Аннотация к эпизоду
Коварство короля приводит к неотвратимым последствиям.Глава двадцатая
СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА
1.
Я задумчиво глядела на книгу сказок, по которой гадала перед тётушкиным возвращением. Конрад разглядывал волшебные карты. Тётушка, как ни в чём не бывало, пила чай.
— А поцелуй? — решились уточнить мы в один голос.
— Причём тут поцелуй, — удивилась сказительница. — Поцелуй принца был после того, как Спящая Красавица проснулась. Сначала он применил живую воду!
— Так вот почему Призрачный Замок нас не пускал! — сообразил Конрад. — Но при чём тогда молодильное яблоко?
— Яблоко достали, — похвалила тётя. — Молодцы! И Синий лес выпустил вас? Значит, с честью прошли испытание.
Про Синий лес тётушка произнесла с такой гордостью, словно бывала там не раз.
Я не выказала удивления, но призадумалась.
Конрад открыл рот, чтобы объяснить про испытания в лесу, но я перебила:
— Яблоко необходимо для короля, который сто лет охраняет сон любимой. Она проснётся молодой, а он — дедушка.
— А почему король не заснул, как все? — резонно заметил Конрад. — Если б он заснул, ему бы не пришлось стареть. Тут что-то не так.
Тётя согласилась:
— Король Сигизмунд единственный, кто не заснул. А почему? Чего только не говорили. Ну, мы не будем пересказывать сплетни.
— Сплетни не будем, — хитро прищурилась я. — А версии какие?
— У Августины был жених, — охотно сообщила тётя. — Из деревни Мастеров. Молодой парень по имени Апрель. Этот столяр-краснодеревщик надумал построить летающий корабль. Но пока парень строил корабль, чтобы с таким великолепным приданным посвататься, король Сигизмунд опередил его. Родители девушки, подданные короля, очень обрадовались, что дочь станет королевой, и сразу дали согласие. Дочь не спросили. Да и не принял бы Сигизмунд отказа. Мог запросто казнить за неподчинение. Девушка была с амбициями, но полюбить короля так и не смогла. Да он и не настаивал. Скорее всего, посчитал красавицу удачным приобретением. К сожалению, случается и такое.
2.
Тётушка была права.
— Так уж заведено у тех, для кого богатства — материальные, а не духовные ценности, — подал голос Конрад.
— Возможно поцелуй истинной Любви помог бы, — задумалась я. — Апрель смог бы разбудить Августину, пробравшись в замок. Хотя...
Тётушка ласково взглянула на меня и сказала:
— О сопернике король узнал перед венчанием. То ли Апрель сам пришёл во дворец? Или донёс кто из слуг. А, может быть, придворные постарались? Или деревенские решили заработать.
После пира король спешно увёз жену подальше. А по приезду из свадебного путешествия, что-то произошло. Или ревнивый король, не привыкший к отказам, затаил зло и «забыл» ключ от музея, зная, что заинтересует супругу.
— Не удивлюсь, — пробормотал Конрад. — Что золотое веретено не просто так попалось на глаза Августине. Не иначе король положил его поближе.
— Пройдоха! — выпалила я. — Понятно, почему столько лет он общается со всякими злодеями, но при этом жив, здоров и невредим. Музей запрещённых артефактов собрал. Жену приревновал. Веретено подбросил. Интересно, куда соперника дел? Даже представить опасаюсь.
— Потому король и не заснул, — согласилась тётушка Тамара. — Таково было его наказание за содеянное. При дворе шептались, что в свадебное путешествие молодожёны не просто так отправились. А за диковинкой…
— Ага, — потёрла я ладони. — Можно предположить, какая вещь интересовала короля, узнавшего о сопернике.
— Какая? Поясни! — потребовал Конрад.
— Призрачный Замок умеет скрываться от всех быстро, ловко и сразу, — сказала я. — А появляется он в разных концах света. Значит, в музее короля есть…
— …волшебный ключ, открывающий любые двери, тайны, засовы, сердца, — закончил фразу Конрад.
— Скорее всего, если вы соберёте всё необходимое, — уточнила тётя. — Замок перестанет исчезать и впустит вас.
3.
… Такие новости надо было осмыслить. Мы умолкли. Тётушка глядела на нас, но советовать что-либо не торопилась.
— Суббота был прав, — размышляла вслух я. — Он предполагал, что ключ в Призрачном Замке, но это надо проверить.
— Вот и проверим, — Конрад вскочил и стал собираться. — Пора отправляться в дорогу!
Тётушка укоризненно взглянула на него.
Он спохватился и произнёс:
— Благодарю за гостеприимство!
Тётушка благосклонно кивнула.
— Идём? — позвал он.
Я продолжала сидеть.
Конрад стал ходить по комнате, затем спросил:
— Что тебе не понятно?
— Где живую воду искать? — нараспев произнесла я. — Как её достать?
— Вода в Озере-сердце, — пояснила тётя. — Лететь туда далеко. К тому же отыскать Озеро-сердце нелегко. Оно высоко в Золотых Скалах. При хорошей погоде за три дня долетите.
— Ладно, — согласилась я, но сидеть у камина продолжила.
— В чём дело? — заволновалась тётя. — Опять предчувствие?
— Не-хо-ро-шее, — проговорила я. — Что-то пойдёт не так. Знать бы, что?
Конрад вздохнул и предложил:
— Оставайся. Справлюсь сам.
— Ага, — кивнула я. — Сейчас.
Вскочила и побежала собираться для долгого и опасного похода в горы.
… Когда всё было собрано, мы вышли на крыльцо.
Луна подмигнула: посмотрим, как справитесь! Словно знала, куда и зачем мы собрались. Любопытные звёзды таращись во все глаза. Шелестела, шепталась листва. Это деревья так переговаривались. Всем: Луне, звёздам, деревьям, было интересно, чем закончится наше приключение!
Только мне было не до веселья. Когда что-то не понимаешь, это настораживает. За время знакомства с Белым Драконом тайн становилось всё больше, опасности подстерегали отовсюду, и конца краю нашим скитаниям не было видно.
4.
… Внезапно примчался юго-западный ветер и зашептал что-то тётушке на ухо. Она кивнула и произнесла:
— Погодите, не спешите. Полетите, как рассветёт.
— Но… — запротестовал Конрад.
— Почему? — затараторила я. — Что случилось? Что там ещё приключилось?
Тётушка объяснять не стала, только сказала:
— Утро вечера мудренее. Ведь так?
Мы согласились и вернулись в дом, чтобы ещё раз всё обдумать.
… Озеро-сердце на волшебной карте мы отыскали. Маршрут к нему обсудили. Но проверить и перепроверить ещё раз не помешает.
Мамина сестра не только наш, но и другие миры знает хорошо. И усовершенствованная метла ей ни к чему. И волшебные карты тоже. В своё время она с удовольствием составляла компанию Субботе, Домовому, Зиночке и моим родителям в поисках новых Сказок и волшебных артефактов. Где только они не побывали. Ух, и приключений же было в их жизни! Мне бы так.
… Далеко за полночь тётушка сказала:
— Пора отдыхать. Смекалка и силы вам в пути пригодятся.
Мы разошлись по комнатам.
Я сразу уснула и даже проспала.
… Утром тётушка постучала в двери. Она принесла изящную подвеску-оберег.
— Вот почему мы не улетели вчера! — воскликнула я.
— Вот потому и не улетели, — подтвердила тётушка.
— Интересно, где ты её взяла? Это подарок?
— Носи, — попросила тётушка. — Не снимая. На Удачу!
— Такой же символ, как на входе в Хранилище! — восхитилась я. — Давно хотела что-то подобное.
— Попробуй разгадать её секрет, — предложила тётушка. — Когда будет свободная минутка.
— Обязательно разгадаю! — пообещала я.
Тётя положила подарок на туалетный столик и поторопила:
— Конрад давно проснулся и рвётся в дорогу.
— Бегу! — я резво вскочила и закружилась по комнате, напевая: — Умываться. Одеваться. И в дорогу собираться…
— Позавтракай сначала, — тётушка покачала головой. — Непоседа.
5.
… Минут через пять я спустилась в столовую. Конрад недовольно поглядел в мою сторону.
— Кто-то любит поспать, — проворчал он.
— И что? — дальше пререкаться я не стала. Схватила булочку с изюмом и подбежала к окну. Выглянула и с деловым видом сообщила: — День обещает быть погожим!
— Где твои манеры, — вздохнула тётя. — Сядь за стол и поешь, как все.
Я послушалась. Но сначала сделала всем кофе со сливками, достала блюдечко с брынзой и сливочным маслом.
— Вот позавтракаем, — произнесла я. — И отправимся в новые приключения!
— Всенепременно, — подтвердила тётя.
— Угу, — закивал Конрад, намазывая масло на большущий ломоть белого хлеба. Сверху он примостил кусок брынзы. Подумал немного. И остался доволен.
… На крылечке тётя напомнила:
— В Золотых Скалах, на вершине, то самое место. Но сначала предстоит преодолеть много препятствий. Пройти испытания. Доказать, что вы достойны получить живую воду из Озера-сердца. Если б только знать, что и как? Одно только могу подсказать: иногда озеро замерзает и становится, как зеркало. Это значит, вам не рады. Порой вода в нём тёплая и пахнет, как чайная роза. Означает это, что вы с озером — друзья! Всё зависит от того, кто пришёл к Озеру-сердцу на поклон. Ведь оно может живой воды и не дать…
— А что же тогда делать? — огорчилась я.
— Мудрость показать и доброе сердце, — ответила тётя. — Живёт в Золотых Скалах отшельник Рамо Ямах. Он станет вам загадки говорить. Думайте, прежде чем отвечать. Не у всякой загадки ответ на поверхности. Может быть, что вроде отгадать легко, но смысл упрятан глубоко. У озера есть ледяные стражи. Будьте осторожными. Не торопитесь действовать, обдумайте всё, осмотритесь. Силой этих великанов не одолеть. Тут смекалка потребуется.
… С таким удивительным напутствием отправились мы за живой водой.
Конрад снова превратился в Дракона. Я решила лететь на скоростной метле.
И вот мы взмыли ввысь.
Родной дом остался где-то внизу.
А в сердце моём нарастала тревога…
