- Я их спрятала, - заявила Ворона, не став пояснить, что попросту засунула их в щель под кроватью, а нархан какое-то отводящее взгляд заклятие на них бросил.
- Надо бы их посмотреть, - не сдавался Тигр. – А также на сам дом. И на тетушку.
- Не надо нам тетушку! – возмутилась Ириска, стукнув его кулачком. – Мы торговать пришли. Ищи нам место!
- Ого! – восхитился ее наглостью наемник. – Надо подумать…
- А что тут думать! – к ним подскочил какой-то тощий мужчина с уставшими глазами. – Я вас к себе приглашаю. У меня тут лавка неподалеку. Охлажденными напитками торгую. А вы, как я услышал в начале очереди, амулеты холода продавать будете. И я готов вам помочь, как коллега коллеге.
- Вы маг холода? – спросила Верочка.
- Не совсем…
- Артефакт? – догадался Орландо.
- Который не работает или на последнем издыхании? – продолжил догадки Тигр.
- Тьфу на вас! – вздохнул мужчина, собираясь уходить.
- Эй, ты куда? - окликнула его Верочка. – Мы же не сказали нет. Думаю, нас это предложение устраивает. Иначе, мы тут до вечера болтаться будем или прямо на улице, как нищие, торговать.
- Вы не пожалеете! – обрадовался мужчина, приосанившись и поправив слегка потертый серый сюртук. – Место отличное, лавка удобная, светлая. Есть небольшая веранда с прилавком. Мы там раньше сладости продавали в добавок к напиткам.
- А почему раньше? – заинтересовалась Ворона.
- Так, говорю же, артефакт охлаждающий разрядился. А теплый лимонад почему-то плохо расходится. А без лимонада и леденцы с тянучками и прочие конфетки никто не берет. На соке только и держимся.
- Хм, сок, говоришь, у тебя есть? – азартно протянула Верочка, которая, выйдя на пенсию, одно время развлекалась, изготавливая домашнее мороженое и разные холодные десерты. - А молоко и фрукты? Хотя, с молоком – это долго, а у нас тут толпа заждалась. Леденцы остались? А палочки для леденцов?
- Остались. Не то чтобы много… - зеленые глаза торговца засветились надеждой.
- А формы для леденцов?
- Тоже есть разные.
- Отлично. Показывай.
- Почти пришли уже, - затараторил мужчина.
И через пару поворотов Ворона с компанией и огромным хвостом очереди вышли к уютной двухэтажной лавочке, выкрашенной с сине-голубые цвета, на веранде которой стоял деревянный стол и длинная лавка.
- Отлично, - Ворона окинула веранду взглядом. – Сюда еще столики можно будет поставить со стульями. И можно будет мороженое не только на вынос продавать. Милое дело, сел за столик, взял вазочку с мороженым, политым вареньем, и лакомишься.
- Что мороженое? – не понял торговец.
- Что? – удивилась в свою очередь Верочка. – Мороженое и есть мороженое.
- Да что мороженое-то? – еще больше озадачился так и не представившийся хозяин лавки. – У нас нет подмороженных продуктов. Жарко же. В богатых домах и ресторанах есть артефакты, которые еду охлажденной держат. Или в стазисе, чтобы хранилась дольше. Но точно не замораживают. Зачем?
- То есть, - обрадовалась Верочка, - мороженое вы не ели?
- Неа, - заявила восседающая на плече Тигра Ириска. – А это вкусно?
- Еще как! И вкусно, и, судя по всему, прибыльно.
- Прибыльно? – торговец едва ли руки не потирал от предвкушения (и явно, не мороженого).
- Ты не сильно-то радуйся, - вмешалась Шарлотта. – С тебя только помещение и продукты, так что на большую прибыль не рассчитывай.
- Да я и не рассчитываю, - слегка потух тощий торговец, но запала не растерял и в уме уже что-то прикидывая.
И не он один.
- Ты бы не торопилась, - вмешался Тигр. – Если твое угощение, действительно, такое вкусное, то тут надо с умом подходить. Составить план, все рассчитать, патент взять опять же. А вы тут при всей кричите.
- А они не слышат! – уверенно заявил нархан, кокетливо подкручивая прядь волос.
- Не слышат, как же! – фыркнул Тэриан. – В двух же шагах стоят.
- Пусть слышат! – отмахнулась Ворона. – Это же реклама! А никаких секретов я им не сообщила. А как быстро можно патент организовать. Вернее, патенты?
- Даже так? – Тигр иронично изогнул бровь. – Я в доле?
- Естественно! – кивнула Верочка. – Как и хозяин… Как вас зовут, милейший?
- Джорах Шэррил, к вашим услугам, эри.
- Эй, на фига нам нужны эти нахлебники? – возмутился Тэр. – Этот еще ладно, у него лавка. А без усатых и обойтись можно!
- Сразу видно, что бизнесом ты не занимался, - ответила Ворона, которая тоже в бизнесе не очень-то понимала.
Но точно знала, что без юридической составляющей и силового прикрытия не обойтись. А Тигр мог организовать и то, и другое.
- Правильно пацан говорит! – влез Фррр-Шарлотта, не любивший, когда внимание уделялось не ему любимому. – Нечего к чужим идеям примазываться!
- А ты сама-то кто такая? – на похвалу Тэриан не купился. - Чего к нам прицепилась?
- Это я-то прицепилась?! – прошипела Шарлотта, а будь у нее хвост и распушила бы. - Да как ты смеешь?! Я, значит, с ним последний сосиской делюсь! А он мне прицепилась!
- В смысле последней сосиской? – опешил мальчик. – Когда это ты… Только… Фррр?! – изумленно уставился не нее Тэр.
- Ну конечно же, Фррр! – нархан не дал поймать себя в ловушку. – Сижу я, значит, в таверне, ем, доклад стажера слушаю. А вокруг котяра ваш вертится, глазками голодными стреляет. Пришлось ему последнюю сосиску отдать. Так он, бедолажка, даже есть ее не стал, вам понёс!
- Что за странная увлечённость сосисками в последнее время… задумчиво протянул Тигр.
- Вот и я удивляюсь! - сделала круглые глаза Шарлотта. - Даже подумываю диссертацию написать. О влиянии сосисок на умственные и магические способности людей.
- А они влияют?! – в Орландо проснулся азарт ученого.
- Ну, конечно, влияют, - Шарлотта, - снисходительно похлопала юношу по плечу. - Если сосиски не ешь, умственных способностей точно нет!
- А мне вот тоже интересно, - хмыкнул Тигр, - откуда это ты такая ученая взялась? Документики не покажешь?
- Какие еще документы? – журналистка возмущенно взмахнула ресницами. – У девушек нельзя спрашивать возраст и документы!
- Только если эти девушки не появляются вдруг из воздуха! И без документов!
- Я по делам приехала!
- По каким? – съязвил Тигр. - Сосисок поесть?
- А что, плохое дело – сосисок поесть?
- Отличное дело! – крикнул кто-то из очереди. – Я бы тоже поел.
- Сейчас все будет! Не отвлекаемся на еду! – вмешалась Верочка. – Перед едой для разогрева аппетита самое то попробовать ф… - девушка спешно оборвала себя, - одно замечательное лакомство. Только сегодня и только сейчас все, купившие охлаждающий амулет, могу всего за три медяшки купить наше новое лакомство.
Очередь заинтересованно подалась вперед.
- Спокойно. Еще несколько минут и начнем! Стойте здесь, - улыбнулась она толпе. – Тэр, Ириска, раскладывайте на половине стола амулеты. Лан, помоги им, рассортируйте их по цене.
- По какой? – спросил юноша.
- Сам определись. А вы за мной, - Ворона подхватила под локоть Тигра, усадившего малышку на край лавки, и поманила за собой Джораха внутрь лавки.
Шарлотта увязалась сама.
- Так, по условиям и доле каждого мы потом договоримся, сейчас нельзя упускать такую толпу покупателей. Тигр, как быстро ты сможешь достать патент? Хотя бы один, на фруктовый лед.
- Фруктовый лед? – хором воскликнули будущие компаньоны. – Интересная задумка, - закончил один Тигр.
- Так нет у меня фруктов… - почти расстроенно протянул Джорах.
- Для начала и сок сойдет. Пока самое простое будем делать. Потом будем усложнять рецепты, добавлять новые. Так и до настоящего мороженого дойдем.
- А что нужно для настоящего мороженого?
- Молоко, сливки, яйца, фрукты и ягоды.
- А у меня нет… - торговец растерянно развел руками.
- Говорю же, - вздохнула Ворона. – Пока только сок!
- Сок у меня еще остался, да.
- Тогда бегом разливай сок по формочкам для леденцов, вставляй туда палочки. Я это лакомство заморожу. Потом вытаскиваем, на прилавок и новую партию морозим. Сколько формочек есть?
- Да, штук двадцать наберется.
- Тогда вперед, начинаем. Тигр, так что с патентом?
- И когда тебе нужен патент?
- Хм, вчера! – Верочка невинно взмахнула ресничками.
- Вам несказанно повезло эри. Всего десять минут, и настанет вчера.
- Хм?
- Я здесь неподалеку кое-кому пустой патент продал. Если он не успел заполнить, а все шансы на это есть, то патент у нас будет.
- Думаешь, отдаст?
- А ты бы что выбрала – один патент сейчас или два завтра?
- Смотря, насколько быстро он мне нужен. Два, конечно, лучше одного. Но сейчас нам важнее скорость. Так что давай один сейчас. Ты сможешь уговорить покупателя отдать патент?
- Обижаешь.
- Предложи ему замечательный морозильный амулет в подарок.
- Ну, с таким подарком он точно согласится подождать.
- Ну, так беги, пока он в мой патент своих закорючек не нацарапал.
Бежать за патентом Тигру не требовалось, как и уговаривать выдуманных покупателей. Три патента уже сейчас лежали в его внутреннем кармане. Остальные в его тайном убежище в надежном тайнике. Тирнелл эти патенты про запас брал, десять для начала (все, что на тот момент было в продаже у ушлого чиновника). В стоимость, кроме самого патента со всеми защитными знаками, входит и последующая регистрация патента. Брал наглый говнюк весьма немало, даже в столице такие цены не дерут.
Но прибрать к рукам перспективного морозного мага с весьма необычными идеями куда важнее. На это никаких денег не жалко. Особенно, когда есть шанс опередить всех. Эр Райфорд слишком благородный, чтобы мысли о вербовке ему пришли в голову раньше разных любовных глупостей. А Верена ему явно понравилась. И это тоже на руку Тирнеллу. Как помощник Райфорда он внушает девушке большее доверие.
Обманывать эру Варлис Тигр не собирался, как и Райфорда, по крайней мере сильно обманывать. Просто аккуратно не договаривал. Кому будет хуже, если, добросовестно выполняя поручения Теодена, Тирнелл Хейтс и о себе не забудет? Что плохого в том, что получившая патент на свои изобретения Верена, вместе с прибылью получит и надежных компаньонов? Джорах отлично отыграл свою роль. Эту лавку Тигр присмотрел давно. Бизнес эра Шэррила медленно, но верно умирал. Морозильный артефакт быстро разряжался, деловой хватки у Джораха не было, так что лавка в скором времени была бы выставлена на продажу. И у Тигра были на нее свои планы. Которые пришлось поменять после знакомства с Вереной. Нескольких минут знакомства Тигру хватило, чтобы просчитать дальнейшие перспективы. Для начала бизнес: с Верены идеи и магия, с Джораха – лавка и работа, с Тирнелла - продвижение и защита. И все в плюсе. Прибыль по-честному. Обманывать в такой мелочи ту, с кем связаны глобальные, далеко идущие планы, будет только полный идиот.
А идиотом Тирнелл точно не был. И дела предпочитал вести по возможности честно. Со своими. Со своими людьми, со своей командой, со своими компаньонами, со своими агентами.
Отец всегда говорил: «Если хочешь, чтобы тебя не предавали, тщательно проверяй всех, с кем работаешь. И сам их не обманывай. Верность заслужить очень тяжело, а вот потерять просто».
И Тирнелл свято следовал этому принципу – тщательно проверяя всех, с кем его свела судьба. А отличная интуиция подсказывала, с кем ему не по пути, кого можно просто использовать, а кто может стать своим. А кого следует найти, и сделать своим.
Например, почти случайная встреча с Райфордом позволила довольно глубоко продвинуться в выполнении плана. В тот день Тирнелл как раз собирался ехать в соседний город, где на тот момент согласно донесениям был эр Райфорд. И каково же было удивлении Тигра, когда объект сам на него выскочил, еще и лошадь отобрал. Грех было не воспользоваться ситуацией.
Старательно и долго собираемая информация о Теодене подтвердилась полностью. Парень оказался именно таким – честным, благородным, ответственным. Перспективным. И как раз из тех, кто будет верным, если заслужить его дружбу и доверие. Было немного совестно использовать его как ширму. Но планы того стоили. И Тигр был уверен, что когда Теоден узнает их цель, то и сам присоединится к ним. Ну, когда перестанет злиться. А пока ему лучше оставаться в неведении. Безопаснее.
Тирнелл всегда считал себя счастливчиком, несмотря на то, что отец не признавал его до четырнадцати лет. Но в этом городе ему везло просто нереально. Встреча с Райфордом, стать правой рукой которого удалось чертовски легко. Не везло Теодену с друзьями. И Тигр не отказался бы занять эту нишу.
Его сын гениальный артефактор с перспективными идеями, которые Теоден скрывал весьма правильно. Для них пока еще не время.
Верена Варлис – самая ценная находка. Уникальный маг, за которым скоро начнется охота. Но Тирнелл уже предпринял определенные шаги, и когда информация просочится за пределы города (градоправитель Тигру не конкурент, и в соседних городках нет никого опасного), морозный маг уже будет связан узами бизнеса с эром Райфордом. А может, узами не только бизнеса.
Для маскировки Тигр десять минут прогуливался по рынку, машинально присматриваясь к прохожим и проверяя, не следят ли за ним самим. В школе наемников эти навыки вбивали намертво. Из сорока соучеников его курса после семи лет обучения в живых осталось всего десять, не считая самого Тигра. Никаких поблажек отец и учителя Тирнеллу не давали. Тигр не без оснований полагал, что они даже не знали о его происхождении. Учителя, разумеется. Папаша-то точно в курсе был. Ученики тоже ничего не подозревали (как и сам Тирнелл до двенадцати лет), но страшно завидовали Тигру, что он всегда и везде первый. Не учитывая, сколько сил и времени тратит Тигр, чтобы быть лучшим.
Матери своей Тир не помнил и лет до семи жил с теткой, которая, как потом выяснилось, теткой ему вовсе не являлась. В двенадцать лет, по окончании второго года обучения, на одном из переходных экзаменов было задание – выбрав себе объект на центральном рынке, проследить за ним, выяснив максимальное количество фактов из его жизни. И каково же было удивление мальчишки, когда на подходе к рынку, он едва не столкнулся с «почившей» тетушкой. Если бы Тиру было восемь лет, когда он почти год болтался на улице, или девять, когда он попал в приют, он бы со слезами радости бросился к ней в объятия, и даже выяснять бы не стал, куда это она пропала на вокзале во время их переезда из пригорода в столицу. Но Тирнеллу уже исполнилось двенадцать, и он два года как учился в школе, прошел первые экзамены, отчислившие на тот свет восемь учеников, получил новое прозвище. И появившийся вместо малыша Тира Тигр лишь криво усмехнулся, мгновенно определившись с объектом изучения.
За отведенные на слежку десять дней парнишка выяснил, что дорогая тетушка была его нянькой, и пока ей платили, она за Тиром приглядывала. И даже с некоторой долей привязанности, на детство Тирнеллу грех жаловаться. Впрочем, Тигр никогда не жаловался. Кормили, одевали, леденцы на день рождения покупали. Всяко лучше, чем на улице или в приюте.
За первые дни слежки Тигр сразу отметил, что эра Катрина стала жить куда богаче, приоделась, посещала дорогие (относительно дорогие) лавки и рестораны. Собралась выйти замуж. На будущего мужа даже дня наблюдения не потребовалось – за пару часов Тигр выяснил и что он просто тянет из тетки деньги, и что жениться вовсе не собирается, и что эра Катрина у него не первая.
- Надо бы их посмотреть, - не сдавался Тигр. – А также на сам дом. И на тетушку.
- Не надо нам тетушку! – возмутилась Ириска, стукнув его кулачком. – Мы торговать пришли. Ищи нам место!
- Ого! – восхитился ее наглостью наемник. – Надо подумать…
- А что тут думать! – к ним подскочил какой-то тощий мужчина с уставшими глазами. – Я вас к себе приглашаю. У меня тут лавка неподалеку. Охлажденными напитками торгую. А вы, как я услышал в начале очереди, амулеты холода продавать будете. И я готов вам помочь, как коллега коллеге.
- Вы маг холода? – спросила Верочка.
- Не совсем…
- Артефакт? – догадался Орландо.
- Который не работает или на последнем издыхании? – продолжил догадки Тигр.
- Тьфу на вас! – вздохнул мужчина, собираясь уходить.
- Эй, ты куда? - окликнула его Верочка. – Мы же не сказали нет. Думаю, нас это предложение устраивает. Иначе, мы тут до вечера болтаться будем или прямо на улице, как нищие, торговать.
- Вы не пожалеете! – обрадовался мужчина, приосанившись и поправив слегка потертый серый сюртук. – Место отличное, лавка удобная, светлая. Есть небольшая веранда с прилавком. Мы там раньше сладости продавали в добавок к напиткам.
- А почему раньше? – заинтересовалась Ворона.
- Так, говорю же, артефакт охлаждающий разрядился. А теплый лимонад почему-то плохо расходится. А без лимонада и леденцы с тянучками и прочие конфетки никто не берет. На соке только и держимся.
- Хм, сок, говоришь, у тебя есть? – азартно протянула Верочка, которая, выйдя на пенсию, одно время развлекалась, изготавливая домашнее мороженое и разные холодные десерты. - А молоко и фрукты? Хотя, с молоком – это долго, а у нас тут толпа заждалась. Леденцы остались? А палочки для леденцов?
- Остались. Не то чтобы много… - зеленые глаза торговца засветились надеждой.
- А формы для леденцов?
- Тоже есть разные.
- Отлично. Показывай.
- Почти пришли уже, - затараторил мужчина.
И через пару поворотов Ворона с компанией и огромным хвостом очереди вышли к уютной двухэтажной лавочке, выкрашенной с сине-голубые цвета, на веранде которой стоял деревянный стол и длинная лавка.
- Отлично, - Ворона окинула веранду взглядом. – Сюда еще столики можно будет поставить со стульями. И можно будет мороженое не только на вынос продавать. Милое дело, сел за столик, взял вазочку с мороженым, политым вареньем, и лакомишься.
- Что мороженое? – не понял торговец.
- Что? – удивилась в свою очередь Верочка. – Мороженое и есть мороженое.
- Да что мороженое-то? – еще больше озадачился так и не представившийся хозяин лавки. – У нас нет подмороженных продуктов. Жарко же. В богатых домах и ресторанах есть артефакты, которые еду охлажденной держат. Или в стазисе, чтобы хранилась дольше. Но точно не замораживают. Зачем?
- То есть, - обрадовалась Верочка, - мороженое вы не ели?
- Неа, - заявила восседающая на плече Тигра Ириска. – А это вкусно?
- Еще как! И вкусно, и, судя по всему, прибыльно.
- Прибыльно? – торговец едва ли руки не потирал от предвкушения (и явно, не мороженого).
- Ты не сильно-то радуйся, - вмешалась Шарлотта. – С тебя только помещение и продукты, так что на большую прибыль не рассчитывай.
- Да я и не рассчитываю, - слегка потух тощий торговец, но запала не растерял и в уме уже что-то прикидывая.
И не он один.
- Ты бы не торопилась, - вмешался Тигр. – Если твое угощение, действительно, такое вкусное, то тут надо с умом подходить. Составить план, все рассчитать, патент взять опять же. А вы тут при всей кричите.
- А они не слышат! – уверенно заявил нархан, кокетливо подкручивая прядь волос.
- Не слышат, как же! – фыркнул Тэриан. – В двух же шагах стоят.
- Пусть слышат! – отмахнулась Ворона. – Это же реклама! А никаких секретов я им не сообщила. А как быстро можно патент организовать. Вернее, патенты?
- Даже так? – Тигр иронично изогнул бровь. – Я в доле?
- Естественно! – кивнула Верочка. – Как и хозяин… Как вас зовут, милейший?
- Джорах Шэррил, к вашим услугам, эри.
- Эй, на фига нам нужны эти нахлебники? – возмутился Тэр. – Этот еще ладно, у него лавка. А без усатых и обойтись можно!
- Сразу видно, что бизнесом ты не занимался, - ответила Ворона, которая тоже в бизнесе не очень-то понимала.
Но точно знала, что без юридической составляющей и силового прикрытия не обойтись. А Тигр мог организовать и то, и другое.
- Правильно пацан говорит! – влез Фррр-Шарлотта, не любивший, когда внимание уделялось не ему любимому. – Нечего к чужим идеям примазываться!
- А ты сама-то кто такая? – на похвалу Тэриан не купился. - Чего к нам прицепилась?
- Это я-то прицепилась?! – прошипела Шарлотта, а будь у нее хвост и распушила бы. - Да как ты смеешь?! Я, значит, с ним последний сосиской делюсь! А он мне прицепилась!
- В смысле последней сосиской? – опешил мальчик. – Когда это ты… Только… Фррр?! – изумленно уставился не нее Тэр.
- Ну конечно же, Фррр! – нархан не дал поймать себя в ловушку. – Сижу я, значит, в таверне, ем, доклад стажера слушаю. А вокруг котяра ваш вертится, глазками голодными стреляет. Пришлось ему последнюю сосиску отдать. Так он, бедолажка, даже есть ее не стал, вам понёс!
- Что за странная увлечённость сосисками в последнее время… задумчиво протянул Тигр.
- Вот и я удивляюсь! - сделала круглые глаза Шарлотта. - Даже подумываю диссертацию написать. О влиянии сосисок на умственные и магические способности людей.
- А они влияют?! – в Орландо проснулся азарт ученого.
- Ну, конечно, влияют, - Шарлотта, - снисходительно похлопала юношу по плечу. - Если сосиски не ешь, умственных способностей точно нет!
- А мне вот тоже интересно, - хмыкнул Тигр, - откуда это ты такая ученая взялась? Документики не покажешь?
- Какие еще документы? – журналистка возмущенно взмахнула ресницами. – У девушек нельзя спрашивать возраст и документы!
- Только если эти девушки не появляются вдруг из воздуха! И без документов!
- Я по делам приехала!
- По каким? – съязвил Тигр. - Сосисок поесть?
- А что, плохое дело – сосисок поесть?
- Отличное дело! – крикнул кто-то из очереди. – Я бы тоже поел.
- Сейчас все будет! Не отвлекаемся на еду! – вмешалась Верочка. – Перед едой для разогрева аппетита самое то попробовать ф… - девушка спешно оборвала себя, - одно замечательное лакомство. Только сегодня и только сейчас все, купившие охлаждающий амулет, могу всего за три медяшки купить наше новое лакомство.
Очередь заинтересованно подалась вперед.
- Спокойно. Еще несколько минут и начнем! Стойте здесь, - улыбнулась она толпе. – Тэр, Ириска, раскладывайте на половине стола амулеты. Лан, помоги им, рассортируйте их по цене.
- По какой? – спросил юноша.
- Сам определись. А вы за мной, - Ворона подхватила под локоть Тигра, усадившего малышку на край лавки, и поманила за собой Джораха внутрь лавки.
Шарлотта увязалась сама.
- Так, по условиям и доле каждого мы потом договоримся, сейчас нельзя упускать такую толпу покупателей. Тигр, как быстро ты сможешь достать патент? Хотя бы один, на фруктовый лед.
- Фруктовый лед? – хором воскликнули будущие компаньоны. – Интересная задумка, - закончил один Тигр.
- Так нет у меня фруктов… - почти расстроенно протянул Джорах.
- Для начала и сок сойдет. Пока самое простое будем делать. Потом будем усложнять рецепты, добавлять новые. Так и до настоящего мороженого дойдем.
- А что нужно для настоящего мороженого?
- Молоко, сливки, яйца, фрукты и ягоды.
- А у меня нет… - торговец растерянно развел руками.
- Говорю же, - вздохнула Ворона. – Пока только сок!
- Сок у меня еще остался, да.
- Тогда бегом разливай сок по формочкам для леденцов, вставляй туда палочки. Я это лакомство заморожу. Потом вытаскиваем, на прилавок и новую партию морозим. Сколько формочек есть?
- Да, штук двадцать наберется.
- Тогда вперед, начинаем. Тигр, так что с патентом?
- И когда тебе нужен патент?
- Хм, вчера! – Верочка невинно взмахнула ресничками.
- Вам несказанно повезло эри. Всего десять минут, и настанет вчера.
- Хм?
- Я здесь неподалеку кое-кому пустой патент продал. Если он не успел заполнить, а все шансы на это есть, то патент у нас будет.
- Думаешь, отдаст?
- А ты бы что выбрала – один патент сейчас или два завтра?
- Смотря, насколько быстро он мне нужен. Два, конечно, лучше одного. Но сейчас нам важнее скорость. Так что давай один сейчас. Ты сможешь уговорить покупателя отдать патент?
- Обижаешь.
- Предложи ему замечательный морозильный амулет в подарок.
- Ну, с таким подарком он точно согласится подождать.
- Ну, так беги, пока он в мой патент своих закорючек не нацарапал.
***
Бежать за патентом Тигру не требовалось, как и уговаривать выдуманных покупателей. Три патента уже сейчас лежали в его внутреннем кармане. Остальные в его тайном убежище в надежном тайнике. Тирнелл эти патенты про запас брал, десять для начала (все, что на тот момент было в продаже у ушлого чиновника). В стоимость, кроме самого патента со всеми защитными знаками, входит и последующая регистрация патента. Брал наглый говнюк весьма немало, даже в столице такие цены не дерут.
Но прибрать к рукам перспективного морозного мага с весьма необычными идеями куда важнее. На это никаких денег не жалко. Особенно, когда есть шанс опередить всех. Эр Райфорд слишком благородный, чтобы мысли о вербовке ему пришли в голову раньше разных любовных глупостей. А Верена ему явно понравилась. И это тоже на руку Тирнеллу. Как помощник Райфорда он внушает девушке большее доверие.
Обманывать эру Варлис Тигр не собирался, как и Райфорда, по крайней мере сильно обманывать. Просто аккуратно не договаривал. Кому будет хуже, если, добросовестно выполняя поручения Теодена, Тирнелл Хейтс и о себе не забудет? Что плохого в том, что получившая патент на свои изобретения Верена, вместе с прибылью получит и надежных компаньонов? Джорах отлично отыграл свою роль. Эту лавку Тигр присмотрел давно. Бизнес эра Шэррила медленно, но верно умирал. Морозильный артефакт быстро разряжался, деловой хватки у Джораха не было, так что лавка в скором времени была бы выставлена на продажу. И у Тигра были на нее свои планы. Которые пришлось поменять после знакомства с Вереной. Нескольких минут знакомства Тигру хватило, чтобы просчитать дальнейшие перспективы. Для начала бизнес: с Верены идеи и магия, с Джораха – лавка и работа, с Тирнелла - продвижение и защита. И все в плюсе. Прибыль по-честному. Обманывать в такой мелочи ту, с кем связаны глобальные, далеко идущие планы, будет только полный идиот.
А идиотом Тирнелл точно не был. И дела предпочитал вести по возможности честно. Со своими. Со своими людьми, со своей командой, со своими компаньонами, со своими агентами.
Отец всегда говорил: «Если хочешь, чтобы тебя не предавали, тщательно проверяй всех, с кем работаешь. И сам их не обманывай. Верность заслужить очень тяжело, а вот потерять просто».
И Тирнелл свято следовал этому принципу – тщательно проверяя всех, с кем его свела судьба. А отличная интуиция подсказывала, с кем ему не по пути, кого можно просто использовать, а кто может стать своим. А кого следует найти, и сделать своим.
Например, почти случайная встреча с Райфордом позволила довольно глубоко продвинуться в выполнении плана. В тот день Тирнелл как раз собирался ехать в соседний город, где на тот момент согласно донесениям был эр Райфорд. И каково же было удивлении Тигра, когда объект сам на него выскочил, еще и лошадь отобрал. Грех было не воспользоваться ситуацией.
Старательно и долго собираемая информация о Теодене подтвердилась полностью. Парень оказался именно таким – честным, благородным, ответственным. Перспективным. И как раз из тех, кто будет верным, если заслужить его дружбу и доверие. Было немного совестно использовать его как ширму. Но планы того стоили. И Тигр был уверен, что когда Теоден узнает их цель, то и сам присоединится к ним. Ну, когда перестанет злиться. А пока ему лучше оставаться в неведении. Безопаснее.
Тирнелл всегда считал себя счастливчиком, несмотря на то, что отец не признавал его до четырнадцати лет. Но в этом городе ему везло просто нереально. Встреча с Райфордом, стать правой рукой которого удалось чертовски легко. Не везло Теодену с друзьями. И Тигр не отказался бы занять эту нишу.
Его сын гениальный артефактор с перспективными идеями, которые Теоден скрывал весьма правильно. Для них пока еще не время.
Верена Варлис – самая ценная находка. Уникальный маг, за которым скоро начнется охота. Но Тирнелл уже предпринял определенные шаги, и когда информация просочится за пределы города (градоправитель Тигру не конкурент, и в соседних городках нет никого опасного), морозный маг уже будет связан узами бизнеса с эром Райфордом. А может, узами не только бизнеса.
Для маскировки Тигр десять минут прогуливался по рынку, машинально присматриваясь к прохожим и проверяя, не следят ли за ним самим. В школе наемников эти навыки вбивали намертво. Из сорока соучеников его курса после семи лет обучения в живых осталось всего десять, не считая самого Тигра. Никаких поблажек отец и учителя Тирнеллу не давали. Тигр не без оснований полагал, что они даже не знали о его происхождении. Учителя, разумеется. Папаша-то точно в курсе был. Ученики тоже ничего не подозревали (как и сам Тирнелл до двенадцати лет), но страшно завидовали Тигру, что он всегда и везде первый. Не учитывая, сколько сил и времени тратит Тигр, чтобы быть лучшим.
Матери своей Тир не помнил и лет до семи жил с теткой, которая, как потом выяснилось, теткой ему вовсе не являлась. В двенадцать лет, по окончании второго года обучения, на одном из переходных экзаменов было задание – выбрав себе объект на центральном рынке, проследить за ним, выяснив максимальное количество фактов из его жизни. И каково же было удивление мальчишки, когда на подходе к рынку, он едва не столкнулся с «почившей» тетушкой. Если бы Тиру было восемь лет, когда он почти год болтался на улице, или девять, когда он попал в приют, он бы со слезами радости бросился к ней в объятия, и даже выяснять бы не стал, куда это она пропала на вокзале во время их переезда из пригорода в столицу. Но Тирнеллу уже исполнилось двенадцать, и он два года как учился в школе, прошел первые экзамены, отчислившие на тот свет восемь учеников, получил новое прозвище. И появившийся вместо малыша Тира Тигр лишь криво усмехнулся, мгновенно определившись с объектом изучения.
За отведенные на слежку десять дней парнишка выяснил, что дорогая тетушка была его нянькой, и пока ей платили, она за Тиром приглядывала. И даже с некоторой долей привязанности, на детство Тирнеллу грех жаловаться. Впрочем, Тигр никогда не жаловался. Кормили, одевали, леденцы на день рождения покупали. Всяко лучше, чем на улице или в приюте.
За первые дни слежки Тигр сразу отметил, что эра Катрина стала жить куда богаче, приоделась, посещала дорогие (относительно дорогие) лавки и рестораны. Собралась выйти замуж. На будущего мужа даже дня наблюдения не потребовалось – за пару часов Тигр выяснил и что он просто тянет из тетки деньги, и что жениться вовсе не собирается, и что эра Катрина у него не первая.
