Туманы Зимнего Пика: блог и визуал

Дорогие читатели, начата работа над новой книгой в жанре любовного фэнтези с лёгким оттенком дарка "Туманы Зимнего Пика".
https://prodaman.ru/Natalya-Rakshina/books/Tumany-Zimnego-Pika

Сурова холодная горная страна, где каждый день труден – хоть для пастуха, хоть для лорда. А где-то вверху, на Зимнем Пике, вознёсся над горами пронзающий тучи замок Господина Пяти вершин, короля троллей. Говорят, у короля мёртвое сердце и глаза цвета древнего льда, а одного прикосновения к человеку ему хватит, чтобы отнять жизнь вместе с теплом… Есть ли шанс выжить у заблудившейся в горах девочки? Вполне возможно. Настанет время – и девочка станет прекрасной девушкой, и слава о её красоте эхом загремит по всем Пяти вершинам, достигнув Зимнего Пика.
И тогда о том, как выжить, придётся задуматься не только ей.

Категория 16+

Надеюсь, книга примет участие в новом сезоне литмоба «Снежная сказка». Я люблю мрачные сказки со счастливым концом, вы знаете! Возможна выкладка только части книги с открытием подписки на Призрачных Мирах – но в таком формате я ещё не работала, буду думать (если надумаю, значит, предусмотрю для активных читателей «плюшки»). Пока условия чтения обычные: сперва текст для всех, потом для одобренных (активные комментаторы или молчаливые дарители наград).
В книге:
• суровый северный мир в зимнем антураже;
• зловещие семейные тайны;
• любовная история в оттенках тёмного фэнтези (пока не исключаю переход в ценз 18+);
• неоднозначные герои;
• счастливый финал – несмотря ни на что.
Обложка: ADELINE REY / Арты и обложки (группа в ВК)

Итак, начало: я напомню про то, что уже есть на сайте, с помощью этих артов: старый пастух Тибо, горный распадок, заваленный снегом, пёс Лусси, взявший след и... неожиданная находка. И это не пропавший ягнёнок...

Снегопад набирал силу, спускаясь со стороны вечно кутающегося в плотный туман Зимнего Пика – будто кружевной полог накрывал колыбели глубоких горных ущелий, навевал сладкие сны. Хм, кружевной… Да полноте, откуда сравнение с кружевом придёт в голову пастуху, не покидавшему суровый край Пяти вершин с рождения? Старый Тибо – он и слов-то таких не знает, тонко плетённых кружев в глаза не видал. Сейчас этому крепкому семидесятилетнему деду пора надеть рукавицы, плотнее завернуться в тёплый шерстяной плащ с меховым капюшоном и перегнать отару овец на нижнее пастбище, пока не стемнело. Не след оставаться на открытом буйным ветрам Тролльем высокогорье в густой снегопад! По всем приметам слабее он не станет, а к ночи разыграется лютая метель, возвещающая о грозной поступи зимы.
– Тролли гонят непогоду… превращают в льдины воду… – Тибо затянул себе под нос древнюю, как мир, песенку горцев, поглядывая на клочья тумана, походившие на гигантские руки, что ловко месили рыхлое снежное тесто. – Не ко времени рано зима стучится к нам, не ко времени...

***

В понедельник 20 октября выйдет окончание первой главы - большой фрагмент. Что ж, старый Тибо понёс свою находку туда, где замёрзшей девочке смогут оказать помощь - к домишке вдовы колдуна, сожжённого некогда по приговору лорда Сэдрика... Какой приём ждёт старика?!

Отрывок:
Тибо осёкся, когда воочию увидел – карие глаза на миг полыхнули пламенем костра, поглотившего железную клетку с мужским силуэтом внутри. Вдова колдуна заступила вход в дом, в обвиняющем жесте выбросив вперёд слегка дрогнувшую руку:
– Убирайся вон вместе с этой… этим… отродьем! Вон, я сказала!
– Что… опомнись, Молли! Это дитя не доживёт и до полуночи без тепла и твоих снадобий!
Но в карих глазах ярились алые искры над пеплом.
– Ты лишился ума, старик, если думал, что можно принести ко мне в дом отродье лорда Сэдрика! – выдавила сквозь зубы женщина. – Ко мне! Девчонку, папаша которой спалил моего Джона наутро после рождения этой белобрысой твари! Тринадцать лет прошло с той ночи! Ровно тринадцать! Ты думаешь, я забыла?!
Отступив на шаг перед волной гнева, окатившей похлеще порыва снежного месива, Тибо плотнее прижал к себе девочку в накидке, отделанной мехом рыси. Он уже всё понял, приглядевшись к шали, но не желал сдаваться.
– Молли… А если ты ошиблась? Небесный Пастух не прощает тех, кто пренебрёг законами гостеприимства в такую ночь!
– Пусть Небесный шибанёт своим посохом проклятого лорда Сэдрика! Ошиблась?! Даже если не различаешь цвета тартана, посмотри на её белёсые патлы! На Пяти вершинах такие волосы только у девчонки из одной семьи! Это Эйлин Сэдрик! Вон! Вон отсюда!

***

Завтра, 24 октября, выйдет начало второй главы. Прошло пять лет с событий странной ночи. Эйлин Сэдрик выросла. Наблюдаем за скачкой по вересковой пустоши, поведением пса (кстати, как он попал в замок Сэдриков?!) и... любуемся девушкой на роскошном чёрном коне.

Повзрослевшую Эйлин Сэдрик так украшали чёрные брови, чёрные пушистые ресницы, небесно-голубые глаза, нежная белая кожа, отливающая при румянце розовым опалом! Тонкие и гармоничные черты лица с высоким лбом, изящным, чуть вздёрнутым носом, мягко очерченным контуром чувственного рта со слегка приподнятой верхней губой, аккуратным округлым подбородком – всё это составляло единый портрет Эйлин, куда были вписаны также грациозность движений, хрупкость телосложения и приятный звонкий голос. В сравнении со сверстницами из других кланов Пяти вершин или женой брата Эйлин могла произвести впечатление совсем юной девчушки и казалась младше своих лет.
Но внешность бывает обманчивой! На Тролльем нагорье, на самых коварных и крутых склонах, растут редкостные цветы, не встречающиеся на щедрых землях юга – с виду мягкие, белые, непередаваемо нежные, издали похожие на диковинные серебряные звёздочки. Кажется, стоит дунуть порыву ветра – и вот уж прелестный цветок с пушистыми лепестками не удержится на краю скалы, будучи вырван с корнем. Никоим образом! Цветок устойчив, упорен и цепок при всей своей хрупкости. Под лютым северным ветром он только плотнее прижмётся к камням, чтоб затем распрямиться вновь и протянуть белые лепестки навстречу солнцу. Не случайно в песнях горцев серебряную звезду скал восхваляют как символ труднодоступной и стойкой любви, за которой, как за цветком на краю горного уступа, не каждый готов протянуть руку.

***

28 Октября выйдет окончание второй главы книги "Туманы Зимнего Пика". Познакомимся с окружением Эйлин? У неё четыре брата. Старший уже женат - Якоб, главный наследник лорда Сэдрика, а ещё он одержим разведением породистых лошадей. Средние - их трое, и все на одно лицо. А кто этот рыжий парень, как думаете? А фигура на уступе?..

Отрывок:
– Эйлин! – вскрикивает Глен, резко осаживая чёрного жеребца всё у того же оврага. – Скорее, тебя ждёт отец. У нас гости, не медли.
В его словах нет угрозы, но по неведомым причинам упоминание о каких-то гостях нагоняет мрачное облачко на лицо рыжеволосого парня, старательно отворачивающегося в сторону и опускающего взгляд.

Лорд Сэдрик-старший не любит ждать никого, включая дочь, а уж ей-то дозволено в замке и поместье куда больше, чем кому-то другому. Эйлин кивает, плотнее запахивая шаль, укрывая свою беловолосую голову мехом рыси, пришпоривает коня и уносится прочь. Прежде чем сорваться следом, Глен пристально щурится на рыжеволосого парня, сплёвывает в снег и цедит сквозь зубы:
– Ты стоял слишком близко к моей сестре и валял её в снегу, как девку из деревни. За такое можно получить лезвие между рёбер, особенно сейчас. Ты понял?

***

Завтра, 31 октября, выйдет начало третьей главы. Итак, во дворе Каэр Сэдрик царит суета. Приезжие гости смуглые, черноглазые - видимо, с дальнего юга. Зачем лорд Сэдрик, суровый и мрачный дядька, звал дочь с прогулки? Где находится провинция Ренцо? Почему же так далеко... Мнения Эйлин никто не спрашивал. Лорд всё решил. Но почему он так напряжённо смотрит в сторону Зимнего Пика?!

Отрывок
Будто эхо сумбурных мыслей, голос отца подвёл черту под догадкой, в то время как его суровое мужское лицо виделось смазанным из-за подступившей к глазам девушки непрошенной влаги:
– Донна Эйлин Ренцо-Тесифонте в родстве с самим королём Адендейла – разве плохо звучит? Ты увидишь лазурные воды и поющий белый песок, по которому можно пройти босыми ногами под плеск тёплых волн. Будешь встречать южные ночи в объятиях мужа – не за толстыми стенами замка под вой вьюги, а в пронизанных бризом покоях мраморного дворца, где шёлковые занавеси колышутся в окнах вместо наглухо запертых ставень. Твой роскошный сад будет полон таких цветов, названиям которых нет места в языке хэйлэндов. Ты… покинешь эти проклятые небом края для другой жизни, если…
«Проклятые?! Если?!»

***

Завтра, 4 ноября ,выйдет окончание третьей главы книги "Туманы Зимнего Пика". У Эйлин голова кругом. Да и не только у неё - много забот у пожилой воспитательницы, дальней родственницы Сэдриков. Леди Джейн строгая, но воспитанницу искренне любит. Служанок она загоняла, но это вполне естественно для подготовки к смотринам... Походим по покоям Эйлин, там есть крайне необычная деталь интерьера, весьма дорогое зеркало - таких по пальцам пересчитать на всём континенте. Зеркало непростое, да...

Отрывок
Зеркало принадлежало когда-то матери Эйлин и, по общему мнению, было изготовлено искусным мастером, владеющим давно утерянными секретами виртуозной обработки камня. Так больше не делают. Секреты остались в прошлом двухвековой давности, минувшей в период жестокой вражды с троллями. Таких зеркал, наверное, по пальцам пересчитать на всём материке! Есть ли в сокровищнице короля – ещё вопрос! Достойное и роскошное наследство, неправда ли?

О, конечно. И до недавних пор для дочери покойной леди Сэдрик это было всего лишь зеркало, сполна отражающее прелесть юности и красоту той, кого сравнивали с серебряной звездой скал… Но как-то меньше месяца назад Эйлин, расчёсывающая свои прекрасные волосы перед хрустальным зеркалом, готовилась отойти ко сну и вдруг увидела то, что вынудило её вскрикнуть от изумления. Прибежавшей на шум служанке девушка сказала, что не ожидала встретить в своей спальне шмыгнувшую под драпировку занавесей у окна мышь. Служанка была нанята в Каэр Сэдрик совсем недавно, не слишком-то разбиралась в тонкостях поведения господ, а потому только охнула, внимательно осмотрела занавеси, никакой мыши не нашла и, поклонившись, пожелала госпоже доброй ночи.

Если бы вскрик услышала Джейн, то не удовлетворилась бы таким ответом воспитанницы. Уж кто-кто, а пожилая дама знала, что напугать хоть какой живностью Эйлин, всё детство проводившую в играх с братьями и тащившую в замок полёвок и жаб, попросту невозможно.

Так что же такое увидела в зеркале дочь лорда Сэдрика? То, ради чего стремилась к уединению перед сном, а нынче – особенно.

***

Завтра, 8 ноября, выйдет начало четвёртой главы. Тайна дочери лорда... Кстати, не одна. Эйлин была достаточно великодушна, чтобы не сказать отцу о напористости Никэла Мэрвинга. А уж о зазеркальном госте она точно никому не расскажет...

Отрывок
Эйлин Сэдрик мягко отстранилась, высвобождаясь из объятий Никэла, качая головой без возмущения или укоризны, но похолодевшим взглядом и нахмуренными бровями давая понять – больше подобного не нужно... Губы, атласно-припухшие после дерзкой атаки, шевельнулись, проговаривая то, что должно было остаться тайной от всех, между дочерью лорда и тем, кому не суждено было появиться на свет законнорожденным:
– Ты как брат мне, Никэл Мэрвинг. Я могу остаться тебе сестрой или другом, выбирай. Но больше – никем и никогда.

К чести рыжеволосого парня надо сказать, что он моментально сориентировался, усилием воли подавив каприз плоти, а голосом разума – сиюминутную прихоть. Кольцо рук разжалось, в ореховых глазах заплясали искорки смеха пополам с раскаянием:
– У тебя уже есть четыре брата, Эйлин. Если добавить пятого, доля сестринской любви для остальных станет меньше. Прости меня и… прими в друзья. Даю слово, больше такое не повторится.

С тех пор минуло два с половиной года. Никэл сдержал слово, а его поведение наедине с леди Сэдрик было образцом вежливой дистанции и не более чем дружеского внимания. Оба они ценили это – бастард и леди, будучи по-своему одиноки и нуждаясь в независимом от окружения общении. Но о поцелуе Эйлин не забыла, неожиданно для себя сравнив с бесцеремонным порывом Никэла касание лица лепестком из зеркала. Лепесток был деликатен. Он не тронул губы, как будто избегал напористости или считал себя не вправе дотрагиваться до столь чувственной части лица.
Боялся спугнуть?

***

Послезавтра, 11 ноября, выйдет окончание четвёртой главы. Ох, как пошалил лепесток розы (читайте проду, тут без спойлеров)... А кому Эйлин отперла дверь своей комнаты - кто стучал со стороны детской? А почему сердится Джейн? Чья голова пострадала от метлы?! Беспокойная ночь, весьма и весьма...

Эйлин, вздыхая, резко встала, мельком бросая взгляд в манящую глубину полированного хрусталя. Там отражалась только она сама – с широко раскрытыми глазами, румянцем на щеках и сочным блеском пламенеющих от поцелуя губ, жаждущих вновь изведать то, чему раньше не было места в повседневной жизни. И вряд ли она осознавала, насколько хороша сейчас в прелести проснувшегося желания.
– Я иду, Джейн!
Босые ноги бесшумно пробежали по каменным плитам пола, отдающего ночью тепло после прогрева гипокауста. Плотная шаль сползла на пол, девушка и не подумала её поднять и накинуть, отпирая дверь тому, кто стремительно шагнул из опустевшей на ночь детской. Она у себя дома, в конце концов, кого тут стесняться.
– Никэл?! – вырвалось у Эйлин. – Ты с ума сошёл, что ты тут делаешь?!

Рыжеволосый юноша был бледен, только ореховые глаза пылали – их расширенные зрачки впитали пламя свечей, догорающих на столике перед зеркалом. Как он попал в детскую? Стащил ключи у кого-то из служанок?

– Посох Небесного… Эйлин… как же ты прекрасна… – выдохнул Никэл сквозь зубы, обхватывая девушку за талию, притягивая к себе, покрывая поцелуями лицо, плечи, волосы. – Идём же со мной… я не смирюсь с тем, что тебе назначен в женихи какой-то изнеженный южный дон! Никогда! Эйлин… ты его даже не знаешь, ты же его не любишь, как и он тебя.

***

Завтра, 14 ноября, выйдет начало пятой главы книги. Ну что, замок Сэдриков в суете, повара и служанки в мыле, Эйлин в прекрасном платье, а её брат принёс добытый весьма своеобразным способом портрет жениха...

– Надену конскую попону, – проворчала она, – и вымажу лицо сажей из камина.
– Даже если ты напялишь рогожу на голову, всё равно останешься красоткой! – философски заметил Рэналд, ероша свои каштановые кудри и делая знак служанкам отойти в сторонку. – Смотри, что я тебе достал! И не спрашивай, как.

Он сунул в руки сестре цилиндрический кожаный футляр с золотой застёжкой, на которой красовался брелок с оттиском герба с завитушками, символично изображавшими морские волны. В футляр был вложен свиток плотной бумаги с портретным рисунком, выполненным тушью с большим мастерством и тщательностью. С рисунка на Эйлин смотрел вполне привлекательный юноша с тонкими чертами лица, гладким подбородком, вьющимися чёрными волосами ниже плеч и выразительным, цепким, живым взглядом. Бросался в глаза небольшой шрам, рассекающий правую бровь, сросшуюся после травмы ироничным изломом.

– Погляди и отдай обратно. Сегодня на смотринах тебе всё равно покажут эту физиономию, но я опередил, чтобы ты хоть немного выдохнула и перестала смаковать в воображении всякие ужасы. Это Фелипе, твой будущий муженёк. Не хром, не горбат, не заикается, не слабоумный, не страдает дурной болезнью и хорошо владеет мечом. Вроде как младше тебя на год, но весьма бойкий парнишка, с которым не придётся куковать в одинокой постели в брачную ночь... У южан не только головы горячие, но и кое-что ниже пояса. По крайней мере, мы не отдаём тебя кому попало, даже за перец с кардамоном.

***

Во вторник, 18 ноября, выйдет окончание пятой главы. Кто такой дон Казимиро Тесифонте? Брат герцога, дядя юного жениха... А ещё - человек себе на уме, и разве только это... Фигура крайне непростая. Заканчиваем смотрины, запускаем в комнату пса, беседуем с доном...

Был ли Тесифонте озадачен ответом, осталось неясным. Любезное выражение его лица ничуть не изменилось.
– Вы ещё и невероятно умны, леди Сэдрик! – сказал он, снова почтительно склоняясь к руке девушки, дабы попрощаться. – И созданы не для здешнего сурового бытия, а для подлинной неги и роскоши.
– Горцы говорят, дон Казимиро, что лишь пастуху ведомо, для чего сгодится овца – для шерсти, продолжения рода или заготовки мяса на зиму.

Ледяной тон дочери Грэма Сэдрика сейчас вполне напоминал речь её отца в общении с проштрафившимися членами семьи. Когда Сэдрик-старший обращался таким тоном к кому-то из нашкодивших троих близнецов, те прекрасно знали, что за словами последует наказание. Но вряд ли это было известно дону Казимиро, да и смутить его точно не входило в число простых задач даже для родного старшего брата.

– Вы не похожи на овцу, леди Сэдрик, – мягко заметил южанин.
Ответ последовал мгновенно и жёстко:
– А вы, дон Тесифонте, на того пастуха.

Тонкая и изящная девичья ручка выскользнула из мужской десницы в чёрной перчатке, а круто развернувшаяся Эйлин стремительно уходила прочь, не видя, как новый порыв снега набросился на посланца герцога, смешав хлопья снега с невесть откуда взявшимся ледяным крошевом и показывая, за кем осталось подлинно последнее слово.

***

Послезавтра выйдет начало шестой главы. Эйлин отправила слугу на поиски Никэла - это раз. Кудрявая черноглазая барышня - кто она, это два. Зачем Эйлин прячется за портьерой в комнатах отца - это три... И - что такое куэйч, вы знаете? Это четыре - я очень люблю подлинные исторические детали и предметы...

Не осознавая толком, что делает, Эйлин подобрала подол платья, бесшумно юркнула за тяжёлую гобеленовую портьеру, отделявшую рабочую часть солара лорда Сэдрика от спальни, и затаилась в глубине арочной ниши . Что ж, не впервые! Местечко знакомое: в детских играх с братьями Эйлин использовала сей укромный уголок для пряток, прекрасно зная дополнительный путь к отступлению в случае приближения кого-то из водящих. В дальнем углу спальни лорда Грэма имелась низкая отдельная дверь, ведущая на винтовую лестницу, которая позволяла очень быстро спуститься на первый этаж донжона.

Между тем хозяин Каэр Сэдрик и его гость устроились в креслах перед камином и ненадолго умолкли в ожидании уединения, ибо раздались шаги третьего вошедшего. То был слуга, с поклоном оставивший на столике серебряный кувшинчик с крепким эликсиром под названием аква вита, и два серебряных же куэйча искусной работы, покрытых резьбой старинных рун и прихотливым горским орнаментом из тёмной эмали.

– Достойный мужской напиток, лорд Грэм, – произнёс гость, пригубив содержимое куэйча. – Бодрящий и согревающий, будто дружеское рукопожатие.

***

Во вторник, 25 ноября, выйдет окончание шестой главы. О чём говорят лорд Грэм и дон Казимиро? О суевериях? О внешности троллей? О политике Адендейла? Но вот для Эйлин настало время выйти из-за портьеры, представ пред суровыми очами родителя. Да, он ей кое-что сообщит о юном женихе и о политике Адендейла... Каэр Сэдрик готовится к Первозимью. И к совершеннолетию Эйлин. И к первому лучу рассвета нового дня - почему это так важно?!

Удивлённая последними словами отца, на которых его голос снова опустился до едва слышного шёпота, Эйлин вздрогнула. Что-то кольнуло в основании безымянного пальца правой руки – не больно, но щекочуще-сладко, как будто палец на миг отяготил некий предмет, чуть более весомый, нежели тугая цветочная лодочка лепестка розы.

Ощущение тут же пропало, девушка не придала ему никакого значения. Она взяла тяжёлую кисть отцовской руки, с почтением поднося к губам и прижимаясь щекой, как в детстве:
– Отец… Я безмерна благодарна за высокую честь – породниться с королевской семьёй, и за выбор жениха, портрет которого произвёл на меня самое приятное впечатление. Ваша любовь и забота бесценны, но… я бы не была в таком смятении, если бы знала заранее о ваших планах и приезде сватов. Всё так внезапно! И… – румянец внезапно схлынул с лица Эйлин, а сама она вернулась к волнующему с детства вопросу, который давным-давно разучилась задавать, привыкнув к запрету или игнорированию со стороны лорда Сэдрика: – Я так и не знаю, кто была моя мать, на которую я, как все говорят, столь похожа! Какие-то крохи детских воспоминаний моих братьев и принадлежавшие ей украшения и какие-то вещи – вот всё, что у меня есть! Я...

Эйлин никак не ожидала, что лорд Грэм крепко возьмёт её за плечи, как следует встряхнув, чего ранее никогда не позволял себе в отношении дочери.

Продолжение следует