- Не имею права, - хмыкнула я. Бровь подруги несколько оторопело приподнялась, пришлось пояснить: - Новый зам, новые правила безопасности.
- И во что ты успела вляпаться, подруга? – подходя ко мне ближе, полюбопытствовала Вали. Потом, перехватив мою руку с бокалом, наполнила его до краев.
- И не жаль? – поморщилась я. В моем состоянии пить шаре – переводить дорогое пойло.
- Для тебя – нет, - качнула она головой. – Могу чем помочь?
- За тем и пришла, - усмехнулась я. – В твоем присутствии мне хорошо думается. – Отметив ее довольную улыбку, повторила вопрос: - Так с кем сделка?
- С нашими, - Вали опустошила стакан, словно это была простая вода, направилась к низкому дивану, по пути сбросив домашние туфли. – «Навигато». Слышала?
- Что-то такое мелькает в памяти, - пожала я плечом. – А должник?
- Чутье? Или? – забравшись с ногами на диван и перекладывая на колени планшет, уточнила она.
- Знать бы, - невпопад отозвалась я, поймав себя на том, что разглядываю подругу, словно вижу впервые.
Друзья, враги, просто знакомые….
Для всех, кроме самых близких, она была Стервой. Прожжённой, законченной, безжалостной…. Ради информации - готова на все. Ради информации - способна на все. А еще ради справедливости. Так, как понимала ее сама.
Вали не любили, боялись, откровенно ненавидели, но при этом предпочитали не связываться. Прошлое, которое у Валенси проходило в нашей службе, научило ее избегать опасности.
Для меня же она была просто Вали. Та самая, к которой можно было прийти посреди ночи и просто говорить ни о чем, разбираясь в том, что тревожило душу.
- Генерал Аберин. Знаком?
- А должен? – чувствуя, что начинаю звереть без видимых на то причин, ответила вопросом на вопрос.
Я тонула под ворохом разнообразных сведений - самый сложный период в любом задании. Изменить ничего нельзя, только пережить, но…. Для этого нужно было внутреннее мужество, которого мне так не хватало сейчас.
- Я тогда была уже большой девочкой, - набрав что-то на дисплее планшета, хмыкнула она, намекая на разницу в возрасте (Вали была ровесницей Ровера) и, делая вид, что не замечает моего смятения, - и увлекалась журналистикой, так что мимо меня не прошло.
- Провоцируешь? – скривилась я.
- Ищу,- поправила она меня. Потом активировала внешку, развернула в мою сторону.
Можно было и не подходить ближе, но тело требовало движения, ища выход из ловушки, в которую я сама себя загнала. Мне бросили вызов, я его приняла. Только бой изначально был нечестным. Для меня….
- Суд офицерской чести? – не поверила я своим глазам. Несмотря на законность проведения подобных мероприятий, пользовались такой возможностью немногие. – Подполковник Аберин прилюдно ударил по щеке старшего по званию, обвинив его в трусости…. Меньше стандарта после заключения мирного соглашения с Самаринией….
- У Аберина двое детей: сын и дочь. Во время конфликта они находились на внеорбитальной базе в родной системе генерала. Когда все закрутилось, гражданских должны были эвакуировать из сектора боевых действий.
- Не эвакуировали? – разбавила я своим вопросом ее многозначительное молчание. Чем закончился тот суд, я уже успела просмотреть. Оправдание для одного и военный трибунал – для другого.
- Эвакуировали, - не без вожделения посмотрела Вали на сиротливо стоявшую на полу бутылку. Оставалось там еще больше половины. Когда я кивнула – подать, качнула головой, отказываясь. – Когда на транспорт напали вольные, командир конвоя предпочел спасти свой корабль, ну а Аберин раскопал ту историю.
- А дети?
Вали тяжело вздохнула:
- Их следы обнаружились на Иари. Девочка прошла через дом увеселений, ей было семнадцать, когда она туда попала. Сыну повезло больше, он уже тогда был с техникой на «ты». Но покалечить и его успели, физически.
- Суки! – не сдержалась я.
- Точно! – скривилась Вали. – Вытащить-то их вытащили, но для нее оказалось уже поздно. К кому Аберин только не обращался, помочь так и не смогли. Слаба она на мужиков – афродизиаки вызвали глубокие нарушения в психике, за удовольствие отдаст все, что угодно.
- А сын? – заставляя себя воспринимать все, что рассказывала подруга, лишь как фон для собственных размышлений, спросила я.
- А это как раз та ниточка, которая сделала из генерала моего должника, - фыркнула та довольно. – Его сын – один из ведущих инженеров «Навигато».
- Один из…. – повторила я. Просто потянуть время, давая себе возможность сформулировать то, что всколыхнулось неясной тревогой. – Такие решения принимаются значительно выше.
- Но это смотря как преподать, - хмыкнула Вали. – Моя репутация делает меня страшнее, чем я есть на самом деле.
- Великая вещь! – поддержала я ее шутку. – Сначала ты работаешь на свою репутацию, затем репутация охраняет тебя от лишних проблем, - перефразировала я расхожую фразу. – Кстати, - вскинулась я, наконец-то поймав за хвост изворотливую мысль, - а кто именно вытаскивал детей Аберина?
- Кто? – задумчиво переспросила Вали. В отличие от меня, ее этот вопрос не волновал. – Подожди, - попросила она, вновь «ныряя» в свой планшет. – Нашла! – воскликнула она спустя долгих минут пять. – Группа полковника Вихрева. Сам он уже давно в отставке, а тогда возглавлял один из отделов О-два, который занимался Окраинами. – Посмотрела она на меня, лишь закончив говорить. Меня это не спасло. – Что?!
- Я его прибью, - глухо прошептала я, имея в виду уже ни кого-то конкретного.
- Шторма? – проявила проницательность Вали, вставая с дивана и отбрасывая планшет в сторону.
- И его – тоже, - процедила я сквозь зубы.
Интересно, а сам Слава знал, в каком качестве использует его Орлов?
Вопрос был интересным, но… если кому и стоило его задать, так генералу.
Самоубийцей я не была.
В смерть Владимира Шторма Орлов никогда не верил. Не потому, что для этого были какие-либо основания, просто не верил.
Не было у него иллюзий, связанных с выбранной службой, не было веры в чудеса, хоть они иногда и случались на его памяти, не было веры в то, что вот этот… точно не может погибнуть.
Просто, когда прошло по оперативке, он не увидел того… несуществующим. Тех двоих, кого прожарило вместе с ним до пыли в термальной ловушке, в которую они попали – да, его – нет.
Рвал; метал, требуя разрешить ему участие в расследовании; сидел с опущенной головой напротив его жены, обещая не забыть, помочь с сыном, но не видел.
Потом многое забылось, ушло в прошлое. Другое, наоборот, всплыло, рассказывая о второй жизни Владимира, которую тот тщательно скрывал. Даже от тех, кого считал друзьями. Семью, детей, которыми обзавелся на Приаме. И только ли на Приаме….
Славка пошел в отца, женщины его любили.
Ушло, всплыло… осталось главное. Для него Володька был жив. И – точка.
Когда младшему Шторму впервые пришло сообщение, коротко подписанное: «Доброжелатель», сомнений, от кого оно, у Орлова даже не возникло. Подписаться так, что между двумя частями одного слова был едва заметный, но пробел, мог только он… желающий добра. Не объявись тогда так вовремя, вытащить Лазовски им бы не удалось.
Много чего бы ни удалось.
- Ну, здравствуй, генерал!
Раздавшийся из-за спины голос неожиданностью не стал. Некоторую «заторможенность» собственной охраны, Орлов не пропустил. Не сообрази, кто именно ищет с ним встречи, поднял бы тревогу, но он сообразил. Старый надежный способ – оставить сообщение у всех на виду. Поймет лишь тот, кому предназначено, для остальных – часть окружающего антуража.
Но на душе все равно свербило.
Риск….
Когда полковник узнает об очередном сумасбродстве своего бывшего командира, он точно услышит о себе что-нибудь новенькое…. Славка, как и отец, в своих оценках чужих действий редко повторялся.
- Ну, здравствуй, майор! – добродушно фыркнул Орлов, разворачиваясь. Напряжение было, как и опасения, но… если не доверять Добро Желателю, то кому тогда вообще можно доверять?! – И каково это, быть мертвым?
- А это, смотря где и смотря с кем! – улыбнулся стоявший напротив него мужчина.
Тот и… не тот. Скорее, не тот, если только глаза….
- Твой… друг долго сможет контролировать моих парней? – начал он с того, что считал наиболее важным.
- Достаточно, чтобы мы могли не торопясь поговорить, - улыбнулся мужчина. Тот…. – И не только твоих….
- Стархи?
- Ты же не думал, что они позволят залетным контрразведчикам свободно шляться по своей земле?
- Я - не думал, - пожал плечами генерал, - я просто знал, что ты решишь эту проблему….
- Еще не забыл? – бровь его собеседника взлетела вверх. Не то удивленно, не то недоверчиво. – Столько лет прошло….
- Ты всегда говорил – это мои проблемы….
- На этот раз я изменю традиции, - произнес тот, подходя ближе. – Это наши с тобой проблемы.
- Это я уже понял, - кивнул Орлов.
Не столько на сказанные слова, сколько на жест - его собеседник предлагал совершить небольшую прогулку. Метрах в трехстах от них находилась станция канатной дороги, ведущей к вершине горы – одному из мест паломничества туристов. С нее открывался живописный вид на дворцовый комплекс императора.
По крайней мере, так было написано во всех путеводителях.
- Как мне тебя называть? – уточнил Орлов, сворачивая вслед за старым другом на другую аллею. Охрана продолжила следовать старым маршрутом.
Ох и достанется же им…. Потом….
- А ты еще не вычислил? – усмехнулся тот, но тут же вздохнул…. Тяжело. – Влэдир Тормш, если тебе это о чем-нибудь говорит.
Говорило. И даже больше, чем хотелось бы….
- На тебя вышел Лазовски.
- Не зря мы его спасали, - кивнул тот, принимая сказанное во внимание. – Славка знает?
- Про «знает» - не уверен, но точно на правильном пути.
- Тебя подозревает? – в голосе Тормша проскользнули отголоски тревоги.
Мимо Орлова они не просочились, ответил тот не без лукавства:
- Будешь оправдывать меня перед сыном?
Тормш даже остановился. Глянул задумчиво, словно узнавал заново:
- Так это не ты его держишь подле себя…. А я уже хотел сказать спасибо. Впрочем, - он развел руками, - меня тоже нетрудно было взять на «слабо».
- И как же выглядело это «слабо» в твоем варианте? – жестко произнес Орлов, предпочтя в этот момент не смотреть на… бывшего… настоящего… друга.
- Давай сначала поднимемся, - предложил Тормш. Дожидаться ответа не стал, просто подошел к турникету, поднес к сканеру кредитную карту, рассчитался за двоих. – Прошу, - повел он рукой, но пропускать Орлова не стал, вошел внутрь вагончика первым. Когда тот, без малейшего колебания последовал за ним, спросил: - Ты там уже бывал?
Усмехнувшись, Орлов поинтересовался:
- А ты как считаешь?
- Вот и воспользуйся возможностью, - произнес Влэдир, устраиваясь в кресле. – Все-таки здесь очень красиво.
- И часто ты появляешься на Таркане? – присел в кресло напротив Орлов. На «лежавший» командный он уже внимания не обращал.
- Тебя интересует только это? – наклонившись вперед, полюбопытствовал Тормш. – С тех пор, как здесь появились вы, стараюсь судьбу не искушать.
- Куда уж дальше! – скривился Орлов. – Кто тебя прикрывает? Ильдар? Риман?
- Ты не о том спрашиваешь, - равнодушно отозвался Тормш. – Последнее сообщение от меня было десять дней назад, оно до тебя дошло?
- Да, - кивнул Орлов, принимая предложенные правила игры. - Информация пока не подтвердилась, но, судя по косвенным данным, ты не ошибся. Следы вольных ведут к «Империал Генерейшин» и «Локаут Энержи».
- Пра-пра-правнучки «Эйрауд Гэлэкти»…. Все упирается в кредиты….
- А ты говоришь – красиво! – произнес, словно выплюнул Орлов. – Чем дальше я лезу в это дерьмо, тем четче осознаю свою полную беспомощность что-либо изменить! То, что еще не продано, стоит на очереди. Кого не купили сегодня, скорее всего, купят завтра….
- Если это завтра будет, - сбивая накал, перебил его Тормш. Спокойно, если не сказать – равнодушно. В ответ на вопросительный взгляд, продолжил: - Когда вернемся, я передам тебе слот. Посмотришь в Управлении.
- Что там? – подобрался Орлов, но Влэдир качнул головой, поднимаясь.
- И все-таки здесь очень красиво, - добавил он, выходя на площадку.
Вряд ли им повезло, скорее уж прикрытие Тормша постаралось, но наверху кроме них никого не оказалось.
- Ты помнишь Ирдиса Исхантеля? – спросил Вллэдир, подходя к самому краю.
- Еще бы не помнить! – едва ли не брезгливо отозвался Орлов, останавливаясь за спиной Тормша. – Меня из-за него едва не выперли из контрразведки. Ты – погиб, с самаринянами непонятки, и он в списках моих контактов…. Жрец полного посвящения….
- Это не главный его талант, - откидывая голову назад и глядя в небо, произнес Тормш. Резко опустил, обернулся к Орлову, так и оставшись стоять на самом краю. – Он видел будущее. А в нем ту войну, к которой ты готовишься, не догадываясь, что она уже началась.
- Факты! – потребовал Орлов.
- Не торопись, генерал, успеешь, - хмыкнул Тормш, словно скидывая напряжение. – Все, что ты хочешь узнать, будет на слоте. На словах этого не объяснить, да и не поверишь ты, пока не убедишься.
- Не поверю, - подтвердил Орлов. – И доказательства у тебя должны быть….
- Потому и не торопись, - он приподнял руку, вроде как хотел хлопнуть по плечу, но в последний момент передумал, опустив. – Когда Ирдис рассказал мне о своих видениях в первый раз, я только рассмеялся ему в лицо. И во второй раз, и в третий…. А потом это произошло при мне, и я рискнул задать вопрос, не заметив, как их стало много. Он отвечал, я – запоминал. А потом искал то, о чем Ирдис говорил. И… находил. Не ее признаки, свидетельства того, что он действительно видит.
- Я Таласки до сих пор иногда не верю, - понимающе вздохнул Орлов. Поморщился, воспоминание об Игоре было совсем некстати. Оно наталкивало на мысли о тарсе и… погибшем Камиле Рауле. – Почему не пришел ко мне?
- Я к тому времени уже глубоко увяз, – покаялся, горько усмехнувшись, Тормш. – Не хотел остальных потянуть за собой.
- Сволочь ты, Вовка! – резко бросил Орлов. – А о сыне?!
- О моем сыне было кому позаботиться, - жестко ответил Влэдир, - а вот об остальных…. Ты, прежде чем судить, со слотом разберись. Это сейчас тебя услышат, а тогда….
Он отошел… не то от края, не то просто в сторону.
- Славке о встрече не говори. Я сам с ним свяжусь.
- Когда? – понимая, им пока что и говорить-то не о чем, машинально спросил Орлов.
- Скоро, - чуть слышно отозвался Тормш. – Если мы проиграем, этой планеты не будет. И не только ее. – Он помолчал, глядя куда-то вдаль. – Но мы с тобой этого уже не увидим….
Тормш был прав: сведения, которые он передал, были не просто шокирующими, они заставляли смотреть иначе на события, происходящие в галактике последние несколько десятков стандартов. Не ошибался он и в другом - в те выводы, которые были сделаны в конце находившегося на слоте анализа, оказалось трудно поверить даже теперь.
Вот только выбора больше не было, смерть уже вошла в их дом. Ей оставалось лишь нанести свой удар….
- При необходимости он поможет, хоть и не в восторге от моей просьбы.
- Не любит женщин или настолько законопослушен? – попыталась улыбнуться я, но получилось откровенно плохо. Мой зам по оперативке только скривился в ответ.
Размещалась я опять последней, Звачек и Кабарга находились уже на борту.
- И во что ты успела вляпаться, подруга? – подходя ко мне ближе, полюбопытствовала Вали. Потом, перехватив мою руку с бокалом, наполнила его до краев.
- И не жаль? – поморщилась я. В моем состоянии пить шаре – переводить дорогое пойло.
- Для тебя – нет, - качнула она головой. – Могу чем помочь?
- За тем и пришла, - усмехнулась я. – В твоем присутствии мне хорошо думается. – Отметив ее довольную улыбку, повторила вопрос: - Так с кем сделка?
- С нашими, - Вали опустошила стакан, словно это была простая вода, направилась к низкому дивану, по пути сбросив домашние туфли. – «Навигато». Слышала?
- Что-то такое мелькает в памяти, - пожала я плечом. – А должник?
- Чутье? Или? – забравшись с ногами на диван и перекладывая на колени планшет, уточнила она.
- Знать бы, - невпопад отозвалась я, поймав себя на том, что разглядываю подругу, словно вижу впервые.
Друзья, враги, просто знакомые….
Для всех, кроме самых близких, она была Стервой. Прожжённой, законченной, безжалостной…. Ради информации - готова на все. Ради информации - способна на все. А еще ради справедливости. Так, как понимала ее сама.
Вали не любили, боялись, откровенно ненавидели, но при этом предпочитали не связываться. Прошлое, которое у Валенси проходило в нашей службе, научило ее избегать опасности.
Для меня же она была просто Вали. Та самая, к которой можно было прийти посреди ночи и просто говорить ни о чем, разбираясь в том, что тревожило душу.
- Генерал Аберин. Знаком?
- А должен? – чувствуя, что начинаю звереть без видимых на то причин, ответила вопросом на вопрос.
Я тонула под ворохом разнообразных сведений - самый сложный период в любом задании. Изменить ничего нельзя, только пережить, но…. Для этого нужно было внутреннее мужество, которого мне так не хватало сейчас.
- Я тогда была уже большой девочкой, - набрав что-то на дисплее планшета, хмыкнула она, намекая на разницу в возрасте (Вали была ровесницей Ровера) и, делая вид, что не замечает моего смятения, - и увлекалась журналистикой, так что мимо меня не прошло.
- Провоцируешь? – скривилась я.
- Ищу,- поправила она меня. Потом активировала внешку, развернула в мою сторону.
Можно было и не подходить ближе, но тело требовало движения, ища выход из ловушки, в которую я сама себя загнала. Мне бросили вызов, я его приняла. Только бой изначально был нечестным. Для меня….
- Суд офицерской чести? – не поверила я своим глазам. Несмотря на законность проведения подобных мероприятий, пользовались такой возможностью немногие. – Подполковник Аберин прилюдно ударил по щеке старшего по званию, обвинив его в трусости…. Меньше стандарта после заключения мирного соглашения с Самаринией….
- У Аберина двое детей: сын и дочь. Во время конфликта они находились на внеорбитальной базе в родной системе генерала. Когда все закрутилось, гражданских должны были эвакуировать из сектора боевых действий.
- Не эвакуировали? – разбавила я своим вопросом ее многозначительное молчание. Чем закончился тот суд, я уже успела просмотреть. Оправдание для одного и военный трибунал – для другого.
- Эвакуировали, - не без вожделения посмотрела Вали на сиротливо стоявшую на полу бутылку. Оставалось там еще больше половины. Когда я кивнула – подать, качнула головой, отказываясь. – Когда на транспорт напали вольные, командир конвоя предпочел спасти свой корабль, ну а Аберин раскопал ту историю.
- А дети?
Вали тяжело вздохнула:
- Их следы обнаружились на Иари. Девочка прошла через дом увеселений, ей было семнадцать, когда она туда попала. Сыну повезло больше, он уже тогда был с техникой на «ты». Но покалечить и его успели, физически.
- Суки! – не сдержалась я.
- Точно! – скривилась Вали. – Вытащить-то их вытащили, но для нее оказалось уже поздно. К кому Аберин только не обращался, помочь так и не смогли. Слаба она на мужиков – афродизиаки вызвали глубокие нарушения в психике, за удовольствие отдаст все, что угодно.
- А сын? – заставляя себя воспринимать все, что рассказывала подруга, лишь как фон для собственных размышлений, спросила я.
- А это как раз та ниточка, которая сделала из генерала моего должника, - фыркнула та довольно. – Его сын – один из ведущих инженеров «Навигато».
- Один из…. – повторила я. Просто потянуть время, давая себе возможность сформулировать то, что всколыхнулось неясной тревогой. – Такие решения принимаются значительно выше.
- Но это смотря как преподать, - хмыкнула Вали. – Моя репутация делает меня страшнее, чем я есть на самом деле.
- Великая вещь! – поддержала я ее шутку. – Сначала ты работаешь на свою репутацию, затем репутация охраняет тебя от лишних проблем, - перефразировала я расхожую фразу. – Кстати, - вскинулась я, наконец-то поймав за хвост изворотливую мысль, - а кто именно вытаскивал детей Аберина?
- Кто? – задумчиво переспросила Вали. В отличие от меня, ее этот вопрос не волновал. – Подожди, - попросила она, вновь «ныряя» в свой планшет. – Нашла! – воскликнула она спустя долгих минут пять. – Группа полковника Вихрева. Сам он уже давно в отставке, а тогда возглавлял один из отделов О-два, который занимался Окраинами. – Посмотрела она на меня, лишь закончив говорить. Меня это не спасло. – Что?!
- Я его прибью, - глухо прошептала я, имея в виду уже ни кого-то конкретного.
- Шторма? – проявила проницательность Вали, вставая с дивана и отбрасывая планшет в сторону.
- И его – тоже, - процедила я сквозь зубы.
Интересно, а сам Слава знал, в каком качестве использует его Орлов?
Вопрос был интересным, но… если кому и стоило его задать, так генералу.
Самоубийцей я не была.
Глава 6
В смерть Владимира Шторма Орлов никогда не верил. Не потому, что для этого были какие-либо основания, просто не верил.
Не было у него иллюзий, связанных с выбранной службой, не было веры в чудеса, хоть они иногда и случались на его памяти, не было веры в то, что вот этот… точно не может погибнуть.
Просто, когда прошло по оперативке, он не увидел того… несуществующим. Тех двоих, кого прожарило вместе с ним до пыли в термальной ловушке, в которую они попали – да, его – нет.
Рвал; метал, требуя разрешить ему участие в расследовании; сидел с опущенной головой напротив его жены, обещая не забыть, помочь с сыном, но не видел.
Потом многое забылось, ушло в прошлое. Другое, наоборот, всплыло, рассказывая о второй жизни Владимира, которую тот тщательно скрывал. Даже от тех, кого считал друзьями. Семью, детей, которыми обзавелся на Приаме. И только ли на Приаме….
Славка пошел в отца, женщины его любили.
Ушло, всплыло… осталось главное. Для него Володька был жив. И – точка.
Когда младшему Шторму впервые пришло сообщение, коротко подписанное: «Доброжелатель», сомнений, от кого оно, у Орлова даже не возникло. Подписаться так, что между двумя частями одного слова был едва заметный, но пробел, мог только он… желающий добра. Не объявись тогда так вовремя, вытащить Лазовски им бы не удалось.
Много чего бы ни удалось.
- Ну, здравствуй, генерал!
Раздавшийся из-за спины голос неожиданностью не стал. Некоторую «заторможенность» собственной охраны, Орлов не пропустил. Не сообрази, кто именно ищет с ним встречи, поднял бы тревогу, но он сообразил. Старый надежный способ – оставить сообщение у всех на виду. Поймет лишь тот, кому предназначено, для остальных – часть окружающего антуража.
Но на душе все равно свербило.
Риск….
Когда полковник узнает об очередном сумасбродстве своего бывшего командира, он точно услышит о себе что-нибудь новенькое…. Славка, как и отец, в своих оценках чужих действий редко повторялся.
- Ну, здравствуй, майор! – добродушно фыркнул Орлов, разворачиваясь. Напряжение было, как и опасения, но… если не доверять Добро Желателю, то кому тогда вообще можно доверять?! – И каково это, быть мертвым?
- А это, смотря где и смотря с кем! – улыбнулся стоявший напротив него мужчина.
Тот и… не тот. Скорее, не тот, если только глаза….
- Твой… друг долго сможет контролировать моих парней? – начал он с того, что считал наиболее важным.
- Достаточно, чтобы мы могли не торопясь поговорить, - улыбнулся мужчина. Тот…. – И не только твоих….
- Стархи?
- Ты же не думал, что они позволят залетным контрразведчикам свободно шляться по своей земле?
- Я - не думал, - пожал плечами генерал, - я просто знал, что ты решишь эту проблему….
- Еще не забыл? – бровь его собеседника взлетела вверх. Не то удивленно, не то недоверчиво. – Столько лет прошло….
- Ты всегда говорил – это мои проблемы….
- На этот раз я изменю традиции, - произнес тот, подходя ближе. – Это наши с тобой проблемы.
- Это я уже понял, - кивнул Орлов.
Не столько на сказанные слова, сколько на жест - его собеседник предлагал совершить небольшую прогулку. Метрах в трехстах от них находилась станция канатной дороги, ведущей к вершине горы – одному из мест паломничества туристов. С нее открывался живописный вид на дворцовый комплекс императора.
По крайней мере, так было написано во всех путеводителях.
- Как мне тебя называть? – уточнил Орлов, сворачивая вслед за старым другом на другую аллею. Охрана продолжила следовать старым маршрутом.
Ох и достанется же им…. Потом….
- А ты еще не вычислил? – усмехнулся тот, но тут же вздохнул…. Тяжело. – Влэдир Тормш, если тебе это о чем-нибудь говорит.
Говорило. И даже больше, чем хотелось бы….
- На тебя вышел Лазовски.
- Не зря мы его спасали, - кивнул тот, принимая сказанное во внимание. – Славка знает?
- Про «знает» - не уверен, но точно на правильном пути.
- Тебя подозревает? – в голосе Тормша проскользнули отголоски тревоги.
Мимо Орлова они не просочились, ответил тот не без лукавства:
- Будешь оправдывать меня перед сыном?
Тормш даже остановился. Глянул задумчиво, словно узнавал заново:
- Так это не ты его держишь подле себя…. А я уже хотел сказать спасибо. Впрочем, - он развел руками, - меня тоже нетрудно было взять на «слабо».
- И как же выглядело это «слабо» в твоем варианте? – жестко произнес Орлов, предпочтя в этот момент не смотреть на… бывшего… настоящего… друга.
- Давай сначала поднимемся, - предложил Тормш. Дожидаться ответа не стал, просто подошел к турникету, поднес к сканеру кредитную карту, рассчитался за двоих. – Прошу, - повел он рукой, но пропускать Орлова не стал, вошел внутрь вагончика первым. Когда тот, без малейшего колебания последовал за ним, спросил: - Ты там уже бывал?
Усмехнувшись, Орлов поинтересовался:
- А ты как считаешь?
- Вот и воспользуйся возможностью, - произнес Влэдир, устраиваясь в кресле. – Все-таки здесь очень красиво.
- И часто ты появляешься на Таркане? – присел в кресло напротив Орлов. На «лежавший» командный он уже внимания не обращал.
- Тебя интересует только это? – наклонившись вперед, полюбопытствовал Тормш. – С тех пор, как здесь появились вы, стараюсь судьбу не искушать.
- Куда уж дальше! – скривился Орлов. – Кто тебя прикрывает? Ильдар? Риман?
- Ты не о том спрашиваешь, - равнодушно отозвался Тормш. – Последнее сообщение от меня было десять дней назад, оно до тебя дошло?
- Да, - кивнул Орлов, принимая предложенные правила игры. - Информация пока не подтвердилась, но, судя по косвенным данным, ты не ошибся. Следы вольных ведут к «Империал Генерейшин» и «Локаут Энержи».
- Пра-пра-правнучки «Эйрауд Гэлэкти»…. Все упирается в кредиты….
- А ты говоришь – красиво! – произнес, словно выплюнул Орлов. – Чем дальше я лезу в это дерьмо, тем четче осознаю свою полную беспомощность что-либо изменить! То, что еще не продано, стоит на очереди. Кого не купили сегодня, скорее всего, купят завтра….
- Если это завтра будет, - сбивая накал, перебил его Тормш. Спокойно, если не сказать – равнодушно. В ответ на вопросительный взгляд, продолжил: - Когда вернемся, я передам тебе слот. Посмотришь в Управлении.
- Что там? – подобрался Орлов, но Влэдир качнул головой, поднимаясь.
- И все-таки здесь очень красиво, - добавил он, выходя на площадку.
Вряд ли им повезло, скорее уж прикрытие Тормша постаралось, но наверху кроме них никого не оказалось.
- Ты помнишь Ирдиса Исхантеля? – спросил Вллэдир, подходя к самому краю.
- Еще бы не помнить! – едва ли не брезгливо отозвался Орлов, останавливаясь за спиной Тормша. – Меня из-за него едва не выперли из контрразведки. Ты – погиб, с самаринянами непонятки, и он в списках моих контактов…. Жрец полного посвящения….
- Это не главный его талант, - откидывая голову назад и глядя в небо, произнес Тормш. Резко опустил, обернулся к Орлову, так и оставшись стоять на самом краю. – Он видел будущее. А в нем ту войну, к которой ты готовишься, не догадываясь, что она уже началась.
- Факты! – потребовал Орлов.
- Не торопись, генерал, успеешь, - хмыкнул Тормш, словно скидывая напряжение. – Все, что ты хочешь узнать, будет на слоте. На словах этого не объяснить, да и не поверишь ты, пока не убедишься.
- Не поверю, - подтвердил Орлов. – И доказательства у тебя должны быть….
- Потому и не торопись, - он приподнял руку, вроде как хотел хлопнуть по плечу, но в последний момент передумал, опустив. – Когда Ирдис рассказал мне о своих видениях в первый раз, я только рассмеялся ему в лицо. И во второй раз, и в третий…. А потом это произошло при мне, и я рискнул задать вопрос, не заметив, как их стало много. Он отвечал, я – запоминал. А потом искал то, о чем Ирдис говорил. И… находил. Не ее признаки, свидетельства того, что он действительно видит.
- Я Таласки до сих пор иногда не верю, - понимающе вздохнул Орлов. Поморщился, воспоминание об Игоре было совсем некстати. Оно наталкивало на мысли о тарсе и… погибшем Камиле Рауле. – Почему не пришел ко мне?
- Я к тому времени уже глубоко увяз, – покаялся, горько усмехнувшись, Тормш. – Не хотел остальных потянуть за собой.
- Сволочь ты, Вовка! – резко бросил Орлов. – А о сыне?!
- О моем сыне было кому позаботиться, - жестко ответил Влэдир, - а вот об остальных…. Ты, прежде чем судить, со слотом разберись. Это сейчас тебя услышат, а тогда….
Он отошел… не то от края, не то просто в сторону.
- Славке о встрече не говори. Я сам с ним свяжусь.
- Когда? – понимая, им пока что и говорить-то не о чем, машинально спросил Орлов.
- Скоро, - чуть слышно отозвался Тормш. – Если мы проиграем, этой планеты не будет. И не только ее. – Он помолчал, глядя куда-то вдаль. – Но мы с тобой этого уже не увидим….
Тормш был прав: сведения, которые он передал, были не просто шокирующими, они заставляли смотреть иначе на события, происходящие в галактике последние несколько десятков стандартов. Не ошибался он и в другом - в те выводы, которые были сделаны в конце находившегося на слоте анализа, оказалось трудно поверить даже теперь.
Вот только выбора больше не было, смерть уже вошла в их дом. Ей оставалось лишь нанести свой удар….
***
- При необходимости он поможет, хоть и не в восторге от моей просьбы.
- Не любит женщин или настолько законопослушен? – попыталась улыбнуться я, но получилось откровенно плохо. Мой зам по оперативке только скривился в ответ.
Размещалась я опять последней, Звачек и Кабарга находились уже на борту.
