— Потому что ты её потомок. — наконец ответила Софья. — У Татьяны была незаконнорождённая дочь, которую она пристроила в обедневшую семью. За деньги. Девочка, когда выросла, приехала сюда в надежде разыскать мать. Но та, как нам известно, канула в лету. Ты её пра-пра-правнучка. И вот что, правнучка, расскажи мне, как они собираются тебя использовать?
Ольга, широко выпучив глаза, смотрела на Софью. Да ну, не может быть. Хотя, почему не может. Они ведь и вправду похожи. Получается, Татьяна с самого первого дня обманывала её. Может и в остальном она тоже врёт?
— Они хотят сделать как раньше. — пролепетала Ольга.
— Как раньше?
— Вилли станет Вильгельмом, а Татьяна выйдет из зеркала. Они хотят провести тот самый ритуал.
— А что же раньше не провели? Вильгельм мог дозваться Волкову ещё двести лет назад и сделать всё то же самое. Сомневаюсь, что дела обстоят именно так. Зачем им тетрадь?
— Там ритуал. Вроде бы. — убитым голосом произнесла Ольга.
— Они водят тебя за нос, девочка. Не верь им.
Ольга насупилась. Может, эта Софья Игоревна придумывает, специально очерняет Татьяну с Вильгельмом, чтобы перетянуть её на свою сторону?
— Значит, Татьяна планирует выйти из зеркала? — Софья задумчиво посмотрела на Ольгу. — Или может она хочет окончательно захватить твоё тело? Она же проделывала это неоднократно. Я права? Было?
— Было. — тяжело сказала Ольга.
— Так зачем ей сложный ритуал, который неизвестно как пойдёт, если есть уже проверенный способ. Я уверена, что она хочет повторить тот же опыт, что и проделывал господин Бьёрн с котом. Он же захватил тело кота. Что Татьяне мешает захватить твоё тело? И останешься, ты, моя дорогая, у разбитого корыта.
Ольга сидела, положив руки на колени. Они её обманули. Ольга почти плакала. Было так обидно.
— Ты им просто нужна, как носитель.
— Но как же Вилли! — обрадовалась Ольга своим мыслям. — Он ведь в таком случае не получит тела? Значит ваши слова не правда.
— А давно у тебя кот? — спросила Софья.
— Нет.
— То-то и оно. Когда Татьяна предложила тебе провести ритуал? Ну вот, ты сама всё поняла. И тело твоё она не просто так осваивает. Обживается помаленьку. Может, она потом планирует сама вернуть Вильгельма, а может, ей это даром не нужно Я не знаю. Но выбираться из зеркала Волкова будет любой ценой. Даже ценой твоей жизни. Я права?
— Похоже на то. — грустно произнесла Ольга.
— Тетрадь я заберу. Нет тетради, нет ритуала.
— Отдайте! Я спрячу.
— И что? Спрячет она. — произнесла Софья, поднимаясь. — Татьяна займет твое тело и найдет все тайники. Нет. Пусть лучше тетрадка побудет у меня.
— А вам это зачем? — подозрительно спросила Ольга.
— Зачем? Жить хочется, знаешь ли. Если вернётся Волкова, то неизвестно что станет со мной. Магия не любит шуток.
Софья развернулась и пошла прочь.
— А как же… — крикнула ей Ольга. Софья, не поворачиваясь, помахала ей ручкой.
Ольга сидела на скамейке и смотрела на воробьев, клевавших разбросанные хлебные крошки. Кто-то раскрошил булку. Прилетел толстый голубь, грозно закурлыкал и разогнал мелких птах. Как-то тоскливо. Почему её опять используют и давят. Раньше учителя в школе навешивали на неё то дежурства, то сбор макулатуры, потом сокурсники в институте выставляли её вперед, когда сами увиливали от всяких общественных мероприятий. Теперь вот Татьяна, Вильгельм, Софья. Или Софья не использует? Она же все рассказала без всякой выгоды. Хотя нет, у неё тоже есть выгода. Что же с Ольгой не так. Почему у неё на пути постоянно попадаются те, кто подставляет.
Зазвонил телефон. Мама. Ольга скривилась. Только её сейчас не хватало. Сядет на уши и начнет ныть. Ольга подняла палец над зеленой кнопкой, нерешительно поводила им из стороны в сторону. Ну уж нет. Потом. Она перезвонит потом.
Ольга поднялась, вышла из сквера и направилась к автобусам. Всю дорогу, пока ехала домой, Ольга проигрывала в голове диалоги с Татьяной и Вильгельмом. Она так много думала, что когда приехала, забыла все мысли и аргументы.
— Где тетрадь? — с порога спросил её Вильгельм.
— Нет тетради. — спокойно ответила Ольга.
— Как нет, мы же достали. — удивилась Татьяна из коридорного зеркала.
— Мы достали, а она забрала. — флегматично произнесла Ольга, пройдя в спальню, и упала спиной на кровать.
— Кто она? — крикнула Татьяна.
— Софья Игоревна.
— Да что случилось, расскажи толком. — возмутилась Татьяна. Вильгельм запрыгнул на кровать и внимательно посмотрел на Ольгу.
— Нет, это ты расскажи. — сказала Ольга в потолок. — Про то, почему мы так похожи, про дочку свою и, заодно, про то, как хотела навсегда захватить моё тело. Как врала мне.
— Дочку?! — Вильгельм перепрыгнул с кровати на туалетный столик. — Какую дочку?
Татьяна исчезла из зеркала. Вильгельм помчался в коридор, запрыгнул на полочку.
— Волкова, вылазь! — кричал кот в зеркало, царапая когтями стекло. Он добежал до кухни и, запрыгнув на кухонный стол, зарычал в зеркало, лежавшее на столе. — Не прячься. Бесполезно! Откуда у тебя дочь, Волкова?!
Татьяна спряталась. Кот вернулся к Ольге. Он лёг ей на руку, вытянул лапки, заурчал и стал перебирать пальчиками, слегка выпуская коготки. Ольга бездумно смотрела в потолок. Мысли выветрились, и на душе стало спокойно. Под боком урчал и слегка царапался кот.
— Ну что девочки, успокоились? Теперь обсудим. — произнёс Вильгельм через несколько минут. Он запрыгнул на туалетный столик и заглянул в зеркало. — Волкова, начнём с тебя. Что там за история с ребёнком?
— Ты сам виноват! — крикнула из глубины зазеркальной комнаты Татьяна.
— В чём, интересно знать?
— Дети, знаешь ли, в одиночку не делаются. — ответила Татьяна, подходя к зеркалу.
— Вот, значит как. Поэтому ты исчезла на целый год? — угрюмо спросил Вильгельм.
— Ты же не искал меня. Так что я не виновата.
— А ты не думаешь, что тебе следовало сообщить о своем деликатном положении.
— Зачем? Чтобы ты забрал ребёнка, опозорил меня и женился на той кукле, которую тебе подсунул отец?
— Татьяна, как же с тобой сложно. — тяжело вздохнул кот. — Еще раз повторяю, я не собирался на ней жениться.
— А мне ты сообщил?
— Как? Ты же сбежала! — начал заводиться кот.
— Потому и сбежала. — гнула свою линию Татьяна. — Разве ты любил меня?
Вильгельм задумчиво посмотрел в окно и растянулся перед зеркалом.
— Любил? — настаивала Татьяна.
— Раньше любил. — наконец сказал кот.
Ольга села на кровати и с интересом слушала их перепалку.
— Значит, у нас была дочь? — спросил Вильгельм.
— Да. Хорошенькая девочка. Я пристроила её в заботливую семью. Дала денег. Она ни в чём не нуждалась.
— Кроме матери. — горько произнёс кот.
— У неё была мать! Та семья была замечательной. Я их очень хорошо знала, да и ты тоже. Это Крутиковы. Да, они бедные, но добрые. Я уверена, что они воспитали нашу дочь в любви. А мне, что прикажешь, было делать? Ты пропал. — на этих словах Вильгельм злобно забил хвостом. — Мне стоило опозоренной поселиться в глуши? Я, знаешь ли, тоже жить хочу. Может, тебе нужен был ребёнок? Ты бы его взял с собой в Петербург? — насмешливо спросила Волкова.
— Может и взял. — кот отвернулся от Татьяны.
— Не смеши меня, дорогой кузен. Ты бы ни за что не отказался от такой возможности, как служба при дворе, а ребеночек там совсем лишний. Так что давай не будем разыгрывать цирк.
— Мне ваши родительские чувства, конечно, интересны, но меня больше интересует текущая ситуация. — вклинилась Ольга.
— В текущей ситуации, ты повела себя непозволительно глупо. Явно не в меня пошла. — накинулась на Ольгу Татьяна. — Как можно было поверить этой аферистке.
— Почему я не должна ей верить? Она меня не обманывала, а вы делали это с первых дней. Вы же хотели навсегда занять моё тело, как Вильгельм занял тело кота. И в той тетради описаны именно эти ритуалы. Вы хорошо придумали. Я для вас сначала добуду тетрадь, а потом отдам тело. Просто прекрасно.
Татьяна замялась, она забегала глазами, пытаясь придумать подходящий ответ:
— Софья тебя обманула. Я не собиралась занимать твоё тело. Никогда, слышишь, никогда. Ты же почти моя дочь. Как бы я могла так поступить с тобой. Сама подумай. Тетрадь мне нужна, чтобы нарисовать руны, и прочитать заклинание.
— А зеркало? Кто зарядит зеркало. Когда вы говорили про тетрадь, Вилли еще не было. Кто бы зарядил зеркало без Вильгельма?
— Мы бы с тобой и зарядили. — быстро ответила Татьяна. Она честно смотрела Ольге в глаза. — Я ж ведьма, да и ты имеешь какую-никакую энергию. Мы бы с тобой точно справились. — убеждала Татьяна Ольгу. — Наврала тебе Софья, а ты и поверила. И всё испортила. — добила Татьяна сомневающуюся Ольгу. — Как нам теперь быть по твоей милости?
Ольга подумала, что ошиблась и подставила тех, кто от неё сейчас зависит. Она чувствовала себя виноватой. Ольга чуть не плакала от обиды и злости на себя. Как она могла так поступить. Наивная дурочка, правильно мама её так называла.
— Татьяна хватит! — прикрикнул кот. — Не смей давить на девочку. Подумай лучше о своём поведении. Ольга, не расстраивайся. Я сам всё решу. Сидите здесь. Я пойду к Софье и поговорю с ней. Надеюсь, у меня получится её переубедить.
Кот спрыгнул с тумбочки и прошел к входной двери.
— Вильгельм, вы сейчас идёте? — удивилась Ольга, подходя к коту. — Но уже вечер. Может завтра?
— Не так уж и поздно. Нужно решать вопрос срочно, мало ли что Софье взбредёт в голову.
— Давайте я поеду с вами? Вы же кот.
— Нет, тебе, как раз таки, поздно. Да и говорить она с тобой не будет. Сидите дома и не переругайтесь, пока меня не будет. — кот посмотрел на Татьяну в коридорном зеркале и погрозил оттопыренным пальчиком. Та фыркнула и спряталась в глубину зазеркальной комнаты. — Открой. — попросил кот Ольгу, кивнув на входную дверь.
Захлопнув за котом, Ольга спросила Татьяну.
— Вы правда не хотели занять моё тело?
— Конечно, верь мне. Я бы никогда так не сделала. — с улыбкой ответила Татьяна.
Вильгельм быстро добрался до дома Софьи. Прошмыгнув вместе с поздними соседями в подъезд, он поднялся на нужный этаж. Убедившись, что его никто не видит, Вилли подпрыгнул и стукнул лапой по кнопке звонка. Переливчатая музыка разнеслась по квартире.
Софья отложила тетрадь, которую изучала сидя в кресле, и пошла открывать. Странно. За дверью никого не было. Дети, что ли балуются? Она закрыла дверь и вернулась в кресло. Софья пригубила фужер мартини, помешала шпажкой оливки и снова взяла тетрадь.
— Женское пьянство практически не лечится. — кот запрыгнул на журнальный столик, стоящий рядом с креслом. Софья от неожиданности вздрогнула, чуть не расплескав вермут.
— Господин Бьёрн! Зачем же так пугать. — возмутилась Софья.
— Приветствую вас, моя дорогая. Как настроение? Что нового в вашей жизни?
— Вы ещё про погоду спросите. — усмехнулась Софья.
— Если настаиваете. — галантно произнёс Вильгельм. — Погода нынче прекрасна, не находите? Как здоровье вашей… хотя, это, пожалуй, лишнее.
— Ваш визит сюда лишний. — равнодушно произнесла Софья.
— Я так не считаю и надеюсь убедить и вас в этом. — Вильгельм сел на столе в форме копилки и обвил себя хвостом.
— Да бросьте, господин Бьёрн, я вам не верю. Однажды вы меня уже обманули. — отмахнулась от него Софья.
— Вы ошибаетесь, моя дорогая. Я никогда вас не обманывал.
— Вы рассказали про меня императору! — Софья зло посмотрела на кота. — Это ведь из-за вас меня выгнали из дворца.
Кот переступил с лапки на лапку.
— Было дело. Рассказал. А что мне оставалось делать? Мне нужна была моя лаборатория. Но я вас не обманывал. Согласитесь. Я даже помогал вам.
— Не наговаривайте на себя, господин Бьёрн. — усмехнулась Софья.
— Зря смеётесь. Я замолвил за вас словечко императору, когда вы активно обчищали доверчивых постояльцев гостиниц. Или вы думали, что этого никто не заметил? А когда вы угодили в тюрьму? Именно я помог вам провернуть ту аферу с подменной заключённой.
— Это не правда! Она сама взяла всю вину. — запальчиво воскликнула Софья.
— Да, взяла. Только я попросил, чтобы следователи прекратили копать под вас. Не все, знаете ли, повелись на эту ложь. Вы ту крестьянку помните? Не сравнивайте себя и её. Не зря незабвенный Антон Павлович, который специально приехал полюбоваться на вас, не мог поверить, что такая деревенщина вертела вокруг пальца столичный сыск.
— Да не будь вас, я бы осталась фрейлиной! — воскликнула Софья.
— Если бы вы не полезли в комнату Волковой, то вообще ничего бы не случилось. Я не прав?
Софья откинулась в кресло.
— Вас послушать, так все вокруг виноваты. Кроме вас.
— В данном случае именно так. Хотите поспорить?
— Зачем вы пришли? — устало спросила Софья.
— За тетрадью, это же очевидно. Она вам не нужна, поверьте.
Софья пристально посмотрела на Вильгельма и расхохоталась.
— Ну, уж нет, господин Бьёрн, рассказывайте сказки своей наивной дурочке Ольге. Тетрадь я не отдам. — жёстко закончила Софья.
— Почему? Чего вы боитесь?
Софья взяла мартини, посмотрела через него на лампу, повертев в руках, пригубила.
— Умереть? — она помолчала. — Я боюсь умереть.
— Вы думаешь, что мы убьём вас? — теперь смеялся кот. В его варианте это больше походило на чихание.
— Я думаю, что Волкова заберёт мою силу, если появится в этом мире. И я умру.
— Вы ошибаетесь. Татьяна уже появлялась, вы же знаете. Ольга, наверное, рассказала? И что? Вы живы. Мы хотим провести ритуал, воссоздать тот самый момент. Заново. Это будет совершенно новый ритуал. Для этого нам нужна тетрадь. Отдай, прошу вас.
Софья поднялась из кресла.
— Утомили вы меня, господин Бьёрн, может, поужинаем?
— Не откажусь. — Вильгельм оживился и засеменил за Софьей на кухню.
Она достала из холодильника малосольную форель и сметану для Вильгельма, жареное мясо с картофельным пюре для себя. Она поставила тарелку для Вилли на краешек стола. Кот запрыгнул на стул и потянулся к ней. Ему было неудобно, слишком низко.
— Да ладно, чего уж там. Залезайте на стол с ногами, господин Бьёрн. — пошутила Софья.
— Благодарю. — Вильгельм запрыгнул на стол. Он с аппетитом ел рыбку и слизывал сметану. — Давненько не ужинал такой хорошей едой. А не дадите ли попробовать кусочек мяска. — Вильгельм с интересом смотрел на Софьину тарелку.
— Извольте. — Софья отрезала ему от своего куска и переложила на блюдце кота.
— Отлично! — произнес Вильгельм, наевшись и умывая мордочку лапкой. — Вернемся к нашему вопросу?
Софья в знак согласия отсалютовала ему бокалом с вином. Кот укоризненно покосился на напиток, но ничего не сказал.
— Итак, Софья, дела обстоят следующим образом. — кот, с серьезным видом, начал расхаживать по столу от одного края до другого. — Как я понимаю, вы опасаетесь, что ритуал оставит вас без магической энергии, и вы умрёте. Так?
— Так.
— Я вас уверяю, что этого не произойдёт. И вы сможете сами убедиться в этом. Мы позволим вам присутствовать.
— Хорошо придумали. — усмехнулась Софья. — И ритуал вам, и я там же.
— Вы не поняли. Вы сможете помешать, если что-то, по вашему мнению, пойдет не так. Поверьте, мы рискуем не меньше вас. Даже больше. И мы согласны пойти на риски. В обмен на тетрадь.
— Господин Бьерн, но в тетради нет этого ритуала. — прошептала Софья доверительно. — Я прочла. Есть руны для переходов по зеркалам, есть ритуал по переселению в чужое тело. А того, что вам надо нет. Татьяна хочет занять тело Ольги? Вот, только, я не понимаю вам-то это зачем.
Ольга, широко выпучив глаза, смотрела на Софью. Да ну, не может быть. Хотя, почему не может. Они ведь и вправду похожи. Получается, Татьяна с самого первого дня обманывала её. Может и в остальном она тоже врёт?
— Они хотят сделать как раньше. — пролепетала Ольга.
— Как раньше?
— Вилли станет Вильгельмом, а Татьяна выйдет из зеркала. Они хотят провести тот самый ритуал.
— А что же раньше не провели? Вильгельм мог дозваться Волкову ещё двести лет назад и сделать всё то же самое. Сомневаюсь, что дела обстоят именно так. Зачем им тетрадь?
— Там ритуал. Вроде бы. — убитым голосом произнесла Ольга.
— Они водят тебя за нос, девочка. Не верь им.
Ольга насупилась. Может, эта Софья Игоревна придумывает, специально очерняет Татьяну с Вильгельмом, чтобы перетянуть её на свою сторону?
— Значит, Татьяна планирует выйти из зеркала? — Софья задумчиво посмотрела на Ольгу. — Или может она хочет окончательно захватить твоё тело? Она же проделывала это неоднократно. Я права? Было?
— Было. — тяжело сказала Ольга.
— Так зачем ей сложный ритуал, который неизвестно как пойдёт, если есть уже проверенный способ. Я уверена, что она хочет повторить тот же опыт, что и проделывал господин Бьёрн с котом. Он же захватил тело кота. Что Татьяне мешает захватить твоё тело? И останешься, ты, моя дорогая, у разбитого корыта.
Ольга сидела, положив руки на колени. Они её обманули. Ольга почти плакала. Было так обидно.
— Ты им просто нужна, как носитель.
— Но как же Вилли! — обрадовалась Ольга своим мыслям. — Он ведь в таком случае не получит тела? Значит ваши слова не правда.
— А давно у тебя кот? — спросила Софья.
— Нет.
— То-то и оно. Когда Татьяна предложила тебе провести ритуал? Ну вот, ты сама всё поняла. И тело твоё она не просто так осваивает. Обживается помаленьку. Может, она потом планирует сама вернуть Вильгельма, а может, ей это даром не нужно Я не знаю. Но выбираться из зеркала Волкова будет любой ценой. Даже ценой твоей жизни. Я права?
— Похоже на то. — грустно произнесла Ольга.
— Тетрадь я заберу. Нет тетради, нет ритуала.
— Отдайте! Я спрячу.
— И что? Спрячет она. — произнесла Софья, поднимаясь. — Татьяна займет твое тело и найдет все тайники. Нет. Пусть лучше тетрадка побудет у меня.
— А вам это зачем? — подозрительно спросила Ольга.
— Зачем? Жить хочется, знаешь ли. Если вернётся Волкова, то неизвестно что станет со мной. Магия не любит шуток.
Софья развернулась и пошла прочь.
— А как же… — крикнула ей Ольга. Софья, не поворачиваясь, помахала ей ручкой.
Ольга сидела на скамейке и смотрела на воробьев, клевавших разбросанные хлебные крошки. Кто-то раскрошил булку. Прилетел толстый голубь, грозно закурлыкал и разогнал мелких птах. Как-то тоскливо. Почему её опять используют и давят. Раньше учителя в школе навешивали на неё то дежурства, то сбор макулатуры, потом сокурсники в институте выставляли её вперед, когда сами увиливали от всяких общественных мероприятий. Теперь вот Татьяна, Вильгельм, Софья. Или Софья не использует? Она же все рассказала без всякой выгоды. Хотя нет, у неё тоже есть выгода. Что же с Ольгой не так. Почему у неё на пути постоянно попадаются те, кто подставляет.
Зазвонил телефон. Мама. Ольга скривилась. Только её сейчас не хватало. Сядет на уши и начнет ныть. Ольга подняла палец над зеленой кнопкой, нерешительно поводила им из стороны в сторону. Ну уж нет. Потом. Она перезвонит потом.
Ольга поднялась, вышла из сквера и направилась к автобусам. Всю дорогу, пока ехала домой, Ольга проигрывала в голове диалоги с Татьяной и Вильгельмом. Она так много думала, что когда приехала, забыла все мысли и аргументы.
— Где тетрадь? — с порога спросил её Вильгельм.
— Нет тетради. — спокойно ответила Ольга.
— Как нет, мы же достали. — удивилась Татьяна из коридорного зеркала.
— Мы достали, а она забрала. — флегматично произнесла Ольга, пройдя в спальню, и упала спиной на кровать.
— Кто она? — крикнула Татьяна.
— Софья Игоревна.
— Да что случилось, расскажи толком. — возмутилась Татьяна. Вильгельм запрыгнул на кровать и внимательно посмотрел на Ольгу.
— Нет, это ты расскажи. — сказала Ольга в потолок. — Про то, почему мы так похожи, про дочку свою и, заодно, про то, как хотела навсегда захватить моё тело. Как врала мне.
— Дочку?! — Вильгельм перепрыгнул с кровати на туалетный столик. — Какую дочку?
Татьяна исчезла из зеркала. Вильгельм помчался в коридор, запрыгнул на полочку.
— Волкова, вылазь! — кричал кот в зеркало, царапая когтями стекло. Он добежал до кухни и, запрыгнув на кухонный стол, зарычал в зеркало, лежавшее на столе. — Не прячься. Бесполезно! Откуда у тебя дочь, Волкова?!
Татьяна спряталась. Кот вернулся к Ольге. Он лёг ей на руку, вытянул лапки, заурчал и стал перебирать пальчиками, слегка выпуская коготки. Ольга бездумно смотрела в потолок. Мысли выветрились, и на душе стало спокойно. Под боком урчал и слегка царапался кот.
— Ну что девочки, успокоились? Теперь обсудим. — произнёс Вильгельм через несколько минут. Он запрыгнул на туалетный столик и заглянул в зеркало. — Волкова, начнём с тебя. Что там за история с ребёнком?
— Ты сам виноват! — крикнула из глубины зазеркальной комнаты Татьяна.
— В чём, интересно знать?
— Дети, знаешь ли, в одиночку не делаются. — ответила Татьяна, подходя к зеркалу.
— Вот, значит как. Поэтому ты исчезла на целый год? — угрюмо спросил Вильгельм.
— Ты же не искал меня. Так что я не виновата.
— А ты не думаешь, что тебе следовало сообщить о своем деликатном положении.
— Зачем? Чтобы ты забрал ребёнка, опозорил меня и женился на той кукле, которую тебе подсунул отец?
— Татьяна, как же с тобой сложно. — тяжело вздохнул кот. — Еще раз повторяю, я не собирался на ней жениться.
— А мне ты сообщил?
— Как? Ты же сбежала! — начал заводиться кот.
— Потому и сбежала. — гнула свою линию Татьяна. — Разве ты любил меня?
Вильгельм задумчиво посмотрел в окно и растянулся перед зеркалом.
— Любил? — настаивала Татьяна.
— Раньше любил. — наконец сказал кот.
Ольга села на кровати и с интересом слушала их перепалку.
— Значит, у нас была дочь? — спросил Вильгельм.
— Да. Хорошенькая девочка. Я пристроила её в заботливую семью. Дала денег. Она ни в чём не нуждалась.
— Кроме матери. — горько произнёс кот.
— У неё была мать! Та семья была замечательной. Я их очень хорошо знала, да и ты тоже. Это Крутиковы. Да, они бедные, но добрые. Я уверена, что они воспитали нашу дочь в любви. А мне, что прикажешь, было делать? Ты пропал. — на этих словах Вильгельм злобно забил хвостом. — Мне стоило опозоренной поселиться в глуши? Я, знаешь ли, тоже жить хочу. Может, тебе нужен был ребёнок? Ты бы его взял с собой в Петербург? — насмешливо спросила Волкова.
— Может и взял. — кот отвернулся от Татьяны.
— Не смеши меня, дорогой кузен. Ты бы ни за что не отказался от такой возможности, как служба при дворе, а ребеночек там совсем лишний. Так что давай не будем разыгрывать цирк.
— Мне ваши родительские чувства, конечно, интересны, но меня больше интересует текущая ситуация. — вклинилась Ольга.
— В текущей ситуации, ты повела себя непозволительно глупо. Явно не в меня пошла. — накинулась на Ольгу Татьяна. — Как можно было поверить этой аферистке.
— Почему я не должна ей верить? Она меня не обманывала, а вы делали это с первых дней. Вы же хотели навсегда занять моё тело, как Вильгельм занял тело кота. И в той тетради описаны именно эти ритуалы. Вы хорошо придумали. Я для вас сначала добуду тетрадь, а потом отдам тело. Просто прекрасно.
Татьяна замялась, она забегала глазами, пытаясь придумать подходящий ответ:
— Софья тебя обманула. Я не собиралась занимать твоё тело. Никогда, слышишь, никогда. Ты же почти моя дочь. Как бы я могла так поступить с тобой. Сама подумай. Тетрадь мне нужна, чтобы нарисовать руны, и прочитать заклинание.
— А зеркало? Кто зарядит зеркало. Когда вы говорили про тетрадь, Вилли еще не было. Кто бы зарядил зеркало без Вильгельма?
— Мы бы с тобой и зарядили. — быстро ответила Татьяна. Она честно смотрела Ольге в глаза. — Я ж ведьма, да и ты имеешь какую-никакую энергию. Мы бы с тобой точно справились. — убеждала Татьяна Ольгу. — Наврала тебе Софья, а ты и поверила. И всё испортила. — добила Татьяна сомневающуюся Ольгу. — Как нам теперь быть по твоей милости?
Ольга подумала, что ошиблась и подставила тех, кто от неё сейчас зависит. Она чувствовала себя виноватой. Ольга чуть не плакала от обиды и злости на себя. Как она могла так поступить. Наивная дурочка, правильно мама её так называла.
— Татьяна хватит! — прикрикнул кот. — Не смей давить на девочку. Подумай лучше о своём поведении. Ольга, не расстраивайся. Я сам всё решу. Сидите здесь. Я пойду к Софье и поговорю с ней. Надеюсь, у меня получится её переубедить.
Кот спрыгнул с тумбочки и прошел к входной двери.
— Вильгельм, вы сейчас идёте? — удивилась Ольга, подходя к коту. — Но уже вечер. Может завтра?
— Не так уж и поздно. Нужно решать вопрос срочно, мало ли что Софье взбредёт в голову.
— Давайте я поеду с вами? Вы же кот.
— Нет, тебе, как раз таки, поздно. Да и говорить она с тобой не будет. Сидите дома и не переругайтесь, пока меня не будет. — кот посмотрел на Татьяну в коридорном зеркале и погрозил оттопыренным пальчиком. Та фыркнула и спряталась в глубину зазеркальной комнаты. — Открой. — попросил кот Ольгу, кивнув на входную дверь.
Захлопнув за котом, Ольга спросила Татьяну.
— Вы правда не хотели занять моё тело?
— Конечно, верь мне. Я бы никогда так не сделала. — с улыбкой ответила Татьяна.
Глава 21. Странный разговор
Вильгельм быстро добрался до дома Софьи. Прошмыгнув вместе с поздними соседями в подъезд, он поднялся на нужный этаж. Убедившись, что его никто не видит, Вилли подпрыгнул и стукнул лапой по кнопке звонка. Переливчатая музыка разнеслась по квартире.
Софья отложила тетрадь, которую изучала сидя в кресле, и пошла открывать. Странно. За дверью никого не было. Дети, что ли балуются? Она закрыла дверь и вернулась в кресло. Софья пригубила фужер мартини, помешала шпажкой оливки и снова взяла тетрадь.
— Женское пьянство практически не лечится. — кот запрыгнул на журнальный столик, стоящий рядом с креслом. Софья от неожиданности вздрогнула, чуть не расплескав вермут.
— Господин Бьёрн! Зачем же так пугать. — возмутилась Софья.
— Приветствую вас, моя дорогая. Как настроение? Что нового в вашей жизни?
— Вы ещё про погоду спросите. — усмехнулась Софья.
— Если настаиваете. — галантно произнёс Вильгельм. — Погода нынче прекрасна, не находите? Как здоровье вашей… хотя, это, пожалуй, лишнее.
— Ваш визит сюда лишний. — равнодушно произнесла Софья.
— Я так не считаю и надеюсь убедить и вас в этом. — Вильгельм сел на столе в форме копилки и обвил себя хвостом.
— Да бросьте, господин Бьёрн, я вам не верю. Однажды вы меня уже обманули. — отмахнулась от него Софья.
— Вы ошибаетесь, моя дорогая. Я никогда вас не обманывал.
— Вы рассказали про меня императору! — Софья зло посмотрела на кота. — Это ведь из-за вас меня выгнали из дворца.
Кот переступил с лапки на лапку.
— Было дело. Рассказал. А что мне оставалось делать? Мне нужна была моя лаборатория. Но я вас не обманывал. Согласитесь. Я даже помогал вам.
— Не наговаривайте на себя, господин Бьёрн. — усмехнулась Софья.
— Зря смеётесь. Я замолвил за вас словечко императору, когда вы активно обчищали доверчивых постояльцев гостиниц. Или вы думали, что этого никто не заметил? А когда вы угодили в тюрьму? Именно я помог вам провернуть ту аферу с подменной заключённой.
— Это не правда! Она сама взяла всю вину. — запальчиво воскликнула Софья.
— Да, взяла. Только я попросил, чтобы следователи прекратили копать под вас. Не все, знаете ли, повелись на эту ложь. Вы ту крестьянку помните? Не сравнивайте себя и её. Не зря незабвенный Антон Павлович, который специально приехал полюбоваться на вас, не мог поверить, что такая деревенщина вертела вокруг пальца столичный сыск.
— Да не будь вас, я бы осталась фрейлиной! — воскликнула Софья.
— Если бы вы не полезли в комнату Волковой, то вообще ничего бы не случилось. Я не прав?
Софья откинулась в кресло.
— Вас послушать, так все вокруг виноваты. Кроме вас.
— В данном случае именно так. Хотите поспорить?
— Зачем вы пришли? — устало спросила Софья.
— За тетрадью, это же очевидно. Она вам не нужна, поверьте.
Софья пристально посмотрела на Вильгельма и расхохоталась.
— Ну, уж нет, господин Бьёрн, рассказывайте сказки своей наивной дурочке Ольге. Тетрадь я не отдам. — жёстко закончила Софья.
— Почему? Чего вы боитесь?
Софья взяла мартини, посмотрела через него на лампу, повертев в руках, пригубила.
— Умереть? — она помолчала. — Я боюсь умереть.
— Вы думаешь, что мы убьём вас? — теперь смеялся кот. В его варианте это больше походило на чихание.
— Я думаю, что Волкова заберёт мою силу, если появится в этом мире. И я умру.
— Вы ошибаетесь. Татьяна уже появлялась, вы же знаете. Ольга, наверное, рассказала? И что? Вы живы. Мы хотим провести ритуал, воссоздать тот самый момент. Заново. Это будет совершенно новый ритуал. Для этого нам нужна тетрадь. Отдай, прошу вас.
Софья поднялась из кресла.
— Утомили вы меня, господин Бьёрн, может, поужинаем?
— Не откажусь. — Вильгельм оживился и засеменил за Софьей на кухню.
Она достала из холодильника малосольную форель и сметану для Вильгельма, жареное мясо с картофельным пюре для себя. Она поставила тарелку для Вилли на краешек стола. Кот запрыгнул на стул и потянулся к ней. Ему было неудобно, слишком низко.
— Да ладно, чего уж там. Залезайте на стол с ногами, господин Бьёрн. — пошутила Софья.
— Благодарю. — Вильгельм запрыгнул на стол. Он с аппетитом ел рыбку и слизывал сметану. — Давненько не ужинал такой хорошей едой. А не дадите ли попробовать кусочек мяска. — Вильгельм с интересом смотрел на Софьину тарелку.
— Извольте. — Софья отрезала ему от своего куска и переложила на блюдце кота.
— Отлично! — произнес Вильгельм, наевшись и умывая мордочку лапкой. — Вернемся к нашему вопросу?
Софья в знак согласия отсалютовала ему бокалом с вином. Кот укоризненно покосился на напиток, но ничего не сказал.
— Итак, Софья, дела обстоят следующим образом. — кот, с серьезным видом, начал расхаживать по столу от одного края до другого. — Как я понимаю, вы опасаетесь, что ритуал оставит вас без магической энергии, и вы умрёте. Так?
— Так.
— Я вас уверяю, что этого не произойдёт. И вы сможете сами убедиться в этом. Мы позволим вам присутствовать.
— Хорошо придумали. — усмехнулась Софья. — И ритуал вам, и я там же.
— Вы не поняли. Вы сможете помешать, если что-то, по вашему мнению, пойдет не так. Поверьте, мы рискуем не меньше вас. Даже больше. И мы согласны пойти на риски. В обмен на тетрадь.
— Господин Бьерн, но в тетради нет этого ритуала. — прошептала Софья доверительно. — Я прочла. Есть руны для переходов по зеркалам, есть ритуал по переселению в чужое тело. А того, что вам надо нет. Татьяна хочет занять тело Ольги? Вот, только, я не понимаю вам-то это зачем.
