали….
- Кавалерам? – растеряно переспросила я, недоумением скрывая сожаление. Неделю назад я радовалась встречи с ними. То ли переменчивость судьбы, то ли…. Зерхан раскрыл множество тайн, но сколько оставил неразгаданными?! – Каким кавалерам?
- А вот этим! – Дарош аккуратно развернул он меня.
От Ромшеза и Валева нас отделяло шага три… не больше. Их появления поблизости я даже не заметила, переведя интерфейс в теневой режим!
Непростительная беспечность, которая могла дорого стоить. Я еще не успела забыть, насколько ловко Николя прицепил мне жучка в первый день пребывания на лайнере. Случись что-то подобное сейчас, все усилия оказались бы напрасными.
Вот только показывать вспыхнувшую злость на саму себя, я не имела права. У нас со Славой была общая черта характера. Мы оба шли до конца, чего бы это нам не стоило.
- Этим? – удивленно протянула я, невинным взглядом подкрепляя свое изумление. – А это кто?
- Элизабет! – Голос Истера резанул, как огнем прошелся по оголенным нервам. – Ты – пьяна!
Я не верила в его предательство, но….
Сама мысль, что такое возможно, была невыносима, но исключить его из подозреваемых, не имея веских доказательств, я не могла. И дело было не только в том обещании, которое я дала Шаевскому на берегу горного озера.
Анна и Лаура не были способны защитить себя сами, это должна была сделать я.
- А, Истер! - словно узнавая, выдохнула я. Снова качнулась, подтверждая его слова. Пожала плечами, скривила губы в ехидной улыбке. – Извини, но ты мне больше не нравишься.
На Валева я даже не посмотрела. Всего лишь небольшая провокация, но даже самые хитроумные «палились» обычно на мелочах.
- Ты ей больше не нравишься, - повторил Ромшезу мои слова Дарош, выступая чуть вперед и прикрывая меня. – Вы не хотите посторониться? – Последнее относилось уже к обоим.
Те спорить не стали. Я была… старшей.
Когда парни остались за спиной, Дарош, склонившись ко мне, нежно тронул губами висок:
- Ты – удивительная женщина!
Не услышать его Ромшез с Валевым не могли.
Из бара мы с Дарошем уходили победителями. Взгляды посетителей весь вечер и так принадлежали нам двоим, их же я продолжала ощущать на себе, пока мы медленно шли к выходу.
Возмутители спокойствия, плевавшие на все внешние приличия, и не желающие знать, что теперь каждый наш шаг будет контролироваться тысячью глаз. Лучшего прикрытия и не придумать! На виду, но… невидима.
Пустые коридоры, заглушаемые ворсом ковра шаги. Шелест платья, аромат духов, ритм танго, в котором билось сердце. Мое… его – сильного и уверенного мужчины рядом….
В другой ситуации усмехнулась бы – не лучшее время для романтики, но это представление я собиралась довести до конца.
Его каюта оказалась неподалеку от моей, в соседнем коридоре. Ярко синие информеры с номерами выделялись на фоне серых панелей.
- Не передумала? – остановился он рядом с одной из дверей.
Моя была четвертой слева, его – шестой справа.
- Не отступать и не сдаваться…. – прошептала я чуть слышно. Вряд ли он знал девиз маршальской службы.
- Ты еще и решительная, - одобрительно кивнул он, пропуская меня внутрь.
Отказываться я не собиралась. Вошла, тут же сделав вроде как неловкий шаг в сторону.
Дарош словно и не заметил, прошел мимо меня. Замер, не дойдя до середины гостиной. Повернулся ко мне.
Дверь, закрывшись, чмокнула, отрезая путь назад. Не мне, нам с ним обоим, пусть он этого пока еще не знал.
- Я слушаю вас.
Дарош был все так же спокоен, но вот интонации стали совершенно иными, более твердыми и бескомпромиссными. Да и обращение на «вы» яснее других слов говорило о том, что мою игру он разгадал.
Испытывать его терпение я не стала. Выдохнув, назвала мобилизационный код, который передавался охране объекта, когда мы проводили свои операции на их территории.
Нововведение Лазовски, благодаря которому маршалы получили преимущество перед другими спец.службами. Те продолжали действовать нахрапом, мы же – договаривались, не отказывая в ответных просьбах.
- Понятно, - не очень радостно усмехнулся он, отходя к столу. – Служба Маршалов. Чем могу помочь?
- Значит, я не ошиблась.
Своего облегчения я от Дароша не скрыла. Как-никак, я - женщина, так что могла позволить себе слабость. На таких, как мой новый знакомый, это действовало. Да и не считала я нужным казаться сильнее, чем была на самом деле. Не с теми, кого хотела видеть среди друзей.
А сомнения были, хоть я и вычислила Дароша еще во время посадки. Изображал он пассажира, но несколько служащих, которых я отметила, как серьезных профессионалов, чуть заметно напрягались, стоило ему появиться поблизости. Для тех, кто умел видеть, достаточно ясный намек – рядом кто-то из начальства. Сколько не дрессируй выдержку, а срабатывало на уровне инстинктов.
Но возможность просчета я все равно допускала, предполагая, что данные на него должны быть среди переданных Ромшезом сведений. Случайность или нет, но за безопасность этого рейса отвечал именно Дарош.
Впрочем, я могла найти и иное объяснение. Кто-то заранее знал, что корабль стархов мы сменим именно на этот.
Подсказка? Возможно. С этим мне только предстояло разобраться.
- Не ошиблись. Дарош Звачек, играющий тренер службы безопасности дальних полетов. – Он чуть заметно улыбнулся. – Так чем могу помочь, кроме как избавиться от… ставших обузой кавалеров?
Его снисходительную насмешку я пропустила. Он еще не знал, что этот вечер в моем обществе был первым, но… далеко не последним.
- Выход на внешку, - сделав шаг к нему, произнесла я, заметив, как тень недовольства мелькнула по его лицу. Вряд ли это касалось канала связи, скорее той жесткости, с которой я говорила. – Желательно, максимально защищенный.
Думал или... взвешивал он не долго.
- Есть два варианта. Подняться в рубку…. – Не дав ему сказать, качнула головой. Этот меня совершенно не устраивал. Кивнул, принимая к сведению, что светить эту возможность я не собиралась. – Тогда как насчет того, чтобы окончательно испортить вашу репутацию?
Зря он рассчитывал меня смутить. Если Дарошу и стоило о чем беспокоиться, так о собственном реноме. Ухаживать за мной ему предстояло до окончания полета.
Последние несколько часов Шторм не находил себе места.
Не сказать, что тревога снедала душу, но что-то такое было… неприятное, словно упустил, не предусмотрел. Почти забытое чувство - таких ошибок его служба не прощала, но на этот раз, несмотря на уверенность, что все проверено и перепроверено, никак не отпускало, натянутой струной вибрируя внутри и заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к тем делам, что были на особом контроле.
Приам, с его открывшимся выходом на Самаринию; Воронов, с которым вот уже несколько лет «танцевали» со штабными; Орлов, которого приходилось плотно прикрывать после того, как тот затеял многоуровневый хатч с императорами стархов и демонов; попытки выяснить судьбу Марии Истоминой – невесты сына советника Индарса, пропавшей во вреся событий на Зерхане; поиск отца и… Элизабет Мирайя, сопровождавшая семью Шаевского на Таркан.
Все остальное вряд ли могло вызвать что-нибудь более серьезное, чем легкое беспокойство. Там даже неожиданности случались в штатном режиме, тысячу раз просчитанные или предугаданные.
- Нагнетаешь обстановку?
Полковник не слышал, как Кэтрин вошла в комнату – у нее на такие штучки был талант, но не почувствовать ее присутствия он не мог. Ощущение было, как если бы два хищника, да в одной клетке. Тесно, вызывает желание вцепиться в глотку, пока в пасти не станет сладко и тепло от чужой крови, но… существование имеет смысл, пока есть другой. Иначе… ты просто никто.
То, что младшая Горевски прочно заняла место в его постели и уже практически смирилась с фактом перехода из оперативного отдела в подчинение к нему, начав получать удовольствие от интеллектуальных игр, этого противостояния не отменило. Она продолжала доказывать, что незаменима, он, что вполне способен обойтись без нее.
- Пытаюсь понять, где могло прорваться, - буркнул Шторм в ответ на реплику своей… боевой подруги, но не оглянулся. – Ты по сводкам….
- Расслабься! – Ладонь Кэтрин, дразня, скользнула по его руке сверху вниз, замерла на запястье. Тонкие, нежные пальчики вырисовывали узоры, приятным ознобом отдаваясь по телу. – По последнему рапорту от Защитника вопросов нет.
- Ревнуешь? – В его голосе довольно ясно прозвучали ироничные нотки.
Кэтрин хватило одного взгляда на Элизабет, чтобы понять все, что между ним и ею не случилось. Вопросов не задавала, ответов не ждала, но при удобном случае не упускала возможности пройтись по его… благородству. Причину, по которой он отступил, она тоже вычислила быстро.
Женская интуиция, мать ее…. Частенько перед ней пасовал и профессионализм.
- А стоит? – подхватив игру, поинтересовалась Кэтрин, ощутимо прижав болевую точку рядом с бьющимся пульсом.
Чувствительность рецептора он понизил раньше, чем ощущения стали неприятными. Сознание уже давно не участвовало в этом процессе.
У всего своя цена….
Вызов с кодом «экстра», активировав внешку, не дал ни задуматься над последней мыслью, ни отреагировать на выходку Кэтрин, которая тут же отступила, выйдя из зоны визуализации.
Пока шла настройка Шторм практически не дышал. А может и не практически, потому что когда вместо настроечной таблицы появилось лицо живой Элизабет, в груди уже кололо.
- Только не говори, что у тебя все под контролем!
Мирайя была… в ярости.
Впрочем, удивление вызывал не сам факт ее гнева – причина ему была хорошо известна, а то, что произошло это несколько раньше, чем он ожидал.
- Похоже, что нет. – Двинув шеей, словно ее стягивал тугой воротник кителя, произнес Шторм, одновременно выискивая погрешности в своем плане, которые могли привести к подобному сбою и разглядывая обстановку вокруг своей собеседницы.
Со стороны должно было смотреться весьма интимно.
- Если вы найдете свободный.
Вот теперь он оглянулся. Вздохнул.
- Я поторопился с предложением.
Огорченным Дарош не выглядел.
- Но это же не помешает мне исполнить свое желание? – Я чуть наклонилась к нему, протянув фужер и делая вид, что чокаюсь.
- Вы хотите, чтобы я за вами проследил или….
- А вы не можете и то, и другое… сразу?
Аромат спиртного добавлял обстановке… законченности и, что было удивительнее, успокаивал, словно пробуждая веру в себя.
Я догадывалась, что дело совсем не в виски, бокал с которым я продолжала держать у лица. Просто, Дарош оправдал мои подспудные надежды, еще не гарантируя исполнения задумки, но уже давая ей шанс на претворение в жизнь.
- Ради вас готов попробовать, – развернулся он к бармену, тут же оказавшемуся рядом. – Повтори.
Мне пришлось вновь удивленно приподнять бровь. Пока что мы не справились и с первым заказом.
Он правильно разгадал мой немой вопрос.
- Я никуда не тороплюсь, а вы?
Вместо ответа, тремя крупными глотками опустошила свой бокал. Крепость обожгла, но даже сквозь не самое приятное ощущение, оставшееся после столь опрометчиво опрокинутого в себя спиртного, на нёбе проявилось легкое покалывание.
- Значит, - кивнул Дарош, когда я сумела поднять на него взгляд, - будем искать компромиссный вариант.
Его бокал тоже был опустошен залпом.
Висок кольнуло, команда с нейро-датчика открыла пришедшее сообщение. Всего лишь доклад Кабарги…. Все тихо и чисто…. А то я этого не знала.
- Тогда, может…. – меня качнуло в его сторону, но я успела удержать себя раньше, чем коснулась его, - перейдем на «ты»?
- С удовольствием. – Мужчина полностью повернулся ко мне. Протянул медленно, будто пробуя на вкус: - Элизабет…. Не хочешь потанцевать?
- Собираешься проверить степень моей… устойчивости? – не без лукавства полюбопытствовала я, протягивая ему руку.
Ощущение от того, как он принял мою ладонь, мне понравилось. Спокойствие, уверенность, надежность….
Еще не гарантия везения, но уже довольно ясный намек на нее.
А большего мне и не надо было.
Глава 6
- К тебе или ко мне? – многообещающе улыбнулся мне Дарош, прежде чем ответить бармену, только что убравшему со стойки бокалы с нашего четвертого захода.
Подняла на него осоловевший взгляд, в упор не замечая, насколько трезво он на меня смотрит.
- Считаешь, что уже пора?
Боты прекрасно справлялись с дозой алкоголя, но почему бы не сделать мужчине приятное?
- Если так, - задумчиво протянул он, успев сделать отрицательный жест бармену до того, как продолжил, - сначала ко мне за бутылкой виски из моих личных запасов, а потом к тебе.
В моих глазах он просто обязан был прочесть восхищение своей самоотверженностью. Этот вариант мне подходил идеально.
- Последний танец? – вместо того, чтобы сразу согласиться, предложила я.
Танцевать с ним было одно удовольствие. Великолепная пластика, экономные, но очень гармоничные движения, настолько глубокое ощущение партнера, что иногда казалось, будто Дарош читает мысли, то соблазняя, то отступая и заставляя стремиться к нему. Рядом с ним мне не приходилось демонстрировать удовольствие.
Дарош не стал наваждением. То, что я испытывала к нему, не было внезапной вспышкой чувств. Я не сравнивала его с Ровером, который изгнал из моей жизни даже саму возможность думать о другом мужчине, умудрившись за несколько дней стать не просто единственным – частью меня самой. Я просто наслаждалась легкой расслабленностью, которая ничуть не мешала мне оставаться настороже.
Про Валева и Ромшеза я не забыла. Постоянно ощущала их внимание, направленное на меня, но Дарош умудрялся вести меня по танцполу так, что те чаще всего находились вне моего поля зрения.
- Последний на сегодня? – Он посмотрел на дисплей комма, я, невольно, повторила. До полуночи оставалось немногим меньше часа.
- На сегодня, - как эхо откликнулась я, позволяя увести себя на площадку и отдаваясь на волю его рук.
Мелодия кружилась вокруг нас, унося в мир без забот. Я прижималась к нему, спрятав лицо на его груди. Вдыхала аромат мужского одеколона и почти верила, что этот вечер станет переломным, приманив удачу, которая больше меня не покинет.
В это так хотелось надеяться.
- Э, да ты уже спишь?
Он остановился не внезапно, я отметила, как медленнее становятся его движения. Убаюкивая, успокаивая… готовя к тому, что еще немного и все закончится.
Качнулась, «с трудом» поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Ты от меня устал? – скорее прошептала, чем произнесла я в ответ, с явной горечью на лице отступая.
- Ну, уж нет, Элизабет! – улыбнулся Дарош обаятельно, приобнял за талию. – Мы наметили план и обязаны его выполнить.
Я была с ним полностью согласна, пусть и имела в виду нечто совершенно иное.
- Тогда идем? – облизнула я губы, пытаясь слегка отстраниться. Не для того, чтобы получить свободу – дать ему возможность продемонстрировать свои права на меня.
Он не оплошал и тут, жест, которым он притягивал меня к себе, был собственническим.
Мужчина!
Оставалось надеяться, что я в своих предположениях не ошиблась. Иначе…. Эта проблема могла оказаться не меньшей, чем Николя и Истер, хоть и иного плана.
Воспоминание о Ромшезе и Валеве было своевременным, но испортило мне настроение. Сказка закончилась….
- Как только объясню твоим бывшим кавалерам, что они опоздали….
- Кавалерам? – растеряно переспросила я, недоумением скрывая сожаление. Неделю назад я радовалась встречи с ними. То ли переменчивость судьбы, то ли…. Зерхан раскрыл множество тайн, но сколько оставил неразгаданными?! – Каким кавалерам?
- А вот этим! – Дарош аккуратно развернул он меня.
От Ромшеза и Валева нас отделяло шага три… не больше. Их появления поблизости я даже не заметила, переведя интерфейс в теневой режим!
Непростительная беспечность, которая могла дорого стоить. Я еще не успела забыть, насколько ловко Николя прицепил мне жучка в первый день пребывания на лайнере. Случись что-то подобное сейчас, все усилия оказались бы напрасными.
Вот только показывать вспыхнувшую злость на саму себя, я не имела права. У нас со Славой была общая черта характера. Мы оба шли до конца, чего бы это нам не стоило.
- Этим? – удивленно протянула я, невинным взглядом подкрепляя свое изумление. – А это кто?
- Элизабет! – Голос Истера резанул, как огнем прошелся по оголенным нервам. – Ты – пьяна!
Я не верила в его предательство, но….
Сама мысль, что такое возможно, была невыносима, но исключить его из подозреваемых, не имея веских доказательств, я не могла. И дело было не только в том обещании, которое я дала Шаевскому на берегу горного озера.
Анна и Лаура не были способны защитить себя сами, это должна была сделать я.
- А, Истер! - словно узнавая, выдохнула я. Снова качнулась, подтверждая его слова. Пожала плечами, скривила губы в ехидной улыбке. – Извини, но ты мне больше не нравишься.
На Валева я даже не посмотрела. Всего лишь небольшая провокация, но даже самые хитроумные «палились» обычно на мелочах.
- Ты ей больше не нравишься, - повторил Ромшезу мои слова Дарош, выступая чуть вперед и прикрывая меня. – Вы не хотите посторониться? – Последнее относилось уже к обоим.
Те спорить не стали. Я была… старшей.
Когда парни остались за спиной, Дарош, склонившись ко мне, нежно тронул губами висок:
- Ты – удивительная женщина!
Не услышать его Ромшез с Валевым не могли.
Из бара мы с Дарошем уходили победителями. Взгляды посетителей весь вечер и так принадлежали нам двоим, их же я продолжала ощущать на себе, пока мы медленно шли к выходу.
Возмутители спокойствия, плевавшие на все внешние приличия, и не желающие знать, что теперь каждый наш шаг будет контролироваться тысячью глаз. Лучшего прикрытия и не придумать! На виду, но… невидима.
Пустые коридоры, заглушаемые ворсом ковра шаги. Шелест платья, аромат духов, ритм танго, в котором билось сердце. Мое… его – сильного и уверенного мужчины рядом….
В другой ситуации усмехнулась бы – не лучшее время для романтики, но это представление я собиралась довести до конца.
Его каюта оказалась неподалеку от моей, в соседнем коридоре. Ярко синие информеры с номерами выделялись на фоне серых панелей.
- Не передумала? – остановился он рядом с одной из дверей.
Моя была четвертой слева, его – шестой справа.
- Не отступать и не сдаваться…. – прошептала я чуть слышно. Вряд ли он знал девиз маршальской службы.
- Ты еще и решительная, - одобрительно кивнул он, пропуская меня внутрь.
Отказываться я не собиралась. Вошла, тут же сделав вроде как неловкий шаг в сторону.
Дарош словно и не заметил, прошел мимо меня. Замер, не дойдя до середины гостиной. Повернулся ко мне.
Дверь, закрывшись, чмокнула, отрезая путь назад. Не мне, нам с ним обоим, пусть он этого пока еще не знал.
- Я слушаю вас.
Дарош был все так же спокоен, но вот интонации стали совершенно иными, более твердыми и бескомпромиссными. Да и обращение на «вы» яснее других слов говорило о том, что мою игру он разгадал.
Испытывать его терпение я не стала. Выдохнув, назвала мобилизационный код, который передавался охране объекта, когда мы проводили свои операции на их территории.
Нововведение Лазовски, благодаря которому маршалы получили преимущество перед другими спец.службами. Те продолжали действовать нахрапом, мы же – договаривались, не отказывая в ответных просьбах.
- Понятно, - не очень радостно усмехнулся он, отходя к столу. – Служба Маршалов. Чем могу помочь?
- Значит, я не ошиблась.
Своего облегчения я от Дароша не скрыла. Как-никак, я - женщина, так что могла позволить себе слабость. На таких, как мой новый знакомый, это действовало. Да и не считала я нужным казаться сильнее, чем была на самом деле. Не с теми, кого хотела видеть среди друзей.
А сомнения были, хоть я и вычислила Дароша еще во время посадки. Изображал он пассажира, но несколько служащих, которых я отметила, как серьезных профессионалов, чуть заметно напрягались, стоило ему появиться поблизости. Для тех, кто умел видеть, достаточно ясный намек – рядом кто-то из начальства. Сколько не дрессируй выдержку, а срабатывало на уровне инстинктов.
Но возможность просчета я все равно допускала, предполагая, что данные на него должны быть среди переданных Ромшезом сведений. Случайность или нет, но за безопасность этого рейса отвечал именно Дарош.
Впрочем, я могла найти и иное объяснение. Кто-то заранее знал, что корабль стархов мы сменим именно на этот.
Подсказка? Возможно. С этим мне только предстояло разобраться.
- Не ошиблись. Дарош Звачек, играющий тренер службы безопасности дальних полетов. – Он чуть заметно улыбнулся. – Так чем могу помочь, кроме как избавиться от… ставших обузой кавалеров?
Его снисходительную насмешку я пропустила. Он еще не знал, что этот вечер в моем обществе был первым, но… далеко не последним.
- Выход на внешку, - сделав шаг к нему, произнесла я, заметив, как тень недовольства мелькнула по его лицу. Вряд ли это касалось канала связи, скорее той жесткости, с которой я говорила. – Желательно, максимально защищенный.
Думал или... взвешивал он не долго.
- Есть два варианта. Подняться в рубку…. – Не дав ему сказать, качнула головой. Этот меня совершенно не устраивал. Кивнул, принимая к сведению, что светить эту возможность я не собиралась. – Тогда как насчет того, чтобы окончательно испортить вашу репутацию?
Зря он рассчитывал меня смутить. Если Дарошу и стоило о чем беспокоиться, так о собственном реноме. Ухаживать за мной ему предстояло до окончания полета.
***
Последние несколько часов Шторм не находил себе места.
Не сказать, что тревога снедала душу, но что-то такое было… неприятное, словно упустил, не предусмотрел. Почти забытое чувство - таких ошибок его служба не прощала, но на этот раз, несмотря на уверенность, что все проверено и перепроверено, никак не отпускало, натянутой струной вибрируя внутри и заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к тем делам, что были на особом контроле.
Приам, с его открывшимся выходом на Самаринию; Воронов, с которым вот уже несколько лет «танцевали» со штабными; Орлов, которого приходилось плотно прикрывать после того, как тот затеял многоуровневый хатч с императорами стархов и демонов; попытки выяснить судьбу Марии Истоминой – невесты сына советника Индарса, пропавшей во вреся событий на Зерхане; поиск отца и… Элизабет Мирайя, сопровождавшая семью Шаевского на Таркан.
Все остальное вряд ли могло вызвать что-нибудь более серьезное, чем легкое беспокойство. Там даже неожиданности случались в штатном режиме, тысячу раз просчитанные или предугаданные.
- Нагнетаешь обстановку?
Полковник не слышал, как Кэтрин вошла в комнату – у нее на такие штучки был талант, но не почувствовать ее присутствия он не мог. Ощущение было, как если бы два хищника, да в одной клетке. Тесно, вызывает желание вцепиться в глотку, пока в пасти не станет сладко и тепло от чужой крови, но… существование имеет смысл, пока есть другой. Иначе… ты просто никто.
То, что младшая Горевски прочно заняла место в его постели и уже практически смирилась с фактом перехода из оперативного отдела в подчинение к нему, начав получать удовольствие от интеллектуальных игр, этого противостояния не отменило. Она продолжала доказывать, что незаменима, он, что вполне способен обойтись без нее.
- Пытаюсь понять, где могло прорваться, - буркнул Шторм в ответ на реплику своей… боевой подруги, но не оглянулся. – Ты по сводкам….
- Расслабься! – Ладонь Кэтрин, дразня, скользнула по его руке сверху вниз, замерла на запястье. Тонкие, нежные пальчики вырисовывали узоры, приятным ознобом отдаваясь по телу. – По последнему рапорту от Защитника вопросов нет.
- Ревнуешь? – В его голосе довольно ясно прозвучали ироничные нотки.
Кэтрин хватило одного взгляда на Элизабет, чтобы понять все, что между ним и ею не случилось. Вопросов не задавала, ответов не ждала, но при удобном случае не упускала возможности пройтись по его… благородству. Причину, по которой он отступил, она тоже вычислила быстро.
Женская интуиция, мать ее…. Частенько перед ней пасовал и профессионализм.
- А стоит? – подхватив игру, поинтересовалась Кэтрин, ощутимо прижав болевую точку рядом с бьющимся пульсом.
Чувствительность рецептора он понизил раньше, чем ощущения стали неприятными. Сознание уже давно не участвовало в этом процессе.
У всего своя цена….
Вызов с кодом «экстра», активировав внешку, не дал ни задуматься над последней мыслью, ни отреагировать на выходку Кэтрин, которая тут же отступила, выйдя из зоны визуализации.
Пока шла настройка Шторм практически не дышал. А может и не практически, потому что когда вместо настроечной таблицы появилось лицо живой Элизабет, в груди уже кололо.
- Только не говори, что у тебя все под контролем!
Мирайя была… в ярости.
Впрочем, удивление вызывал не сам факт ее гнева – причина ему была хорошо известна, а то, что произошло это несколько раньше, чем он ожидал.
- Похоже, что нет. – Двинув шеей, словно ее стягивал тугой воротник кителя, произнес Шторм, одновременно выискивая погрешности в своем плане, которые могли привести к подобному сбою и разглядывая обстановку вокруг своей собеседницы.
