Аннотация к эпизоду
Новые находки и новые поездки16.
Уже в дверях Ники поинтересовалась:
— Он поэтому не согласился привлечь к делу Мари Уильямс?
— Если ревность одержит в её сердце верх, то предсказать последующие за этим события будет очень трудно. Ведь её жених готов ради графини де Торси на всё, но согласится ли с этим Мари?
— Почему ты не рассказал ей о Джоне Смите?
— Незачем пугать её заранее.
Ричард Браун вздохнул. Один из сотрудников, которого они направили наблюдать за замком, а заодно встретить Джеймса и Мари, когда они прибудут на место, был найден блуждающим по лесу. Он так и не вспомнил: кто он, зачем прибыл в Шотландию, как попал в глухой лес, в котором скитался до тех пор, пока его не обнаружил лесник и не вызвал полицию.
— Невзирая на возраст, отступник силён, — прошептала Ники.
— У них отсчёт времени другой, — сказал Ричард Браун. — А, когда он открыл книгу, то получил дополнительное преимущество. Если это можно так назвать.
… Пока шёл этот занимательный разговор, Мари мчала к Уайтам, которые в тревоге и нетерпении ждали припозднившуюся кузину.
Выслушав её рассказ, Джеймс растерянно взглянул на жену.
— Это невероятно! — вскричала Джейн.
— Это просто фантастика какая-то! — вторил супруг. — Мы можем всё исправить! Надо только найти Кристиана.
— О чём вы? — изумлённо уставилась на них Мари.
— О Серебряном Драконе! Он у нас! Кажется, у нас! Правда, ведь, Джейн?
Но жена уже выбежала из комнаты.
А дело было в том, что на следующий день, как Кристиан исчез, Уайты получили посылку и письмо для господина Торо. Но молодой человек так и не узнал об этом. Он вечером не вернулся на квартиру, где ждала Мари. Утром она позвонила кузену. Тот удивился, сказав, что гость долго не засиделся у них. Услышав о чём они, Джейн разволновалась не на шутку. Пока все искали пропавшего, таинственное послание пылилось в прихожей до тех пор, пока письмо не нашёл Майкл.
Джейн прочла, о чём их предупреждали. Молодая женщина так перепугалась, что даже не стала смотреть, что в посылке, а просто спрятала опасный предмет на самой верхней полке в кладовой. Она надеялась, что старший брат разберётся во всём, когда вернётся.
А недавно, убирая в доме, служанка наткнулась на посылку. Та свалилась с полки бедняжке прямо на голову. Хорошо, что девушка была расторопной — успела пригнуться и выставить руки, на которые поймала ящик. Служанке вдруг так захотелось узнать, что там! Она приоткрыла крышку и ахнула:
— Миссис Джейн, скорее!
Та прибежала на крик и чуть не упала от удивления. В посылке был серебряный Дракон, бережно завёрнутый в бумагу.
Джеймс взглянул на кузину:
— Случилось это прямо перед нашим возвращением!
— Мистика! — изумилась Мари. — Такое совпадение, что начинаешь верить в сверхъестественное.
— Или в то, что всё предопределено, — кивнул учёный. — Хотя до всех этих невероятных и зловещих событий мы с Кристианом больше доверяли фактам.
— Я сообщил обо всём коллегам из Японии. Со дня на день должны прибыть сотрудники музея с охраной.
— Ты правильно сделал, — задумчиво произнесла Мари.
— Мы также выяснили, что кристалл в пасти Дракона — символ очищения, преображения, новой жизни. Такой дар можно поднести тому, чья Душа невинна, и тогда Дракон станет оберегать владельца. Только в этом случае!
… Тут в комнату вбежала Джейн. Она торжественно прижимала Дракона с магическим камнем в пасти.
— Это просто невероятно, как иногда разворачиваются события. Если бы только брат знал, что от этого артефакта зависит его счастье! — сокрушенно проговорила она, но заметив, что кузина мужа изменилась в лице, испуганно притихла.
17.
После разговора с Ричардом Брауном и отказа Хранителя принять её в группу по розыску репортёра скандально известного издательства «Terra incognita» Мари с кузеном решили действовать самостоятельно. Они вознамерились снова отправиться в шотландский замок, чтобы понаблюдать, как станут развиваться события. Теперь у них был второй Дракон! В случае опасности они смогут помочь Кристиану.
Распростившись с Джейн, кузены выехали в Шотландию.
— Если Кристиан с Изабеллой, графиня непременно заманит его в замок, чтобы осуществить коварный план, — бормотала Мари. — И тут появимся мы и помешаем ей.
Мари глубоко в душе страстно желала, чтобы отступник с Изабеллой поскорей отправились в прошлое, оставив в покое Кристиана и его друзей. Но если бы всё было так просто!
… Когда они прибыли на место, до полнолуния оставалось чуть-чуть. Джеймс с Мари поселились в той же гостинице. Теперь надо было дождаться появления графини с сообщниками.
Наступил вечер, но ни таинственная красавица, ни колдун не дали о себе знать. В то же время постояльцы гостиницы чувствовали, что за ними пристально наблюдают.
Джеймс, вооружившись пистолетом, охранял Дракона, когда в дверь постучали. Он вскочил и громко спросил:
— Кто там?
— Это я? — ответила кузина. — Мне не спится. Можно я посижу с тобой?
Джеймс облегчённо выдохнул и поспешил открыть задвижку.
— У меня нервы на пределе, — признался молодой человек, убирая подальше от глаз Мари заряжённый пистолет.
— Завтра решающий день, — согласилась молодая женщина, которая тоже чувствовала нарастающее волнение.
… Вечер на удивление был спокойным и томным. Под окнами весёлая компания распевала хором одну из старинных баллад. Вернее, солировал один, остальные подпевали.
Джеймс прислушался и сказал:
— Мне всё время кажется, что произойдёт непоправимое.
— Ты поспи, я подежурю, — посоветовала кузина.
Джеймс кивнул. Улёгся в одежде на кровать, а через минуту заснул, беспокойно ворочаясь во сне.
«Знать бы, что произойдёт завтра, — терзалась Мари. — Перед каким выбором поставит судьба? И почему Хранитель сказал, что она не годится? Что может пойти не так? Ради Кристиана она готова пожертвовать всем: жизнью, собой, любимой работой. Но готова ли она пожертвовать им? Отдать возлюбленного другой ради его счастья? Нет. Только не это! За любовь надо бороться — таково её решение».
… И тут Мари вспомнила историю, которую поведал им убелённый сединами, но ещё крепкий старик.
Это произошла на берегу реки, куда спустились с гор усталые путники — она с Кристианом. Это было их первое совместное путешествие!
Старик сидел на камне и неотрывно смотрел на воду. Мари нагнулась и плеснула в лицо Кристиана прохладной водой. Он рассмеялся в ответ.
Старик перевёл взгляд на них и произнёс:
— Когда-то вот также встретились двое. Девушка пришла с кувшином, чтобы набрать воды. Путник попросил испить. Они познакомились, полюбили друг друга, и вскоре должна была состояться свадьба. Всё складывалось прекрасно, если бы невеста не была так ревнива.
Застав жениха с другой у того самого места, где она впервые напоила его водой, ревнивица не стала выяснять причины, а замыслила отомстить сопернице.
Решившись на подобное зло, девушка не смогла сохранить своё счастье. Ведь впоследствии выяснилось, что незнакомка оказалась потерянной сестрой, которую парень искал, пока не встретил у ручья свою, как он думал, настоящую любовь.
Мари тогда ещё потешило, с каким серьёзным видом рассказывал старик ту самую историю.
Теперь она прекрасно понимала, о чём хотел предостеречь рассказчик. А тогда шепнула Кристиану:
— Ревнует тот, кто не уверен в себе!
— Как знать, — ответил он и прибавил: — Я бы не хотел давать любимой повод.
18.
А сейчас молодой женщине не давало покоя, что будет с ней, если Кристиан решит остаться с Изабеллой? Этого она допустить не могла! Хоть и понимала, что силой привязать к себе нельзя.
«Интересно, если бы представилась возможность овладеть магией из той книги?» — подумала Мари.
В стекло стукнуло. Мисс Уильямс вскочила, подбежала к окну:
— Никого, — прошептала она. — Странно.
Мари взглянула на кузена. Тот посапывал во сне. Она уселась у окна и задумалась.
Приходилось признать, что она ревновала. Наверное, потому что боялась потерять! Похоже, Кристиан уже тогда догадывался об этом, вот и подарил ей альбом со своими удивительными фотографиями разных чудес света. Была там и фотография старика, рассказавшего влюблённым легенду о ревности. Где же она?
Мари снова вскочила. Прислушалась. Тихо. Постояльцы спали. Молодая женщина рванула в свой номер за дорожной сумкой. Порывшись, достала драгоценный альбом и сразу же нашла эту фотографию.
Под ней почерком Кристиана было написано:
«С твоей любовью, с памятью о ней —
всех королей на свете я сильней».
Внизу стояла подпись: «Кристиан!»
Он никогда не был её. Теперь Мари это точно знала.
Девушка вернулась в комнату кузена. Проверила на месте ли Дракон. Да! В рюкзаке Джеймса.
Кристиан был с ней откровенен. Это она напридумывала, чего не было и не могло быть.
Мари вздохнула: «А ещё убеждала Кристиана поскорее избавиться от несерьёзной зависимости к придуманному идеалу из прошлого. Но чем она лучше его? Нафантазировала совершенного во всех отношениях возлюбленного и в глубине души лелеяла мечту о встрече! А когда появился Кристиан, непохожий на прежних наглых и непостоянных знакомых, поверила, что это он!»
Молодая женщина тряхнула короткострижеными волосами, отгоняя наваждение. Затем шепнула:
— Такое вот безответное чувство, когда ты влюблена, а он позволяет восхищаться собой, превозносить до небес и следовать неотступно, мечтая о взаимности.
… С первого дня знакомства она ищет оправдание происходящему. И никак не хочет признать, что сильные женщины тоже хотят внимания, ласки, нежности, тепла, комплиментов.
Нет! Она не сдастся, не отступит и не предаст всё то светлое, что между ними. Пусть даже они останутся только друзьями. Что же. Значит не судьба! Есть работа, которой она дорожит.
Девушка горько усмехнулась и пробормотала:
— Легко давать советы другим. А как помочь себе?
Джеймс застонал во сне. Мари вздрогнула и взглянула на кузена. Поворочавшись, он открыл глаза и сел на кровати.
— Фу, ты! Ну и ерунда мне приснилась, — проговорил он сонным голосом. — А который час?
— Можешь ещё поспать, — успокоила Мари. — Только пять утра.
Но Джеймсу спать уже не хотелось. Он не признался, что после ночных кошмаров, решиться на новую попытку вряд ли сможет.
Заметив фотоальбом, который кузина принесла с собой, юноша попросил:
— Можно посмотреть?
Мари протянула, сказав:
— Это подарок Кристиана.
Джеймс долго рассматривал, нахваливая приятеля так и эдак:
— Вот здорово! Это мы на раскопках. А это в Париже. О! Лос-Анджелес. Ага, это Шотландия. Лучше бы нам туда не ездить. Наша свадьба! А кто этот старик на фотографии? И стихи.
— Один древний мудрец, рассказывающий удивительные притчи, — задумчиво ответила Мари и спохватилась. — Ладно. Пора завтракать!
Они спустились вниз, закрыв дверь на ключ.
Уже в дверях Ники поинтересовалась:
— Он поэтому не согласился привлечь к делу Мари Уильямс?
— Если ревность одержит в её сердце верх, то предсказать последующие за этим события будет очень трудно. Ведь её жених готов ради графини де Торси на всё, но согласится ли с этим Мари?
— Почему ты не рассказал ей о Джоне Смите?
— Незачем пугать её заранее.
Ричард Браун вздохнул. Один из сотрудников, которого они направили наблюдать за замком, а заодно встретить Джеймса и Мари, когда они прибудут на место, был найден блуждающим по лесу. Он так и не вспомнил: кто он, зачем прибыл в Шотландию, как попал в глухой лес, в котором скитался до тех пор, пока его не обнаружил лесник и не вызвал полицию.
— Невзирая на возраст, отступник силён, — прошептала Ники.
— У них отсчёт времени другой, — сказал Ричард Браун. — А, когда он открыл книгу, то получил дополнительное преимущество. Если это можно так назвать.
… Пока шёл этот занимательный разговор, Мари мчала к Уайтам, которые в тревоге и нетерпении ждали припозднившуюся кузину.
Выслушав её рассказ, Джеймс растерянно взглянул на жену.
— Это невероятно! — вскричала Джейн.
— Это просто фантастика какая-то! — вторил супруг. — Мы можем всё исправить! Надо только найти Кристиана.
— О чём вы? — изумлённо уставилась на них Мари.
— О Серебряном Драконе! Он у нас! Кажется, у нас! Правда, ведь, Джейн?
Но жена уже выбежала из комнаты.
А дело было в том, что на следующий день, как Кристиан исчез, Уайты получили посылку и письмо для господина Торо. Но молодой человек так и не узнал об этом. Он вечером не вернулся на квартиру, где ждала Мари. Утром она позвонила кузену. Тот удивился, сказав, что гость долго не засиделся у них. Услышав о чём они, Джейн разволновалась не на шутку. Пока все искали пропавшего, таинственное послание пылилось в прихожей до тех пор, пока письмо не нашёл Майкл.
Джейн прочла, о чём их предупреждали. Молодая женщина так перепугалась, что даже не стала смотреть, что в посылке, а просто спрятала опасный предмет на самой верхней полке в кладовой. Она надеялась, что старший брат разберётся во всём, когда вернётся.
А недавно, убирая в доме, служанка наткнулась на посылку. Та свалилась с полки бедняжке прямо на голову. Хорошо, что девушка была расторопной — успела пригнуться и выставить руки, на которые поймала ящик. Служанке вдруг так захотелось узнать, что там! Она приоткрыла крышку и ахнула:
— Миссис Джейн, скорее!
Та прибежала на крик и чуть не упала от удивления. В посылке был серебряный Дракон, бережно завёрнутый в бумагу.
Джеймс взглянул на кузину:
— Случилось это прямо перед нашим возвращением!
— Мистика! — изумилась Мари. — Такое совпадение, что начинаешь верить в сверхъестественное.
— Или в то, что всё предопределено, — кивнул учёный. — Хотя до всех этих невероятных и зловещих событий мы с Кристианом больше доверяли фактам.
— Я сообщил обо всём коллегам из Японии. Со дня на день должны прибыть сотрудники музея с охраной.
— Ты правильно сделал, — задумчиво произнесла Мари.
— Мы также выяснили, что кристалл в пасти Дракона — символ очищения, преображения, новой жизни. Такой дар можно поднести тому, чья Душа невинна, и тогда Дракон станет оберегать владельца. Только в этом случае!
… Тут в комнату вбежала Джейн. Она торжественно прижимала Дракона с магическим камнем в пасти.
— Это просто невероятно, как иногда разворачиваются события. Если бы только брат знал, что от этого артефакта зависит его счастье! — сокрушенно проговорила она, но заметив, что кузина мужа изменилась в лице, испуганно притихла.
17.
После разговора с Ричардом Брауном и отказа Хранителя принять её в группу по розыску репортёра скандально известного издательства «Terra incognita» Мари с кузеном решили действовать самостоятельно. Они вознамерились снова отправиться в шотландский замок, чтобы понаблюдать, как станут развиваться события. Теперь у них был второй Дракон! В случае опасности они смогут помочь Кристиану.
Распростившись с Джейн, кузены выехали в Шотландию.
— Если Кристиан с Изабеллой, графиня непременно заманит его в замок, чтобы осуществить коварный план, — бормотала Мари. — И тут появимся мы и помешаем ей.
Мари глубоко в душе страстно желала, чтобы отступник с Изабеллой поскорей отправились в прошлое, оставив в покое Кристиана и его друзей. Но если бы всё было так просто!
… Когда они прибыли на место, до полнолуния оставалось чуть-чуть. Джеймс с Мари поселились в той же гостинице. Теперь надо было дождаться появления графини с сообщниками.
Наступил вечер, но ни таинственная красавица, ни колдун не дали о себе знать. В то же время постояльцы гостиницы чувствовали, что за ними пристально наблюдают.
Джеймс, вооружившись пистолетом, охранял Дракона, когда в дверь постучали. Он вскочил и громко спросил:
— Кто там?
— Это я? — ответила кузина. — Мне не спится. Можно я посижу с тобой?
Джеймс облегчённо выдохнул и поспешил открыть задвижку.
— У меня нервы на пределе, — признался молодой человек, убирая подальше от глаз Мари заряжённый пистолет.
— Завтра решающий день, — согласилась молодая женщина, которая тоже чувствовала нарастающее волнение.
… Вечер на удивление был спокойным и томным. Под окнами весёлая компания распевала хором одну из старинных баллад. Вернее, солировал один, остальные подпевали.
Джеймс прислушался и сказал:
— Мне всё время кажется, что произойдёт непоправимое.
— Ты поспи, я подежурю, — посоветовала кузина.
Джеймс кивнул. Улёгся в одежде на кровать, а через минуту заснул, беспокойно ворочаясь во сне.
«Знать бы, что произойдёт завтра, — терзалась Мари. — Перед каким выбором поставит судьба? И почему Хранитель сказал, что она не годится? Что может пойти не так? Ради Кристиана она готова пожертвовать всем: жизнью, собой, любимой работой. Но готова ли она пожертвовать им? Отдать возлюбленного другой ради его счастья? Нет. Только не это! За любовь надо бороться — таково её решение».
… И тут Мари вспомнила историю, которую поведал им убелённый сединами, но ещё крепкий старик.
Это произошла на берегу реки, куда спустились с гор усталые путники — она с Кристианом. Это было их первое совместное путешествие!
Старик сидел на камне и неотрывно смотрел на воду. Мари нагнулась и плеснула в лицо Кристиана прохладной водой. Он рассмеялся в ответ.
Старик перевёл взгляд на них и произнёс:
— Когда-то вот также встретились двое. Девушка пришла с кувшином, чтобы набрать воды. Путник попросил испить. Они познакомились, полюбили друг друга, и вскоре должна была состояться свадьба. Всё складывалось прекрасно, если бы невеста не была так ревнива.
Застав жениха с другой у того самого места, где она впервые напоила его водой, ревнивица не стала выяснять причины, а замыслила отомстить сопернице.
Решившись на подобное зло, девушка не смогла сохранить своё счастье. Ведь впоследствии выяснилось, что незнакомка оказалась потерянной сестрой, которую парень искал, пока не встретил у ручья свою, как он думал, настоящую любовь.
Мари тогда ещё потешило, с каким серьёзным видом рассказывал старик ту самую историю.
Теперь она прекрасно понимала, о чём хотел предостеречь рассказчик. А тогда шепнула Кристиану:
— Ревнует тот, кто не уверен в себе!
— Как знать, — ответил он и прибавил: — Я бы не хотел давать любимой повод.
18.
А сейчас молодой женщине не давало покоя, что будет с ней, если Кристиан решит остаться с Изабеллой? Этого она допустить не могла! Хоть и понимала, что силой привязать к себе нельзя.
«Интересно, если бы представилась возможность овладеть магией из той книги?» — подумала Мари.
В стекло стукнуло. Мисс Уильямс вскочила, подбежала к окну:
— Никого, — прошептала она. — Странно.
Мари взглянула на кузена. Тот посапывал во сне. Она уселась у окна и задумалась.
Приходилось признать, что она ревновала. Наверное, потому что боялась потерять! Похоже, Кристиан уже тогда догадывался об этом, вот и подарил ей альбом со своими удивительными фотографиями разных чудес света. Была там и фотография старика, рассказавшего влюблённым легенду о ревности. Где же она?
Мари снова вскочила. Прислушалась. Тихо. Постояльцы спали. Молодая женщина рванула в свой номер за дорожной сумкой. Порывшись, достала драгоценный альбом и сразу же нашла эту фотографию.
Под ней почерком Кристиана было написано:
«С твоей любовью, с памятью о ней —
всех королей на свете я сильней».
Внизу стояла подпись: «Кристиан!»
Он никогда не был её. Теперь Мари это точно знала.
Девушка вернулась в комнату кузена. Проверила на месте ли Дракон. Да! В рюкзаке Джеймса.
Кристиан был с ней откровенен. Это она напридумывала, чего не было и не могло быть.
Мари вздохнула: «А ещё убеждала Кристиана поскорее избавиться от несерьёзной зависимости к придуманному идеалу из прошлого. Но чем она лучше его? Нафантазировала совершенного во всех отношениях возлюбленного и в глубине души лелеяла мечту о встрече! А когда появился Кристиан, непохожий на прежних наглых и непостоянных знакомых, поверила, что это он!»
Молодая женщина тряхнула короткострижеными волосами, отгоняя наваждение. Затем шепнула:
— Такое вот безответное чувство, когда ты влюблена, а он позволяет восхищаться собой, превозносить до небес и следовать неотступно, мечтая о взаимности.
… С первого дня знакомства она ищет оправдание происходящему. И никак не хочет признать, что сильные женщины тоже хотят внимания, ласки, нежности, тепла, комплиментов.
Нет! Она не сдастся, не отступит и не предаст всё то светлое, что между ними. Пусть даже они останутся только друзьями. Что же. Значит не судьба! Есть работа, которой она дорожит.
Девушка горько усмехнулась и пробормотала:
— Легко давать советы другим. А как помочь себе?
Джеймс застонал во сне. Мари вздрогнула и взглянула на кузена. Поворочавшись, он открыл глаза и сел на кровати.
— Фу, ты! Ну и ерунда мне приснилась, — проговорил он сонным голосом. — А который час?
— Можешь ещё поспать, — успокоила Мари. — Только пять утра.
Но Джеймсу спать уже не хотелось. Он не признался, что после ночных кошмаров, решиться на новую попытку вряд ли сможет.
Заметив фотоальбом, который кузина принесла с собой, юноша попросил:
— Можно посмотреть?
Мари протянула, сказав:
— Это подарок Кристиана.
Джеймс долго рассматривал, нахваливая приятеля так и эдак:
— Вот здорово! Это мы на раскопках. А это в Париже. О! Лос-Анджелес. Ага, это Шотландия. Лучше бы нам туда не ездить. Наша свадьба! А кто этот старик на фотографии? И стихи.
— Один древний мудрец, рассказывающий удивительные притчи, — задумчиво ответила Мари и спохватилась. — Ладно. Пора завтракать!
Они спустились вниз, закрыв дверь на ключ.
