- Извините, вы не могли бы…
Поперхнувшись дымом, я попыталась спрятать сигарету, но поняла - застукана – и демонстративно затушила ее о подошву сандалии.
И совершенно зря потратила контрабандный товар.
Потому что этот как из-под земли возникший тип, с недоумением наблюдающий моими манипуляциями, просто не мог принадлежать к персоналу клиники: такой он был богатый, лощеный, а пуще всего – высокомерный. Дождавшись конца расправы с сигаретой, он продолжил с того места, где остановился:
- …проводить меня к мадам Зельдинг?
Подумав, я нехотя оттолкнулась от стены. Может, за эту услугу он вернет мне сигаретку?
Мужчина шел рядом по узкой аллее, засунув руку в карман легкого светлого пиджака и рассеянно посматривая по сторонам. Он даже не заметил, что встречные медсестры, как по команде повернули головы, провожая его взглядом – так встающее солнце не замечает тянущиеся к нему цветы. Я хихикнула:
- Думают, где это я вас только подцепила!
Он повернулся ко мне с такой высокомерно поднятой бровью, с таким подчеркнутым выражением непонимания, что я поспешила вспомнить подзабытые правила хорошего тона и осведомилась сладким голосом:
- Вы, вероятно, подыскиваете девушек для работы?
- А вы, вероятно, здешняя пациентка?
Тон и взгляд, прошедшийся по моим волосам, сбившейся на плечо майке, любимым драным джинсам, указывали, что он ничуть в этом не сомневается. В моем голосе по-прежнему были лишь мед и патока.
- Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Снова поднятая бровь. Холодное недоумение:
- Это чем же?
- Я здесь уже давно, могу посоветовать подходящие кандидатуры.
Взгляд серых глаз выразил сомнение в моей способности подобрать даже подходящий мешок для мусора. Но голос прозвучал почти сочувственно:
- А почему давно? Лечение не помогает?
Сочувствие, исходящее от ослепительной глыбы льда метр девяносто ростом… «Мамаша» Зельдинг могла бы мной гордиться - я продолжила прежним любезным тоном:
- Какие у девушек будут обязанности?
Несколько шагов в молчании.
- Мне нужен секретарь, - наконец изрек он и с сомнением посмотрел на меня. Похоже, я удивила его своей сообразительностью, когда с энтузиазмом воскликнула:
- О, этого добра у нас хоть отбавляй! Здесь все подряд заканчивают секретарские курсы. А некоторые работали и до клиники. Давайте поднимемся на балкон.
Пауза.
- Зачем? – Кажется, в моем предложении он усмотрел нечто неприличное.
- Сейчас время отдыха. Все загорают у бассейна. Можете взглянуть на кандидаток.
Шлепая спадающими сандалиями, я провела «клиента» на балкон. И опешила, увидев на обращенных к нам лицах голливудские оскалы, услышав нежно приветствующий хор голосов… Лишь взглянув на своего спутника, поняла, в чем дело. Вернее, в ком.
- Вот, смотрите, - сказала я и со злорадством увидела, как он послушно повернулся к шезлонгам задом. Сев на перила, я свесила ноги вниз.
- Вы не упадете? – рассеянно осведомился будущий наниматель. Плевать ему на меня – да хоть бы совсем под землю провалилась! Когда мы вышли на солнце, он надел темные очки, я в эту минуту не видела его глаз, но уверена, они разбежались в разные стороны. Я дала ему время как следует оглядеться.
- Вы кто?
- Что?
Или он был туговат на ухо, или в каждом моем вопросе подозревал какой-то подвох.
- КТО вы? Адвокат, врач, бизнесмен… Кто вы по профессии?
- Скажем… я юрист. Даю консультации.
- Ваш доход?
Сняв очки, он потер дужкой загорелую гладковыбритую щеку, с внимательным прищуром глядя на меня. Мне нравился цвет его глаз – строго серый - безо всякого намека на легкомысленность голубого и страстность синего. Устойчивый. Определенный. Вокруг глаз – цепкие морщинки.
- Для вас это имеет какое-то значение?
- Для меня – нет. Для вашего выбора. Если доходы скромные, берите опытного секретаря, необязательно с броской внешностью. Красотку все равно потом переманят на более выгодное место. А если вы богаты, девочка фирму не разорит, зато хорошенькая мордочка и фигура украсят интерьер.
Мои вполне серьезные советы неожиданно его развеселили. Крепкие губы дрогнули в мгновенной усмешке.
- К какому разряду вы относите себя?
- К… единственному. Я не то и не другое. Ну так что же?
Подумав, он назвал цифру, и я действительно чуть не свалилась вниз. Еще ведь и занизил наверняка. Ну ладно, я ведь не налоговое управление…
- Ого, так вы можете скупить всю нашу клинику оптом!
- Мне не нужна вся, - принялся он объяснять серьезно. – Мне нужен один квалифицированный секретарь…
- Привет, Джессика!
Я с удивлением оглянулась: меня редко приветствуют с таким энтузиазмом!
- Как дела? – спросила Шонон, глядя исключительно на моего «подопечного». Она жила в другом крыле клиники и до сегодняшнего дня вряд ли вообще подозревала о моем существовании. Я пожала плечами. «Клиент» сдержанно улыбался. Шонон некоторое время постояла рядом, опершись о перила и подставляя лицо солнцу. Демонстрировала красивый профиль… ну, и все остальное, поскольку «бикини» был надет на нее исключительно для смеха. В смысле - приличия. Шонон открыла затуманенные карие глаза, сверкнула улыбкой.
- Увидимся! – и это было сказано явно не мне. «Клиент» слегка поклонился. Шонон удалялась, покачивая бедрами, и за этими бедрами неотступно следил зоркий взгляд ее предполагаемого работодателя. Ну, будем к нему справедливы – может, он просто прикидывал, украсит ли такая задница фасад его фирмы…
Я подумала, что просто завизжу, если кто-нибудь еще подойдет меня «поприветствовать».
- Ну как? – спросила выжидающе.
Он перевел взгляд на меня и снова надел очки. Наверное, после Шонон смотреть на меня ему было больно.
- Спасибо за помощь, Джессика. Не проводите ли меня, все-таки, к мадам Зельдинг?
- Вам никто не приглянулся? – удивилась я.
- Ну что вы, все девушки очень милы.
- А сигареткой меня не угостите?
Он качнул головой.
- Я не курю. Да и здесь, кажется, запрещено курить?
- А вам-то что… - пробормотала я, сползая с перил. И какого, скажите, черта я столько времени трещала, точно пьяный попугай? Он пропустил меня вперед, отчего настроение еще больше испортилось – вдруг представилось, что меня сравнивают с Шонон.
- Вот, - совсем мрачно сказала я, толкая ладонью дверь. – Миссис Зельдинг, это мистер… э-э-э…
Он уже проходил мимо, лучезарно улыбаясь.
- Извините за задержку, миссис Зельдинг! Джессика оказала мне любезность, показав парк… Прекрасные места!
Не веря своим ушам, старуха посмотрела на меня поверх очков.
- Очень рада вас видеть, мистер Клейтон. Спасибо, Джессика, вы можете идти.
Я прикрыла дверь и фыркнула. Места он обозревал действительно прекрасные.
Меня разыскали после обеда со строгим указанием явиться к «мамаше» Зельдинг. «Кажется, тебе нашли место». Я плелась нога за ногу. Клиника уже два раза находила мне работу, на которой неблагодарная я не продержалась и половину испытательного срока, и я теперь не представляла, что еще может предложить директриса. Разве что рытье канав…
Я скромно постучалась и от двери настороженно посмотрела на миссис Зельдинг. У нее было кислое лицо. Это немного взбодрило: кажется, место было не самое дерьмовое! В кресле в углу над грудой личных дел все еще корпел Клейтон: замороченный мной бедолага все никак не мог сделать выбор.
- Присаживайтесь, Джессика, - тухлым голосом предложила старуха. Всех пациентов она усаживает на этот дико неудобный стул – вероятно, для того, чтобы нам захотелось поскорее покинуть клинику. Я опустилась на самый краешек, чуть ли не разглаживая складки на джинсах.
- Мистер Клейтон попросил меня помочь ему в выборе секретаря…
И меня тоже, чуть не сказала я.
- Я предложила несколько вполне достойных кандидатур, - похоронно сообщила «мамаша». – Но мистер Клейтон остановил свой выбор на вас.
Я вытаращилась на нее. Потом развернулась к Клейтону. Скрипнул стул. Мистер Клейтон сидел, подпирая склоненную голову тремя пальцами, и смотрел на меня. Не знаю уж, какой реакции они ожидали в эту исполненную драматизма минуту – может, падения на колени и вопля: «Боже, какая честь!»?
Я выдавила из себя:
- Какого черта?
- Джессика! – с готовностью возмутилась «мамаша». И выразительно взглянула на Клейтона. – Вот, видите, я вас предупреждала!
Мой потенциальный работодатель отложил папку, спокойно улыбнулся:
- Не переговорить ли нам с Джессикой с глазу на глаз?
Миссис Зельдинг немедленно встала, одернула костюм, предостерегающе взглянула на меня и покинула собственный кабинет. Клейтон сомкнул «домиком» длинные сильные пальцы.
- Я выслушал ваши советы…
- И поступили с точностью до наоборот!
Клейтон серьезно кивнул.
- Да. Я решил поступить по-своему. Дело в том, что я совсем недавно лишился своего секретаря – умной, красивой, деловой…
- Мне очень жаль, - нервно сказала я. – Она была молода?
Он взглянул странно.
- Достаточно молода, чтобы выйти замуж за нашего клиента…
А я-то решила, что секретарша коньки отбросила – уж очень проникновенно это у него прозвучало.
- …и я бы не хотел, чтобы эта история повторилась.
- Ну да, - согласилась я. – Поэтому вы и решили взять меня. Никакой клиент на меня не клюнет. Скорее, я его спугну!
Он не сделал даже вежливой попытки возразить.
- Кроме того, мой секретарь должна быть достаточно здравомыслящей особой и не питать беспочвенных иллюзий. До Мюриэл я уже имел печальный опыт…
Да уж, представляю себе! Несчастная девушка поднимает на него глаза… и тут же забывает о своих обязанностях. Вот насчет этого Клейтон может быть совершенно спокоен, ненавижу самодовольных красавчиков.
- Я никогда не работала секретарем, - предупредила я.
- Я знаю.
- И знаете, что меня выгнали с предыдущей работы?
- Да, - он вдруг широко улыбнулся. – Первый раз встречаю человека, которого приходится уговаривать поступить ко мне на службу! Жить вы будете в моем доме. Там же, кстати, находится и офис. Выходной один день в неделю, можете пользоваться свободной машиной. Кроме работы в приемной вы обязаны присутствовать на совещаниях и сопровождать меня в поездках. Вам все ясно?
Мне было ясно всё. Кроме одного – когда это я успела согласиться. Так я Клейтону и сказала. Тот посмотрел на меня со снисходительной усмешкой.
- Не думаю, что вам каждый день предлагают подобное место работы!
И тут он был прав. Кроме выноса горшков в доме престарелых мне вообще уже ничего не грозило. Я в затруднении помедлила и задала вопрос, который не давал мне покоя с самого начала:
- А зачем вам понадобилась именно наша клиника? Вы же могли просто обратиться в любое агентство по найму…
Он лениво улыбался.
- Сейчас модно поддерживать государственную программу реабилитации бывших наркоманов. Это будет работать на мой имидж и имидж моего бизнеса…
Честное слово, я не хотела! Я просто слишком резко встала, а стул отлетел и сам врезался в стол рядом с мистером Клейтоном. Папки посыпались на пол. Я вылетела за дверь, чтобы мебель не натворила что-нибудь еще, унося на затылке:
- Жду вас в машине!
- Черты лысого ты дождешься, гад! – рыкнула я, скатываясь по ступеням.
Знаете, что? Я сидела рядом с ним в машине уже спустя полчаса. Всё эти редкие приступы здравомыслия – они накатывают внезапно и всегда не вовремя…
Тебе уже двадцать семь, напомнил мне здравый смысл, тебе двадцать семь, а ты продолжаешь цепляться за эту клинику, потому что трусишь. Боишься снова выйти в большой мир. Что ты теряешь? Он, конечно, самоуверенный жлоб, но вы будете общаться только по работе. Ах, тебе не понравились его слова! Но он по крайней мере был откровенен, все знают, что таких, как ты, берут на работу не из любви к ближнему. Даже если ты продержишься хотя бы половину срока, все равно получишь куда больше, чем в любом другом месте. Так что перестань корчить из себя оскорбленную невинность и догоняй «кадиллак», или что там у него еще!
У него был «мерседес». И объяснять ничего не пришлось. Увидев меня, Клейтон открыл дверцу, я села и кинула на заднее сиденье наспех собранную сумку.
- Это все ваши вещи?
- Нет, - буркнула я. – Остальные двадцать чемоданов прибудут вечерним дилижансом.
- Пристегнитесь, - спокойно сказал мой новый босс. – Ваши документы у меня. Контракт заключим на месте.
Дом находился в пригороде. Когда я предположила, что такие расстояния наверняка отпугивают клиентов, Клейтон высокомерно объявил, что люди ради денег поедут куда угодно, что его консультации приносят им эти деньги, и – «как видите»! – недостатка в клиентах он не испытывает.
Нас встретила домоправительница Клейтона – высокая, застегнутая на все пуговицы женщина. Чем-то она мне напомнила мамашу Зельдинг.
- Миссис Барри, это мисс Харт, мой новый секретарь.
Не поведя и бровью, не шевельнув и крылом носа, миссис Барри четко отрапортовала:
- Добро пожаловать, мисс Харт!
У меня отобрали мою задрипанную сумку, а сама я в мгновение ока очутилась на втором этаже в роскошной – по моим понятиям – комнате. Домоправительница ходила за мной по пятам, показывая, где что находится. Похоже, она, как и ее хозяин, считала меня малость недоумком и потому объясняла все дотошно, чуть ли не до: «Это кровать. На ней спят. Это ванна. В ней моются». Не раскрывая рта, я понятливо кивала. Закончив экскурсию, миссис Барри повернулась ко мне, оглядела с головы до ног и изрекла:
- Портной снимет мерки сегодня.
- Мерки, - пробормотала я.
- Ну да, мерки. Вам понадобится деловые костюмы и вечернее платье.
- Вечернее платье, - повторила я действительно, как дебилка.
В ее выпуклых голубых глазах мелькнула жалость. Она решила, я не знаю, что это такое.
- Платье для приема, театра, коктейлей. И еще…- Она склонилась ко мне и сообщила конфиденциально: - Могу посоветовать хороший магазин женского белья. Оно совершенно не портит линий фигуры.
Какой фигуры, чуть не завопила я, глаза-то разуй! И чинно ее поблагода?%
Дом находился в пригороде. Когда я предположила, что такие расстояния наверняка отпугивают клиентов, Клейтон высокомерно объявил, что люди ради денег поедут куда угодно, что его консультации приносят им эти деньги, и – «как видите»! – недостатка в клиентах он не испытывает.
Нас встретила домоправительница Клейтона – высокая, застегнутая на все пуговицы женщина. Чем-то она мне напомнила мамашу Зельдинг.
- Миссис Барри, это мисс Харт, мой новый секретарь.
Не поведя и бровью, не шевельнув и крылом носа, миссис Барри четко отрапортовала:
- Добро пожаловать, мисс Харт!
У меня отобрали мою задрипанную сумку, а сама я в мгновение ока очутилась на втором этаже в роскошной – по моим понятиям – комнате. Домоправительница ходила за мной по пятам, показывая, где что находится. Похоже, она, как и ее хозяин, считала меня малость недоумком и потому объясняла все дотошно, чуть ли не до: «Это кровать. На ней спят. Это ванна. В ней моются». Не раскрывая рта, я понятливо кивала. Закончив экскурсию, миссис Барри повернулась ко мне, оглядела с головы до ног и изрекла:
- Портной снимет мерки сегодня.
- Мерки, - пробормотала я.
- Ну да, мерки. Вам понадобится деловые костюмы и вечернее платье.
- Вечернее платье, - повторила я действительно, как дебилка.
В ее выпуклых голубых глазах мелькнула жалость. Она решила, я не знаю, что это такое.
Поперхнувшись дымом, я попыталась спрятать сигарету, но поняла - застукана – и демонстративно затушила ее о подошву сандалии.
И совершенно зря потратила контрабандный товар.
Потому что этот как из-под земли возникший тип, с недоумением наблюдающий моими манипуляциями, просто не мог принадлежать к персоналу клиники: такой он был богатый, лощеный, а пуще всего – высокомерный. Дождавшись конца расправы с сигаретой, он продолжил с того места, где остановился:
- …проводить меня к мадам Зельдинг?
Подумав, я нехотя оттолкнулась от стены. Может, за эту услугу он вернет мне сигаретку?
Мужчина шел рядом по узкой аллее, засунув руку в карман легкого светлого пиджака и рассеянно посматривая по сторонам. Он даже не заметил, что встречные медсестры, как по команде повернули головы, провожая его взглядом – так встающее солнце не замечает тянущиеся к нему цветы. Я хихикнула:
- Думают, где это я вас только подцепила!
Он повернулся ко мне с такой высокомерно поднятой бровью, с таким подчеркнутым выражением непонимания, что я поспешила вспомнить подзабытые правила хорошего тона и осведомилась сладким голосом:
- Вы, вероятно, подыскиваете девушек для работы?
- А вы, вероятно, здешняя пациентка?
Тон и взгляд, прошедшийся по моим волосам, сбившейся на плечо майке, любимым драным джинсам, указывали, что он ничуть в этом не сомневается. В моем голосе по-прежнему были лишь мед и патока.
- Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Снова поднятая бровь. Холодное недоумение:
- Это чем же?
- Я здесь уже давно, могу посоветовать подходящие кандидатуры.
Взгляд серых глаз выразил сомнение в моей способности подобрать даже подходящий мешок для мусора. Но голос прозвучал почти сочувственно:
- А почему давно? Лечение не помогает?
Сочувствие, исходящее от ослепительной глыбы льда метр девяносто ростом… «Мамаша» Зельдинг могла бы мной гордиться - я продолжила прежним любезным тоном:
- Какие у девушек будут обязанности?
Несколько шагов в молчании.
- Мне нужен секретарь, - наконец изрек он и с сомнением посмотрел на меня. Похоже, я удивила его своей сообразительностью, когда с энтузиазмом воскликнула:
- О, этого добра у нас хоть отбавляй! Здесь все подряд заканчивают секретарские курсы. А некоторые работали и до клиники. Давайте поднимемся на балкон.
Пауза.
- Зачем? – Кажется, в моем предложении он усмотрел нечто неприличное.
- Сейчас время отдыха. Все загорают у бассейна. Можете взглянуть на кандидаток.
Шлепая спадающими сандалиями, я провела «клиента» на балкон. И опешила, увидев на обращенных к нам лицах голливудские оскалы, услышав нежно приветствующий хор голосов… Лишь взглянув на своего спутника, поняла, в чем дело. Вернее, в ком.
- Вот, смотрите, - сказала я и со злорадством увидела, как он послушно повернулся к шезлонгам задом. Сев на перила, я свесила ноги вниз.
- Вы не упадете? – рассеянно осведомился будущий наниматель. Плевать ему на меня – да хоть бы совсем под землю провалилась! Когда мы вышли на солнце, он надел темные очки, я в эту минуту не видела его глаз, но уверена, они разбежались в разные стороны. Я дала ему время как следует оглядеться.
- Вы кто?
- Что?
Или он был туговат на ухо, или в каждом моем вопросе подозревал какой-то подвох.
- КТО вы? Адвокат, врач, бизнесмен… Кто вы по профессии?
- Скажем… я юрист. Даю консультации.
- Ваш доход?
Сняв очки, он потер дужкой загорелую гладковыбритую щеку, с внимательным прищуром глядя на меня. Мне нравился цвет его глаз – строго серый - безо всякого намека на легкомысленность голубого и страстность синего. Устойчивый. Определенный. Вокруг глаз – цепкие морщинки.
- Для вас это имеет какое-то значение?
- Для меня – нет. Для вашего выбора. Если доходы скромные, берите опытного секретаря, необязательно с броской внешностью. Красотку все равно потом переманят на более выгодное место. А если вы богаты, девочка фирму не разорит, зато хорошенькая мордочка и фигура украсят интерьер.
Мои вполне серьезные советы неожиданно его развеселили. Крепкие губы дрогнули в мгновенной усмешке.
- К какому разряду вы относите себя?
- К… единственному. Я не то и не другое. Ну так что же?
Подумав, он назвал цифру, и я действительно чуть не свалилась вниз. Еще ведь и занизил наверняка. Ну ладно, я ведь не налоговое управление…
- Ого, так вы можете скупить всю нашу клинику оптом!
- Мне не нужна вся, - принялся он объяснять серьезно. – Мне нужен один квалифицированный секретарь…
- Привет, Джессика!
Я с удивлением оглянулась: меня редко приветствуют с таким энтузиазмом!
- Как дела? – спросила Шонон, глядя исключительно на моего «подопечного». Она жила в другом крыле клиники и до сегодняшнего дня вряд ли вообще подозревала о моем существовании. Я пожала плечами. «Клиент» сдержанно улыбался. Шонон некоторое время постояла рядом, опершись о перила и подставляя лицо солнцу. Демонстрировала красивый профиль… ну, и все остальное, поскольку «бикини» был надет на нее исключительно для смеха. В смысле - приличия. Шонон открыла затуманенные карие глаза, сверкнула улыбкой.
- Увидимся! – и это было сказано явно не мне. «Клиент» слегка поклонился. Шонон удалялась, покачивая бедрами, и за этими бедрами неотступно следил зоркий взгляд ее предполагаемого работодателя. Ну, будем к нему справедливы – может, он просто прикидывал, украсит ли такая задница фасад его фирмы…
Я подумала, что просто завизжу, если кто-нибудь еще подойдет меня «поприветствовать».
- Ну как? – спросила выжидающе.
Он перевел взгляд на меня и снова надел очки. Наверное, после Шонон смотреть на меня ему было больно.
- Спасибо за помощь, Джессика. Не проводите ли меня, все-таки, к мадам Зельдинг?
- Вам никто не приглянулся? – удивилась я.
- Ну что вы, все девушки очень милы.
- А сигареткой меня не угостите?
Он качнул головой.
- Я не курю. Да и здесь, кажется, запрещено курить?
- А вам-то что… - пробормотала я, сползая с перил. И какого, скажите, черта я столько времени трещала, точно пьяный попугай? Он пропустил меня вперед, отчего настроение еще больше испортилось – вдруг представилось, что меня сравнивают с Шонон.
- Вот, - совсем мрачно сказала я, толкая ладонью дверь. – Миссис Зельдинг, это мистер… э-э-э…
Он уже проходил мимо, лучезарно улыбаясь.
- Извините за задержку, миссис Зельдинг! Джессика оказала мне любезность, показав парк… Прекрасные места!
Не веря своим ушам, старуха посмотрела на меня поверх очков.
- Очень рада вас видеть, мистер Клейтон. Спасибо, Джессика, вы можете идти.
Я прикрыла дверь и фыркнула. Места он обозревал действительно прекрасные.
Прода от 04.12.2022, 16:33
Меня разыскали после обеда со строгим указанием явиться к «мамаше» Зельдинг. «Кажется, тебе нашли место». Я плелась нога за ногу. Клиника уже два раза находила мне работу, на которой неблагодарная я не продержалась и половину испытательного срока, и я теперь не представляла, что еще может предложить директриса. Разве что рытье канав…
Я скромно постучалась и от двери настороженно посмотрела на миссис Зельдинг. У нее было кислое лицо. Это немного взбодрило: кажется, место было не самое дерьмовое! В кресле в углу над грудой личных дел все еще корпел Клейтон: замороченный мной бедолага все никак не мог сделать выбор.
- Присаживайтесь, Джессика, - тухлым голосом предложила старуха. Всех пациентов она усаживает на этот дико неудобный стул – вероятно, для того, чтобы нам захотелось поскорее покинуть клинику. Я опустилась на самый краешек, чуть ли не разглаживая складки на джинсах.
- Мистер Клейтон попросил меня помочь ему в выборе секретаря…
И меня тоже, чуть не сказала я.
- Я предложила несколько вполне достойных кандидатур, - похоронно сообщила «мамаша». – Но мистер Клейтон остановил свой выбор на вас.
Я вытаращилась на нее. Потом развернулась к Клейтону. Скрипнул стул. Мистер Клейтон сидел, подпирая склоненную голову тремя пальцами, и смотрел на меня. Не знаю уж, какой реакции они ожидали в эту исполненную драматизма минуту – может, падения на колени и вопля: «Боже, какая честь!»?
Я выдавила из себя:
- Какого черта?
- Джессика! – с готовностью возмутилась «мамаша». И выразительно взглянула на Клейтона. – Вот, видите, я вас предупреждала!
Мой потенциальный работодатель отложил папку, спокойно улыбнулся:
- Не переговорить ли нам с Джессикой с глазу на глаз?
Миссис Зельдинг немедленно встала, одернула костюм, предостерегающе взглянула на меня и покинула собственный кабинет. Клейтон сомкнул «домиком» длинные сильные пальцы.
- Я выслушал ваши советы…
- И поступили с точностью до наоборот!
Клейтон серьезно кивнул.
- Да. Я решил поступить по-своему. Дело в том, что я совсем недавно лишился своего секретаря – умной, красивой, деловой…
- Мне очень жаль, - нервно сказала я. – Она была молода?
Он взглянул странно.
- Достаточно молода, чтобы выйти замуж за нашего клиента…
А я-то решила, что секретарша коньки отбросила – уж очень проникновенно это у него прозвучало.
- …и я бы не хотел, чтобы эта история повторилась.
- Ну да, - согласилась я. – Поэтому вы и решили взять меня. Никакой клиент на меня не клюнет. Скорее, я его спугну!
Он не сделал даже вежливой попытки возразить.
- Кроме того, мой секретарь должна быть достаточно здравомыслящей особой и не питать беспочвенных иллюзий. До Мюриэл я уже имел печальный опыт…
Да уж, представляю себе! Несчастная девушка поднимает на него глаза… и тут же забывает о своих обязанностях. Вот насчет этого Клейтон может быть совершенно спокоен, ненавижу самодовольных красавчиков.
- Я никогда не работала секретарем, - предупредила я.
- Я знаю.
- И знаете, что меня выгнали с предыдущей работы?
- Да, - он вдруг широко улыбнулся. – Первый раз встречаю человека, которого приходится уговаривать поступить ко мне на службу! Жить вы будете в моем доме. Там же, кстати, находится и офис. Выходной один день в неделю, можете пользоваться свободной машиной. Кроме работы в приемной вы обязаны присутствовать на совещаниях и сопровождать меня в поездках. Вам все ясно?
Мне было ясно всё. Кроме одного – когда это я успела согласиться. Так я Клейтону и сказала. Тот посмотрел на меня со снисходительной усмешкой.
- Не думаю, что вам каждый день предлагают подобное место работы!
И тут он был прав. Кроме выноса горшков в доме престарелых мне вообще уже ничего не грозило. Я в затруднении помедлила и задала вопрос, который не давал мне покоя с самого начала:
- А зачем вам понадобилась именно наша клиника? Вы же могли просто обратиться в любое агентство по найму…
Он лениво улыбался.
- Сейчас модно поддерживать государственную программу реабилитации бывших наркоманов. Это будет работать на мой имидж и имидж моего бизнеса…
Честное слово, я не хотела! Я просто слишком резко встала, а стул отлетел и сам врезался в стол рядом с мистером Клейтоном. Папки посыпались на пол. Я вылетела за дверь, чтобы мебель не натворила что-нибудь еще, унося на затылке:
- Жду вас в машине!
- Черты лысого ты дождешься, гад! – рыкнула я, скатываясь по ступеням.
Знаете, что? Я сидела рядом с ним в машине уже спустя полчаса. Всё эти редкие приступы здравомыслия – они накатывают внезапно и всегда не вовремя…
Тебе уже двадцать семь, напомнил мне здравый смысл, тебе двадцать семь, а ты продолжаешь цепляться за эту клинику, потому что трусишь. Боишься снова выйти в большой мир. Что ты теряешь? Он, конечно, самоуверенный жлоб, но вы будете общаться только по работе. Ах, тебе не понравились его слова! Но он по крайней мере был откровенен, все знают, что таких, как ты, берут на работу не из любви к ближнему. Даже если ты продержишься хотя бы половину срока, все равно получишь куда больше, чем в любом другом месте. Так что перестань корчить из себя оскорбленную невинность и догоняй «кадиллак», или что там у него еще!
У него был «мерседес». И объяснять ничего не пришлось. Увидев меня, Клейтон открыл дверцу, я села и кинула на заднее сиденье наспех собранную сумку.
- Это все ваши вещи?
- Нет, - буркнула я. – Остальные двадцать чемоданов прибудут вечерним дилижансом.
- Пристегнитесь, - спокойно сказал мой новый босс. – Ваши документы у меня. Контракт заключим на месте.
Прода от 11.12.2022, 15:51
Дом находился в пригороде. Когда я предположила, что такие расстояния наверняка отпугивают клиентов, Клейтон высокомерно объявил, что люди ради денег поедут куда угодно, что его консультации приносят им эти деньги, и – «как видите»! – недостатка в клиентах он не испытывает.
Нас встретила домоправительница Клейтона – высокая, застегнутая на все пуговицы женщина. Чем-то она мне напомнила мамашу Зельдинг.
- Миссис Барри, это мисс Харт, мой новый секретарь.
Не поведя и бровью, не шевельнув и крылом носа, миссис Барри четко отрапортовала:
- Добро пожаловать, мисс Харт!
У меня отобрали мою задрипанную сумку, а сама я в мгновение ока очутилась на втором этаже в роскошной – по моим понятиям – комнате. Домоправительница ходила за мной по пятам, показывая, где что находится. Похоже, она, как и ее хозяин, считала меня малость недоумком и потому объясняла все дотошно, чуть ли не до: «Это кровать. На ней спят. Это ванна. В ней моются». Не раскрывая рта, я понятливо кивала. Закончив экскурсию, миссис Барри повернулась ко мне, оглядела с головы до ног и изрекла:
- Портной снимет мерки сегодня.
- Мерки, - пробормотала я.
- Ну да, мерки. Вам понадобится деловые костюмы и вечернее платье.
- Вечернее платье, - повторила я действительно, как дебилка.
В ее выпуклых голубых глазах мелькнула жалость. Она решила, я не знаю, что это такое.
- Платье для приема, театра, коктейлей. И еще…- Она склонилась ко мне и сообщила конфиденциально: - Могу посоветовать хороший магазин женского белья. Оно совершенно не портит линий фигуры.
Какой фигуры, чуть не завопила я, глаза-то разуй! И чинно ее поблагода?%
Прода от 11.12.2022, 15:51
Дом находился в пригороде. Когда я предположила, что такие расстояния наверняка отпугивают клиентов, Клейтон высокомерно объявил, что люди ради денег поедут куда угодно, что его консультации приносят им эти деньги, и – «как видите»! – недостатка в клиентах он не испытывает.
Нас встретила домоправительница Клейтона – высокая, застегнутая на все пуговицы женщина. Чем-то она мне напомнила мамашу Зельдинг.
- Миссис Барри, это мисс Харт, мой новый секретарь.
Не поведя и бровью, не шевельнув и крылом носа, миссис Барри четко отрапортовала:
- Добро пожаловать, мисс Харт!
У меня отобрали мою задрипанную сумку, а сама я в мгновение ока очутилась на втором этаже в роскошной – по моим понятиям – комнате. Домоправительница ходила за мной по пятам, показывая, где что находится. Похоже, она, как и ее хозяин, считала меня малость недоумком и потому объясняла все дотошно, чуть ли не до: «Это кровать. На ней спят. Это ванна. В ней моются». Не раскрывая рта, я понятливо кивала. Закончив экскурсию, миссис Барри повернулась ко мне, оглядела с головы до ног и изрекла:
- Портной снимет мерки сегодня.
- Мерки, - пробормотала я.
- Ну да, мерки. Вам понадобится деловые костюмы и вечернее платье.
- Вечернее платье, - повторила я действительно, как дебилка.
В ее выпуклых голубых глазах мелькнула жалость. Она решила, я не знаю, что это такое.
