Окликнули меня, когда я проходила мимо Большого Дома – резиденции губернатора. Красивое здание, в котором были заметны отзвуки архитектуры самаринян. Когда-то оно меня привлекало. В дни свободных посещений я подолгу гуляла по парку, рассматривала украшавшие его скульптуры, любовалась удивительно «живыми» лицами трех Богинь, культ которых чтили жители Самаринии.
В то время бои прошлого ничуть не мешали мне видеть развитую культуру и удивительное мастерство тех, кто оставил себя в этих каменных изваяниях. Но мне оказалось достаточно ощутить угрозу своей семье, исходящую от одного из их потомков, как в глаза начало бросаться и другое. У всех трех женщин, в честь которых были основаны Храмы, был взгляд воинов.
- Госпожа Мария!
Голос я узнала сразу, в первое мгновение даже хотела сделать вид, что не услышала, но… возникшая мысль, что этим самым я уподоблюсь говорившему, заставила остановиться и оглянуться.
-Господин Исхантель? - не скрывая своего неудовольствия, протянула я. - Не ожидала увидеть вас здесь.
Моего сожаления он словно и не заметил. Не улыбнулся, но взгляд словно потеплел, как если бы он радовался этой встрече.
Двоякое ощущение: я не верила в его искренность, но… мне было приятно.
- А вот я вспоминал о вас, - чуть склонил он голову. – И не только сегодня.
- Простите, господин Исхантель, - произнесла я жестче, чем требовали правила приличия, - но я тороплюсь.
- Что-то произошло? – с тревогой, выглядевшей непритворной, поинтересовался он, остановившись так, словно собирался преградить мне путь.
Мне не хотелось признаваться, но слова сами сорвались с губ:
- Я беспокоюсь о Лоре. Какое-то непонятное сообщение...
- Лора? – повторил он задумчиво, и даже свел брови к переносице, но тут же «очнулся», сумев удивить меня продолжением. – Позвольте посмотреть.
Мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку и вывести на экран смутившее меня слово, чувствуя, как вспыхивают щеки. Вроде, взрослая женщина, и поднимать панику из-за такой ерунды...
Вот только он, похоже, это мнение не разделял.
– Если хотите, я свяжусь с охраной колледжа и уточню, где находится ваша сестра, - отпустив мою ладонь, без малейшего намека на насмешку, предложил он.
Я – не хотела, понимала, что мне не стоило этого делать, но… волнение оказалось сильнее собственного представления о разумности.
- А вас это не затруднит?
- Нисколько! – уверенно ответил он. – Мой кар на стоянке неподалеку, если вы подождете... – Исхантель осмотрелся и указал на зеленый островок для отдыха, которые были не редкостью в этой части города, - меня здесь, я с радостью вам помогу. – Заметив мои колебания, закончил: - Я вас не задержу.
Отказываться было поздно и я, пытаясь усмирить всколыхнувшиеся сомнения, подошла к скамейке, укрытой ветвями деревьев.
Исхантель вернулся, когда я еще не успела извести себя, уже не понимая, чего хочу больше: уйти отсюда или дождаться обещавшего мне поддержку самаринянина.
- А вот это вы зря, - вроде как осуждающе качнул головой Исхантель, заметив, как резко я подскочила, непроизвольно сжав кулаки. Была у меня такая… не самая лучшая привычка. – Вы же навигатор, знаете, что такое собранность...
Не знаю, какую цель он преследовал, произнеся эти слова, но… ему удалось вернуть мне самообладание. И… заставить испытать стыд. Едва ли не впервые в моей жизни.
- Лора еще в колледже? – мгновенно взяв себя в руки, сменила я тему, обратив внимание, что планшет, который он держал, был уже активирован.
Он посмотрел на меня… как мне показалось, уважительно, ответил без тревоги в голосе.
- Итоговое собрание закончилось час назад, мне сказали, что ваша сестра ушла одна где-то час назад. Но это не повод для беспокойства. Она – девушка рассудительная, от нее не стоит ждать необдуманных поступков.
Я была с ним согласна лишь отчасти, но в одном Исхантель был прав (опять прав!) - при всем своем внешнем сумасбродстве, младшенькая сначала думала и лишь потом что-то делала.
Заставив себя хотя бы выглядеть спокойно, кивнула:
- Да, это так. – Вежливо улыбнувшись, продолжила: - Благодарю вас, господин Исхантель. Я попробую связаться с ней еще раз… немного позже. Приятного вам дня...
Я уже почти сделала шаг, чтобы вновь направиться к подземке, когда он, очень осторожно, словно опасаясь оскорбить, тронул меня за плечо.
- Мы можем сообщить в службу порядка...
Закончить я ему не дала:
- О чем?! – Вышло резче, чем стоило. Но извиняться я не стала. – Боюсь, что мои страхи они сочтут смешными.
Судя по задумчивому взгляду, которым он меня окинул, самаринянин был со мной согласен.
- А отец Зои Мареску?
Вопрос застал меня врасплох, но я сумела сдержать смятение. Неужели весь этот спектакль был ради ответа на него?!
Пожав плечами, нахмурилась:
- Я его едва знаю. Наверное, это неудобно...
- Хорошо, - прервал он меня, - давайте сделаем так... – Он, как если бы все еще сомневался, обернулся туда, где находился его кар. Но заговорил твердо, словно был совершенно уверен в том, что другого варианта нет. - Как-то на занятии Лора рассказывала про мол у старого порта, где бывает, когда ей грустно... Если мы не найдем ее там и она не окажется к этому времени дома, вы обратитесь в службу порядке.
- Мы? – переспросила я, и сама вспомнив про тот укромный уголок. И ведь именно я привела ее как-то туда… когда не самое радужное настроение рождало желание побыть вдали от людей.
- Если вы опасаетесь остаться со мной наедине, - по-своему интерпретировал мое замешательство Исхантель, - сообщите кому-нибудь из друзей, где и с кем вы находитесь.
- Я не...
- Госпожа Мария, - жестко прервал он меня, - вам ведь известно, что я – жрец высшего посвящения, и этот факт не может вас не беспокоить – о нас каких только ужасов не рассказывают.
- А разве это не так? – вскинулась я, пытаясь не столько спорить, сколько сохранить остатки собственной гордости. В этот момент рядом с ним я ощущала себя совершенно беспомощным ребенком.
- Так, - равнодушно ответил он. – Но я ведь не только чудовище, но еще и дипломат, который является представителем своей расы в секторе, история взаимоотношения с которым для нас далека от идеалистической. И от меня зависит, останутся они прежними или изменятся. Так что...
- Сейчас вам выгодно быть лучше, чем есть на самом деле... – продолжила я, ежась от подобной откровенности. Впрочем, я ведь и раньше не обольщалась.
- Можно сказать и так, - равнодушно согласился он. – И давайте не будем терять времени. Если вы правы в своих опасениях, нам лучше поторопиться.
Хотелось бы мне с ним поспорить, но… Исхантель очень четко обрисовал ситуацию. Если я права, нам лучше было поторопиться.
Лору мы нашли именно там, где и предполагали. Она стояла на самом острие устремленной в океан стрелы. Юная, хрупкая, одинокая...
Сердце сковало такой болью, что я, проигнорировав протянутую руку, выпрыгнула из кара на песок и кинулась к ней. Что Исхантель за мной не последовал, оставшись стоять на берегу, я заметила только добежав до половины мола.
Я понимала его все меньше...
Убедив себя, что теперь-то сестра точно в безопасности, хоть и выглядит настолько беззащитной, что желание прижать ее к себе и укрыть от всех бед затмевает здравый смысл, заставила себя идти медленнее.
Она услышала мои шаги, когда я подошла уже практически вплотную. Впрочем, это было и не удивительно – волны мерно бились в кажущуюся хлипкой преграду, создавая сплошной гул с едва различаемыми паузами. Резко обернулась – мгновение испуга сменилось искренней радостью.
- Машка?! - Сестра явно не ожидала меня увидеть.
Потом ее взгляд метнулся к берегу, плечи тут же поникли, а в глазах появилась печаль.
- Лора? – тихо позвала я ее, пытаясь разобраться в том, что видела. Гадать не пришлось, она не стала скрывать, что именно ее мучило:
- Я хочу полететь с тобой, но мне так грустно, что я не смогу быть одновременно и там, и здесь...
Она не договорила, всхлипнув, а у меня отлегло от сердца. Все повторялось, как много лет тому назад. Только тогда я стояла на этом же самом месте, и точно так же думала, как бы желала идти вперед, но не потерять того, что было мне дорого...
С этим она справится, как справилась я, как справляется Лета. Молчание средненькой было той передышкой, которая была нужна именно ей, чтобы признать - прошлое не исчезнет, стоит лишь сделать шаг, оно будет всегда рядом… пусть и недоступное.
- Я тебя не заставляю, но… твои крылья уже распахнуты, осталось лишь взлететь...
Очередная волна скользнула вверх по вертикальной стене и, сумев победить своих товарок, рассыпалась каплями, обдав нас влажной и соленой крупой.
- Это ты меня так уговариваешь?! - вскинулась она… дерзко, но опять опустила голову. – Это из-за господина Исхантеля?
Вот тебе и моя бесшабашная сестренка!
- А ты хочешь, чтобы из-за него? - на удивление легко «нашлась» я, с удовлетворением отметив ее удивленный взгляд. – Чтобы как в сказке...
- Знаешь, Машка, - она едва ли не заскрежетала зубами, - вот умеешь ты лишить даже надежды на романтику! – Потом посмотрела задумчиво: - А что ты, вообще-то, здесь делаешь?
- А вот что ты, вообще-то, здесь делаешь? – вернула я ей вопрос, грозно свела я брови. – Кинула непонятное сообщение и пропала, словно ее и не было. А я думай, что у тебя на уме!
- Ой! – вскрикнула она, ошарашено глядя на меня - Я же отключила комм!
- Я заметила, - вздохнула я, кажется, начиная что-то понимать. Сама когда-то была… молодой. – И кто этот… привязчивый?
Лорка виновато опустила голову.
- Да есть один...
Качнув головой, радуясь, что все закончилось так просто, разрешила:
- Ладно, расскажешь дома. А теперь...
- Вы меня искали? – виновато протянула сестренка, до которой только начал доходить весь масштаб устроенной ею заварушки. – С господином Исхантелем? – Ответить она мне не дала, продолжила тут же сама: - Как же я ему теперь в глаза смотреть буду... Стыдно...
- Вот-вот, - решила я закрепить результат, - радуйся, что службу порядка на ноги не подняли!
Она окинула меня таким взглядом, что я предпочла не развивать эту тему. Для понимания, что иногда стоит подумать и о последствиях, уже хватило.
Впрочем, часть вины ложилась и на меня, панику поднимать точно не стоило. Не оправдывало даже то, что череда последних событий буквально подталкивала к подобным действиям.
- Ты родителям не расскажешь? – умоляюще выдохнула она. – У папы только все наладилось, а тут я...
Еще одна… глазастая. Все видит, все знает, но… молчит.
На фоне этой новости страхи мамы в отношении самой Лоры выглядели несколько иначе, но сейчас разбираться с новыми нюансами уже известных фактов было некогда. Я уже достаточно задержала господина Исхантеля, у которого могли быть и свои дела.
Мысль о жреце, уже не в первый раз за этот день, вызвала двоякое ощущение. Вроде бы он не сделал ничего, чтобы укрепить мое неприязненное отношение к себе, но, тем не менее, именно это и произошло. Однако с другой стороны… это было весьма неожиданно для меня, но он сумел заслужить и мое уважение.
- Не расскажу, - успокоила я ее, - если ты пообещаешь больше не доводить меня до нервного тика.
- До чего? – сделала она вид, будто никогда раньше не слышала излюбленного маминого выражения.
- Сейчас узнаешь, до чего! – угрожающе насупилась я и шлепнула сестру по мягкому месту. – Тебе мало того, что я едва не поседела?!
- Ну, Машка, - шутливо взвизгнула она, делая шаг от меня, - я, правда, больше не буду!
- Вот сейчас отлуплю, тогда точно не будешь! – двинулась я к ней.
- А это уже рукоприкладство, - фыркнула она и побежала к берегу.
Догонять сестру я не стала, догадывалась, что как только до Исхантеля окажется ближе, чем до меня, остановится сама. Уж если мне было неудобно, то, что испытывала она, оставалось только догадываться.
Все получилось именно так, как я и предполагала. К самаринянину мы подходили мы уже вдвоем.
- Господин Исхантель, - склонила я чуть голову, подкрепляя слова жестом, - благодарю вас за помощь. Вы уж извините...
- Госпожа Мария, - прервал он меня, бросив на Лору быстрый взгляд, в котором не было даже намека на укоризну, - я рад, что все закончилось именно так. Удача непредсказуема, сегодня она была на вашей стороне.
- Вы верите в удачу? - воспользовалась я оговоркой самаринянина, чтобы хоть немного больше узнать о нем.
Исхантель на провокацию не поддался, указав на кар, не столько предложил, сколько поставил перед фактом:
- Я доставлю вас до подземки. Дальше уже сами.
Когда говорят столь категорично, спорить и объяснять, что дорога домой нам обеим хорошо знакома, смысла не имеет. Подтолкнув Лору, которая продолжала демонстрировать раскаяние, вслед за ней забралась в салон, только теперь заметив, что он отличается не то, что изысканностью – шиком. Впрочем, Исхантель был дипломатом, это многое объясняло.
Пока добирались, молчали. Лора думала о чем-то своем, я, искоса, наблюдала за самаринянином. Точные, уверенные движения; легкая, едва уловимая расслабленность, выдающая опытного пилота. Я была уверена, что кар – не единственное летающее средство передвижения, которым он умел управлять.
Знания были совершенно ненужными, но ведь почему-то запомнилось...
Дома мы оказались, когда уже стемнело. Ни отец, ни мама ничего не заподозрили, но лишь благодаря моей предприимчивости. Еще с берега моря я отправила им сообщение, что Лора со мной и мы задерживаемся. Вряд ли это могло выглядеть подозрительно.
Избавившись от младшенькой и в двух словах пересказав маме придуманную историю о прогулке вдвоем, которую мы с Лорой состряпали на скорую руку, поднялась к себе, надеясь, что проблемы этого дня на этом закончатся.
Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Стук в дверь раздался, когда я, приняв душ и переодевшись в домашнее платье, забралась с ногами на диван, чтобы просмотреть новости на информ-каналах.
Дав разрешение войти, приготовилась увидеть Лору - свою вину она еще не загладила, но ошиблась. В комнату влетел Вацлав, едва успев удержать дверь, чтобы та не хлопнула.
- Ты хоть понимаешь, что творишь?!
Я – не понимала, но не заметить его гнев не могла.
- Во-первых, - начала я спокойно, не видя причин, чтобы отвечать в том же духе, - успокойся. А во-вторых, объясни, чем я довела тебя до такого состояния?
- Чем?! – «вскипел» он, но уже немного тише. – Что тебя связывает с этим дипломатом?
Прежде чем, следуя предложению Исхантеля, отправить Дваржеку сообщение, мне нужно было хорошенько подумать, чем это могло обернуться. Я – не подумала, результат был прямо перед глазами.
- Лора меня с ним связывает, - вздохнув, поднялась я с дивана. – Не хотела я тебя во все это впутывать, но, похоже, придется...
- Похоже, придется, - повторил Вацлав, подходя к креслу, на которое я ему указала. – Тем более что я...
Улыбнувшись, кивнула, радуясь, что хотя бы с этой стороны сложностей ждать не стоит.
- Я заметила, что ты теперь наш. – Проигнорировав его усмешку, налила в стоящий на столе бокал сок из кувшина. – Будешь? – Пожав плечом на его отказ, сделала глоток. – Началось это все, когда я еще была у стархов...
Я не знала, станет мне легче, когда я посвящу Вацлава в эту маленькую тайну, или нет, но очень надеялась на это. На Дваржека всегда можно было рассчитывать.
В то время бои прошлого ничуть не мешали мне видеть развитую культуру и удивительное мастерство тех, кто оставил себя в этих каменных изваяниях. Но мне оказалось достаточно ощутить угрозу своей семье, исходящую от одного из их потомков, как в глаза начало бросаться и другое. У всех трех женщин, в честь которых были основаны Храмы, был взгляд воинов.
- Госпожа Мария!
Голос я узнала сразу, в первое мгновение даже хотела сделать вид, что не услышала, но… возникшая мысль, что этим самым я уподоблюсь говорившему, заставила остановиться и оглянуться.
-Господин Исхантель? - не скрывая своего неудовольствия, протянула я. - Не ожидала увидеть вас здесь.
Моего сожаления он словно и не заметил. Не улыбнулся, но взгляд словно потеплел, как если бы он радовался этой встрече.
Двоякое ощущение: я не верила в его искренность, но… мне было приятно.
- А вот я вспоминал о вас, - чуть склонил он голову. – И не только сегодня.
- Простите, господин Исхантель, - произнесла я жестче, чем требовали правила приличия, - но я тороплюсь.
- Что-то произошло? – с тревогой, выглядевшей непритворной, поинтересовался он, остановившись так, словно собирался преградить мне путь.
Мне не хотелось признаваться, но слова сами сорвались с губ:
- Я беспокоюсь о Лоре. Какое-то непонятное сообщение...
- Лора? – повторил он задумчиво, и даже свел брови к переносице, но тут же «очнулся», сумев удивить меня продолжением. – Позвольте посмотреть.
Мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку и вывести на экран смутившее меня слово, чувствуя, как вспыхивают щеки. Вроде, взрослая женщина, и поднимать панику из-за такой ерунды...
Вот только он, похоже, это мнение не разделял.
– Если хотите, я свяжусь с охраной колледжа и уточню, где находится ваша сестра, - отпустив мою ладонь, без малейшего намека на насмешку, предложил он.
Я – не хотела, понимала, что мне не стоило этого делать, но… волнение оказалось сильнее собственного представления о разумности.
- А вас это не затруднит?
- Нисколько! – уверенно ответил он. – Мой кар на стоянке неподалеку, если вы подождете... – Исхантель осмотрелся и указал на зеленый островок для отдыха, которые были не редкостью в этой части города, - меня здесь, я с радостью вам помогу. – Заметив мои колебания, закончил: - Я вас не задержу.
Отказываться было поздно и я, пытаясь усмирить всколыхнувшиеся сомнения, подошла к скамейке, укрытой ветвями деревьев.
Исхантель вернулся, когда я еще не успела извести себя, уже не понимая, чего хочу больше: уйти отсюда или дождаться обещавшего мне поддержку самаринянина.
- А вот это вы зря, - вроде как осуждающе качнул головой Исхантель, заметив, как резко я подскочила, непроизвольно сжав кулаки. Была у меня такая… не самая лучшая привычка. – Вы же навигатор, знаете, что такое собранность...
Не знаю, какую цель он преследовал, произнеся эти слова, но… ему удалось вернуть мне самообладание. И… заставить испытать стыд. Едва ли не впервые в моей жизни.
- Лора еще в колледже? – мгновенно взяв себя в руки, сменила я тему, обратив внимание, что планшет, который он держал, был уже активирован.
Он посмотрел на меня… как мне показалось, уважительно, ответил без тревоги в голосе.
- Итоговое собрание закончилось час назад, мне сказали, что ваша сестра ушла одна где-то час назад. Но это не повод для беспокойства. Она – девушка рассудительная, от нее не стоит ждать необдуманных поступков.
Я была с ним согласна лишь отчасти, но в одном Исхантель был прав (опять прав!) - при всем своем внешнем сумасбродстве, младшенькая сначала думала и лишь потом что-то делала.
Заставив себя хотя бы выглядеть спокойно, кивнула:
- Да, это так. – Вежливо улыбнувшись, продолжила: - Благодарю вас, господин Исхантель. Я попробую связаться с ней еще раз… немного позже. Приятного вам дня...
Я уже почти сделала шаг, чтобы вновь направиться к подземке, когда он, очень осторожно, словно опасаясь оскорбить, тронул меня за плечо.
- Мы можем сообщить в службу порядка...
Закончить я ему не дала:
- О чем?! – Вышло резче, чем стоило. Но извиняться я не стала. – Боюсь, что мои страхи они сочтут смешными.
Судя по задумчивому взгляду, которым он меня окинул, самаринянин был со мной согласен.
- А отец Зои Мареску?
Вопрос застал меня врасплох, но я сумела сдержать смятение. Неужели весь этот спектакль был ради ответа на него?!
Пожав плечами, нахмурилась:
- Я его едва знаю. Наверное, это неудобно...
- Хорошо, - прервал он меня, - давайте сделаем так... – Он, как если бы все еще сомневался, обернулся туда, где находился его кар. Но заговорил твердо, словно был совершенно уверен в том, что другого варианта нет. - Как-то на занятии Лора рассказывала про мол у старого порта, где бывает, когда ей грустно... Если мы не найдем ее там и она не окажется к этому времени дома, вы обратитесь в службу порядке.
- Мы? – переспросила я, и сама вспомнив про тот укромный уголок. И ведь именно я привела ее как-то туда… когда не самое радужное настроение рождало желание побыть вдали от людей.
- Если вы опасаетесь остаться со мной наедине, - по-своему интерпретировал мое замешательство Исхантель, - сообщите кому-нибудь из друзей, где и с кем вы находитесь.
- Я не...
- Госпожа Мария, - жестко прервал он меня, - вам ведь известно, что я – жрец высшего посвящения, и этот факт не может вас не беспокоить – о нас каких только ужасов не рассказывают.
- А разве это не так? – вскинулась я, пытаясь не столько спорить, сколько сохранить остатки собственной гордости. В этот момент рядом с ним я ощущала себя совершенно беспомощным ребенком.
- Так, - равнодушно ответил он. – Но я ведь не только чудовище, но еще и дипломат, который является представителем своей расы в секторе, история взаимоотношения с которым для нас далека от идеалистической. И от меня зависит, останутся они прежними или изменятся. Так что...
- Сейчас вам выгодно быть лучше, чем есть на самом деле... – продолжила я, ежась от подобной откровенности. Впрочем, я ведь и раньше не обольщалась.
- Можно сказать и так, - равнодушно согласился он. – И давайте не будем терять времени. Если вы правы в своих опасениях, нам лучше поторопиться.
Хотелось бы мне с ним поспорить, но… Исхантель очень четко обрисовал ситуацию. Если я права, нам лучше было поторопиться.
***
Лору мы нашли именно там, где и предполагали. Она стояла на самом острие устремленной в океан стрелы. Юная, хрупкая, одинокая...
Сердце сковало такой болью, что я, проигнорировав протянутую руку, выпрыгнула из кара на песок и кинулась к ней. Что Исхантель за мной не последовал, оставшись стоять на берегу, я заметила только добежав до половины мола.
Я понимала его все меньше...
Убедив себя, что теперь-то сестра точно в безопасности, хоть и выглядит настолько беззащитной, что желание прижать ее к себе и укрыть от всех бед затмевает здравый смысл, заставила себя идти медленнее.
Она услышала мои шаги, когда я подошла уже практически вплотную. Впрочем, это было и не удивительно – волны мерно бились в кажущуюся хлипкой преграду, создавая сплошной гул с едва различаемыми паузами. Резко обернулась – мгновение испуга сменилось искренней радостью.
- Машка?! - Сестра явно не ожидала меня увидеть.
Потом ее взгляд метнулся к берегу, плечи тут же поникли, а в глазах появилась печаль.
- Лора? – тихо позвала я ее, пытаясь разобраться в том, что видела. Гадать не пришлось, она не стала скрывать, что именно ее мучило:
- Я хочу полететь с тобой, но мне так грустно, что я не смогу быть одновременно и там, и здесь...
Она не договорила, всхлипнув, а у меня отлегло от сердца. Все повторялось, как много лет тому назад. Только тогда я стояла на этом же самом месте, и точно так же думала, как бы желала идти вперед, но не потерять того, что было мне дорого...
С этим она справится, как справилась я, как справляется Лета. Молчание средненькой было той передышкой, которая была нужна именно ей, чтобы признать - прошлое не исчезнет, стоит лишь сделать шаг, оно будет всегда рядом… пусть и недоступное.
- Я тебя не заставляю, но… твои крылья уже распахнуты, осталось лишь взлететь...
Очередная волна скользнула вверх по вертикальной стене и, сумев победить своих товарок, рассыпалась каплями, обдав нас влажной и соленой крупой.
- Это ты меня так уговариваешь?! - вскинулась она… дерзко, но опять опустила голову. – Это из-за господина Исхантеля?
Вот тебе и моя бесшабашная сестренка!
- А ты хочешь, чтобы из-за него? - на удивление легко «нашлась» я, с удовлетворением отметив ее удивленный взгляд. – Чтобы как в сказке...
- Знаешь, Машка, - она едва ли не заскрежетала зубами, - вот умеешь ты лишить даже надежды на романтику! – Потом посмотрела задумчиво: - А что ты, вообще-то, здесь делаешь?
- А вот что ты, вообще-то, здесь делаешь? – вернула я ей вопрос, грозно свела я брови. – Кинула непонятное сообщение и пропала, словно ее и не было. А я думай, что у тебя на уме!
- Ой! – вскрикнула она, ошарашено глядя на меня - Я же отключила комм!
- Я заметила, - вздохнула я, кажется, начиная что-то понимать. Сама когда-то была… молодой. – И кто этот… привязчивый?
Лорка виновато опустила голову.
- Да есть один...
Качнув головой, радуясь, что все закончилось так просто, разрешила:
- Ладно, расскажешь дома. А теперь...
- Вы меня искали? – виновато протянула сестренка, до которой только начал доходить весь масштаб устроенной ею заварушки. – С господином Исхантелем? – Ответить она мне не дала, продолжила тут же сама: - Как же я ему теперь в глаза смотреть буду... Стыдно...
- Вот-вот, - решила я закрепить результат, - радуйся, что службу порядка на ноги не подняли!
Она окинула меня таким взглядом, что я предпочла не развивать эту тему. Для понимания, что иногда стоит подумать и о последствиях, уже хватило.
Впрочем, часть вины ложилась и на меня, панику поднимать точно не стоило. Не оправдывало даже то, что череда последних событий буквально подталкивала к подобным действиям.
- Ты родителям не расскажешь? – умоляюще выдохнула она. – У папы только все наладилось, а тут я...
Еще одна… глазастая. Все видит, все знает, но… молчит.
На фоне этой новости страхи мамы в отношении самой Лоры выглядели несколько иначе, но сейчас разбираться с новыми нюансами уже известных фактов было некогда. Я уже достаточно задержала господина Исхантеля, у которого могли быть и свои дела.
Мысль о жреце, уже не в первый раз за этот день, вызвала двоякое ощущение. Вроде бы он не сделал ничего, чтобы укрепить мое неприязненное отношение к себе, но, тем не менее, именно это и произошло. Однако с другой стороны… это было весьма неожиданно для меня, но он сумел заслужить и мое уважение.
- Не расскажу, - успокоила я ее, - если ты пообещаешь больше не доводить меня до нервного тика.
- До чего? – сделала она вид, будто никогда раньше не слышала излюбленного маминого выражения.
- Сейчас узнаешь, до чего! – угрожающе насупилась я и шлепнула сестру по мягкому месту. – Тебе мало того, что я едва не поседела?!
- Ну, Машка, - шутливо взвизгнула она, делая шаг от меня, - я, правда, больше не буду!
- Вот сейчас отлуплю, тогда точно не будешь! – двинулась я к ней.
- А это уже рукоприкладство, - фыркнула она и побежала к берегу.
Догонять сестру я не стала, догадывалась, что как только до Исхантеля окажется ближе, чем до меня, остановится сама. Уж если мне было неудобно, то, что испытывала она, оставалось только догадываться.
Все получилось именно так, как я и предполагала. К самаринянину мы подходили мы уже вдвоем.
- Господин Исхантель, - склонила я чуть голову, подкрепляя слова жестом, - благодарю вас за помощь. Вы уж извините...
- Госпожа Мария, - прервал он меня, бросив на Лору быстрый взгляд, в котором не было даже намека на укоризну, - я рад, что все закончилось именно так. Удача непредсказуема, сегодня она была на вашей стороне.
- Вы верите в удачу? - воспользовалась я оговоркой самаринянина, чтобы хоть немного больше узнать о нем.
Исхантель на провокацию не поддался, указав на кар, не столько предложил, сколько поставил перед фактом:
- Я доставлю вас до подземки. Дальше уже сами.
Когда говорят столь категорично, спорить и объяснять, что дорога домой нам обеим хорошо знакома, смысла не имеет. Подтолкнув Лору, которая продолжала демонстрировать раскаяние, вслед за ней забралась в салон, только теперь заметив, что он отличается не то, что изысканностью – шиком. Впрочем, Исхантель был дипломатом, это многое объясняло.
Пока добирались, молчали. Лора думала о чем-то своем, я, искоса, наблюдала за самаринянином. Точные, уверенные движения; легкая, едва уловимая расслабленность, выдающая опытного пилота. Я была уверена, что кар – не единственное летающее средство передвижения, которым он умел управлять.
Знания были совершенно ненужными, но ведь почему-то запомнилось...
Дома мы оказались, когда уже стемнело. Ни отец, ни мама ничего не заподозрили, но лишь благодаря моей предприимчивости. Еще с берега моря я отправила им сообщение, что Лора со мной и мы задерживаемся. Вряд ли это могло выглядеть подозрительно.
Избавившись от младшенькой и в двух словах пересказав маме придуманную историю о прогулке вдвоем, которую мы с Лорой состряпали на скорую руку, поднялась к себе, надеясь, что проблемы этого дня на этом закончатся.
Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Стук в дверь раздался, когда я, приняв душ и переодевшись в домашнее платье, забралась с ногами на диван, чтобы просмотреть новости на информ-каналах.
Дав разрешение войти, приготовилась увидеть Лору - свою вину она еще не загладила, но ошиблась. В комнату влетел Вацлав, едва успев удержать дверь, чтобы та не хлопнула.
- Ты хоть понимаешь, что творишь?!
Я – не понимала, но не заметить его гнев не могла.
- Во-первых, - начала я спокойно, не видя причин, чтобы отвечать в том же духе, - успокойся. А во-вторых, объясни, чем я довела тебя до такого состояния?
- Чем?! – «вскипел» он, но уже немного тише. – Что тебя связывает с этим дипломатом?
Прежде чем, следуя предложению Исхантеля, отправить Дваржеку сообщение, мне нужно было хорошенько подумать, чем это могло обернуться. Я – не подумала, результат был прямо перед глазами.
- Лора меня с ним связывает, - вздохнув, поднялась я с дивана. – Не хотела я тебя во все это впутывать, но, похоже, придется...
- Похоже, придется, - повторил Вацлав, подходя к креслу, на которое я ему указала. – Тем более что я...
Улыбнувшись, кивнула, радуясь, что хотя бы с этой стороны сложностей ждать не стоит.
- Я заметила, что ты теперь наш. – Проигнорировав его усмешку, налила в стоящий на столе бокал сок из кувшина. – Будешь? – Пожав плечом на его отказ, сделала глоток. – Началось это все, когда я еще была у стархов...
Я не знала, станет мне легче, когда я посвящу Вацлава в эту маленькую тайну, или нет, но очень надеялась на это. На Дваржека всегда можно было рассчитывать.
