*** клетка №1 Мама
Тук. Тук. Тук.
Из мучительного забытья выдергивает оглушительный стук сердца, холодящий душу шепот и жалобный детский плач.
– Сон. Это всего лишь сон, – убеждаю себя, но слуховая галлюцинация становится все реальнее.
Закрываю ладонями уши, приглушаю пугающий звук, а он продолжает рваться изнутри.
Распахиваю в ужасе глаза. Взгляд заметался по темной комнате.
Тень в углу оживает и придвигается.
– Мамочка. Мамочка? Мамочка!!! – хнычет девочка. Она такая бледная. Темные прожилки опутывают нежную кожу сеткой смерти. Прежде небесно-голубые глаза стали черными, злыми, насмешливыми. – Мамочка? Ты больше меня не любишь? – покойная доченька тянет ко мне руки, которые удлиняются, превращаясь в когтистые лапы.
– Тебя нет! Это сон! Ночной кошмар, – голос дрожит, меня колотит в лихорадке. Зажмуриваюсь, сжимаюсь в комок и жду, когда видение рассеется. Но острая боль в груди напоминает о том, что кошмар продолжается.
– Господи милостивый, спаси сохрани, поми... – губы слипаются, не позволяя закончить молитву.
– Нет, мамочка! Заперу не нравится этот стишок, – говорит мертвая девочка и глубже погружает корявые клешни в мою плоть.
Вдох. Выдох. Жгучая боль. Кожа лопается и рвется, мышцы сводит, тело выгибает дугой.
– Помогите, – призывно мычу, но захлебываюсь слюной, начинаю кашлять и прикусываю язык, когда очередной спазм скручивает и ломает конечности.
Слышен хруст неестественно вывернутых суставов.
Сознание выключается, спасая от невыносимой боли.
* * *
– Как она? – спрашивает мужчина у врача, разглядывая жену, сидящую в инвалидной коляске. Горе от потери дочки оставило неизгладимый след на ее лице и теле. Прядки каштановых волос поседели, глаза стали безжизненными и пустыми.
– Медицинские показатели в норме, – пожимает плечами врач.
– Господи, боже мой, Сара! Что с тобой приключилось? Скажи, ради бога! – шепчет муж и склоняется над больной.
Неожиданно его грудь пронзает когтистая лапа и сжимает сердце.
– Заперу, это не нравится, – цедит сквозь зубы женщина срывающимся на скрип голосом.
Запер* – демон, доводящий женщин до безумия.
*** клетка №2 Выбирай
– Милая, ты уверена, что не хочешь остаться? Время позднее. На улице темно. – Мама берет мои руки и нежно гладит, не желая отпускать неразумную дочь одну.
– Мамуля, ты же знаешь, мне завтра на работу. Я лучше пойду. Поцелуй отца за меня и еще раз поздравь с днем рождения. – Обнимаю ее и чмокаю в щечку.
– Ладно-ладно, самостоятельная ты наша. Будь аккуратна. Как доберешься, сразу позвони, – соглашается мама, понимая, что уговоры бесполезны.
– Хорошо, – киваю и напоследок смотрю на свое отражение в зеркале. Поправляю воротник плаща, шарфик. Подвязываю талию поясом. Проверяю прическу и макияж.
– Красивая, красивая, – смеется мама, а я перевожу взгляд на ее отраженный силуэт в стекле, хочу улыбнуться в ответ, но вздрагиваю от неожиданности. На месте полненькой круглолицей женщины с милой улыбкой и ямочками на щеках оказывается черная тень с вытянутым перекошенным лицом, на котором темнеют пустые глазницы. Я резко разворачиваюсь на каблуках и всматриваюсь в знакомые черты, пытаясь найти в них чудовищные изменения.
– Ты чего? – удивляется мама.
– Все нормально, – снова смотрю на зеркальную гладь, только на этот раз с опаской, но тут же успокаиваюсь. Все в порядке. Привидится же! Вот что делает с сознанием человека усталость и алкоголь. – Все! Я ушла! – спешно прощаюсь и выскакиваю из квартиры как ошпаренная.
– Жду звонка, – напоминает мама,и ее голос разносится зловещим эхом в пустом подъезде.
Я бегу вниз по лестнице и не думаю отвечать. Вот только вернусь домой и тогда... А теперь внутри все дрожит от непонятного волнения. Я еще ни разу не испытывала таких странных чувств. Это ведь родной человек! Но ее лицо в зеркале... Меня передергивает от страха.
Оказавшись на улице, чувствую себя в большей безопасности. Делаю глубокий вдох. Прохладный осенний воздух немного проясняет голову и выветривает нелепые мысли.
– Все! Домой и сразу спать, а то мерещится черт-те что! – даю себе установку и направляюсь к родной многоэтажке. - Пять минут пешком, и буду на месте.
Пока иду, озираюсь по сторонам.
На улице пустынно и темно. Каждый шаг раздается призывным эхом в тишине. Как бы не накликать беду. Ускоряюсь, когда освещенный участок дороги заканчивается и я вхожу в затемненную зону. Сердце выдает запредельный ритм и будто увеличивается в груди с каждым ударом, готовясь разорвать мою плоть на части. Как тревожно! Всматриваюсь в темные окна с надеждой, но напрасно. Света нет ни в одном из них, и фонари не работают. Густые насаждения кустарника возле домов принимают в полной темноте пугающие формы безликих монстров и тянут колючие лапы ко мне, пытаясь ухватить то за рукав, то за подол плаща.
Задыхаюсь от безумного волнения. В висках пульсирует так, что перестаю слышать звонкий перебор каблуков по асфальту. Внутренний голос срывается на крик, призывая спасаться бегством. Подчиняюсь инстинктам и бегу, а боковым зрением то и дело улавливаю тень, мелькающую рядом.
Поворачиваю голову, чтобы лучше разглядеть преследователя и вскрикиваю от неожиданности. На меня смотрит то самое перекошенное лицо с пустыми глазницами, которое привиделось мне в прихожей родителей.
Не знаю, каким чудом я добираюсь до подъезда и успеваю захлопнуть дверь перед носом монстра. В шоке стою, уставившись на тонкую преграду, и слушаю, как нечто скребется по металлической поверхности. Из глаз вырываются потоки слез отчаяния, неверия и неконтролируемого страха.
– Что тебе нужно? – кричу в сердцах.
– ...ай ...ою ...у, – зловеще воет преследователь. А я наконец отмираю и с громкими всхлипываниями бегу по лестнице на третий этаж, отпираю дверь и влетаю в квартиру.
Родные стены меня защитят.
Тянусь к выключателю. Щелчок.
Света нет.
Паника накатывает новой сокрушительной волной.
Щелчок. Темнота. Чья-то холодная рука накрывает мою.
Сердце сжимается в груди. Стремлюсь разглядеть того, кто затеял со мной смертельную игру.
Щелчок. Свет вспыхивает, гаснет и отпечатывает на черном фоне все то же перекошенное ужасное лицо и костлявую клешню, сжимающую мою кисть.
– Чего ты хочешь? – кричу, но вырывается лишь нервный шепот.
– Ты или она? – хрипит в темноте нечто.
– Я не понимаю, – всхлипываю и снова пытаюсь осветить квартиру. Очередная вспышка прорисовывает пустые глазницы.
– Выбирай! Она или ты, – звучит прямо над моим ухом.
– А-а-а! Она, она, она! Отстань от меня! – кричу от страха, отгоняя кошмарное наваждение. Наконец, получается! Свет загорается, и пугающая тень исчезает.
***
В этот вечер я не позвоню родителям, как обещала. Забываю.
Сначала бегаю по квартире и занавешиваю все зеркальные поверхности, способные отразить лик чудовища. Затем забираюсь в постель, сжимаюсь в комок и сижу так, пока меня не склоняет ко сну усталость.
Откуда-то доносится настойчивый звон. Телефон?
Просыпаюсь, с опаской выбираюсь из укрытия одеял, подушек и иду на звук. На дисплее мигает надпись "папа". Хм! Обычно мне звонит...
– Алло? – зеваю в трубку. – Папуля, извини, я забыла вчера позвонить.
– Приходи домой, – поникший голос отца вызывает беспокойство.
– Что случилось? – настораживаюсь.
– Мама умерла, – слышится надрывный плач.
А у меня в памяти всплывает вопрос... Ты или она?
*** клетка №3 Ходуны
Я крадусь в переулках
Гнилой, пустой тишины.
Я иду шаг за шагом
Вдоль кирпичной стены.
Я осталась одна
В этом сумраке мертвых ночей.
Тот гараж, дом напротив
Больше не мой и ничей.
Всюду смерть, разрушение
И я как будто в бреду.
Чуть ступая ногами,
Все куда-то иду.
Слышу крики и стоны,
Рвется плоть под гнилью зубов.
Если вдруг потрачу патроны,
То привлеку ходунов.
И поэтому, ТИХО!
Мой молчит дробовик.
Там, где слышались крики,
Стон последний затих.
Сердце замерло гулко,
Вдох обрывая в груди.
Все живое погибло,
Крепнут мертвых полки.
Но, я буду бороться!
Просто так не умру!
Эй, ходун, приготовься!
Я за тобою иду!
*** клетка №4 Поворот в темноту
Поворот не туда, поворот в темноту...
От меня не сбежать, я тебя догоню...
– Милый, ты уверен, что мы едем правильно? – с волнением вглядываюсь в темную пустынную дорогу, окруженную лесом и освещенную скудным мерцанием луны, звезд и автомобильных фар.
– Ни фига неуверен, – раздраженно выпаливает муж и паркуется на обочине. – Навигатор выстроил неверный маршрут и сейчас показывает какую-то несуразицу.
Точно в насмешку механический женский голос заявляет, что мы находимся на центральной магистрали и движемся в заданном ранее направлении.
– Коль, перезагрузи систему. Видимо, произошел сбой. – Я зябко ежусь и кручу температурный регулятор на панели.
– Оля, какого черта ты делаешь? Здесь и так дубак, – ругается он.
– Так я включила подогрев. Странно... – удивляюсь, почувствовав ледяное дуновение по ногам вместо горячего потока.
– Ты все перепутала. – Коля исправляет мою оплошность, но приток холодного воздуха только усиливается. Не сдержавшись, он кричит:
– Что за чертовщина здесь творится?
– Коль, давай вернемся! Меня пугает это место, – умоляю дрожащим голосом. Непроглядная темнота вызывает неуютное чувство волнения и потаенного страха. Усилившийся ветер качает деревья. Черные ветви и стволы устрашающе поскрипывают – точно стонут.
– Сейчас. – Муж пытается исправить навигатор, обновить данные, но у него ничего не выходит. – Сети нет! Ты права. Возвращаемся. – Он со знанием дела берется за руль, жмет на педали и разворачивает авто.
Вздыхаю с облегчением, когда машина набирает скорость, но рано радуюсь. Резкое торможение, выбивает воздух из легких затянувшимся на груди ремнем безопасности.
– Что такое? – возмущаюсь, но когда замечаю впереди поваленное дерево, то ошарашенно округляю глаза. – Откуда оно взялось?
– Не знаю. Пойду посмотрю. Оставайся в здесь. Мало ли что. Не нравится мне все это. – Качает головой Николай, застегивает куртку на молнию и выскакивает из салона.
Я послушно сижу на месте, но неожиданный металлический скрежет по дну, заставляет меня выпрыгнуть на улицу. Бегу вслед за мужем, да так резво, что на ходу подворачиваю ногу и только остановившись, понимаю в чем дело. Гравий! Это не шоссе. Мистика какая-то!
– Оль, я же попросил...
– Мне без тебя страшно, – признаюсь, висну на руке своего мужчины и жмусь к нему всем телом. – Что нам теперь делать? – удивленно смотрю на мощный ствол дерева, перегородивший проезжую часть. Как мы не заметили падения такой громадины? Должно было быть много шума, но... Все время нас преследовала лишь тишина.
– Я попробую выйти на главную дорогу. Видишь там свет? – Он указывает направление, где действительно прослеживается яркое мелькание огней.
– Хорошо, идем. Поможешь перелезть? – соразмеряю силу с возможностями и понимаю, что сама не справлюсь с препятствием.
– Нет. Ты останешься и будешь ждать помощи здесь.
– Но...
– Милая, мы не можем бросить машину. – Муж берет мое лицо в ладони и успокаивающе целует.
– Ага, а значит оставить меня одну в этой консервной банке можно? – всхлипываю, ощущая липкий страх, опутывающий тело и заставляющий дрожать.
– Ничего плохого не случится. Просто дождись меня, – улыбается Коля и ловко перемахивает через ствол дерева, а я бегу к единственно возможному укрытию.
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
История в трех актах. Осталось 2. :)
_______
Как думаете, что произойдет дальше?
