Глава 1
Провал квалификационного экзамена в храме силы наложил на Лерин характер сильный отпечаток. И все доводы Варнира о том, что никакой фатальной катастрофы не случилось, не помогли. Лера занималась как сумасшедшая. Вот уже минуло два года. А носительница продолжала вертеться словно белка в колесе. На этот раз она шла на подобную нагрузку добровольно. В душе носительницы словно что-то переключилось. Пусть Бахир пропал… точнее очень профессионально спрятался, Лера чувствовала себя обязанной. Слишком многого ждут от неё жители с момента получения артефакта.
Лера и сама не заметила, как перешла на пятый курс Адрвинского медицинского колледжа. Но своих одногруппников она стала сильно пугать отрешённой самоотдачей. Людям казалось, будто носительницу подменили. Больше они не слышали от Леры ни стенаний, ни душевных откровений о жалости к себе. Да и какое уже может быть жаление себя? Это ведь не поможет отвертеться от порученной Ло миссии…
Спортзал храма силы гудел. Служители буквально стояли на ушах в предвкушении зрелищного поединка. И лишь Лере было совершенно не до них. Она держала два деревянных ножа наизготовку, тщательно наблюдая за окружающими тремя противниками. Победить для носительницы дело чести. И плевать, что противников больше. Для будущей жрицы это не должно являться проблемой. Первый и второй противник начали действовать одновременно. Предугадав их движения, Лера стремительно присела, предупредительно махнула деревянными ножами, обозначая вокруг себя своеобразную дистанцию безопасности. Третий соперник попытался схватить её из-за спины. Но Лера успела наградить его чувствительными тычками деревянных ножей в бока.
- Убит! Покинь маты! – Жрец Атон внимательно следил за поединком.
- Леруся, ты просто зверюга!!! – Проорал, особо не страдающий воспитанностью, Лёша-Старший.
- Заткнись, Зуев, пока не выгнал из зала! – повысил на него голос Атон.
Лера и не видела, как «поверженный» противник уселся на скамейку с унылым видом рядом с притихшим Лёшей-Старшим. Не то чтобы Зуев боялся жреца. Лёшу-Старшего вообще сложно кому-либо испугать. Досмотреть поединок ему хотелось больше, чем в очередной раз прохлаждаться в коридоре. Лёша-Старший отлично знал – слова жрецов не расходятся с делом. Для Леры же поединок продолжался независимо от выкрутасов друга. Перекат по мату, поворот вокруг своей оси. Лера старалась не подпускать оставшихся соперников слишком близко. Носительница стремительно встала в боевую стойку. Она не переставала наблюдать боковым зрением за передвижениями соперников. Опасный мах деревянным ножом – Лера резко отклонилась. Второй противник попытался подкрасться из-за спины, вынуждая носительницу постоянно менять своё местоположение. Вся окружающая обстановка превратилась в фон. Для Леры остались лишь только шум да пара, стремительно движущихся, противников. Перехват запястья. Лера сноровисто вывернулась из ловушки, попутно угощая пинком в грудную клетку второго соперника.
- Ногами не бьём, Кузенкова! – Одёрнул разбушевавшуюся носительницу Атон.
Лере пришлось приумерить пыл. Игнорирование предупреждения легко могло закончиться остановкой поединка и засчитанным поражением. Носительница очень не хотела подобного результата. Не для того она столько времени старалась. Правда запрет на подобный финт сильно усложнил Лере задачу. Противники ведь тоже не лыком шиты. Первый всё-таки изловил её, и швырнул на пол. Второй попытался ткнуть Леру деревянным ножом в шею. Но носительница извивалась подобно змее. В схватке с первым противником Лера потеряла свои ножи. Чем не замедлил воспользоваться первый противник он с торжествующей улыбкой отпнул муляжи оружия в дальний угол спортзала. Лера чуть не зашипела от досады. Но ещё не всё потеряно. Деревянные ножи остались ведь у противников. Надо только попытаться их отобрать. Сказать не сделать: Лера неистово принялась выполнять поставленную себе новую задачу. Она в броске перекинула через голову первого противника, стремительно вскочила на ноги. Естественно никто из соперников не спешил добровольно расстаться со своим оружием. Они то и дело норовили уколоть Леру, добавляя немало забот. Минут через десять Лера изловчилась прижать первого противника в болевом захвате. Действовать приходилось очень быстро. Ведь второй противник тоже не дремал. Лера буквально вынудила первого противника отпустить свой деревянный нож с воплями боли. Она чиркнула его по шее отобранным муляжом оружия.
- Убит! – Прокомментировал жрец Атон.
Ещё один соперник отправился отдыхать на скамейку. Для Леры схватка продолжилась. Они долго кружили со вторым соперником по месту спарринга. Обманные махи, да ложные атаки сбивали с толку. Пару раз Лера чуть не попалась. Сердце замерло, пропустив несколько ударов. Носительнице казалось, будто адреналин полностью вытеснил кровь. В висках стучало от эмоционального напряжения. Очень уж юркий соперник попался. Лера будет вынуждена сильно попотеть, чтобы его одолеть. А ведь силы уже на исходе. Одно Леру радовало: последний противник устал не меньше. Наступил этап настоящей схватки на выносливость. Никому неохота проигрывать в столь ответственный момент. Лера с оставшимся противником продолжали кружить, старательно выискивая слабые места друг друга. Соперник напал, но был тут же перехвачен. Каждый из сражающихся старательно давил друг на друга, страстно желая достать ножом соперника. Поединок уже больше напоминал соревнование стальных мышц. Никто не хотел уступать вожделенную победу. Соперники замерли, стараясь переломить ситуацию в свою сторону. Только силы не бесконечны. И Лера отлично знала, что у юноши их от природы больше. Ей абсолютно не хотелось проиграть только из-за кончившейся выносливости. Нужно было срочно что-то придумывать. Лера сумела создать в своей голове один нестандартный выход. Теперь главное всё правильно рассчитать. Собравшись с духом, Лера внезапно отступила назад, и отскочила в сторону. Соперника по инерции повело вперёд. Воспользовавшись моментом, Лера в техничном прыжке ткнула падающего соперника двумя деревянными ножами в спину. Это была чистая победа. Но уставшая носительница не сразу смогла осознать данное обстоятельство. Лера обессиленно рухнула на маты под громкие аплодисменты служителей.
- Молодец, Кузенкова! Ей Ло, удивила, - похвалил её жрец Атон.
Только сейчас Лера больше всего мечтала не о заслуженном признании значительно возросшего мастерства, а о банальном походе в душ.
- Вставай, Леруся! – Лёша-Старший подал подруге руку.
Носительница еле поднялась. Адреналин покинул кровь, оставив после себя сильнейшее измождение. Мышцы горели, и мелко дрожали. Лера отлично знала, что завтра проснётся с сильнейшей болью во всём теле. Она давно уже привыкла к подобным неприятным ощущениям. Обучение на «фельдшерско-целительском» отделении, как ни странно, сильно помогло Лере с Лёшей-Старшим на занятиях в храме силы. Навыки работы с зелёными потоками помогали быстро обезболить натруженные мышцы. Правда это не давало бонусов к самим тренировкам. Зато позволяло нормально отдыхать.
- В душ, и в общежитие. – Сказала Лера. – На остаток дня я самоустраняюсь от всех хозяйственных забот.
Служители тоже расходились по своим комнатам.
Жрец Атон старательно что-то записывал в своих таблицах.
- Так ведь вечер на дворе. – Лёша-Старший по дружески хлопнул её по плечу.
Лера немедленно зашипела от боли:
- Аккуратно!
- Ух! Прости, - спохватился друг.
Носительница привычно нырнула в межмирье, попутно прихватив с собой Лёшу-Старшего. Они бы ни за что не успели сразу в двух местах, если бы не Лерина способность. Помимо проблем артефакт подарил и некоторые бонусы. Но только психика человека сама себя невольно заключает в ловушку, отчётливее запоминая неприятное.
***
- Не зря ли убрали противотелепортационную сетку? – Спросил у отца Пётр.
- Надо как-то жить дальше, сын, - ответил ему гвалх Василий. – Сам же отлично понимаешь, что люди не могут вечно прятаться.
Пожелтевшие листья берёз окрасили окружающую обстановку в жёлтые и слегка багряные тона. В этом году осень особенно красива. Увядающая красота природы навевала лиричную тоску. В то же время чувствовалось несказанное облегчение. Начиналась новая спокойная жизнь… без междоусобных распрей с колдунами-фашистами.
Бахиру сильно досталось… если верить местным сплетням – от неупокоенной колдуньи Сары. И он сейчас не скоро голову высунет. Но это не значит, будто нужно возвращаться к легкомыслию. Пусть злодей лишился почти всех своих людей, он всё ещё представлял немалую опасность для местных жителей.
- Лолита тоже согласилась с этим решением? – Пётр пнул подвернувшуюся под ногу ветку. Давно он так запросто не гулял по лесным дорогам в компании высокопоставленного родителя. Пётр чувствовал себя даже немного непривычно. Слишком часто в последнее время приходилось усиливать охрану.
- Под давлением колдунов села Громовое, - проговорил гвалх Василий. – Но их тоже можно понять. Колдуны устали от долгих ограничений.
- Как дети малые! – Выдохнул Пётр. – Не могли подождать до уничтожения Бахира?
- Никто не знает, каким образом носительница должна вернуть равновесие, сын. Есть вероятность, что настолько радикальные меры не потребуются.
- Ха-ха-ха! Чтобы безумный мастер стал адекватным?! Тогда точно мир рухнет!
- Люди имеют свойство меняться, - философски заметил гвалх Василий. – Лера же изменилась.
- Вот не надо их сравнивать! Лера захотела измениться, и принялась работать над собой. А Бахир слишком увлечён своей манией величия.
Отчасти Пётр был прав. Гвах Василий не мог с этим не согласиться. Но порой жизнь выдаёт такие финты, что нарочно не придумаешь. Верил ли гвалх в силу получившей артефакт юной девушки? Он отлично помнил, в каком был отчаянии от мизерных шансов на спасение Смоктуновского района. Обстоятельства распорядились иначе. Носительница научилась бороться с опасными трудностями. К тому же к Лере совершенно неожиданно присоединились самые разные сторонники. А знал ли гвалх Василий о своевременной помощи духа? Он вообще подобное не мог предположить в самых смелых фантазиях. Теперь гвалх уже и не знал, чего ждать от саркастичной судьбы. Ведь по сути то проблема решена… почти. Может, всё-таки стоит попытаться отыскать очередное убежище злодея? Об этом надо думать пока Бахир ещё слаб. И если он, не дай Ло, наберёт новую армию фанатиков с промытыми фашистской идеологией мозгами, колдунам Смоктуновского района придётся очень туго.
- Манией величия Бахир страдал всегда, - продолжил тему разговора гвалх Василий.
- Почему же не убрали безумца, пока он был слаб? – Задал резонный вопрос Пётр.
- Это не моя вина, сын, а Архира, спокойной жизни ему за чертогом. Не мог же он подвести под казнь собственного сына.
- А стоило. Глядишь, и не было бы нескольких сотен загубленных жизней.
- Архир уже заплатил за свою ошибку, получив погибель от безумного отпрыска.
Никто не знал, чем бы на деле обернулась заслуженная казнь Бахира. Жизнь как химера: способна повернуться под любым углом, и принять самые причудливые формы.
***
Лера наловчилась приторговывать амулетиками собственного изготовления. Уроки дяди Сандро даром не прошли. Нет! Откровенно тайные колдовские знания она не разбазаривала. Это чревато плохими последствиями… в первую очередь для самих неподготовленных любопытных личностей. В основном носительница продавала амулеты направленные на защиту от колдовских пакостей. Ну что же! Пару лет назад Лера даже и не думала, что самым неожиданным образом получит дополнительный заработок. А ведь пару лет назад Лера даже не могла начертить правильную линию.
- Кузенкова, у меня опять амулет сгорел, - в очередной раз подъезжала к ней Валенда Гром. Очень она интересная девушка. За четыре года Лера так и не смогла с ней поладить из-за завистливого склочного характера. Валенда чрезмерно любит получать от окружающих выгоду.
- Поменьше доносительством занимайся, и амулетики сгорать не будут, - съехидничал Лёша-Старший.
- Опа! Личный Лерин банкоматик прибыл! – Воскликнул довольный Лёша Бородин.
- Лично я не против, - пожала плечами Лера. Ей то только дополнительная монета капает. – Ложи на стол обговорённую сумму, и получи новенькую защиту.
- А можно в долг, Кузенкова? – Валенда с мольбой посмотрела ей в глаза. – Стипендии мне уже не хватает.
- А у меня нету времени. – Лера была неумолима. Любому другому носительница без колебаний бы помогла, но не Громм. Пакости от неё можно дождаться гораздо быстрее приступа альтруизма. Лера очень хорошо помнила, как Валенда пыталась подло сместить Леру с должности старосты группы. От этой змеи можно дождаться чего угодно. Стоит проявить осторожность.
- Ничего не обломится, Валенда, - прокомментировал ситуацию Лёша Бородин.
Лёша-Старший громко заржал.
Понурая Валенда отправилась за свою парту.
- Жёстко ты с ней, Лера, - проговорила Марика.
- Всего лишь нужно быть вежливой с окружающими людьми. А Валенда этого так и не поняла. Лёша-Старший же правильно сказал: «меньше доносительством занимайся»!
Марика захихикала:
- Валенду не переделаешь!
- А я и не буду переделывать. Не моё это дело. Пусть разбирается со своей жизнью сама, - вздохнула Лера. Носительнице бы со своей судьбой разобраться. Она и не представляла, что будет делать дальше. Рано, или поздно враг будет побеждён. И пусть это звучит самоуверенно: Лера не имела права думать о поражении. Но что носительница будет делать дальше со своим светочем? Лера старалась не изводить себя напрасными мороками. После занятий в колледже предстоит тренировка в храме силы. И лучше потратить силы там. Хоть какая-то польза будет. А пустые моральные терзания до добра не доведут… до психиатра запросто.
Прозвенел звонок. С минуты на минуту придёт педагог. Пора переключаться на тему занятия…
***
Долгое время Бахира сдерживал испуг. Он уже и не понимал, чего опасался больше: мести богини Ло, или очередного возвращения в мир живых Сары. Вынужденная отшельническая жизнь в тайге сильно доконала заносчивого неженку. Бахир лишился практически всех преданных колдунов, и ресурсов для движения к величию. Всемогущий словно на коленях оказался. И ему было противно от этого осознания.
Остатки банды уже третий год вынуждены существовать в самодельных землянках с удобствами на улице. Пробовали по-началу соваться за продуктами и заработкам в соседние деревни. Но толку от этого оказалось мало. Совсем недавно нескольких людей и вовсе схватили. Жители не забыли совершенные ранее злодейства. И ловили бандитов даже в других районах.
Обидненько вышло! Бахир владел несметными богатствами, а оказался банальным голодранцем. Пусть всемогущему пришлось вынужденно отступиться от идеи превосходства колдунов над людьми, ему не удалось простить носительнице покровительство духа. В сердце Бахира зрела злость.
- Нам придётся срываться с места, всемогущий, - покаянно отчитался Булыга.
- Больше не веришь в силу отвода глаз? – Сердито уточнил Бахир.
- Так ведь тайгу хранители прочёсывают из-за несанкционированного отлова животных, - пояснил Булыга.
- Лентяи!!! – Заорал Бахир на подчинённых. - Не могли охотиться в другом месте???!!! Противотелепортационной сетки же нет!!! Будто навыки все потеряли!
