В этот чудесный сентябрьский день солнце светило совсем еще по-летнему, но в Зелёном дворце уже появились следы увядания. Желтеющие листья деревьев дворцового парка срывались под дуновением студёного ветерка, и царевна, вышедшая на водную террасу полюбоваться голубизной остывающего неба, зябко поёжилась. Её нежная гладкая кожа не выносила холода, и она с тоской думала, что ещё немного — и ей придётся затвориться в утеплённых подвальных спальнях до наступления весны.
В эту глушь царевну занесло год назад, по прихоти Его Величества Бессмертного, которые соизволили обидеться на якобы неподобающее для царевны поведение. "Подумаешь, съездила старому хрычу по физиономии," - усмехнулась царевна всё ещё греющему душу воспоминанию.
Большой кленовый лист оторвался с дерева над её головой и, подняв высокую волну, шлёпнулся на воду. Поморщившись, царевна отошла подальше от края террасы — вода была уже холодной.
А как всё хорошо начиналось... Блестящее образование в лучшем университете страны, институт благородных девиц в качестве воспитания лучших качеств, богатое приданое и титул первой красавицы Вселенной. Последнее и привлекло к царевне столь нежелательное внимание высокопоставленных и влиятельных особ из соседних государств. Родители ничего не смогли поделать, когда среди других претендентов на её руку и сердце явился Бессмертный и заявил: "Или царевну замуж возьму, или вашу страну в крови утоплю." Царевне пришлось подчиниться воле родителей и государственному долгу. Рождённая стать царицей, она не могла позволить себе из-за прихоти сердца погубить своё царство. Хотя оно, сердце, кричало и возмущалось такой судьбой: Бессмертный был сказочно богат, невероятно умён, но при этом бесконечно циничен и жесток. Не говоря уж о внешности. Царевна могла бы быть его... правнучкой? Настоящего возраста Бессмертного никто не знал, но, казалось, он правит своей страной вечно. И собирается править ей ещё столько же — наследников у него не было.
Большинство его подданных сидело в лагерях, оставшиеся энтузиасты были преданы правителю по гроб жизни — как преданность кончится, так и в гроб. Страна была безлюдна, пейзажи гористы и пустынны. Царевна, приехавшая в новый дом со свадебным кортежем, была шокирована чёрным замком из гладкого полированного камня, решётками на узких окнах и камердинерами в военной форме, которые были предупредительны, но неразговорчивы. Тотчас по приезду царевну проводили в её спальню и заперли двери на ключ.
Бессмертный появлялся не каждый день — видимо, был занят государственными делами. В свои краткие визиты он, как перед публикой, разъяснял царевне свою политическую линию и важность воспроизведения наследника такого древнего и уважаемого рода, как его. Царевна внимала, но проникнуться не могла — её пугал процесс производства наследника и перспектива провести остаток жизни в этом мрачном месте, больше похожем на темницу. Поэтому, когда спустя несколько визитов Бессмертный решил перейти от слов к делу, царевна вспомнила уроки самообороны, полученные в институте благородных девиц, и неудачливому супругу пришлось удалиться, заперев за собой дверь покрепче. Следующий визит прошёл точно так же, но, когда Бессмертный, выскочив из комнаты совершенно неподобающим для царя образом, спешно провернул ключ в замке, царевна забаррикадировала дверь со своей стороны. Увы, проблемы это не решило. С помощью стражи царевна была извлечена из спальни и, со словами: "Дикой твари место в диком лесу", отправлена в ссылку в карете с зарешеченными окнами.
Когда стук колёс и ужасная тряска, наконец, прекратилась, царевна ожидала увидеть монастырь, но вокруг была лишь зелень листвы и водной глади, заросшей ряской. Зелёный дворец, её новое место жительства. Здесь было не так уж плохо, только очень одиноко.
Стража была расставлена по периметру вне пределов видимости, слуг не было вовсе — готовить и даже стирать единственное платье царевне приходилось самой. Зато и Бессмертный сюда не приезжал: то ли был занят государственными делами, то ли решил её тут оставить на веки вечные и найти кого-нибудь посговорчивее. Единственное, о чём тревожилась царевна: чтобы он не надумал вымещать обиду на её родителях и стране. Новостей из дома у царевны, разумеется, не было.
Наступила осень, листья на деревьях пожелтели и осыпались, болото затянуло льдом. Царевна почти не выходила из своего дворца, поэтому лишь весной поняла, что даже страже стала неинтересна. То ли стражников отозвал Бессмертный, то ли они сами разбежались от скуки. Лишь обоз с продовольствием под управлением равнодушного слуги продолжал приезжать ежемесячно.
Снова пришло лето, пруд очистился ото льда, лес ожил и зазвенел, и, глядя на зарождающуюся повсюду жизнь, царевна начала подумывать о побеге. Ах, если б она знала направление! Несколько раз она порывалась идти, куда глаза глядят, но с заходом солнца пугалась и возвращалась обратно, ориентируясь на лягушачьи голоса, разносившиеся по всему лесу. Если бы не они, царевна б сильно рисковала заблудиться и пропасть в дремучей чаще.
Плюхнула хвостом какая-то щука, и ушла на глубину, блеснув чешуей. Царевна оторвалась от своих мыслей и хотела загадать желание вслед уплывающей (а вдруг волшебной?) рыбе, но в голове было лишь мрачное: «Хоть бы дурак какой пришёл и спас меня.»
Вдруг резкий свист разрезал тишину осеннего леса, и что-то пригвоздило подол платья царевны прямо к дощатому полу террасы. Царевна изумлённо выдернула стрелу, едва не разорвав обветшалую ткань.
- Какой дурак тут стреляет?! – возмущённо воскликнула она.
Царевна всё ещё держала стрелу в руках, когда из-за деревьев вразвалочку вышел Иван-царевич.
«Вселенная всегда выполняет твои желания,» - шепнула из глубины на прощанье волшебная щука.
Октябрь-декабрь 2013
В эту глушь царевну занесло год назад, по прихоти Его Величества Бессмертного, которые соизволили обидеться на якобы неподобающее для царевны поведение. "Подумаешь, съездила старому хрычу по физиономии," - усмехнулась царевна всё ещё греющему душу воспоминанию.
Большой кленовый лист оторвался с дерева над её головой и, подняв высокую волну, шлёпнулся на воду. Поморщившись, царевна отошла подальше от края террасы — вода была уже холодной.
А как всё хорошо начиналось... Блестящее образование в лучшем университете страны, институт благородных девиц в качестве воспитания лучших качеств, богатое приданое и титул первой красавицы Вселенной. Последнее и привлекло к царевне столь нежелательное внимание высокопоставленных и влиятельных особ из соседних государств. Родители ничего не смогли поделать, когда среди других претендентов на её руку и сердце явился Бессмертный и заявил: "Или царевну замуж возьму, или вашу страну в крови утоплю." Царевне пришлось подчиниться воле родителей и государственному долгу. Рождённая стать царицей, она не могла позволить себе из-за прихоти сердца погубить своё царство. Хотя оно, сердце, кричало и возмущалось такой судьбой: Бессмертный был сказочно богат, невероятно умён, но при этом бесконечно циничен и жесток. Не говоря уж о внешности. Царевна могла бы быть его... правнучкой? Настоящего возраста Бессмертного никто не знал, но, казалось, он правит своей страной вечно. И собирается править ей ещё столько же — наследников у него не было.
Большинство его подданных сидело в лагерях, оставшиеся энтузиасты были преданы правителю по гроб жизни — как преданность кончится, так и в гроб. Страна была безлюдна, пейзажи гористы и пустынны. Царевна, приехавшая в новый дом со свадебным кортежем, была шокирована чёрным замком из гладкого полированного камня, решётками на узких окнах и камердинерами в военной форме, которые были предупредительны, но неразговорчивы. Тотчас по приезду царевну проводили в её спальню и заперли двери на ключ.
Бессмертный появлялся не каждый день — видимо, был занят государственными делами. В свои краткие визиты он, как перед публикой, разъяснял царевне свою политическую линию и важность воспроизведения наследника такого древнего и уважаемого рода, как его. Царевна внимала, но проникнуться не могла — её пугал процесс производства наследника и перспектива провести остаток жизни в этом мрачном месте, больше похожем на темницу. Поэтому, когда спустя несколько визитов Бессмертный решил перейти от слов к делу, царевна вспомнила уроки самообороны, полученные в институте благородных девиц, и неудачливому супругу пришлось удалиться, заперев за собой дверь покрепче. Следующий визит прошёл точно так же, но, когда Бессмертный, выскочив из комнаты совершенно неподобающим для царя образом, спешно провернул ключ в замке, царевна забаррикадировала дверь со своей стороны. Увы, проблемы это не решило. С помощью стражи царевна была извлечена из спальни и, со словами: "Дикой твари место в диком лесу", отправлена в ссылку в карете с зарешеченными окнами.
Когда стук колёс и ужасная тряска, наконец, прекратилась, царевна ожидала увидеть монастырь, но вокруг была лишь зелень листвы и водной глади, заросшей ряской. Зелёный дворец, её новое место жительства. Здесь было не так уж плохо, только очень одиноко.
Стража была расставлена по периметру вне пределов видимости, слуг не было вовсе — готовить и даже стирать единственное платье царевне приходилось самой. Зато и Бессмертный сюда не приезжал: то ли был занят государственными делами, то ли решил её тут оставить на веки вечные и найти кого-нибудь посговорчивее. Единственное, о чём тревожилась царевна: чтобы он не надумал вымещать обиду на её родителях и стране. Новостей из дома у царевны, разумеется, не было.
Наступила осень, листья на деревьях пожелтели и осыпались, болото затянуло льдом. Царевна почти не выходила из своего дворца, поэтому лишь весной поняла, что даже страже стала неинтересна. То ли стражников отозвал Бессмертный, то ли они сами разбежались от скуки. Лишь обоз с продовольствием под управлением равнодушного слуги продолжал приезжать ежемесячно.
Снова пришло лето, пруд очистился ото льда, лес ожил и зазвенел, и, глядя на зарождающуюся повсюду жизнь, царевна начала подумывать о побеге. Ах, если б она знала направление! Несколько раз она порывалась идти, куда глаза глядят, но с заходом солнца пугалась и возвращалась обратно, ориентируясь на лягушачьи голоса, разносившиеся по всему лесу. Если бы не они, царевна б сильно рисковала заблудиться и пропасть в дремучей чаще.
Плюхнула хвостом какая-то щука, и ушла на глубину, блеснув чешуей. Царевна оторвалась от своих мыслей и хотела загадать желание вслед уплывающей (а вдруг волшебной?) рыбе, но в голове было лишь мрачное: «Хоть бы дурак какой пришёл и спас меня.»
Вдруг резкий свист разрезал тишину осеннего леса, и что-то пригвоздило подол платья царевны прямо к дощатому полу террасы. Царевна изумлённо выдернула стрелу, едва не разорвав обветшалую ткань.
- Какой дурак тут стреляет?! – возмущённо воскликнула она.
Царевна всё ещё держала стрелу в руках, когда из-за деревьев вразвалочку вышел Иван-царевич.
«Вселенная всегда выполняет твои желания,» - шепнула из глубины на прощанье волшебная щука.
Октябрь-декабрь 2013
