Аннотация к эпизоду
Ричард Браун приоткрывает тайну двух Драконов.13.
Мари подошла к столу, за которым сидел шеф.
— Но колдун отыскал почти всё необходимое! — девушка отодвинула стул и присела на краешек.
— Ещё до всех этих событий, — начал издалека Браун. — Магические вещи были разделены Хранителями, чтобы никто не смог открыть портал. Каждому из них поручено было надёжно спрятать один из артефактов от других. Прошли годы, прежде чем на свет выплыла колдовская книга. И началось…
— Джеймс рассказывал, что Серебряного Дракона нашли во время раскопок древнего японского храма. Дракон держал в пасти сверкающий кристалл.
— Всё верно, — кивнул Ричард Браун. — Под неусыпной охраной артефакт доставили в музей, но вскоре Дракон был украден.
— Кузен говорил, что существует удивительная легенда о двух Драконах, способных менять реальность.
— Она записана на старинном свитке, — кивнул шеф.
— Но как отступник заполучил все эти вещи?
— Ключ всё это время находился у одного из хранителей. Когда дворянин помог колдуну бежать из темницы, то взял с него слово, что тот накажет виновных в гибели его сына. Оставалось отыскать необходимые для ритуала артефакты.
Не знаю уж какими ухищрениями, отступник проведал, где скрывается хранитель ключа, и направился туда. Во время отсутствия хозяина в доме всё было перевернуто вверх дном, перерыто, а ключ пропал. Золотого Дракона, по просьбе сообщника-колдуна, приобрёл на одном из аукционов тот самый дворянин. Книга находилась в замке графини Торси, куда колдуну удалось проникнуть с помощью слуги.
В книге было много страшных заклинаний, но колдун не решился погубить юную графиню. Он предпочёл отправить её на вечное заточение в картину. Тогда им это удалось.
— И сейчас отступнику осталось только заполучить Серебряного Дракона с кристаллом в пасти? — широко раскрыла глаза Мари.
— Похоже на то. За столько лет колдун собрал почти всё, что требуется для ритуала. Только цели у него теперь другие!
— Выходит, Кристиан и Джеймс в опасности?
— Как и ты, Джейн и Майкл, — проворчал мистер Браун. — Я поэтому связался с Хранителями.
— Они прислали своего представителя?
— Прислали.
— И?
— Люди Ордена неусыпно следят за любыми отклонениями от временной и пространственной нормы.
— А почему отступника не устраивает настоящее?
— Потому, что недавно в его замке побывал репортёр с друзьями. Отыскал комнату. Обнаружил портрет.
— Он опасается, что его секреты станут достоянием широкой публики? Поэтому хозяин замка так зол на Кристиана с Джеймсом? Отступник станет мстить?
— Ещё бы! Они помешали ему достичь желаемого. Узнали тайну графини де Торси. Назойливо лезут с расспросами, — шеф хмыкнул. — Ну, и кашу вы заварили!
— Если бы не письмо, — напомнила Мари. — Кристиан с кузеном не оказались бы в замке.
— Письмо, — кивнул Браун. — Ещё одна загадка!
Мари кивнула, собираясь встать и уйти. Ей надо было срочно предупредить Джеймса и Джейн.
14.
— А ведь та история получила продолжение, — вдруг решился шеф.
— Что? — побледнела молодая женщина.
— Тогда, в замке, когда твой кузен с приятелем репортёром решили проявить инициативу, а вместо этого нашли неприятности на свою голову, — Браун сделал долгую паузу, затем огорошил: — Сестра господина Торо, по вашим словам, остановила брата?
— Так они утверждают.
— Тогда почему чары, сковывавшие портрет, были разрушены?
— И как такое могло произойти? — простонала мисс Уильямс.
— Тише, — приказал Ричард Браун. — Не стоит посвящать ещё кого-либо в это запутанное дело. — Похоже на то, что дотошный репортёр не только сам оказался в опасности, но и нарушил временные и пространственные границы.
— Что всё это значит? — Мари схватилась за сердце.
— Изабелла де Торси теперь на свободе.
— Не может быть.
— Юная леди оказалась в совершенно незнакомом для неё мире, но она владела древними заклинаниями и ничуть не растерялась. Всё это свершилось в тот момент, когда колдун был в отъезде. Хранители почувствовали, что пленница освободилась от наложенных на неё заклятий.
— Это они сообщили отступнику об этом?
— Они приказали ему срочно вернуться в замок, чтобы всё исправить до следующего полнолуния, иначе его ждёт жестокое наказание.
— Но каким образом Изабелла попала сюда?
— Я могу только предположить, — ответил шеф. — С ваших слов выходит, что наступило полнолуние. Часть атрибутов магического ритуала была собрана отступником. Не знаю, что подействовало: Книга или Золотой Дракон? А может быть всё вместе! Но главное — Кристиан так желал увидеть пленницу, помочь ей, вот и коснулся её руки, хотя от вас это скрыл. И теперь он единственный, кто может вернуть девушку обратно.
— Она будет искать с ним встречи?
— Если он уже не под её влиянием.
— Не может, не должно быть. А чем это ему грозит?
— Чтобы она продолжала оставаться в нашем времени, Кристиан должен оказаться вместо неё в портрете.
— Нет! — замахала руками молодая женщина. — Этого допустить нельзя!
— Если собрать необходимые артефакты, графиню можно снова заключить в портрете. Или отправить в прошлое. Но это тёмная и очень опасная магия. Подобные манипуляции могут привести к необратимым последствиям в нашем и её мире. Отступник это знал, и всё же упрямо продолжал собирать необходимые для ритуала магические предметы.
— Но кто сейчас заточён в картине?
— Старый привратник, нарушивший данное хозяину слово и решивший проверить, о какой девушке на портрете шла речь. Изабелла заняла его место здесь, а твой жених удачно избежал плена усилиями Джейн.
— Выходит, пленником картины должен был стать Кристиан?
—Да, — кивнул шеф. — А вместо него стал старый любопытный слуга.
— А его жена? — поинтересовалась Мари, вспомнив, что говорила о служанке Джейн.
— Её выгнали на улицу. Бедняжка вернулась в дом родителей, доставшийся ей по наследству.
— Но почему отступник остаётся в замке, а не разыскивает красотку графиню? — спохватилась Мари.
— Изабелла в нашем мире ненадолго. Она должна вернуться обратно. Ведь это не привратник освободил её. Не старый слуга должен был занять её место на портрете, а молодой, энергичный юноша.
— А могла эта коварная графиня как-нибудь изловчиться и отправить то письмо?
— Хм, очень уж невероятное предположение.
— Получается, Изабелла здесь временно, поэтому пойдёт на всё, чтобы остаться?
— И способ она знает, поэтому первый шаг уже сделан. Скорее всего, Кристиан сейчас с ней. Второй шаг — уговорить страстно влюблённого в неё парня заменить её на портрете. Или силой втолкнуть его туда. В этом красавице графине поможет и отступник, и новые поклонники, готовые выполнять все приказы Изабеллы.
Мари нахмурилась:
— А привратник?
— Звено в цепочке превращений, — ответил Ричард Браун.
— Что будет с ним, когда его выпустят из портрета-темницы?
— Он свидетель, — пожал плечами шеф.
— Неужели ничего нельзя исправить?
— Выход есть. Об этом мне поведал недавний посетитель.
— Говорите же! — поторопила слушательница.
15.
Браун сурово сдвинул брови:
— Кристалл и лунный камень в пасти Драконов символизируют противостояние света и тени, добра и зла.
— Надо заполучить Серебряного Дракона! Но разве не за ним ездил отступник, когда Кристиан, Джеймс и Джейн оказались в замке?
— Скорее всего из музея Дракона похитили по его указанию. Но вот оказался ли артефакт у заказчика? Вряд ли.
— Почему?
— Потому, — насупился шеф, — что тогда вся эта криминальная компания поспешила бы в Шотландию, а не кутила в Лондоне, о чём недавно проинформировали меня Паула и Рауль Фокс.
— Так у кого находится украденный из музея экспонат? —мисс Уильямс вскочила и забегала по кабинету.
— Это тебе и предстоит выяснить. А также узнать, кто на самом деле спонсировал раскопки старинного храма в Японии.
Ричард Браун, как всегда, был прав! А логике шефа мог позавидовать любой сыщик.
— Понимаю, — кивнула Мари. — Но какие варианты даёт второй Дракон.
— Уйму. Золотой Дракон, как объяснил нам человек из Ордена, возвращает Изабеллу в портрет. Или отправляет туда Кристиана. Серебряный Дракон позволяет путешествовать во времени и пространстве. И не только самому, но и с компанией. Если начистоту, всех возможностей не перечесть! Надо просто знать, как это сделать.
— Можно я пойду? — спросила Мари.
— Иди. Что тебе делать, ты знаешь.
… Когда она ушла, Ричард Браун позвал секретаря. Ники тут же прибежала. В руках она держала поднос, на котором был чайник, чашка, сахарница и ваза с печеньем.
— Умница! — похвалил шеф.
— Приятного аппетита, — улыбнулась Ники. В свои девятнадцать лет она была расторопная, сообразительная и ловкая девушка. Вся в отца!
Выглянув в приёмную, чтобы проверить, что посетителей нет, Ники вернулась в кабинет, прикрыла дверь и сообщила:
— Там никого. Все разбежались по делам. Ты не сказал ей, что тоже принадлежишь к Ордену?
— Незачем, — ответил отец. — Это наша тайна.
Ники кивнула и попросила:
— Расскажешь, о чём не договариваешь ей и остальным сотрудникам?
Ричард Браун кивнул. Дочери он доверял, как себе, считая, что вырастил и подготовил достойную смену. Сколько раз Ники просила его разрешить участвовать в миссиях Ордена, оберегающих хрупкое соотношение добра и зла.
— Ты пока учишься, — уговаривал он. — И делаешь много такого, что молодым людям твоего возрасту не по силам.
Сейчас Ники хотела знать подробности нового дела, и он был не против.
Браун нажал на кнопку под столом. Один из потайных ящичков плавно выехал сбоку.
— Круто! — просияла дочь и подскочила, чтобы получше рассмотреть. — Что там?
Отец достал из углубления старинный свиток.
— Это с раскопок! — Ники наклонилась к пергаменту. — Прочтём?
Браун кивнул и протянул девушке свиток.
— Но здесь на непонятном языке, — вскрикнула она.
— Тебе многое предстоит освоить, — проговорил отец. — В том числе знание разных языков. Это всегда пригодится!
— Я понимаю. Переведёшь?
— Уже, — улыбнулся он. — Если самую суть, то в свитке, найденном в полуразрушенном подвале императорского дворца, говорится, что Драконам дана великая сила! Но важнее то, для чего будет применена вложенная в них магия.
— Ого! — выпалила девушка. — Благие намерения принесут процветание, а зло будет шириться, расти, пока не захватит всех и вся. Жутковато!
Ричард Браун кивнул и произнёс:
— Мы можем пока только наблюдать.
Мари подошла к столу, за которым сидел шеф.
— Но колдун отыскал почти всё необходимое! — девушка отодвинула стул и присела на краешек.
— Ещё до всех этих событий, — начал издалека Браун. — Магические вещи были разделены Хранителями, чтобы никто не смог открыть портал. Каждому из них поручено было надёжно спрятать один из артефактов от других. Прошли годы, прежде чем на свет выплыла колдовская книга. И началось…
— Джеймс рассказывал, что Серебряного Дракона нашли во время раскопок древнего японского храма. Дракон держал в пасти сверкающий кристалл.
— Всё верно, — кивнул Ричард Браун. — Под неусыпной охраной артефакт доставили в музей, но вскоре Дракон был украден.
— Кузен говорил, что существует удивительная легенда о двух Драконах, способных менять реальность.
— Она записана на старинном свитке, — кивнул шеф.
— Но как отступник заполучил все эти вещи?
— Ключ всё это время находился у одного из хранителей. Когда дворянин помог колдуну бежать из темницы, то взял с него слово, что тот накажет виновных в гибели его сына. Оставалось отыскать необходимые для ритуала артефакты.
Не знаю уж какими ухищрениями, отступник проведал, где скрывается хранитель ключа, и направился туда. Во время отсутствия хозяина в доме всё было перевернуто вверх дном, перерыто, а ключ пропал. Золотого Дракона, по просьбе сообщника-колдуна, приобрёл на одном из аукционов тот самый дворянин. Книга находилась в замке графини Торси, куда колдуну удалось проникнуть с помощью слуги.
В книге было много страшных заклинаний, но колдун не решился погубить юную графиню. Он предпочёл отправить её на вечное заточение в картину. Тогда им это удалось.
— И сейчас отступнику осталось только заполучить Серебряного Дракона с кристаллом в пасти? — широко раскрыла глаза Мари.
— Похоже на то. За столько лет колдун собрал почти всё, что требуется для ритуала. Только цели у него теперь другие!
— Выходит, Кристиан и Джеймс в опасности?
— Как и ты, Джейн и Майкл, — проворчал мистер Браун. — Я поэтому связался с Хранителями.
— Они прислали своего представителя?
— Прислали.
— И?
— Люди Ордена неусыпно следят за любыми отклонениями от временной и пространственной нормы.
— А почему отступника не устраивает настоящее?
— Потому, что недавно в его замке побывал репортёр с друзьями. Отыскал комнату. Обнаружил портрет.
— Он опасается, что его секреты станут достоянием широкой публики? Поэтому хозяин замка так зол на Кристиана с Джеймсом? Отступник станет мстить?
— Ещё бы! Они помешали ему достичь желаемого. Узнали тайну графини де Торси. Назойливо лезут с расспросами, — шеф хмыкнул. — Ну, и кашу вы заварили!
— Если бы не письмо, — напомнила Мари. — Кристиан с кузеном не оказались бы в замке.
— Письмо, — кивнул Браун. — Ещё одна загадка!
Мари кивнула, собираясь встать и уйти. Ей надо было срочно предупредить Джеймса и Джейн.
14.
— А ведь та история получила продолжение, — вдруг решился шеф.
— Что? — побледнела молодая женщина.
— Тогда, в замке, когда твой кузен с приятелем репортёром решили проявить инициативу, а вместо этого нашли неприятности на свою голову, — Браун сделал долгую паузу, затем огорошил: — Сестра господина Торо, по вашим словам, остановила брата?
— Так они утверждают.
— Тогда почему чары, сковывавшие портрет, были разрушены?
— И как такое могло произойти? — простонала мисс Уильямс.
— Тише, — приказал Ричард Браун. — Не стоит посвящать ещё кого-либо в это запутанное дело. — Похоже на то, что дотошный репортёр не только сам оказался в опасности, но и нарушил временные и пространственные границы.
— Что всё это значит? — Мари схватилась за сердце.
— Изабелла де Торси теперь на свободе.
— Не может быть.
— Юная леди оказалась в совершенно незнакомом для неё мире, но она владела древними заклинаниями и ничуть не растерялась. Всё это свершилось в тот момент, когда колдун был в отъезде. Хранители почувствовали, что пленница освободилась от наложенных на неё заклятий.
— Это они сообщили отступнику об этом?
— Они приказали ему срочно вернуться в замок, чтобы всё исправить до следующего полнолуния, иначе его ждёт жестокое наказание.
— Но каким образом Изабелла попала сюда?
— Я могу только предположить, — ответил шеф. — С ваших слов выходит, что наступило полнолуние. Часть атрибутов магического ритуала была собрана отступником. Не знаю, что подействовало: Книга или Золотой Дракон? А может быть всё вместе! Но главное — Кристиан так желал увидеть пленницу, помочь ей, вот и коснулся её руки, хотя от вас это скрыл. И теперь он единственный, кто может вернуть девушку обратно.
— Она будет искать с ним встречи?
— Если он уже не под её влиянием.
— Не может, не должно быть. А чем это ему грозит?
— Чтобы она продолжала оставаться в нашем времени, Кристиан должен оказаться вместо неё в портрете.
— Нет! — замахала руками молодая женщина. — Этого допустить нельзя!
— Если собрать необходимые артефакты, графиню можно снова заключить в портрете. Или отправить в прошлое. Но это тёмная и очень опасная магия. Подобные манипуляции могут привести к необратимым последствиям в нашем и её мире. Отступник это знал, и всё же упрямо продолжал собирать необходимые для ритуала магические предметы.
— Но кто сейчас заточён в картине?
— Старый привратник, нарушивший данное хозяину слово и решивший проверить, о какой девушке на портрете шла речь. Изабелла заняла его место здесь, а твой жених удачно избежал плена усилиями Джейн.
— Выходит, пленником картины должен был стать Кристиан?
—Да, — кивнул шеф. — А вместо него стал старый любопытный слуга.
— А его жена? — поинтересовалась Мари, вспомнив, что говорила о служанке Джейн.
— Её выгнали на улицу. Бедняжка вернулась в дом родителей, доставшийся ей по наследству.
— Но почему отступник остаётся в замке, а не разыскивает красотку графиню? — спохватилась Мари.
— Изабелла в нашем мире ненадолго. Она должна вернуться обратно. Ведь это не привратник освободил её. Не старый слуга должен был занять её место на портрете, а молодой, энергичный юноша.
— А могла эта коварная графиня как-нибудь изловчиться и отправить то письмо?
— Хм, очень уж невероятное предположение.
— Получается, Изабелла здесь временно, поэтому пойдёт на всё, чтобы остаться?
— И способ она знает, поэтому первый шаг уже сделан. Скорее всего, Кристиан сейчас с ней. Второй шаг — уговорить страстно влюблённого в неё парня заменить её на портрете. Или силой втолкнуть его туда. В этом красавице графине поможет и отступник, и новые поклонники, готовые выполнять все приказы Изабеллы.
Мари нахмурилась:
— А привратник?
— Звено в цепочке превращений, — ответил Ричард Браун.
— Что будет с ним, когда его выпустят из портрета-темницы?
— Он свидетель, — пожал плечами шеф.
— Неужели ничего нельзя исправить?
— Выход есть. Об этом мне поведал недавний посетитель.
— Говорите же! — поторопила слушательница.
15.
Браун сурово сдвинул брови:
— Кристалл и лунный камень в пасти Драконов символизируют противостояние света и тени, добра и зла.
— Надо заполучить Серебряного Дракона! Но разве не за ним ездил отступник, когда Кристиан, Джеймс и Джейн оказались в замке?
— Скорее всего из музея Дракона похитили по его указанию. Но вот оказался ли артефакт у заказчика? Вряд ли.
— Почему?
— Потому, — насупился шеф, — что тогда вся эта криминальная компания поспешила бы в Шотландию, а не кутила в Лондоне, о чём недавно проинформировали меня Паула и Рауль Фокс.
— Так у кого находится украденный из музея экспонат? —мисс Уильямс вскочила и забегала по кабинету.
— Это тебе и предстоит выяснить. А также узнать, кто на самом деле спонсировал раскопки старинного храма в Японии.
Ричард Браун, как всегда, был прав! А логике шефа мог позавидовать любой сыщик.
— Понимаю, — кивнула Мари. — Но какие варианты даёт второй Дракон.
— Уйму. Золотой Дракон, как объяснил нам человек из Ордена, возвращает Изабеллу в портрет. Или отправляет туда Кристиана. Серебряный Дракон позволяет путешествовать во времени и пространстве. И не только самому, но и с компанией. Если начистоту, всех возможностей не перечесть! Надо просто знать, как это сделать.
— Можно я пойду? — спросила Мари.
— Иди. Что тебе делать, ты знаешь.
… Когда она ушла, Ричард Браун позвал секретаря. Ники тут же прибежала. В руках она держала поднос, на котором был чайник, чашка, сахарница и ваза с печеньем.
— Умница! — похвалил шеф.
— Приятного аппетита, — улыбнулась Ники. В свои девятнадцать лет она была расторопная, сообразительная и ловкая девушка. Вся в отца!
Выглянув в приёмную, чтобы проверить, что посетителей нет, Ники вернулась в кабинет, прикрыла дверь и сообщила:
— Там никого. Все разбежались по делам. Ты не сказал ей, что тоже принадлежишь к Ордену?
— Незачем, — ответил отец. — Это наша тайна.
Ники кивнула и попросила:
— Расскажешь, о чём не договариваешь ей и остальным сотрудникам?
Ричард Браун кивнул. Дочери он доверял, как себе, считая, что вырастил и подготовил достойную смену. Сколько раз Ники просила его разрешить участвовать в миссиях Ордена, оберегающих хрупкое соотношение добра и зла.
— Ты пока учишься, — уговаривал он. — И делаешь много такого, что молодым людям твоего возрасту не по силам.
Сейчас Ники хотела знать подробности нового дела, и он был не против.
Браун нажал на кнопку под столом. Один из потайных ящичков плавно выехал сбоку.
— Круто! — просияла дочь и подскочила, чтобы получше рассмотреть. — Что там?
Отец достал из углубления старинный свиток.
— Это с раскопок! — Ники наклонилась к пергаменту. — Прочтём?
Браун кивнул и протянул девушке свиток.
— Но здесь на непонятном языке, — вскрикнула она.
— Тебе многое предстоит освоить, — проговорил отец. — В том числе знание разных языков. Это всегда пригодится!
— Я понимаю. Переведёшь?
— Уже, — улыбнулся он. — Если самую суть, то в свитке, найденном в полуразрушенном подвале императорского дворца, говорится, что Драконам дана великая сила! Но важнее то, для чего будет применена вложенная в них магия.
— Ого! — выпалила девушка. — Благие намерения принесут процветание, а зло будет шириться, расти, пока не захватит всех и вся. Жутковато!
Ричард Браун кивнул и произнёс:
— Мы можем пока только наблюдать.
