Глава 1
Тихим ручьем льются речи медовые,
Жарко покои натоплены светлые,
Заперты двери замками пудовыми,
Что ж, несмышленая, снова ты сетуешь?
Что же ты мечешься пойманной птицею?
Что же все рвешься к запретному берегу?
Видишь, как скалится полночь лисицею?
Слышишь, как воет за стенами терема?
Ты образумься. В светелке натопленной
Сладко мечтать. А во тьме за околицей
Боль вековая старухою сгорбленной
Следом идет и то ль плачет, то ль молится.
Снова, в который уже раз за время своего пребывания в этом мире, я рывком села на постели, чувствуя, что сердце колотится к горле. Мир вокруг немилосердно качался, а в ушах шумело.
Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, где я. Вспомнив события минувшего дня, я нашарила на стоявшем рядом сундуке лампу и некоторое время пыталась ее зажечь. Наконец мне это удалось, и комната озарилась желтоватым светом. Я с удивлением уставилась на пустую постель Добронеги, размышляя, куда она могла уйти ночью. Выбравшись из-под влажного одеяла и потрогав постель Добронеги, я убедилась, что мать Радима ушла давно — постель была холодной. Я вытащила из сундука свежую ночную рубашку, ополоснулась холодной водой из таза, пролив часть воды на пол, оттого что руки нещадно тряслись, протерла пол и наконец осознала, что шум в ушах — не что иное, как ливень за окном. Я приоткрыла ставни, и тут же в комнату ворвался не по-летнему холодный ветер, а косые струи дождя замочили подоконник. Захлопнув ставни, я порадовалась тому, что здесь не свечи, а масляные фонари — сидеть в темноте после увиденного во сне не хотелось совершенно.
Опустившись на сундук, я зябко поежилась от прохлады и поняла, что дальше делать вид, будто ничего не произошло, просто невозможно.
С тех пор, как меня подобрали в море и воевода Свири признал меня своей пропавшей сестрой, я только и делала, что играла в прятки: с собой, с семьей Всемилы, с Альгидрасом, с княжичем. Но сейчас реальность обступила со всех сторон. Я в Каменице, рядом нет Радима, Добронега ведет себя так, будто я сделала что-то плохое, княжич молчит о свадьбе, чем выбивает из равновесия еще сильнее, Альгидрас просто молчит, либо отвечает на вопросы так, что лучше бы уж молчал. Меня убивает эта их святыня, вытягивая силы по капле. Вчера в Каменице нежданно-негаданно объявился старейшина Савойского монастыря, и встреча с ним ознаменовалась тем, что я едва не умерла, когда меня накрыло чужой яростной силой. И в довершение ко всему мне приснился этот то ли сон, то ли явь, в котором Альгидрасу были подвластны стихии. Сил на то, чтобы делать вид, будто все в порядке, у меня попросту не осталось.
К слову сказать, у меня пока не было ни одного четкого доказательства, что во сне я вижу реально случившееся. Альгидрас не спешил подтверждать, что все было именно так, как мне видится, однако описываемые мною люди и события казались до ужаса реальными. Но было ли это правдой до мельчайших деталей? Я покосилась на окно, за которым шумел ливень. Был ли этот ливень вызван Альгидрасом? Я поежилась, стараясь свыкнуться с этой нелепой мыслью. Альгидрас вызвал ливень. Альгидрас вызвал ветер. Он управлял им, остужая кожу ребенка и при этом не раздувая пламени.
Я вновь и вновь вызывала в памяти образ Альгидраса. Того, которого я знала до поездки в Каменицу и разрыва побратимства с воеводой. И вот тот Альгидрас, улыбавшийся Злате, забавно морщивший нос на мои замечания, споривший с Радимом, никоим образом не походил на Альгидраса из сегодняшнего сна. Я глубоко вздохнула, поняв, что мне страшно развивать эту мысль, однако выбора у меня не было. Информации было ничтожно мало, и я помнила, как потешался Альгидрас над тем, что я делаю из нее совершенно неверные выводы. Но, если уж на то пошло, верить ему у меня не было ни одного повода. Он врал и продолжает это делать. А я ведь уже видела, каким он может быть: во дворе Добронеги, когда в его облике проявилось вдруг что-то нечеловеческое, в походе, когда он разжег огонь из сырых веток и тоже выглядел так, что меня накрывало непонятной тревогой от одного взгляда на него… Почему бы и сегодняшнему сну не быть реальностью? Вдруг на самом деле старейшина Савойского монастыря едва не спалил ребенка, а Альгидрас помешал этому, вызвав сначала ураган, а потом сумасшедший ливень?
Стихия хванов — воздух. Я вновь повернулась в сторону окна. Но откуда тогда дождь? Помнится, во дворе Радима Альгидрас говорил, что не умеет делать ничего волшебного, мол, ерунда это все. Но еще тогда мне показалось, что он темнит. Думаю, я не ошиблась, предположив, что его фантастическая меткость — результат умения управлять ветром. Так же, как сегодня в моем сне Алвар управлял своей стихией — огнем. Я попыталась в мельчайших подробностях восстановить окончание видения. Я не могла быть уверена, но отчего-то мне казалось, что дождь стал сюрпризом для Алвара. Ветер — нет, а вот ливень… Я вновь подумала о том, что Альгидрас разжигал костер из мокрых дров. Означает ли это, что ему повинуется и святыня из монастыря? Но как такое возможно?
Я встала с сундука и прошлась по комнате. Два шага до кровати Добронеги, поворот, четыре шага до моей… Выходит, и в этом он соврал. Я повторила маршрут, с силой сжимая виски, и вдруг поймала себя на мысли, что головокружение и слабость, преследовавшие меня в Свири, больше не возвращаются. Неужели святыня передумала?
Завершив блуждание по комнате, я рухнула на остывшую постель, с досадой признавая, что никаких выводов, кроме очевидной волшебности Алвара и Альгидраса, я сделать не могу. Прав был чертов мальчишка. Аналитик из меня никудышный. А может, я все придумала? Может, нет никакого волшебства? Может, это был просто сон? А вчера на торгах мне просто стало плохо? И Алвар был совершенно не причем. А Альгидрасу поплохело за компанию. Или от встречи с давно утраченным братом… Я нервно рассмеялась, зажав рот рукой, чтобы смех не перерос в истерику, и уже почти сумела убедить себя в том, что это все сон, когда дверь скрипнула, и в комнату вошла Добронега. Подол ее платья был мокрым и грязным, она шагнула к стене, протянула к теплому боку печки покрасневшие руки и только тут заметила, что я не сплю.
— Ты почему не спишь, дочка?
— А ты?
Добронега провела озябшими ладонями по боку печки, покачала головой, разглядывая свой подол, открыв сундук, достала из него чистую рубаху и только потом повернулась ко мне. Я видела, что она не хочет мне отвечать.
— Накануне с выгона Добруш не вернулся, — все же произнесла она.
Я мысленно перевела информацию. Выгон — это когда коров уводят далеко пастись, а потом возвращают все стадо домой. Добруш… Добруш… Если Добронега назвала имя, значит, они знакомы. Я попыталась вспомнить, нет ли в свирской дружине такого воина. Сообразила, что вряд ли воин пас здесь коров. Потом попыталась вспомнить, знакомилась ли я с кем-то из местных, поняла, что я безнадежна, и прямо спросила:
— А Добруш это?..
— Добруш — это… — эхом повторила Добронега и, стянув с себя платье, начала переодеваться в сухое. Я отвела взгляд, с досадой отмечая, что она снова тянет время.
— …Это мальчонка, из местных…
Мое сердце заколотилось с такой силой, что я всерьез испугалась панической атаки. Я сглотнула, стараясь успокоиться и малодушно подумала об отваре. Прямо сейчас я бы не отказалась его выпить и проспать сутки.
— Нашли? — сипло спросила я.
Добронега посмотрела на меня внимательно, точно что-то для себя решая, а потом мотнула головой.
— Полежу я. Продрогла, — негромко проговорила она.
— Я могу помочь? — так же тихо спросила я.
Добронега снова покачала головой.
— Ты поспи. День сегодня долгий будет.
Я послушно задула лампу и забралась под не успевшее просохнуть одеяло, мысленно повторяя как мантру: «Это все сон. Это не по-настоящему». Зажмурившись, я натянула на голову одеяло, мечтая о чуде и стараясь не думать о судьбе малыша, который не вернулся домой прошлым вечером.
До утра я так и не сомкнула глаз, боясь, что стоит мне задремать, как я увижу продолжение истории с привязанным ребенком. Я предпочитала малодушно думать, что все закончилось хорошо и тот самый Добруш — это какой-то другой мальчик.
Утро развеяло мои иллюзии. Девочка, принесшая нам с Добронегой завтрак, шмыгала покрасневшим носом и то и дело утирала глаза рукавом. Добронега молчала и зябко куталась в шаль, и я даже всерьез начала волноваться, не заболела ли она после ночных поисков. Однако мать Радима рассеянно отмахнулась от моего вопроса о здоровье. Было видно, что мысли ее далеко.
После завтрака Добронега велела мне не ходить со двора и сказала, что ей надо проведать Злату. По ее словам, той стало намного лучше, но «ходить к ней все равно пока не след». Все это только укрепило меня в мысли, что Злату от меня прячут. Нужно будет хотя бы у Миролюба выяснить, в чем дело. Мысль о Миролюбе отозвалась волной тревоги. Жив ли он после встречи с Алваром, и как узнать, все ли в порядке с ним самим? Я вздохнула и в сотый раз пожалела, что я не в Свири. Там у меня хотя бы была какая-никакая, но свобода. Здесь же мне приходилось сидеть запертой в чужом доме и ждать разрешения выйти на улицу. Впрочем, на улицу я вряд ли бы пошла — за окном до сих пор лило как из ведра. А потом мне в голову пришла мысль, что меня ведь никто не запирал в комнате. Добронега просила не ходить со двора. Это означало: не выходить за ворота. А в доме и во дворе я вполне могу перемещаться. В конце концов я рассудила, что если забреду куда-то не туда, мне на это укажут. С этими мыслями я вышла из отведенных нам покоев.
Через несколько минут я поняла, что заблудилась, потому что в княжеском доме вправду было много всяческих переходов и коридорчиков. Шум дождя, настойчиво лившего за окном, заглушал звуки дома, поэтому я не сразу услышала раздающийся откуда-то горький плач. Я пошла на звук и за одним из поворотов уперлась в низенькую дверь. Рыдания раздавались как раз из-за нее. Я толкнула дверь и, пригнувшись, заглянула в небольшую, тускло освещенную единственным фонарем комнатку. Окон здесь не было, а вдоль стен от пола до потолка громоздились полки, уставленные всякой снедью. Остро пахло специями и копченым мясом. Вопрос о том, могу ли я помочь, застыл на губах, потому что перед горько плачущей женщиной, сидевшей на низенькой скамейке, устроился на корточках Миролюб. Он что-то негромко говорил, поглаживая ее по плечу.
Я сделала шаг назад, половица под ногой скрипнула. Миролюб оглянулся, женщина же даже не шевельнулась, продолжая говорить: «Кому он мог помешать? Ну кому? Да никому не мог! Он же солнышко сущее!».
При виде меня Миролюб встал, а женщина, почувствовав его движение, отняла руки от заплаканного лица и посмотрела на меня снизу вверх.
— Простите, — пробормотала я, пятясь в коридорчик.
Женщина вскочила со скамьи, ее рот некрасиво скривился, но Миролюб тут же сжал ее плечо и усадил обратно.
— Не смей! — коротко бросил он.
И та закрыла рот, так ничего и не сказав, однако во взгляде прищуренных глаз полыхнула такая ненависть, что я попятилась еще дальше и захлопнула дверь, вздрогнув всем телом от звука.
Я понимала, что подсмотрела нечто, не предназначавшееся для моих глаз. Вероятно, мне все же лучше запереться в комнате и не выходить до самого отъезда.
Почти бегом я бросилась по узкому коридору и вдруг оказалась в комнате, где мы ужинали после приезда сюда. Значит, рядом был выход на улицу. Я прошла через комнату с печью и действительно оказалась в просторных сенях. Толкнув дверь на улицу, я вышла на крыльцо и, поежившись от холода, обхватила себя за плечи.
Земля во дворе превратилась в месиво, словно ночью здесь гарцевал отряд всадников. Впрочем, оживление во дворе наблюдалось и сейчас. Лошадей здесь, конечно, не было, но вот воинов — предостаточно. Они теснились под навесом справа от ворот и переговаривались между собой. Надвинутые по самые глаза капюшоны не позволяли опознать в одноликой массе хоть кого-то. Моего плеча что-то коснулось, и я подскочила, резко обернувшись. Миролюб придерживал тяжелый плащ, пытаясь накинуть его на меня.
— Перехвати, — коротко сказал он.
Я послушно подхватила плащ и накинула его на плечи. Плащ был сухим, тяжелым и пах Миролюбом: кожей и металлом.
— Это Улада, — без предисловий начал Миролюб, качнув головой на движение кого-то из воинов. Тот послушно замер на полпути к крыльцу и, оглянувшись на товарищей, вернулся в группу. — Ее сын пропал.
— Как? — я повернулась к Миролюбу, вглядываясь в его лицо.
Он выглядел так, будто не ложился сегодня. Я только тут заметила, что у него мокрые волосы, а плащ на плечах точно так же потяжелел от воды, как и у воинов под навесом. Я коснулась завязки на шее, которую успела затянуть, и прямо спросила:
— Ты отдал мне плащ, в который должен был переодеться сам?
Миролюб несколько секунд смотрел на меня изучающе, а потом покачал головой:
— Неважно это. Ты сейчас пойдешь в дом, а я возьму сухой плащ и пойду с воинами.
— Искать?
Он кивнул. А я вновь подумала, какой же он невероятный. Как же он заботится обо всех своих людях! Ну кто ему этот ребенок?
Миролюб вдруг резко обернулся, и за его плечом я увидела ту самую Уладу — мать пропавшего мальчика.
— В дом иди! — коротко приказал Миролюб, и женщина, бросив на меня быстрый взгляд, послушно вернулась в сени.
Уходя, она задержала ладонь на дверном косяке, и я застыла, озаренная узнаванием. Я уже видела этот браслет на девушке из своего сна. Княжич улыбался ей, и ей это нравилось. Этот мальчик… сын Миролюба? Тогда понятно, почему она смотрит на меня с ненавистью. Ведь я — та, кто займет законное место рядом с княжичем и чьи дети навсегда заберут у ее сына право считаться наследником.
Я медленно подняла взгляд на Миролюба. По его лицу было ясно, что мое озарение не прошло для него незамеченным. Он смотрел хмуро и устало, словно ожидая каких-то моих слов или действий, а я терзалась сомнениями: рассказать ли ему то, что я видела во сне? Или, может, хотя бы намекнуть спросить о судьбе мальчика у Альгидраса? Впрочем, я знала, что ничего в итоге не скажу. Я просто не представляла, как это сделать. Может быть, сказать Добронеге? Озаренная этой мыслью, я уже собиралась вернуться в дом, как вдруг услышала шум у ворот.
— Хвала Перуну! — выдохнул Миролюб и бросился по ступенькам под проливной дождь.
Через двор шел человек, вокруг которого уже собрались воины. Миролюб вклинился в кучу своих людей, бесцеремонно всех растолкав. Из-за шума дождя мне ничего не было слышно. Впрочем, вся процессия быстро направилась в мою сторону. Тут же кто-то сильно задел меня плечом, и навстречу воинам по ступеням сбежала Улада. Я отстраненно заметила, что она босиком и в домашнем платье. Ее истошный крик «Добрушенька!» перекрыл шум дождя.
Она вырвала ребенка из рук несшего его воина и бросилась к крыльцу, оскальзываясь на жидкой грязи.
— Ну, будет… будет! — услышала я и поняла, что за моей спиной стоит мать Миролюба вместе с Добронегой. — Я же сказывала, все хорошо будет, — голос Милонеги звучал сурово, однако глаза светились. — В тепло неси скорее.
Улада ничего не ответила, лишь сильнее прижала к себе ребенка, поднимаясь по ступеням.
— В моих покоях натоплено! — подал голос подошедший Миролюб, взглянув через плечо Улады на бледного мальчугана.
