Аннотация к эпизоду
В деревне Погребки найден труп молодого мужчины. ОМБ считает, что здесь не обошлось без вмешательства потусторонней силы. Андрей и Александра отправляются выяснять, кто же убийца: человек или призрак?Я сидела и болтала с нашими коллегами-следователями: Анатолием Вересовым и Тимуром Айдаровым. Парни вели дело под кодовым названием «Каменный страж». Даже по этим двум словам было понятно, что тут замешана Горгулья. Не успели ребята поделиться занимательными подробностями, как в дверях показался Андрей.
- Орлова! Хватит лясы точить, бегом к Терехину. Дело наклевывается.
Я подорвалась с места, зная, что полковник ждать не любит. Прошел уже целый месяц с момента моего перевода в ОМБ, а казалось, что целая жизнь. За это время я перезнакомилась почти со всеми сотрудниками отдела и знала привычки каждого, тем более, своего начальника.
Влетев в кабинет Терехина, мы остановились как по команде.
- Чего встали, как на параде? Садитесь. К нам поступил звоночек из районного морга. В пяти часах от города в деревне Погребки найден труп молодого мужчины. Местный патологоанатом провел исследования. Никаких ран и ушибов на теле нет, яда в крови не обнаружено. Вообще ничего за одним исключением.
- Какого?
- Большого выброса адреналина в кровь.
- Это свидетельствует о глубоком эмоциональном напряжении перед смертью. - Протянула я задумчиво.
- Жертва, похоже, испытала сильный испуг. - Произнес Скворцов. - Только не понимаю, причем здесь мы? Каким боком эта смерть относится к нашему отделу?
- Это как посмотреть. – Хитро прищурился Терехин. - На шее убитого найден медальон, внутри которого обнаружена сушеная травка. Догадайтесь какая?
Я недоуменно пожала плечами.
- Орлова, - Неодобрительно посмотрел на меня полковник. - Ты когда за учебу возьмешься? Чтобы каждый вечер по два часа как минимум в библиотеке проводила. Лично проверю!
Я чуть не застонала от отчаяния. Со своей новой работы, я буквально приползала домой вечером. Нельзя сказать, что я так сильно уставала физически, но вот эмоционально чувствовала себя как выжатый лимон. Слишком много потрясений за последнее время свалилось на мою бедную голову. Если еще сидеть в библиотеке в нерабочее время…
- Я помогу, - тихо прошептал напарник и одобряюще улыбнулся.
Я благодарно посмотрела на Андрея.
- Так что думаете насчет растения?
- Полынь? – Вопросительно произнес Скворцов.
- Она самая, но это еще не все. На груди убитого выцарапано слово «Каспер».
- Что значит, выцарапано? - Спросила я. - Чем?
- Я почем знаю? Мне за вас всю работу выполнять прикажете? Вот поезжайте и выясните.
- Так точно, - отрапортовали мы и покинули кабинет начальства.
Уже сидя в машине, напарник, посмотрев на меня, хмыкнул.
- Нам часов пять трястись, так что займемся твоим обучением. Скажи-ка мне, дорогая напарница, что ты знаешь о таком замечательном растении, как полынь?
- Ээ-э, - пожевала я нижнюю губу. - Ничего.
- Плохо, очень плохо. Слушай и запоминай. Полынь Обыкновенная (Artemisia vulgaris), она же чернобыльник. Полынь отпугивает нечисть, в первую очередь призраков и духов. Ее с древних времен использовали как обереги от колдовства и темных сил. Поэтому полынь очень не любят ведьмы. Настой из этого растения помогает обрести дар ясновидения.
- Погоди, ты хочешь сказать, что если я выпью отвар из полыни, то стану предсказывать будущее?
Андрей рассмеялся.
- Нет, Сашка. Для этого нужно иметь врожденную предрасположенность, он просто усиливает или пробуждает еще спящие возможности.
- Стоп. Степан Трофимович сказал, что на груди убитого выцарапано «Каспер».
- И что? – Не понял Скворцов.
- Ты же знаешь, кто такой Каспер? - Напарник недоуменно посмотрел на меня. - Все знают Каспера! - не выдержала я. - Ты что, в детстве телик не смотрел?
- Это кто-то типа Джиперса Криперса?
Вот тут уже не поняла я.
- Кого?
- Забудь. - Махнул рукой Андрей. - У нас явно разные предпочтения в выборе фильмов, лучше расскажи мне о Каспере.
Это привидение из детского фильма, еще и мульт такой классный есть.
- Призрак значит. Не самый плохой вариант в нашем случае.
- Ага, конечно.
- Я так понимаю, что о духах ты тоже не удосужилась прочитать?
Я виновато повесила голову.
- Не-а.
- Значит так: призраки – это души умерших людей. Появляются в нашем мире по разным причинам. Часто приходят, чтобы исправить что-то или довести незавершенное дело до конца, могут явиться из-за глубокого чувства вины перед кем-то, выпрашивая прощения или наоборот исполнить свою месть. Запомни, в основном, это злобные сущности, не нашедшие покоя, поэтому будь всегда настороже. Ах, да, чуть не забыл, еще призрак может быть призванным в наш мир против собственной воли.
- Это как?
- Ведьмы. Они имеют власть над душами умерших. В последние пятьсот лет такая практика запрещена Департаментом Магического Контроля (ДМК) и строго преследуется законом.
- А как прогнать призрак?
- Нам, никак. Этим опять же занимаются ведьмы из ДМК.
- Что тогда делать? Может сразу позвонить им и попросить приехать? Пусть сами во всем разбираются.
- Нет. Мы еще ничего не знаем. Во-первых, может, это и не призрак вовсе. Во-вторых, кое-что мы все же сделать можем. Нам нужны ловцы душ. Если в Погребках обитает призрак, мы его туда заточим.
- Что собой представляют эти ловцы душ?
- Обычный сосуд, исписанный старинными рунами, способными удержать внутри потустороннюю сущность. У нас в багажнике пара таких валяется.
- Ух, ты! Покажешь потом? Андрей, мы в районный морг заезжать будем?
- Нет, тело уже переправили к нам в отдел. Светлана им занимается. Сразу в деревню махнем. Кстати, уже недалеко осталось.
Завернув на грунтовую дорогу, мы проехали мимо деревянных домиков. Увидев, неторопливо шедшую женщину с ребенком, Скворцов высунулся из машины.
- Извините, не подскажите, к двадцать седьмому дому как проехать?
- Так вниз, по улочке. - Махнула она рукой, показывая путь. - Вы к Дорошиной что ли? Из полиции? – Спросила женщина, с интересом поглядывая на Скворцова.
- Да, - ответил Андрей и свернул в указанном направлении.
- Не удивлюсь, если через час вся деревня будет знать о нашем приезде.
Старший следователь только хмыкнул на мои слова.
Небольшой деревянный домик с ухоженным садом, вымощенными декоративным камнем дорожками произвел на меня впечатление.
Навстречу вышла светловолосая стройная женщина примерно тридцати лет с чуть резкими чертами лица, которые не портили ее красоту, а наоборот, придавали ее внешности какую-то изюминку. Подняв на нас грустный взгляд карих глаз, она устало вздохнула.
- Проходите. Мне говорили, что столичные пожалуют.
Проведя на уютную кухню, хозяйка засуетилась, наливая нам ароматный чай и выставляя на стол печенье и другие вкусности.
- Неудобно как-то, не стоит, Анастасия Андреевна, - пролепетала я, понимая, что у человека горе, а она около нас крутится.
- Ничего страшного, мужа все равно не вернешь, а вы наверно проголодались с дороги.
- Шпашибо. - Пробормотал Андрей, уже запихав печенюшку в рот. - Шуда бы Леху, вот бы кто обрадовался.
- Ага, - согласилась я с напарником. - Анастасия Андреевна, что вы знаете о смерти своего мужа?
- Ничего. В магазин вечером пошел. Пива ему дураку захотелось, а на утро Ефимовна прибежала с причитаниями, мол, Макса твоего у дороги мертвым нашли.
- А вы так за всю ночь и не хватились, что муж не вернулся?
- Так у него бывает. Встретит кого-нибудь из дружков по пути, и зависнут на всю ночь. Вы не подумайте, он не пил. Так, изредка только, горло промочить. Я даже представить не могла, что с ним беда приключиться может.
- Ссоры между вами были? Муж поднимал на вас руку? – Спросил Андрей.
- Что вы, никогда в жизни. Максим мухи не обидит, а ссоры, так у кого их нет. Это скорее я его половником по хребту могла огреть, - усмехнулась женщина.
- Что же, спасибо, пойдем мы. Не подскажите, где здесь можно комнату снять на пару дней? Чувствую, придется нам задержаться.
- Так оставайтесь у меня, места всем хватит. На втором этаже как раз две комнаты пустуют.
- Благодарим, с удовольствием. - Сразу ответила я, видя, что напарник сомневается.
- Пойдемте. Покажу, где расположиться.
Распаковав вещи и раскинув руки, я упала на кровать. Жутко хотелось спать, глаза начинали закрываться, но не тут-то было, рядом на подушке зазвонил телефон.
- Да.
- О, Сашка, привет! Наконец-то, ответила. У вас там что, связи нет? Уже два часа трезвоню. Ни до тебя, ни до Скворцова дозвониться не могу.
- Есть вроде. Что случилось, Света?
- По убитому могу подтвердить слова районного патологоанатома. Смерть наступила в результате разрыва сердца, вызванного сильным испугом. На груди, заглавными буквами нацарапано «КАСПЕР». Борозды от букв глубокие, на первый взгляд, похожи на след от ножа. - Горянская сделала паузу.
- Не томи, Света.
- Согласно экспертизе и характеру повреждений, следы предположительно оставлены заостренным ногтем.
- Ничего себе.
- Скажу больше. Следы посмертные и самое главное, никаких микрочастиц в ранах не обнаружено, словно писали призрачным предметом.
- Тоже мне, открыла Америку, мы и так уже поняли, что имеем дело с призраком.
- Тогда удачи в поимке вашего «Каспера». Вы надолго там застряли?
- Понятия не имею. Если еще что новое появится, звони.
- Договорились. Удачи, Сашка.
Не успела я закончить разговор, как ко мне в комнату заглянул Андрей.
- Пошли со мной, - тихо произнес мужчина и поманил пальцем.
- Что еще? До завтра подождать нельзя, умираю, как спать хочу.
- Поднимай свою ленивую задницу Орлова и дуй сюда.
- Иду, иду, - пробурчала я, выходя в коридор и направляясь в комнату к напарнику.
Андрей подошел к окну и отдернул занавески.
- Смотри, - сунул он мне под нос горшок с непонятным растением и горьким запахом.
- И что?
- Угадай, какое это растение?
Я с округленными глазами глянула на Скворцова.
- Полынь? Серьезно?
- Угу, а еще вот. - Андрей подошел к кровати и, приподняв матрас, показал на разбросанные сушеные листья. - Подозреваю что в твоей комнате окажется тоже самое.
- Хм-м, по-моему, наша хозяйка знает больше, чем говорит.
- Я в этом уверен, но сегодня с ней разговаривать уже бесполезно, так что отложим до завтра.
На следующее утро, спустившись вниз, мы застали Анастасию Андреевну стоящей у плиты и пекущей блинчики, что-то напевающей себе под нос.
- Мне кажется, - прошептала я на ухо напарнику. - Она не очень-то и переживает о потере мужа.
Андрей пожал плечами.
- Каждый по-разному справляется со своим горем.
- Доброе утро.
- Ой! - Подпрыгнула от неожиданности хозяйка, явно не ожидающая нас так рано.
- Простите, что напугали.
- Ничего, вы садись, скоро завтрак готов будет.
- Анастасия Андреевна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Мы вчера заметили у вас в комнатах полынь, - подозрительно уставился на хозяйку дома Скворцов. - Я думаю, вы в курсе, для чего она используется?
Спина женщины напряглась, после слов напарника. Она развернулась и испуганными глазами посмотрела на нас.
- Ох, - только и произнесла она, прикрыв рот ладонями, опускаясь на стул.
- Ничего не хотите нам рассказать?
- Это сложно, точнее невозможно. - Залепетала женщина, а в глазах ее выступили слезы. - Пообещайте, что не вызовите санитаров.
- Почему мы должны их вызывать?
- Потому что, то, о чем я расскажу, похоже на бред сумасшедшего. Дело в том, что по нашей деревне бродят призраки. - Понизив голос до шепота, произнесла женщина и огляделась по сторонам, словно ее кто-нибудь мог подслушать. – Я сама видела. Своими собственными глазами.
Руки женщины задрожали. Она нервно прикусила губу, стараясь не разреветься.
- Успокойтесь, пожалуйста. Мы вам верим. - Протянула я ладонь и сжала пальцы женщины, даря поддержку.
Анастасия Андреевна с непониманием посмотрела на нас.
- Верите?
- Ага, - кивнули мы вместе с напарником.
- Знаете, иногда я сама себе не верю. Мне кажется, я сошла с ума: я и еще несколько человек в нашей деревне.
На последних словах женщины я нахмурилась и перевела озадаченный взгляд на Андрея.
- Что значит еще несколько?
- Так не только я одна призраков видела. К Катьке, что на краю деревни живет, муж покойный явился, а к Таисии, соседке моей - сын, который около года назад Богу душу отдал, к Клавдии – мать погибшая приходила. Появляются они и требуют, чтобы родственники на их могилу крест принесли или иконку освященную, да закопали в землю.
- Это что получается? По вашей деревне души умерших, как у себя дома разгуливают?
Хозяйка угрюмо кивнула, а затем выдала.
- Я знаю, кто убил моего мужа.
- Кто? – Подалась я вперед.
- Дима.
- Какой Дима?
- Мой. Это я виновата. Он отомстил, что я предала, но я же не хотела, не думала, что он…
- Стоп. - Произнес Скворцов, - Успокойтесь, а затем подробно, по-порядку и с самого начала.
Анастасия выдохнула, стараясь, прийти в себя, а затем, встала и открыв холодильник, достала уже початую бутылку вина. Плеснув жидкости в чашку, женщина залпом осушила почти половину.
- Все началось десять лет назад. Мне тогда только двадцать исполнилось. Молодая была, красивая.
- Вы и сейчас ничего. - Брякнул Андрей, за что получил от меня тычек под ребра.
- Ухаживали за мной двое: Димка Шаповалов и Максим Дорошин, но любила я Димку. Хорош он был, ой хорош, зараза. Да только по дурости своей на ограбление пошел, захотел быстро разбогатеть, и все бы ничего, да только поймали его. До сих пор не уразумею, как полиция о его участии в налете узнала. Сказали, анонимный донос был. Пять лет Димке дали, только не выдержал он на зоне. Посадили его однокамерники на перо. Погиб Димка. Похоронили его здесь, на местном кладбище, а Макс поддерживал меня, ухаживал, подарки дарил, на свидания звал. Погоревала я, поплакала, да дело молодое, не сидеть же незамужней, согласилась на брак и ни разу не пожалела, до этого дня. Не простил мне Димка, что после его смерти я с Максом замутила.
Мы с Андреем переглянулись.
- Погодите, вы хотите сказать, что ваш покойный парень, убил вашего нынешнего мужа?
- Ага. Я его видела. Уже после смерти Максима. Глаза ночью открываю, а он надо мной стоит, смотрит. Весь белый, глазницы впалые и просвечивает. Голос такой заунывный, аж дрожь берет.
- Что он вам сказал?
- Как и всех остальных, попросил крест серебряный на кладбище принести и на его могиле зарыть, а затем, покачал головой, так укоризненно, что я все поняла.
- М-да, спасибо, что рассказали, Анастасия Андреевна. Вы не переживайте, все у вас наладится, а с призраками мы разберемся.
Женщина явно не поверила словам Андрея.
- Ага, конечно, так же, как наш участковый.
- А что, участковый?
- Посмеялся над нами, да покрутил пальцем у виска.
- Ясно. Пойдем, Александра, дойдем до этого местного представителя власти. Где его искать, Анастасия Андреевна?
- В тридцать шестом доме, аккурат возле речки, если пойдете прямо, как раз в его избу упретесь.
- Спасибо.
Как только вышли на улицу, я сразу дернула напарника за рукав.
- Андрей, может это вовсе не призраки, а обычные люди? - Начала рассуждать вслух. - Со слов жены убитого, духи просят принести на кладбище вещи и не абы какие, а кресты и иконы. Они недешево стоят. Сам подумай, зачем потусторонним сущностям материальные вещи?
- Пока не знаю, но точно не люди. Слишком накладно, ради такой маленькой наживы столько сил и времени потратить.
- Но…, - хотела поспорить я.
- Саша, подумай,
- Орлова! Хватит лясы точить, бегом к Терехину. Дело наклевывается.
Я подорвалась с места, зная, что полковник ждать не любит. Прошел уже целый месяц с момента моего перевода в ОМБ, а казалось, что целая жизнь. За это время я перезнакомилась почти со всеми сотрудниками отдела и знала привычки каждого, тем более, своего начальника.
Влетев в кабинет Терехина, мы остановились как по команде.
- Чего встали, как на параде? Садитесь. К нам поступил звоночек из районного морга. В пяти часах от города в деревне Погребки найден труп молодого мужчины. Местный патологоанатом провел исследования. Никаких ран и ушибов на теле нет, яда в крови не обнаружено. Вообще ничего за одним исключением.
- Какого?
- Большого выброса адреналина в кровь.
- Это свидетельствует о глубоком эмоциональном напряжении перед смертью. - Протянула я задумчиво.
- Жертва, похоже, испытала сильный испуг. - Произнес Скворцов. - Только не понимаю, причем здесь мы? Каким боком эта смерть относится к нашему отделу?
- Это как посмотреть. – Хитро прищурился Терехин. - На шее убитого найден медальон, внутри которого обнаружена сушеная травка. Догадайтесь какая?
Я недоуменно пожала плечами.
- Орлова, - Неодобрительно посмотрел на меня полковник. - Ты когда за учебу возьмешься? Чтобы каждый вечер по два часа как минимум в библиотеке проводила. Лично проверю!
Я чуть не застонала от отчаяния. Со своей новой работы, я буквально приползала домой вечером. Нельзя сказать, что я так сильно уставала физически, но вот эмоционально чувствовала себя как выжатый лимон. Слишком много потрясений за последнее время свалилось на мою бедную голову. Если еще сидеть в библиотеке в нерабочее время…
- Я помогу, - тихо прошептал напарник и одобряюще улыбнулся.
Я благодарно посмотрела на Андрея.
- Так что думаете насчет растения?
- Полынь? – Вопросительно произнес Скворцов.
- Она самая, но это еще не все. На груди убитого выцарапано слово «Каспер».
- Что значит, выцарапано? - Спросила я. - Чем?
- Я почем знаю? Мне за вас всю работу выполнять прикажете? Вот поезжайте и выясните.
- Так точно, - отрапортовали мы и покинули кабинет начальства.
Уже сидя в машине, напарник, посмотрев на меня, хмыкнул.
- Нам часов пять трястись, так что займемся твоим обучением. Скажи-ка мне, дорогая напарница, что ты знаешь о таком замечательном растении, как полынь?
- Ээ-э, - пожевала я нижнюю губу. - Ничего.
- Плохо, очень плохо. Слушай и запоминай. Полынь Обыкновенная (Artemisia vulgaris), она же чернобыльник. Полынь отпугивает нечисть, в первую очередь призраков и духов. Ее с древних времен использовали как обереги от колдовства и темных сил. Поэтому полынь очень не любят ведьмы. Настой из этого растения помогает обрести дар ясновидения.
- Погоди, ты хочешь сказать, что если я выпью отвар из полыни, то стану предсказывать будущее?
Андрей рассмеялся.
- Нет, Сашка. Для этого нужно иметь врожденную предрасположенность, он просто усиливает или пробуждает еще спящие возможности.
- Стоп. Степан Трофимович сказал, что на груди убитого выцарапано «Каспер».
- И что? – Не понял Скворцов.
- Ты же знаешь, кто такой Каспер? - Напарник недоуменно посмотрел на меня. - Все знают Каспера! - не выдержала я. - Ты что, в детстве телик не смотрел?
- Это кто-то типа Джиперса Криперса?
Вот тут уже не поняла я.
- Кого?
- Забудь. - Махнул рукой Андрей. - У нас явно разные предпочтения в выборе фильмов, лучше расскажи мне о Каспере.
Это привидение из детского фильма, еще и мульт такой классный есть.
- Призрак значит. Не самый плохой вариант в нашем случае.
- Ага, конечно.
- Я так понимаю, что о духах ты тоже не удосужилась прочитать?
Я виновато повесила голову.
- Не-а.
- Значит так: призраки – это души умерших людей. Появляются в нашем мире по разным причинам. Часто приходят, чтобы исправить что-то или довести незавершенное дело до конца, могут явиться из-за глубокого чувства вины перед кем-то, выпрашивая прощения или наоборот исполнить свою месть. Запомни, в основном, это злобные сущности, не нашедшие покоя, поэтому будь всегда настороже. Ах, да, чуть не забыл, еще призрак может быть призванным в наш мир против собственной воли.
- Это как?
- Ведьмы. Они имеют власть над душами умерших. В последние пятьсот лет такая практика запрещена Департаментом Магического Контроля (ДМК) и строго преследуется законом.
- А как прогнать призрак?
- Нам, никак. Этим опять же занимаются ведьмы из ДМК.
- Что тогда делать? Может сразу позвонить им и попросить приехать? Пусть сами во всем разбираются.
- Нет. Мы еще ничего не знаем. Во-первых, может, это и не призрак вовсе. Во-вторых, кое-что мы все же сделать можем. Нам нужны ловцы душ. Если в Погребках обитает призрак, мы его туда заточим.
- Что собой представляют эти ловцы душ?
- Обычный сосуд, исписанный старинными рунами, способными удержать внутри потустороннюю сущность. У нас в багажнике пара таких валяется.
- Ух, ты! Покажешь потом? Андрей, мы в районный морг заезжать будем?
- Нет, тело уже переправили к нам в отдел. Светлана им занимается. Сразу в деревню махнем. Кстати, уже недалеко осталось.
Завернув на грунтовую дорогу, мы проехали мимо деревянных домиков. Увидев, неторопливо шедшую женщину с ребенком, Скворцов высунулся из машины.
- Извините, не подскажите, к двадцать седьмому дому как проехать?
- Так вниз, по улочке. - Махнула она рукой, показывая путь. - Вы к Дорошиной что ли? Из полиции? – Спросила женщина, с интересом поглядывая на Скворцова.
- Да, - ответил Андрей и свернул в указанном направлении.
- Не удивлюсь, если через час вся деревня будет знать о нашем приезде.
Старший следователь только хмыкнул на мои слова.
Небольшой деревянный домик с ухоженным садом, вымощенными декоративным камнем дорожками произвел на меня впечатление.
Навстречу вышла светловолосая стройная женщина примерно тридцати лет с чуть резкими чертами лица, которые не портили ее красоту, а наоборот, придавали ее внешности какую-то изюминку. Подняв на нас грустный взгляд карих глаз, она устало вздохнула.
- Проходите. Мне говорили, что столичные пожалуют.
Проведя на уютную кухню, хозяйка засуетилась, наливая нам ароматный чай и выставляя на стол печенье и другие вкусности.
- Неудобно как-то, не стоит, Анастасия Андреевна, - пролепетала я, понимая, что у человека горе, а она около нас крутится.
- Ничего страшного, мужа все равно не вернешь, а вы наверно проголодались с дороги.
- Шпашибо. - Пробормотал Андрей, уже запихав печенюшку в рот. - Шуда бы Леху, вот бы кто обрадовался.
- Ага, - согласилась я с напарником. - Анастасия Андреевна, что вы знаете о смерти своего мужа?
- Ничего. В магазин вечером пошел. Пива ему дураку захотелось, а на утро Ефимовна прибежала с причитаниями, мол, Макса твоего у дороги мертвым нашли.
- А вы так за всю ночь и не хватились, что муж не вернулся?
- Так у него бывает. Встретит кого-нибудь из дружков по пути, и зависнут на всю ночь. Вы не подумайте, он не пил. Так, изредка только, горло промочить. Я даже представить не могла, что с ним беда приключиться может.
- Ссоры между вами были? Муж поднимал на вас руку? – Спросил Андрей.
- Что вы, никогда в жизни. Максим мухи не обидит, а ссоры, так у кого их нет. Это скорее я его половником по хребту могла огреть, - усмехнулась женщина.
- Что же, спасибо, пойдем мы. Не подскажите, где здесь можно комнату снять на пару дней? Чувствую, придется нам задержаться.
- Так оставайтесь у меня, места всем хватит. На втором этаже как раз две комнаты пустуют.
- Благодарим, с удовольствием. - Сразу ответила я, видя, что напарник сомневается.
- Пойдемте. Покажу, где расположиться.
Распаковав вещи и раскинув руки, я упала на кровать. Жутко хотелось спать, глаза начинали закрываться, но не тут-то было, рядом на подушке зазвонил телефон.
- Да.
- О, Сашка, привет! Наконец-то, ответила. У вас там что, связи нет? Уже два часа трезвоню. Ни до тебя, ни до Скворцова дозвониться не могу.
- Есть вроде. Что случилось, Света?
- По убитому могу подтвердить слова районного патологоанатома. Смерть наступила в результате разрыва сердца, вызванного сильным испугом. На груди, заглавными буквами нацарапано «КАСПЕР». Борозды от букв глубокие, на первый взгляд, похожи на след от ножа. - Горянская сделала паузу.
- Не томи, Света.
- Согласно экспертизе и характеру повреждений, следы предположительно оставлены заостренным ногтем.
- Ничего себе.
- Скажу больше. Следы посмертные и самое главное, никаких микрочастиц в ранах не обнаружено, словно писали призрачным предметом.
- Тоже мне, открыла Америку, мы и так уже поняли, что имеем дело с призраком.
- Тогда удачи в поимке вашего «Каспера». Вы надолго там застряли?
- Понятия не имею. Если еще что новое появится, звони.
- Договорились. Удачи, Сашка.
Не успела я закончить разговор, как ко мне в комнату заглянул Андрей.
- Пошли со мной, - тихо произнес мужчина и поманил пальцем.
- Что еще? До завтра подождать нельзя, умираю, как спать хочу.
- Поднимай свою ленивую задницу Орлова и дуй сюда.
- Иду, иду, - пробурчала я, выходя в коридор и направляясь в комнату к напарнику.
Андрей подошел к окну и отдернул занавески.
- Смотри, - сунул он мне под нос горшок с непонятным растением и горьким запахом.
- И что?
- Угадай, какое это растение?
Я с округленными глазами глянула на Скворцова.
- Полынь? Серьезно?
- Угу, а еще вот. - Андрей подошел к кровати и, приподняв матрас, показал на разбросанные сушеные листья. - Подозреваю что в твоей комнате окажется тоже самое.
- Хм-м, по-моему, наша хозяйка знает больше, чем говорит.
- Я в этом уверен, но сегодня с ней разговаривать уже бесполезно, так что отложим до завтра.
На следующее утро, спустившись вниз, мы застали Анастасию Андреевну стоящей у плиты и пекущей блинчики, что-то напевающей себе под нос.
- Мне кажется, - прошептала я на ухо напарнику. - Она не очень-то и переживает о потере мужа.
Андрей пожал плечами.
- Каждый по-разному справляется со своим горем.
- Доброе утро.
- Ой! - Подпрыгнула от неожиданности хозяйка, явно не ожидающая нас так рано.
- Простите, что напугали.
- Ничего, вы садись, скоро завтрак готов будет.
- Анастасия Андреевна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Мы вчера заметили у вас в комнатах полынь, - подозрительно уставился на хозяйку дома Скворцов. - Я думаю, вы в курсе, для чего она используется?
Спина женщины напряглась, после слов напарника. Она развернулась и испуганными глазами посмотрела на нас.
- Ох, - только и произнесла она, прикрыв рот ладонями, опускаясь на стул.
- Ничего не хотите нам рассказать?
- Это сложно, точнее невозможно. - Залепетала женщина, а в глазах ее выступили слезы. - Пообещайте, что не вызовите санитаров.
- Почему мы должны их вызывать?
- Потому что, то, о чем я расскажу, похоже на бред сумасшедшего. Дело в том, что по нашей деревне бродят призраки. - Понизив голос до шепота, произнесла женщина и огляделась по сторонам, словно ее кто-нибудь мог подслушать. – Я сама видела. Своими собственными глазами.
Руки женщины задрожали. Она нервно прикусила губу, стараясь не разреветься.
- Успокойтесь, пожалуйста. Мы вам верим. - Протянула я ладонь и сжала пальцы женщины, даря поддержку.
Анастасия Андреевна с непониманием посмотрела на нас.
- Верите?
- Ага, - кивнули мы вместе с напарником.
- Знаете, иногда я сама себе не верю. Мне кажется, я сошла с ума: я и еще несколько человек в нашей деревне.
На последних словах женщины я нахмурилась и перевела озадаченный взгляд на Андрея.
- Что значит еще несколько?
- Так не только я одна призраков видела. К Катьке, что на краю деревни живет, муж покойный явился, а к Таисии, соседке моей - сын, который около года назад Богу душу отдал, к Клавдии – мать погибшая приходила. Появляются они и требуют, чтобы родственники на их могилу крест принесли или иконку освященную, да закопали в землю.
- Это что получается? По вашей деревне души умерших, как у себя дома разгуливают?
Хозяйка угрюмо кивнула, а затем выдала.
- Я знаю, кто убил моего мужа.
- Кто? – Подалась я вперед.
- Дима.
- Какой Дима?
- Мой. Это я виновата. Он отомстил, что я предала, но я же не хотела, не думала, что он…
- Стоп. - Произнес Скворцов, - Успокойтесь, а затем подробно, по-порядку и с самого начала.
Анастасия выдохнула, стараясь, прийти в себя, а затем, встала и открыв холодильник, достала уже початую бутылку вина. Плеснув жидкости в чашку, женщина залпом осушила почти половину.
- Все началось десять лет назад. Мне тогда только двадцать исполнилось. Молодая была, красивая.
- Вы и сейчас ничего. - Брякнул Андрей, за что получил от меня тычек под ребра.
- Ухаживали за мной двое: Димка Шаповалов и Максим Дорошин, но любила я Димку. Хорош он был, ой хорош, зараза. Да только по дурости своей на ограбление пошел, захотел быстро разбогатеть, и все бы ничего, да только поймали его. До сих пор не уразумею, как полиция о его участии в налете узнала. Сказали, анонимный донос был. Пять лет Димке дали, только не выдержал он на зоне. Посадили его однокамерники на перо. Погиб Димка. Похоронили его здесь, на местном кладбище, а Макс поддерживал меня, ухаживал, подарки дарил, на свидания звал. Погоревала я, поплакала, да дело молодое, не сидеть же незамужней, согласилась на брак и ни разу не пожалела, до этого дня. Не простил мне Димка, что после его смерти я с Максом замутила.
Мы с Андреем переглянулись.
- Погодите, вы хотите сказать, что ваш покойный парень, убил вашего нынешнего мужа?
- Ага. Я его видела. Уже после смерти Максима. Глаза ночью открываю, а он надо мной стоит, смотрит. Весь белый, глазницы впалые и просвечивает. Голос такой заунывный, аж дрожь берет.
- Что он вам сказал?
- Как и всех остальных, попросил крест серебряный на кладбище принести и на его могиле зарыть, а затем, покачал головой, так укоризненно, что я все поняла.
- М-да, спасибо, что рассказали, Анастасия Андреевна. Вы не переживайте, все у вас наладится, а с призраками мы разберемся.
Женщина явно не поверила словам Андрея.
- Ага, конечно, так же, как наш участковый.
- А что, участковый?
- Посмеялся над нами, да покрутил пальцем у виска.
- Ясно. Пойдем, Александра, дойдем до этого местного представителя власти. Где его искать, Анастасия Андреевна?
- В тридцать шестом доме, аккурат возле речки, если пойдете прямо, как раз в его избу упретесь.
- Спасибо.
Как только вышли на улицу, я сразу дернула напарника за рукав.
- Андрей, может это вовсе не призраки, а обычные люди? - Начала рассуждать вслух. - Со слов жены убитого, духи просят принести на кладбище вещи и не абы какие, а кресты и иконы. Они недешево стоят. Сам подумай, зачем потусторонним сущностям материальные вещи?
- Пока не знаю, но точно не люди. Слишком накладно, ради такой маленькой наживы столько сил и времени потратить.
- Но…, - хотела поспорить я.
- Саша, подумай,
