Дом был очень старым, с потемневшими бревенчатыми стенами и покосившейся крышей над зрительным залом. Семейство Кавтушей давно переехало в новенький пятистенок за оврагом, а этот прадедов театр оставался местом для еженедельных представлений на потеху привыкшей к ним публике. Репетиции небольшой труппы проходили в задних, когда-то жилых комнатах, потому что в дождливую погоду потолок над сценой протекал, а зимой страшно дуло из углов. Но тем не менее каждую субботу набирался полный зал изголодавшихся по развлечениям крестьян и фабричных рабочих, а иногда и какой-нибудь проезжающий мимо их городка богатей заходил на огни рампы.
В прошлом месяце умер престарелый Кавтуш, на хрупких от возраста плечах которого и держалось всё это заведение. На генеральной репетиции нового спектакля он, как всегда, лично руководил актёрами, когда на его седую голову с прогнившего потолка упал изрядный кусок штукатурки. Шея старика не выдержала и переломилась, Кавтуш скончался мгновенно. Но новый спектакль, с названием "Ярутка-богатырь", уже был готов и на следующий же день собрал кассу.
Родители самых младших членов театральной династии, Вольхи и Илии, тем не менее не были довольны прибылью. Вечером мама считала гроши на линялой скатерти и вздыхала. Им теперь предстояло самим вести бюджет и каким-то образом сводить концы с концами.
- А тут ещё и зима на носу, - недовольно сказал отец. - Здание требует ремонта, иначе мы не сможем в снегопады и метели принимать публику.
- Но этого хватит только на еду, - мама выразительно пересыпала монеты из горсти в свой кошелёк и подняла раскрытую ладонь. - Это проигрышное дело, Ян. Шёл бы ты работать на фабрику. С твоим опытом, возможно, удастся стать каким-нибудь начальником.
Отец встал из-за стола и прошёлся из угла в угол. Потом выдвинул ящик буфета, в котором хранились документы, и начал в них рыться, то и дело хмыкая.
- Вот она, нашёл! - он достал розовый лист с гербовой печатью и потряс им для убедительности. - Театр застрахован!
Мама с недоумением наклонила голову:
- Ты же не имеешь в виду...
- Подожди! - прервал её отец. - Илий, Вольха, спать, живо!
Мальчики неохотно вылезли из своего угла за печкой. Вольхе было уже 12, но даже он не смел перечить отцу, а маленький Илий ещё не ходил в школу, поэтому тоже безропотно пошёл в детскую.
Это случилось спустя несколько дней.
- Илька, смотри, я буду конём! Залезай ко мне в зад! - хохотал Вольха, засунув голову в костюм лошади из недавнего спектакля.
Маленький Илий, путаясь в лошадиных ногах, осторожно пристроил себе на голову хвост и плавно им помотал, держась за ручку внутри.
Театр был любимым местом для игр нескольких поколений семьи. Дети знали все укромные уголки и закутки, здесь можно было строить замки из декораций или, подвернув длинные рукава и штанины, наряжаться в костюмы рыцарей и драконов. После переезда мальчики каждый день приходили сюда играть.
Спотыкаясь и смеясь, дети кое-как доскакали до окна. Вольха выглянул наружу и заржал по-лошадиному. Вышло очень похоже. Где-то вдалеке будто бы ответила другая лошадь. Мальчик скинул маску и прижался к стеклу. Снаружи уже стемнело, но вечер был ещё не поздний, просто наступила осень. По дороге проскрипела подвода, затем ещё одна, слышались приглушённые голоса.
- Интересно, кто там проехал? - подумал вслух Вольха и вылез из костюма. - Иль, я сбегаю, гляну? Или давай вместе посмотрим?
Илий выпростался из лошадиного крупа и отряхнулся. Посмотрел на сумерки за окном и помотал головой.
- Неее, иди сам. Я тебя тут подожду, поиграю пока.
Вольха согласно кивнул, накинул куртку и убежал. Малыш остался один. Он аккуратно сложил костюм коня и отнёс в гардеробную - отец не любил беспорядка. Потом Илий пошёл в бывшую детскую. Сам он уже в ней не жил, но следы Вольхиного пребывания там сохранились. Кроме того, Иля там ждал друг, о котором не знал никто. Однажды он попытался осторожно расспросить брата, о том, кто живёт за печной дверцей, но тот изобразил честное недоумение. Сегодня, как и всегда, Илий сел перед печью на корточки, расстелил чистый носовой платок и выложил на него из кармана мятую конфету и вчерашнее печенье с обломанным краем. Показалось, будто кто-то ходит на заднем дворе, но Иль не испугался. Наверное, кто-то из своих зашёл за какими-нибудь вещами. Всё равно никто, кроме брата, не знает, что он здесь.
Через некоторое время дверца со скрипом приоткрылась и оттуда вылез, отряхиваясь, маленький человечек, Ильке по колено.
- Привет, Ярутка! - мальчик от радости захлопал в ладоши.
Человечек вздрогнул, как зверёк, схватил конфету и, быстро развернув, сунул за щёку.
- Вот теперь привет, Илий! - сказал он с набитым ртом и взъерошил свои и без того лохматые черные, в саже, волосы. - Поиграем?
Играть с Яруткой всегда было очень весело. Он знал такие волшебные тайны старого театра, что дух захватывало. Именно он научил Илия залезать по лебёдке от занавеса, поворачивать декорации, а ещё показал каморку под сценой, куда вела, кроме люка в полу, маленькая дверца под лестницей. Люком пользовались редко. Однажды из него выходило привидение отца главного персонажа, и ещё один раз туда падал злодей, "проваливаясь под землю". От злодея там остался старый матрас, а всё остальное заросло пылью и паутиной. Впрочем, пауков мальчик не боялся. Расчистив рукавом место для новых приключений, он строил там дворцы и парки, которые не нужно было разбирать каждый раз перед уходом. Все эти строения по росту как раз годились для Ярутки, поэтому и здесь он оказывался идеальным товарищем по играм. Вот и в этот раз плюшевый медведь, вышедший из дремучего леса за матрасом, нападал на Ярутку-богатыря, и тот яростно отбивался, борясь за свою жизнь. Увлёкшийся боем, Илий не сразу почувствовал неладное. Сверху, на сцене, что-то потрескивало, будто сухое дерево на ветру. Чуткий нос мальчика уловил запах дыма. Он вскочил, подскользнулся на засаленном матрасе, подвернул лодыжку, но поднялся снова, зашипев от боли.
- Ярутка, ты чуешь?
- Что чую? - безмятежно отозвался человечек. Воспользовавшись замешательством приятеля, он справился с диким зверем и теперь, пыхтя, оттаскивал его в свой замок.
В этот момент с громким треском упало что-то большое. Сквозь щели в полу сцены блеснули искорки.
- Бежим! - мальчик схватил Ярутку за руку и потащил его наружу.
Выскочив из-под лестницы, Илий застыл от ужаса. Большим и упавшим был занавес. Сейчас тяжёлая ткань портьеры полыхала огнём так, что воздух вокруг гудел. Пятясь, не в силах отвести взгляд, мальчик медленно отошёл во внутренний коридор и захлопнул за собой дверь. Наконец, отвернувшись, он бросился бежать к выходу. Но там его ждало новое потрясение - крыльцо тоже было охвачено пламенем. Зарыдав, он метнулся в детскую. Окно было закрыто снизу и сверху, и до верхней задвижки Иль не доставал даже с подоконника. Отблески, падавшие на тропинку за окном, нарастающий гул и жар, идущий от стен, свидетельствовали о том, что весь театр был объят огнём. Илий, обессилев от тщетных попыток выбраться, сел на подоконник и закрыл лицо руками. Вдруг кто-то потрогал его за пальцы.
- Ярутка! Здесь есть ещё выход?
- Ярутка знает все выходы, - уклончиво ответил человечек. - Пойдём со мной.
Илий послушно слез с подоконника, и даже почти успокоился, положившись на своего друга. Ярутка открыл печную дверцу.
- Но... - мальчик в отчаянье взмахнул руками, - я же туда не влезу!
- Смотри! - сказал человечек.
Сквозь пелену невысохших слёз Иль увидел, что дверца начала расти и вскоре увеличилась до его, мальчика, роста. За открытой дверью всходило солнце, роняя на траву косые тени от цветущих яблонь и вишен. Где-то вдалеке пели птицы. Илий взял Ярутку за руку, и они вместе вышли из горящего театра. Звуки пожара смолкли. За их спинами журчала река.
(С)28.09.22
В прошлом месяце умер престарелый Кавтуш, на хрупких от возраста плечах которого и держалось всё это заведение. На генеральной репетиции нового спектакля он, как всегда, лично руководил актёрами, когда на его седую голову с прогнившего потолка упал изрядный кусок штукатурки. Шея старика не выдержала и переломилась, Кавтуш скончался мгновенно. Но новый спектакль, с названием "Ярутка-богатырь", уже был готов и на следующий же день собрал кассу.
Родители самых младших членов театральной династии, Вольхи и Илии, тем не менее не были довольны прибылью. Вечером мама считала гроши на линялой скатерти и вздыхала. Им теперь предстояло самим вести бюджет и каким-то образом сводить концы с концами.
- А тут ещё и зима на носу, - недовольно сказал отец. - Здание требует ремонта, иначе мы не сможем в снегопады и метели принимать публику.
- Но этого хватит только на еду, - мама выразительно пересыпала монеты из горсти в свой кошелёк и подняла раскрытую ладонь. - Это проигрышное дело, Ян. Шёл бы ты работать на фабрику. С твоим опытом, возможно, удастся стать каким-нибудь начальником.
Отец встал из-за стола и прошёлся из угла в угол. Потом выдвинул ящик буфета, в котором хранились документы, и начал в них рыться, то и дело хмыкая.
- Вот она, нашёл! - он достал розовый лист с гербовой печатью и потряс им для убедительности. - Театр застрахован!
Мама с недоумением наклонила голову:
- Ты же не имеешь в виду...
- Подожди! - прервал её отец. - Илий, Вольха, спать, живо!
Мальчики неохотно вылезли из своего угла за печкой. Вольхе было уже 12, но даже он не смел перечить отцу, а маленький Илий ещё не ходил в школу, поэтому тоже безропотно пошёл в детскую.
Это случилось спустя несколько дней.
- Илька, смотри, я буду конём! Залезай ко мне в зад! - хохотал Вольха, засунув голову в костюм лошади из недавнего спектакля.
Маленький Илий, путаясь в лошадиных ногах, осторожно пристроил себе на голову хвост и плавно им помотал, держась за ручку внутри.
Театр был любимым местом для игр нескольких поколений семьи. Дети знали все укромные уголки и закутки, здесь можно было строить замки из декораций или, подвернув длинные рукава и штанины, наряжаться в костюмы рыцарей и драконов. После переезда мальчики каждый день приходили сюда играть.
Спотыкаясь и смеясь, дети кое-как доскакали до окна. Вольха выглянул наружу и заржал по-лошадиному. Вышло очень похоже. Где-то вдалеке будто бы ответила другая лошадь. Мальчик скинул маску и прижался к стеклу. Снаружи уже стемнело, но вечер был ещё не поздний, просто наступила осень. По дороге проскрипела подвода, затем ещё одна, слышались приглушённые голоса.
- Интересно, кто там проехал? - подумал вслух Вольха и вылез из костюма. - Иль, я сбегаю, гляну? Или давай вместе посмотрим?
Илий выпростался из лошадиного крупа и отряхнулся. Посмотрел на сумерки за окном и помотал головой.
- Неее, иди сам. Я тебя тут подожду, поиграю пока.
Вольха согласно кивнул, накинул куртку и убежал. Малыш остался один. Он аккуратно сложил костюм коня и отнёс в гардеробную - отец не любил беспорядка. Потом Илий пошёл в бывшую детскую. Сам он уже в ней не жил, но следы Вольхиного пребывания там сохранились. Кроме того, Иля там ждал друг, о котором не знал никто. Однажды он попытался осторожно расспросить брата, о том, кто живёт за печной дверцей, но тот изобразил честное недоумение. Сегодня, как и всегда, Илий сел перед печью на корточки, расстелил чистый носовой платок и выложил на него из кармана мятую конфету и вчерашнее печенье с обломанным краем. Показалось, будто кто-то ходит на заднем дворе, но Иль не испугался. Наверное, кто-то из своих зашёл за какими-нибудь вещами. Всё равно никто, кроме брата, не знает, что он здесь.
Через некоторое время дверца со скрипом приоткрылась и оттуда вылез, отряхиваясь, маленький человечек, Ильке по колено.
- Привет, Ярутка! - мальчик от радости захлопал в ладоши.
Человечек вздрогнул, как зверёк, схватил конфету и, быстро развернув, сунул за щёку.
- Вот теперь привет, Илий! - сказал он с набитым ртом и взъерошил свои и без того лохматые черные, в саже, волосы. - Поиграем?
Играть с Яруткой всегда было очень весело. Он знал такие волшебные тайны старого театра, что дух захватывало. Именно он научил Илия залезать по лебёдке от занавеса, поворачивать декорации, а ещё показал каморку под сценой, куда вела, кроме люка в полу, маленькая дверца под лестницей. Люком пользовались редко. Однажды из него выходило привидение отца главного персонажа, и ещё один раз туда падал злодей, "проваливаясь под землю". От злодея там остался старый матрас, а всё остальное заросло пылью и паутиной. Впрочем, пауков мальчик не боялся. Расчистив рукавом место для новых приключений, он строил там дворцы и парки, которые не нужно было разбирать каждый раз перед уходом. Все эти строения по росту как раз годились для Ярутки, поэтому и здесь он оказывался идеальным товарищем по играм. Вот и в этот раз плюшевый медведь, вышедший из дремучего леса за матрасом, нападал на Ярутку-богатыря, и тот яростно отбивался, борясь за свою жизнь. Увлёкшийся боем, Илий не сразу почувствовал неладное. Сверху, на сцене, что-то потрескивало, будто сухое дерево на ветру. Чуткий нос мальчика уловил запах дыма. Он вскочил, подскользнулся на засаленном матрасе, подвернул лодыжку, но поднялся снова, зашипев от боли.
- Ярутка, ты чуешь?
- Что чую? - безмятежно отозвался человечек. Воспользовавшись замешательством приятеля, он справился с диким зверем и теперь, пыхтя, оттаскивал его в свой замок.
В этот момент с громким треском упало что-то большое. Сквозь щели в полу сцены блеснули искорки.
- Бежим! - мальчик схватил Ярутку за руку и потащил его наружу.
Выскочив из-под лестницы, Илий застыл от ужаса. Большим и упавшим был занавес. Сейчас тяжёлая ткань портьеры полыхала огнём так, что воздух вокруг гудел. Пятясь, не в силах отвести взгляд, мальчик медленно отошёл во внутренний коридор и захлопнул за собой дверь. Наконец, отвернувшись, он бросился бежать к выходу. Но там его ждало новое потрясение - крыльцо тоже было охвачено пламенем. Зарыдав, он метнулся в детскую. Окно было закрыто снизу и сверху, и до верхней задвижки Иль не доставал даже с подоконника. Отблески, падавшие на тропинку за окном, нарастающий гул и жар, идущий от стен, свидетельствовали о том, что весь театр был объят огнём. Илий, обессилев от тщетных попыток выбраться, сел на подоконник и закрыл лицо руками. Вдруг кто-то потрогал его за пальцы.
- Ярутка! Здесь есть ещё выход?
- Ярутка знает все выходы, - уклончиво ответил человечек. - Пойдём со мной.
Илий послушно слез с подоконника, и даже почти успокоился, положившись на своего друга. Ярутка открыл печную дверцу.
- Но... - мальчик в отчаянье взмахнул руками, - я же туда не влезу!
- Смотри! - сказал человечек.
Сквозь пелену невысохших слёз Иль увидел, что дверца начала расти и вскоре увеличилась до его, мальчика, роста. За открытой дверью всходило солнце, роняя на траву косые тени от цветущих яблонь и вишен. Где-то вдалеке пели птицы. Илий взял Ярутку за руку, и они вместе вышли из горящего театра. Звуки пожара смолкли. За их спинами журчала река.
(С)28.09.22
