Наталья Котлярова
Когда наступает реальность…
«Блуждая среди тёмных скал, я подошёл ко входу в большую пещеру. На мгновение я остановился перед ней поражённый… Я наклонился вперёд, чтобы разглядеть, что происходит там, в глубине, но великая темнота мешала мне. Так пробыл я некоторое время. Внезапно во мне пробудились два чувства: страх и желание; страх перед грозной и тёмной пещерой, желание увидеть, нет ли чего-то чудесного в её глубине» Леонардо да Винчи.
1
Ветер хлестал в лицо песком… «Песок, ветер, откуда в пустоте ветер? — недоумевал мозг, — твердая поверхность под ногами…» Я с трудом разжала веки. Песчаная буря почти успокоилась, перед глазами лишь песчаные барханы.
—Что-о-о я здесь делаю?
Все не так плохо, позади меня стояло культовое сооружение. «Зайти – нет, лучше зайду,» - там все-таки должно быть прохладнее чем здесь на раскаленном песке под палящими солнцами. – «Два солнца перебор» —подумала я и зашла в строение. Четыре стены заканчивались сводом, а посредине комнаты ступени в никуда. Одна стена отличалась от других: пустая рамка и выступающий камень так и просил: «задвинь меня». Было ощущение, что я уже видела эту стену и знала, что именно делать. Пришлось приложить немало усилий чтобы задвинуть камень, на секунду меня даже посетила мысль о том, что я делаю что-то бесполезное. Скрежет заставил отстраниться, невидимый глазам механизм поднимал рамку вверх. Стоящий в углублении, на меня смотрел пустыми глазницами металлический шлем с опущенным забралом. Перчатки с механическими вставками и открытыми пальцами, обувь из кожи с металлическим носком, легкие женские доспехи и меч. Для каждого элемента было свое углубление, четко очерченное в камне. И, видимо, давно здесь находилось. Меч сиял холодным светом, отражая на своей поверхности мое удивленное лицо:
—Ну и куда мне со всем этим снаряжением?
Звук утробного рыка раскатился по пустыни, отражаясь от стен.
— Ага, видимо мне туда.
Я направилась в сторону черной полосы видневшийся за песками. Преодолевая бархан за барханом, источник звука все еще скрыт от меня за горизонтом.
Черная полоса расширилась. Это была стена из черной скалы. Ее размеры не определялись из-за расстояния между нами. Поднявшись на песчаную вершину, перед моими глазами открылся вид на бойню. Под высокими черными стенами бились на мечах между собой две группы. Одни были в бронзовых латах, вторые сгорбленные и в черных одеждах. По участку стены, где она была гораздо ниже, спускались люди в бронзе, присоединяясь к битве. Горбатые тащили в противоположную от стены сторону тех, кого смогли сломить, там виднелась какое-то строение, которое двигалось. Преодолевая очередные склоны из песка, я приблизилась к битве. Мне удалось уже рассмотреть, это была… ЧЕРЕПАХА! Огромная черепаха, на спине которой возвышалась башня, двигалась в сторону стены, а к ней волокли тех, кого захватывали в битве. Интуиция или глас свыше подсказывал, что я видимо за тех, кто защищает свои стены от незваных гостей. «Гости» походили на гиен в лохмотьях, стоящих на задних лапах. Ворвавшись в толпу, мой меч наносил удары, заставив отстранится пришлых. Воины, чей облик был схож с моим, видимо приняли меня за свою. Хоть и доспехи у нас разительно отличались. «Откуда я знаю боевое искусство?» - лишь на секунду этот вопрос возник в голове, а затем внимание сконцентрировалось на противнике. Нет агрессии, только холодный рассудок.
Противник почти был повержен. Вдаль уносились те, кто выжил, утаскивая очередную жертву в башню, стоявшую на черепахе.
—Они схватили императора, необходимо спасти его, — запыхавшись кричал один из воинов, добивая гиену, — и если эта тварь достигнет стены, они без труда попадут в город, преодолев ворота!
Задача проста: пробраться в башню, спасти императора, выжить, уничтожить башню и животное, которое неумолимо приближалась в сторону стены.
2
Черепаха размеренно двигалась, издавая тот самый рык, что привлек мое внимание в храме. Башня не сильно напоминала неприступную крепость. Больше похожа на сарай, высокий сарай из дерева, цепей и тряпья. Подобравшись ближе, можно было рассмотреть, как над головой у этого медленного животного стояла конструкция, приделанная к ее же панцирю, при помощи которой несчастных жертв скармливали этому чудовищу. В это время как раз двое гиен спускали бездыханное тело человека в ее пасть. Монстр поглощал жертву, а затем издавал рык, оповещая своих хозяев о том, что питомец все еще голодный…
К этому времени поверхность земли покрылось тенью. На небосводе одно солнце скрылось за темной планетой, второе солнце клонилось к закату. Спустя некоторое время темная планета засияла холодным серебряным светом. Воины смотрели на меня с какой-то надеждой, видимо решительность спасти их императора была написана у меня на лице.
Чем ближе мы подходили к двигающему укрытию гиен, тем чаще в нас летели копья и стрелы. Воины отвлекали взгляд гостей на себя, я же искала путь наверх, в башню. Цепи кое-где свисали почти до земли, по одной из них я легко поднялась к подножию цитадели. Сквозь щели укрытия гиен, видны факелы, освещающие тьму. Они отбрасывали тени незваных гостей на стены. Рычание и визг доносились до меня. Рискну подняться выше. Доски и тряпье значительно упрощали мой подъем. А вот небольшой проем, достаточно широкий чтоб пролезть во внутрь, тут из проема показалась лапа, в которой блеснул металл. Секунда, рывок на себя, и вот тело гиены летит вниз, где над ним возникает тень смерти. Оказавшись внутри, я огляделась, все пространство этого немаленького этажа было в расставленных клетках, в каждой из них живые воины, те, кого утащили во время битвы. Вдали возился огромный великан, что-то бурча. Топор внушительных размеров висел на его широкой спине, такой перерубит надвое, не почувствовав преграды в виде доспехов. Шум, исходивший снизу, отлично глушил звук падающих оков освобожденных пленников, которые покидали цитадель через тот же путь, которым я пришла.
— Где император?
—Нас захватили вместе, я ничем не мог помочь своему императору, его утащили на самый верх, — шепотом сокрушался один из воинов, - кажется, там у них самый главный.
Тихо передвигаясь, последние из воинов покидали комнату через окно. Великан, видимо, не был глухой, а жаль. Повернувшись, он заметил нас, и вот он уже несется на меня, держа в руках свой огромный топор. Он сильно отличался от гиен, внешне напоминал человека, если бы не его огромный рост, синий цвет кожи и клыки, торчавшие с нижней выступающей вперед челюсти. Под тяжестью его ног пол скрипел и прогибались доски. Уворачиваясь от ударов топора, который с силой опускался на пол, поднимая в воздух щепки и пыль. Боковым зрением я заметила последнего покидающего тюрьму воина, в его глазах был страх и в то же время решимость, но я остановила его:
—Уходи!
Чем больше шкаф, тем громче падает. Это был тот самый случай. Взмах мечом — великан отстраниться не успел, куда там, он большой, но совершенно не поворотлив, его грудная клетка зияла порезом. Уклон от топора влево — его тело по инерции поддалось вперед. Вот его топор свистит где-то над моей головой, вовремя уклонившись вниз, разворот на коленях, скользим и мечом по внутреннему сгибу его ног. Раздался рык боли. Тело клыкастого почти опускается, но все еще стоит на ногах, и точный удар в область шеи… Грохот и провал гнилого пола, великан падал куда-то вниз, придавливая своих же дружков, о чем свидетельствовал сдавленный крик. А мне наверх, где-то там император.
В комнате, импровизированной под тронный зал, под самым куполом цитадели, висел человек, привязанный к столбу. Дышит, это хорошо. Его голова склонена на бок, бровь рассечена, взгляд полный разочарования и безнадежности. В том, что передо мной император сомнений не было, я видела вокруг него странное, едва уловимое свечение. Перед ним одна из гиен, что-то бормотал, шипел, сотрясая какой-то дубиной в воздухе, будто грозя ему. Острие моего меча блеснуло, пробив грудную клетку гиены, выйдя с другой стороны, прервав диалог этого существа. Потухший взгляд и бульканье в черной глотке затихает, звук падающего тело в лохмотьях.
—Нам пора, — я подошла к столбу с привязанным к нему императором, перешагнув через тело гиены.
—Кто ты?
— Сейчас это неважно. — я сама не знаю, кто я и что я тут делаю, но ему об этом не сказала.
— Хотя бы имя назови, впервые вижу девушку воина.
—Меня – Никстира, —а ведь я даже не знаю точно, мое это имя или нет, оно было выгравировано на шлеме, но ему я об этом, разумеется, тоже не сообщила.
— А-а-а Вас, простите? —протянула я прищурив глаз в неловкости
Он удивленно посмотрел на меня, пока я его освобождала. Конечно, для него шок, ведь как его подданный не знает имя своего императора и медленно произнес:
—Я император Агинор…
—Нам нужно уходить, император, немедленно!
Не очень-то хотелось возвращаться вниз через башню, ведь мало ли на кого мы напоремся. А вот и шум поднимающихся ног, нам пора покинуть цитадель. Сделать пролом в стене не составило труда, так мы оказались снаружи цитадели. Воины, окружившие черепаху, привлекали все это время взгляд на себя, благодаря чему мы спустись на панцирь черепахи у ее головы к подножию башни.
—Прыгайте, —приказала я Агинору
—Рано или поздно она достигнет стен, — отрицательно качал головой император, — если ее не остановить, она снесет ворота. Город, и вся наша страна станет беззащитной. Черные стены и главные врата отделяют нас от внешнего мира.
— Я что-нибудь придумаю, —заверила я, дав в руки императора цепь и подталкивала его к краю панциря, — а пока спускайтесь и вместе с воинами отойдите на безопасное расстояние.
Убедившись, что император спустился на землю невредимый, и в окружении своих бесстрашных людей покидал место сражения.
Черепаха все еще неумолимо двигалась. «Интересно эту штуку можно развернуть? Как-то же они ее направили в эту сторону.» Времени думать толком не было, но есть план: поджечь их укрытие, откуда все еще летели в отходящих людей стрелы. Но вот незадача – панцирь довольно толстый и прочный, навряд ли пожар причинит вред самой черепахе. Искры, высеченные мечом по металлическим прутьям, что торчали из башни, летели на солому и дерево и быстро превратились в разгорающееся пламя, охватывая собой строение, куда быстрее, чем я рассчитывала. Оранжевые языки пытались лизнуть и меня. Я попятилась на помост, откуда кормили черепаху. Ее голова, покрытая чешуей, равнодушно покачивалась. Разбежавшись по помосту, обхватив рукоятку меча двумя руками острием вниз, подняв меч над собой, я прыгнула вперед, запрокинув ноги назад, с силой опустилась на голову черепахи, нанося прямой удар в затылок монстра. Животное, издавая хрип в предсмертных конвульсиях, согнула передние лапы, проехала пузом по земле, поднимая волны песка. Вынув меч, я спрыгнула на землю и побежала вперед, так как по инерции охваченная пламенем конструкция разваливалась в мою сторону.
Воины добивали последних из выживших, что спрыгивали в спасении от огня, черепаха была мертва и уже никуда не двигалась. Спустя какое-то время поднималось солнце от горизонта осветив зарей поле битвы за Черные Стены. Второе солнце выплывало из-за темной планеты.
Мы двигались в сторону врат, я их сразу не заметила- они были такого же цвета что стены, но они выделялись своей высотой, гораздо ниже стен по всему периметру, что охватывал взгляд. На вратах стояли дозорные, им показали знак, и врата открылись. Тяжелые створы медленно и со скрипом расходились в стороны, раненых воинов увозили внутрь, погибших сжигали на собранных тут же церемониальных кострах….
— А с ней что делать и трупами «гостей»? — я показала на черепаху и ее владельцев.
— О них позаботится пустыня. –подмигнул мне император
Как именно позаботится, я не поняла, но переспрашивать не стала, хотелось есть и спать!
3
После проведения похорон павших воинов, рядом с императором появился человек в черных одеждах и капюшоне. До этого я видела, как он мелькал среди людей, что-то спрашивал у воинов и записывал на бумагу. В его сопровождении мы направились в сторону ворот. Я разглядывала стену из черной скалы. Она была высокой, такой, что если человек двадцать среднего роста поставить друг на друга. С левой стороны, как будто лестница из несильно выступающих камней поднималась только до середины стены. Интересно!
Агинор обратил на меня свое пристальное внимание.
—Ты так рассматриваешь стены и врата, как будто ты тут первый раз.
—Честно говоря, я и так тут первый раз, — я посмотрела прямо ему в глаза, показывая рукой туда, откуда пришла, — а пришла оттуда, где стоит свод из камня и странными ступеньками в никуда.
—Какой свод? — удивился император, — там нет ничего. Только пески до самых огненных земель, что находятся на протяжении двухсот лун от нас. Изредка сюда наведываются незваные гости на подобие этих. В тех землях есть для них жизнь, но им хочется больше.
Черный обратился к императору:
— Храм поднялся из песков, как было несколько веков назад, о нем свидетельствуют летописи, что хранятся у нас в башне. Вчера ближе к вечеру мы наблюдали, как песчаная буря оголила стены храма, и я подозреваю что она, — показывая на меня, — прислана ИМ для помощи Вам, чтоб наши земли не были захвачены.
Они с интересом стали меня рассматривать, как будто видели первый раз, да я и сама была повергнута в шок после слов Черного. Он знал обо мне, что-то, чего я сама не знала. «Что ж, начнем выяснять кто же я, что за храм, и кто такой ОН.»
— В таком случае, добро пожаловать в Уармир, столицу нашей империи!!! — Агинор жестом пригласил меня войти в врата.
Город приветствовал победителей шумом и криком. Войдя в город, не сразу понимаешь, что позади, за высоченными стенами, только безжизненные пески. Это место очень яркое, утопает в зелени, этакий оазис. Дома с приветливыми окнами. Цветы повсюду, на подоконниках, клумбах. Грохот заставил обернутся, закрывались врата, и механизмы засовов скрипели, как бы уверяя: «мы на страже спокойствия».
Чем дальше нас уволакивала толпа с радостными криками, тем яснее становилось, Уармир-то немаленький. Улочки, дома, люди, деревья – все так быстро мелькало, что невозможно было конкретно что-то разглядеть. Толпа остановилась перед большим зданием с широкими ступенями и большой террасой. Зеленные побеги поднимались по столбам вверх, укутывая своими листьями перила балкона. Император подхватил меня за руку, мы поднялись на террасу, толпа затихла.
—Наши земли постоянно пытаются захватить, но наши доблестные воины защищают эти стены ценой своей жизни. Почтим тех, кто не вернулся с поля битвы…
Он говорил что-то еще. От голода и усталости, зажмурившись на солнце, я почти не слушала речь. Толпа периодически взрывалась криками и аплодисментами.
—… и вот ОН, явил храм с той, что спасла нас.
«О, это видимо обо мне» — приоткрыв глаза, я смотрела на людей, они с восхищеньем и любопытством смотрели на меня.
— Так поблагодарим нашего Бога!!! — толпа людей, протянув руки к небу, прославляла ЕГО.
Когда наступает реальность…
«Блуждая среди тёмных скал, я подошёл ко входу в большую пещеру. На мгновение я остановился перед ней поражённый… Я наклонился вперёд, чтобы разглядеть, что происходит там, в глубине, но великая темнота мешала мне. Так пробыл я некоторое время. Внезапно во мне пробудились два чувства: страх и желание; страх перед грозной и тёмной пещерой, желание увидеть, нет ли чего-то чудесного в её глубине» Леонардо да Винчи.
1
Ветер хлестал в лицо песком… «Песок, ветер, откуда в пустоте ветер? — недоумевал мозг, — твердая поверхность под ногами…» Я с трудом разжала веки. Песчаная буря почти успокоилась, перед глазами лишь песчаные барханы.
—Что-о-о я здесь делаю?
Все не так плохо, позади меня стояло культовое сооружение. «Зайти – нет, лучше зайду,» - там все-таки должно быть прохладнее чем здесь на раскаленном песке под палящими солнцами. – «Два солнца перебор» —подумала я и зашла в строение. Четыре стены заканчивались сводом, а посредине комнаты ступени в никуда. Одна стена отличалась от других: пустая рамка и выступающий камень так и просил: «задвинь меня». Было ощущение, что я уже видела эту стену и знала, что именно делать. Пришлось приложить немало усилий чтобы задвинуть камень, на секунду меня даже посетила мысль о том, что я делаю что-то бесполезное. Скрежет заставил отстраниться, невидимый глазам механизм поднимал рамку вверх. Стоящий в углублении, на меня смотрел пустыми глазницами металлический шлем с опущенным забралом. Перчатки с механическими вставками и открытыми пальцами, обувь из кожи с металлическим носком, легкие женские доспехи и меч. Для каждого элемента было свое углубление, четко очерченное в камне. И, видимо, давно здесь находилось. Меч сиял холодным светом, отражая на своей поверхности мое удивленное лицо:
—Ну и куда мне со всем этим снаряжением?
Звук утробного рыка раскатился по пустыни, отражаясь от стен.
— Ага, видимо мне туда.
Я направилась в сторону черной полосы видневшийся за песками. Преодолевая бархан за барханом, источник звука все еще скрыт от меня за горизонтом.
Черная полоса расширилась. Это была стена из черной скалы. Ее размеры не определялись из-за расстояния между нами. Поднявшись на песчаную вершину, перед моими глазами открылся вид на бойню. Под высокими черными стенами бились на мечах между собой две группы. Одни были в бронзовых латах, вторые сгорбленные и в черных одеждах. По участку стены, где она была гораздо ниже, спускались люди в бронзе, присоединяясь к битве. Горбатые тащили в противоположную от стены сторону тех, кого смогли сломить, там виднелась какое-то строение, которое двигалось. Преодолевая очередные склоны из песка, я приблизилась к битве. Мне удалось уже рассмотреть, это была… ЧЕРЕПАХА! Огромная черепаха, на спине которой возвышалась башня, двигалась в сторону стены, а к ней волокли тех, кого захватывали в битве. Интуиция или глас свыше подсказывал, что я видимо за тех, кто защищает свои стены от незваных гостей. «Гости» походили на гиен в лохмотьях, стоящих на задних лапах. Ворвавшись в толпу, мой меч наносил удары, заставив отстранится пришлых. Воины, чей облик был схож с моим, видимо приняли меня за свою. Хоть и доспехи у нас разительно отличались. «Откуда я знаю боевое искусство?» - лишь на секунду этот вопрос возник в голове, а затем внимание сконцентрировалось на противнике. Нет агрессии, только холодный рассудок.
Противник почти был повержен. Вдаль уносились те, кто выжил, утаскивая очередную жертву в башню, стоявшую на черепахе.
—Они схватили императора, необходимо спасти его, — запыхавшись кричал один из воинов, добивая гиену, — и если эта тварь достигнет стены, они без труда попадут в город, преодолев ворота!
Задача проста: пробраться в башню, спасти императора, выжить, уничтожить башню и животное, которое неумолимо приближалась в сторону стены.
2
Черепаха размеренно двигалась, издавая тот самый рык, что привлек мое внимание в храме. Башня не сильно напоминала неприступную крепость. Больше похожа на сарай, высокий сарай из дерева, цепей и тряпья. Подобравшись ближе, можно было рассмотреть, как над головой у этого медленного животного стояла конструкция, приделанная к ее же панцирю, при помощи которой несчастных жертв скармливали этому чудовищу. В это время как раз двое гиен спускали бездыханное тело человека в ее пасть. Монстр поглощал жертву, а затем издавал рык, оповещая своих хозяев о том, что питомец все еще голодный…
К этому времени поверхность земли покрылось тенью. На небосводе одно солнце скрылось за темной планетой, второе солнце клонилось к закату. Спустя некоторое время темная планета засияла холодным серебряным светом. Воины смотрели на меня с какой-то надеждой, видимо решительность спасти их императора была написана у меня на лице.
Чем ближе мы подходили к двигающему укрытию гиен, тем чаще в нас летели копья и стрелы. Воины отвлекали взгляд гостей на себя, я же искала путь наверх, в башню. Цепи кое-где свисали почти до земли, по одной из них я легко поднялась к подножию цитадели. Сквозь щели укрытия гиен, видны факелы, освещающие тьму. Они отбрасывали тени незваных гостей на стены. Рычание и визг доносились до меня. Рискну подняться выше. Доски и тряпье значительно упрощали мой подъем. А вот небольшой проем, достаточно широкий чтоб пролезть во внутрь, тут из проема показалась лапа, в которой блеснул металл. Секунда, рывок на себя, и вот тело гиены летит вниз, где над ним возникает тень смерти. Оказавшись внутри, я огляделась, все пространство этого немаленького этажа было в расставленных клетках, в каждой из них живые воины, те, кого утащили во время битвы. Вдали возился огромный великан, что-то бурча. Топор внушительных размеров висел на его широкой спине, такой перерубит надвое, не почувствовав преграды в виде доспехов. Шум, исходивший снизу, отлично глушил звук падающих оков освобожденных пленников, которые покидали цитадель через тот же путь, которым я пришла.
— Где император?
—Нас захватили вместе, я ничем не мог помочь своему императору, его утащили на самый верх, — шепотом сокрушался один из воинов, - кажется, там у них самый главный.
Тихо передвигаясь, последние из воинов покидали комнату через окно. Великан, видимо, не был глухой, а жаль. Повернувшись, он заметил нас, и вот он уже несется на меня, держа в руках свой огромный топор. Он сильно отличался от гиен, внешне напоминал человека, если бы не его огромный рост, синий цвет кожи и клыки, торчавшие с нижней выступающей вперед челюсти. Под тяжестью его ног пол скрипел и прогибались доски. Уворачиваясь от ударов топора, который с силой опускался на пол, поднимая в воздух щепки и пыль. Боковым зрением я заметила последнего покидающего тюрьму воина, в его глазах был страх и в то же время решимость, но я остановила его:
—Уходи!
Чем больше шкаф, тем громче падает. Это был тот самый случай. Взмах мечом — великан отстраниться не успел, куда там, он большой, но совершенно не поворотлив, его грудная клетка зияла порезом. Уклон от топора влево — его тело по инерции поддалось вперед. Вот его топор свистит где-то над моей головой, вовремя уклонившись вниз, разворот на коленях, скользим и мечом по внутреннему сгибу его ног. Раздался рык боли. Тело клыкастого почти опускается, но все еще стоит на ногах, и точный удар в область шеи… Грохот и провал гнилого пола, великан падал куда-то вниз, придавливая своих же дружков, о чем свидетельствовал сдавленный крик. А мне наверх, где-то там император.
В комнате, импровизированной под тронный зал, под самым куполом цитадели, висел человек, привязанный к столбу. Дышит, это хорошо. Его голова склонена на бок, бровь рассечена, взгляд полный разочарования и безнадежности. В том, что передо мной император сомнений не было, я видела вокруг него странное, едва уловимое свечение. Перед ним одна из гиен, что-то бормотал, шипел, сотрясая какой-то дубиной в воздухе, будто грозя ему. Острие моего меча блеснуло, пробив грудную клетку гиены, выйдя с другой стороны, прервав диалог этого существа. Потухший взгляд и бульканье в черной глотке затихает, звук падающего тело в лохмотьях.
—Нам пора, — я подошла к столбу с привязанным к нему императором, перешагнув через тело гиены.
—Кто ты?
— Сейчас это неважно. — я сама не знаю, кто я и что я тут делаю, но ему об этом не сказала.
— Хотя бы имя назови, впервые вижу девушку воина.
—Меня – Никстира, —а ведь я даже не знаю точно, мое это имя или нет, оно было выгравировано на шлеме, но ему я об этом, разумеется, тоже не сообщила.
— А-а-а Вас, простите? —протянула я прищурив глаз в неловкости
Он удивленно посмотрел на меня, пока я его освобождала. Конечно, для него шок, ведь как его подданный не знает имя своего императора и медленно произнес:
—Я император Агинор…
—Нам нужно уходить, император, немедленно!
Не очень-то хотелось возвращаться вниз через башню, ведь мало ли на кого мы напоремся. А вот и шум поднимающихся ног, нам пора покинуть цитадель. Сделать пролом в стене не составило труда, так мы оказались снаружи цитадели. Воины, окружившие черепаху, привлекали все это время взгляд на себя, благодаря чему мы спустись на панцирь черепахи у ее головы к подножию башни.
—Прыгайте, —приказала я Агинору
—Рано или поздно она достигнет стен, — отрицательно качал головой император, — если ее не остановить, она снесет ворота. Город, и вся наша страна станет беззащитной. Черные стены и главные врата отделяют нас от внешнего мира.
— Я что-нибудь придумаю, —заверила я, дав в руки императора цепь и подталкивала его к краю панциря, — а пока спускайтесь и вместе с воинами отойдите на безопасное расстояние.
Убедившись, что император спустился на землю невредимый, и в окружении своих бесстрашных людей покидал место сражения.
Черепаха все еще неумолимо двигалась. «Интересно эту штуку можно развернуть? Как-то же они ее направили в эту сторону.» Времени думать толком не было, но есть план: поджечь их укрытие, откуда все еще летели в отходящих людей стрелы. Но вот незадача – панцирь довольно толстый и прочный, навряд ли пожар причинит вред самой черепахе. Искры, высеченные мечом по металлическим прутьям, что торчали из башни, летели на солому и дерево и быстро превратились в разгорающееся пламя, охватывая собой строение, куда быстрее, чем я рассчитывала. Оранжевые языки пытались лизнуть и меня. Я попятилась на помост, откуда кормили черепаху. Ее голова, покрытая чешуей, равнодушно покачивалась. Разбежавшись по помосту, обхватив рукоятку меча двумя руками острием вниз, подняв меч над собой, я прыгнула вперед, запрокинув ноги назад, с силой опустилась на голову черепахи, нанося прямой удар в затылок монстра. Животное, издавая хрип в предсмертных конвульсиях, согнула передние лапы, проехала пузом по земле, поднимая волны песка. Вынув меч, я спрыгнула на землю и побежала вперед, так как по инерции охваченная пламенем конструкция разваливалась в мою сторону.
Воины добивали последних из выживших, что спрыгивали в спасении от огня, черепаха была мертва и уже никуда не двигалась. Спустя какое-то время поднималось солнце от горизонта осветив зарей поле битвы за Черные Стены. Второе солнце выплывало из-за темной планеты.
Мы двигались в сторону врат, я их сразу не заметила- они были такого же цвета что стены, но они выделялись своей высотой, гораздо ниже стен по всему периметру, что охватывал взгляд. На вратах стояли дозорные, им показали знак, и врата открылись. Тяжелые створы медленно и со скрипом расходились в стороны, раненых воинов увозили внутрь, погибших сжигали на собранных тут же церемониальных кострах….
— А с ней что делать и трупами «гостей»? — я показала на черепаху и ее владельцев.
— О них позаботится пустыня. –подмигнул мне император
Как именно позаботится, я не поняла, но переспрашивать не стала, хотелось есть и спать!
3
После проведения похорон павших воинов, рядом с императором появился человек в черных одеждах и капюшоне. До этого я видела, как он мелькал среди людей, что-то спрашивал у воинов и записывал на бумагу. В его сопровождении мы направились в сторону ворот. Я разглядывала стену из черной скалы. Она была высокой, такой, что если человек двадцать среднего роста поставить друг на друга. С левой стороны, как будто лестница из несильно выступающих камней поднималась только до середины стены. Интересно!
Агинор обратил на меня свое пристальное внимание.
—Ты так рассматриваешь стены и врата, как будто ты тут первый раз.
—Честно говоря, я и так тут первый раз, — я посмотрела прямо ему в глаза, показывая рукой туда, откуда пришла, — а пришла оттуда, где стоит свод из камня и странными ступеньками в никуда.
—Какой свод? — удивился император, — там нет ничего. Только пески до самых огненных земель, что находятся на протяжении двухсот лун от нас. Изредка сюда наведываются незваные гости на подобие этих. В тех землях есть для них жизнь, но им хочется больше.
Черный обратился к императору:
— Храм поднялся из песков, как было несколько веков назад, о нем свидетельствуют летописи, что хранятся у нас в башне. Вчера ближе к вечеру мы наблюдали, как песчаная буря оголила стены храма, и я подозреваю что она, — показывая на меня, — прислана ИМ для помощи Вам, чтоб наши земли не были захвачены.
Они с интересом стали меня рассматривать, как будто видели первый раз, да я и сама была повергнута в шок после слов Черного. Он знал обо мне, что-то, чего я сама не знала. «Что ж, начнем выяснять кто же я, что за храм, и кто такой ОН.»
— В таком случае, добро пожаловать в Уармир, столицу нашей империи!!! — Агинор жестом пригласил меня войти в врата.
Город приветствовал победителей шумом и криком. Войдя в город, не сразу понимаешь, что позади, за высоченными стенами, только безжизненные пески. Это место очень яркое, утопает в зелени, этакий оазис. Дома с приветливыми окнами. Цветы повсюду, на подоконниках, клумбах. Грохот заставил обернутся, закрывались врата, и механизмы засовов скрипели, как бы уверяя: «мы на страже спокойствия».
Чем дальше нас уволакивала толпа с радостными криками, тем яснее становилось, Уармир-то немаленький. Улочки, дома, люди, деревья – все так быстро мелькало, что невозможно было конкретно что-то разглядеть. Толпа остановилась перед большим зданием с широкими ступенями и большой террасой. Зеленные побеги поднимались по столбам вверх, укутывая своими листьями перила балкона. Император подхватил меня за руку, мы поднялись на террасу, толпа затихла.
—Наши земли постоянно пытаются захватить, но наши доблестные воины защищают эти стены ценой своей жизни. Почтим тех, кто не вернулся с поля битвы…
Он говорил что-то еще. От голода и усталости, зажмурившись на солнце, я почти не слушала речь. Толпа периодически взрывалась криками и аплодисментами.
—… и вот ОН, явил храм с той, что спасла нас.
«О, это видимо обо мне» — приоткрыв глаза, я смотрела на людей, они с восхищеньем и любопытством смотрели на меня.
— Так поблагодарим нашего Бога!!! — толпа людей, протянув руки к небу, прославляла ЕГО.
