ГЛАВА 1
- Ну вроде всё необходимое купили, - сказала мама и уже собралась идти к выходу из нового торгового центра, построенного посреди городского рынка. В руках у мамы, у меня и у сестры были пакеты с покупками: одеждой и продуктами.
"Наконец-то это мучение закончилось", - подумала я, торопливо сворачивая к выходу, но тут в поле моего зрения попала небольшая палатка с бижутерией. За стеклянной витриной сверкали украшения. Из общей массы выделялся "золотой" браслет в виде дракона с красным глазом.
- Какая прелесть! - выдохнула я и посеменила к палатке.
Я остановилась возле витрины и ткнула пальцем в понравившееся украшение:
- Сколько стоит этот браслет?
Тучная продавщица с желтыми кучерявыми волосами и ярким макияжем расплылась в любезной улыбке:
- Всего триста рублей.
У меня в кармане джинсов были остатки карманных денег: всего двести тридцать рублей. Я печально вздохнула и готова была уйти, но за спиной услышала мамин голос:
- Мы берём!
Я обернулась и с удивлением посмотрела на маму. Только что она говорила нам, что потратила на покупки всю зарплату и не знает, как дожить до следующей.
- Тебе же очень понравился этот браслет- значит берём! - с этими словами мама достала из сумки кошелёк и расплатилась с продавщицей.
- Постойте! - сказала женщина и полезла за прилавок. -У меня для вас есть подарок!
Продавщица протянула мне кулон с красным глазом дракона на тонкой цепочке.
- Он идёт в комплекте с браслетом, - пояснила она.
Я взволнованно приняла из рук женщины украшение и спрятала его в сумку.
Браслет же сразу надела на руку. Он был большой, сантиметров десять в ширину с изображением извивающейся дракона с красным вытянутым глазом. Холодный металл коснулся запястья, замочек браслета защелкнулся, и мне показалось, что драконий глаз стал гореть ярче.
- Теперь идёмте домой, пока ещё что-нибудь не купили, - поторопила нас с мамой Полина.
Сестре сегодня купили много нарядов, ведь она в этом году поступила учиться в престижный вуз, а вот я всего лишь закончила четвёртый курс местного техникума и из покупок удостоилась лишь пары футболок, хотя мы уже больше пяти часов ходили по бутикам, выбирая одежду. Вероятно, поэтому мама и решила вознаградить мои мучения покупкой браслета.
- Мам! Может всё же возьмём ту блузку в цветочек? - ноющим голосом спросила Полина, когда мы уже оказались на улице среди палаток с овощами и фруктами. - Она будет хорошо смотреться и с брюками, и с юбкой...
Я закатила глаза, догадываясь, что мама не сможет отказать сестре, которая с таким трудом поступила в престижный вуз на бюджетной основе.
- Вика, ты постой здесь с пакетами, а мы быстро вернёмся, - сказала мама, передавая мне покупки.
Когда мама и сестра скрылись за стеклянными дверьми торгового центра, я поставила пакеты с покупками на землю и достала из сумки подвеску с глазом дракона.
Она была невероятно красивая: тонкая, практически невесомая золотая цепочка, к которой крепился глаз дракона, инструктированный красным камнем.
Я накинула украшение на шею и защелкнула замочек подвески. Браслет на запястье резко нагрелся, обжигая кожу. Я вскрикнула и попыталась снять его, но замок не поддавался. Вдруг небо заволокло тучами, и послышался гром. Воздух стал вязким, словно желе.
- Что происходит?! - в панике закричала я и попыталась побежать в сторону укрытия, но двигаться было невероятно тяжело. Я озиралась по сторонам, пытаясь найти спасение, но видела вокруг лишь палатки с овощами и фруктами, продавцов и покупателей, которые, казалось, не замечают происходящего со мной безумия. Я словно попала в банку с желе, из которого никак не могла выбраться.
Я увидела, как из торгового центра вышли мама и сестра с очередным пакетом с покупками.
- Мама! Полина! - закричала я, но голос мой звучал тихо, словно шёпот.
А браслет и подвеска между тем продолжали нагреваться, обжигая кожу, и с каждым мгновением очертания окружающей меня действительности менялись. Я по-прежнему находилась посреди городского рынка, только все люди вокруг исчезли. Не было ни продавцов, ни покупателей, ни мамы с сестрой. Остались лишь пустые палатки.
Воздух перестал быть желеподобным, стал почти обычным, лишь градусов на десять теплее, ещё на дворе была вместо дня ночь.
- Что за...! - выругалась я, озираясь по сторонам и скидывая с себя джинсовку. - Где все люди? И почему так жарко?
Резко послышался грохот в небе. Я инстинктивно присела на корточки и прикрыла голову руками. С неба посыпались искры пламени и пепел.
Я поползла на четвереньках и спряталась в ближайшей палатке.
Грохот продолжался несколько долгих минут. В воздухе стоял запах гари. Я несколько раз выглядывала из своего укрытия и видела, как на землю осыпаются хлопья пепла.
- Да что вообще происходит?! - в ужасе прошептала я.- Куда я попала?
Соседняя со мной палатка загорелась, и я поняла, что дольше здесь оставаться не стоит, и поспешно покинула своё укрытие. Я пронеслась между рядами палаток, прикрывая голову руками от осыпающегося с неба пепла и искр огня. Свернула в сторону мясного отдела и спряталась под широким столом. Запах гари разъедал глаза, нос и горло, и я закашлялась.
- Кто здесь?! - услышала я мужской голос и резко обернулась. Возле стола увидела босые ноги. Я на четвереньках выползла из своего укрытия и нос к носу столкнулась со смуглым черноволосым парнем, одетым лишь в короткие шаровары.
- Кто ты такая? И как очутилась на территории партизан?
- А?
Парень грозно блеснул чёрными глазами и нахмурил брови.
В этот момент с неба прямо на нас с громким гулом полетел огненный шар. Я съежилась, понимая, что спрятаться или убежать, уже не успею. Но как же не хочется умирать! Я ещё только начала жить и не успела даже ни разу влюбиться, не считая детской привязанности к конопатому соседу. О чем я вообще думаю в последние секунды своей жизни? Мама, мамочка!
Огненный шар был уже совсем близко, когда из рук стоявшего рядом полуголого парня вылетела прозрачная голубоватая волна, образуя вокруг нас купол. Шар с невероятной силой врезался в невидимый барьер и растекся по нему огненной лужицей.
- Бежим! - крикнул парень, хватая меня за руку, и мы побежали между рядами рыночных палаток по горячему пеплу. Подошвы моих кроссовок дымились, и вскоре я начала ощущать горячую землю под ногами.
Я задыхалась от быстрого бега и запаха гари, но старалась не отставать от своего странного спутника. Я не знала кто он, но понимала, что этот невысокий щуплый парень- мой единственный шанс на спасение.
Мы бежали, а вслед за нами неслись огненные шары, врезаясь в землю всего в нескольких метрах от нас. Но времени на то, чтобы оборачиваться и смотреть, что же творится позади, не было. Главное- унести ноги как можно дальше от преследователей.
Впереди показался рыбный павильон, и мы бросились туда.
- Беги внутрь! - крикнул мне парень. Повторять несколько раз мне было не нужно. Я из последних сил рванула в одноэтажное старое здание. Мой спаситель остался снаружи.
Я свалилась без сил на деревянный пол между стеллажами, пропахшими рыбой. Не знаю, что творится снаружи, но очень надеюсь, что мой напарник справится с нападавшими. Ещё один такой марафон я просто не выдержу!
Я отползла в сторону и спряталась за пустыми холодильниками.
Снаружи продолжал слышаться грохот и взрывы. Я сидела, поджав колени, и ждала. Когда дыхание восстановилось, я смогла осмотреться. Я много раз была на рынке, в том числе и в рыбном павильоне. Здесь всё было по-прежнему за исключением творившегося вокруг запустения, словно здание было давно заброшено. Я была здесь пару часов назад, и стеллажи ломились от рыбного разнообразия, а за прилавками стояли доброжелательные продавцы. Куда всё пропало? Это было совершенно другое место, в этом я была уверена. Внешне похожее, но не оно.
От бездействия я начала сходить с ума. Где я? Что это за ужасное место, где с неба летят сгустки пламени и пепел? А люди могут делать невообразимые вещи?
Пока я тут сижу, снаружи черноволосый парень, возможно, погибает. А, что если я могу помочь? Хотя, что я могу сделать? Но оставаться в неведении и просто ждать было невыносимо, поэтому я всё же поплелась к выходу.
Возле дверей я замерла, прислушиваясь. Грохот не утихал, а, наоборот, набирал обороты. Сделала шаг назад, но собравшись с духом, всё же приоткрыла дверь и высунула голову. В нос тут же ударил запах гари, а глаза защипало от огня.
Все вокруг пылало, лишь пятачок перед самим павильоном, на котором стоял мой давешний знакомый, оставался чистым от огня. Нас накрывал защитный купол, и лишь поэтому мы не превратились в горстку пепла.
Да кто это вообще нападает на нас? Я посмотрела в небо. Сквозь полупрозрачный купол подступили очертания огромного крылатого ящера, низвергающего из пасти огненные сгустки.
- Твою ж мать!- выругалась я.
Против этакого гигантского чудовища нам не выстоять! Сам факт того, что драконы существуют, меня сейчас волновал не особо, важнее было выжить в той ситуации, в которую я попала.
Неизвестно сколько времени мой спутник сможет удерживать защитный барьер, как и то насколько хватит огненных снарядов у ящера. Надеюсь, что маг окажется выносливее.
Я снова посмотрела в небо: ящер продолжал кружиться над куполом и плеваться огнём.
Мой браслет и кулон вновь стали горячими, глаз золотого дракона сверкал на украшениях.
Я догадалась, что именно из-за этих цацек оказалась в этом месте. Нужно лишь снять их, и я вернусь домой. Я вновь попыталась расстегнуть замок на браслете, но и эта попытка не увенчалась успехом. Украшение словно приклеилось к моей коже. Тогда я принялась тянуть его, пытаясь снять с руки. Металл был горячим на ощупь и обжигал кожу, но всё равно я продолжала тянуть ненавистное украшение в попытке снять с руки.
В какой-то момент, из камня, служащего глазом золотого дракона, вылетел тонкий лазер. Врезавшись в землю с невероятной силой и треском, он пробороздил дорожку в ней.
- Ого! -выдохнула я, немного оправившись от испуга. - Это оружие!
Я принялась нажимать на разные части браслета, пытаясь понять, как он работает. На обратной стороне, прямо возле замочка обнаружилась небольшая щель, поддев которую ногтем, вышла панель с несколькими кнопочками. Так, сейчас главное не убить себя и того парня экспериментами с необычным оружием.
Я направила глаз дракона в противоположную от себя сторону и нажала одну из кнопок. В ту же секунду из камня вырвалось алое пламя, сжигая всё на несколько метров перед собой.
- Вау! - я осталась в восторге от результата и тут же нажала на другую кнопку. На этот раз из камня вырвался мощный лазер. Я немного потренировалась и поняла, что могу менять направление и дальнобойность оружия.
Я была настолько увлечена своим занятием, что упустила тот момент, когда наши начали проигрывать. При очередном ударе огнём, купол дрогнул и развеялся. Мой полуголый защитник тут же выставил новый щит, вот только крылатый ящер успел выпустить в этот момент ещё одну струю огня.
Он ударил прямо возле парня, и тот, потеряв концентрацию, выпустил щит. Крылатый монстр раззявил свою зубастую пасть, горло засветилось пламенем. Я поняла, что если сейчас не предприму ничего, мой спаситель и, возможно вместе с ним я, погибнет. Я нацелила камень браслета прямо на дракона и нажала одну из кнопок наугад. Тут же со свистом из оружия вылетела красная нить и обвилась вокруг шеи рептилии.
Лассо соединяло мою руку и шею чудовища, которое принялось изо всех сил трепыхаться в попытке освободиться. Меня начало кидать из стороны в сторону, волоча по земле. Черт меня дёрнул нажать именно эту кнопку! Нужно было выбрать лазер, но в панике я не разбиралась, а нажала наугад. Теперь же пожинала плоды своего поступка, бороздя землю всем телом, включая лицо.
Спас меня всё тот же смуглый парень, перерубив лассо неизвестно откуда взявшимся светящимся мечом.
Я лежала навзничь на земле совершенно без сил, потрёпанная и грязная.
- Ты цела? - спросил парень.
- Угу, - переворачиваясь на спину, ответила я.- А где дракон?
Посмотрев вверх, я увидела лишь звёздное небо.
- Улетел, но может в любое время вернуться с подкреплением. Нужно уходить...
Я резко вскочила на ноги. Дожидаться пока рептилия прилетит со своими собратьями, я не собиралась, мне хватило встречи с одним драконом.
Я осмотрелась по сторонам. Там, где не было видно огня, остались обгорелые постройки и пепел. Куда идти я не знала. Нужно хотя бы выяснить, где я вообще нахожусь.
- Где мы? - прямо спросила я своего спутника.
- Как это, где? - не понял вопроса парень.
- Как называется место, в котором мы находимся?
- У него нет названия.
Я закатила глаза. Как нет названия? У всего на свете есть имя.
- Как называется мир, в котором мы находимся?
- Что?! - у парня было такое выражение лица, словно он разговаривал с сумасшедшей. Не хватало только покрутить пальцем у виска. - Ты головой очень сильно ударилась?
Так, понятно. С попаданками из других миров здесь дело не имели. Значит, могут упечь в психушку или ещё что похуже, значит буду выуживать информацию по мере необходимости.
- Кажется, да, - для достоверности я потерла свою макушку.
- И что, совсем ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой.
- Это знатно тебя головой об землю приложило... - задумчиво сказал он.- Даже не помнишь из какого ты лагеря?
- Нет...
- И как зовут не помнишь?
- Как зовут помню... Виктория.
- Странное у тебя имя... И выглядишь ты странно... Точно ничего не помнишь?
Я вновь отрицательно покачала головой.
- Надеюсь, хотя бы не шпионка... Ну да ладно, пойдём уже.
Я последовала за босоногим пареньком.
- Куда мы идём? - спросила я, догоняя его и пристраиваясь к быстрому шагу.
- В город.
- В какой?
- В столицу.
Да что ж он немногословный такой? Я так ничего не узнаю об этом мире.
- А далеко идти?
- Ты вообще местная? - резко остановился и подозрительно сощурил чёрные глаза парень.
- Сама не знаю, но, думаю, нет.
- Тогда это многое объясняет.
Например, твой наряд.
Я хотела возмутиться, что я по крайней мере одета, но осмотрела себя и поняла, что благодаря огнедышащему ящеру, осталась полуголая, как и мой спутник. Майка местами прогорела и почти ничего не прикрывала, джинсы превратились в короткие рваные шорты, а от кроссовок вообще остались лишь лохмотья. Я избавилась от них и осталась босоногой. Хорошо, что было тепло, иначе я рисковала бы замёрзнуть без одежды.
- А зачем нападал дракон?
Брови моего спутника поползли на лоб от удивления.
- Так война же...
- С драконами?
Мне показалось, что парень снова готов был покрутить у виска.
- Драконы механические! Ими управляют люди, а настоящих не существует! - почти по слогам, как сумасшедшей, объяснил мне он.
Я задумалась. Выходит, дракон механический. Но как он летает? Об этом стоит расспросить позже, а сейчас я задала самый важный, на мой взгляд, вопрос.
- Тогда кто с кем воюет и ,самое главное, зачем?
Парень тяжело вздохнул.
- Война идёт между соседними королевствами: Авранией и Танванией. Точной причины никто уже не помнит, но война идет уже больше десяти лет.
- Извини, я всё болтаю и болтаю, и так и не спросила твоего имени, - опомнилась я.
