ГЛАВА 1.
«В наш мир, уставший жить без магии, вернется она только когда таск-не таск, полный любви, но лишённый знания, пойдёт за назначенным в мир безрогих. Так повелела Богиня наша, пожалев седов, молящихся ей днями и ночами без устали».
Великий Храм мира. Ночь. Предвидение седа второго круга Ахимира от 8036 года, пятого дня начала дождей в Сульмской долине.
Подросток в серой хламиде прикусил губу, ему не скоро будут приходить такие видения, мал ещё. Пока он мог лишь читать предсказание мастера второго круга. Он помнил, как три дня назад мастер Ахимир с помощью двух молодых храмовников смог-таки взобраться на лошадь, гружёную собранным в дорогу скарбом. Однако, что ж поделаешь, подросток вытер нос рукавом и пожал плечами, кому предвидение явилось, тому и помогать ему свершиться. Ведь только тот и понимает всё, что сделать надо для его наступления. А бывает ведь, сорвать надо момент, чтобы не допустить беды.
Молодой храмовник поднял ладонь над прочитанным, и Первая книга седов, в которой записывались все предсказания, открыла чистый лист. Сейчас он даже жалел, что рассказал своему мастеру об утреннем видении. Однако мастер суров, узнал бы о сокрытии, побил бы тонкими прутьями. Ведь всякое предвидение пользу миру несет, так он приговаривал, поучая одаренных.
Подросток взял перо и старательно вывел на чистом листе:
«Прилетит насекомое пушистое с толстым брюхом, будет оно жужжать, не переставая. За ним следом появятся четырнадцать подобных ему. И сядут они на сладкую поверхность, и провалятся толстыми брюшинами, и увязнут их мохнатые лапки, и полетит с крыльев пыльца горькая, что испортит труд храмовников, и оскудеет стол на ближайшую холодную пору. Испорчена будет большая кадка с вареньем».
Великий Храм мира. Утро. Предвидение седа двенадцатого круга Полифера от 8036 года, десятого дня начала дождей в Сульмской долине.
Осторожно закрыв драгоценную книгу, Полифер подошёл к постаменту, на котором покоилась Вторая Книга седов. Юный храмовник расправил над ней ладонь, точно зная, что книга сама откроется на нужной странице. Тяжелая обложка откинулась, листы зашуршали и успокоились, оставляя мальчику чистую страницу, где он старательно вывел:
«Непоправимая беда не свершилась. Волею Богини нашего мира не оскудеют столы в холодную пору, и труд многих храмовников не окажется напрасен. Мной, ниже написавшим своё храмовое имя, предотвращена порча вкусного варенья, а также гибель насекомых, что пользу цветениям приносят, в количестве пятнадцати штук. Большая кадка с вареньем плотно закрыта крышкой.»
Великий Храм мира. День. Отчёт о проделанном седа двенадцатого круга Полифера от 8036 года, десятого дня начала дождей в Сульмской долине.
Книга закрылась быстро, подтверждая правдивость написанного, в чём юный сед и не сомневался, а когда яркий свет, льющийся сверху, слегка приглушился, в голове Полифера проскользнула недостойная мыслишка о добавке варенья за спасение сладости. Он слегка потряс головой, прогоняя её и стараясь думать о чем-то более важном, например, о мастере Ахимире. Справится ли он? Однако к чему сомнения, ведь каждый в Храме знает, что пока сед не выполнит предназначенное Богиней и не запишет отчёт о проделанной работе во Вторую Книгу — не умрёт. Пусть на это уйдёт и целая жизнь демона.
***
Яна.
Белоснежные шапки горных вершин… Они кажутся таинственными, непостижимыми. Рождаются и умирают государства, империи, начинаются и заканчиваются войны, а горы — молчаливые свидетели всему, что происходит в мире — безмолвно стоят, и сто лет, и тысячу, и намного больше. Сколько тайн они хранят в себе? Вряд ли люди когда-то узнают это.
Сзади раздался радостный крик и отвлёк меня от созерцания величественных исполинов, утопающих в сизом тумане. Невольно потянулась, вдыхая чистейший воздух. Возвращаться в здание гостиничного комплекса не хотелось, но находиться здесь тоже не выход. Пока проходила мимо шумной компании парней и девушек, немного отвлеклась от мыслей, которые в последнее время не давали покоя. Похоже, эта компания только вернулась с одного из самых сложных горнолыжных маршрутов, и теперь они весело делились впечатлениями, заодно строя планы на завтра. К ним в компанию что ли напроситься? Нет, не получится. В номере меня ждал Влад, и ссориться совершенно не хотелось.
Познакомились мы с ним на свадьбе подруги, Светки Бондарёвой. Влад пришёл с другом жениха. Красивый, обаятельный, он нравился всем, только я почему-то не очаровалась, наверное, поэтому он решил завоевать меня. Да, завоевать. А как еще по-другому назвать его звонки, приглашения, цветы, милые подарки, неожиданные, будто бы случайные встречи? Вот и добился своего. Конечно, я сдалась. Мне показалось — вот она, та самая, настоящая любовь, и, конечно, это он, единственный, самый-самый в мире.
Но… шло время, и постепенно что-то менялось. Многое я поняла только недавно. Тогда же, находясь в любовном тумане, не осознавала всего происходящего. Сейчас, будто перематывая события назад, поняла, как же сильно я ошибалась, как увязла в мечтаниях и совсем забыла о реальности.
Мы встречались почти год, и, конечно, я думала, что у нас будет семья, что вот-вот он сделает мне предложение. Невероятно, какой же глупой я была! Вроде не хотелось торопить его. Мне казалось, что он спешит и движется к этому сам. Квартиру купил, ремонт скромный сделал, мебели пока только диван и стол на кухне, но ничего, это всё наживное.
Одно время за город ездил, дачу, что досталась ему в наследство от деда, облагораживал. Говорил, ремонт там делает, что-то достраивает-перестраивает. Я только кивала, думая, что он для нас старается, дача для детей очень даже пригодится. Поэтому терпела, когда он пропадал там днями и ночами, а порой и неделями.
Попробовала как-то сказать, что тоже хочу поучаствовать, помочь, чем смогу, так нет, ему это не понравилось. Как-то вроде я с ним, а вроде и нет у меня никого. Светка на мои слова только отмахивалась, говорила, что я слишком капризная и должна понять Влада, не может он мне уделять так много внимания. Но разве я многого просила? Просто быть вместе. Ходить в кино или сидеть дома, просматривая любимые фильмы, может быть иногда посидеть в кафе или приготовить что-нибудь вкусненькое дома — не так важно. Главное, что вместе.
Именно Светка и купила нам эту путёвку, приговаривая, что поездка в горы обязательно помирит нас. Да мы вроде не ссорились. Ехать не хотелось. Наверное, где-то в глубине души я уже поняла, что отношения закончились и дальше нам не по пути, но почему-то признаться себе во всём этом не хватало смелости.
Влад нашёлся на первом этаже, в местном кафе-ресторане. Мне показалось, или рука моего, скорее всего, уже бывшего парня, соскользнула с бедра симпатичной блондинки, которая отходила от него? Боль кольнула изнутри и растеклась, оставляя тяжесть. Я потратила на этого человека столько времени.
Влад вроде бы улыбнулся мне и даже порадовал, сказав, что уже скоро принесут наш заказ. Улыбнулась в ответ, думаю, вышло слишком неестественно, но он ничего не заметил. Аппетита не было, а Влад весело трещал, без умолку, я же особо даже не вдавалась в смысл сказанного. Почему-то не покидало ощущение, что вся показная бравада предназначалась не мне, а той блондинке, что сидела за дальним столиком и мило улыбалась моему, наверное, всё же бывшему парню.
Вернувшись в номер, я поняла, что должна поговорить с ним. Мы взрослые люди, и можем решить всё, обговорив проблему, да? Ведь это так просто — взять и поговорить.
Слова не находились. Влад непонятно отчего суетился, примеряя рубашку и подбирая брюки для ужина. Почему-то в этот момент он показался мне ветром, или, точнее, ураганом, который я пытаюсь поймать, схватить руками, но он ускользает от меня. Я не знала, с чего начать. Сказать, что хочу семью, детей? Сказать, что уже присмотрела коляску? У неё большие колеса, и вообще она очень красивая. Или сказать, что уже сама не верю в наше совместное будущее?
— Влад, — получилось хрипло.
— Что, Янусик? — он вроде бы определился с рубашкой и выглядел довольным.
— Сядь, пожалуйста, я хочу поговорить с тобой.
— О чём? — Влад сел рядом, приглаживая густую каштановую чёлку. — Давай быстрее, мне ещё в душ надо.
Побыстрее, значит, ладно. Неожиданно я сказала совсем не то, что собиралась.
— Влад, у нас будет ребёнок, — выдала я и порадовалась, что наконец-то нашла способ проверить, пусть это и неправда. Нужна я ему или нет? Может быть я ошибаюсь, и всё неправильно понимаю?
После моих слов глаза Влада удивлённо распахнулись. Не прошло нескольких секунд, как он выдал ответ, который вызвал шок уже у меня.
— Янусь, я дам тебе денег, сходи в клинику, избавься от ребёнка. Даже накину сверху, лекарства там или ещё что, ты скажи точную сумму.
Да, шок это мягко сказано. Показалось, будто как-то внезапно в мире закончился весь воздух, а сердце проткнул железный лом.
— Ты не хочешь детей, семью? — с трудом выдала я.
— Яна, ну какие дети? Ты чего? Мы просто весело проводили время, без обязательств, — Влад вспылил и принялся возмущенно выговаривать мне вроде бы очевидные для него, но так непонятные мне вещи. — Ты знаешь, что нужно мне, я знаю, что нужно тебе. Или… Ты чего, замуж за меня захотела? Ну ты, Янка, даёшь! Хотя, знаешь, если ты согласна, что я буду постоянно изменять тебе, то я готов подумать, — он прошёлся глазами по моему телу и мерзко ухмыльнулся.
Даже не знаю, как у меня получилось, но рука сама поднялась к его лицу. Замах, и моя ладонь оставила на его щеке красный след. Его ехидная ухмылка стояла перед глазами, в ушах звенел звук пощечины, и я не выдержала, выскочила из номера и побежала, не разбирая дороги. Очнулась уже у домика с прокатом лыж и всего необходимого для спуска. То, что нужно! Сквозь туман душевной боли почти не слышала слов работника проката. Кажется, он говорил, что для спуска поздновато, если кататься, то только около домиков. Не знаю, вроде так, но всё это уже не важно. Почему так больно на сердце? Кажется, я ожидала нечто подобное, но оказалась не готова узнать правду. Я просто схватила первые попавшиеся лыжи, нацепила ботинки, очки, схватила палки и выехала, слушая бешено колотящееся сердце.
Снег искрился в лучах заходящего солнца, плавное скольжение успокаивало. Когда вернусь, нужно будет обязательно поблагодарить человека из проката за то, что так хорошо смазал лыжи. Я немного успокоилась. Чего нервничать? У меня есть институт, друзья, работа, отец, всё хорошо. Разочаровалась в парне — так будет мне урок на будущее. В следующий раз буду умнее. Хотя после всего, что случилось, я очень засомневалась, что этот следующий раз будет. Не знаю, как после этого можно поверить кому-либо. Наверно, достойные, честные и настоящие мужчины существуют только в кино, или в книгах, или в других мирах. Это просто выдуманный образ, таких мужчин нет!
На глаза выступили слёзы, кажется, я проехала какой-то указатель. Не успела прочитать, что там было написано, и вообще нужно возвращаться в номер. Влад наверняка ушёл завоевывать блондинку, хотя, вспомнив её взгляд, я поняла, что там все хлипкие бастионы давно пали, и награда ждёт победителя. Вряд ли я сегодня увижу своего бывшего парня, а утром соберусь и уеду.
Уже собиралась развернуться, но не тут то было. Дорога резко пошла под уклон, наметился слишком крутой спуск. Мне не справиться, я слишком неопытная лыжница. Пыталась затормозить, при этом потеряла одну из палок, стала пользоваться одной, чуть руку себе не вывернула. Слева замелькали деревья, я побоялась, что врежусь в них и направила лыжи вправо. О, нет, спуск стал еще круче! Снова какой-то указатель, не успела прочитать! Тогда я сделала единственное, что могла — завалилась набок, пытаясь тормозить руками. При падении сломалась одна лыжа, и что-то треснуло в ноге. Боль взорвалась, смешиваясь со страхом. Слишком крутой склон, моё тело двигалось по инерции вниз, а потом я резко выдохнула — меня несло в пропасть. Запаниковала, заскребла пальцами по снегу, пыталась тормозить здоровой ногой, всё зря. Дух перехватило, когда я ощутила, что лечу… Внизу виднелись острые, чёрные пики…
***
Как же я не люблю долго спать, потом всегда чувствую себя разбитой. Вот и сейчас, тело будто одеревенело, наверное так ощущал себя Буратино. Бедный Буратино, сочувствую. И тут вдруг в один миг в мозг хлынули воспоминания: лыжи, спуск, пропасть. Глаза пока не открывались, но раз я способна что-то вспоминать и даже думать, значит, меня спасли. Скорее всего, там оказалось не очень высоко, и упала я в снег, а не на острые пики. Повезло, бывает же такое.
Постепенно телу вернулась чувствительность. Рядом послышалось шуршание, и вроде прогнулась кровать, на которой я лежала. Врач? Точно, меня спасли.
«Не спасли», — поняла я, когда открыла глаза, ну или спасли как-то неправильно. На моей кровати сидела очень красивая девушка со смугловатой кожей, тёмно-русыми волосами, большими карими глазами с пушистыми ресницами и пухлыми розовыми губками. Вся такая тонкая, изящная. Чуть приглядевшись поняла, что не просто тонкая, а очень, просто очень исхудавшая. Впалые щёки и выпирающие на плечах кости доказывали это.
А на голове… Нет, это не со мной, я не верю…
Одежда из шелка непонятного фасона, просто какое-то переплетение широких полос ткани, плечи и руки открыты. Я от удивления присела, отодвигаясь поближе к подушке и огляделась. Роскошно, другого слова и не скажешь. На полу белый ковер с длинным ворсом, мебель из неизвестного мне темно-розового дерева, стены обиты тканью, украшенной растительным орнаментом и, похоже, вышитой золотыми нитями. Аккуратный дамский столик с зеркалом, а на нём множество стеклянных флаконов, может быть, духи или косметика. Где я?
Взгляд вернулся к девушке. Она, скрестив руки на груди, странно смотрела на меня, будто изучая. Всё бы ничего, может, я могла бы как-то объяснить своё видение. Ну так, чисто теоретически, если представить… Меня вылечили, потом я пошла в гости, там заснула… Нет, не получается. Даже так не получается. Тем более, когда у девушки, сидящей на моей кровати, голову украшают… рога! Да ещё и шесть штук! И уши! Что это за уши?!
Разум буксовал, шестеренки в мозгах не желали работать. Что произошло?
— Почему ты так смотришь на меня, сестричка? — спросила вдруг красавица. — У меня что, на голове седьмой рог вырос? — Ну, и чего молчишь? — моя, как она сказала, сестричка, надула губы и расширила глаза, ожидая ответ.
Я же совершенно растерялась. Перестав комкать одеяло, посмотрела на свои руки. О-у, это не моё! Эти руки хоть и тонкие, женские, но, даже не знаю, как выразиться, более крепкие, они сильные даже на вид, хоть и очень худые, просто, как веточки. Нет, сами кости нормальные, но вот мяса, так сказать, на них наблюдается крайне мало. И, кошмар, конечно, но у меня на пальцах когти! Мощные такие коготки, как у тигра, наверное. Ладно хоть цвет приятный — серый. Я повертела рукой, вполне симпатично, маникюр делать не надо. О чём это я? Какой маникюр? У меня тут, похоже, серьезные проблемы! Вариантов несколько, точнее, примерно два.
