ВЕРНУТЬСЯ ОБРАТНО
ГЛАВА 1
Каюсь, грешна. Подсела на книги и могу читать их сутками напролёт и неважно день за окном или ночь. Мне сорок пять лет. Смело можно сказать, что половина жизни уже прожита, потому что с нашей экологией до ста я точно не дотяну, да и какой смысл коптить небо, когда уже нигде ничего не двигается и не работает. Тут в сорок пять порою скриплю, как старая несмазанная телега и уже всё больше тянет поваляться на диванчике. Вот я на нём всё своё свободное время и провожу, но валяюсь я не просто так, а с планшетником, либо читаю, либо в игры играю.
Так уж получилось, что у меня никого нет. Отца своего я не помню, он от нас с мамой ушёл, когда я ещё не родилась. С тех самых пор он больше на моём горизонте не появлялся, так что я не знаю ни где он, ни что с ним. Будучи подростком у меня как-то возникло желание его разыскать, но потом это желание исчезло.
Мама, после продолжительной болезни в прошлом году умерла, а мужем и детьми я так и не обзавелась. Не сложилось, не срослось, не получилось. Несколько попыток было, но, но, но…
Это по молодости ты смотришь на мир через розовые очки, а чем больше годочков становится, тем яснее видятся человеческие изъяны. Это я о том, что нормальных мужиков нет. Я, конечно и сама не агнец, но чем жить с кем попало, лучше уж одной. Что хочу, то и делаю и никто мне не указ. Вот я и мучаю планшетник ночи напролёт, а после не выспавшаяся, с красными глазами прихожу на работу, которую терпеть не могу, и рада бы с неё уйти и вообще не работать, только, кто ж меня тогда кормить будет? А кормить-то меня некому, поэтому приходится самой вкалывать, по восемь, а иногда и по двенадцать часов в сутки.
Единственная отрада для меня в этой жизни виртуальные миры, сказки для взрослых. Откроешь новую книгу и зачитаешься…
В этот раз мне попалась необыкновенная история, захватив сюжетом с первых страниц, я с упоением читала её уже несколько часов подряд, сопереживая героям, и прикидывая, чем же всё может закончиться.
Большая часть книги была уже прочитана и тут на экране появилась она. Чёрная змея ползла поверх строк, а потом остановилась и покосилась на меня зелёными человеческими глазами.
Ладно алкоголики, которые порой напиваются до такой степени, что видят зелёных человечков, но я же не пила, а у меня тут по экрану змея ползает и пусть она ненастоящая, а компьютерная, но всё же, это ненормально, а значит, пора ложиться баиньки. Глянула на часы, и ужаснулась, практически три часа утра, а в половине седьмого вставать на работу. Вот это я зачиталась. Опять не высплюсь.
Змея, исчезла, сразу же, как только я отключила экран. Вот и отлично.
Надо ли говорить, что на утро я чувствовала себя, как разбитое корыто? Утешало лишь то, что отработав сегодняшнюю смену, у меня по графику стояло целых два дня выходных, а значит, я отосплюсь.
День тянулся бесконечно долго. Телефонные звонки, на которые я отвечала, казались нескончаемыми. Несколько раз хотелось всех послать далеко и надолго и к маме, и к папе, и к бабушке, но каждый раз встречаясь с гневным взглядом Ашота (моего непосредственного начальника), я вежливо, сквозь сжатые зубы принимала заказы.
Много раз я хотела поменять работу, но опросив знакомых, поняла, что идеального места работы, на которой бы меня всё устраивало, мне не найти, а тогда какой смысл срываться с места? Здесь у меня хотя бы отпуск и больничные листы оплачиваются, опять же зарплата неплохая и регулярная, а у других… Кого кинули, кого уволили, а есть и такие, кто забесплатно работают, в надежде на то, что им когда-нибудь, хоть что-нибудь заплатят.
- Пицца, - произнесла устало, отвечая на очередной звонок.
«Когда же они все наедятся»?
Придя домой и наспех перекусив, включила планшетник, я обязана была добраться до развязки сюжета.
Читая взахлёб, я переживала за героиню, и даже на особо страшных моментах кусала ногти (никак не могу избавиться от этой вредной привычки).
Героиню похитили и вот-вот должны были убить, никто из знакомых не знал где она, поэтому на помощь к ней никто не спешил…
Зубы грызут ноготь большого пальца левой руки, глаза лихорадочно бегают по строчкам, сердце, замерло, сопереживая героине, и тут появляется она – змея и своим длинным телом загораживает большую часть текста.
Ну и как это понимать? Я, тут сижу вся на нервах в ожидании развязки, даже в туалет сходить некогда, а она здесь расползалась!
В праведном негодовании, провела пальцем по экрану, пытаясь скинуть со строк эту заразу и о чудо, часть змеиного хвоста удалось передвинуть. Ура! Пусть себе ползает, там, где я уже прочитала.
Вот нет бы, задаться вопросом, откуда эта змеюка вообще появилась и по какой причине ползает именно по моему экрану? Но, к сожалению, в данный момент меня это не интересовало. Меня интересовало окончание книги!
В своё оправдание могу сказать лишь то, что я хотела дочитать и была одержима этим желанием.
Отодвигая ребром ладони змеюку вверх, глазами искала то место, на котором остановилась.
Ладонь обожгло, осознание того, что меня укусили, пришло не сразу. Да и вообще, разве такое возможно?
Взгляд приклеился к двум маленьким красным пятнышкам на ладони.
«И как это понимать»? - Мозг отказывался выдавать информацию, и поэтому от комментариев воздержался, а между тем, боль в руке была весьма ощутимой. Перевела взгляд на экран, а с него на меня смотрели два огромных изумрудных гипнотических глаза…
* * *
Я, наверное, заснула. Находясь ещё в полусонном состоянии, повернулась со спины на бок и поняла, что подушки под головой нет, да и кроватка что-то больно твёрдая. Пошарив рукой, в надежде отыскать подушку, нащупала ладонью траву. Гомон птиц ворвался в сознание, а по щеке кто-то полз.
Открыв глаза, смахивая с себя насекомое, села и тут же прикрыла рот ладонью, сдерживая рвущийся из груди крик. Остатки сна, как ветром сдуло. Я находилась ни где-нибудь, а в лесу. Огромные неизвестные деревья, которые росли повсюду, уносились своими кронами куда-то высоко-высоко, и за их листвой невозможно было разглядеть неба.
Подскочив на ноги, огляделась. Деревья. Куда ни глянь, повсюду деревья и никакого просвета.
То, что дело нечисто, поняла сразу. Только толку-то от этого? Сердце, как сумасшедшее долбилось о грудную клетку, мозг работал в усиленном режиме, только вот ничего путного так и не выдал.
Чувствуя надвигающийся приступ паники, явственно ощутила месторасположение души, так как она заболела, а потом заскулила, причём в голос, умирать не хотелось.
- Спокойно, Алиса, - стала уговаривать себя. – В лесу я была и не единожды. - Что бы со мной не происходило, это скоро закончится, обязательно закончится.
Оглядела себя. Белая футболка с чёрными разводами, чёрные брюки, в руках любимый планшетник и пушистые синие тапочки, одетые на босу ногу.
- Всё могло быть намного хуже.
Включив планшет, убедилась, что доступа к интернету нет, впрочем, как и сети. В принципе я это предполагала, но всё же надеялась, что связь обнаружится, и можно было бы МЧС вызвать, а теперь придётся выбираться самой, потому что сидеть в лесу, и ждать у моря погоды не было никакого смысла. Лучше уж сразу себе могилу вырыть и закопаться. Шучу. Это у меня нервы.
Так как я не знала, куда именно идти, пошла куда глаза глядят и куда кривая выведет, полагаясь на русский авось. А вдруг повезёт?
К примеру, выйду на шоссе, а там машина с ДПСниками. Я к ним: «Мальчики подбросьте до дома, срочно надо тапочки переобуть». Кстати о тапочках, ходить в них по лесу сущий геморрой. Я и прошла-то совсем ничего, а они уже несколько раз попытались от меня убежать. Ну, да, не царское это дело по грязной земле ходить, а что делать, судьба у них видать такая.
А лес так ничего, светлый, бурелома практически нет, комаров, мошек и слепней тоже и это не могло не радовать, мне бы ещё тропиночку какую под ноги и вообще бы здорово было. А так птички на разные голоса поют, солнышко припекает, несмотря на облака, затянувшие небо, лёгкий ветерок треплет волосы, сочная зелёная трава радует глаз насыщенностью цвета, и всё бы замечательно, если бы не абсурдность ситуации, в которой я оказалась.
- Хорошо, что сейчас лето, а не зима, - стала успокаивать себя, - а то бы я сейчас щеголяла в тапочках по снежному настилу.
Шла я безостановочно часа два, мыслей никаких не было, я тупо переставляла ноги, а они в скором времени вывели меня на поле. На огромное поле, в центре которого стоял двухэтажный сделанный из сруба дом.
Остановившись, присмотрелась. Дом издалека казался заброшенным и нежилым. Заходить вовнутрь и проверять так ли это, было страшно. Первая мысль, которая пришла в голову была, что в доме живёт маньяк, а по полю закопаны его многочисленные жертвы.
Меня передёрнуло. Вот зачем я сама себя накручиваю? Как ни крути, а в дом заходить всё равно придётся, потому что стало смеркаться, и мне необходима была крыша над головой.
Если я пойду и дальше гулять по лесу, то мне крупно повезёт, если в темноте я не сломаю себе шею, и меня не сожрут хищники. А ещё существовала вероятность того, что я замёрзну, я уже ощущала прохладное дуновение ветерка. А вот если я зайду в дом, то в худшем случае меня убьют, а в лучшем в доме никого не окажется.
Так как темнело прямо на глазах, поспешила к одиноко стоящему домику. Последние метры пришлось идти практически на ощупь.
.
Открытая дверь вызвала подозрения, только вот выбора у меня не осталось, альтернатива ночевать на улице меня совершенно не прельщала. Тут хотя бы стены были, которые могли защитить от бродящих в ночи хищников, а заодно и от холода.
Стук бешено колотящегося сердца, отдавался в ушах, душа уже давно ушла в пятки и там потерялась. Я была готова в любую секунду с дикими воплями выскочить из дома.
Ноги тряслись, но я всё же медленно сантиметр за сантиметром заставляла их двигаться вперёд.
Остановившись, прислушалась.
В звенящей тишине я не услышала ничего кроме своего сбивчивого дыхания, да бухающего сердца и тут я вспомнила о планшетнике.
Пальцы привычно нашли нужные кнопки и я, осветила пространство.
Типичная деревенская прихожая, пара деревянных лавок, стол и больше ничего. Осветив ведущую в дом дверь, затаив дыхание, дёрнула её на себя.
«Даже если дверь окажется закрытой, я и здесь, в прихожей, прекрасно переночую».
Дверь открылась.
Ступая, как вор на цыпочках, я даже дышала с осторожностью, а то не дай Бог кто-то услышит. Сделав несколько шагов, поняла, что так неправильно. Вот подумают хозяева, что к ним вор забрался, пристрелят меня и будут в своём праве, так как я нахожусь на их территории.
- Хозяева, - крикнула. Лучше пусть они сами ко мне спустятся. – Ау, есть кто живой? - Ответившая мне тишина порадовала. Я даже дух перевела, радуясь тому, что в доме никого нет.
- Вы кто? – раздалось откуда-то сверху.
От звука голоса у меня внутри всё оборвалось. Вздрогнув, схватилась за сердце, и чуть было не выронила планшет.
- Я заблудилась. Увидела ваш дом…
- Проходите, располагайтесь, - судя по голосу, я разговаривала с ребёнком.
- Кто-нибудь из взрослых дома есть? – я видела только контуры ребёнка, он стоял на верхних ступенях, и похоже не собирался спускаться. Направлять луч света непосредственно ему на лицо посчитала бестактным.
- Сима спит, она немного приболела, так что даже если вы и попросите, то будить я её всё равно не стану. А Марк на охоте, он только завтра вернётся.
- Тебя как зовут? – спросила, подойдя к основанию лестницы.
- Ларик.
- А я Алиса, приятно познакомиться.
- Вы лиса? Я никогда прежде лис не видел, но Сима мне о них рассказывала.
- Я ни лиса, а Алиса. Имя у меня такое. Ларик, а можно я у вас переночую?
- Да без проблем, - дал своё дозволение ребёнок.
- А Сима и Марк завтра на тебя ругаться не будут?
- За что? – в голосе Ларика послышалось удивление.
- За то, что посторонних в дом пускаешь, - уточнять то, что не он меня впустил, а я сама в дом ввалилась, не стала.
- Не беспокойтесь, не наругают. Позади вас топчан, можете на нём располагаться. Вы извините, но я в это время всегда сплю, и у меня уже глаза слипаются. Ещё немного и я прямо здесь засну.
- Иди, конечно, ложись, - отпустила ребёнка.
- Завтра поговорим, - услышала тихое.
Ларик ушёл так же бесшумно, как и пришёл, а я, осветив комнату, отыскала предложенный мне для ночёвки топчан. Широкая деревянная лавка, покрытая шкурой какого-то зверя, стояла в углу комнаты. Рядом с ней лежала ещё одна шкура, не иначе для того чтобы ей накрываться. А вот подушка порадовала тем, что оказалась из перьев. Взбив её села на топчан.
Отключив планшетник легла. Жестковато, конечно, но всё лучше, чем ночью в лесу на земле спать. Накрывшись шкуркой, пригрелась и практически сразу же заснула.
- Не смей трогать, - услышала приглушённое.
- Да я только одним глазком посмотрю, что это такое, - расслышала тихий голосок Ларика.
- А если сломаешь?
- Я аккуратно.
- Доброе утро, - распахнув глаза села.
Судя по тому, что было светло, утро уже наступило, только вот я, похоже, не выспалась. Глаза слипались, и я не отказалась бы ещё часиков пять поспать, но так как хозяева встали, а я здесь незваный гость…
Сев, сфокусировала взгляд на стоящей передо мной девушке. Выглядела она лет на двадцать. Высокая, темноволосая, худенькая, в жёлтом в мелкий белый горошек простеньком ситцевом платье, она казалась хрупкой и беззащитной. Огромные тёмно-зелёные глаза девушки с интересом разглядывали меня. Судя по всему, это и была Сима.
Ларик, такой же темноволосый, как и сестрёнка, стоял тут же. На вид лет двенадцать-тринадцать, кареглазый и худющий. Его что, не кормят что ли? Или он болен? Судя по одежде и обстановке в доме, семья бедная. Надеюсь, у них найдётся для меня кусочек хлебушка, потому что есть хотелось, а вот объедать тех кто меня приютил нет.
- Вы Алиса и вы пришли ночью, мне так Ларик сказал. Как спалось?
- Хорошо. – Найдя ногами свои тапочки, одела их и поднялась. Сима оказалась с меня ростом, а мальчишка чуть выше плеча. Интересно, что с ним? Ребёнка искренне было жаль. – Надеюсь, я не очень вас стеснила?
- Нисколечко. – Сима смотрела на меня с голодной надеждой.
«А что если эти детки людоеды? – почему-то промелькнуло в голове. Вот что у меня за мысли? - Отругала себя. - А с другой стороны худые, живут одни… Чем они питаются? Ой, что-то мне нехорошо стало. Надо отсюда уходить пока не поздно».
- Спасибо, что приютили. Я, наверное, пойду. Не хотелось бы вас стеснять, - взгляд от Симы не отрываю, да я и хотела было его отвести, да не получилось, взгляд к её зелёным глазам словно приклеился. - Благодарю за ночлег, - произнесла с приклеенной на губах улыбкой, а сама бочком, бочком, маленькими шажочками, пробираюсь к выходу.
- Вы уже уходите? – Спросил мужской голос у меня за спиной и у меня всё внутри оборвалось. Взгляд от Симы тут же оторвался и я обернулась.
