Глава 1. Не удавшееся свидание
Парные души бродят по мирам в поиске друг друга, и когда находят, соединяются воедино. Воистину это самый загадочный союз, порождающий великую и могущественную сущность. Вопрос! Можно ли эту сущность обуздать и заставить работать на себя? Никогда еще сии попытки не заканчивались благополучно. Но… наука не стоит на месте!
Из поучительных сказаний жрецов Белого Берега.
Этот голос звал меня и манил уже не первый день. Сразу после того, как я очнулась в белом помещении, я услышала тихую песнь, зовущую меня куда-то. Я обязательно должна была отправиться туда и воссоединиться с той, чья песнь звучала во мне все сильнее и громче. Стоило лишь пройти длинным белым коридором и войти в такую же белую комнату. Там находится она. Мое отражение, мое второе я…
***
В огромном ангаре, переоборудованном под временный подиум, набилось довольно много народу. Однако это не согрело помещение, и от холода дрожали почти все. Кроме разве что меня. Я уже полчаса демонстрировала то одну, то другую модель из новой супер-пупер коллекции очередного светила столичной моды.
Подиум освещала пара прожекторов, а все остальное пространство тонуло в сумраке. Прямо перед подиумом едва выступало из темноты режиссерское кресло. В нем, пытался вальяжно развалиться, а по факту дрожал от холода как и стучащая зубами рядом помощница, организатор всего этого безобразия, столичная знаменитость и кутюрье, Влад Стеблов.
- Ну как? - в который уже раз спрашивал он у помощницы, очкастой девицы, пытающейся согреться хотя бы от папки с документами.
- Н-н-не плохо, - в который раз отвечала девица, судорожно сжимая синюю папку с контрактом.
- Неустойку в контракт вписать не забыли? - спрашивал кутюрье, не однократно обжигавшийся на контрактах со знаменитыми моделями.
Я была начинающей и нарушать контракт не собиралась. Мне отчаянно нужна была работа. Пластика в наше время стоит не дешево. На нее я потратилась по максимуму. Но мой пластический хирург заверил, что я стану точно красоткой, потому что он знает один прототип... Я ему поверила и вот результат. Наконец-то я нравлюсь. По-настоящему. И я получу это работу!
Меня слегка потряхивало, но не от холода. С некоторых пор я его практически не ощущаю. И дело тут не в том, что отец с детства меня пытался закалять различными способами. Я — альбинос, и вопрос иммунитета для меня имеет жизненно-важное значение.
Этот полумрак, яркий свет прожекторов, направленных на меня, возможно тоже сыграл.
Беспокоило не только это. Откуда-то справа из темноты мне мерещилось внимание еще кого-то невидимого. Впрочем, скорее всего, просто начали сдавать нервы.
- В-вам н-не холодно? - задала вопрос костюмер, помогавшая мне сменить одежду на очередной «шедевр» от кутюрье.
- Я морж.
- Да? А как же специфика внешности?
- А что специфика? Наоборот. Мой папа с детства старался меня закалить именно из-за этой специфики.
- Вы и по улице так ходите? Я видела, как вы пришли. В одной курточке, без головного убора. Там вообще-то под сорок, - кивнула она в сторону выхода, завешенного брезентом, предположительно, для утепления.
- Мне нормально, - коротко ответила я, чтобы не развивать тему дальше. Знаю, плавали. Начнутся странные вопросы. А я не готова на них давать свои странные ответы.
Большеглазая и рыжая от природы девушка отставать не собиралась, и, судя по виду, готовилась задать свой первый странный вопрос. Кажется, она начинала меня утомлять.
К счастью, раздался крик помощницы кутюрье и я поспешила на подиум, чтобы совершить очередной проход, демонстрируя полученные на недавно оконченных курсах фотомоделей навыки.
Но в этот раз больше ничего демонстрировать не пришлось.
- Ладно, - махнул маленькими ухоженными ручками кутюрье. - Давайте подписывать контракт. Вы нам подходите.
Ура! Я нашла работу.
***
Сумерки медленно опускались на столицу. Снег, поздний и первый в этом году, решил наверстать упущенное и старательно заваливал улицы сугробами, обещая городским службам нелегкие выходные. Внезапно нагрянувший мороз «под сорок» внезапно отступил, остановив столбик термометра в районе двадцати градусов по Цельсию.
Выйдя из неотапливаемого ангара, я вдохнула полной грудью морозный, и более теплый воздух и, отметив эту странность, поспешила в сторону метро.
Не пройдя и ста шагов, я наткнулась на странную парочку. Мужчина средних лет и молодой парень преградили мне дорогу. Но напугало меня не это. Они были, также как и я, альбиносами.
Если кому-то покажется, что это нормально, то нет! Нас альбиносов не так уж много. А точнее, нас один на тысячу. Если бы тут снимали очередного Властелина колец, я бы поверила. Там эльфов десятками клепали. Парик на голову, макияж и вся недолга. Но вот эти двое, как и я, были натуралами. Точно. Я своих за версту вижу.
- Извините, нам нужно с вами поговорить, - произнес парень со странным акцентом, делая шаг в мою сторону.
Я пожала плечами, делая самый равнодушный вид, а сама лихорадочно перебирала варианты развития событий.
- Говорите.
- Нам нужно, чтобы вы заменили одного человека. Это не надолго. Дней на пять, не больше. Очень вас просим помочь.
- Извините, но я не актриса, я фотомодель, причем, начинающая.
- Вам ничего не придется делать. Просто поживите в квартире по этому адресу, - перед носом мелькнула и растворилась в воздухе бумажка с какими-то буквами. - Мы вам заплатим. Вот. Это аванс.
И мне в руки ткнулся небольшой синий бархатный футляр. Я его открыла скорее на автомате, не подумав. Внутри оказался сияющий брильянтовым блеском браслет, который… который сам скользнул мне на запястье. Раздался щелчок и мир словно поблек.
- Ну вот и хорошо, - произнес голос постарше. - Осталось привезли Эль.
- Думаешь, получится? - спросил младший.
- Должно получиться.
Меня взяли за руку и повели по улице в неизвестном направлении…
***
Я сидела в кресле у окна и рассеянно перебирала свои фото в папке с портфолио. До пластики и после. Контраст почти неуловим, но все-таки есть. Мне раскрыли глаза и немного подправили линию подбородка, слегка заузили нос. В общем, это была я и в то же время не я. Впрочем, кто бы меня пытался опознать?
Я мало что понимала в произошедшем. Помнила только как меня сюда привели и спели несколько странных песен на незнакомом языке.
Потом меня усадили в кресло и оставили в одиночестве. Я даже рукой могла пошевелить с трудом. А в голове лениво шевелились мысли, не давая остановиться на самой главной — как отсюда выбраться.
И еще я была голодна. Голодать мне не нравилось и даже было вредно. Не каждый альбинос доживает до почтенного возраста. Поэтому приходится усиленно следить за здоровьем и питанием. Недавняя пластическая операция тоже давала себя знать. Лицо саднило. Надо было принять лекарство и обработать лицо.
Я с грустью посмотрела в сторону холодильника. Следовало встать и посмотреть что там имеется.
Удалось это не с первой попытки. Однако, я с этим справилась. При исследовании содержимого нашлось немного мясной струганины и несколько пачек апельсинового сока. Прижав к себе коробку с соком как самую важную в жизни ценность, я медленно вернулась в кресло. Потом долго пыталась открыть коробку.
Грустные мысли прервал входящий звонок. Стоп! Я же могу позвонить и попросить о помощи. Сотовый нашелся в кармане. Но вот говорить я не смогла.
- Алла! Алла, это вы? - раздался немного визгливый мужской фальцет, в котором я распознала голос моего нового работодателя.
- М-м-м-м.
- Это Влад Стеблов. Вы так поспешно ушли, что я не успел предложить вам отпраздновать начало нашего совместного сотрудничества. Алла.. у вас странный ник. Я смотрел ваше резюме на сайте. Алла Сто? Серьезно? Почему Сто, а не двести? Скорее, я бы назвал вас Снегурочкой. А? Как вам такое сценическое имя? Может сделаем его вашим псевдонимом?
- М-м-м-м, - мычала я, пытаясь сказать ему, что меня похитили какие-то ненормальные сектанты.
Я уже просто мечтала о том, чтобы этот болтливый кутюрье бросил трубку и дал мне возможность написать ему или кому еще смс с хотя бы тремя буквами - SOS. Но нет, он трещал и трещал.
Влад Стеблов поведал мне о своих личных проблемах, в результате которых пришлось приостановить съемки нового рекламного клипа. Кутюрье рвал и метал, не скупясь на грязные выражения в отношении капризных избалованных девчонок, которые достали всех, включая последнюю костюмершу. Поэтому со мной все будет строго. И пускай я не надеюсь на поблажки.
Молча выслушав мутный поток из наболевшего, я плюнула и дала отбой.
Смс мне отправить так и не удалось. Про меня вспомнили похитители.
Парень, тот что помладше, появился внезапно, отобрал телефон и опустился на стул передо мной, затем заговорил.
- Простите, что пришлось так поступить. У нас нет времени вас уговаривать. Вас ведь Алла зовут, кажется?
Так вот кто наблюдал за мной из темноты.
- А меня Геник, - продолжил он, не дожидаясь ответа. - Я присмотрю за вами в эти дни. Если что-то нужно, говорите. Мы живем в соседней квартире.
Говорите? Серьезно?
- Ах да, простите. Меры предосторожности.
Он коснулся браслета на моей руке и из меня словно воздух весь вышел.
- Вы, - задыхаясь, прошипела я. - Зачем вы меня похитили? У нас что, средневековье какое? У нас что, законов уже нет?
- Кто такая Снегурочка? - вместо ответа спросил он.
Я даже опешила.
- Вообще-то это во всем мире известный сказочный персонаж. Откуда вы, если не знаете этого?
- Из другого мира. Мы были вынуждены спрятать в вашем мире мою сестру. Но все пошло не так, и теперь она лежит в коме, в клинике, где вас оперировали. Мы поставили на вас маяк и надеемся, что Эль найдет вас ментально. Тогда мы сможем провести обряд и вернуть ее в собственное тело. Она, кстати, очень на вас похожа и это дополнительный плюс на самый крайний случай.
- Разумно ли ей рассказывать все? - задал вопрос его спутник, вошедший незаметно.
- Нам нужно ее сотрудничество. Иначе ничего не выйдет.
Старший ответил не сразу.
- Хорошо. Расскажи ей вкратце. Это не надолго. Мы найдем Эль и вернем в наш мир. Произошел несчастный случай. Она потерялась при переходе через портал, но мы ее обязательно найдем с вашей помощью.
- Послушайте, я никогда не принимала участие в каких-либо обрядах. Возможно, все пойдет не так снова. Может вам поискать другую кандидатуру?
- Не волнуйтесь, Алла, все будет хорошо, - заверил старший альбинос.
Парень по имени Геник поднялся и подошел к туалетному столику в углу комнаты, где тщательно проверил, плотно ли занавешено зеркало.
- В нашем мире не принято смотреться в зеркала, - пояснил он. - Это опасно.
- Вот как? И почему же? - скептично переспросила я.
- В нашем мире есть магия, и есть те, кто использует магию зеркал во зло. У вас магии нет. Поэтому мы решили спрятать Эль здесь.
- И от кого же вы прячете вашу сестру? - спросила я.
- От тех, кто умеет перемещаться в зеркальных отражениях. Мы называем их адептами Черного Жнеца. Это секта. Они охотятся за нами, похищая наши души.
- Что-то подобное я читала в книгах.
- Да, у землян богатое воображение. Я заметил. Но поверьте, реальность, в которой мы живем, гораздо страшнее.
Я решила сменить тему, потому как мой желудок уже давно стремился слиться с позвоночником.
- Я хочу есть.
Геник направился к холодильнику.
- О, здесь только наши продукты. Простите, об этом я не подумал. Надо сбегать в магазин.
И он ушел, оставив меня со своим спутником, который, кстати, так и не представился.
- Я отец Эль и Геника, - наконец заговорил он. - Знаю, все выглядит не очень красиво.
- Да уж, - только и смогла ответить я.
- Мы действительно находим в безвыходном положении. Но если ты нам поможешь, все получится и мы уйдем в свой мир. Мы поставили на тебе якорь. Эль, где бы она не была, обязательно его найдет. Все просто, поверь.
- И вот почему мне кажется, что это не так, а? То, что для вас просто, для меня может оказаться смертельно опасно, да?
- Нет, нет, - замахал он руками. - Опасности никакой нет, поверь. Мы найдем Эль и уйдем.
- И как вы ее собираетесь искать?
- Есть способ…
- Магический?
- Да.
- А интернетом воспользоваться не пробовали?
- Интернетом? Нет… А что, получится быстрее?
- Ну, возможно…
- Нет, тело Эль в коме. Потерялась ее ментальная часть. Ваш интернет может ее найти?
- Не думаю.
- Значит, будем ждать, когда сработает якорь.
***
Прошло пять дней.
Я продолжала жить в этой странной квартире с занавешенными зеркалами. Благо, на новой работе у меня тоже совпал тайм-аут. Техники готовили новый подиум. Кутюрье дошивал последние шедевры. Я, как модель, ждала вызова, чтобы продемонстрировать их на подиуме.
Чувствовала я себя очень странно. Словно во мне бьется раненная птица и никак не может вылететь на волю.
Меня кормили вполне сносно. Вот только просили никуда не выходить. Я кивала, не забывая лихорадочно мысленно придумывать все новые способы побега. Но мои похитителя меняли друг друга, зорко следя за тем, чтобы «Маяк» не сбежал.
На шестой день нервы мои сдали и я решила поговорить. Дежурил Геник.
-Послушайте, долго мне еще тут сидеть? Между прочим, меня семья ищет.
- Неправда, - усмехнулся мой караульный. - У вас нет семьи.
- Откуда вам это известно?
- Мы к вам… присматривались.
- Вот как? Что-то мне кажется, дело тут не в вашей сестрице.
- В ней. Мы, кстати, ее нашли. Эль уже тут, просто она еще в привязке к собственному телу. Надо еще немного подождать.
- То есть мне теперь тут жить, пока ваша Эль из комы не выйдет?
- Отец сейчас пытается решить эту проблему.
В общем, я тут застряла… А птица, что во мне бьется, это часом не Эль? А что, если они узнают и начнут из меня ее вытягивать? Или меня вытянут а ее оставят? Мрак…
- Что-то еще хочешь спросить?
- У меня один вопрос, - мрачно заметила я. - Доколе я тут с вами сидеть буду?
Ответил внезапно появившийся «отец».
- Совсем недолго. Я все понял. Эль нашла наш «якорь». И нам надо привезти ее сюда. В клинике обряд провести навряд ли удастся. Мы вас соединим, а затем проведем обряд разделения.
И он ушел «за телом», оставив меня дрожать и перебирать в мыслях варианты дальнейшего развития событий. Меня что, заберут в другой мир? С них станется.
Выхода я из ситуации не видела, поэтому решила поскандалить.
- Э… А я никуда не пойду. Вы не имеете права без моего согласия. Я гражданка этой страны и у меня есть права.
- Успокойся уже. Мы быстро проведем обряд, и Эль очнется в своем теле, говоря это, Геник метался по комнате, изображая странный танец с черной свечой в руке.
- А я?
- А ты останешься в своем, отвечал он в перерыве между куплетами… или припевами.
- Ты так уверен?
- Да, в нашем мире такое делают постоянно. Например, если кто-то заболел, но должен выполнить работу. Тогда он подселяется в кого-то, а его тело приводят в порядок медмаги, - увидав мои сомнения, он демонстративно добавил. - Никакого насилия. Все по взаимному согласию.
Ой не нравится мне все это...
- Тогда почему вы моего согласия не спросили?! - возмущенно завопила я.
- Извини, не было времени на формальности.
- Так, да? Медмаги, значит? Ага… Понятно… А ничего, что я человек и к магии отношения не имею? Почему вы так уверены, что все будет как всегда, а не иначе?
