Глава 1. Коротко о моём везении
Я вздрогнула от противного хохота.
- Какая мерзость, – щеку саднило от удара, а уши резало от противного, писклявого голоса одноклассницы, - от тебя несёт, как от помойной ямы!
Глаза норовили наполниться злыми слезами, но я прикусывала губу до крови, чтобы их сдержать. Подобное давно стало привычным делом. С малых лет я привыкла детской жестокости. К тому, что не таким, как все, не место в обществе. А я была как раз такой. Девочкой из приюта, без родителей, без денег, без вещей, которыми так кичились дети, а затем и подростки.
Люди жестоки. Особенно дети.
Ещё один удар по лицу и губу обожгло пульсирующей болью.
- Не сверли меня глазами, нищебродка, - её звали Марго – звезда класса, спортивная надежда школы и мой ночной кошмар, - позови мамочку. Ой, - она театрально прикрыла губы ладонью - у тебя же нет мамочки.
Внутри всё горело от злости, но я молчала. Давно усвоила урок о том, что лучше наступить на свою гордость и перетерпеть, чем бороться против всего мира. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем сильнее тебя забивают в угол.
- О, смотрите, - я обернулась на голос одного из прихвостней Марго, - чьи же это лохмотья?
Невысокая девчонка держала в руке мою сумку.
- Это твоё? – визгнул старый замок и содержимое сумки посыпалось в лужу.
- Ничего, - Марго разразилась диким хохотом, - родители купят новые книги.
- И сумку, если это можно так назвать, - и моя сумка плюхнулась в лужу рядом с размокшими от грязной воды учебниками и тетрадями.
- Нищебродка!
- Отброс!
- Ничтожество!
Я резко вздрогнула. Перед глазами всё расплывалось, а в голове пустота и полное непонимание того, что происходило. Голоса смешались в один противный, полный злобы звук, который перебивал другой, пропитанный возмущением:
- Эй! А ну просыпайся! - Кто-то с силой дернул меня за плечо и до меня начинало доходить, что я была вырвана из сна.
Я растерянно захлопала глазами, пытаясь сфокусировать зрение на лице, которое нависло надо мной. И как только до меня дошло, кото я перед собой видела, сердце ушло в пятки.
- Я тебя предупреждала, что выселю, если не погасишь долг!
Ах да, точно. Я начала вспоминать….буквально вчера хозяйка комнаты, где я обитала крайние полгода трясла меня за грудки и угрожала, что выселит. Это если не брать во внимание, что вчера же меня в очередной раз уволили с работы, из-за сокращения персонала.
- Простите, я, - мысли в голове путались из-за резкого пробуждения, - я обязательно верну, но мне сейчас некуда…
- Меня это мало волнует. Тебе было дано время до сегодняшнего дня, и оно вышло.
Я вжалась в диван.
Не может же мне до такой степени не вести.
После выпуска из приюта и окончания школы идти мне было совершенно некуда.
Вы скажете, что не может такого быть, ведь государство заботится о том, чтобы каждой сироте было куда податься, но увы и ах, именно та квартира, которая предназначалась мне по закону, была отмыта мэром города.
Меня выставили на улицу. На руках были деньги, с трудом заработанные на мелких подработках. Почему на мелких? Потому что ни для кого не секрет, что мало кто заинтересован в работнике без образования, да ещё и несовершеннолетнем. Этого хватало на несколько месяцев проживания в какой-нибудь убитой съёмочной гостинке. Почти год скитания от одного рабочего места к другому: уборщица, официантка, посудомойка…. Но больше трёх месяцев удержаться на одном месте мне не удавалось. По разным причинам. Скажете, значит человек так себе, если увольняли постоянно? Но дело было не всегда в моём характере. С рождения меня преследовало патологическое невезение. Отсюда и частые смены работы.
Спросите, что происходило? На самом деле доходило до абсурда: то пожар, то банкротство руководителя, то скандал, в котором я даже виновата не была. Но в конечном итоге я теряла работу. И так уже почти два года.
И вот сейчас женщина в засаленном халате и порванных в паре мест тапочках нависает надомной с искривлённым от отвращения морщинистым лицом.
- Простите, больше этого не..
- Конечно не повторится, - женщина вырвала из-под моей головы подушку, - пошла вон!
Дернув меня за руку, женщина поволокла меня в двери.
- Подождите! Нет, пожалуйста! – запястье резко засаднило, и в следующее мгновение, когда моя уже бывшая домовладелица вытолкала меня за порог квартиры, я поскользнулась на кафельном полу, явно ощущая, как лодыжка заныла от боли.
Чёрт, да что же такое, только вывиха не хватало.
- Вон! – сумка с вещами со свистом вылетела в дверной проём и рухнула на пол. Следом полетел чемодан и одежда.
- Прошу вас, я всё оплачу…-я схватила женщину за рукав халата и тут же получила резкую пощёчину, заставившую отступить на шаг назад. Щеку неприятно, но привычно защипало от боли, и я инстинктивно прижала к лицу ладонь.
- Руки от меня убери, чтобы больше я тебя здесь не видела, - она окинула меня презрительным взглядом и перед моим носом захлопнулась дверь, явно дав понять, что теперь я не только безработная, но я ещё и бездомная.
*********
Внутри всё горело от обиды и острого чувства несправедливости. Каждый раз, когда мне казалось, что хуже уже просто некуда, жизнь напоминала мне, что я далеко неправа: «Вот, смотри, хуже может быть и это только начало».
- Почему так? – я горько усмехнулась, вяло перебирая ногами по запылённому тротуару.
Город погрузился в глубокую, осеннюю ночь, прохладную и мокрую, после недавно прошедшего дождя. Воздух казался приятно чистым и влажным, но даже это не отвлекало от мыслей о том, насколько никчёмна и бессмысленна моя жизнь. Фонари лениво освещали мне дорогу, но казалось, что это был единственный доступный мне свет. Будто я была маленькой рыбёшкой, пытающейся плыть против течения. И не было никого, кто смог бы мне помочь.
По лицу одиноко скатилась слеза, задержавшись на подбородке и безнадёжно сорвалась мне на грудь, оставив после себя лишь маленькое мокрое пятнышко. А поперёк горла встал горький ком от ужасного чувства несправедливости. На тело накатывала сильная усталость и ноги начинали ныть.
Сколько ещё это будет продолжаться? Сколько ещё мне придётся терпеть эту безрассудную несправедливость?
- Зачем я вообще живу? – слова, произнесённые на выдохе, дрогнули на губах и растворились в безмолвии городской улицы. Никто не ответит на этот вопрос. Никто не протянет руку. Потому что у меня никого нет.
Лодыжку резко потянуло от боли, настолько неожиданно, что я вздрогнула и почувствовала, что теряю равновесие. И в эту самую секунду полной невесомости в глаза ударил яркий свет приближающейся машины.
На долю секунды я почувствовала странное облегчение. Всё правда закончится?
В ушах пронзительно зазвенело и меня окружила липкая темнота.
Глава 2. Силком туда, куда не хотелось.
- Чудесно, только этого мне не хватало, для полного счастья, – невольно сорвалось с губ.
Тело казалось безумно тяжёлым, будто сверху на меня давила бетонная плита, не давая возможности пошевелиться. Несмотря на это оно ощущалось довольно странно, моя одежда промокла и прилипла к телу. Неприятно и холодно.
Что происходит?
Последним, что я помнила, был свет фар автомобиля, затем пустота.
Получается, что я умерла.
Вопрос повис в воздухе, как снежная шапка на вершине горы, готовая в любой момент сойти лавиной и смести всё на своём пути. Но, что самое интересное, я не чувствовала страха, как присуще живым существам, которые стоят на пороге смерти, или уже за гранью. Я чувствовала облегчение.
Да, именно облегчение. Моей жалкой жизни, наконец-то, пришёл конец. Моя голова больше не будет болеть на тему того, где найти работу, где переночевать и как сильно нужно стиснуть зубы, чтобы перетерпеть очередную порцию унижения со стороны общества.
- Мундус, Госпожа, прошу позволить мне это сделать, – взволнованный мужской голос, доносившийся неподалёку заставил меня раскрыть глаза. – Ещё не всё кончено, я это чувствую!
Кто-то тяжело вздохнул.
- Малыш, - послышался нежный женский голос, - я крайне восхищена твоей самоотверженностью, но подумай ещё раз. Ты собрал нужное количество душ. Была проделана колоссальная работа, крайне тяжёлая. И ты готов пожертвовать этим?
- Да, Госпожа, - отчеканил тот же голос.
- Глупо и необдуманно, – ответил другой голос, более грубый, в нём явно ощущались нотки недовольства. – У тебя всего одно желание, больше мы ничего не сможем для тебя сделать.
Любопытство взяло верх, и я медленно раскрыла глаза.
- Что … - сорвался с губ удивлённый выдох, - где я, черт возьми?
Прямо надо мной гордо возвышался стеклянный купол, сквозь который просматривалась чёрная бездна небосвода, совершенно лишённого звёзд. Чуть поодаль от меня возвышалась платформа, очень схожая с той, что бывают на станциях метро. Вытянув вверх к стеклянному куполу источающие мягкий серебристый свет головы уверенно стояли резные фонари. Сама же я была погружена в воду, не полностью и ощущая твёрдое дно спиной.
Какое странное место…
Неподалёку на платформе стояли три фигуры: двое мужчин и одна женщина. Все трое были облачены в чёрное. У одного из мужчин были аккуратно уложенные короткие светлые волосы. У второго же, наоборот, по плечи и тёмные, с лёгким каштановым отливом. Женщина же была обладательницей прекрасных чёрных локонов, что так красиво блестели, будто она только что вышла из салона красоты. Но вот ни лиц, ни деталей одежды рассмотреть я не могла.
- Это моё право, - выдохнул светловолосый парень. Его голос звучал мягко и уверенно, будто убеждённость в собственных словах единственное, что у него было.
- Я знаю, но мне совершенно не импонирует, что ты тратишь своё единственное желание на бессмыслицу, которая даже яйца выеденного не стоит, - темноволосый мужчина явно был разражён, но пытался это скрыть.
- Мундус, мой дорогой, - мягко отозвалась женщина, - не гоже называть человеческую жизнь бессмыслицей.
Темноволосый мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.
- Я уверен в своём желании. Это всё, чего я хочу, - отчеканил второй.
- Мальчик мой, - продолжила женщина, - ты осознаёшь, что вмешательство в человеческую жизнь повлечёт за собой последствия, отвечать за которые придётся именно тебе?
- Я всё осознаю. Продление моего срока вовсе не большая плата за счастье. Больше ни о чём я вас не попрошу.
О чём они вообще говорят? Кто они?
- За чужое счастье, - бросил Мундус, - иногда стоит быть эгоистом.
- Надеюсь, ты хорошо подумал, - продолжила женщина.
- Спасибо, - парень счастливо улыбнулся, - спасибо! Вы об этом не пожалеете, я обещаю!
- Из здесь присутствующих пожалеть о собственном выборе можешь только ты, малыш, - женщина нежно погладила светловолосого парня по щеке и отступила на шаг назад
Мундус, тем временем, протягивает парню руку для пожатия, и как только их ладони сжали друг друга, а женщина мягко коснулась их плеч, вокруг их фигур медленно начала сгущаться темнота, поглощая их. Тёмная материя бурлила, будто кипящая лава и глубоко внутри неё, где скрывались три фигуры сверкнул голубой зигзаг молнии.
-Жуть какая, будто фильм ужасов. Что они делают?
Воздух вокруг стал тяжёлым и тягучим, будто смола. Казалось, будто он оседал в лёгких, прилипал к гортани. Захотелось прокашляться, выплюнуть всю это гадость, но меня сковал ужас.
Это сон… Это всё просто сон…
Очередной раскат грома и вспышка молнии рассеяли чёрную материю, и мужчины разжали руки.
- Удачи, Серафим, - Мундус отступил на шаг назад и щёлкнул пальцами, - надеюсь, ты не пожалеешь, цена высока.
Его голос становился всё тише и тише, пока не растворился вместе с его обликом в пространстве, а следом мягко улыбнувшись исчезла и женщина.
- Куда он делся? – слетело с моих губ.
Парень обернулся на мой голос и это заставило меня сжать губы, отчаянно делая вид, что произнесённое вслух исходило не от меня. Не теряя времени, он уверенно зашагал в мою сторону и с каждым его приближающимся шагом внутри меня нарастал ужас. Я же подслушала их разговор, он же убьёт меня!
Я отчаянно напрягла все необходимые мышцы, чтобы встать на ноги, но тело отказывалось меня слушаться, кажется, что оно вовсе мне не принадлежало, а существует отдельно от меня и жило своей жизнью.
- Пожалуйста, - прошептала я, - умоляю!
Мольба к собственному телу срывалась с губ, но за ней не следовало совершенно ничего. Я не могла пошевелиться с места. Всё что оставалось, это сильно зажмуриться и ждать конца.
Шаги рядом со мной стихли, предупреждая о том, что незнакомец остановился.
- Предупреждаю, если ты что-то попытаешься сделать, я буду защищаться и мало тебе не покажется!
Тишина. Она длилась всего пару секунд, но они показались такими долгими, что страх успел смениться слабым любопытством.
Я нерешительно открыла один глаз.
Незнакомец сидел рядом со мной на краю платформы с широко раскрытыми глазами. В них явно читалось удивление. А затем он разразился хохотом, таким заливистым и чистым, что неожиданно для самой себя я осознала, что страх полностью сошёл на нет.
- Ох, я крайне рад, что ты в хорошем расположении духа!
Пока он хохотал вытирая слёзы, я пользовалась моментом, чтобы получше его рассмотреть: он был высоким и стройным, я бы даже сказала слишком – такой фигурой обычно обладают модели, которые сидят на строгих диетах, но…ему это было к лицу, добавляло ощущения утончённости. Белые волосы, небрежно зачесанные назад, слегка отливали золотом, будто каждая прядь светлых локонов пронизывала нить золотого руна. Выразительные глаза с пронзительно-голубыми радужками, напоминавшими чистое летнее небо.
Одет он был во всё черное, быть может, ещё из-за этого он казался таким стройным и даже…кукольным. Застёгнутая под самое горло чёрная рубашка с серебряными брошами на воротнике в виде резных уголков, заправленная в чёрные брюки с сияющей чёрно-металлической пряжкой, сидела на нем так, будто была его второй кожей. Чёрные ботинки, начищенные до блеска.
Его реплика заставила меня насторожиться.
Какой-то он чудаковатый.
- Ты кто такой вообще? – ангел или демон с такой-то внешностью. От него исходила тёплая волна доброты и спокойствия.
Парень тепло улыбнулся и протянув руку вперёд щёлкнул пальцами. В следующее мгновение кожу обдал лёгкий ветерок и тело само по себе плавно поднялось вверх. Мокрая одежда неприятно липла к телу, а вода стекала по кончикам пальцев и разбивалась о неровную водную поверхность, становясь с ней снова единым целым.
В груди невольно закопошилась паника, пока мои ноги не коснулись твёрдой поверхности платформы, а телу не вернулась привычная лёгкость и ощущение контроля. Только вот запутавшись в собственных ногах я оступилась, и охваченная паникой была готова сорваться с платформы снова в воду, если бы незнакомец ловко не поймал меня за запястье.
- Осторожнее, - он осторожно потянул меня на себя, помогая тем самым отойти от опасного края и удержать равновесие, - я не смогу ничего рассказать, если ты пострадаешь.
Я поморщилась от головокружения от головокружения, но руку из цепких пальцев красавчика на всякий случай вырвала.
Что за чертовщина тут происходит?
- Я – Жнец смерти, - снова щелчок пальцев и моя одежда уже была сухой.
– Жнец значит, - отчего-то полученная информация совершенно не вызвала у меня удивления, хотя должна была. - Почему до твоего прихода я не могла даже пошевелиться?
