Глава 1
Глава 1 часть 1
Много чего приходилось получать Пиону от жизни… за плечами лихая юность, и «заслуженный» отдых. А он не желал покидать военное дело! Военачальник изволил комиссовать добровольно-принудительно. Пион хотел воевать дальше… просто потому что ничего иного в жизни не умел. Да и не нужно ему было больше ничего. Оказавшись на гражданке, Пион решительно не знал, куда податься. Ни семьи, ни дома… даже захудалого клочка земли он в собственности не имел. Куда идти помимо дешёвой ночлежки?
Пион от нечего делать отправился в низкопробную забегаловку. На что-то поприличнее у него просто не было денег. Да и скучно в ином месте. В подобных забегаловках с завидной регулярностью происходит нечто интересное… или бодрящее дух. Можно и кулаки размять в случае чего, сильно не опасаясь прихода патрульных.
Скрипнули, видавшие многое, двустворчатые двери. Перед взором Пиона предстали полупьяные гномы, тролли, и люди. Явно это были авантюристы да искатели приключений на собственную зад… но не стоит выражаться столь грубо. Подобные личности сплошь и рядом психованные сорви головы. Для них человеческая жизнь не стоит и ломанного гроша. А впрочем… о наличке! Пион порылся в кармане, и выложил на барную стойку несколько медных монет.
- Мне кружку тёмного пива! Тут должно хватить, - сделал заказ Пион.
Работник едва сдержался, чтобы не скривить кислую мину. С таких как Пион много не поимеешь… физически невозможно. Но о кое-чём работник забыл: от воинов в отставке по крайней мере не бывает убытков… почти. Если к ним не прицепятся искатели приключений.
Бухнулась на барную стойку деревянная кружка. Аж пена плеснулась. Пион смело ухватился за толстую ручку. Кружка тёмного пива пока что единственный способ отвлечься от этапа безысходности. Горький напиток по качеству оказался так себе. Ругаться по этому поводу с работником забегаловки было бессмысленно. Ну разве могут тут подавать напитки иного качества.
Несколько явных головорезов попытались зацепиться с Пионом на предмет весёленькой драки. Фу! Аж с души воротит. Пиону опостылели подобные схватки. После участия в многочисленных сражениях. Однако вразумить мирно излишне ретивых драчунов довольно сложно. Пион как бы невзначай откинул в сторону край старого военного плаща. Сверх наглые драчуны подозрительно быстро утихомирились. Ещё бы! Тяжёлый нож «аршамаранских тигров» кого угодно способен привести в чувства. Подобное оружие так просто не добыть. Отбить в бою подобный нож мог лишь действительно подготовленный боец.
К сожалению столь явное демонстрирование воинских регалий имело и неприятный итог. Не прошло и минуты, как на соседний высокий стул присела полуодетая блудница.
- Отдохнём, красавчик?! – наигранно кокетливо захихикала продажная девка.
- Отвали! – весьма невежливо отозвался Пион. Он отлично знал, что с подобными дамами не стоит надеяться на сочувствие, и уж тем более на сопереживание. Это не нежные личности, а опытные хищницы нацеленные на потенциальную добычу с цепкостью ястреба. Для них мужчина лишь кошелёк, и не более.
- Если импотент, то так и скажи, - не осталась в долгу блудница, и отправилась на поиски более платежеспособного «кошелька».
Борясь с приступом гнева, Пион медленно выдохнул. Затем он сделал несколько глотков из своей кружки. Однажды Пион потерял над собой контроль, и это стоило ему воинской карьеры. Никакое удовольствие от пяти разбитых голов, и трёх сломанных челюстей не смогло компенсировать тридцати семилетнему мужчине лишение звания да отправление на вольные хлеба.
Работу Пион пока так и не нашёл. Приходилось перебиваться случайными заработками. Он пробовал устраиваться охранником или вышибалой в трактир. Да только кто рискнёт взять к себе опального разжалованного за игнорирование распоряжений начальства офицера? Теперь Пион стоически пожинал урожай, посеянный собственными поступками. Но перспектива до конца дней своих быть разнорабочим мало вдохновляла.
В забегаловку ввалилась голубоглазая светловолосая девушка в мужских штанах и рубашке. Двери, снова протяжно скрипнув, с грохотом ударились об порядком обшарпанную стену. Посетители с умеренным любопытством повернули в сторону странной особы головы. Пион тоже не был исключением. Прикид незнакомки вообще у него вызвал лёгкую оторопь. Ну какая ненормальная будет сознательно одеваться подобным образом при огромном обилии великолепных платьев? Видимо, девушка открыто плевала на общественное мнение. В противном случае она бы не стала самым наглым образом вваливаться в столь злачное заведение.
Блондинка в мужской одежде невозмутимо шествовала мимо заметно оживившихся посетителей. Кто-то из гномов присвистнул, чья-то рука искателя приключений со звучным шлепком опустилась ей на левую ягодицу.
- Ну оголи хоть плечико!
- Подзаработать пришла, девка?
- Она наверно ролевыми играми увлекается! Гы-гы-гы!!!
Пиону было откровенно противно слушать этот неуважительный бред.
Впрочем незнакомка понимала, на что шла, придя сюда.
- Пошёл на хрен!!! – она со всей дури долбанула нахала по чересчур шаловливой руки, и ловко показала ему злорадно оттопыренный средний палец.
Посетители взорвались обильными матерными оскорблениями, за что немедленно удостоились точно таким же жестом с двух рук.
- «Без башенная оторва!», - оторопело подумал Пион. За подобные художества эти типы вполне могут размазать по мостовой, невзирая на возраст и пол.
Однако, подобный поступок девушке сошёл с рук. Наверно, посетители недостаточно выпили.
Незнакомка с невозмутимым видом уселась на, недавно покинутый блудницей, высокий стул:
- Кружку эля, любезный!
По барной стойке покатилась золотая монета. По-богатому, однако, гуляет незнакомка! И что она забыла в этом, покинутом богом, притоне.
- Привет, красавчик! – с деланной игривостью поздоровалась с ним незнакомка, заметив излишне неприкрытое любопытство.
- Ну, привет! – Пиона непросто смутить. За свою военную карьеру он повидал многое. Да и не в том возрасте Пион, чтобы смущаться женской активности при знакомстве.
- Как зовут то хоть? – незнакомка тоже явно сантиментами не страдала. Она невозмутима приняла кружку от рабочего, смело сделала несколько глотков.
Пион с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. От незнакомки здорово разило спиртным. Где-то она успела весело погулять. Эх, жаль! Если девушка продолжит в том же духе, то пропадёт.
- Пион, - бывший военный всё же решил быть вежливым до конца.
К сожалению не стоило этого делать. В ответ незнакомка не просто засмеялась, а заржала громче лошади. Потом она столь же стремительно замолчала, и с издевательски ядовитым сарказмом продолжила:
- Пион, Пион – цветочек аленький! За что же тебя так мамочка обидела?
- Не трожь мою маму, дура! – вызверился Пион. Разочарование практически душило. Ведь он изначально был готов посочувствовать странной особе. Похоже, что зря.
Глава 1 часть 2
Нет! Варвара ни в коем случае не хотела обижать этого странного воина. Просто выпитое накануне словно по кочкам несло от выпитого накануне. А душа просилась в отрыв. Естественно после издевательского выпада Варвары странный воин стиснул зубы. С одной стороны Варвара чувствовала неловкость, но с другой… да кто он такой вообще?! Пьяненькие мысли путались вместе со слегка нарушенной координацией. И какой только леший занёс её в эту забегаловку? Варвара даже названия толком не запомнила.
Бросив так и недопитый эль, она отправилась танцевать. Как раз на импровизированную сцену вышла эффектная певица ведьма. Подобной ей Варваре никогда не стать. Девушка отлично это знала, будучи рождённой в семье мага и ведьмы. И сколько Варвара помнила себя, король-отец постоянно сокрушался по поводу «неполноценности» собственной дочери. Ведь рождение ребёнка без колдовских способностей в подобной семье настоящая аномалия… в королевской особенно.
В результате предоставленная самой себе принцесса занималась совершенно не женскими делами. Варвара стремилась доказать отцу, что достойна его любви не меньше брата. Нет! Она легко получала любую безделушку. Благо денег у королевской семьи более чем достаточно. И всё бы ничего, если бы не наступило время выходить замуж. И тут возникли новые сложности: никто особо не хотел связывать свою жизнь с «неполноценной» девушкой. А если кто-то и соглашался, то от безысходности или по расчёту. Но Варвара хотела любви! К сожалению ей никто этого дать не мог. И будь Варвара потомком простой семьи, возможно судьба бы её сложилась иначе. Жаль, что старший брат так и не успел жениться… он как-раз соответствовал ожиданиям отца. Подающий надежды, маг… да не стоит о грустном.
Ведьма запела низким грудным голосом. А у пьяненькой Варвары словно мурашки по коже. Ноги сами по себе пускались в пляс. И плевать на похотливые взгляды деградировавших самцов!
Ты мой! Мой! Мой!
И теперь не ной,
Что обратил взгляд мой
На себя!
Ты опоздал!
Назад не отмотаешь.
Теперь не обольщайся!
Взгляд твой затуманен
Моими чарами.
Успел ты угоститься
Волшебной чагою.
И не по силам
Совладать
С моими чарами!
Ну что в ответ
Могу сказать тебе я?
Не попадаться лучше
Под ведьмин взор!
И пусть считал ты,
Будто это вздор!
Теперь лишённый воли
Передо мной стоишь!
Ты мой! Мой! Мой!
И теперь не ной,
Что обратил взгляд мой
На себя!
Ты опоздал!
Назад не отмотаешь.
И безнадёжно потеряв,
Сердечко трепетное
В цепких лапах ведьмы,
Не трепыхайся,
Робкий мой воробушек!
Ибо ты мой!
Роптать не стоит!
Ты от своей же воли
Добровольно отказался,
И обознался
По наивности.
А женских прелестей
Немало повидал,
Но всё равно попал
Ты добровольно
В сладкий ад!
И почему ж
Теперь не рад?!
Ты мой! Мой! Мой!
И теперь не ной,
Что обратил взгляд мой
На себя!
Ты опоздал!
Сопротивляться бесполезно!
Теперь придётся мне отдаться
Под безграничну власть!
Напился вдоволь с губ моих
Нектара!
Не думай,
Будто это даром!
Наивно посчитал,
Будто подчинил!
Ты ошибся!
Теперь ты мой
На веки!
И тяжелеют
Твои веки
Под мои слова!
Хотел ты славы?
Так получи сполна!
Варвара двигалась в такт музыке, забыв обо всём на свете. Она очень хотела забыть про долг принцессы перед гражданами Аршамарании. Честно говоря, Варвара никогда не отличалась образцовым поведением. С ранней юности она занималась техникой боя на копьях наравне с мужчинами. Поначалу наставник с чёткой методичностью выставлял юную принцессу с тренировок. Но Варвара отличалась упрямым характером. Раз за разом она пробиралась таки на тренировочный полигон, переодевшись в мужчину. Тогда длинные светлые волосы скрывал парик. Варвару с чёткой методичностью ловили, и выставляли вон. Но потом сдался даже венценосный родитель. В итоге Варвара ухитрилась стать профессионалом в военном деле. Она невольно заткнула своим мастерством за пояс многих мужчин. Только обществу это не очень то понравилось. Ведь принцессе полагалось сидеть в своих покоях за пяльцами в ожидании жениха. Пока принц Ратрибор готовился к женитьбе на причуды Варвары родители смотрели сквозь пальцы. Ну а потом случилось несчастье… младшая сестра лично нашла тело повесившегося брата. И внутри словно что-то сломалось. Ну не похоже было это на жизнерадостного Ратрибора. Вообще ничто не предвещало самоубийства. Душа принца была переполнена счастьем и обилием грандиозных планов.
А потом король ретиво взялся за устройство личной жизни дочери. Аршамарании нужны были наследники власти. Только Варвара не была готова выходить по расчёту за первого встречного. К тому же и контингент попадался далеко не лучший…
Варвара продолжала неистово двигаться в такт музыке… пока чья-то по-наглому цепкая рука не схватила её за волосы.
- Я научу тебя уважать настоящих мужиков, мразь!!! – в самое ухо проорал обладатель обрюзгшей рожи. – Думаешь, не узнал, принцесса?!
Лихой удар разбил ей губу и нос. Сволочь!!! Обломал всё веселье. По логике Варвара должна была разрыдаться от боли… если бы действительно была обычной принцессой. Она предпочла бороться.
Обрюзгший мужик потянул её голову к своим коленям, вынуждая повалиться на спину. Своей цели он не достиг. Варвара изловчилась ударить тяжёлым сапогом в лоб обидчику. Благо, хорошая растяжка позволяла многое. Коротко взвыв, обрюзгший мужчина отпустил её из захвата. Приземлившись на пятую точку, Варвара немедленно откатилась в сторону. Началась настоящая свалка, так как вскоре к дерущимся присоединились и другие. Давно они мечтали размять кулаки!
Варвара нырнула под дубовый стол спасаясь от ножа другого ушлого авантюриста. Нож воткнулся в стол. Завалившись на спину, Варвара пнула послужившую щитом мебель вверх. Столешница ударила авантюриста. Немного погодя, принцессе пришлось отползать в ускоренном темпе в сторону. Вовремя! Через мгновение в деревянный пол врезался тяжёлый гномий топор. Кровь полилась рекой. Не все пережили эту драку… впрочем, подобное тут происходило не в первый раз.
Немного погодя, в забегаловку приехали патрульные. Выживший, но недостаточно расторопных драчунов растащили по патрульным клеткам.
Не хотела Варвара расстраивать папу хотя бы в этот раз. Не судьба! Её тоже схватили, и приковали к кандалам в общей клетке на колёсах.
Глава 1 часть 3
Хотел мирно посидеть за кружечкой тёмного пива. Но эта чокнутая, домаячила перед разобиженным мужичьём. Ничего удивительного, что её схватили за волосы. Дерзкое поведение практически всегда наказуемо. И кончилось бы всё это весьма плохо. Да только странная девица оказалась не лыком шиты. И откуда столько прыти берётся? Пион не успел толком построить ни одной гипотезы. Чей-то кулак врезался ему в щеку. Вот же зараза! Похоже, в забегаловке произошла своеобразная цепная реакция. Пион оглянуться не успел, как оказался вовлечён в массовую драку.
Недопитая кружка пива впечаталась в рожу самоуверенного драчуна. Щепки брызнули во все стороны. Над плечом Пиона просвистел нож. Какой-то придурок решил поупражняться в метании острых предметов в замкнутом пространстве.
Перепуганный работник нырнул под барную стойку. Будто это его спасёт от толпы дерущихся мордоворотов!
Пион тоже поспешил скрыться из забегаловки. Пусть он и привык рисковать своей жизнью в настоящих бойнях, совершенно не хотел отправляться к праотцам столь глупым способом.
Столы уже залиты кровью. Кое-где валялись трупы.
Пион продолжал прочищать себе дорогу к выходу. Но там оказалась слишком много дерущихся. Пришлось двигаться к ближайшему окну. Парочка нокаутов, и Пион был уже у цели. Он разбил окно собственным телом. Пион покатился по земле, и осколкам стекла. Пара царапин да синяков в подобной драке это малые потери.
Стоило поторопиться удалиться от места заварушки подальше. А то уже зазвучали магические сирены карет патрульных. Иметь с сними хоть какие-то дела хотелось ещё меньше, чем с искателями приключений. Пыль с одежды можно отряхнуть и потом. Главное, что нож остался на месте. Это единственное напоминание о службе в рядах «аршамаранских тигров». Добровольно бы Пион оттуда не ушёл ни за что. Но его особо и не спрашивали. Вот теперь и приходится удирать, куда подальше. Противно, но оно того не стоит. Драка в забегаловке не ахти какой подвиг. На неё не требуются ни особая храбрость ни острый ум. Нужны лишь придурь, да неуважение к жизни.
