– Прячетесь, - констатировала, доставая другую чашку. – Будете? – предложила гостю.
– Нет, спасибо, - парень едва заметно мотнул головой.
– Вы, Евгений, вроде как уже большой, а значит самостоятельный мальчик, негоже в таком возрасте от родителя прятаться. Набедокурили или же поругались? – полюбопытствовала.
– Ни то, ни другое, - парень громко вздохнул и протяжно выдохнул.
Поставив чашку на стол, присела на один из двух стульев, на второй указала гостю.
– Рассказывайте, - я сразу же поняла, что Евгению нужно выговориться. – Я умею слушать и секреты хранить тоже могу.
– Какие секреты, – парень тяжело опустился на стул возле меня. – Я, сколько себя помню, мечтаю стать поваром. Мне нравится стоять у плиты и готовить блюда. Я каждую свободную минуту этим занимаюсь, но отец говорит, что это блажь, что кухарить должна женщина, а мужчине позорно заниматься женской работой. Отец потомственный известный на многие округа коневод, он ждёт что я продолжу семейное дело. А я…
Женя замолчал, рассматривая сцепленные на руках пальцы.
– Не лежит у меня душа к лошадям, и они это чувствуют, хотя не в этом дело. Дело во мне, - на меня устремили полный боли и отчаяния взгляд. – Я хочу поехать в город учиться. Я узнавал, сейчас идёт набор на курсы, у меня и деньги есть.
– Так в чём же дело?
– Не могу бросить и подвести отца. Он на меня рассчитывает, надеется, верит, что я продолжу дело наших предков…
– Женя, - дождалась, когда парень встретится со мной взглядом. – Нельзя отказываться от мечты в угоду кому-то, даже если это твой отец. Это твоя жизнь. Ты в ней хозяин и только тебе решать, как её прожить. Найди в себе смелость отстоять свою мечту. Не позволяй никому её украсть. Кто бы что тебе ни говорил, следуй за своим сердцем!
– Но как же?.. – парень ещё сомневался, но в его карих глазах уже полыхал огонь надежды!
– Твой отец может нанять себе работника, если сам не справляется, и даже не одного. А что касается продолжателей и последователей, - на несколько секунд задумалась. – Вполне возможно, что кто-то из твоих детей пойдёт по стопам деда, и всем будет счастье.
– Отец не знает, но меня уже несколько раз работать в ресторан помощником повара приглашали. Вот и сегодня звонили…
– Ты же на курсы собирался.
– Это совсем другое, это по кулинарии. Я смогу совмещать, и жильё мне предоставляют…
– Так чего же ты ждёшь? Почему ещё здесь?
– Действительно, - озадачился парень. – Если потороплюсь, успею на рейсовый автобус до города. Спасибо! – прокричал Женя, оставляя меня в одиночестве.
– Надо же как ты говорить умеешь, когда захочешь, - на стул, на котором до этого сидел Евгений, запрыгнул Варфоломей. – Восхищён, но в тоже время озадачен. Почему ты, раздавая советы, не следуешь им сама? Кто уже пять лет лелеет мечту о своей клинике? Кто себе во всём отказывал, откладывая деньги, строя планы и делая предварительные расчёты. И когда до твоей мечты было рукой подать, ты предала её. Как ты могла отдать все свои сбережения беспутной, бестолковой, алчной сестре?
– Иди поешь, - взяв чашку с уже остывшим чаем, сделала глоток. Вступать в диалог с котом по поводу того случая я была не намерена, Варфоломей и без того этот момент при каждом удобном случае вспоминает, не забывая при этом капать мне на мозги. – Ваня беспокоился, что к твоему возвращению его варево остынет.
– Хоть кто-то обо мне беспокоится, - произнёс кот, не двигаясь с места.
– Что-то случилось? – поставила чашку с недопитым чаем на стол.
– Головная боль у меня в виде тебя случилась и уже давно. Я пришёл пустой и уже успел поесть, пока ты тут парню мозги вправляла. Может, и до своих когда-нибудь доберёшься?
– Тема закрыта! – взглядом припечатала кота к стулу, но тот даже и ухом не повёл.
– В таком случае отрывай своё мягкое место и пошли ближайшие окрестности прочёсывать. Потом чаи распивать будешь. Время работает против нас.
– Ты вроде хотел сам здесь всё обследовать, - припомнила поднимаясь. – Я же наверняка буду привлекать к себе излишнее внимание.
– Это я его к себе привлекаю, разгуливая по деревне без хозяйки. Все, кто ни попадя, в меня пальцем тычут. Из-за этого я отвлекаюсь и не могу сосредоточиться.
– Хочешь, чтобы я взяла огонь на себя? - выходя из дома, плотно прикрыла за собой дверь, надеясь на то, что никому не придёт в голову ограбить Ивана.
«Ваня хотел с нами пойти», - сказала мысленно, так как мы уже находились на улице.
«Когда он придёт? А если ещё и задержится? Не мне тебе говорить, что у нас каждая минута на счету».
«Иван говорил о поле, которое возле озера, что там разнотравье, а ещё что в посадках что-то растёт».
«Значит, идём туда, если что, то мы окрестности осматриваем, с достопримечательностями знакомимся», – Варфоломей важно трусил по левую от меня сторону.
«Какие тут могут быть достопримечательности?»
«Не важно, есть они или же нет, важен повод, по которому мы выгуливаемся».
«Уймись, мы можем и без всякого повода ходить, но только не по частной территории, ты давай лучше, принюхивайся».
«Вот вечно ты мне рот затыкаешь», - фыркнул Варфоломей, косясь в мою сторону.
«Не сердись, ты же понимаешь… Нам надо сосредоточиться, а то мы пропустим…»
– Попалась! – раздался позади мужской голос, и тут же тяжёлая ладонь опустилась мне на плечо, которое под давлением опустилось. Сердце ушло в пятки, душа последовала следом, ноги предательски дрогнули, но я всё же нашла в себе силы повернуть голову.
Варфоломей, развернувшись в полёте, ощетинился не хуже собаки, готовый наброситься на обидчика. Котик мой по своей натуре трус, лодырь и болтун, а тут…
Давешний мужчина, тот самый, которого Варфоломей уложил спать у озера, смотрел на меня холодным, нечитаемым взглядом.
– Кот твой что ли? – спросил он у меня, после того как внимательнейшим образом осмотрел меня с головы до ног.
– Мой! – подбоченилась, готовая до последнего защищать своего фамильяра.
– А почто ты его мучила-то? Он же орал на всю округу.
Конечно же можно было сказать, что кот со мной таким образом общался, но…
– Не любит, когда я с него шерсть вычёсываю, вот и орал будто его режут, в надежде на то, что я его пожалею и прекращу экзекуцию. Но шерсть-то с него ползёт, и её надо хотя бы раз в месяц вычёсывать, - выпалила на одном дыхании, не отводя раздражённо возмущённого взгляда от мужчины.
– Поэтому и стул принесла, чтобы удобней было, - нашёл объяснение кареглазый шатен. Не стала его переубеждать.
– Алексей, - мне протянули широкую ладонь, - егерь.
– Алёна, - вложила в мужскую руку свою.
– К кому приехала? – мою зажатую ладошку не торопились выпускать. – Или тебя сюда по распределению отправили?
– Приехала навестить брата, - рукой пришлось дёрнуть для того, чтобы высвободиться. – Он здесь в медицинском пункте работает.
– Ты сестра Ивана? – изумился Алексей, в очередной раз пристально меня разглядывая. – Вы с ним не похожи. Ничего общего.
– Если даже кого-то из нас и нагуляла матушка, то мне об этом не ведомо. Ещё вопросы есть, или я могу идти? – сказала резче, чем собиралась.
– Пошли ко мне, - меня ухватили за руку и потянули.
«Вот это напор, - прокомментировал Варфоломей. – Алёнка, давай, разворачивай мужика в сторону церкви. Скажи, что готова за него замуж и он либо сразу сбежит, либо женится на тебе и тогда ты получишь наследство. Лично меня и тот, и другой вариант устраивает».
– Куда вы меня тащите? – попыталась остановиться, но мне этого не позволили.
– Уже сказал, к себе, – безэмоционально произнёс Алексей. Если бы парень усмехнулся, я бы поняла, что он шутит, но Лёша говорил на полном серьёзе, и мне как-то резко не по себе стало.
«Накинься на него сзади, поцарапай! – отдала приказ Варфоломею, но тот не очень-то торопился его исполнять. – Чего ты ждёшь? Действуй! Я воспользуюсь моментом, и мы с тобой вместе сбежим».
«Я разве похож на самоубийцу? От мужика смертью пахнет и не одной. На его руках кровь. Может ты с ним полюбовно договоришься?»
«Ты самый непостоянный кот на свете».
«Весь в хозяйку».
– Алексей, перестаньте меня тянуть. Я способна самостоятельно идти рядом с Вами. Глаза в наличии имеются, и ваше направление рукой мне без надобности, - в очередной раз попыталась освободиться и о, чудо! Меня отпустили.
– Что произошло утром на озере? – в меня впиявили острый взгляд.
– Вы меня напугали, а потом обвиняли непонятно в чём, а после упали в обморок. Я побежала за помощью, да сама ногу поранила, - отчиталась.
– Я крепкий, сильный, молодой здоровый мужчина я ни разу в жизни не терял сознание, – на меня смотрели с недоверием.
– Всё когда-то происходит впервые, – пожала плечами, мол знать ничего не знаю, ведать ничего не ведаю.
Мужчина нахмурился.
– Твой стул у меня. Пойдем, заберёшь, – Алексей пошёл по дороге.
«А вот сразу же сказать нельзя было?» – проворчала мысленно, направляясь следом за молодым мужчиной.
– Спасибо, что забрали его, - поблагодарила, еле поспевая за широким шагом Алексея.
– Сочтёмся, - произнёс Алексей так, словно подразумевалось: «Разберёмся».
Мой сопровождающий молчал, я тоже не торопилась начинать беседу. Мы шли в тишине по проселочной дороге вдоль одноэтажных домиков.
У колодца, мимо которого мы проходили, была огромная лужа, и несколько уток плескались в ней, а за ними, лёжа на лавочке наблюдала кошка. Заметив Варфоломея, кошка приподнялась, изящно вытянула спину и потянулась, при этом её взгляд ни на секунду не выпускал Варфоломея из виду.
«Похоже, ты ей понравился», - не смогла сдержать улыбки.
«Пф-ф», - выдал мой котик, задирая морду и распушая поднятый вверх хвост.
На лавочке возле деревянного дома восседали дамы преклонных лет. Они вели бурную беседу, но едва мы подошли чуть ближе, женщины замолчали и уставились на нас. И так делал каждый, мимо кого мы проходили. Люди пялились на нас, открыто наблюдая за нашим движением, а в городе никто бы на нас внимания не обратил.
«Помяни моё слово, ещё и разговоры пойдут».
Я была согласна с Варфоломеем. Здесь все как на ладони, все друг друга знают, друг друга обсуждают и сплетничают.
«Что это за жизнь под микроскопом? Шага в сторону не сделаешь, чтобы не попасть на чей-то язык. А в городе всем на тебя наплевать. Ходят по улицам безликие тени и при этом каждый сидит в своей раковине, разумеется, за редкими исключениями».
Кот промолчал.
На руку упал птичий помёт.
Подняла лицо, хотела взглянуть откуда собственно получила.
Вторая птичка, сидя на проводе, решила тоже на мне отметиться.
– Вот же ж гадство! - выругалась в сердцах. Пришлось скидывать рюкзак и доставать бумажные салфетки, одновременно уходя с линии обстрела.
Варфоломей, глядя на меня, заржал как конь, чихая и фыркая. Хотела его пристыдить, но тут и ему прилетело.
Теперь уже смеялась я, глядя на перекошенную морду кота.
– Да я вам все перья повыщипываю! – орал мой котик на всю округу. – Бульон из вас сварю! Будете знать на кого гадить!
Я уже держалась за живот, смахивая с глаз слёзы.
Продолжая посылать в сторону птиц проклятья, Варфоломей начал усердно умываться.
Вспомнив про Алексея, бросила взгляд в ту сторону, в которую мы направлялись.
Молодой мужчина смотрел на меня как на идиотку. Ещё бы, ни с того ни с сего, остановилась и начала ржать на всю округу. Явный признак проблем с головой. И кот мне под стать. Орёт, чихает, фыркает и в пыли валяется.
Представив эту картину со стороны, не смогла сдержать очередного приступа смеха, при этом внутренне я себя сдерживала, говорила себе, что смеяться нельзя. Не помогло…
«Тьфу ты, никогда не думал, что несчастия заразны», - проворчал фамильяр, возобновляя движение.
Пошла следом за котом.
Алексей терпеливо ждал меня и Варфоломея у распахнутой калитки, взглядом давая понять, что он о моём поведении думает.
«Собаки на территории нет, - проинформировал меня Варфоломей. – хотя слабый запах от неё ещё присутствует».
– А почему у вас нет собаки, как у многих местных жителей? – полюбопытствовала, так как больше спросить было не о чем, а молчать надоело.
– Сдохла четыре дня назад, - Алексей даже не глянул в мою сторону, открывая ключом навесной замок. – Хотел щенка у Митрофаныча взять, да щенки у него чахлыми оказались, а мне нужен крепкий, здоровый и выносливый. – Распахнув дверь, Алексей зашёл в дом. Последовала следом.
«Я туда не пойду, - заявил Варфоломей, делая несколько шагов и останавливаясь в коридоре. – Атмосфера здесь плохая. Ты разве не чувствуешь? Из дома мертвечиной несёт. Бежим отсюда пока не поздно! Ну его этот стул, проживём без него».
«Зачем панику наводишь, дом как дом, - попыталась успокоить кота при этом чувствуя, как пускает ростки паника. – Лично я ничего не чувствую».
«Почувствуешь, когда он тебя прикокошит».
– Алёна! – от окрика вздрогнула, резко попятилась, задела ногой стремянку, и она с грохотом полетела вниз. Всё бы ничего если бы стремянка не задела полку с цветочным горшком, и если бы Алексей в коридор на шум не выскочил.
Глиняный горшок аккурат мужику на голову и приземлился.
– Я не нарочно, – пробормотала, еле шевеля губами.
– В суде оправдываться будешь, - прокомментировал Варфоломей. – Ты Алёна можешь делать, что хочешь, а я тебя на улице подожду. На шухере побуду. – Варфоломей бросился из дома так, что только лапы засверкали.
Перевела взгляд на Алексея, который в бессознательном состоянии лежал на полу, сверху стремянка, голова в ореоле разбитых глиняных черепков. Почему-то захотелось положить сверху цветочки.
– Тьфу, ты, - сплюнула, ругая себя за то, что позволила пусть и на мгновение проявиться ведьмовской натуре.
Убрала стремянку, отодвинула в сторону черепки и призадумалась, бросить мужика здесь, оттащить в комнату или же привести в чувство? Последний вариант был самым опасным.
«Кто знает, как поведёт себя ушибленный на всю голову мужчина. У Варфоломея четыре лапы, он быстрее бегает, а меня догонят».
На всякий случай осмотрела голову пострадавшего убеждаясь, что нет ни ран, ни сотрясения.
Оставив Алексея лежать на полу, прошла в комнату, да так и замерла на пороге. Повсюду на стенах висели головы зверей, на полу лежала шкура медведя, а в углу стояло чучело оленя.
Вцепившись в стул, который сиротливо прижимался к стеночке у двери, поспешила в коридор.
– А-а-а, - простонал Алексей и именно тогда, когда я проносила над ним стул.
Это всё моё невезение…
Мужчина приподнял голову.
Стул у меня из рук выскользнул и стукнул местного егеря ножкой по темечку.
«Бабах!» – завалился мой стульчик на пол, а вот голова Алексея тихонечко вернулась в своё исходное положение.
– И за что мне всё это? – простонала, вставая на колени и скидывая рюкзак.
– Нет, спасибо, - парень едва заметно мотнул головой.
– Вы, Евгений, вроде как уже большой, а значит самостоятельный мальчик, негоже в таком возрасте от родителя прятаться. Набедокурили или же поругались? – полюбопытствовала.
– Ни то, ни другое, - парень громко вздохнул и протяжно выдохнул.
Поставив чашку на стол, присела на один из двух стульев, на второй указала гостю.
– Рассказывайте, - я сразу же поняла, что Евгению нужно выговориться. – Я умею слушать и секреты хранить тоже могу.
– Какие секреты, – парень тяжело опустился на стул возле меня. – Я, сколько себя помню, мечтаю стать поваром. Мне нравится стоять у плиты и готовить блюда. Я каждую свободную минуту этим занимаюсь, но отец говорит, что это блажь, что кухарить должна женщина, а мужчине позорно заниматься женской работой. Отец потомственный известный на многие округа коневод, он ждёт что я продолжу семейное дело. А я…
Женя замолчал, рассматривая сцепленные на руках пальцы.
– Не лежит у меня душа к лошадям, и они это чувствуют, хотя не в этом дело. Дело во мне, - на меня устремили полный боли и отчаяния взгляд. – Я хочу поехать в город учиться. Я узнавал, сейчас идёт набор на курсы, у меня и деньги есть.
– Так в чём же дело?
– Не могу бросить и подвести отца. Он на меня рассчитывает, надеется, верит, что я продолжу дело наших предков…
– Женя, - дождалась, когда парень встретится со мной взглядом. – Нельзя отказываться от мечты в угоду кому-то, даже если это твой отец. Это твоя жизнь. Ты в ней хозяин и только тебе решать, как её прожить. Найди в себе смелость отстоять свою мечту. Не позволяй никому её украсть. Кто бы что тебе ни говорил, следуй за своим сердцем!
– Но как же?.. – парень ещё сомневался, но в его карих глазах уже полыхал огонь надежды!
– Твой отец может нанять себе работника, если сам не справляется, и даже не одного. А что касается продолжателей и последователей, - на несколько секунд задумалась. – Вполне возможно, что кто-то из твоих детей пойдёт по стопам деда, и всем будет счастье.
– Отец не знает, но меня уже несколько раз работать в ресторан помощником повара приглашали. Вот и сегодня звонили…
– Ты же на курсы собирался.
– Это совсем другое, это по кулинарии. Я смогу совмещать, и жильё мне предоставляют…
– Так чего же ты ждёшь? Почему ещё здесь?
– Действительно, - озадачился парень. – Если потороплюсь, успею на рейсовый автобус до города. Спасибо! – прокричал Женя, оставляя меня в одиночестве.
– Надо же как ты говорить умеешь, когда захочешь, - на стул, на котором до этого сидел Евгений, запрыгнул Варфоломей. – Восхищён, но в тоже время озадачен. Почему ты, раздавая советы, не следуешь им сама? Кто уже пять лет лелеет мечту о своей клинике? Кто себе во всём отказывал, откладывая деньги, строя планы и делая предварительные расчёты. И когда до твоей мечты было рукой подать, ты предала её. Как ты могла отдать все свои сбережения беспутной, бестолковой, алчной сестре?
– Иди поешь, - взяв чашку с уже остывшим чаем, сделала глоток. Вступать в диалог с котом по поводу того случая я была не намерена, Варфоломей и без того этот момент при каждом удобном случае вспоминает, не забывая при этом капать мне на мозги. – Ваня беспокоился, что к твоему возвращению его варево остынет.
– Хоть кто-то обо мне беспокоится, - произнёс кот, не двигаясь с места.
– Что-то случилось? – поставила чашку с недопитым чаем на стол.
Прода от 08.07.2022, 23:48
– Головная боль у меня в виде тебя случилась и уже давно. Я пришёл пустой и уже успел поесть, пока ты тут парню мозги вправляла. Может, и до своих когда-нибудь доберёшься?
– Тема закрыта! – взглядом припечатала кота к стулу, но тот даже и ухом не повёл.
– В таком случае отрывай своё мягкое место и пошли ближайшие окрестности прочёсывать. Потом чаи распивать будешь. Время работает против нас.
– Ты вроде хотел сам здесь всё обследовать, - припомнила поднимаясь. – Я же наверняка буду привлекать к себе излишнее внимание.
– Это я его к себе привлекаю, разгуливая по деревне без хозяйки. Все, кто ни попадя, в меня пальцем тычут. Из-за этого я отвлекаюсь и не могу сосредоточиться.
– Хочешь, чтобы я взяла огонь на себя? - выходя из дома, плотно прикрыла за собой дверь, надеясь на то, что никому не придёт в голову ограбить Ивана.
«Ваня хотел с нами пойти», - сказала мысленно, так как мы уже находились на улице.
«Когда он придёт? А если ещё и задержится? Не мне тебе говорить, что у нас каждая минута на счету».
«Иван говорил о поле, которое возле озера, что там разнотравье, а ещё что в посадках что-то растёт».
«Значит, идём туда, если что, то мы окрестности осматриваем, с достопримечательностями знакомимся», – Варфоломей важно трусил по левую от меня сторону.
«Какие тут могут быть достопримечательности?»
«Не важно, есть они или же нет, важен повод, по которому мы выгуливаемся».
«Уймись, мы можем и без всякого повода ходить, но только не по частной территории, ты давай лучше, принюхивайся».
«Вот вечно ты мне рот затыкаешь», - фыркнул Варфоломей, косясь в мою сторону.
«Не сердись, ты же понимаешь… Нам надо сосредоточиться, а то мы пропустим…»
– Попалась! – раздался позади мужской голос, и тут же тяжёлая ладонь опустилась мне на плечо, которое под давлением опустилось. Сердце ушло в пятки, душа последовала следом, ноги предательски дрогнули, но я всё же нашла в себе силы повернуть голову.
Варфоломей, развернувшись в полёте, ощетинился не хуже собаки, готовый наброситься на обидчика. Котик мой по своей натуре трус, лодырь и болтун, а тут…
Давешний мужчина, тот самый, которого Варфоломей уложил спать у озера, смотрел на меня холодным, нечитаемым взглядом.
– Кот твой что ли? – спросил он у меня, после того как внимательнейшим образом осмотрел меня с головы до ног.
– Мой! – подбоченилась, готовая до последнего защищать своего фамильяра.
– А почто ты его мучила-то? Он же орал на всю округу.
Конечно же можно было сказать, что кот со мной таким образом общался, но…
– Не любит, когда я с него шерсть вычёсываю, вот и орал будто его режут, в надежде на то, что я его пожалею и прекращу экзекуцию. Но шерсть-то с него ползёт, и её надо хотя бы раз в месяц вычёсывать, - выпалила на одном дыхании, не отводя раздражённо возмущённого взгляда от мужчины.
– Поэтому и стул принесла, чтобы удобней было, - нашёл объяснение кареглазый шатен. Не стала его переубеждать.
– Алексей, - мне протянули широкую ладонь, - егерь.
– Алёна, - вложила в мужскую руку свою.
– К кому приехала? – мою зажатую ладошку не торопились выпускать. – Или тебя сюда по распределению отправили?
– Приехала навестить брата, - рукой пришлось дёрнуть для того, чтобы высвободиться. – Он здесь в медицинском пункте работает.
– Ты сестра Ивана? – изумился Алексей, в очередной раз пристально меня разглядывая. – Вы с ним не похожи. Ничего общего.
– Если даже кого-то из нас и нагуляла матушка, то мне об этом не ведомо. Ещё вопросы есть, или я могу идти? – сказала резче, чем собиралась.
– Пошли ко мне, - меня ухватили за руку и потянули.
«Вот это напор, - прокомментировал Варфоломей. – Алёнка, давай, разворачивай мужика в сторону церкви. Скажи, что готова за него замуж и он либо сразу сбежит, либо женится на тебе и тогда ты получишь наследство. Лично меня и тот, и другой вариант устраивает».
– Куда вы меня тащите? – попыталась остановиться, но мне этого не позволили.
– Уже сказал, к себе, – безэмоционально произнёс Алексей. Если бы парень усмехнулся, я бы поняла, что он шутит, но Лёша говорил на полном серьёзе, и мне как-то резко не по себе стало.
«Накинься на него сзади, поцарапай! – отдала приказ Варфоломею, но тот не очень-то торопился его исполнять. – Чего ты ждёшь? Действуй! Я воспользуюсь моментом, и мы с тобой вместе сбежим».
«Я разве похож на самоубийцу? От мужика смертью пахнет и не одной. На его руках кровь. Может ты с ним полюбовно договоришься?»
«Ты самый непостоянный кот на свете».
«Весь в хозяйку».
Прода от 11.07.2022, 20:26
– Алексей, перестаньте меня тянуть. Я способна самостоятельно идти рядом с Вами. Глаза в наличии имеются, и ваше направление рукой мне без надобности, - в очередной раз попыталась освободиться и о, чудо! Меня отпустили.
– Что произошло утром на озере? – в меня впиявили острый взгляд.
– Вы меня напугали, а потом обвиняли непонятно в чём, а после упали в обморок. Я побежала за помощью, да сама ногу поранила, - отчиталась.
– Я крепкий, сильный, молодой здоровый мужчина я ни разу в жизни не терял сознание, – на меня смотрели с недоверием.
– Всё когда-то происходит впервые, – пожала плечами, мол знать ничего не знаю, ведать ничего не ведаю.
Мужчина нахмурился.
– Твой стул у меня. Пойдем, заберёшь, – Алексей пошёл по дороге.
«А вот сразу же сказать нельзя было?» – проворчала мысленно, направляясь следом за молодым мужчиной.
– Спасибо, что забрали его, - поблагодарила, еле поспевая за широким шагом Алексея.
– Сочтёмся, - произнёс Алексей так, словно подразумевалось: «Разберёмся».
Мой сопровождающий молчал, я тоже не торопилась начинать беседу. Мы шли в тишине по проселочной дороге вдоль одноэтажных домиков.
У колодца, мимо которого мы проходили, была огромная лужа, и несколько уток плескались в ней, а за ними, лёжа на лавочке наблюдала кошка. Заметив Варфоломея, кошка приподнялась, изящно вытянула спину и потянулась, при этом её взгляд ни на секунду не выпускал Варфоломея из виду.
«Похоже, ты ей понравился», - не смогла сдержать улыбки.
«Пф-ф», - выдал мой котик, задирая морду и распушая поднятый вверх хвост.
На лавочке возле деревянного дома восседали дамы преклонных лет. Они вели бурную беседу, но едва мы подошли чуть ближе, женщины замолчали и уставились на нас. И так делал каждый, мимо кого мы проходили. Люди пялились на нас, открыто наблюдая за нашим движением, а в городе никто бы на нас внимания не обратил.
«Помяни моё слово, ещё и разговоры пойдут».
Я была согласна с Варфоломеем. Здесь все как на ладони, все друг друга знают, друг друга обсуждают и сплетничают.
«Что это за жизнь под микроскопом? Шага в сторону не сделаешь, чтобы не попасть на чей-то язык. А в городе всем на тебя наплевать. Ходят по улицам безликие тени и при этом каждый сидит в своей раковине, разумеется, за редкими исключениями».
Кот промолчал.
На руку упал птичий помёт.
Подняла лицо, хотела взглянуть откуда собственно получила.
Вторая птичка, сидя на проводе, решила тоже на мне отметиться.
– Вот же ж гадство! - выругалась в сердцах. Пришлось скидывать рюкзак и доставать бумажные салфетки, одновременно уходя с линии обстрела.
Варфоломей, глядя на меня, заржал как конь, чихая и фыркая. Хотела его пристыдить, но тут и ему прилетело.
Теперь уже смеялась я, глядя на перекошенную морду кота.
– Да я вам все перья повыщипываю! – орал мой котик на всю округу. – Бульон из вас сварю! Будете знать на кого гадить!
Я уже держалась за живот, смахивая с глаз слёзы.
Продолжая посылать в сторону птиц проклятья, Варфоломей начал усердно умываться.
Вспомнив про Алексея, бросила взгляд в ту сторону, в которую мы направлялись.
Молодой мужчина смотрел на меня как на идиотку. Ещё бы, ни с того ни с сего, остановилась и начала ржать на всю округу. Явный признак проблем с головой. И кот мне под стать. Орёт, чихает, фыркает и в пыли валяется.
Представив эту картину со стороны, не смогла сдержать очередного приступа смеха, при этом внутренне я себя сдерживала, говорила себе, что смеяться нельзя. Не помогло…
«Тьфу ты, никогда не думал, что несчастия заразны», - проворчал фамильяр, возобновляя движение.
Пошла следом за котом.
Алексей терпеливо ждал меня и Варфоломея у распахнутой калитки, взглядом давая понять, что он о моём поведении думает.
«Собаки на территории нет, - проинформировал меня Варфоломей. – хотя слабый запах от неё ещё присутствует».
– А почему у вас нет собаки, как у многих местных жителей? – полюбопытствовала, так как больше спросить было не о чем, а молчать надоело.
– Сдохла четыре дня назад, - Алексей даже не глянул в мою сторону, открывая ключом навесной замок. – Хотел щенка у Митрофаныча взять, да щенки у него чахлыми оказались, а мне нужен крепкий, здоровый и выносливый. – Распахнув дверь, Алексей зашёл в дом. Последовала следом.
«Я туда не пойду, - заявил Варфоломей, делая несколько шагов и останавливаясь в коридоре. – Атмосфера здесь плохая. Ты разве не чувствуешь? Из дома мертвечиной несёт. Бежим отсюда пока не поздно! Ну его этот стул, проживём без него».
«Зачем панику наводишь, дом как дом, - попыталась успокоить кота при этом чувствуя, как пускает ростки паника. – Лично я ничего не чувствую».
«Почувствуешь, когда он тебя прикокошит».
– Алёна! – от окрика вздрогнула, резко попятилась, задела ногой стремянку, и она с грохотом полетела вниз. Всё бы ничего если бы стремянка не задела полку с цветочным горшком, и если бы Алексей в коридор на шум не выскочил.
Глиняный горшок аккурат мужику на голову и приземлился.
– Я не нарочно, – пробормотала, еле шевеля губами.
– В суде оправдываться будешь, - прокомментировал Варфоломей. – Ты Алёна можешь делать, что хочешь, а я тебя на улице подожду. На шухере побуду. – Варфоломей бросился из дома так, что только лапы засверкали.
Перевела взгляд на Алексея, который в бессознательном состоянии лежал на полу, сверху стремянка, голова в ореоле разбитых глиняных черепков. Почему-то захотелось положить сверху цветочки.
– Тьфу, ты, - сплюнула, ругая себя за то, что позволила пусть и на мгновение проявиться ведьмовской натуре.
Убрала стремянку, отодвинула в сторону черепки и призадумалась, бросить мужика здесь, оттащить в комнату или же привести в чувство? Последний вариант был самым опасным.
«Кто знает, как поведёт себя ушибленный на всю голову мужчина. У Варфоломея четыре лапы, он быстрее бегает, а меня догонят».
На всякий случай осмотрела голову пострадавшего убеждаясь, что нет ни ран, ни сотрясения.
Оставив Алексея лежать на полу, прошла в комнату, да так и замерла на пороге. Повсюду на стенах висели головы зверей, на полу лежала шкура медведя, а в углу стояло чучело оленя.
Вцепившись в стул, который сиротливо прижимался к стеночке у двери, поспешила в коридор.
– А-а-а, - простонал Алексей и именно тогда, когда я проносила над ним стул.
Это всё моё невезение…
Мужчина приподнял голову.
Стул у меня из рук выскользнул и стукнул местного егеря ножкой по темечку.
«Бабах!» – завалился мой стульчик на пол, а вот голова Алексея тихонечко вернулась в своё исходное положение.
– И за что мне всё это? – простонала, вставая на колени и скидывая рюкзак.
