Аннотация к эпизоду
Встреча с Русалками. Гроза. Призрачный Замок показывается, манит и убегает. Погоня.Глава пятнадцатая
РУСАЛКИ
1.
На берегу уютно, тихо, умиротворённо. Конрад собрал веток, дунул огнём, и вот мы уже греемся у костра и пьём приготовленный мной чай.
— Можешь, о наших приключениях сочинить, — попросил он.
Я подумала и произнесла:
— Лентой дорога
ведёт в неизвестную даль…
Вдруг перекрёсток.
— Точно про нас, — обрадовался Конрад. — Здорово!
«Подобрел Дракон, — подумала я. — То ли Синий лес на него так повлиял. То ли мой волшебный чай?»
… Пока мы шли по лесу и вдоль речки, я насобирала ягод и ароматных трав. Сложила в расшитый разноцветными бусинами мешочек на поясе, как учит бабушка Мэй. Она умеет готовить восхитительно вкусные и целебные напитки с лесными ягодами, цветами, травами, мёдом.
Когда мы гостим в Заповедном лесу, то соревнуемся, кто приготовит напиток лучше: бабушка, тётя Тамара или я.
Родители в тех краях появляются редко. Первый раз отец приезжал просить руки мамы. Ну, и познакомиться! А так больше по работе, мимоходом. Поздороваться, спросить: как дела. И к порталам!
Через это секретное место проходят пути-дороги в разные миры.
Ну, как в сказке…
«Пойдёшь направо, попадёшь туда.
Налево — выйдешь отсюда.
Прямо — вскочишь в гости к Яге или Змею Горынычу.
Обратно повернёшь — домой придёшь».
На самом деле понять, как и куда попасть недостаточно. Верить надо, что попадёшь к цели заветной и заговор на перемещение знать! Подходящий к данному порталу.
2.
Тётя Тамара гостит в Заповедном лесу часто. И меня берёт. Родня рада! Мы довольны. Дедушка Вильям путешествует в другие миры. Бабушка лес бережёт. А мы помогаем!
В свободные минутки обучаемся.
Родня говорит:
— Учиться — всегда пригодится!
Науку зельеварения освоила я сразу. Нравится мне экспериментировать! По мне для этого не надо особых усилий. Ходи, собирай и составляй по вкусу и желанию!
Вариантов много. Ингредиентов тоже. Это может быть мелисса. Зверобой. Иван-чай. Тимьян или чабрец. Душица. Мать-и-мачеха. Липовый цвет. Листья земляники, малины, смородины, брусники, костяники, ежевики. Даже дубовая кора пригодится! Дополнительный аромат дадут лепестки василька, шиповника, жасмина. Даже кусочки дикой яблони, груши, айвы пойдут в дело. Как и ягоды рябины, калины, облепихи. А с медом акациевым, липовым, майским — пальчики оближешь!
До школы я часто гостила у родни. Жила подолгу. Ведь родители всё время на заданиях! И на каникулы приезжала. Пока отец с мамой не пропали. Тётя поисками занялась, поэтому бабушке с дедушкой чаще звонила или письма с птичьей почтой отправляла. А десятилетнего ребёнка вряд ли кто отпустил бы в другое измерение. Особенно из школы хоть и волшебной, но закрытого типа.
Эх, родной Заповедный лес! Тянет меня туда с неистовой силой, но никак не соберусь. Мешает одно, другое, третье…
— А вдруг, Синий лес братец Заповедного? Поэтому и помог мне.
— Выдумщица, — буркнул Конрад. — Допивай чай, а то остынет.
3.
Выглянуло послеобеденное солнышко. Плащи и сапоги отправились в волшебную сумку. Оттуда мы достали спальный мешок и палатку. После ночных приключений в Синем лесу очень хотелось спать.
— Спи, — проговорил Конрад. — Я подежурю.
Я не возражаю. Ведь я не могучий Дракон, а простая девчонка, хоть и чародейка. Или, как говорит про меня Суббота: «Слишком настойчивая юная особа с врождёнными магическими способностями».
… Заснула я сразу. Снились мне запутанные лабиринты, грустный серый город и преследовавшие меня тёмные личности.
Я вскрикнула и проснулась. Осторожно вылезла из спального мешка и выглянула из палатки.
Конрад разговаривал с русалками.
— Вот оставь его ненадолго, — пробормотала я. — Тут же найдёт приключение на свою голову.
Русалки смеялись, шутили, уговаривали.
Конрад упирался.
Похоже, ему предлагали поплавать вместе.
— Эй! — крикнула я. — Вы чего к нему пристали?
— Ха-ха-ха, — звонко прозвучало в ответ, и русалки синхронно нырнули в воду.
Я выбралась из палатки, потянулась. Конрад тут же забыл о русалках и выжидающе смотрел в мою сторону.
— Ого, — удивилась я. — Сколько я проспала? Вечереет. Ты почему меня не разбудил?
— Сладко спишь, — усмехнулся охранник. — Я несколько раз заглянул в палатку, полюбоваться, но будить было жалко.
«Полюбоваться? Это комплимент? — насторожилась я. — Или пошутил он? Никогда с ним не поймёшь, когда иронизирует, когда серьёзен. Впрочем, иронизирует он нечасто. Значит, комплимент. Приятно…»
4.
Пора в путь. Мы скоренько собрались и отправились в сторону луга, решив пойти напрямик. И тем сберечь время!
Спутник мой неразговорчив, поэтому мне приходится догадываться о его способностях и о нём самом.
«Оказывается, — размышляю я. — Дунуть огнём он и человеком может. Да ещё как! Представляю, как он может дунуть в облике Дракона».
Под ногами у нас заросли высохшего мятлика лугового. В траве шорох и шуршание. Наверное, мышки. Мы удаляемся от реки, приближаясь к высоким горам. Что ждёт нас дальше, мы не знаем.
… Через полтора часа вышли к просёлочной дороге.
Смеркается.
Дорога петляет, но идти напрямик больше не хочется.
Мы идём в темноте, пытаясь высмотреть хоть какое-то укрытие.
— Ну и погода!
— Сейчас хлынет.
— И куда бежать, чтоб спрятаться?
По сторонам скошенные поля. До гор путь неблизкий. А впереди ни городка, ни посёлка, ни одинокого домишки.
В тёмном небе сверкнуло. Ярко так, со смыслом.
— Ну, начинается.
Громыхнуло!
— Бури нам ещё не хватало, проворчал Конрад.
Вокруг потемнело так, что я даже спросила:
— Ты тут?
— Тут, Эн-Ли, — спокойно ответил он. — Рядом.
— Куда идём непонятно, — пожаловалась я. — Похоже, в никуда?
Спутник не успел ответить, как мы упёрлись в массивные ворота.
Почему-то сердце моё застучало сильнее.
— Это Призрачный Замок? — растерянно уточнила я. — Откуда он тут…
— …взялся, — закончил фразу Конрад.
И что удивительно! Тучи разбежались. Ветер улёгся и заснул. Звёзды выглянули все разом, чтобы похвастать каждая восхитительным своим нарядом. Луна глядела на землю задумчиво, на нас — с интересом.
5.
— Чудеса! — ахнула я, разглядывая Призрачный Замок. — Ты только погляди. Словно огромное облако! Белоснежный, изысканный, нежный. И вовсе не страшный, как о нём говорят?
— Во дворе ни слуг, ни охраны, ни звука, ни движения, — шепнул Конрад. — Разве не странно? Тишина такая настораживающая, пронзительная.
— Это да, — согласилась я. — Всё равно, давай, войдём?
— Идём, — кивнул спутник. — Только я первым, а ты погодя.
Он делает шаг вперёд.
Призрачный Замок растворяется.
— Пропал, — лепечу я, затем возмущённо в полный голос восклицаю: — Исчез. Скрылся. Сбежал!
— Сам вижу, — разочарованно подтверждает Конрад. — Не зря его называют призрачным.
Ещё несколько минут мы осмысливаем происходящее.
— Ну, — интересуюсь я. — Как будем ловить эту самодвижущуюся конструкцию?
— Полетели, — решает Конрад, переворачивая подвеску нужной стороной. — Попробуем догнать!
— Это по мне, — отвечаю ему. — В погоню!
… Долго мы гонялись за Призрачным Замком. Побывали даже на северном и южном полюсах, в пустыне, посреди океана, на вершине мира.
Замок то появлялся, то исчезал. Он словно дразнил нас.
Ну, и вымотались мы. Поспать и поесть удавалось на ходу.
Дракон неистовствовал. Мне приходилось сдерживать его справедливый гнев. Но вскоре я не выдержала:
— Хватить за ним бегать! Что-то мы делаем не так. Нужен совет. Возвращаемся в город, к тёте. Она возглавляет Министерство Прогнозов!
— И зачем нам погода? — удивился Дракон.
— Какая погода! — вспылила я. — Хотя погода тоже очень важна! Просто прогнозы бывают разные…
Я спохватилась, не желая выбалтывать семейные тайны, но Дракон догадался:
— Так твоя тётушка предсказательница. Хм, а тогда ты кто?
В эту минуту мы как раз пролетали над магистралью, ведущей в город.
«И почему его так интересуют мои способности? Какой уж раз спрашивает. Неспроста всё это!» — рассудила я и попросила:
— Хватит разговоров. Снижайся.
Дракон повиновался.
