Как разрешить себя любить?

— Что вы сказали? — перебила его Авдеева. — Вы хотите меня любить? Ну, вы и шутник, Фарид, право слово! Вы же меня совсем не знаете. От мужчин я больше ничего не жду. С меня хватит лжи и притворства!

— Люди разные, — возразил он. — Я предлагаю вам не любовь... пока только дружбу. Любви я не обучен и надеюсь постигать сию божественную науку вместе с вами. Согласны?

— Как вы себе это представляете? — Людмила устало вздохнула. — Не знаю, сколько вам лет, но я старше вас. Дело даже не в возрасте. Мне заранее известно все, что вы можете мне предложить... и ничто из этого меня не привлекает настолько, чтобы я променяла свою свободу на сомнительные обязательства и снова ввязалась в старую игру. Не умею я быть любимой женщиной! Вы понимаете? Не умею!

— Давайте попробуем. Обязательств я от вас никаких не требую. Только не отказывайтесь сейчас! Изучайте меня, проверяйте мои чувства сколько угодно. Наверное, я не безупречен и буду совершать ошибки. Но я готов исправлять их, вместе с вами! Я хочу... счастья. Почему-то мне кажется, что вы — именно та женщина, которая может мне его дать. Не знаю, откуда такая уверенность, но она есть.

— У вас же были любовницы! И моложе, и красивее... не такие побитые жизнью. Зачем вам связываться с усталой, разочарованной женщиной? Возиться со мной, убеждать в чем-то, доказывать, какой вы хороший, надежный? Вы еще не были женаты... У вас все впереди.

— За одного битого двух небитых дают, — не сдавался Гордеев. — Я далеко не мальчик, поверьте, и наивности у меня меньше, чем у вас. Половина жизни прошла, прежде чем я понял, чего на самом деле хочу. Теперь никто не сможет убедить меня свернуть с дороги. Даже вы.

Людмила долго молчала. За окном совсем стемнело, и вдруг раздался громкий частый стук по подоконнику, по стеклу...
— Дождь пошел... — сказала она. — Слышите? Ливень! Как хорошо... Откройте окно.
Фарид распахнул окно во двор, и через него хлынули шум ливня, свежий запах мокрой земли и листьев; крупные капли залетали в уютное тепло кухни.
— Вы любите слушать страшные истории под шум дождя? — спросила Людмила.
В ее глазах светилась странная, отчаянная решимость. За плотной стеной ливня сверкнуло, и через мгновение раздался оглушительный раскат грома.

— Хотите испугать меня? — засмеялся Фарид. — Предупреждаю: это не так просто.

Она с сомнением посмотрела на него и начала свой рассказ.
— Десять лет назад в Петербурге появился маньяк...

*отрывок из романа "Дневник сорной травы" https://prodaman.ru/Natalya-Solntseva/books/Dnevnik-sornoj-travy