Аннотация к эпизоду
Кто такой этот мэр, если слуги у него оборотни? Почему они следят за чародейкой и её спутником. И за кем конкретно из них?Глава семнадцатая
ПРЕСЛЕДОВАНИЕ
1.
Я свистнула и перед нами материализовалась роскошная скоростная метла. Прочная, надёжная, удобная! У нас в архивном музее были не только самые первые мётлы, но и новейшие разработки! Эта летала отлично. И всё же правила я нарушала.
«Получу от Субботы нагоняй после, — подумала я. — Сначала задание выполню. А там либо — повинную голову меч не сечёт, либо — победителей не судят!»
В это самое время напарник ошалело уставился на метлу.
— Это что? — взревел он.
— Садись, ты же хотел узнать обо мне больше, — заявила я. — Раз так, вперёд!
Но парень заупрямился:
— Я на метле! Да меня другие Драконы засмеют.
— Откуда они узнают? — съехидничала я и поддела: — Значит, попробовать полетать по-другому тебе слабо?
Я специально сделала акцент на «о».
— Ты меня на слабо не бери! — передразнил Конрад. — Прошу! Дамы вперёд.
Тут ищейки опомнились и рванули через дорогу. Сообразили, что добыча нагло ускользает.
— Полетели-и-и!
Мы взмыли в звёздное небо. Внезапно я обнаружила, что типов в серых плащах ни у мотеля, ни на дороге нет.
— А эти где? — растерялась я. — Куда делись?
— Никуда не делись, — сообщил парень. — Преследуют. Не отстают.
И тут я поняла всю мэрскую наглость и коварство!
… Нас пытались догнать два крупных ворона с тёмно-серым оперением, чёрными макушками, манишками, крыльями, хвостами.
— Вот как они выслеживают и везде успевают, — пояснил Конрад.
— Попробуем оторваться, — пообещала я. — Держись крепче!
2.
… Мчали мы так, что ветер свистел в ушах. Конрад держал меня за плечи и молчал.
— Ты как? — поинтересовалась я.
— Круто! — выпалил он и пояснил: — Разный полёт, другие ощущения. Скорость, драйв, ветер, манёвренность…
«Ага, — мысленно торжествовала я. — Ему нравится летать со мной, как и мне с ним!»
Мы так торопились, что на рассвете оказались возле тётушкиного дома. Я провела гостя сквозь защитный барьер.
… За время правления Нуширова в городе научились предосторожности. Шпионы мэра сновали всюду, выведывая тайны и отыскивая магические ценности. Все жители были на учёте. Не ФИО, возраст, должность, увлечения. А то, что представляло ценность! Глава города умел превращать ценное — в цену. Окружающих использовал, начиная со способностей, заканчивая полезной информацией, слабостями, страхами, привязанностями.
Шептались, что мэр — не человек. Все помнили, как появился Нуширов в нашем городе! Тогда солнечный день превратился в проливной дождь с молнией и громом.
За короткое время незнакомец стал вхож в любые дома. Опутал, окрутил, заморочил всех, кто хоть чем-то мог быть полезен.
И шумный, весёлый город стал местом, полным страха и отчаяния, гонений и преследований, обид и лжи.
Разноцветный мир устремлений и надежд сменился серым и унылым существованием. Жители стали молчаливыми, покорными, не задающими лишних вопросов. Доверять в такой обстановке было нельзя никому. А те, кто доверился красивым речам приезжего, горько пожалели об этом.
У Нуширова получилось за короткий срок правления подчинить большинство. Манипулировать окружающими мэр умел! Метод «кнута и пряника» действовал безотказно. Только «пряники» раздавали тем, у кого этих самых медовых пряников и так полные кладовые. А «кнут» у Нуширова был для тех, кто не мог или не хотел быть ему «полезен».
Чем наша семья могла пригодиться мэру, мне было невдомёк. Но родители постарались, чтобы его и мой путь не пересеклись.
3.
… А ведь поначалу Нуширов казался таким дружелюбным. Тогда он только стал мэром. Такой праздник был! Улицы украсили флажками, разноцветными гирляндами, воздушными шарами, плакатами. Повсюду звучала музыка. Приглашение прислали каждому жителю!
На площади устроили чествование мэра. После обещали концерт и салют.
Мы с родителями тоже пришли. Очень было интересно. Мэр столько всего наобещал! Такие грандиозные преобразования наметил. Все немного волновались. Люди проголосовали за перемены. Но какими они будут, никто даже не догадывался.
Мэр выглядел безупречно. Говорил со сцены толково, по делу. Ему внимали. Верили. Аплодировали.
Я сидела у отца на плечах.
— Оратор! — сказал отец. — Умеет привлечь внимание слушателей.
В небо взмыли шары. Нуширов недовольно пожал плечами. Ведь с ним не посоветовались! Из громкоговорителей зазвучал гимн нашего города. Мэр нахмурился и поспешно удалился к авто. Охрана сдерживала желающих поздравить народного избранника. Нуширов величественно прошествовал по искусственно созданному коридору. Руки никому не пожал. И отвечать на ликования не удосужился. Надо было торопиться на банкет в его честь. Ночью был салют. А утром выяснилось, что больше такого самоуправства не допустят. На город обрушился свод правил, ограничений и запретов.
Вскоре отцу приказали явиться в мэрию. Он не пошёл. Тогда явились типы в серых плащах и шляпах. Отцу пришлось оправиться с ними. Его долго не было. Мы уже начали волноваться.
Вернулся отец угрюмый и молчаливый. Мама сразу догадалась, в чём дело.
— Ты отказался? — произнесла она. — Но почему? Ты же мечтал приносить пользу городу и жителям.
— Хотел, — кивнул отец. — В детстве, юности. Даже будучи ведущим на радио. Старался приносить пользу, как мог. И в АГМИЛ ради этого пошёл. Но теперь…
— Папа, — испугалась я. — Что мэр тебе предложил?
— Неважно, — вздохнул отец. — Решение принято.
Прозвучало это так, словно пришлось отцу сделать трудный выбор. И опасается теперь он за последствия.
— Идём пить чай, — пробормотала мама. — Время покажет, кто прав!
4.
Отец хоть и взял с утра отгул, но связался по видеофону с архивом. Ничего срочного не было, и Суббота разрешил родителям заниматься своими делами.
— Никуда не пойдём, — заявил отец. — Давайте просто побудем дома. В узком семейном кругу.
Дел нашлось много. Навели порядок. Вручную. Разобрали коробки, до которых руки не дошли с переезда на новую квартиру. И даже посоревновались в зельеварении. Ну, это, чтоб меня потренировать!
Мама восседала в кресле. Мы готовили. Старались. Придумывали. Ингредиенты нашли в пакетиках, баночках и коробках, которые до этого разобрали.
У меня получилось «Зелье для веселья»!
У отца — для невидимости.
Мама нас похвалила, но сказала:
— О чём кто думал, то и получил. Ребёнку было грустно. Вот и сварила «Зелье для веселья». А тебе тревожно. Вот и захотелось стать невидимым для врагов и проблем.
— Всё так, — согласился отец. — Раз утро было непростое, пусть хоть ужин будет приятным и вкусным.
И мы стали колдовать у плиты.
После ужина отец решил открыть форточку, но тут же замер, всмотрелся в сгустившиеся сумерки и произнёс:
— Однако!
Мы обернулись.
— Что? — заинтересовалась я, подбегая. Встала на цыпочки и выглянула на улицу.
Тихо. Темно. Свет горит у подъездов. Велосипеды и две машины на стоянке.
Мама тоже подошла. Выглянула:
— Дежурят? — удивилась она. — Да неужели!
— Надо всех предупредить, — понизил голос отец.
— О чём предупредить? — подпрыгивала я, дёргая отца за рукав.
— О слежке, — ответил он. — Приглядись.
Я вспомнила, как учили. Знать и запоминать! Имена, увлечения, профессии соседей. Номера их авто. Входы и выходы со двора. Даже удобные ли крыши! Чтоб умчаться с них к звёздному небу. В случае чего!
5.
Раньше я думала, что такие предосторожности в нашей семье из-за того, что родители секретные агенты Хранилища № 333. Там ведь спрятано столько всего волшебного и опасного!
Теперь поняла: о последствиях надо думать всегда! Родители знали много, поэтому незаметно готовили меня к сложностям взрослой жизни. На все мои вопросы отвечали подробно. Но из-за того, что была я мала, кое о чём не договаривали.
… Теперь мне некого спросить, не с кем посоветоваться о вещах очень деликатных. О тайнах семейных и личных. И всё же предусмотрительности, внимательности, осторожности они меня научили!
С тех пор, как отец отказался служить на благо Нуширову, ищейки неотступно следовали за нами, выполняя мэрский приказ. А вскоре выяснилось, что пропали дедушка Николас и бабушка Нэн — папины родители.
Мы отправились на выходные за город. Дом оказался сиротливо-пустым. Пришлось отцу принимать меры и договариваться с соседями, чтоб присмотрели за живностью, пока родные не найдутся.
… Время шло. Никакие обращения в полицию не дали результатов. Да и самостоятельные поиски! Нуширов сдержал угрозу.
Родители крепились, старались обходить Королевскую Резиденцию стороной. И в мэрию — ни ногой. А приглашения на приёмы и банкеты продолжали поступать.
Отец оказался прав, когда не согласился стать сторонником Нуширова. В этом мы убедились! А вскоре и наши походы в город стали редкостью.
Затем я пошла в первый класс. Но не в городскую школу-интернат, которую курировал мэр. А в школу для магически одарённых детей в другом измерении. Учиться там было увлекательно. Возвращаться в город не тянуло. С родителями виделась я на каникулах. Пока они не пропали, как и многие в нашем городе.
Университет, в который я поступила после окончания школы, тоже был не здесь. В общем, мэра видела я на торжествах, по ТВ и на фото в газетах. Ну, ещё в интернете. Но какую-то странную связь с ним чувствовала постоянно. И не только из-за ищеек, следовавших за мной «хвостом». Подручные мэра следили за всеми в нашем городе! Видеонаблюдение, прослушивание телефонных разговоров тоже велось. Нам, волшебникам, было легче. Мы избавлялись от всех этих новомодных штучек — на раз.
