- Такие благородные леди, как ты, обязательно умеют это делать, - немного иронически поклонился он. - Ну и я вижу же. Придёшь вечером?
Принцесса кивнула.
- И надень лучше платье, тебе будет к лицу! - Он самоуверенно провёл ладонью по рукаву её рубашки. Это было лишним.
Принцесса дёрнула плечом, сбрасывая его руку, и вскинула подбородок.
- Дозволь мне самой решать подобные вопросы. Возможно, я вовсе уеду сегодня из этого захолустья, где всякий сброд указывает мне, что делать.
Музыкант поднял бровь, отчего прищур его голубых глаз стал ещё более нахальным.
- Хорошо, - примирительно сказал он. - Но я буду ждать тебя.
Конечно, принцесса никуда не уехала — ехать было решительно некуда. Не к маменьке же во дворец, там ничуть не лучше, чем у дракона. Вместо этого она пошла с дедовым внуком на речку, и пока тот рыбачил, грелась на солнце, и в бликах на воде ей чудилась улыбка музыканта. Потом они сходили в поле, и, касаясь уже высоких озимых колосьев, принцесса грезила о струнах и жёстких ладонях с длинными пальцами. Это уже никуда не годилось, и принцесса сердито встряхивала головой, как её конь, стараясь отогнать навязчивые мысли. Перед ужином она даже попробовала подоить корову, постепенно вливаясь в деревенский быт, но окончательно испачкала опрокинутым ведром свой костюм для верховой езды. Она не собиралась надевать своё единственное платье, не здесь, но выходить даже за калитку в грязном было немыслимо. Уже близился закат, и мальчишка настойчиво тянул её на площадь. Ещё настойчивее тянуло её туда собственное сердце, с которым сегодня творилось что-то неладное. Принцесса даже решила, что заболела от переживаний.
Из узла с вещами на неё пахнуло старым зАмком, и принцесса поёжилась. А что если это драконово проклятье? Принцесса постаралась отогнать эту пугающую мысль, но в голове снова помутилось, и перед её внутренним взором появились глаза и улыбка музыканта.
Переодеваясь в уголке за печкой, принцесса уже твёрдо решила, что надо идти. Она верила интуиции и знакам, кем бы они ни были посланы. Надо — значит, надо. И, повинуясь неосознанному порыву, принцесса положила в кошель кастаньеты.
К вечеру набежали тучи, заворчало потемневшее небо, солнце совсем скрылось из виду, и лишь тусклые окна домов освещали полупустую площадь. Мальчишка разочаровано хлопал глазами, принцесса озиралась в поисках музыканта, презрев приличия. Он появился внезапно из темноты, сияя довольной улыбкой. Кроме лютни, он тащил подмышкой охапку каких-то палок.
- О, ты уже здесь! - обрадовался музыкант, завидев принцессу. - Сейчас всё будет. Подержи! - Он сунул ей в руки лютню и пошёл в обход площади, втыкая в землю палки, оказавшиеся факелами.
Принцесса осторожно держала лютню за гриф, боясь что-нибудь повредить. Ветер раздувал её платье, цепляя тканью струны, и они нежно позванивали.
Тем временем музыкант пошёл на второй круг, факелы загорались за ним, как за фокусником. Площадь запылала, и в ту же минуту из домов хлынули люди. Сначала слегка испуганные, они озадаченно замирали, а потом улыбались и занимали места на площади за пределами огненного круга.
Музыкант подмигнул принцессе, вдруг оказавшейся в центре, и, торжественно опустившись перед ней на одно колено, взял из руки лютню. Представление началось.
От первых же звуков музыки в голове принцессы, уже измученной сегодняшними видениями, окончательно помутилось. Но тело... Оно реагировало. Сначала задвигались ступни, потом бёдра. Гордо поднялись подбородок и брови. И вот, наконец, руки вытащили кастаньеты, и принцесса включилась в мелодию, не вполне осознавая, что и зачем она делает.
Спустя некоторое время она всё же решилась поднять взор на музыканта. Он улыбался, глядя на неё. Поймав взгляд принцессы, он кивнул в сторону: посмотри! И она посмотрела. Несколько десятков пар восхищённых глаз глядели на неё, лица излучали восторг, круживший голову. Принцессу вдруг опьянило ощущение свободы и всемогущества. Она сделала сложное танцевальное па, и толпа ахнула.
"Это потрясающе! Я хочу чувствовать это всегда!" - сказала она взглядом музыканту.
"Я подарю тебе это!" - пообещал его взгляд. - "Продолжай!"
И она продолжала, пока не затих последний аккорд.
Зрители неохотно расходились, и вскоре принцесса и музыкант остались на площади совсем одни. Всё ещё улыбаясь, музыкант подошёл к ней.
- Спасибо тебе, - он благодарно кивнул.
Принцесса повела бровями, мол, ничего особенного. Тело ныло от усталости и ужаса, что сейчас всё закончится.
- Ты когда уезжаешь? - спросила она, стараясь удержать голос от дрожи.
- Прямо сейчас. Ты поедешь со мной?
- Я... - сердце принцессы рухнуло вниз и тут же взмыло вверх, - Да! - Все вопросы решились сами собой.
- Тогда пошли. У тебя есть ещё какие-то вещи?
Принцесса помотала головой, подумав, что конь может стать неплохой платой за гостеприимство старику, а тряпки вообще не стоят внимания.
Спустя час они уже ехали в повозке музыканта прочь от деревни. Принцесса была счастлива.
Спустя три месяца принцесса была всё ещё так же счастлива со своим любимым музыкантом. Всё так же приводили её в восторг исполненные восхищения глаза зрителей. И всё так же было ей хорошо засыпать в повозке, под убаюкивающий стук копыт и мурлыкающий голос музыканта, напевавшего вполголоса на кОзлах.
Но лето тем временем перевалило за середину, ночами стало холодать, и всё меньше людей в деревнях могли уделить вечер музыке, занятые сенокосом и сбором урожая. И иногда по утрам, когда путники сидели и грелись у наспех разведённого костерка, заваривая травяной чай, к принцессе стала подкрадываться тревога. Как они переживут зиму? Куда идти — теперь уже вместе? Этот вопрос снова стал очень значим. До сих пор они ехали, куда глаза глядят, но это не могло продолжаться вечно.
И однажды, измученная перебором вариантов, она задала этот вопрос музыканту. С деревьев уже начали облетать первые жёлтые листья, и холодное рассветное солнце светило меж стволов. Принцесса ожидала неопределённых обещаний и заверений, что всё когда-нибудь образуется, но её любимый мужчина непривычно робко улыбнулся, взял в ладони её замёрзшие руки и сказал:
- Ну что ж, значит, поедем ко мне во дворец зимовать. Пришло время для серьёзного разговора с отцом.
Принцесса потеряла дар речи и тревожно всматривалась в его лицо, ища признаки шутки.
- В ТВОЙ дворец? - наконец спросила она.
- Ну да. Это как раз здесь недалеко! Отец, конечно, рассердится, что я ушёл тогда без разрешения, но нужно же мне было пожить одному, без всей этой надоедливой свиты и дурацких королевских обязанностей.
- Королевских обязанностей?? - всё ещё не могла прийти в себя принцесса. - Но ведь... Как это?.. В газете писали, что принцев больше нет! - наконец сформулировала она свою мысль.
- Ну, значит, я последний! - рассмеялся музыкант. - А вообще всё врут эти писаки, им лишь бы газету больше покупали. Нашла кому верить. Я — есть. И я с тобой.
И он поцеловал принцессу. Так, как это сделал бы настоящий принц.
Принцесса кивнула.
- И надень лучше платье, тебе будет к лицу! - Он самоуверенно провёл ладонью по рукаву её рубашки. Это было лишним.
Принцесса дёрнула плечом, сбрасывая его руку, и вскинула подбородок.
- Дозволь мне самой решать подобные вопросы. Возможно, я вовсе уеду сегодня из этого захолустья, где всякий сброд указывает мне, что делать.
Музыкант поднял бровь, отчего прищур его голубых глаз стал ещё более нахальным.
- Хорошо, - примирительно сказал он. - Но я буду ждать тебя.
Конечно, принцесса никуда не уехала — ехать было решительно некуда. Не к маменьке же во дворец, там ничуть не лучше, чем у дракона. Вместо этого она пошла с дедовым внуком на речку, и пока тот рыбачил, грелась на солнце, и в бликах на воде ей чудилась улыбка музыканта. Потом они сходили в поле, и, касаясь уже высоких озимых колосьев, принцесса грезила о струнах и жёстких ладонях с длинными пальцами. Это уже никуда не годилось, и принцесса сердито встряхивала головой, как её конь, стараясь отогнать навязчивые мысли. Перед ужином она даже попробовала подоить корову, постепенно вливаясь в деревенский быт, но окончательно испачкала опрокинутым ведром свой костюм для верховой езды. Она не собиралась надевать своё единственное платье, не здесь, но выходить даже за калитку в грязном было немыслимо. Уже близился закат, и мальчишка настойчиво тянул её на площадь. Ещё настойчивее тянуло её туда собственное сердце, с которым сегодня творилось что-то неладное. Принцесса даже решила, что заболела от переживаний.
Из узла с вещами на неё пахнуло старым зАмком, и принцесса поёжилась. А что если это драконово проклятье? Принцесса постаралась отогнать эту пугающую мысль, но в голове снова помутилось, и перед её внутренним взором появились глаза и улыбка музыканта.
Переодеваясь в уголке за печкой, принцесса уже твёрдо решила, что надо идти. Она верила интуиции и знакам, кем бы они ни были посланы. Надо — значит, надо. И, повинуясь неосознанному порыву, принцесса положила в кошель кастаньеты.
К вечеру набежали тучи, заворчало потемневшее небо, солнце совсем скрылось из виду, и лишь тусклые окна домов освещали полупустую площадь. Мальчишка разочаровано хлопал глазами, принцесса озиралась в поисках музыканта, презрев приличия. Он появился внезапно из темноты, сияя довольной улыбкой. Кроме лютни, он тащил подмышкой охапку каких-то палок.
- О, ты уже здесь! - обрадовался музыкант, завидев принцессу. - Сейчас всё будет. Подержи! - Он сунул ей в руки лютню и пошёл в обход площади, втыкая в землю палки, оказавшиеся факелами.
Принцесса осторожно держала лютню за гриф, боясь что-нибудь повредить. Ветер раздувал её платье, цепляя тканью струны, и они нежно позванивали.
Тем временем музыкант пошёл на второй круг, факелы загорались за ним, как за фокусником. Площадь запылала, и в ту же минуту из домов хлынули люди. Сначала слегка испуганные, они озадаченно замирали, а потом улыбались и занимали места на площади за пределами огненного круга.
Музыкант подмигнул принцессе, вдруг оказавшейся в центре, и, торжественно опустившись перед ней на одно колено, взял из руки лютню. Представление началось.
От первых же звуков музыки в голове принцессы, уже измученной сегодняшними видениями, окончательно помутилось. Но тело... Оно реагировало. Сначала задвигались ступни, потом бёдра. Гордо поднялись подбородок и брови. И вот, наконец, руки вытащили кастаньеты, и принцесса включилась в мелодию, не вполне осознавая, что и зачем она делает.
Спустя некоторое время она всё же решилась поднять взор на музыканта. Он улыбался, глядя на неё. Поймав взгляд принцессы, он кивнул в сторону: посмотри! И она посмотрела. Несколько десятков пар восхищённых глаз глядели на неё, лица излучали восторг, круживший голову. Принцессу вдруг опьянило ощущение свободы и всемогущества. Она сделала сложное танцевальное па, и толпа ахнула.
"Это потрясающе! Я хочу чувствовать это всегда!" - сказала она взглядом музыканту.
"Я подарю тебе это!" - пообещал его взгляд. - "Продолжай!"
И она продолжала, пока не затих последний аккорд.
Зрители неохотно расходились, и вскоре принцесса и музыкант остались на площади совсем одни. Всё ещё улыбаясь, музыкант подошёл к ней.
- Спасибо тебе, - он благодарно кивнул.
Принцесса повела бровями, мол, ничего особенного. Тело ныло от усталости и ужаса, что сейчас всё закончится.
- Ты когда уезжаешь? - спросила она, стараясь удержать голос от дрожи.
- Прямо сейчас. Ты поедешь со мной?
- Я... - сердце принцессы рухнуло вниз и тут же взмыло вверх, - Да! - Все вопросы решились сами собой.
- Тогда пошли. У тебя есть ещё какие-то вещи?
Принцесса помотала головой, подумав, что конь может стать неплохой платой за гостеприимство старику, а тряпки вообще не стоят внимания.
Спустя час они уже ехали в повозке музыканта прочь от деревни. Принцесса была счастлива.
Спустя три месяца принцесса была всё ещё так же счастлива со своим любимым музыкантом. Всё так же приводили её в восторг исполненные восхищения глаза зрителей. И всё так же было ей хорошо засыпать в повозке, под убаюкивающий стук копыт и мурлыкающий голос музыканта, напевавшего вполголоса на кОзлах.
Но лето тем временем перевалило за середину, ночами стало холодать, и всё меньше людей в деревнях могли уделить вечер музыке, занятые сенокосом и сбором урожая. И иногда по утрам, когда путники сидели и грелись у наспех разведённого костерка, заваривая травяной чай, к принцессе стала подкрадываться тревога. Как они переживут зиму? Куда идти — теперь уже вместе? Этот вопрос снова стал очень значим. До сих пор они ехали, куда глаза глядят, но это не могло продолжаться вечно.
И однажды, измученная перебором вариантов, она задала этот вопрос музыканту. С деревьев уже начали облетать первые жёлтые листья, и холодное рассветное солнце светило меж стволов. Принцесса ожидала неопределённых обещаний и заверений, что всё когда-нибудь образуется, но её любимый мужчина непривычно робко улыбнулся, взял в ладони её замёрзшие руки и сказал:
- Ну что ж, значит, поедем ко мне во дворец зимовать. Пришло время для серьёзного разговора с отцом.
Принцесса потеряла дар речи и тревожно всматривалась в его лицо, ища признаки шутки.
- В ТВОЙ дворец? - наконец спросила она.
- Ну да. Это как раз здесь недалеко! Отец, конечно, рассердится, что я ушёл тогда без разрешения, но нужно же мне было пожить одному, без всей этой надоедливой свиты и дурацких королевских обязанностей.
- Королевских обязанностей?? - всё ещё не могла прийти в себя принцесса. - Но ведь... Как это?.. В газете писали, что принцев больше нет! - наконец сформулировала она свою мысль.
- Ну, значит, я последний! - рассмеялся музыкант. - А вообще всё врут эти писаки, им лишь бы газету больше покупали. Нашла кому верить. Я — есть. И я с тобой.
И он поцеловал принцессу. Так, как это сделал бы настоящий принц.
