- Ну заявиться я, положим, заявился… - пробормотал заклинатель. – Только вот сказать ничего не успел, как Всполох стал возмущаться, что я его тварью блохастой назвал. Тогда как я…
- Назвал – возмущенно зашипел выбравшийся из убежища и крутящийся рядом элементаль. – Очень даже назвал.
- Точно, - подтвердил Сан. – И мне с диспутом помог.
- Каким еще диспутом?
- Алекс!!
- Ах да, в школе. Исторический, - обрадовался Алекс, хоть что-то припомнив. – Выходит, - пробормотал он, - я пришел, прочел наизусть десять музейных заповедей, обругал всех выкидышами черной бездны, а Всполоха блохастым, помог с диспутом и напрочь об этом забыл. Какая я, однако, многосторонняя личность.
- А то! – братишка, подлизываясь, взял его под руку. – Ты же придешь в школу, чтобы мне с заповедями помочь? Если я вдруг чего забуду. Там можно помощь зала использовать. Просто обычно светлым никто помогать не хочет.
- И правильно делает!
Чтобы окончательно не сойти с ума от происходящего, Алекс постарался выкинуть из головы все странности. Поначалу он решил, что это шуточки мелкого поганца. Но долго играть Сандер бы не смог – хихикнул не по делу или еще как прокололся. Но переживал мальчишка совершенно искренне. А главное, тот зал с шарами… Там было все настолько по-настоящему, что страшно становится. Мальчишке провернуть такое не под силу. Тем более что и у него были видения. И даже у Всполоха. Интересно, кто владеет настолько сильной магией иллюзий? Особенно, если учесть, что вот уже тысячу лет в Даркане нет вообще никакой магии.
Но если думать об этом сейчас, тогда и свихнуться недолго. Лучше потом, на свежую голову. И сытый желудок. Хм…
- А не скажет ли мне ваше пресветлое сиятельство, что мы сегодня есть будем? – язвительно протянул парень, задумчиво потерев щеку и мельком подумав, что побриться бы не помешало.
- Ха! – горделиво приосанился мальчишка. – Я там такую кашу с мясом забабахал. Ой! - стушевался он, глядя на скептическую ухмылку старшего брата. – А ты чего такой прожаренный?..
- Вот и мне бы очень хотелось это узнать! Эй, а куда это ты собрался? – насмешливо крикнул он в спину уменьшившемуся до мелкого котенка Всполоху, спешащему укрыться в ближайших кустах. – Не расскажешь нам, сволочь огненная, где нам теперь жить?!
- Ой! – вот теперь Сандер не на шутку испугался. – Я же там кучу продуктов притащил… Они тоже сгорели?
На мелкого жалко было смотреть, но воспитательные (и мстительные) меры еще никто не отменял.
- Ну почему, - улыбнулся Алекс, - ящик с кошачьим кормом очень даже неплохо сохранился. И яблоки хорошо пропеклись.
- Ууууу! – отозвались мелкий и кусты одновременно.
И лишь Ветерок на плече весело посвистывал, но заклинателя не сдавал.
- А что это вам не нравится? – фыркнул Вейр старший. – Разве не для того вы этот ящик так старательно выигрывали? Эх, придется нам все же весь год кошачьим кормом питаться, - печально закончил он.
- Ыыыы! – приуныл парнишка, но тут же просиял. – Мы же в тотализаторе неплохой куш подняли!
- Отлично, на ремонт и потратим!
- Но так нечестно, - обиделся Сандер, - это же я выиграл!
- Так и пожар тоже ты устроил.
- Ладно, - виновато вздохнул мелкий. – Признаю, поторопился и не проконтролировал Всполоха. Но он же никогда ничего такого не творил.
- А он и не творил, - покачал головой Алекс. – Какой бы умный элементаль не был, это все же элементаль. И ответственность всегда на заклинателе.
- Так заклинатель же у нас ты! – попытался перевести стрелки маленький нахал.
- Предлагаешь, ограничить тебе доступ к управлению элементалями?
- Нет, - торопливо воскликнул мальчишка, поднимая руки вверх и признавая свое поражение. – Сдаюсь. Такое больше не повторится. Буду внимательнее.
Алекс кивнул, принимая извинения. Уж что-то, а слова на ветер Сандер никогда не бросал. Если обещал исправиться, значит, …
- Вот как диспут выиграю, сразу исправлюсь! – закончил хитрец. – Погоди… - вдруг призадумался он, - так ты в воспитательных целях мне больше помогать с выступлением не хочешь?
- Да не знаю я никаких заповедей! Ни светлых, ни темных! – теперь оправдываться пришлось старшему брату. – А ну живо домой. И если к моему приходу все уберешь, так и быть куплю тебе новые фрукты.
- И виноград?
- И виноград.
- А Ветра в помощь дашь? – Сандер уже вернул свое обычное расположение духа. Веселое и самоуверенное.
- Забирай, - улыбнулся ему брат. – Только там скорее водник нужен. Ветром многое не отмоешь.
- Ага. Я вызову.
- Я тебе вызову! – пригрозил Алекс и, вызвав на ладони, маленький фонтанчик, перекинул его брату. - Смотри не утопи нас!
Удовлетворенно глянув в спину Сану и выловив из кустов Всполоха, Алекс с чистой совестью отправился пить пиво. Нужно же как-то нервы успокоить. К тому же огненный отлично умеет рыбку коптить.
Прошло уже шесть дней, а Сандер продолжал злиться из-за якобы незаслуженной обиды. Алекс не раз ему объяснял, что изначально в поджоге виноват именно Сан, а он, Алекс, всего лишь немного преувеличил масштаб бедствия и, возможно, слегка перегнул палку с воспитательными мероприятиями. Возможно! И немного! И даже новые фрукты, между прочим, купил. А мелкий паразит как заладил – подай ему пресветлые заповеди, так и дуется с тех пор.
Заклинатель так и не выяснил, кто или что поселилось в его голове, когда он дурацкие магические шары рассматривал. Но это нечто серьезно подгадило Алексу. Сандер, вдохновленный непонятно кем, всерьез решил выиграть диспут. И сам все библиотеки излазил. И брата сподвиг на этот подвиг. Тот даже разрешение в закрытый зал библиотеки раздобыл через одного из клиентов. И в музее побывал. И хотя там, в отличие от библиотеки, были все десять томов, прочитать их не представлялось возможным. Только те страницы, что были раскрыты под толстенным защитным стеклом.
Переписал Алекс за эти дни едва ли не больше информации, чем за все годы учебы в академии. А перечитал еще больше. И клятвенно пообещал себе, что обязательно открутит этому нечто голову, чтобы впредь не устраивал ему подобных развлечений. Была, правда, всего одна проблемка – голова-то у них одна на двоих…
Но были в этом информационном забеге и свои плюсы – Алекс раскопал в библиотеке кое-что весьма интересное. Вернее, мемуары какого-то старпера, ностальгирующего по пресветлым временам, раскопал как раз-таки Сандер, а вот нужные сведения в них нашел именно Алекс. На правду они были мало похожи, но для эффектного хода в диспуте вполне годились.
- Алекс. Ну Алекс, ты меня слушаешь? – братец настойчиво подергал его за рукав. – Ты обещал вступление послушать?
- Ну раз обещал, давай, - тяжко вздохнул заклинатель, устраиваясь поудобнее на диване и подгребая себе под бок возмущенно мявкнувшего Всполоха.
Гладить элементаля было приятно – шерстку он отращивал не менее шелковистую, чем у обычных котов, тепленькая, с ласковыми колючими искорками.
- Когда-то очень давно в Даркане жили маги темные и светлые. Светлые были свято уверены, что они круче и благороднее всех. А значит надо остальных перетянуть на свою сторону, сделать либо светлыми, либо рабами. Темные не согласились. Была страшная опустошительная война. Победила дружба народов – решили отменить любое деление на светлых и темных, и чтобы снова розни не было – убрать из обихода все упоминания про светлых-темных и детей такому не учить. А зачинщиков, которые выжили и не согласились жить в мире, сослали в маленький мир-спутник, создав для этого магический карман. Вход же намертво запечатали, да позабыли, где он вообще находится. И существует ли вообще. Но истинный свет невозможно спрятать ни за какими заборами! Позвольте вам представить настоящих светоносных, которые покинули свою тюрьму, чтобы доказать неверующим их истинное предназначение – превозносить свет и служить светлым!
- Когда-то очень давно Даркан вступил в новую эру, - выпятил тощую грудь Солан, заканчивая свою вступительную речь и победоносно поглядывая на Сандера, несмотря на то, что выступление самого Сана зрителями было принято весьма благосклонно. - И темные стали частыми и желанными гостями в домах светлых. Не в качестве коварных демонов, соблазняющих всех разумных и забирающих их души, а как любящие и нежные друзья и будущие супруги. А их потомки стали полноправными гражданами Даркана, что бы там ни говорили пресветлые снобы.
Сандер фыркнул – говорил его заклятый друг хорошо, разве что с пафосом слегка перегнул, но любому зрителю было ясно, что речь эту писал не он. И что эта самая речь уж больно смахивает на все прочие выступления в прошлых исторических диспутах.
На этот раз зал был забит под завязку – еще бы сам директорский сынок выступает. А с учетом того, что его умственный уровень, едва дотягивающий до средних размеров кактуса, был известен всей школе, всем было любопытно, кто выиграет – ум и хитрость или власть и деньги. И все же у Сандера был шанс победить. У него отличная идея и хорошо проработанная стратегия. И неважно, что несколько дней пришлось из себя капризную девицу строить, давя братцу на такой почти что атрофированный орган, как совесть.
Алекс так смешно обижался и дул губы, что удержаться и не продолжить свой спектакль Сандер не мог. Особенно, если этот спектакль столь полезен.
Вступительное слово, судя по восторженному гулу зрителей, осталось за Саном. Как и дебаты. Своевременно отрепетированные фразочки про выкидышей самой черной бездны, место простолюдинов и неоспоримое преимущество светлый Сандер ловко перемежал аргументами не в пользу темных, к примеру, такими, как исчезнувшая магия и переставшие работать порталы.
- И вообще, светлый всегда прав, - закончил он этот этап диспута.
- А если светлый не прав? – послушно спросил Солан, позабыв, что этот приемчик Сандер использовал уже раза три, к всеобщему веселью зала.
- А если светлый не прав, - выкрикнул кто-то из зрителей, - смотри пункт первый.
Директорский сынок, подрастерявший почти всю свою спесь, растерянно оглянулся на отца, знаками подсказавшему сыну обратиться наконец к подготовленным заранее записям. Что тот и сделал. Полистав блокнот, парень воссиял и, задрав нос, заявил:
- Я смотрю, все уже согласны с тем, что преимущество светлых неоспоримо. Уверен, всем будет любопытно услышать в чем же эта неоспоримость. Не расскажешь нам, - тут он сделал многозначительную паузу, - к примеру, седьмой том истинных приверженцев света? Двадцать седьмой пункт.
На этот раз пришлось Сандеру растерянно оглядываться на брата. Ведь как раз седьмого тома в библиотеке и не было. А в музее под стеклом красовалась лишь его обложка. Сан без проблем ляпнул бы любую пресветлую галиматью, если бы не подозревал, что у Солана есть если не сам седьмой том, то как минимум, двадцать седьмой пункт. А ведь «пресветлые никогда не врут», как буквально полчаса назад заявил Сандер. Пока мальчик раздумывал, как же ему выкрутиться, за спиной раздался льдисто-спокойный голос брата.
- Двадцать седьмой? Извольте.
Когда через двадцать минут Алекс добрался лишь до восьмого подпункта, попутно отвечая на каверзные вопросы тоже подключившегося к диспуту директора, зал недовольно забурчал, что дескать и так ясно, что светлая команда победила. И пора бы уже заканчивать выносить им мозг.
- Кому неинтересно, могут выйти, - отмахнулся заклинатель. – А вот молодому человеку, - он широко улыбнулся кисло сморщившемуся Солану, - очень даже любопытно. Итак, продолжим.
- Да отвяжись ты, - огрызнулся тот. – Сдаюсь.
- И правда, Алекс, заканчивай, - подмигнул брату Сан.
- Алекс? – изумленно вскинул брови заклинатель, озираясь по сторонам, словно бы впервые все это увидел.
Очнулась Измира во все том же зале с магическими шарами. Голова болела так, что хотелось ее оторвать и пристроить в композицию. А что? Где два шара, там и третьему место найдется. Хоть и пустому!
Это ж надо было додуматься, в чужие заклинания лезть.
Но ведь любопытно же…
Теперь вот расплата.
Сжав виски руками, девушка попыталась встать. Но тут же без сил рухнула обратно – магию тоже будто дракон слизал.
На остатках гордости и упрямства алира предприняла еще пару попыток убраться отсюда подальше. Но даже поближе не смогла. В итоге, плюнула на это дело – не убьет же ее отец, в конце концов? – и свернулась в уютный комочек, накрывшись пледом.
Правда, особого облегчения сон не принес. Наоборот, Измира стала путаться в произошедших с ней событиях – сон ли это был или явь? А если сон, то в первый раз ей это привиделось или во второй?
Вроде бы в первый. Или во второй?
Измира старательно нахмурила лоб, но яснее от этого не стало. Одно она помнила четко – наглый пацан, отчего-то обозвавший ее братом и неуважительно отзывавшийся обо всех светлых, ее безумно разозлил. Как и рыжий наглый кот, бросившийся ей в лицо. Девушка даже щеки ощупала и руки перед носом повертела – ни царапин, ни ссадин. Ах да, она же успела щитом прикрыться.
Тьфу, это же во сне было. Откуда бы взяться царапинам?
Или не во сне?
Ведь она так явственно ощущала и вкус пепла на языке, и ветерок, несущий терпкий запах полыни, и сосущее чувство голода.
Вот тоже странно – когда это она успела проголодаться, если Элиза после конкурса ей целую корзину фруктов и сдобных булочек притащила. Измира, пока в библиотеку собиралась, вдоволь налопалась. И остатки с собой прихватила.
Кстати, от сочной хрустящей булочки алира бы сейчас не отказалась. Или хотя бы яблочка.
Желудок солидарно заурчал.
Выходит, голод ей точно не приснился.
А если голод не приснился, то и пацан настоящий? Вместе с котом.
Хотя там вроде не только кот был… Куча народа, которая, затаив дыхание, слушала дословный пересказ седьмого тома истинных приверженцев света. Зря, что ли, она эту ерунду наизусть учила.
Да нет, быть не может!
Все на самом деле просто. Она залезла куда не просят. Заклинание вытянуло из нее все силы. А длительный сон вместо того, чтобы дать долгожданный отдых, только окончательно спутал мысли.
Может, стоит сдаться и позвать на помощь?
Нет, ни за что! Ведь тогда вскроются все ее похождения.
Сиятельный, конечно, раньше не бил непослушную дочь. Но все когда-нибудь случается впервые.
Или попросить второй шанс?
Измира негромко фыркнула, припомнив, сколько раз обращалась к отцу с такой просьбой. Тут уже не второй, двести сорок второй шанс набирается.
Хоть и с трудом, но встать девушке удалось. Голова по-прежнему болела, пусть и не так сильно. Руки и ноги тряслись. Мысли путались. Но если медленно, вдоль стеночки, шаг за шагом.
Уж чего-чего, а упрямства единственной дочери Сиятельного было не занимать. А вот времени явно не хватало. Неизвестно, сколько она здесь проспала. Плюс видения, вызванные шарами (все же есть вероятность, что сон и видения не связаны). Хождения по коридорам. Да и в библиотеке она какое-то время провела. Если все сложить… Сейчас уже поздний вечер. И в столовой скоро ужин.
Эта мысль неожиданно придала сил.
Пробираясь вдоль стен и нещадно царапая и так израненные и перевязанные лентой ладони (вторую она, похоже, во время видений рассадила), Измира добралась до своей норки. Жадно вцепилась в кувшин с водой, еле заставив себя остановиться и оставить хотя бы немного воды для умывания.
- Назвал – возмущенно зашипел выбравшийся из убежища и крутящийся рядом элементаль. – Очень даже назвал.
- Точно, - подтвердил Сан. – И мне с диспутом помог.
- Каким еще диспутом?
- Алекс!!
- Ах да, в школе. Исторический, - обрадовался Алекс, хоть что-то припомнив. – Выходит, - пробормотал он, - я пришел, прочел наизусть десять музейных заповедей, обругал всех выкидышами черной бездны, а Всполоха блохастым, помог с диспутом и напрочь об этом забыл. Какая я, однако, многосторонняя личность.
- А то! – братишка, подлизываясь, взял его под руку. – Ты же придешь в школу, чтобы мне с заповедями помочь? Если я вдруг чего забуду. Там можно помощь зала использовать. Просто обычно светлым никто помогать не хочет.
- И правильно делает!
Чтобы окончательно не сойти с ума от происходящего, Алекс постарался выкинуть из головы все странности. Поначалу он решил, что это шуточки мелкого поганца. Но долго играть Сандер бы не смог – хихикнул не по делу или еще как прокололся. Но переживал мальчишка совершенно искренне. А главное, тот зал с шарами… Там было все настолько по-настоящему, что страшно становится. Мальчишке провернуть такое не под силу. Тем более что и у него были видения. И даже у Всполоха. Интересно, кто владеет настолько сильной магией иллюзий? Особенно, если учесть, что вот уже тысячу лет в Даркане нет вообще никакой магии.
Но если думать об этом сейчас, тогда и свихнуться недолго. Лучше потом, на свежую голову. И сытый желудок. Хм…
- А не скажет ли мне ваше пресветлое сиятельство, что мы сегодня есть будем? – язвительно протянул парень, задумчиво потерев щеку и мельком подумав, что побриться бы не помешало.
- Ха! – горделиво приосанился мальчишка. – Я там такую кашу с мясом забабахал. Ой! - стушевался он, глядя на скептическую ухмылку старшего брата. – А ты чего такой прожаренный?..
- Вот и мне бы очень хотелось это узнать! Эй, а куда это ты собрался? – насмешливо крикнул он в спину уменьшившемуся до мелкого котенка Всполоху, спешащему укрыться в ближайших кустах. – Не расскажешь нам, сволочь огненная, где нам теперь жить?!
- Ой! – вот теперь Сандер не на шутку испугался. – Я же там кучу продуктов притащил… Они тоже сгорели?
На мелкого жалко было смотреть, но воспитательные (и мстительные) меры еще никто не отменял.
- Ну почему, - улыбнулся Алекс, - ящик с кошачьим кормом очень даже неплохо сохранился. И яблоки хорошо пропеклись.
- Ууууу! – отозвались мелкий и кусты одновременно.
И лишь Ветерок на плече весело посвистывал, но заклинателя не сдавал.
- А что это вам не нравится? – фыркнул Вейр старший. – Разве не для того вы этот ящик так старательно выигрывали? Эх, придется нам все же весь год кошачьим кормом питаться, - печально закончил он.
- Ыыыы! – приуныл парнишка, но тут же просиял. – Мы же в тотализаторе неплохой куш подняли!
- Отлично, на ремонт и потратим!
- Но так нечестно, - обиделся Сандер, - это же я выиграл!
- Так и пожар тоже ты устроил.
- Ладно, - виновато вздохнул мелкий. – Признаю, поторопился и не проконтролировал Всполоха. Но он же никогда ничего такого не творил.
- А он и не творил, - покачал головой Алекс. – Какой бы умный элементаль не был, это все же элементаль. И ответственность всегда на заклинателе.
- Так заклинатель же у нас ты! – попытался перевести стрелки маленький нахал.
- Предлагаешь, ограничить тебе доступ к управлению элементалями?
- Нет, - торопливо воскликнул мальчишка, поднимая руки вверх и признавая свое поражение. – Сдаюсь. Такое больше не повторится. Буду внимательнее.
Алекс кивнул, принимая извинения. Уж что-то, а слова на ветер Сандер никогда не бросал. Если обещал исправиться, значит, …
- Вот как диспут выиграю, сразу исправлюсь! – закончил хитрец. – Погоди… - вдруг призадумался он, - так ты в воспитательных целях мне больше помогать с выступлением не хочешь?
- Да не знаю я никаких заповедей! Ни светлых, ни темных! – теперь оправдываться пришлось старшему брату. – А ну живо домой. И если к моему приходу все уберешь, так и быть куплю тебе новые фрукты.
- И виноград?
- И виноград.
- А Ветра в помощь дашь? – Сандер уже вернул свое обычное расположение духа. Веселое и самоуверенное.
- Забирай, - улыбнулся ему брат. – Только там скорее водник нужен. Ветром многое не отмоешь.
- Ага. Я вызову.
- Я тебе вызову! – пригрозил Алекс и, вызвав на ладони, маленький фонтанчик, перекинул его брату. - Смотри не утопи нас!
Удовлетворенно глянув в спину Сану и выловив из кустов Всполоха, Алекс с чистой совестью отправился пить пиво. Нужно же как-то нервы успокоить. К тому же огненный отлично умеет рыбку коптить.
Прошло уже шесть дней, а Сандер продолжал злиться из-за якобы незаслуженной обиды. Алекс не раз ему объяснял, что изначально в поджоге виноват именно Сан, а он, Алекс, всего лишь немного преувеличил масштаб бедствия и, возможно, слегка перегнул палку с воспитательными мероприятиями. Возможно! И немного! И даже новые фрукты, между прочим, купил. А мелкий паразит как заладил – подай ему пресветлые заповеди, так и дуется с тех пор.
Заклинатель так и не выяснил, кто или что поселилось в его голове, когда он дурацкие магические шары рассматривал. Но это нечто серьезно подгадило Алексу. Сандер, вдохновленный непонятно кем, всерьез решил выиграть диспут. И сам все библиотеки излазил. И брата сподвиг на этот подвиг. Тот даже разрешение в закрытый зал библиотеки раздобыл через одного из клиентов. И в музее побывал. И хотя там, в отличие от библиотеки, были все десять томов, прочитать их не представлялось возможным. Только те страницы, что были раскрыты под толстенным защитным стеклом.
Переписал Алекс за эти дни едва ли не больше информации, чем за все годы учебы в академии. А перечитал еще больше. И клятвенно пообещал себе, что обязательно открутит этому нечто голову, чтобы впредь не устраивал ему подобных развлечений. Была, правда, всего одна проблемка – голова-то у них одна на двоих…
Но были в этом информационном забеге и свои плюсы – Алекс раскопал в библиотеке кое-что весьма интересное. Вернее, мемуары какого-то старпера, ностальгирующего по пресветлым временам, раскопал как раз-таки Сандер, а вот нужные сведения в них нашел именно Алекс. На правду они были мало похожи, но для эффектного хода в диспуте вполне годились.
- Алекс. Ну Алекс, ты меня слушаешь? – братец настойчиво подергал его за рукав. – Ты обещал вступление послушать?
- Ну раз обещал, давай, - тяжко вздохнул заклинатель, устраиваясь поудобнее на диване и подгребая себе под бок возмущенно мявкнувшего Всполоха.
Гладить элементаля было приятно – шерстку он отращивал не менее шелковистую, чем у обычных котов, тепленькая, с ласковыми колючими искорками.
- Когда-то очень давно в Даркане жили маги темные и светлые. Светлые были свято уверены, что они круче и благороднее всех. А значит надо остальных перетянуть на свою сторону, сделать либо светлыми, либо рабами. Темные не согласились. Была страшная опустошительная война. Победила дружба народов – решили отменить любое деление на светлых и темных, и чтобы снова розни не было – убрать из обихода все упоминания про светлых-темных и детей такому не учить. А зачинщиков, которые выжили и не согласились жить в мире, сослали в маленький мир-спутник, создав для этого магический карман. Вход же намертво запечатали, да позабыли, где он вообще находится. И существует ли вообще. Но истинный свет невозможно спрятать ни за какими заборами! Позвольте вам представить настоящих светоносных, которые покинули свою тюрьму, чтобы доказать неверующим их истинное предназначение – превозносить свет и служить светлым!
- Когда-то очень давно Даркан вступил в новую эру, - выпятил тощую грудь Солан, заканчивая свою вступительную речь и победоносно поглядывая на Сандера, несмотря на то, что выступление самого Сана зрителями было принято весьма благосклонно. - И темные стали частыми и желанными гостями в домах светлых. Не в качестве коварных демонов, соблазняющих всех разумных и забирающих их души, а как любящие и нежные друзья и будущие супруги. А их потомки стали полноправными гражданами Даркана, что бы там ни говорили пресветлые снобы.
Сандер фыркнул – говорил его заклятый друг хорошо, разве что с пафосом слегка перегнул, но любому зрителю было ясно, что речь эту писал не он. И что эта самая речь уж больно смахивает на все прочие выступления в прошлых исторических диспутах.
На этот раз зал был забит под завязку – еще бы сам директорский сынок выступает. А с учетом того, что его умственный уровень, едва дотягивающий до средних размеров кактуса, был известен всей школе, всем было любопытно, кто выиграет – ум и хитрость или власть и деньги. И все же у Сандера был шанс победить. У него отличная идея и хорошо проработанная стратегия. И неважно, что несколько дней пришлось из себя капризную девицу строить, давя братцу на такой почти что атрофированный орган, как совесть.
Алекс так смешно обижался и дул губы, что удержаться и не продолжить свой спектакль Сандер не мог. Особенно, если этот спектакль столь полезен.
Вступительное слово, судя по восторженному гулу зрителей, осталось за Саном. Как и дебаты. Своевременно отрепетированные фразочки про выкидышей самой черной бездны, место простолюдинов и неоспоримое преимущество светлый Сандер ловко перемежал аргументами не в пользу темных, к примеру, такими, как исчезнувшая магия и переставшие работать порталы.
- И вообще, светлый всегда прав, - закончил он этот этап диспута.
- А если светлый не прав? – послушно спросил Солан, позабыв, что этот приемчик Сандер использовал уже раза три, к всеобщему веселью зала.
- А если светлый не прав, - выкрикнул кто-то из зрителей, - смотри пункт первый.
Директорский сынок, подрастерявший почти всю свою спесь, растерянно оглянулся на отца, знаками подсказавшему сыну обратиться наконец к подготовленным заранее записям. Что тот и сделал. Полистав блокнот, парень воссиял и, задрав нос, заявил:
- Я смотрю, все уже согласны с тем, что преимущество светлых неоспоримо. Уверен, всем будет любопытно услышать в чем же эта неоспоримость. Не расскажешь нам, - тут он сделал многозначительную паузу, - к примеру, седьмой том истинных приверженцев света? Двадцать седьмой пункт.
На этот раз пришлось Сандеру растерянно оглядываться на брата. Ведь как раз седьмого тома в библиотеке и не было. А в музее под стеклом красовалась лишь его обложка. Сан без проблем ляпнул бы любую пресветлую галиматью, если бы не подозревал, что у Солана есть если не сам седьмой том, то как минимум, двадцать седьмой пункт. А ведь «пресветлые никогда не врут», как буквально полчаса назад заявил Сандер. Пока мальчик раздумывал, как же ему выкрутиться, за спиной раздался льдисто-спокойный голос брата.
- Двадцать седьмой? Извольте.
Когда через двадцать минут Алекс добрался лишь до восьмого подпункта, попутно отвечая на каверзные вопросы тоже подключившегося к диспуту директора, зал недовольно забурчал, что дескать и так ясно, что светлая команда победила. И пора бы уже заканчивать выносить им мозг.
- Кому неинтересно, могут выйти, - отмахнулся заклинатель. – А вот молодому человеку, - он широко улыбнулся кисло сморщившемуся Солану, - очень даже любопытно. Итак, продолжим.
- Да отвяжись ты, - огрызнулся тот. – Сдаюсь.
- И правда, Алекс, заканчивай, - подмигнул брату Сан.
- Алекс? – изумленно вскинул брови заклинатель, озираясь по сторонам, словно бы впервые все это увидел.
ГЛАВА 6. Легко ли получить второй шанс...
Очнулась Измира во все том же зале с магическими шарами. Голова болела так, что хотелось ее оторвать и пристроить в композицию. А что? Где два шара, там и третьему место найдется. Хоть и пустому!
Это ж надо было додуматься, в чужие заклинания лезть.
Но ведь любопытно же…
Теперь вот расплата.
Сжав виски руками, девушка попыталась встать. Но тут же без сил рухнула обратно – магию тоже будто дракон слизал.
На остатках гордости и упрямства алира предприняла еще пару попыток убраться отсюда подальше. Но даже поближе не смогла. В итоге, плюнула на это дело – не убьет же ее отец, в конце концов? – и свернулась в уютный комочек, накрывшись пледом.
Правда, особого облегчения сон не принес. Наоборот, Измира стала путаться в произошедших с ней событиях – сон ли это был или явь? А если сон, то в первый раз ей это привиделось или во второй?
Вроде бы в первый. Или во второй?
Измира старательно нахмурила лоб, но яснее от этого не стало. Одно она помнила четко – наглый пацан, отчего-то обозвавший ее братом и неуважительно отзывавшийся обо всех светлых, ее безумно разозлил. Как и рыжий наглый кот, бросившийся ей в лицо. Девушка даже щеки ощупала и руки перед носом повертела – ни царапин, ни ссадин. Ах да, она же успела щитом прикрыться.
Тьфу, это же во сне было. Откуда бы взяться царапинам?
Или не во сне?
Ведь она так явственно ощущала и вкус пепла на языке, и ветерок, несущий терпкий запах полыни, и сосущее чувство голода.
Вот тоже странно – когда это она успела проголодаться, если Элиза после конкурса ей целую корзину фруктов и сдобных булочек притащила. Измира, пока в библиотеку собиралась, вдоволь налопалась. И остатки с собой прихватила.
Кстати, от сочной хрустящей булочки алира бы сейчас не отказалась. Или хотя бы яблочка.
Желудок солидарно заурчал.
Выходит, голод ей точно не приснился.
А если голод не приснился, то и пацан настоящий? Вместе с котом.
Хотя там вроде не только кот был… Куча народа, которая, затаив дыхание, слушала дословный пересказ седьмого тома истинных приверженцев света. Зря, что ли, она эту ерунду наизусть учила.
Да нет, быть не может!
Все на самом деле просто. Она залезла куда не просят. Заклинание вытянуло из нее все силы. А длительный сон вместо того, чтобы дать долгожданный отдых, только окончательно спутал мысли.
Может, стоит сдаться и позвать на помощь?
Нет, ни за что! Ведь тогда вскроются все ее похождения.
Сиятельный, конечно, раньше не бил непослушную дочь. Но все когда-нибудь случается впервые.
Или попросить второй шанс?
Измира негромко фыркнула, припомнив, сколько раз обращалась к отцу с такой просьбой. Тут уже не второй, двести сорок второй шанс набирается.
Хоть и с трудом, но встать девушке удалось. Голова по-прежнему болела, пусть и не так сильно. Руки и ноги тряслись. Мысли путались. Но если медленно, вдоль стеночки, шаг за шагом.
Уж чего-чего, а упрямства единственной дочери Сиятельного было не занимать. А вот времени явно не хватало. Неизвестно, сколько она здесь проспала. Плюс видения, вызванные шарами (все же есть вероятность, что сон и видения не связаны). Хождения по коридорам. Да и в библиотеке она какое-то время провела. Если все сложить… Сейчас уже поздний вечер. И в столовой скоро ужин.
Эта мысль неожиданно придала сил.
Пробираясь вдоль стен и нещадно царапая и так израненные и перевязанные лентой ладони (вторую она, похоже, во время видений рассадила), Измира добралась до своей норки. Жадно вцепилась в кувшин с водой, еле заставив себя остановиться и оставить хотя бы немного воды для умывания.
