- А если серьезно, - подозрительно сощурил маленькие глазки Умник, - колись, давай, шпионка коварная, кто тебя подослал? Чую руку своих сородичей. Да поставь ты ее уже, - криво улыбнувшись, велел он Зару.
Кэрлин мягко опустилась на землю, глубоко вздохнула, выравнивая дыхание и заявила, твердо глядя на моего муженька.
- Да… - она немного замялась, вытащила из кармана какой-то синеватый кристаллик, преломила его пополам и продолжила уже уверенней. – Да, без твоих сородичей не обошлось, тысячу дохлых медуз им за пазуху! Неприятности одни от вас! Но хоть подслушать нас теперь не смогут, а то нет гарантии, что кто-то из игроков не шпионит за нами в данный момент, или Координатор на огонек не заглянет.
- Этот может, - с тяжким вздохом отозвался Умар. – Этот араж в юбке… любимый дядюшка, я хотел сказать, везде сует свой длинный нос, и понаблюдать за игроками он точно не откажется. Я еще мальчишкой заметил, что он всегда и обо всем знает, даже если его рядом и в помине не было.
- Сейчас не слышит, - улыбнулась «коварная шпионка», - но времени у нас мало. Координатор может засечь звуковой купол. Даже если и не пробьет, то явно что-то заподозрит.
- Откуда амулет? – грозно сдвинул брови Умник. – Магия уж больно знакомая.
- Оттуда и есть. Грейма одна передала.
- Что за грейма?
- Она не представилась. Сказала, чем меньше я буду знать, тем для меня же будет безопаснее. И я с ней согласна. Когда за тобой, пусть и не постоянно, но частенько следят, можно случайно ляпнуть что-то такое, что поставит под угрозу весь план.
- Интересно, и почему мы должны помогать этой дамочке, даже не зная, в чем заключается ее план? – ехидно уточнила я, прислонившись спиной к плечу мужа.
- Потому что они на нашей стороне…
- Они? Так эта грейма еще и не одна? – недовольно покачал головой Умар. – Целая шайка значит. Что, и они всей толпой тебе являются?
- Нет, я слышу только одну грейму, причем очень редко. Но судя по ее оговоркам, она не одна, да и когда просила о помощи, сослалась на Вэриата, даже тайный пароль назвала, который только дед и знает. Да вы ж с ним знакомы, с дедом моим, - Кэрлин широко улыбнулась и, подмигнув мне, добавила, - а кое-кто еще и земляком ему приходится. Так вот, дед Игнат сказал, что Вэриату, медузу ему в печень, можно верить.
- То есть сначала медузу, - хохотнул Умник, - а потом верить?
- Как смешно, - огрызнулась провидица. - Вэриат и город помог деду спасти, и память ему не стер в конце игры, и даже бабушку пытался защитить, когда она попалась в устроенную Координатором ловушку. Но не смог - бабушку убили, а Вэриата вроде бы сослали куда-то, чтобы под ногами не путался. А может, тоже убили. Вэр письмо тогда прислал, прощальное. И с тех пор почти пятьдесят лет от него ничего слышно не было. А тут в моей голове вдруг девица эта объявилась, говорит, что хочет продолжить то, что Вэр с дедом планировали.
- И что же? – недоверчиво уточнил грейм.
- Миры наконец собрать.
- Какое, однако, благородство! Чего она еще хотела?
- Сказала, что у нее еще одно дело есть, личное. Без подробностей, сам понимаешь. Зато просила передать, что они наши союзники, и уж Умару-то никогда не навредят.
- И чем же это я такой особенный, - хохотнул шаффт, - али боятся дядюшку моего прогневить?
- А знаешь, - серьезно отозвалась Кэри, - по-моему, она действительно Координатора ненавидит и побаивается. Я ей верю, да и видения мои показывают, что она нам не враг. Все пока складывается, как нужно. Мне удалось подкинуть ал'Руоту планшет. Это должно разбудить его память и силу. Был определенный риск, что Ти заберет артефакт себе, но даже в этом случае он должен сработать – чем ближе планшет к Ильсу, тем быстрее его силы восстановятся. Похоже, все удалось, и парень уже принялся за сборку миров. Лучше бы он повременил, конечно, пока все планшеты не найдет, но этот вариант мы тоже рассматривали.
- И что теперь по плану? – поинтересовалась я, недоверчиво усмехнувшись.
- Поиск аркатов. Их сила понадобится, чтобы избежать новой катастрофы. Ведь, по сути, новая перестройка миров – это та же катастрофа. Стражей очень мало, и их способности не безграничны. Тут сложность одна выходит.
- Какая?
- Планшет, который к Ильсару попал, это проекция Варто. А именно там один из входов в долину аркатов, единственный, расположение которого мы точно знаем – Зеркальное озеро в пустыне Скайриталь.
- Я так понимаю, - задумчиво протянул Умар, - это озеро было у нас под боком, а теперь благодаря усилиям ал'Руота этот кусок вернется на Варто?
- Уже вернулся, - виновато опустила голову девушка, - это озеро после катастрофы попало в земли эльфов и стало называться Радужным. Нашей союзнице пришлось долго искать эту информацию. Она нашла какие-то чертежи и наброски миров. Что это значит, я так и не поняла, но, чтобы заручиться помощью аркатов, вам придется отправиться на Варто.
- Ага, - зло буркнул Умник, - вот только шнурки погладим!
- Умар, - я успокаивающе погладила его по руке, - выбора-то у нас нет. Если проиграем, нам никогда не вернуть твое тело. Да и миры жалко.
- У меня другой вопрос, - перебил нас Страж, - почему «вам», а не «нам»?
- А я поеду в Виссэр, - в ясных голубых глазах девушки светилась такая уверенность, что никто не стал ей перечить. - Надо найти документацию по созданию вариатора, без нее нам не доказать Совету греймов, что этот эксперимент не имеет к катастрофе никакого отношения. Надеюсь, Сэм поедет со мной, я хоть и предсказательница, но в их технарских делах ничего не смыслю. Кстати, - лукаво улыбнулась она, - вещи-то я вам уже собрала. Ой, чуть не забыла. Умар, грейма просила тебе передать, что ты всегда можешь рассчитывать на ее помощь, и помни, что даже у привычных вещей бывает второе дно.
Ильсан Авилэр
В детстве игрушек у Ильсана не было, не считать же за таковые пустые бутылки из-под папулиной продукции – хотя при хорошей фантазии и они весьма неплохи. Казалось бы, что парень уже вырос из малышового возраста, что он уже взрослый и самостоятельный, ан нет – эта необычная игра захватила его целиком.
Ильсан осторожно смахнул с шара часть кусочков, а затем принялся укладывать узор правильно. Некоторые частички паззла просто липли к рукам, словно ласковые котята, и легонько покалывали пальцы, другие наоборот, старательно от него ускользали, а если полуэльф их все-таки ловил, гневно шипели и кусались холодными искорками. Весело смеясь, мальчишка отпускал шкодников на свободу и, подхватывая нужные элементы, находил им правильные места. Было собрано уже больше половины паззла, когда в камеру, словно ураган, примчалась разъяренная Сарана. Ни слова не говоря, она сильным пинком откинула мальчика к стене.
- Бездна Рувала!! – воскликнул тот, потирая ушибленную голову. – Сарана, ты чего?!
- Я?! – злобно прорычала орка. – Да кто просил тебя, выкидыш бездны, хватать своими погаными руками планшет?! Жаль, что тебе только память стерли, надо было и мозг спалить! Все равно ты им не пользуешься!
Девушка шагнула вперед, одной рукой схватила Ильсана за грудки и швырнула в противоположную стену – после нового удара в голове помутилось, а в боку что-то хрустнуло и заболело. Воительница ядовито усмехнулась, нарочито медленно подходя к парню.
- За что? – ошеломленно прошептал он, не в силах разобраться в происходящем, и крепче вжался в стену.
В дверях появился взъерошенный Ангорлах, осмотрительно не подходя ближе.
- Ангорлах, - саркастически прошипела орка, - я так рада, что ты почтил нас своим присутствием, араж безмозглый! Дебил! Кретин вислоухий! Тля тупоголовая! Ты зачем ему планшет отдал?!
- Простите, госпожа Ти, - смиренно опустив голову, ответил крошасс, - но вы сами велели вернуть ему вещи. А что такое планшет, я не знаю.
- Смеешь мне перечить?! – орку просто трясло от ярости.
Ангорлах на миг поднял на нее взгляд, в котором плескалась такая ненависть, что Сарана даже споткнулась.
- Тигара, милая… - Ильсан попытался приподняться, образы в его голове плыли и путались. - Что ты здесь делаешь? Что со мной?
- Почуял, значит, - едко усмехнулась девушка. – Зря… Похоже, придется следовать правилам. Что ж, любимый, тебя ждет новый виток. Прощай, Ильсар, встретимся в твоей новой жизни!
Она вытащила меч и, предвкушающе улыбаясь, шагнула к мальчику.
- Любимый?! – из коридора донесся донельзя возмущенный крик, и в камеру, оттолкнув Ангорлаха, влетела взбешенная Кссейна с металлическим подносом в руках. – Какой еще любимый?! Это мой муж!!! – поднос резко опустился на макушку не успевшей увернуться Сараны.
Но, видать, не врет молва и черепушки орков действительно, что тот камень (причем, целиком, как утверждают некоторые доброжелатели) – зеленокожая воительница, обзаведшаяся оригинальной металлической шляпкой, свела глаза в кучку, покачнулась и, сложив пальцы в какую-то странную фигуру, запулила в Ильсана алым светящимся шаром, прозрачным и невесомым, но пребольно ударившим мальчика в лоб.
- Наш! Наш муж!!! – вторая девица, нахмурившись, замахнулась на Сарану железным прутом, но поднос наконец подействовал, и орка рухнула растерявшейся крошассе под ноги.
Ильсан, расширившимися от удивления глазами, рассматривал девчонок и силился понять, отчего это вдруг ожил его сон. Боль нарастала, а в виски как будто раскаленные штыри вбили.
- Дуры, ой дуры! – проворчал Ангорлах, хлопнув себя рукой по лбу. – Хватит парня целовать, дурынды, Ти вяжите, пока не очнулась. А я за сонным зельем схожу.
Крошассы бросились выполнять его указание, а Ильсан, оттерев обмусляканные губы тыльной стороной ладони, провалился в спасительный обморок.
Это был самый удивительный сон из тех, что Ильсан когда-либо видел. Полуэльф Ильсан, будто и не хозяин собственного тела, смотрел на происходящее со стороны, слышал, чувствовал. И не мог понять, откуда взялся второй мальчишка – высокий, стройный, беловолосый, как Кссейна, и среброглазый, очень тихий и задумчивый.
- А ведь это тоже я, - пробормотал полуэльф, - даже более настоящий я, чем я сам. Араж драный, так и свихнуться недолго.
Второй Ильсан отрешенно прогуливался по выложенной мозаикой дорожке роскошного парка: вперед до фарфорового вазона с декоративными витыми прутьями вместо букета, резкий разворот, и назад к небольшой деревянной скамеечке. Небрежно собранные в длинный хвост искрящиеся волосы заполошно метались из стороны в сторону в такт шагам. Понять, о чем он думает, полуэльф не мог, да и не пытался. Но это явно что-то неприятное – юноша то и дело закусывал нижнюю губу, а его большие выразительные глаза недовольно щурились.
- Ильсар! – прозвучал рядом звонкий детский голос.
Ого, и зовут их почти одинаково!
Ильсар на этот раз миновал злополучный вазон, вышел к большой клумбе, усеянной большими, яркими, но изрядно измятыми цветами, и ласково улыбнулся – посреди цветника сидела растрепанная малышка лет восьми в красивом веночке и перепачканном землей желтом платьице.
- Держи, - она протянула юноше венок из синих цветов, с серебряными волнистыми прожилками. – Это тебе.
- Спасибо, Иришаль, - парень, смеясь, водрузил украшение на голову. Девочка, улыбнувшись в ответ, смахнула со щеки прилипшую травинку, оставив вместо нее грязную полоску, органично вписавшуюся в общую чумазость физиономии.
- Ильсар, ты готов? – вмешался новый голос, взрослый, строгий, с холодными сердитыми нотками.
Стройный молодой мужчина с толстой тугой косой, такой же белоснежной, как и у мальчика, и ярко-синими, как у малышки, глазами, внимательно следил за реакцией Ильсара. Но тот лишь отвел резко помрачневший взгляд и покачал головой:
- Прости, Нар, но я не готов это сделать. По-моему, это очень опасно.
- Разумеется, - снисходительно кивнул Нар, - но ты должен понимать, что наша раса неотвратимо теряет свои способности. И предложенный мною план должен это исправить.
- Но… - Ильсар вздохнул, совсем по-детски шмыгнув носом.
- Ты и твои родители – последние, у кого есть Дар.
- Они и наши родители! – возмущенно пискнула Иришаль, вылезая из клумбы.
- Конечно, милая, конечно, - старший брат погладил ее по светлым кудряшкам, а Ильс подхватил на руки, чмокнув в макушку.
Малышка обняла его за шею и ткнулась губами в щеку. Этот поцелуй Ильсан-полуэльф ощутил настолько явственно, что удивленно замер. Иришаль что-то весело щебетала, перебравшись на руки Нара, а поцелуи не прекращались.
Чужим мягким губам надоело муслякать щеку, и они перебрались к новой цели –губам мальчика.
Какого аража?!
Пока Ильсан пытался осмыслить происходящее, гневный вопль: «Су, зараза! Это я главная жена!» - вырвал его из этого занимательного сна.
Барбариска
Крем для загара, темные очки, парео, купальник, пляжное полотенце, панамка от солнца... Полный набор, как говорится. Самое оно для Варто - мира роскошных, хоть и редких пляжей, цветущих степей и жарких пустынь.
Араж драный!
Я раздраженно сгребла разложенные передо мной вещи и выкинула в соседний сугроб
- Жара, солнце... - злобно пробормотала я, выуживая из снега панамку и натягивая на уши. От пронизывающего холодного ветра она спасала мало, но уж лучше что-то чем ничего. - Охренеть как тепло!
Меня тут же выудили из глубокого, по пояс, сугроба, резко встряхнули, смахивая колючие снежинки, завернули в безразмерный, но теплый и уютный пиджак, и прижали к широкой груди. Рассмотрев свадебный костюм Умара уже целиком, я невольно хихикнула - ярко-желтая жилетка с синей вставкой на груди и огромными светло-зелеными ромашками по всему периметру удивительно шла к его глазам и... хм, морде.
- Сама ты морда! - обиженно протянул он, перехватывая меня одной рукой, а второй выдергивая из снега парео и наматывая на голову наподобие чадры, почти полностью скрыв лицо. - А я белый и пушистый! - сверкнули из прорехи насмешливые желтые глаза.
- Лучше б ты на самом деле был пушистым, - вздохнула я, немного согреваясь, - тогда б мы на твоей шубе сэкономили. И какой придурок сказал, что здесь практически курорт?
Высунув наружу нос, я обозрела окрестности - повсюду, куда доставал взгляд расстилалась бескрайняя снежная пустыня. Пробирающий до костей ветер поднимал в воздух тысячи кусачих белых мух, закручивая их маленькими шустрыми смерчиками. Тяжелое низкое небо, скрытое тучами, тоже не внушало оптимизма. Как и встающие на горизонте горы.
- Мияяяу!
Мне на плечи шмякнулось что-то тяжелое и дрожащее, активно работая когтями, ввинтилось в мое уютное гнездышко, мазнув свалявшейся ледяными сосульками шерсткой по щеке, свернулось клубком на груди и замурчало.
Снег вокруг нас, жалобно потрескивая, стремительно таял, образуя небольшой ровный круг с пожухлой травой и усыпанными целой россыпью блестящих капель камнями. Потеплело. Стих ветер, отчаявшись пробить невидимую, но прочную преграду, отделившую нас от завывающей на разные голоса пурги. Любопытные снежинки так и липли к границе, пытаясь разузнать, кого это принесла нелегкая в их края, и вскоре над нами вырос настоящий белоснежный купол. Из смерзшейся земли робко, словно не веря такому чуду, потянулись зеленые ростки, обвивая ножки вытащенных из пояса-артефакта кресел. Нежно-лиловые бутоны, радуя глаз, распустились и наполнили наше убежище легким чуть сладковатым ароматом.
Кэрлин мягко опустилась на землю, глубоко вздохнула, выравнивая дыхание и заявила, твердо глядя на моего муженька.
- Да… - она немного замялась, вытащила из кармана какой-то синеватый кристаллик, преломила его пополам и продолжила уже уверенней. – Да, без твоих сородичей не обошлось, тысячу дохлых медуз им за пазуху! Неприятности одни от вас! Но хоть подслушать нас теперь не смогут, а то нет гарантии, что кто-то из игроков не шпионит за нами в данный момент, или Координатор на огонек не заглянет.
- Этот может, - с тяжким вздохом отозвался Умар. – Этот араж в юбке… любимый дядюшка, я хотел сказать, везде сует свой длинный нос, и понаблюдать за игроками он точно не откажется. Я еще мальчишкой заметил, что он всегда и обо всем знает, даже если его рядом и в помине не было.
- Сейчас не слышит, - улыбнулась «коварная шпионка», - но времени у нас мало. Координатор может засечь звуковой купол. Даже если и не пробьет, то явно что-то заподозрит.
- Откуда амулет? – грозно сдвинул брови Умник. – Магия уж больно знакомая.
- Оттуда и есть. Грейма одна передала.
- Что за грейма?
- Она не представилась. Сказала, чем меньше я буду знать, тем для меня же будет безопаснее. И я с ней согласна. Когда за тобой, пусть и не постоянно, но частенько следят, можно случайно ляпнуть что-то такое, что поставит под угрозу весь план.
- Интересно, и почему мы должны помогать этой дамочке, даже не зная, в чем заключается ее план? – ехидно уточнила я, прислонившись спиной к плечу мужа.
- Потому что они на нашей стороне…
- Они? Так эта грейма еще и не одна? – недовольно покачал головой Умар. – Целая шайка значит. Что, и они всей толпой тебе являются?
- Нет, я слышу только одну грейму, причем очень редко. Но судя по ее оговоркам, она не одна, да и когда просила о помощи, сослалась на Вэриата, даже тайный пароль назвала, который только дед и знает. Да вы ж с ним знакомы, с дедом моим, - Кэрлин широко улыбнулась и, подмигнув мне, добавила, - а кое-кто еще и земляком ему приходится. Так вот, дед Игнат сказал, что Вэриату, медузу ему в печень, можно верить.
- То есть сначала медузу, - хохотнул Умник, - а потом верить?
- Как смешно, - огрызнулась провидица. - Вэриат и город помог деду спасти, и память ему не стер в конце игры, и даже бабушку пытался защитить, когда она попалась в устроенную Координатором ловушку. Но не смог - бабушку убили, а Вэриата вроде бы сослали куда-то, чтобы под ногами не путался. А может, тоже убили. Вэр письмо тогда прислал, прощальное. И с тех пор почти пятьдесят лет от него ничего слышно не было. А тут в моей голове вдруг девица эта объявилась, говорит, что хочет продолжить то, что Вэр с дедом планировали.
- И что же? – недоверчиво уточнил грейм.
- Миры наконец собрать.
- Какое, однако, благородство! Чего она еще хотела?
- Сказала, что у нее еще одно дело есть, личное. Без подробностей, сам понимаешь. Зато просила передать, что они наши союзники, и уж Умару-то никогда не навредят.
- И чем же это я такой особенный, - хохотнул шаффт, - али боятся дядюшку моего прогневить?
- А знаешь, - серьезно отозвалась Кэри, - по-моему, она действительно Координатора ненавидит и побаивается. Я ей верю, да и видения мои показывают, что она нам не враг. Все пока складывается, как нужно. Мне удалось подкинуть ал'Руоту планшет. Это должно разбудить его память и силу. Был определенный риск, что Ти заберет артефакт себе, но даже в этом случае он должен сработать – чем ближе планшет к Ильсу, тем быстрее его силы восстановятся. Похоже, все удалось, и парень уже принялся за сборку миров. Лучше бы он повременил, конечно, пока все планшеты не найдет, но этот вариант мы тоже рассматривали.
- И что теперь по плану? – поинтересовалась я, недоверчиво усмехнувшись.
- Поиск аркатов. Их сила понадобится, чтобы избежать новой катастрофы. Ведь, по сути, новая перестройка миров – это та же катастрофа. Стражей очень мало, и их способности не безграничны. Тут сложность одна выходит.
- Какая?
- Планшет, который к Ильсару попал, это проекция Варто. А именно там один из входов в долину аркатов, единственный, расположение которого мы точно знаем – Зеркальное озеро в пустыне Скайриталь.
- Я так понимаю, - задумчиво протянул Умар, - это озеро было у нас под боком, а теперь благодаря усилиям ал'Руота этот кусок вернется на Варто?
- Уже вернулся, - виновато опустила голову девушка, - это озеро после катастрофы попало в земли эльфов и стало называться Радужным. Нашей союзнице пришлось долго искать эту информацию. Она нашла какие-то чертежи и наброски миров. Что это значит, я так и не поняла, но, чтобы заручиться помощью аркатов, вам придется отправиться на Варто.
- Ага, - зло буркнул Умник, - вот только шнурки погладим!
- Умар, - я успокаивающе погладила его по руке, - выбора-то у нас нет. Если проиграем, нам никогда не вернуть твое тело. Да и миры жалко.
- У меня другой вопрос, - перебил нас Страж, - почему «вам», а не «нам»?
- А я поеду в Виссэр, - в ясных голубых глазах девушки светилась такая уверенность, что никто не стал ей перечить. - Надо найти документацию по созданию вариатора, без нее нам не доказать Совету греймов, что этот эксперимент не имеет к катастрофе никакого отношения. Надеюсь, Сэм поедет со мной, я хоть и предсказательница, но в их технарских делах ничего не смыслю. Кстати, - лукаво улыбнулась она, - вещи-то я вам уже собрала. Ой, чуть не забыла. Умар, грейма просила тебе передать, что ты всегда можешь рассчитывать на ее помощь, и помни, что даже у привычных вещей бывает второе дно.
Ильсан Авилэр
В детстве игрушек у Ильсана не было, не считать же за таковые пустые бутылки из-под папулиной продукции – хотя при хорошей фантазии и они весьма неплохи. Казалось бы, что парень уже вырос из малышового возраста, что он уже взрослый и самостоятельный, ан нет – эта необычная игра захватила его целиком.
Ильсан осторожно смахнул с шара часть кусочков, а затем принялся укладывать узор правильно. Некоторые частички паззла просто липли к рукам, словно ласковые котята, и легонько покалывали пальцы, другие наоборот, старательно от него ускользали, а если полуэльф их все-таки ловил, гневно шипели и кусались холодными искорками. Весело смеясь, мальчишка отпускал шкодников на свободу и, подхватывая нужные элементы, находил им правильные места. Было собрано уже больше половины паззла, когда в камеру, словно ураган, примчалась разъяренная Сарана. Ни слова не говоря, она сильным пинком откинула мальчика к стене.
- Бездна Рувала!! – воскликнул тот, потирая ушибленную голову. – Сарана, ты чего?!
- Я?! – злобно прорычала орка. – Да кто просил тебя, выкидыш бездны, хватать своими погаными руками планшет?! Жаль, что тебе только память стерли, надо было и мозг спалить! Все равно ты им не пользуешься!
Девушка шагнула вперед, одной рукой схватила Ильсана за грудки и швырнула в противоположную стену – после нового удара в голове помутилось, а в боку что-то хрустнуло и заболело. Воительница ядовито усмехнулась, нарочито медленно подходя к парню.
- За что? – ошеломленно прошептал он, не в силах разобраться в происходящем, и крепче вжался в стену.
В дверях появился взъерошенный Ангорлах, осмотрительно не подходя ближе.
- Ангорлах, - саркастически прошипела орка, - я так рада, что ты почтил нас своим присутствием, араж безмозглый! Дебил! Кретин вислоухий! Тля тупоголовая! Ты зачем ему планшет отдал?!
- Простите, госпожа Ти, - смиренно опустив голову, ответил крошасс, - но вы сами велели вернуть ему вещи. А что такое планшет, я не знаю.
- Смеешь мне перечить?! – орку просто трясло от ярости.
Ангорлах на миг поднял на нее взгляд, в котором плескалась такая ненависть, что Сарана даже споткнулась.
- Тигара, милая… - Ильсан попытался приподняться, образы в его голове плыли и путались. - Что ты здесь делаешь? Что со мной?
- Почуял, значит, - едко усмехнулась девушка. – Зря… Похоже, придется следовать правилам. Что ж, любимый, тебя ждет новый виток. Прощай, Ильсар, встретимся в твоей новой жизни!
Она вытащила меч и, предвкушающе улыбаясь, шагнула к мальчику.
- Любимый?! – из коридора донесся донельзя возмущенный крик, и в камеру, оттолкнув Ангорлаха, влетела взбешенная Кссейна с металлическим подносом в руках. – Какой еще любимый?! Это мой муж!!! – поднос резко опустился на макушку не успевшей увернуться Сараны.
Но, видать, не врет молва и черепушки орков действительно, что тот камень (причем, целиком, как утверждают некоторые доброжелатели) – зеленокожая воительница, обзаведшаяся оригинальной металлической шляпкой, свела глаза в кучку, покачнулась и, сложив пальцы в какую-то странную фигуру, запулила в Ильсана алым светящимся шаром, прозрачным и невесомым, но пребольно ударившим мальчика в лоб.
- Наш! Наш муж!!! – вторая девица, нахмурившись, замахнулась на Сарану железным прутом, но поднос наконец подействовал, и орка рухнула растерявшейся крошассе под ноги.
Ильсан, расширившимися от удивления глазами, рассматривал девчонок и силился понять, отчего это вдруг ожил его сон. Боль нарастала, а в виски как будто раскаленные штыри вбили.
- Дуры, ой дуры! – проворчал Ангорлах, хлопнув себя рукой по лбу. – Хватит парня целовать, дурынды, Ти вяжите, пока не очнулась. А я за сонным зельем схожу.
Крошассы бросились выполнять его указание, а Ильсан, оттерев обмусляканные губы тыльной стороной ладони, провалился в спасительный обморок.
Это был самый удивительный сон из тех, что Ильсан когда-либо видел. Полуэльф Ильсан, будто и не хозяин собственного тела, смотрел на происходящее со стороны, слышал, чувствовал. И не мог понять, откуда взялся второй мальчишка – высокий, стройный, беловолосый, как Кссейна, и среброглазый, очень тихий и задумчивый.
- А ведь это тоже я, - пробормотал полуэльф, - даже более настоящий я, чем я сам. Араж драный, так и свихнуться недолго.
Второй Ильсан отрешенно прогуливался по выложенной мозаикой дорожке роскошного парка: вперед до фарфорового вазона с декоративными витыми прутьями вместо букета, резкий разворот, и назад к небольшой деревянной скамеечке. Небрежно собранные в длинный хвост искрящиеся волосы заполошно метались из стороны в сторону в такт шагам. Понять, о чем он думает, полуэльф не мог, да и не пытался. Но это явно что-то неприятное – юноша то и дело закусывал нижнюю губу, а его большие выразительные глаза недовольно щурились.
- Ильсар! – прозвучал рядом звонкий детский голос.
Ого, и зовут их почти одинаково!
Ильсар на этот раз миновал злополучный вазон, вышел к большой клумбе, усеянной большими, яркими, но изрядно измятыми цветами, и ласково улыбнулся – посреди цветника сидела растрепанная малышка лет восьми в красивом веночке и перепачканном землей желтом платьице.
- Держи, - она протянула юноше венок из синих цветов, с серебряными волнистыми прожилками. – Это тебе.
- Спасибо, Иришаль, - парень, смеясь, водрузил украшение на голову. Девочка, улыбнувшись в ответ, смахнула со щеки прилипшую травинку, оставив вместо нее грязную полоску, органично вписавшуюся в общую чумазость физиономии.
- Ильсар, ты готов? – вмешался новый голос, взрослый, строгий, с холодными сердитыми нотками.
Стройный молодой мужчина с толстой тугой косой, такой же белоснежной, как и у мальчика, и ярко-синими, как у малышки, глазами, внимательно следил за реакцией Ильсара. Но тот лишь отвел резко помрачневший взгляд и покачал головой:
- Прости, Нар, но я не готов это сделать. По-моему, это очень опасно.
- Разумеется, - снисходительно кивнул Нар, - но ты должен понимать, что наша раса неотвратимо теряет свои способности. И предложенный мною план должен это исправить.
- Но… - Ильсар вздохнул, совсем по-детски шмыгнув носом.
- Ты и твои родители – последние, у кого есть Дар.
- Они и наши родители! – возмущенно пискнула Иришаль, вылезая из клумбы.
- Конечно, милая, конечно, - старший брат погладил ее по светлым кудряшкам, а Ильс подхватил на руки, чмокнув в макушку.
Малышка обняла его за шею и ткнулась губами в щеку. Этот поцелуй Ильсан-полуэльф ощутил настолько явственно, что удивленно замер. Иришаль что-то весело щебетала, перебравшись на руки Нара, а поцелуи не прекращались.
Чужим мягким губам надоело муслякать щеку, и они перебрались к новой цели –губам мальчика.
Какого аража?!
Пока Ильсан пытался осмыслить происходящее, гневный вопль: «Су, зараза! Это я главная жена!» - вырвал его из этого занимательного сна.
Барбариска
Крем для загара, темные очки, парео, купальник, пляжное полотенце, панамка от солнца... Полный набор, как говорится. Самое оно для Варто - мира роскошных, хоть и редких пляжей, цветущих степей и жарких пустынь.
Араж драный!
Я раздраженно сгребла разложенные передо мной вещи и выкинула в соседний сугроб
- Жара, солнце... - злобно пробормотала я, выуживая из снега панамку и натягивая на уши. От пронизывающего холодного ветра она спасала мало, но уж лучше что-то чем ничего. - Охренеть как тепло!
Меня тут же выудили из глубокого, по пояс, сугроба, резко встряхнули, смахивая колючие снежинки, завернули в безразмерный, но теплый и уютный пиджак, и прижали к широкой груди. Рассмотрев свадебный костюм Умара уже целиком, я невольно хихикнула - ярко-желтая жилетка с синей вставкой на груди и огромными светло-зелеными ромашками по всему периметру удивительно шла к его глазам и... хм, морде.
- Сама ты морда! - обиженно протянул он, перехватывая меня одной рукой, а второй выдергивая из снега парео и наматывая на голову наподобие чадры, почти полностью скрыв лицо. - А я белый и пушистый! - сверкнули из прорехи насмешливые желтые глаза.
- Лучше б ты на самом деле был пушистым, - вздохнула я, немного согреваясь, - тогда б мы на твоей шубе сэкономили. И какой придурок сказал, что здесь практически курорт?
Высунув наружу нос, я обозрела окрестности - повсюду, куда доставал взгляд расстилалась бескрайняя снежная пустыня. Пробирающий до костей ветер поднимал в воздух тысячи кусачих белых мух, закручивая их маленькими шустрыми смерчиками. Тяжелое низкое небо, скрытое тучами, тоже не внушало оптимизма. Как и встающие на горизонте горы.
- Мияяяу!
Мне на плечи шмякнулось что-то тяжелое и дрожащее, активно работая когтями, ввинтилось в мое уютное гнездышко, мазнув свалявшейся ледяными сосульками шерсткой по щеке, свернулось клубком на груди и замурчало.
Снег вокруг нас, жалобно потрескивая, стремительно таял, образуя небольшой ровный круг с пожухлой травой и усыпанными целой россыпью блестящих капель камнями. Потеплело. Стих ветер, отчаявшись пробить невидимую, но прочную преграду, отделившую нас от завывающей на разные голоса пурги. Любопытные снежинки так и липли к границе, пытаясь разузнать, кого это принесла нелегкая в их края, и вскоре над нами вырос настоящий белоснежный купол. Из смерзшейся земли робко, словно не веря такому чуду, потянулись зеленые ростки, обвивая ножки вытащенных из пояса-артефакта кресел. Нежно-лиловые бутоны, радуя глаз, распустились и наполнили наше убежище легким чуть сладковатым ароматом.
