Детектив и Муза » Чудовище с зелёными глазами

1.
       Согласие на полёт было получено. Мэр поднял на ноги всех и вся, задействовав многочисленные связи. Ведь в первую очередь Франсуа Сантиса волновало счастье дочери, продолжавшей безоговорочно верить в невиновность любимого. А во-вторых, всем необходимо было непременно узнать правду.
       Космолёт был готов отправиться в путь. Отважный экипаж из числа надёжной охраны мэра собран. Руководителем экспедиции был назначен Ментор Лекок, которому получили вести расследование.
       Естественно, детектив Менелай Хаузен летел с ним. К тому же он уже давно получил указание от начальника Центрального Галактического Бюро Расследований продолжать наблюдение и по мере сил помогать особому Отделу Правосудия Фив.
       Но вот незадача, дочь мэра во всеуслышание заявила, что летит с ними. Агата хотела во всем разобраться, поэтому решила найти мужа и вернуть домой. Мистер Сантис попытался отговорить дочь от опасного путешествия, но тщетно. К тому же сестру поддержала племянница. Пенелопа сообщила, что тоже готова пуститься в опасные, но увлекательные приключения.
       Племянницу Франсуа Сантис считал осторожным и предусмотрительным человеком. Ментор Лекок и Менелай Хаузен были отважны, верны, дальновидны. Поэтому мистер Сантис почти уступил настойчивым уговорам дочери и племянницы, но тут заартачился Лекок. Полицейский со всем уважением заявил, что женщины на борту — никуда не годится. Путь труден. Неизвестно сколько продлится полёт. И что их ожидает в глубинах космоса! А девушки — создания хрупкие.
       — Нет! Он не согласен брать на себя такую ответственность.
       Пока Франсуа Сантис раздумывал, возникло ещё одно препятствие.
       Стоило людям из ЦГР узнать о готовящейся экспедиции, они тут же заявили протест. Не стоит забывать, что у военной разведки были немалые связи! Их неизменный шеф Анри Кардиналес давно интересовался этим запутанным разбирательством. История семейства Сиборо давняя, обросшая домыслами и легендами. К тому же ЦГР в срочном порядке необходимо обнаружить секретную правительственную разработку, скорее всего, находящуюся у беглеца.
       Начальник разведки не против, что Центральное Галактическое Бюро Расследований курирует особый Отдел Правосудия Фив, занимающийся женихом, сбежавшим после венчания. Но у ЦГР также предостаточно претензий к этому скандальному семейству.
       — Из грязи — в князи! — возмущённо ворчал Кардиналес. — Потомок свирепого пирата и коварной амазонки — и туда же. Породнился с мэром Фив. Хм-м. Да, уж. Неразборчив этот Франсуа Сантис. Даже не поинтересовался, у кого следовало, родственниками новоявленного жениха. Ну, как такой человек может управлять целой планетой?
       Не помогло даже вмешательство давнего друга мистера Сантиса и прямого начальника детектива Хаузена — шефа ЦГБР и очень влиятельного в правительстве человека Дона Тревилиуса. Он сразу же встал на сторону мэра и своих сотрудников.
       — Мои люди начали это дело, им и продолжать! — твёрдо заявил Тревилиус.
       Но Анри Кардиналес был непоколебим. Они сами займутся этим, потому что здесь уже не внутренняя, а внешняя политика! Поэтому это юрисдикция разведки, а не бюро расследований! Дело государственной важности и тайна следствия должны быть соблюдены.
       — Никаких посторонних лиц! Во-первых, его подчинённые уже давно вели наблюдение за Ральфом Сиборо, отцом беглеца. Поэтому ещё неизвестно, кто начал заниматься Сиборо раньше! Во-вторых, Рауль — учёный. Его побег угроза безопасности родной Галактики. Молодого человека нужно найти и вернуть! Это дело разведки. Нам и карты в руки! А Бюро Расследований стоит подумать и согласиться передать это дело профессионалам.
       Анри Кардиналес настаивал.
       Дон Тревилиус не соглашался.
       Пока две высокопоставленные особы спорили, наши герои слонялись по Городу Блуждающих Огней, не вправе двинуться в путь и продолжить расследование. Фигурально — руки у них были связаны. Да и в действиях они были ограничены из-за неусыпного внимания со стороны назойливых конкурентов из разведки.
       — Куда ни глянь, повсюду они, — возмущался Лекок. — Тоже мне шпионы! Ни днём, ни ночью от них покоя.
       — Ага, — поддерживал Джек Питерсон, которому тоже не терпелось отправиться в рабочую командировку в качестве оператора знаменитой «Десятой Музы». — Напичкали по всей телекомпании «жучки». Надоело уже от них избавляться.
       
       2.
       А дело было в том, что сразу после побега Рауля, в Фивы для инспекции был направлен лучший сотрудник ЦГР. Это оказался не кто иной, как офицер военной разведки Тамерлан Ли, у которого, между прочим, были давние счёты с людьми Тревилиуса.
       Подчинённые Ли сновали по всему городу, опрашивая свидетелей. Перерыли всё в доме мэра Сантиса и в замке Сиборо, но ничего важного так и не нашли. Тогда они стали следить за отважным детективом Хаузеном и его друзьями. Тем не оставалось ничего лучшего, как притворяться.
       — Пусть думают, что мы ни о чём не подозреваем, — распорядился Лекок.
       Его друзья с радостью приняли участие в игре под названием: «Перехитри противника».
       Джек Питерсон и Стефани Карельский пришли в восторг.
       — Изображать невинность? Да запросто! Ха-ха-ха, — заявила звукооператор. — Я даже несколько модных нарядов для этого прикупила! Вполне целомудренных.
       — Это не совсем то, — попыталась втолковать ей Пенелопа. — Тут больше подойдёт слово — наивность.
       — Это как?
       — На все вопросы наших конкурентов, отвечай, что ничего не знаешь, — посоветовал Джек. — Мол, даже на венчание не попала, так была занята на телестудии.
       — А, — кивнула мисс Кральски. — Какой сложный всё же фиванский! Вроде звучит одинаково, а означает разные понятия. Попробуй тут разберись! На моей планете всё намного проще.
       — Кто о чём, — проворчал Джек.
       Коллега измерила его хитрым взглядом и сообщила:
       — А наряды я всё же буду менять каждый день! Пусть любуются. Это отвлечёт внимание парней из разведки.
       — Или привлечёт ещё больше желающих бегать за нами повсюду, — развеселился оператор.
       Если на «Десятой Музе» вся эта ситуация некоторых развлекала, то напарникам из Отдела Правосудия Фив было не до смеха. Сиденье на месте, когда нужно действовать, порядком донимало. Первым не выдержал Лекок, предложив устроить на неприятеля засаду. Менелай только хмыкнул, хотя и сам был не прочь ещё раз померяться с Тамерланом силой.
       Тут на выручку пришла Пенелопа. Ведущая телешоу «Последняя надежда» предложила Менелаю подписать контракт с «Десятой Музой». Так уж сложилось, что эта межгалактическая корпорация, включавшая в себя всевозможные СМИ, не подчинялась ничьей юрисдикции.
       Со временем «Десятая Муза» стала одной из структур управления и подчинения в Галактике, поэтому запросто могла самостоятельно ставить и диктовать условия. К ней прислушивались, с ней заигрывали, её боялись, потому что она являла собой глас народов, населяющих бескрайние просторы Космоса.
       Став сотрудником «Десятой Музы», детектив Менелай Хаузен обретал неограниченные возможности и поддержку всех Галактических Средств Массовой Информации. Это был не только доступ ко многим документам, хранившимся за «семью замками», но и относительная свобода действий, слов, а также популярность и власть. Но и это было не главным! Это давало Менелаю возможность работать под ещё одним надёжным прикрытием.
       Становясь главным консультантом «Десятой Музы», детектив имел право, не согласуя ни с кем, собрать свою экспедицию.
       Подумав и посоветовавшись кое с кем важным, Менелай решил действовать.
       … — Итак. Решено! — произнёс он, когда друзья собрались на совещание в одном из кабинетов «Десятой Музы». — Отправляемся за новыми сюжетами в долгосрочную космическую командировку!
       Собранная им команда не смогла скрыть радости.
       — Куда? — глаза Пенелопы Руз сияли.
       — Пока секрет, — важно заявил Ментор Лекок. Они с напарником заранее всё тщательно взвесили, а также обговорили детали!
        Правда была одна загвоздка. По правилам огромной корпорации под названием «Десятая Муза» их путешествие должно было транслироваться в прямом эфире.
       — Но это нам даже на руку! — пояснил собравшимся Менелай. — ЦГР не сможет так явно строить козни.
       — И разрешение ни у каких планетарных сообществ спрашивать не надо, — тихо прибавила Пенелопа.
       Менелай кивнул. При первом разговоре с племянницей мэра и телеведущей «Последней надежды» хитрый детектив сразу догадался, куда клонит мисс Руз. Хаузен прекрасно осознавал, что это ему даёт, поэтому отнекиваться не стал. Новая должность давала новые возможности!
       Вскоре знаменательный во всех смыслах договор был заключён. Экспедиция собрана. Друзья стали готовиться к полёту.        ЦГР бессильно сжимала кулаки.
       ЦГБР хитро посмеивалось. Придраться не к чему! Это не служебное расследование, а работа на огромную корпорацию, известную не только в Фивах, но и за её пределами.
       Дочь мэра — Агата Сантис летела с сестрой на поиски пропавшего мужа. Ментор Лекок отправлялся в качестве её охраны по распоряжению мэра. В общем, не подкопаешься.
       Хотя все секретные службы прекрасно понимали, что происходило на самом деле, но возражать никто не решился. Анри Кардиналесу и его подчинённым приходилось, морщась от досады и злости, наблюдать за членами экспедиции по многочисленным студийным мониторам. Зато в восторге были зрители «Десятой Музы» и её предусмотрительное руководство.
       
       3.
       … Шла к концу вторая неделя путешествия. Друзья побывали в разных концах огромного космоса, благо космолёт «Десятой Музы» был прекрасно оснащён новейшими достижениями науки и техники. Верный «Пегас» не только мог совершать гиперпрыжки в пространстве, а также развивать, когда необходимо огромную скорость. К тому же имел прекрасную манёвренность и мог становиться невидимым для чужих радаров.
       Кое-что нашим друзьям, конечно же, узнать удалось. Но Лекоку и Хаузену всё время казалось, что они плетутся в конце.
       А между тем события разворачивались стремительно…
       Свободный от вахты экипаж «Пегаса» спал сладким сном, но сотрудникам особого отдела правосудия не спалось. Они с комфортом расположились в кают-компании. Менелай просматривал бортовой журнал. Его приятель Лекок, обожавший оружие, изучал недавно раздобытый у парфян последний экземпляр лазерного бластера-стилета.
       — Вот не думали, не гадали, — начал издалека Лекок. — А в самую гущу событий попали!
       Напарник усмехнулся. Ему нравилась жизнь, полная опасностей и приключений.
       — Почему ты не сказал им? — спросил Ментор.
       — О чём? Что Рауль не убивал первую жену?
       — Похоже, никто не убивал эту роковую красотку, — хмуро согласился Ментор. — Но были другие!
       — Хм, — покачал головой напарник. — А как же Карл Вертински, которому по твоей просьбе, я отправил всё, что запечатлел у церкви Джек Питерсон. То, что обнаружили спецы ЦГБР оказалось сюрпризом.
       — Думаешь, что первая жена Рауля во всём виновата?
       — Это пока предположения. Точнее, сейчас нам известно, что…
       —… ничего неизвестно, — хохотнул Ментор Лекок.
       — А недавно ты уверял, что преступник у тебя в руках, — напомнил детектив. И решение этой головоломки — дело времени!
       — И не говори, друг, — покачал головой Ментор. — Словно кто-то специально всё так запутал.
       — Вот-вот.
       В эту минуту дверь медленно отъехала в сторону, и в проёме показался заспанный мистер Питерсон:
       — Не спите, ребята? — добродушно поинтересовался он. — Я вот чего. Не идёт у меня из головы одна история…
       — Чего у тебя из головы не идёт? — с удивлением пробасил Лекок.
       — Мне такие страшные сказки бабушка на ночь рассказывала, когда я шалил.
       — Пугала? — уточнил Менелай. — Чтоб из дома поменьше бегал.
       — Ага, — кивнул парень. — Говорила, что бережёного Бог бережёт.
       — Дожили! — захохотал полицейский. — Слышишь, Менелай! Ему сказку на ночь подавай, чтобы лучше спалось. Идём, детка! Так уж и быть, уложу тебя в постельку. Только поцеловать не проси…
       — Вы не поняли, — смутился Джек. — Я о Синей Бороде и его жёнах…
       — Тяжело в полёте, особенно когда женщины нет под рукой, — посочувствовал Лекок. — Я в том смысле, — тут он хитро подмигнул Хаузену, — что они есть, но не твои.
       — Да, не о том я, — стал закипать оператор. — Дослушай же меня, в конце концов!
       — Погоди, Ментор, — прищурился Менелай. — Ну, помню я эту историю, дальше что?
       — Так вот, у хозяина поместья была страшная тайна и, если бы дамы не лезли не в своё дело, то возможно…
       — Хочешь сказать, — вспылил Лекок. — Мы лезем не в своё дело?
       — Не мы, — рявкнул Питерсон. — А жены! Их сгубило любопытство.
       — Жены Рауля узнали его тайну, — подскочил полицейский. — Вот ему и пришлось их убрать. Отличная версия! К тому же бородка у него хоть и аристократическая, но иссиня-чёрная.
       — Я к тому, что сестре Пенелопы лучше не искать мужа? — напомнил о себе оператор.
       Но Лекок даже не обратил внимания на это замечание. Он довольно потирал ладони:
       — А ведь серьёзно, дамы узнавали тайну рода Сиборо, поэтому Рауль убирал свидетелей, подстраивая так, чтобы всё выглядело, как несчастный случай. Браво, молодой человек! В этом что-то есть!
       Джек Питерсон растерянно заморгал.
       — Осталось выяснить, почему Рауль сбежал? — напомнил Менелай.
       — Точно! — подал голос Джек.
       — Почувствовал, что мы подобрались слишком близко, — с довольным видом пояснил Ментор Лекок. — Согласитесь, что-то в этом есть!