Решив пойти по пути наименьшего сопротивления, девушка протиснулась в новый проход, дав себе слово, что запертой дверью с другой стороны коридора займется позже.
Каморка была маленькой и тесной (для карликов, что ли, строили?), вмещавшей всего лишь старый колченогий табурет и еще одну хорошо замаскированную дверь с двойным мозаичным замком.
Но сегодня Измиру словно бы вела сама судьба – там, где приходилось возиться по несколько дней, а то и месяцев, сегодня выходило легко, будто бы играючи. И эта легкость вызывала определенные опасения. Но Измира не была бы Измирой, если бы не сунулась прямо в пасть дракона. Дверца, вернее, шкаф с толстенными магическими фолиантами легко и бесшумно отъехал в глубь каморки всего лишь через час, и девушка с облегчением протиснулась в просторную и (какое счастье!) светлую комнату. По периметру она была заставлена шкафами, набитыми множеством разнообразных артефактов (так вот она секретная заначка Пра-Кси-Она, о которой так часто говорили в тайном кабинете!), но не они привлекли внимание алиры. И не массивная дверь в противоположном углу, увешанная искрящимися защитными заклинаниями. И даже не широкий диванчик с подушками и теплым пледом, куда так и хотелось прилечь. Но куда интереснее было то, что находилось в центре комнаты.
Над большой невысокой (едва достающей колена) мраморной площадкой прямо в воздухе зависли два ярких сияющих шара – сверкающе белый и иссиня-черный с мрачными темно-алыми прожилками. Не догадаться что это, было попросту невозможно. Тем более мрачная проекция Даркана, как и в жизни, злобно попирала все права маленького беззащитного Алэрта, нависая над ним гнетущей тучей.
Измире стало безумно жалко несчастный Алэрт, и она осторожно погладила белоснежный шар, отозвавшийся на немудреную ласку мягким нежным покалыванием. Следуя кончиками пальцев за цепочкой искр-покалываний, девушка, словно игривого котенка, начесывала очень довольный этим шарик. И неожиданно наткнулась на что-то постороннее и почему-то невидимое. Старательно ощупав всю поверхность миниАлэрта, алира поняла, что тот упрятан в некое подобие прочной сети с крупными ячейками. Мир, когда она проводила рукой под нитями сети, отзывался громким урчанием. Папуля не меньше дочери обожал разных котиков, во множестве шныряющих по дворцу, оттого и созданной им проекции достались подобные особенности.
Поглаживая Белого Котика, девушка попыталась оттянуть сеть, но не тут-то было – сидела она крепко, а часть нитей уходила вверх к настороженно замершему Даркану. Будто старый Черный Кот, Даркан недовольно фыркал, когда алира, прощупывая ветвящиеся и множащиеся нити, подбиралась все ближе к блестящему черному боку. Гладить Черного Кота она остерегалась (хотя его тоже было отчего-то жаль) и задумчиво теребила все утолщающуюся нить. Это заинтересовало девушку, и дойдя до конца нити, где было что-то очень прочное и похоже металлическое, Измира попыталась изучить это на ощупь и пребольно укололась, насадив большой палец на крюк. От испуга резко дернув рукой, алира разодрала палец еще больше и по-детски сунула его в рот.
Крови было много, серебристый (и наконец-то проявившийся) крюк радостно впитал ее, далее алые росчерки побежали вниз по нити, окрашивая ее красным. Когда процесс приостанавливался, любопытная алира вновь подносила палец, и кровь разбегалась быстрыми ручейками по всей сети. И вскоре Измира любовалась ярко-алой сетью, внутри которой, как в уютном гамаке, покоился Алэрт. Черному же коту не так повезло – сеть впивалась острыми коготками в пухлые бока Даркана, не позволяя тому вырваться из захвата.
Позабывав, что ранка еще не закрылась, Измира, жалея Кота, ласково похлопала по его блестящему черному боку. Кровь же, коснувшись зеркальной поверхности, проделала в ней быстро расползающуюся язву, куда, словно в бездонный колодец, и провалилась Измира. Падала долго, иногда казалось, что она и вовсе просто висит среди пушистых облаков, временами сменяющихся темными грозовыми тучами. Тем не менее, страшно не было. Измира как-то отстраненно думала, что еще немного и кто-то будет любоваться чудесной золотоволосой лепешкой.
Но удара не последовало, хотя и тряхануло девушку знатно. Голова изрядно кружилась, перед глазами плясали возмущенные мушки, постепенно разгоняющие своим танцем тьму. Правда, увиденное девушку не обрадовало. Вместо уютной тайной лаборатории с диванчиком и Котиками на постаменте вокруг расстилался заросший лопухами и прочими сорняками пустырь. По правую руку невдалеке плескалась мутноватая вода какого-то пруда. Впереди, буквально в паре метров, три сросшихся кронами дерева, из ветвей которых раздался звонкий мальчишеский голос:
- Эй, ты чего там? Плохо, что ли?
- Да вроде нормально… - Измира старательно прислушалась к ощущениям, но кроме неожиданно запершившего горла, странного запаха гари, причем, от собственной одежды, и какого-то однобокого ветерка, обдувающего только правое ухо, ничего плохого не заметила.
- Тогда чего морда такая надутая? – от вежливости мелкий поганец, похоже, не страдал. А хитрые черные глаза светились такой неподдельной кристальной честностью, что Измира еле удержалась от профилактического подзатыльника.
- Да как ты смеешь, выкидыш самой черной бездны, так со мной разговаривать! – алира окатила парнишку самым уничижительным взглядом, какой только возможен, когда наглец висит на ветке вниз головой.
- Ух ты! – восхитился наглец. – Класс! Погоди, щас запишу!
Он на пару мгновений скрылся в листве, среди которой Измира заметила какие-то доски, а после уселся на ветку верхом, и вправду притащив толстый блокнот. Следом за ним из зарослей одним изящным прыжком вылетел роскошный рыжий кот, примостившийся рядом с пацаном, свесив не менее роскошный хвост.
- Не желаешь спуститься? – предельно ласково уточнила девушка, но, похоже, немного перестаралась. Ей даже кот не поверил.
- Неа, - усмехнулся мальчишка, что-то вновь черканув в блокноте, - я еще жить хочу!
- И наверняка хорошо жить? – иронично вскинула бровь алира.
- Ух ты какой взгляд! Ни один день поди тренировать пришлось?
- А то! – вздохнула Измира, припомнив тяжкие тренировки перед зеркалом. – Но это не дает тебе право хамить светоносным! Простолюдины должны знать свое место!
- Слушай, - нетерпеливо перебил ее маленький поганец, - с концепцией выступления я уже все понял. А говорить-то что? Какие у нас аргументы? В чем наше преимущество? Превосходство светлых над темными?
- Что, значит, в чем? – опешила девушка. – Преимущество светлых неоспоримо! А те, кому нужны какие-то доказательства и аргументы, просто дремучие идиоты. К тому же, слепцы, не способные увидеть свет истины. И вообще, светлый всегда прав.
- А если светлый не прав?
- А если светлый не прав, смотри пункт первый.
- Помедленнее, я записываю!
- Зачем? – Измира окончательно перестала что-либо понимать.
- Чтобы утереть нос всем… как там… - пацан торопливо заглянул в блокнотик, - ага вот. Выкидышам самой черной бездны! – торжествующе закончил он.
- Утирать-то зачем?
- А как иначе я исторический диспут выиграю? Говорю же, мне нужно доказать всем этим дремучим идиотам, что светлые лучше темных.
- И в чем проблема? Берешь десять заповедей истинных приверженцев света, зачитываешь. Те, кто к концу пятого часа не уснут, сразу же твой выигрыш признают, лишь бы ты поскорей заткнулся.
- Супер! – обрадовался мальчишка и тут же скис. – Только кто ж мне их из библиотеки отдаст. А переписывать все замучаешься.
Котяра неуловимой рыжей тенью перемахнул мальчику на плечи и что-то сочувственно зафыркал ему на ухо.
- Ну почему, - усмехнулась принцесса, - при должном опыте и сноровке не так и долго. Да я их не то что переписать, по памяти все прочитать могу.
- Да быть того не может! – пацан от изумления даже с ветки навернулся, правда, успел крутануться и приземлиться на ноги.
Измира даже испугаться не успела. В отличие от кота.
И хотя рыжий красавец приземлился не менее удачно, возмущению его не было предела.
- Ах ты, скотина двуногая! – прошипел кот, грозно распушив шерсть, по которой то и дело пробегали алые искры. – Ты же меня едва не зашиб!
- Да зашибешь тебя, как же, зараза трескучая! – мальчишка, выставив перед собой руки и злополучный блокнот, осторожно пятился от наступающего кота. – А ты чего лыбишься? – гневно зыркнул он на Измиру. – Сам эту тварь призвал, сам ее и успокаивай! Тоже мне брат называется! Ай!
- Брат? – девушка не успела даже толком удивиться, как события понеслись быстрее, чем рыжая бестия, гоняющая пацана по пустырю.
Заходя на очередной круг, мальчишка с криком: «Братец, спасай!» - нырнул Измире за спину. Котяра на полном ходу метнулся за ним, врезался Измире в грудь и тут же исчез в огненной вспышке. Перепуганная девушка вскинула руку, пытаясь защитить глаза, мимоходом подивилась, откуда у нее такие грубые пальцы с обломанными ногтями, и провалилась в полную темноту.
Пока Алекс добирался до пустыря, злость на несносного мальчишку слегка выветрилась, чего не скажешь о провонявшей дымом одежде, волосах и пострадавших от все того же дыма легких. И этих факторов, пусть и настраивающих на нужный воспитательный лад, было явно недостаточно. И оттого парень старательно себя накручивал, культивируя окончательно разленившуюся злость. И к убежищу поганца Повелитель элементалей подходил, раздувшись от гнева, сжимая-разжимая кулаки и прикидывая, хватит ли подзатыльника или стоит сорвать вот тот колючий репейник и основательно заняться кое-чьей задницей.
Даже руку протянул, укололся, взмахнул ладонью, разбрызгивая капельки крови и едва не смахнул с плеча возмущенно присвистнувшего Ветерка. Переступил с ноги на ногу, пытаясь удержать непонятно с чего потерянное равновесие, но не смог. Провалился. На абсолютно ровной поверхности. Куда-то глубоко-глубоко. В темноту. И, похоже, отключился на какое-то время.
Когда очнулся, вокруг была все та же темнота. Проморгаться не вышло. Только странную волну поднял, словно не ресницы у него, а два мощных веера. И легкость какая-то во всем теле. Правда, на грудь что-то давит и сильно, дышать тяжело. И это не дым. В легких вроде бы чисто. Просто мешает что-то при каждом вздохе. И палец, поцарапанный репейником, уж очень сильно ноет, будто и не царапина там, а Всполох со всей дури когти свои всадил.
Алекс поднял руку, намереваясь смахнуть тяжесть, но в этот момент перед глазами наконец прояснилось. Заклинатель спешно вскочил с дивана, покачнувшись от неожиданности. Тело хоть и слушалось, но как-то странно. Стоп! Диван? Откуда диван на пустыре?
А пустырь где?!
Вокруг большая светлая комната, чем-то похожая на старинный кабинет в каком-нибудь историческом музее. Диван с пледом, шкафы с фолиантами в роскошных украшенных камнями обложках, куча хитрых штуковин (наверняка артефакты) и самое главное – огромные магические шары над невысокой мраморной площадкой, укутанные в ярко-алую сеть.
Алекс в восхищении присвистнул – от такого кабинета-лаборатории Повелитель элементалей бы точно не отказался, тем более, что пахнет здесь самой настоящей магией.
Удержаться и не коснуться магических шаров было выше его сил. А что пальцы тонкие, да еще и ногти лаком крашенные, так чего не бывает в галлюцинациях. Огненные вспышки перед мордой, к примеру.
Темнота перед глазами рассеялась не сразу, но привычная перебранка Сандера и Всполоха позволила немного успокоиться и прийти в себя. А также сообразить, что вспышка перед мордой… тьфу ты, лицом, это шуточки Всполоха. Так, стоп! А ведь раньше элементаль себе подобного не позволял. Нет, огненный, конечно, творил всякие глупости, науськанный Саном, но особого вреда (тем более, здоровью любимого заклинателя) не причинял. Правда, и сейчас особого вреда не было, так, легкий испуг от неожиданности. Только вот сообщать об этом Алекс не собирался. А потому…
Удирающий (во всех плоскостях) от Сандера элементаль был выловлен за шкирку, вздернут пред светлые… хм, темные очи Повелителя, но ничуть не впечатлился. Зашипел, забил лапами в воздухе, покалывая искрами держащую его руку. Пришлось встряхнуть как следует.
- Ты чего творишь?! – грозно сдвинул брови Алекс.
- Я?! – возмутился кот. – А кто меня сначала тварью блохастой обозвал, а потом щитом света едва не пришиб?
- А кто? – повторил парень, искренне не понимая, о чем толкует этот хитрец.
Наверняка решил применить любимую тактику мелкого – «а чо сразу я?!»
- Алекс, да ты чего? – вмешался Сандер, забирая элементаля, который тут же пушистой грелкой ввинтился ему под рубашку, громко и старательно мурлыча. – Ты ж его действительно чем-то приложил.
- Чем? – недоуменно нахмурился Вейр.
- А я знаю? – фыркнул мальчишка. – Ты руку вскинул, словно собираясь поймать Всполоха. А из нее как светом шарахнет.
- Каким светом?
- Каким-каким… - передразнил мелкий. – Ярким! Аж глаза слепит.
- Да щит это был, - пискнул из засады Всполох. – Световой.
- Ты-то откуда знаешь? – обиженно буркнул заклинатель.
- Память предков! – самодовольно раздулся огненный, оттянув рубашку огромным пузырем.
- Да не выдумывай! - отмахнулся Алекс.
Особой памятью элементали не обладали (скорее, злопамятностью), да и предков как таковых у них не было. Это же просто порождения стихии. Правда, еще в академии рассказывали что-то об объединенной памяти стихии. И, дескать, любой элементаль имеет к ней доступ и знает-помнит то, что знал-видел другой элементаль его стихии. Но это же не больше, чем просто гипотезы. Причем, недоказуемые.
Или не такие уж гипотезы?
Но даже если Всполох и знает, как называется эта чертова вспышка, то…
- Откуда у меня старинная магия? – последнюю мысль Алекс произнес вслух. – Тем более светлая?
- Да кто же тебя знает? – усмехнулся Сандер, беспечно пожав плечами. – Может, у тебя провалы в памяти?
- Чего?
- Того! Ну как скажи, кто я?
- Сандер, не беси меня!
- Ух ты, даже имя помнишь! А чего тогда вытаращился, как на идиота, когда я тебя братом назвал?
- Вытаращился? – вытаращился на него Алекс. – Когда это я так делал?
- Да вот только что! – расхохотался маленький поганец. – Ну и, пять минут назад, когда про десять заповедей истинных приверженцев света трещал. Что, дескать, все тома наизусть знаешь. И про «выкидышей самой черной бездны» отлично придумал. Во главу концепции поставлю.
- Какие еще заповеди? – заклинатель схватился за отчаянно трещавшую голову. – Что за бездна?
- Заповеди пресветлые, - послушно, но совершенно непонятно объяснил братишка, - бездна пречерная. Сам ведь недавно про это рассказывал. Или… - тут Сандер хитро усмехнулся, - ты специально потерю памяти отыгрываешь, чтобы заповеди наизусть не рассказывать.
- Какие заповеди?
- Алекс, это даже не смешно! – обиженно надулся мальчишка. – Никто тебя за язык не тянул, когда ты тут целый митинг в защиту светлых организовал.
- И когда я этот митинг организовал? – Алекс нахмурился, он окончательно перестал что-либо понимать.
- Братишка, ты случаем не заболел? – мелкий, изображая заботливую мамочку, положил прохладную ладонь на разгоряченный лоб брата. – Реально, что ли, не помнишь, как на пустырь заявился и давай про светлых вещать.
Каморка была маленькой и тесной (для карликов, что ли, строили?), вмещавшей всего лишь старый колченогий табурет и еще одну хорошо замаскированную дверь с двойным мозаичным замком.
Но сегодня Измиру словно бы вела сама судьба – там, где приходилось возиться по несколько дней, а то и месяцев, сегодня выходило легко, будто бы играючи. И эта легкость вызывала определенные опасения. Но Измира не была бы Измирой, если бы не сунулась прямо в пасть дракона. Дверца, вернее, шкаф с толстенными магическими фолиантами легко и бесшумно отъехал в глубь каморки всего лишь через час, и девушка с облегчением протиснулась в просторную и (какое счастье!) светлую комнату. По периметру она была заставлена шкафами, набитыми множеством разнообразных артефактов (так вот она секретная заначка Пра-Кси-Она, о которой так часто говорили в тайном кабинете!), но не они привлекли внимание алиры. И не массивная дверь в противоположном углу, увешанная искрящимися защитными заклинаниями. И даже не широкий диванчик с подушками и теплым пледом, куда так и хотелось прилечь. Но куда интереснее было то, что находилось в центре комнаты.
Над большой невысокой (едва достающей колена) мраморной площадкой прямо в воздухе зависли два ярких сияющих шара – сверкающе белый и иссиня-черный с мрачными темно-алыми прожилками. Не догадаться что это, было попросту невозможно. Тем более мрачная проекция Даркана, как и в жизни, злобно попирала все права маленького беззащитного Алэрта, нависая над ним гнетущей тучей.
Измире стало безумно жалко несчастный Алэрт, и она осторожно погладила белоснежный шар, отозвавшийся на немудреную ласку мягким нежным покалыванием. Следуя кончиками пальцев за цепочкой искр-покалываний, девушка, словно игривого котенка, начесывала очень довольный этим шарик. И неожиданно наткнулась на что-то постороннее и почему-то невидимое. Старательно ощупав всю поверхность миниАлэрта, алира поняла, что тот упрятан в некое подобие прочной сети с крупными ячейками. Мир, когда она проводила рукой под нитями сети, отзывался громким урчанием. Папуля не меньше дочери обожал разных котиков, во множестве шныряющих по дворцу, оттого и созданной им проекции достались подобные особенности.
Поглаживая Белого Котика, девушка попыталась оттянуть сеть, но не тут-то было – сидела она крепко, а часть нитей уходила вверх к настороженно замершему Даркану. Будто старый Черный Кот, Даркан недовольно фыркал, когда алира, прощупывая ветвящиеся и множащиеся нити, подбиралась все ближе к блестящему черному боку. Гладить Черного Кота она остерегалась (хотя его тоже было отчего-то жаль) и задумчиво теребила все утолщающуюся нить. Это заинтересовало девушку, и дойдя до конца нити, где было что-то очень прочное и похоже металлическое, Измира попыталась изучить это на ощупь и пребольно укололась, насадив большой палец на крюк. От испуга резко дернув рукой, алира разодрала палец еще больше и по-детски сунула его в рот.
Крови было много, серебристый (и наконец-то проявившийся) крюк радостно впитал ее, далее алые росчерки побежали вниз по нити, окрашивая ее красным. Когда процесс приостанавливался, любопытная алира вновь подносила палец, и кровь разбегалась быстрыми ручейками по всей сети. И вскоре Измира любовалась ярко-алой сетью, внутри которой, как в уютном гамаке, покоился Алэрт. Черному же коту не так повезло – сеть впивалась острыми коготками в пухлые бока Даркана, не позволяя тому вырваться из захвата.
Позабывав, что ранка еще не закрылась, Измира, жалея Кота, ласково похлопала по его блестящему черному боку. Кровь же, коснувшись зеркальной поверхности, проделала в ней быстро расползающуюся язву, куда, словно в бездонный колодец, и провалилась Измира. Падала долго, иногда казалось, что она и вовсе просто висит среди пушистых облаков, временами сменяющихся темными грозовыми тучами. Тем не менее, страшно не было. Измира как-то отстраненно думала, что еще немного и кто-то будет любоваться чудесной золотоволосой лепешкой.
Но удара не последовало, хотя и тряхануло девушку знатно. Голова изрядно кружилась, перед глазами плясали возмущенные мушки, постепенно разгоняющие своим танцем тьму. Правда, увиденное девушку не обрадовало. Вместо уютной тайной лаборатории с диванчиком и Котиками на постаменте вокруг расстилался заросший лопухами и прочими сорняками пустырь. По правую руку невдалеке плескалась мутноватая вода какого-то пруда. Впереди, буквально в паре метров, три сросшихся кронами дерева, из ветвей которых раздался звонкий мальчишеский голос:
- Эй, ты чего там? Плохо, что ли?
- Да вроде нормально… - Измира старательно прислушалась к ощущениям, но кроме неожиданно запершившего горла, странного запаха гари, причем, от собственной одежды, и какого-то однобокого ветерка, обдувающего только правое ухо, ничего плохого не заметила.
- Тогда чего морда такая надутая? – от вежливости мелкий поганец, похоже, не страдал. А хитрые черные глаза светились такой неподдельной кристальной честностью, что Измира еле удержалась от профилактического подзатыльника.
- Да как ты смеешь, выкидыш самой черной бездны, так со мной разговаривать! – алира окатила парнишку самым уничижительным взглядом, какой только возможен, когда наглец висит на ветке вниз головой.
- Ух ты! – восхитился наглец. – Класс! Погоди, щас запишу!
Он на пару мгновений скрылся в листве, среди которой Измира заметила какие-то доски, а после уселся на ветку верхом, и вправду притащив толстый блокнот. Следом за ним из зарослей одним изящным прыжком вылетел роскошный рыжий кот, примостившийся рядом с пацаном, свесив не менее роскошный хвост.
- Не желаешь спуститься? – предельно ласково уточнила девушка, но, похоже, немного перестаралась. Ей даже кот не поверил.
- Неа, - усмехнулся мальчишка, что-то вновь черканув в блокноте, - я еще жить хочу!
- И наверняка хорошо жить? – иронично вскинула бровь алира.
- Ух ты какой взгляд! Ни один день поди тренировать пришлось?
- А то! – вздохнула Измира, припомнив тяжкие тренировки перед зеркалом. – Но это не дает тебе право хамить светоносным! Простолюдины должны знать свое место!
- Слушай, - нетерпеливо перебил ее маленький поганец, - с концепцией выступления я уже все понял. А говорить-то что? Какие у нас аргументы? В чем наше преимущество? Превосходство светлых над темными?
- Что, значит, в чем? – опешила девушка. – Преимущество светлых неоспоримо! А те, кому нужны какие-то доказательства и аргументы, просто дремучие идиоты. К тому же, слепцы, не способные увидеть свет истины. И вообще, светлый всегда прав.
- А если светлый не прав?
- А если светлый не прав, смотри пункт первый.
- Помедленнее, я записываю!
- Зачем? – Измира окончательно перестала что-либо понимать.
- Чтобы утереть нос всем… как там… - пацан торопливо заглянул в блокнотик, - ага вот. Выкидышам самой черной бездны! – торжествующе закончил он.
- Утирать-то зачем?
- А как иначе я исторический диспут выиграю? Говорю же, мне нужно доказать всем этим дремучим идиотам, что светлые лучше темных.
- И в чем проблема? Берешь десять заповедей истинных приверженцев света, зачитываешь. Те, кто к концу пятого часа не уснут, сразу же твой выигрыш признают, лишь бы ты поскорей заткнулся.
- Супер! – обрадовался мальчишка и тут же скис. – Только кто ж мне их из библиотеки отдаст. А переписывать все замучаешься.
Котяра неуловимой рыжей тенью перемахнул мальчику на плечи и что-то сочувственно зафыркал ему на ухо.
- Ну почему, - усмехнулась принцесса, - при должном опыте и сноровке не так и долго. Да я их не то что переписать, по памяти все прочитать могу.
- Да быть того не может! – пацан от изумления даже с ветки навернулся, правда, успел крутануться и приземлиться на ноги.
Измира даже испугаться не успела. В отличие от кота.
И хотя рыжий красавец приземлился не менее удачно, возмущению его не было предела.
- Ах ты, скотина двуногая! – прошипел кот, грозно распушив шерсть, по которой то и дело пробегали алые искры. – Ты же меня едва не зашиб!
- Да зашибешь тебя, как же, зараза трескучая! – мальчишка, выставив перед собой руки и злополучный блокнот, осторожно пятился от наступающего кота. – А ты чего лыбишься? – гневно зыркнул он на Измиру. – Сам эту тварь призвал, сам ее и успокаивай! Тоже мне брат называется! Ай!
- Брат? – девушка не успела даже толком удивиться, как события понеслись быстрее, чем рыжая бестия, гоняющая пацана по пустырю.
Заходя на очередной круг, мальчишка с криком: «Братец, спасай!» - нырнул Измире за спину. Котяра на полном ходу метнулся за ним, врезался Измире в грудь и тут же исчез в огненной вспышке. Перепуганная девушка вскинула руку, пытаясь защитить глаза, мимоходом подивилась, откуда у нее такие грубые пальцы с обломанными ногтями, и провалилась в полную темноту.
ГЛАВА 5. Современный Даркан и отголоски темных веков истории
Пока Алекс добирался до пустыря, злость на несносного мальчишку слегка выветрилась, чего не скажешь о провонявшей дымом одежде, волосах и пострадавших от все того же дыма легких. И этих факторов, пусть и настраивающих на нужный воспитательный лад, было явно недостаточно. И оттого парень старательно себя накручивал, культивируя окончательно разленившуюся злость. И к убежищу поганца Повелитель элементалей подходил, раздувшись от гнева, сжимая-разжимая кулаки и прикидывая, хватит ли подзатыльника или стоит сорвать вот тот колючий репейник и основательно заняться кое-чьей задницей.
Даже руку протянул, укололся, взмахнул ладонью, разбрызгивая капельки крови и едва не смахнул с плеча возмущенно присвистнувшего Ветерка. Переступил с ноги на ногу, пытаясь удержать непонятно с чего потерянное равновесие, но не смог. Провалился. На абсолютно ровной поверхности. Куда-то глубоко-глубоко. В темноту. И, похоже, отключился на какое-то время.
Когда очнулся, вокруг была все та же темнота. Проморгаться не вышло. Только странную волну поднял, словно не ресницы у него, а два мощных веера. И легкость какая-то во всем теле. Правда, на грудь что-то давит и сильно, дышать тяжело. И это не дым. В легких вроде бы чисто. Просто мешает что-то при каждом вздохе. И палец, поцарапанный репейником, уж очень сильно ноет, будто и не царапина там, а Всполох со всей дури когти свои всадил.
Алекс поднял руку, намереваясь смахнуть тяжесть, но в этот момент перед глазами наконец прояснилось. Заклинатель спешно вскочил с дивана, покачнувшись от неожиданности. Тело хоть и слушалось, но как-то странно. Стоп! Диван? Откуда диван на пустыре?
А пустырь где?!
Вокруг большая светлая комната, чем-то похожая на старинный кабинет в каком-нибудь историческом музее. Диван с пледом, шкафы с фолиантами в роскошных украшенных камнями обложках, куча хитрых штуковин (наверняка артефакты) и самое главное – огромные магические шары над невысокой мраморной площадкой, укутанные в ярко-алую сеть.
Алекс в восхищении присвистнул – от такого кабинета-лаборатории Повелитель элементалей бы точно не отказался, тем более, что пахнет здесь самой настоящей магией.
Удержаться и не коснуться магических шаров было выше его сил. А что пальцы тонкие, да еще и ногти лаком крашенные, так чего не бывает в галлюцинациях. Огненные вспышки перед мордой, к примеру.
Темнота перед глазами рассеялась не сразу, но привычная перебранка Сандера и Всполоха позволила немного успокоиться и прийти в себя. А также сообразить, что вспышка перед мордой… тьфу ты, лицом, это шуточки Всполоха. Так, стоп! А ведь раньше элементаль себе подобного не позволял. Нет, огненный, конечно, творил всякие глупости, науськанный Саном, но особого вреда (тем более, здоровью любимого заклинателя) не причинял. Правда, и сейчас особого вреда не было, так, легкий испуг от неожиданности. Только вот сообщать об этом Алекс не собирался. А потому…
Удирающий (во всех плоскостях) от Сандера элементаль был выловлен за шкирку, вздернут пред светлые… хм, темные очи Повелителя, но ничуть не впечатлился. Зашипел, забил лапами в воздухе, покалывая искрами держащую его руку. Пришлось встряхнуть как следует.
- Ты чего творишь?! – грозно сдвинул брови Алекс.
- Я?! – возмутился кот. – А кто меня сначала тварью блохастой обозвал, а потом щитом света едва не пришиб?
- А кто? – повторил парень, искренне не понимая, о чем толкует этот хитрец.
Наверняка решил применить любимую тактику мелкого – «а чо сразу я?!»
- Алекс, да ты чего? – вмешался Сандер, забирая элементаля, который тут же пушистой грелкой ввинтился ему под рубашку, громко и старательно мурлыча. – Ты ж его действительно чем-то приложил.
- Чем? – недоуменно нахмурился Вейр.
- А я знаю? – фыркнул мальчишка. – Ты руку вскинул, словно собираясь поймать Всполоха. А из нее как светом шарахнет.
- Каким светом?
- Каким-каким… - передразнил мелкий. – Ярким! Аж глаза слепит.
- Да щит это был, - пискнул из засады Всполох. – Световой.
- Ты-то откуда знаешь? – обиженно буркнул заклинатель.
- Память предков! – самодовольно раздулся огненный, оттянув рубашку огромным пузырем.
- Да не выдумывай! - отмахнулся Алекс.
Особой памятью элементали не обладали (скорее, злопамятностью), да и предков как таковых у них не было. Это же просто порождения стихии. Правда, еще в академии рассказывали что-то об объединенной памяти стихии. И, дескать, любой элементаль имеет к ней доступ и знает-помнит то, что знал-видел другой элементаль его стихии. Но это же не больше, чем просто гипотезы. Причем, недоказуемые.
Или не такие уж гипотезы?
Но даже если Всполох и знает, как называется эта чертова вспышка, то…
- Откуда у меня старинная магия? – последнюю мысль Алекс произнес вслух. – Тем более светлая?
- Да кто же тебя знает? – усмехнулся Сандер, беспечно пожав плечами. – Может, у тебя провалы в памяти?
- Чего?
- Того! Ну как скажи, кто я?
- Сандер, не беси меня!
- Ух ты, даже имя помнишь! А чего тогда вытаращился, как на идиота, когда я тебя братом назвал?
- Вытаращился? – вытаращился на него Алекс. – Когда это я так делал?
- Да вот только что! – расхохотался маленький поганец. – Ну и, пять минут назад, когда про десять заповедей истинных приверженцев света трещал. Что, дескать, все тома наизусть знаешь. И про «выкидышей самой черной бездны» отлично придумал. Во главу концепции поставлю.
- Какие еще заповеди? – заклинатель схватился за отчаянно трещавшую голову. – Что за бездна?
- Заповеди пресветлые, - послушно, но совершенно непонятно объяснил братишка, - бездна пречерная. Сам ведь недавно про это рассказывал. Или… - тут Сандер хитро усмехнулся, - ты специально потерю памяти отыгрываешь, чтобы заповеди наизусть не рассказывать.
- Какие заповеди?
- Алекс, это даже не смешно! – обиженно надулся мальчишка. – Никто тебя за язык не тянул, когда ты тут целый митинг в защиту светлых организовал.
- И когда я этот митинг организовал? – Алекс нахмурился, он окончательно перестал что-либо понимать.
- Братишка, ты случаем не заболел? – мелкий, изображая заботливую мамочку, положил прохладную ладонь на разгоряченный лоб брата. – Реально, что ли, не помнишь, как на пустырь заявился и давай про светлых вещать.
