- Смотри, - развернув свёрток, который положила на кровать, показала Ави материю.
- Каерин, - благоговейным шёпотом произнесла она, садясь на краешек кровати. – Невероятно.
Сестрёнка, не отрываясь, смотрела на материю, но к ней так и не прикоснулась.
- Адочка, ты будешь самой красивой.
- Не только я, но и ты тоже, - сказала шёпотом, садясь напротив сестры. – Я купила полтора отреза белого и кусок синего. Ты же с этим справишься?
Вопрос был риторическим, я всего лишь хотела увидеть реакцию сестры.
- Ада, - Ави приподняла голову, и я заметила, как из её глаз побежали слезинки. - Я этого никогда не забуду.
Всхлипнув, она бросилась меня обнимать.
- Спасибо, сестренка!
Отлепившись от меня, Ави прикоснулась к материи. В её глазах было столько трепета, радости и восторга, что казалось ещё немного, и она начнёт прыгать и хлопать в ладоши.
Я глядела на неё, и мое сердце наполнилось нежностью.
- Как же он прекрасен, - Ави прикоснулась к синему каерину.
- Жаль, что его не хватит на целое платье.
- Ада, открой! – в дверь стучалась Винсента, моя пятнадцатилетняя сестрёнка, одна из самых вредных. Она могла вывести из себя любого.
- Что тебе надо? – спросила, не поднимаясь с кровати. Вита только и делала, что целыми днями напролёт бродила по дворцу и шпионила за всеми, после чего просила аудиенции у отца.
- Тебя отец зовёт, - даже не видя лица Виты, я знала, что она улыбается. Уж больно довольным был у неё голосок.
«Раз отец вызывает меня к себе, значит Илмар у него».
- Адочка, - Ави ухватила меня за руку. – Ты только с отцом не пререкайся. – Губы сестры, которые только что улыбались, вновь сложились бантиком, а из её светло-коричневых глаз ушёл блеск, зато появилось волнение и беспокойство. – Ты же лучше меня знаешь, что бывает, когда он впадает в бешенство.
У меня на память об этом дне на плече остался уродливый ожог, рука непроизвольно потянулась к нему.
- Ада, ты что, заснула?! – Вита уже не церемонясь барабанила в дверь.
- Иди. Отец не любит ждать, - Ави подтолкнула меня к двери. Взгляд упал на кровать, на которой уже не было материала, и даже свёрток исчез.
«И когда только и куда Ави успела всё спрятать»?
- Так и знала что вы здесь вдвоём, - я ещё толком дверь не успела открыть, а Вита уже проскользнув в комнату, внимательно осмотрела её. – И что вы здесь делали?
- Вита, я тебя в свою комнату не приглашала, - указала сестрёнке на дверь.
- Больно надо, - пренебрежительно фыркнула она, выходя в коридор, но я знала, что она обыщет всю мою комнату и сунет свой нос в каждый уголок, в то время, пока я буду находиться у отца.
Идя по длинному и широкому коридору, на стенах которого и днём и ночью горели магические факелы, я пыталась настроиться на неприятный разговор, старалась дышать ровно, только вот стук сердца раздавался набатом в ушах.
Толкнув одну из створок парадной двери, зашла в зал для приёмов, в котором с лёгкостью могли бы разместиться несколько сотен гостей.
Двенадцать колонн, в виде хрупких, едва прикрытых статуй девушек, которые на вытянутых руках держали потолок, выглядели мрачно, а всё из-за освещения. Когда же отец встречал дорогих гостей, здесь становилось ослепительно светло и статуи девушек, светясь изнутри, словно оживали. В зале не было ни одного окна, как мне ещё в детстве объяснили, окна не ставили в целях безопасности, да и зачем они нужны, если при помощи магии, весь дворец, без труда можно освещать и днём и ночью.
В тишине помещения, гулким эхом отзывался каждый мой шаг, и моё сердце с каждым новым ударом билось всё быстрее.
- Долго же ты ко мне шла.- Отец восседал на троне, а справой стороны от него стоял Илмар. Взгляд пробежался по его мятой и грязной одежде, выглядел он каким-то потрёпанным. Что с ним могло случиться после того как я ушла?
- Это правда? – прогремел на весь тронный зал грозный голос отца. Глядя на меня, он нахмурился, его широкие брови сошлись на переносице, глаза прищурились, а губы сжались в тонкую полоску. – Отвечай! – гаркнул он, и я не в силах выдержать его взгляд, потупила взор.
«Знать бы ещё, что именно отец хотел от меня услышать».
- Аделаида, это правда, что сегодня найдя дар, ты отдала его не Илмару, а какому-то магу воды? – на этот раз отец не кричал, он шипел. Дурной знак. Склонив ещё ниже голову, опустила плечи, тем самым признавая свою вину.
- Надо же, Ада, ты даже этого не отрицаешь.
Не смея поднять на отца взгляд, я топталась на месте.
- Почему? – раздалось тихое.
- Он стоял ближе, - пролепетала.
- Что-о?!!!
«Зря сказала. Надо было и дальше молчать. Язык мой - враг мой».
- Илмар стоял всего лишь в шаге от тебя!
«И при этом даже не подумал подойти ко мне и помочь подняться», - ответила отцу мысленно.
- Но ты предпочла подарить дар не своему жениху, а чужаку! Совершенно незнакомому водному магу! Аделаида, как ты могла?
«Да я об Илмаре даже и не вспомнила. И вообще, не достоин он никакого дара».
- Аделаида, почему ты оставила Илмара одного разбираться с магом воды?! Почему ты покинула Межмирье и вернулась в Алькаву? Почему ты была здесь, когда ты была нужна Илмару там? – отец повысил голос, который, отражаясь от сводчатого потолка, казалось, раздавался сразу и отовсюду.
- Ты!!! – прогремело, после чего наступила зловещая тишина. – Аделаида, раз тебе не хватило мозгов передать найденное Илмару, почему ты хотя бы не потребовала с водного мага денег за дар, которым ты его одарила?!
«Да я об этом даже и не подумала, - ответила отцу мысленно. – К тому же дары бывают разными. Что если тот, дар, который я подарила магу воды, совершенно не нужен? А я за него ещё и деньги потребую».
- Что ты молчишь? Отвечай! – отец в негодовании даже с трона подскочил, испепеляя меня глазами. Только я не собиралась больше ничего говорить, потому что мы с отцом никогда не понимали друг друга и смотрели на мир разными глазами. Вот Вита…»
- Аделаида! – от громкого крика в ушах зазвенело, захотелось, как в детстве, развернуться и убежать. В прошлый раз меня за это жестоко наказали, поэтому опустив голову ещё ниже, я стояла неподвижно, разглядывая мозаичную плитку под ногами. Пусть отец покричит, пар выпустит, глядишь и подобреет. Хотя это вряд ли…»
- Всё, доченька, - голос отца стал более тихим. – Ты всё моё терпение исчерпала.
«Можно подумать оно у него было».
- Не будет у тебя никакой помолвки и свадьбы не будет.
Услышав слова отца, возликовала. Неужели! Неужели мне не придётся жить вместе с Илмаром?
- В самое ближайшее время мы проведём закрытую семейную церемонию. Ты не заслужила того, чтобы на тебя тратиться! Ты сбежала, когда Илмару требовалась твоя помощь. Маг воды, унизил его, спеленав как ребёнка, а потом швырнул в сторону портала, а ведь Илмар всего лишь попросил у него компенсацию за дар, который должен был достаться ему!
Я молчала, не смея поднять взгляд на отца.
«Жаль, что я не видела, как водник скрутил Илмара. Я бы на это посмотрела. Забавное, наверное, было зрелище».
- Ада, сейчас ты пойдёшь в свою комнату и принесёшь мне весь каерин, который ты сегодня купила.
Сердце замерло, а потом застучало, как сумасшедшее. Я не могла лишить сестру платья.
- К сожалению, материала уже нет, Ави сшила из него для меня платье.
- Ты не достойна носить платье из каерина!
Вскинув голову, заметила, как брови отца сошлись на переносице.
- А кто достоин? Илмар? – Кровь во мне закипела, а возмущение требовало выхода. - Подари платье своему любимчику, и раз я не достойна в нём ходить, пусть носит Илмар. Оно ему подойдёт.
Развернувшись, чуть ли не бегом бросилась из зала.
- Аделаида, что ты себе позволяешь?! Вернись! – раздалось грозное, но я, услышав окрик, лишь ускорилась.
- Вернись, я с тобой не закончил! Аделаида, если не вернёшься, пожалеешь!
«Куда уж больше? Я живу как пленница, обязана выйти замуж за нелюбимого человека, и мне придется жить с Илмаром всю оставшуюся жизнь. Разве может быть что-то хуже этого?»
Покинув зал, где находился отец с Илмаром, побежала к Ави. Миновав коридор, завернула на лестницу и стала подниматься. У меня, Ави, Виты, Аси и Кесси комнаты располагались на втором этаже, а у младших сестриц на третьем и четвёртом, ещё выше жили наложницы отца, а вот прислуга расположилась под самой крышей.
- Что случилось? - Ави уже облачилась в белое с синими вставками платье из каерина.
Создавая в голове образ и зная размеры, сестра за считанные минуты, при помощи полученного от матери дара, могла сделать любую одежду.
- Ада, если ты так расстроилась из-за синего каерина, то я его для своего платья совсем чуть-чуть взяла. Вот, посмотри, я его только по краям пустила, поясок, да треугольная вставка на груди.
Платье на Ави смотрелось великолепно. Обтягивающий лиф и пышная чуть ниже колен юбка хорошо подчеркивали ее стройную фигуру.
- Снимай! – скомандовала. Сестрёнка замерла и устремила на меня жалостливый взгляд. – Если хочешь чтобы оно у тебя осталось, быстро снимай платье и прячь!
Ещё несколько секунд Ави стояла, как вкопанная, а потом в мгновение ока переоделась, и надо сказать вовремя.
- Где оно? – отец влетел в комнату, чуть ли не сорвав с петель дверь.
Илмар зашёл следом за отцом, в его глазах плескалось торжество. Ещё бы, сделал гадость – на сердце радость. Илмар даже не пытался скрывать играющую на губах улыбку.
- Я спрашиваю, где оно? – гневный взгляд папочки остановился на Ави.
- Что? – испуганно глядя на отца, сестрёнка вся сжалась.
- Где платье, которое ты сшила для Ады? – процедил сквозь зубы папочка.
Ави вздрогнув, дрожащей рукой, указала на тумбочку, над которой уже в следующую секунду взвилось алое пламя. Одно мгновение, и от нового, только что сшитого из каерина, платья остался лишь пепел.
Сделанная из цельного камня тумбочка не пострадала, впрочем, как стены и пол.
- В старье под венец пойдёшь, - выплюнул в мою сторону отец, направляясь к двери. Он покинул комнату Ави так же стремительно, как и зашёл, а вот Илмар не торопился нас покидать. Он стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк и злорадствовал. Глядя на него, я понимала, что это только начало, что это только уголёчки разгораются, а скоро вспыхнет пламя, всепоглощающее и разрушающие пламя. Всматриваясь в жёлто-оранжевые глаза Илмара, поняла, как сильно я его ненавижу.
- Ада! – Ави бросилась ко мне на шею. А я всё еще не сводила глаз с Илмара, который смотрел на меня со зловещей усмешкой. Противостояние наших взглядов продлилось несколько секунд, а потом Илмар вышел, избавляя нас от своего присутствия.
- Ничего страшного, - попыталась я успокоить плачущую сестру. – Пострадала не я, а только платье. Так что нечего слёзы лить.
- Ада, платье не пострадало,- шёпотом, в самое ухо сказала мне сестра. – На тумбочке лежало моё старое платье, я из него ещё полгода назад выросла и только сегодня вытащила из гардероба, думая, куда пристроить.
Отстранив от себя Ави, вгляделась в её заплаканное лицо. Несмотря на мокрые от слёз глаза и на трясущиеся руки, сестра улыбалась.
- Оно такое красивое получилось. С длинными рукавами и юбкой в пол. Я думала, ты наденешь его на церемонию венчания.
- Ави, ну, ты даёшь, - выдохнула восхищённо. – Так рисковать. А если бы отец решил проверить платье, прежде чем спалить его?
- Да ничего бы он не стал проверять, - Ави утёрла со щёк слёзы. – Ты же сама видела, в каком состоянии он находился. Он еле сдерживался, и ему было всё равно, что сжигать.
- И всё же я не думала, что ты такая отчаянная. С одной стороны мне хочется сказать тебе: «спасибо», а с другой отругать, потому что если бы отец заметил подмену…
- Ну, так не заметил же. Зато теперь у тебя и у меня есть платья из каерина.
- Так-то оно так, только мы с тобой здесь ни перед кем в них показаться не сможем.
- Ну и ладно, - Ави, махнула рукой. – Ты мне лучше скажи, зачем тебя отец к себе вызывал?
- Я дар в Межмирье нашла и отдала его магу воды.
- Кому? – светло-карие глаза сестрёнки увеличились.
- Тому, кто стоял рядом. Тому, кто помог мне подняться, когда я упала.
Вспомнив голубые глаза, душа наполнилась светом и радостью, а на губах появилась мечтательная улыбка. Глупо конечно, но за светловолосого мага я бы вышла замуж, не раздумывая. Было в нём что-то такое родное и притягательное, чарующее и манящее. Мне почему-то казалось, что я смогла бы с ним всю жизнь прожить душа в душу.
- Ада…
В коридоре, прямо за дверью Ави, послышался грохот. Что-то упало.
Странно, у нас в коридоре ничего не стояло ни ваз, ни статуй. Покосилась на Ави, в ее глазах, смотрящих на закрытую дверь, светилось ликование.
- Неужели получилось? - произнесла она на выдохе и поспешила к двери.
- Что получилось? – спросила, догоняя её.
- Сейчас увидишь.
Вита лежала на полу, плотно связанная по рукам и ногам лоскутками материи.
- Опять подслушивала? – Ави склонилась над нашей младшей сестрёнкой. Вита в ответ что-то промычала. Говорить она не могла, так как во рту у неё оказался кляп. – Вот видишь, у портнихи, как ты меня постоянно называешь, тоже может быть грозное оружие.
Вита дёрнулась, пытаясь высвободиться, а потом замерла, и я почувствовала запах палёной материи.
Ни я, ни Ави на это не отреагировали, равнодушно наблюдая, как от тела Виты поднимается дым. Тело даже самого слабого мага огня не восприимчиво к пламени, и при желании хозяина, оно само может воспламениться, так что здоровью Виты ничего не угрожало.
- Ада ты только посмотри на неё, - Ави усмехнулась. – Вита, пытаясь испепелить мои лоскуточки, похоже, спалила свое платье. Ай-яй-яй, - покачала Ави головой. – Как же она, оставшись без одежды, теперь до своей комнаты доберётся?
- Ави, а почему твои лоскутки не сгорели? – я с удивлением смотрела на кусочки материи, которые совершенно не пострадали от огня.
- Опытный образец, - сказала Ави с гордостью. – Я над ними больше месяца работала. Теперь они крепкие, не горят и лучше любого стражника охраняют, никого не пропуская на мою территорию.
- В таком случае, почему они пропустили меня? – удивилась, и уже по-другому взглянув на разноцветные кусочки материи.
- Потому что они и тебя и меня воспринимают как единое целое, они никогда тебе не навредят.
- Немедленно отпусти Виту! – на горизонте показалась ещё одна моя сестрёнка – Ася. Выглядела она моей ровесницей, хотя ей всего лишь четырнадцать лет. Если судить по лицу, то это моя самая красивая сестрёнка: стройная, с огромными светло-карими глазами и длинными рыжими волосами, с белой фарфоровой кожей, длинными тонкими пальцами и потрясающей фигурой, которой можно было позавидовать. Только вот, при всей своей внешней привлекательности Ася имела отвратительный характер: злобная, мстительная, привередливая, злопамятная, к тому же ещё плакса и ябеда; я никогда ее не любила.
Одетая в ядовито-зелёное платье, которое облегало её как вторая кожа, Ася, цокая каблучками по полу, двигалась в нашу сторону. Ее возмущенное лицо было перекошено негодованием.
- Каерин, - благоговейным шёпотом произнесла она, садясь на краешек кровати. – Невероятно.
Сестрёнка, не отрываясь, смотрела на материю, но к ней так и не прикоснулась.
- Адочка, ты будешь самой красивой.
- Не только я, но и ты тоже, - сказала шёпотом, садясь напротив сестры. – Я купила полтора отреза белого и кусок синего. Ты же с этим справишься?
Вопрос был риторическим, я всего лишь хотела увидеть реакцию сестры.
- Ада, - Ави приподняла голову, и я заметила, как из её глаз побежали слезинки. - Я этого никогда не забуду.
Всхлипнув, она бросилась меня обнимать.
- Спасибо, сестренка!
Отлепившись от меня, Ави прикоснулась к материи. В её глазах было столько трепета, радости и восторга, что казалось ещё немного, и она начнёт прыгать и хлопать в ладоши.
Я глядела на неё, и мое сердце наполнилось нежностью.
- Как же он прекрасен, - Ави прикоснулась к синему каерину.
- Жаль, что его не хватит на целое платье.
- Ада, открой! – в дверь стучалась Винсента, моя пятнадцатилетняя сестрёнка, одна из самых вредных. Она могла вывести из себя любого.
- Что тебе надо? – спросила, не поднимаясь с кровати. Вита только и делала, что целыми днями напролёт бродила по дворцу и шпионила за всеми, после чего просила аудиенции у отца.
- Тебя отец зовёт, - даже не видя лица Виты, я знала, что она улыбается. Уж больно довольным был у неё голосок.
«Раз отец вызывает меня к себе, значит Илмар у него».
- Адочка, - Ави ухватила меня за руку. – Ты только с отцом не пререкайся. – Губы сестры, которые только что улыбались, вновь сложились бантиком, а из её светло-коричневых глаз ушёл блеск, зато появилось волнение и беспокойство. – Ты же лучше меня знаешь, что бывает, когда он впадает в бешенство.
У меня на память об этом дне на плече остался уродливый ожог, рука непроизвольно потянулась к нему.
- Ада, ты что, заснула?! – Вита уже не церемонясь барабанила в дверь.
- Иди. Отец не любит ждать, - Ави подтолкнула меня к двери. Взгляд упал на кровать, на которой уже не было материала, и даже свёрток исчез.
«И когда только и куда Ави успела всё спрятать»?
- Так и знала что вы здесь вдвоём, - я ещё толком дверь не успела открыть, а Вита уже проскользнув в комнату, внимательно осмотрела её. – И что вы здесь делали?
- Вита, я тебя в свою комнату не приглашала, - указала сестрёнке на дверь.
- Больно надо, - пренебрежительно фыркнула она, выходя в коридор, но я знала, что она обыщет всю мою комнату и сунет свой нос в каждый уголок, в то время, пока я буду находиться у отца.
Идя по длинному и широкому коридору, на стенах которого и днём и ночью горели магические факелы, я пыталась настроиться на неприятный разговор, старалась дышать ровно, только вот стук сердца раздавался набатом в ушах.
Толкнув одну из створок парадной двери, зашла в зал для приёмов, в котором с лёгкостью могли бы разместиться несколько сотен гостей.
Двенадцать колонн, в виде хрупких, едва прикрытых статуй девушек, которые на вытянутых руках держали потолок, выглядели мрачно, а всё из-за освещения. Когда же отец встречал дорогих гостей, здесь становилось ослепительно светло и статуи девушек, светясь изнутри, словно оживали. В зале не было ни одного окна, как мне ещё в детстве объяснили, окна не ставили в целях безопасности, да и зачем они нужны, если при помощи магии, весь дворец, без труда можно освещать и днём и ночью.
В тишине помещения, гулким эхом отзывался каждый мой шаг, и моё сердце с каждым новым ударом билось всё быстрее.
- Долго же ты ко мне шла.- Отец восседал на троне, а справой стороны от него стоял Илмар. Взгляд пробежался по его мятой и грязной одежде, выглядел он каким-то потрёпанным. Что с ним могло случиться после того как я ушла?
- Это правда? – прогремел на весь тронный зал грозный голос отца. Глядя на меня, он нахмурился, его широкие брови сошлись на переносице, глаза прищурились, а губы сжались в тонкую полоску. – Отвечай! – гаркнул он, и я не в силах выдержать его взгляд, потупила взор.
«Знать бы ещё, что именно отец хотел от меня услышать».
- Аделаида, это правда, что сегодня найдя дар, ты отдала его не Илмару, а какому-то магу воды? – на этот раз отец не кричал, он шипел. Дурной знак. Склонив ещё ниже голову, опустила плечи, тем самым признавая свою вину.
- Надо же, Ада, ты даже этого не отрицаешь.
Не смея поднять на отца взгляд, я топталась на месте.
- Почему? – раздалось тихое.
- Он стоял ближе, - пролепетала.
- Что-о?!!!
«Зря сказала. Надо было и дальше молчать. Язык мой - враг мой».
- Илмар стоял всего лишь в шаге от тебя!
«И при этом даже не подумал подойти ко мне и помочь подняться», - ответила отцу мысленно.
- Но ты предпочла подарить дар не своему жениху, а чужаку! Совершенно незнакомому водному магу! Аделаида, как ты могла?
«Да я об Илмаре даже и не вспомнила. И вообще, не достоин он никакого дара».
- Аделаида, почему ты оставила Илмара одного разбираться с магом воды?! Почему ты покинула Межмирье и вернулась в Алькаву? Почему ты была здесь, когда ты была нужна Илмару там? – отец повысил голос, который, отражаясь от сводчатого потолка, казалось, раздавался сразу и отовсюду.
- Ты!!! – прогремело, после чего наступила зловещая тишина. – Аделаида, раз тебе не хватило мозгов передать найденное Илмару, почему ты хотя бы не потребовала с водного мага денег за дар, которым ты его одарила?!
«Да я об этом даже и не подумала, - ответила отцу мысленно. – К тому же дары бывают разными. Что если тот, дар, который я подарила магу воды, совершенно не нужен? А я за него ещё и деньги потребую».
- Что ты молчишь? Отвечай! – отец в негодовании даже с трона подскочил, испепеляя меня глазами. Только я не собиралась больше ничего говорить, потому что мы с отцом никогда не понимали друг друга и смотрели на мир разными глазами. Вот Вита…»
- Аделаида! – от громкого крика в ушах зазвенело, захотелось, как в детстве, развернуться и убежать. В прошлый раз меня за это жестоко наказали, поэтому опустив голову ещё ниже, я стояла неподвижно, разглядывая мозаичную плитку под ногами. Пусть отец покричит, пар выпустит, глядишь и подобреет. Хотя это вряд ли…»
- Всё, доченька, - голос отца стал более тихим. – Ты всё моё терпение исчерпала.
«Можно подумать оно у него было».
- Не будет у тебя никакой помолвки и свадьбы не будет.
Услышав слова отца, возликовала. Неужели! Неужели мне не придётся жить вместе с Илмаром?
- В самое ближайшее время мы проведём закрытую семейную церемонию. Ты не заслужила того, чтобы на тебя тратиться! Ты сбежала, когда Илмару требовалась твоя помощь. Маг воды, унизил его, спеленав как ребёнка, а потом швырнул в сторону портала, а ведь Илмар всего лишь попросил у него компенсацию за дар, который должен был достаться ему!
Я молчала, не смея поднять взгляд на отца.
«Жаль, что я не видела, как водник скрутил Илмара. Я бы на это посмотрела. Забавное, наверное, было зрелище».
- Ада, сейчас ты пойдёшь в свою комнату и принесёшь мне весь каерин, который ты сегодня купила.
Сердце замерло, а потом застучало, как сумасшедшее. Я не могла лишить сестру платья.
- К сожалению, материала уже нет, Ави сшила из него для меня платье.
- Ты не достойна носить платье из каерина!
Вскинув голову, заметила, как брови отца сошлись на переносице.
- А кто достоин? Илмар? – Кровь во мне закипела, а возмущение требовало выхода. - Подари платье своему любимчику, и раз я не достойна в нём ходить, пусть носит Илмар. Оно ему подойдёт.
Развернувшись, чуть ли не бегом бросилась из зала.
- Аделаида, что ты себе позволяешь?! Вернись! – раздалось грозное, но я, услышав окрик, лишь ускорилась.
- Вернись, я с тобой не закончил! Аделаида, если не вернёшься, пожалеешь!
«Куда уж больше? Я живу как пленница, обязана выйти замуж за нелюбимого человека, и мне придется жить с Илмаром всю оставшуюся жизнь. Разве может быть что-то хуже этого?»
Покинув зал, где находился отец с Илмаром, побежала к Ави. Миновав коридор, завернула на лестницу и стала подниматься. У меня, Ави, Виты, Аси и Кесси комнаты располагались на втором этаже, а у младших сестриц на третьем и четвёртом, ещё выше жили наложницы отца, а вот прислуга расположилась под самой крышей.
- Что случилось? - Ави уже облачилась в белое с синими вставками платье из каерина.
Создавая в голове образ и зная размеры, сестра за считанные минуты, при помощи полученного от матери дара, могла сделать любую одежду.
- Ада, если ты так расстроилась из-за синего каерина, то я его для своего платья совсем чуть-чуть взяла. Вот, посмотри, я его только по краям пустила, поясок, да треугольная вставка на груди.
Платье на Ави смотрелось великолепно. Обтягивающий лиф и пышная чуть ниже колен юбка хорошо подчеркивали ее стройную фигуру.
- Снимай! – скомандовала. Сестрёнка замерла и устремила на меня жалостливый взгляд. – Если хочешь чтобы оно у тебя осталось, быстро снимай платье и прячь!
Ещё несколько секунд Ави стояла, как вкопанная, а потом в мгновение ока переоделась, и надо сказать вовремя.
- Где оно? – отец влетел в комнату, чуть ли не сорвав с петель дверь.
Илмар зашёл следом за отцом, в его глазах плескалось торжество. Ещё бы, сделал гадость – на сердце радость. Илмар даже не пытался скрывать играющую на губах улыбку.
- Я спрашиваю, где оно? – гневный взгляд папочки остановился на Ави.
- Что? – испуганно глядя на отца, сестрёнка вся сжалась.
- Где платье, которое ты сшила для Ады? – процедил сквозь зубы папочка.
Ави вздрогнув, дрожащей рукой, указала на тумбочку, над которой уже в следующую секунду взвилось алое пламя. Одно мгновение, и от нового, только что сшитого из каерина, платья остался лишь пепел.
Сделанная из цельного камня тумбочка не пострадала, впрочем, как стены и пол.
- В старье под венец пойдёшь, - выплюнул в мою сторону отец, направляясь к двери. Он покинул комнату Ави так же стремительно, как и зашёл, а вот Илмар не торопился нас покидать. Он стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк и злорадствовал. Глядя на него, я понимала, что это только начало, что это только уголёчки разгораются, а скоро вспыхнет пламя, всепоглощающее и разрушающие пламя. Всматриваясь в жёлто-оранжевые глаза Илмара, поняла, как сильно я его ненавижу.
- Ада! – Ави бросилась ко мне на шею. А я всё еще не сводила глаз с Илмара, который смотрел на меня со зловещей усмешкой. Противостояние наших взглядов продлилось несколько секунд, а потом Илмар вышел, избавляя нас от своего присутствия.
- Ничего страшного, - попыталась я успокоить плачущую сестру. – Пострадала не я, а только платье. Так что нечего слёзы лить.
- Ада, платье не пострадало,- шёпотом, в самое ухо сказала мне сестра. – На тумбочке лежало моё старое платье, я из него ещё полгода назад выросла и только сегодня вытащила из гардероба, думая, куда пристроить.
Отстранив от себя Ави, вгляделась в её заплаканное лицо. Несмотря на мокрые от слёз глаза и на трясущиеся руки, сестра улыбалась.
- Оно такое красивое получилось. С длинными рукавами и юбкой в пол. Я думала, ты наденешь его на церемонию венчания.
- Ави, ну, ты даёшь, - выдохнула восхищённо. – Так рисковать. А если бы отец решил проверить платье, прежде чем спалить его?
- Да ничего бы он не стал проверять, - Ави утёрла со щёк слёзы. – Ты же сама видела, в каком состоянии он находился. Он еле сдерживался, и ему было всё равно, что сжигать.
- И всё же я не думала, что ты такая отчаянная. С одной стороны мне хочется сказать тебе: «спасибо», а с другой отругать, потому что если бы отец заметил подмену…
- Ну, так не заметил же. Зато теперь у тебя и у меня есть платья из каерина.
- Так-то оно так, только мы с тобой здесь ни перед кем в них показаться не сможем.
- Ну и ладно, - Ави, махнула рукой. – Ты мне лучше скажи, зачем тебя отец к себе вызывал?
- Я дар в Межмирье нашла и отдала его магу воды.
- Кому? – светло-карие глаза сестрёнки увеличились.
- Тому, кто стоял рядом. Тому, кто помог мне подняться, когда я упала.
Вспомнив голубые глаза, душа наполнилась светом и радостью, а на губах появилась мечтательная улыбка. Глупо конечно, но за светловолосого мага я бы вышла замуж, не раздумывая. Было в нём что-то такое родное и притягательное, чарующее и манящее. Мне почему-то казалось, что я смогла бы с ним всю жизнь прожить душа в душу.
- Ада…
В коридоре, прямо за дверью Ави, послышался грохот. Что-то упало.
Странно, у нас в коридоре ничего не стояло ни ваз, ни статуй. Покосилась на Ави, в ее глазах, смотрящих на закрытую дверь, светилось ликование.
- Неужели получилось? - произнесла она на выдохе и поспешила к двери.
- Что получилось? – спросила, догоняя её.
- Сейчас увидишь.
Вита лежала на полу, плотно связанная по рукам и ногам лоскутками материи.
- Опять подслушивала? – Ави склонилась над нашей младшей сестрёнкой. Вита в ответ что-то промычала. Говорить она не могла, так как во рту у неё оказался кляп. – Вот видишь, у портнихи, как ты меня постоянно называешь, тоже может быть грозное оружие.
Вита дёрнулась, пытаясь высвободиться, а потом замерла, и я почувствовала запах палёной материи.
Ни я, ни Ави на это не отреагировали, равнодушно наблюдая, как от тела Виты поднимается дым. Тело даже самого слабого мага огня не восприимчиво к пламени, и при желании хозяина, оно само может воспламениться, так что здоровью Виты ничего не угрожало.
- Ада ты только посмотри на неё, - Ави усмехнулась. – Вита, пытаясь испепелить мои лоскуточки, похоже, спалила свое платье. Ай-яй-яй, - покачала Ави головой. – Как же она, оставшись без одежды, теперь до своей комнаты доберётся?
- Ави, а почему твои лоскутки не сгорели? – я с удивлением смотрела на кусочки материи, которые совершенно не пострадали от огня.
- Опытный образец, - сказала Ави с гордостью. – Я над ними больше месяца работала. Теперь они крепкие, не горят и лучше любого стражника охраняют, никого не пропуская на мою территорию.
- В таком случае, почему они пропустили меня? – удивилась, и уже по-другому взглянув на разноцветные кусочки материи.
- Потому что они и тебя и меня воспринимают как единое целое, они никогда тебе не навредят.
- Немедленно отпусти Виту! – на горизонте показалась ещё одна моя сестрёнка – Ася. Выглядела она моей ровесницей, хотя ей всего лишь четырнадцать лет. Если судить по лицу, то это моя самая красивая сестрёнка: стройная, с огромными светло-карими глазами и длинными рыжими волосами, с белой фарфоровой кожей, длинными тонкими пальцами и потрясающей фигурой, которой можно было позавидовать. Только вот, при всей своей внешней привлекательности Ася имела отвратительный характер: злобная, мстительная, привередливая, злопамятная, к тому же ещё плакса и ябеда; я никогда ее не любила.
Одетая в ядовито-зелёное платье, которое облегало её как вторая кожа, Ася, цокая каблучками по полу, двигалась в нашу сторону. Ее возмущенное лицо было перекошено негодованием.
