Но это была единственная удача. Теперь его не допросишь и не выяснишь, где этот гад раздобыл настолько мощный ил'яхзи, чтобы даже на ощупь походить на урса. И понять, кто это такой, не удалось - прибор не отключался.
По приказу капитана здание оцепили и тщательно обыскали. Поймали еще двоих врагов под личинами, но они клятвенно заверяли, что Наирмара не трогали, а должны были всего лишь проследить, куда отправятся принцы. Да и Наирмар больше ничего не расскажет, разве что некроманта к нему вызвать. А вот Тарни… Нет, она жива, конечно, но не помнит ничего. В первые часы Верран еще думал, что она разыгрывает потерю памяти, но увы. Маг все подтвердил, добавив, что бессилен помочь, с таким он еще не сталкивался. Аражевы технари!
Орис, узнав, что Арсин никого не предавал, а, как и Верран, выполнял приказ Харна, пришел в такой восторг, что ни о чем другом и думать не мог. Но под строгим взглядом брата с трудом выудил из памяти последние слова Тарни, которые умудрился благополучно пропустить мимо ушей, думая об учителе. Еще тогда, после допроса, она говорила что-то про Орхарна и множество лиц. Допрашивать девушку в такой ситуации было бессмысленно, поэтому Харн велел отвезти ее в уютную гостиницу неподалеку, где они сняли номера, и оставить под опекой сердобольной хозяйки.
Всю дорогу Тарни не спускала с Веррана влюбленных глаз, а в комнате даже пыталась погладить украдкой и, мило покраснев, шепнула, что никогда не встречала такого красивого и сильного воина. Марр едва не размяк от ее слов.
Такое уже было. Чистая, милая, доверчивая девушка. Любимая. Его Тарни…
Но тогда она притворялась. А сейчас? Сейчас она настоящая? Хотелось бы в это верить.
И еще… Очнувшись в его объятиях, девушка вообразила себе невесть что. Она так смотрела, что Верран просто не нашел в себе сил рассказать ей правду.
Прощание несколько затянулось. Ее робкий поцелуй чуть было не заставил парня позабыть обо всем, но… Пусть Верран и не лгал Тарни, но чувствовал себя настоящим обманщиком.
- Ты, правда, вернешься? – красавица доверчиво положила голову ему на плечо.
- Конечно, Тарни! – честно ответил он.
- Мой воин! – нежно произнесла лирра, и сердце у Веррана защемило. – Возвращайся! Я буду ждать…
Буркнув что-то утешительное, урс спешно выскочил из комнаты. И не только ощущение надвигающихся неприятностей гнало его к друзьям. Ему было страшно. Страшно вновь поверить и вновь обмануться.
Орхарн Кса-эрри-олвэ-лирр
Отправив Ориса в ближайшую ресторацию заказать им обед, Орхарн с Янкесом смогли обсудить план дальнейших действий и прийти к выводу, что принцу пора возвращаться в ТоррЛийррис и брать все в свои руки. А то его отец что-то чудит: советников распустил, сам скрылся в неизвестном направлении, прихватив лишь десяток урсов личной охраны, заговорщики творят, что хотят.
- Ничего, - усмехнулся Орхарн, - этих мы быстро переловим. А вот с Многоликим сложнее. Придется вэрраков подключать, вероятность высчитывать, когда эту сволочь прищучить можно будет.
Обед не заставил себя долго ждать. Расторопные официанты накрыли стол прямо в кабинете, Янкес достал дорогое эльфийское вино. Орис, сунувший любопытный нос в бокал брата, получил щелчок по этому самому носу и, обиженно надувшись, заявил, что не очень-то и хотелось - он, между прочим, даже гномьи эликсиры пробовал. Показав братцу кулак, Харн налил ему молока. Мелкий негодник недовольно рыкнул и, прихватив куриную ножку, гордо удалился на подоконник.
Короткий прерывистый стук в дверь отвлек внимание старшего принца от восхитительной жареной рыбки - на пороге стоял хмурый Арсин. Скривившись, Харн демонстративно отвернулся. Орис, не заметивший его манипуляций, радостно бросился к учителю и замер, натолкнувшись на потухший взгляд Арсина.
- Учитель, - растерянно пробормотал мальчишка, - а почему ты с вещами?
- Уезжаю, - тихо ответил тот, сняв с плеча сумку и одернув серую дорожную куртку. - Попрощаться пришел.
- Попрощаться? Но почему? Ты разве не едешь домой вместе с нами?
- Нет, - излишне резко бросил Орхарн.
Орис растерянно вцепился в руку этого предателя, и старшему принцу стоило больших усилий не зашипеть от злости. Бывший друг, почувствовав его состояние, мягко, но настойчиво отстранил Ориса.
- Учитель, что случилось? Харн! - почуяв неладное, мелкий беспомощно посмотрел на брата и, не выдержав гробовой тишины, взорвался, яростно рыкнув. - Аррраж вас задеррри! Что пррроисходит?!
Его крик, эхом отразившись от серых мрачных стен, больно ударил по ушам.
- Все в порядке, - Арсин успокаивающе положил руку на плечо мальчишки. - Мне просто необходимо уйти. Небольшое путешествие...
- Уйти? - гневно сверкнул глазами Орис. - Уйти, когда мы еще не всех предателей выловили?
Арсин болезненно дернулся при этих словах, и губы Харна сами собой растянулись в довольной ухмылке.
«Так тебе! – мрачно подумал он. - Еще сюда явиться посмел, урод! Посмотрим, хватит ли тебе храбрости сказать мальчику правду. Молчишь? Хм, другого я и не ожидал».
- Что-то здесь не так, - Орис решительно шагнул к брату, оперся ладонями о стол и грозно сдвинул брови. - Ну?! Опять тайны? Ты ведь обещал мне не врать!
Орхарн смотрел в его пылающие гневом глаза и молчал.
«Я не вру, мелкий, - мысленно ответил брату, - не вру, как и обещал. Но и сказать, что тот, кого ты чуть ли не боготворишь, поставил твою жизнь на кон и с легкостью раскрутил рулетку, не могу. Не его заслуга, малыш, что тебе в этой игре выпал "чет". И только то, что ты сейчас со мной, позволило заменить смертную казнь изгнанием. Пускай Барбариску благодарит: именно она спасла тебя, а не какие-то там предсказания выжившего из ума старика. Но я не скажу тебе этого, мелкий, не хочу причинять тебе боль».
- Что происходит? - не унимался Орис. - Что за нархан меж вами пробежал? Что... - мальчик на миг закрыл глаза и тут же, широко их распахнув, прошептал. - Это не путешествие, это изгнание... Харн, ты меня обманул. И на самом деле Арсин - предатель.
Мелкий медленно повернулся к учителю, а Харн, перехватив взгляд брата, полный боли и отчаяния, пожалел, что не свернул этому гаду шею.
- Орис... - ответный взгляд тоже резанул болью, - я действительно работал на Зайгарра, но я никогда...
- Зайгарр? – Инвери решительно перебил Арсина.
- Один из советников отца, - пояснил Орхарн. - Выходит, и он участвует в заговоре.
- Да, - кивнул Арсин. - Именно Зайгарр давал мне задания. Я знаю, что это не оправдание, но возможно вы сможете хотя бы понять меня.
Братишка досадливо фыркнул и вновь запрыгнул на подоконник, делая вид, что происходящее за окном куда важнее исповеди предателя, но мечущийся из стороны в сторону хвост и побелевшие пальцы, намертво стиснувшие край подоконника, выдавали его с головой.
- В тот день, почти два года назад, я собирался навестить деда, - спокойно сказал лирр, но Орхарн видел, как тяжело дается ему это спокойствие. - По дороге к дальнему озеру меня перехватил Зайгарр и заявил, что, если я хочу увидеть жену и дочь живыми, должен делать все, что он скажет. Поначалу я не поверил, ведь моя Сверри только утром уехала в соседний городок к родственникам. Но она так и не вернулась... Харн был мертв, а больше мне не к кому было обратиться без опасения нарваться на еще одного заговорщика. Я тянул с выполнением заданий, как мог, но... Орис, они пытали мою дочь и присылали мне эмппы с ее воспоминаниями. Я не мог...
Братишка судорожно всхлипнул, метнулся к Харну, прижавшись к плечу и взяв крепко за руку, и плотно сжал дрожащие от волнения губы. Орхарн жестом предложил Арсину стоящий напротив стул. Воин криво улыбнулся и сел.
- Ты должен поехать с нами, - выпалил вдруг Орис, - чтобы Сверри найти и Лайте.
- Поздно, их убили. Тарни сказала. Теперь мне не место в ТоррЛийррис.
- Тарни могла и наврать, а теперь у нее ничего и не узнаешь. Так что надо срочно искать твою семью!
- Ты добрый парень, - воин с теплотой и надеждой посмотрел на ученика. - Я очень рад, что мне удалось спасти хотя бы тебя.
- Не обольщайся, - сердито бросил Харн, - Орису просто повезло. Спасли же его Барбариска и Страж, а вовсе не ты. И предсказания безумного Миландира здесь не при чем!
- Ты не прав, - Арсин покачал головой. - Может, дед и выжил из ума, как все говорят, но вариации он четко видит. И встречу с Ларисой он предсказал, и обряд посвящения Ориса в воины. Да, я очень рисковал, полагаясь на эти видения и удачу, но выбора все равно не было, Зайгарр планировал убить принца. Не напрямую, а так, чтобы внимание Сиднера раньше времени не привлекать. Тенир Ориса упал со скалы и разбился о камни. Даже свидетели нашлись, что принц незадолго до этого ссорился со своим тениром, и рядом с местом преступления его видели.
- Не убивал я Курта! - взвился мелкий.
- Я знаю! Я верю! - одновременно воскликнули Орхарн с Арсином.
- Зайгарр сам Курта столкнул, - подтвердил Арс, - а потом собирался Ориса усыпить и тен подменить. Ритуал привязки нового тенира должны были провести уже с фальшивым теном, и через два месяца, когда принц достигнет совершеннолетия, болезнь взяла бы свое.
- Что? - Харн с силой сжал край стола. - Это бы убило Ориса!
- На это и был расчет. Но я успел подменить тен, так что Зайгарр снимал уже фальшивку. Принцу выбрали нового тенира, поддельный ритуал показал, что привязка произошла, что все в порядке. А настоящий тен постепенно разряжался, нужно было срочно что-то делать. Дед Миландир, просматривая вариации, выбрал самую лучшую и назвал место, где следовало передать амулет некой Барбариске. Самым сложным было несовершеннолетнего мальчишку в поход взять. Но все сложилось наилучшим образом. И теперь Орис полностью здоров, а мы знаем, как защитить остальных детей.
- А если бы человечка не взяла тен? - хмыкнул Орхарн.
- Взяла бы точно, - заулыбался мелкий, - ты ее просто не знаешь.
- Хорошо, взяла, - Харн ласково взлохматил братишке волосы, тот недовольно фыркнул и отодвинулся, приглаживая ладонью челку, - но это ничего бы не дало, ведь без ритуала тен действовал бы не в полную силу. Арсин не мог быть уверен, что Страж станет спасать Ориса.
- Да, мой принц, - виновато склонил голову воин, - я не был уверен на сто процентов, но иногда, чтобы выиграть, стоит рискнуть.
- Ладно, - сдался Орхарн, не выдержав укоризненного взгляда брата, - заменим изгнание испытательным сроком. Но учти, Арс, я буду следить за тобой. А сейчас собирайтесь, нам еще родной город чистить от всякой мрази. Поторопитесь, через пару часов прибудет телепортист.
Барбариска
Гости, подбадриваемые зрителями с деревьев, отправились на поиски жениха. Под дружный хохот собравшихся был обшарен каждый куст, дальние и ближние беседки. Айверин с наисерьезнейшим видом проверил вазоны вдоль аллейки, куда разве что мышь могла спрятаться, пошарил рукой в фонтане, выудив вместо шаффта пару золотистых рыбок. А Лерка, не обращая внимания на горестные вопли Бумера, обрадовавшегося новой закуске, отпустила рыбешек обратно.
Несмотря на всю эту веселую суету, меня не отпускало беспокойство, настойчиво требующее отправится вглубь сада. Там я и застукала расчудесную компашку, пополнившуюся еще одним Стражем и о чем-то встревоженно беседующую. Немного отодвинув в сторону ветку приторно пахнущего кустарника, я вся обратилась в слух.
- Ирит, что происходит? – обратился к соплеменнику Зар. – Я чувствую сильное возмущение поля. Скрепы так и трещат.
- Сдвиги, - коротко ответил фраккат. – Массовые. Межмировые.
- Межмировые? - изумленно воскликнул Умар, почесав огромной пятерней и без того лохматую черную шевелюру. – Но ведь такого давно не было. Обычно, больше одного планшета, да еще и с ключом никто не находил.
- Это не все, - продолжил Ирит, никак не отреагировав на высказывание грейма. – Зоны перемещаются как-то странно.
- Странно? – нахмурился Зар.
- Обычно одна зона меняется с другой. А сейчас Сдвиги идут волнами. Словно кто-то сметает в междумирье какой-то участок пространства, затем вытягивает оттуда нужные ему куски и возвращает их на место, находит недостающие кусочки в других мирах, завершает линию, берется за вторую.
- А что происходит с теми участками, которые не подошли? - не усидела в засаде я.
- Они встают в произвольном порядке на пустые места в других мирах.
Шаффт задумчиво покачался с пятки на носок, шумно фыркнул и расхохотался:
- Ха! Ильсар утер дядюшке нос. Молодец!
- Ты знаешь, что происходит? – я нетерпеливо дернула мужа за рукав.
- Ильсар собирает миры! – объяснил он, но лично мне понятнее не стало, хотя Стражи понимающе кивнули.
- Не миры, - поправил его Иритиан. – Мир. Варто. В остальных трех мирах вырванные куски встают на любые ближайшие места, разбивая уже практически собранные зоны.
- И Белую? – Зар удивленно уставился на собрата.
- Нет, Белая не задета. Но Зеленая рушится только так, - фраккат недовольно дернул уголком рта. – Следующая волна заденет ваш участок.
- Нам стоит его покинуть?
- Не уверен, - губы Ирита дрогнули в подобии улыбки. - Нет гарантий, что та зона, куда вы переместитесь, не окажется задета Сдвигом. Все. Мне пора. Надо удерживать свой сектор.
Фраккат кивнул нам на прощание и без усилий распахнул портал.
- Постой, - окликнул его Сезариан. - Зачем ты приходил-то?
- Предупредить.
- Но ведь это не рациональная трата сил и времени, - с усмешкой поддел его собрат.
- Может быть, но твой метод очень хорошо действует.
Улыбнувшись, Страж решительно шагнул в серебристый разрез пространства, а Зар весело расхохотался, взмахнув рукой на прощание.
- Ты чего? – я положила руку Зару на плечо. – Что он имел в виду? Какой метод?
Юноша схватил меня в охапку и легко закружил по полянке.
- Иритиан завел себе меле, - чмокнув меня в щеку, пояснил он. - Его структура почти достроилась. Вы разве не заметили, что он изменился?
- Заметили-заметили, - недовольно буркнул Умар. – Кончайте веселиться, у нас дела поважнее есть. И вообще, хватит тискать мою жену!
- Конечно, папа, - фыркнул парень, опуская меня на землю.
- Хороший мальчик, послушный! - громогласно расхохотался шаффт, огромная зеленая лапища дружески треснула хрупкого тоненького юношу по спине, но тот даже не шелохнулся. – А теперь, котеночек, поймай-ка для папы вон ту мышку, что в кустах притаилась.
- Якорь вам в зад! – злобно пискнула «мышка», пытаясь вырваться из магического захвата. – Нельзя поаккуратнее?! Не бревно тащишь! Перевернуть меня хотя бы можно?
- Перевернуть можно, - милостиво кивнул Умник, и фраккат демонстративно прищелкнул пальцами, разместив «добычу», как и положено, вверх головой, но на землю так и не опустил.
- И чего вам от меня надо? – Кэрлин обиженно надула губки.
- Ой, - испуганно округлил глаза грейм, - как это я сразу не понял! Это ж мы виноваты! Сидишь ты тихо-мирно в кустах, никого не трогаешь, а тут мы! И как давай свои разговоры секретные разговаривать! – шаффт схватился руками за голову и запричитал на одной ноте. – Ах мы араааажи поганыыыыяяяя! Помешаааали бедноооой девоооочке во кустах сидеееть, цветооочки нюхаааать.
- Умар, заткнись! – рявкнули мы, синхронно зажимая уши: уж очень вдохновенно, а главное, пискляво выводил свою «песню» шаффт.
По приказу капитана здание оцепили и тщательно обыскали. Поймали еще двоих врагов под личинами, но они клятвенно заверяли, что Наирмара не трогали, а должны были всего лишь проследить, куда отправятся принцы. Да и Наирмар больше ничего не расскажет, разве что некроманта к нему вызвать. А вот Тарни… Нет, она жива, конечно, но не помнит ничего. В первые часы Верран еще думал, что она разыгрывает потерю памяти, но увы. Маг все подтвердил, добавив, что бессилен помочь, с таким он еще не сталкивался. Аражевы технари!
Орис, узнав, что Арсин никого не предавал, а, как и Верран, выполнял приказ Харна, пришел в такой восторг, что ни о чем другом и думать не мог. Но под строгим взглядом брата с трудом выудил из памяти последние слова Тарни, которые умудрился благополучно пропустить мимо ушей, думая об учителе. Еще тогда, после допроса, она говорила что-то про Орхарна и множество лиц. Допрашивать девушку в такой ситуации было бессмысленно, поэтому Харн велел отвезти ее в уютную гостиницу неподалеку, где они сняли номера, и оставить под опекой сердобольной хозяйки.
Всю дорогу Тарни не спускала с Веррана влюбленных глаз, а в комнате даже пыталась погладить украдкой и, мило покраснев, шепнула, что никогда не встречала такого красивого и сильного воина. Марр едва не размяк от ее слов.
Такое уже было. Чистая, милая, доверчивая девушка. Любимая. Его Тарни…
Но тогда она притворялась. А сейчас? Сейчас она настоящая? Хотелось бы в это верить.
И еще… Очнувшись в его объятиях, девушка вообразила себе невесть что. Она так смотрела, что Верран просто не нашел в себе сил рассказать ей правду.
Прощание несколько затянулось. Ее робкий поцелуй чуть было не заставил парня позабыть обо всем, но… Пусть Верран и не лгал Тарни, но чувствовал себя настоящим обманщиком.
- Ты, правда, вернешься? – красавица доверчиво положила голову ему на плечо.
- Конечно, Тарни! – честно ответил он.
- Мой воин! – нежно произнесла лирра, и сердце у Веррана защемило. – Возвращайся! Я буду ждать…
Буркнув что-то утешительное, урс спешно выскочил из комнаты. И не только ощущение надвигающихся неприятностей гнало его к друзьям. Ему было страшно. Страшно вновь поверить и вновь обмануться.
Орхарн Кса-эрри-олвэ-лирр
Отправив Ориса в ближайшую ресторацию заказать им обед, Орхарн с Янкесом смогли обсудить план дальнейших действий и прийти к выводу, что принцу пора возвращаться в ТоррЛийррис и брать все в свои руки. А то его отец что-то чудит: советников распустил, сам скрылся в неизвестном направлении, прихватив лишь десяток урсов личной охраны, заговорщики творят, что хотят.
- Ничего, - усмехнулся Орхарн, - этих мы быстро переловим. А вот с Многоликим сложнее. Придется вэрраков подключать, вероятность высчитывать, когда эту сволочь прищучить можно будет.
Обед не заставил себя долго ждать. Расторопные официанты накрыли стол прямо в кабинете, Янкес достал дорогое эльфийское вино. Орис, сунувший любопытный нос в бокал брата, получил щелчок по этому самому носу и, обиженно надувшись, заявил, что не очень-то и хотелось - он, между прочим, даже гномьи эликсиры пробовал. Показав братцу кулак, Харн налил ему молока. Мелкий негодник недовольно рыкнул и, прихватив куриную ножку, гордо удалился на подоконник.
Короткий прерывистый стук в дверь отвлек внимание старшего принца от восхитительной жареной рыбки - на пороге стоял хмурый Арсин. Скривившись, Харн демонстративно отвернулся. Орис, не заметивший его манипуляций, радостно бросился к учителю и замер, натолкнувшись на потухший взгляд Арсина.
- Учитель, - растерянно пробормотал мальчишка, - а почему ты с вещами?
- Уезжаю, - тихо ответил тот, сняв с плеча сумку и одернув серую дорожную куртку. - Попрощаться пришел.
- Попрощаться? Но почему? Ты разве не едешь домой вместе с нами?
- Нет, - излишне резко бросил Орхарн.
Орис растерянно вцепился в руку этого предателя, и старшему принцу стоило больших усилий не зашипеть от злости. Бывший друг, почувствовав его состояние, мягко, но настойчиво отстранил Ориса.
- Учитель, что случилось? Харн! - почуяв неладное, мелкий беспомощно посмотрел на брата и, не выдержав гробовой тишины, взорвался, яростно рыкнув. - Аррраж вас задеррри! Что пррроисходит?!
Его крик, эхом отразившись от серых мрачных стен, больно ударил по ушам.
- Все в порядке, - Арсин успокаивающе положил руку на плечо мальчишки. - Мне просто необходимо уйти. Небольшое путешествие...
- Уйти? - гневно сверкнул глазами Орис. - Уйти, когда мы еще не всех предателей выловили?
Арсин болезненно дернулся при этих словах, и губы Харна сами собой растянулись в довольной ухмылке.
«Так тебе! – мрачно подумал он. - Еще сюда явиться посмел, урод! Посмотрим, хватит ли тебе храбрости сказать мальчику правду. Молчишь? Хм, другого я и не ожидал».
- Что-то здесь не так, - Орис решительно шагнул к брату, оперся ладонями о стол и грозно сдвинул брови. - Ну?! Опять тайны? Ты ведь обещал мне не врать!
Орхарн смотрел в его пылающие гневом глаза и молчал.
«Я не вру, мелкий, - мысленно ответил брату, - не вру, как и обещал. Но и сказать, что тот, кого ты чуть ли не боготворишь, поставил твою жизнь на кон и с легкостью раскрутил рулетку, не могу. Не его заслуга, малыш, что тебе в этой игре выпал "чет". И только то, что ты сейчас со мной, позволило заменить смертную казнь изгнанием. Пускай Барбариску благодарит: именно она спасла тебя, а не какие-то там предсказания выжившего из ума старика. Но я не скажу тебе этого, мелкий, не хочу причинять тебе боль».
- Что происходит? - не унимался Орис. - Что за нархан меж вами пробежал? Что... - мальчик на миг закрыл глаза и тут же, широко их распахнув, прошептал. - Это не путешествие, это изгнание... Харн, ты меня обманул. И на самом деле Арсин - предатель.
Мелкий медленно повернулся к учителю, а Харн, перехватив взгляд брата, полный боли и отчаяния, пожалел, что не свернул этому гаду шею.
- Орис... - ответный взгляд тоже резанул болью, - я действительно работал на Зайгарра, но я никогда...
- Зайгарр? – Инвери решительно перебил Арсина.
- Один из советников отца, - пояснил Орхарн. - Выходит, и он участвует в заговоре.
- Да, - кивнул Арсин. - Именно Зайгарр давал мне задания. Я знаю, что это не оправдание, но возможно вы сможете хотя бы понять меня.
Братишка досадливо фыркнул и вновь запрыгнул на подоконник, делая вид, что происходящее за окном куда важнее исповеди предателя, но мечущийся из стороны в сторону хвост и побелевшие пальцы, намертво стиснувшие край подоконника, выдавали его с головой.
- В тот день, почти два года назад, я собирался навестить деда, - спокойно сказал лирр, но Орхарн видел, как тяжело дается ему это спокойствие. - По дороге к дальнему озеру меня перехватил Зайгарр и заявил, что, если я хочу увидеть жену и дочь живыми, должен делать все, что он скажет. Поначалу я не поверил, ведь моя Сверри только утром уехала в соседний городок к родственникам. Но она так и не вернулась... Харн был мертв, а больше мне не к кому было обратиться без опасения нарваться на еще одного заговорщика. Я тянул с выполнением заданий, как мог, но... Орис, они пытали мою дочь и присылали мне эмппы с ее воспоминаниями. Я не мог...
Братишка судорожно всхлипнул, метнулся к Харну, прижавшись к плечу и взяв крепко за руку, и плотно сжал дрожащие от волнения губы. Орхарн жестом предложил Арсину стоящий напротив стул. Воин криво улыбнулся и сел.
- Ты должен поехать с нами, - выпалил вдруг Орис, - чтобы Сверри найти и Лайте.
- Поздно, их убили. Тарни сказала. Теперь мне не место в ТоррЛийррис.
- Тарни могла и наврать, а теперь у нее ничего и не узнаешь. Так что надо срочно искать твою семью!
- Ты добрый парень, - воин с теплотой и надеждой посмотрел на ученика. - Я очень рад, что мне удалось спасти хотя бы тебя.
- Не обольщайся, - сердито бросил Харн, - Орису просто повезло. Спасли же его Барбариска и Страж, а вовсе не ты. И предсказания безумного Миландира здесь не при чем!
- Ты не прав, - Арсин покачал головой. - Может, дед и выжил из ума, как все говорят, но вариации он четко видит. И встречу с Ларисой он предсказал, и обряд посвящения Ориса в воины. Да, я очень рисковал, полагаясь на эти видения и удачу, но выбора все равно не было, Зайгарр планировал убить принца. Не напрямую, а так, чтобы внимание Сиднера раньше времени не привлекать. Тенир Ориса упал со скалы и разбился о камни. Даже свидетели нашлись, что принц незадолго до этого ссорился со своим тениром, и рядом с местом преступления его видели.
- Не убивал я Курта! - взвился мелкий.
- Я знаю! Я верю! - одновременно воскликнули Орхарн с Арсином.
- Зайгарр сам Курта столкнул, - подтвердил Арс, - а потом собирался Ориса усыпить и тен подменить. Ритуал привязки нового тенира должны были провести уже с фальшивым теном, и через два месяца, когда принц достигнет совершеннолетия, болезнь взяла бы свое.
- Что? - Харн с силой сжал край стола. - Это бы убило Ориса!
- На это и был расчет. Но я успел подменить тен, так что Зайгарр снимал уже фальшивку. Принцу выбрали нового тенира, поддельный ритуал показал, что привязка произошла, что все в порядке. А настоящий тен постепенно разряжался, нужно было срочно что-то делать. Дед Миландир, просматривая вариации, выбрал самую лучшую и назвал место, где следовало передать амулет некой Барбариске. Самым сложным было несовершеннолетнего мальчишку в поход взять. Но все сложилось наилучшим образом. И теперь Орис полностью здоров, а мы знаем, как защитить остальных детей.
- А если бы человечка не взяла тен? - хмыкнул Орхарн.
- Взяла бы точно, - заулыбался мелкий, - ты ее просто не знаешь.
- Хорошо, взяла, - Харн ласково взлохматил братишке волосы, тот недовольно фыркнул и отодвинулся, приглаживая ладонью челку, - но это ничего бы не дало, ведь без ритуала тен действовал бы не в полную силу. Арсин не мог быть уверен, что Страж станет спасать Ориса.
- Да, мой принц, - виновато склонил голову воин, - я не был уверен на сто процентов, но иногда, чтобы выиграть, стоит рискнуть.
- Ладно, - сдался Орхарн, не выдержав укоризненного взгляда брата, - заменим изгнание испытательным сроком. Но учти, Арс, я буду следить за тобой. А сейчас собирайтесь, нам еще родной город чистить от всякой мрази. Поторопитесь, через пару часов прибудет телепортист.
Глава 8. Практически курорт...
Барбариска
Гости, подбадриваемые зрителями с деревьев, отправились на поиски жениха. Под дружный хохот собравшихся был обшарен каждый куст, дальние и ближние беседки. Айверин с наисерьезнейшим видом проверил вазоны вдоль аллейки, куда разве что мышь могла спрятаться, пошарил рукой в фонтане, выудив вместо шаффта пару золотистых рыбок. А Лерка, не обращая внимания на горестные вопли Бумера, обрадовавшегося новой закуске, отпустила рыбешек обратно.
Несмотря на всю эту веселую суету, меня не отпускало беспокойство, настойчиво требующее отправится вглубь сада. Там я и застукала расчудесную компашку, пополнившуюся еще одним Стражем и о чем-то встревоженно беседующую. Немного отодвинув в сторону ветку приторно пахнущего кустарника, я вся обратилась в слух.
- Ирит, что происходит? – обратился к соплеменнику Зар. – Я чувствую сильное возмущение поля. Скрепы так и трещат.
- Сдвиги, - коротко ответил фраккат. – Массовые. Межмировые.
- Межмировые? - изумленно воскликнул Умар, почесав огромной пятерней и без того лохматую черную шевелюру. – Но ведь такого давно не было. Обычно, больше одного планшета, да еще и с ключом никто не находил.
- Это не все, - продолжил Ирит, никак не отреагировав на высказывание грейма. – Зоны перемещаются как-то странно.
- Странно? – нахмурился Зар.
- Обычно одна зона меняется с другой. А сейчас Сдвиги идут волнами. Словно кто-то сметает в междумирье какой-то участок пространства, затем вытягивает оттуда нужные ему куски и возвращает их на место, находит недостающие кусочки в других мирах, завершает линию, берется за вторую.
- А что происходит с теми участками, которые не подошли? - не усидела в засаде я.
- Они встают в произвольном порядке на пустые места в других мирах.
Шаффт задумчиво покачался с пятки на носок, шумно фыркнул и расхохотался:
- Ха! Ильсар утер дядюшке нос. Молодец!
- Ты знаешь, что происходит? – я нетерпеливо дернула мужа за рукав.
- Ильсар собирает миры! – объяснил он, но лично мне понятнее не стало, хотя Стражи понимающе кивнули.
- Не миры, - поправил его Иритиан. – Мир. Варто. В остальных трех мирах вырванные куски встают на любые ближайшие места, разбивая уже практически собранные зоны.
- И Белую? – Зар удивленно уставился на собрата.
- Нет, Белая не задета. Но Зеленая рушится только так, - фраккат недовольно дернул уголком рта. – Следующая волна заденет ваш участок.
- Нам стоит его покинуть?
- Не уверен, - губы Ирита дрогнули в подобии улыбки. - Нет гарантий, что та зона, куда вы переместитесь, не окажется задета Сдвигом. Все. Мне пора. Надо удерживать свой сектор.
Фраккат кивнул нам на прощание и без усилий распахнул портал.
- Постой, - окликнул его Сезариан. - Зачем ты приходил-то?
- Предупредить.
- Но ведь это не рациональная трата сил и времени, - с усмешкой поддел его собрат.
- Может быть, но твой метод очень хорошо действует.
Улыбнувшись, Страж решительно шагнул в серебристый разрез пространства, а Зар весело расхохотался, взмахнув рукой на прощание.
- Ты чего? – я положила руку Зару на плечо. – Что он имел в виду? Какой метод?
Юноша схватил меня в охапку и легко закружил по полянке.
- Иритиан завел себе меле, - чмокнув меня в щеку, пояснил он. - Его структура почти достроилась. Вы разве не заметили, что он изменился?
- Заметили-заметили, - недовольно буркнул Умар. – Кончайте веселиться, у нас дела поважнее есть. И вообще, хватит тискать мою жену!
- Конечно, папа, - фыркнул парень, опуская меня на землю.
- Хороший мальчик, послушный! - громогласно расхохотался шаффт, огромная зеленая лапища дружески треснула хрупкого тоненького юношу по спине, но тот даже не шелохнулся. – А теперь, котеночек, поймай-ка для папы вон ту мышку, что в кустах притаилась.
- Якорь вам в зад! – злобно пискнула «мышка», пытаясь вырваться из магического захвата. – Нельзя поаккуратнее?! Не бревно тащишь! Перевернуть меня хотя бы можно?
- Перевернуть можно, - милостиво кивнул Умник, и фраккат демонстративно прищелкнул пальцами, разместив «добычу», как и положено, вверх головой, но на землю так и не опустил.
- И чего вам от меня надо? – Кэрлин обиженно надула губки.
- Ой, - испуганно округлил глаза грейм, - как это я сразу не понял! Это ж мы виноваты! Сидишь ты тихо-мирно в кустах, никого не трогаешь, а тут мы! И как давай свои разговоры секретные разговаривать! – шаффт схватился руками за голову и запричитал на одной ноте. – Ах мы араааажи поганыыыыяяяя! Помешаааали бедноооой девоооочке во кустах сидеееть, цветооочки нюхаааать.
- Умар, заткнись! – рявкнули мы, синхронно зажимая уши: уж очень вдохновенно, а главное, пискляво выводил свою «песню» шаффт.
