Пролог
В просторной гостиной комнате, преисполненной преимущественно изумрудным и бежевым цветами обойных покрытий и бархата мебели, приглушённо горел свет от множества зажжённых на полках и столиках свечей. Язычки пламени трепетали от малейших колыханий воздуха, отбрасывая на стены с бежевыми вензелями причудливые тени, принадлежавшие пяти сущностям.
Во главе сбора, в большом кресле, вальяжно откинувшись на его спинку, сидела молодая женщина, одетая в изысканное платье из чёрного шёлка, которое выгодно подчёркивало все достоинства её точёной фигуры. По хрупким плечам струились вороные локоны, на которых мягко играли блики дрожавших язычков пламени. Черты красивого лица были напряжены, и между тонкими бровями пролегла морщинка, явно свидетельствовавшая о недовольстве молодой женщины. Она покусывала слегка пухлую нижнюю губу и постукивала по подбородку длинным чёрным ноготком. Взгляд глубоких серых глаз был устремлён в пустоту, казалось, что женщина полностью была погружена в свои мысли, но это являлось лишь видимостью. На самом деле она наблюдала за реакцией своих собеседников: трёх мужчин, один из которых был заметно моложе остальных, и девушки.
- По вашим лицам мне крайне тяжело понять, готовы ли вы принять моё предложение, - выдохнула девушка.
- Моя милая Чаровница, - отозвался один из мужчин, одетый в чёрный костюм, - при всём уважении, я не до конца понимаю глубину твоей задумки.
- Как мило с твоей стороны, Мундус, называть саму Смерть милой Чаровницей, - рассмеялась молодая женщина, - но мне льстит.
- Дурной тон – называть «своей» чужую жену, демон.
Все присутствующие обернулись на звук голоса молодого мужчины, вошедшего в комнату. Его походка была гордой, плечи расправлены, будто всё происходившее в тот момент было исключительно под его руководством. Рыжие волосы с лёгкой проседью были зачёсаны назад, цепкий взгляд из-под прямоугольных очков в тонкой чёрной оправе был прикован к Смерти, и в этом взгляде не было ни капли нежности, только холод.
Он был одет в белую приталенную рубашку, расшитую серебристыми вензелями у воротника и манжет, зауженные чёрные брюки и белые кеды. Всё это в сочетании оставляло ощущение лёгкости и свежести, будто мимо мгновение назад пронёсся прохладный ветерок.
- Дурной тон простому человечишке, как ты, обращаться к высшему демону так, будто мы ровня.
Рыжеволосый мужчина остановился рядом со Смертью, и кратко поцеловав её в лоб, облокотился на спинку её кресла.
- У медиума есть на то право, адово ты отродье, - выплюнул он, - не вижу смысла вступать в спор, доказывая свою значимость. Так что пасть закрой. Без моей помощи вам никак.
Демон было набрал в лёгкие воздух, чтобы возразить, но его остановил мягкий голос Смерти.
- Милый мой супруг, - она провела кончиками пальцев по подбородку мужа, - ни к чему оскорблять моих подчинённых.
Мужчина раздражённо повёл плечом и бросил в сторону Мундуса высокомерный взгляд.
- При всём уважении к Вам, госпожа, - выдохнул Мундус сквозь зубы, - прошу удалить этого человека с совещания, смертный – есть смертный. Нечего ему делать на собрании…
- Отнюдь, - усмехнулся рыжеволосый, - исходя из узости твоих суждений мракобес, могу сделать вывод, что супругу мою ты ни хрена не слушал.
Смерть тяжело вздохнула.
- Мои возлюбленные дети ночи и мой обожаемый супруг, мне бы было безгранично приятно, если бы вы перестали зубоскалить, - она сделала небольшую паузу, окинув осуждающим взглядом сначала одного мужчину, затем второго. - Как бы ни были сильны Демоны, Жнецы, да и я сама, нам предстоит работать с душой живого человека. Потому нам и нужна будет помощь медиума. Самого сильного медиума, который только существует.
Мундус усмехнулся и откинулся на спинку мягкого дивана.
- Вот именно, что душа живого человека. Медиумы искусственно создают мост между миром живых и миром мёртвых. Зачем нам он нужен, если нам работать с живым человеком, а не с трупом?
- Скоро узнаешь, - хитро улыбнулся рыжеволосый.
- Я крайне благодарен Вам, госпожа, но, - подал голос молодой Жнец смерти, - мне бы хотелось уточнить…
В его ясных голубых глазах отражалось неприкрытое беспокойство.
- Серафим, - мужчина, что сидел рядом с Мундусом скрестил на груди руки и закрыл глаза, - тише, до тебя дойдёт очередь.
Он был одет так же, как и молодой Жнец, единственным отличием была серебряная брошь в виде двух звёзд, напоминавших по форме «Розу ветров», соединявшихся между собой тонкой серебряной цепочкой. Восемь граней звёзд указывали на то, что мужчина являлся главой отдела транспортировки. Отдела, отвечавшего за переправу душ из «пустоты» в «перепутье» для суда над душами. Самый главный Жнец смерти.
- Ну-ну, - мягко пропела Смерть, - не нужно так грубо. Я поясню ещё раз, не переживайте.
В помещении повисла гнетущая тишина, будто каждый из присутствующих хотел как можно быстрее разобраться в том, что задумала Смерть. Но они прекрасно понимали, что это будет самое настоящее безумие, требующее от каждого из них колоссального количества сил.
Младший Жнец поджал губы, стиснув челюсти. Это будет очень сложно. На его плечи ляжет безумно тяжёлая ответственность. Справится ли он?
Ведь в прошлом уже допустил ужасную ошибку…
Глава 1. Кто ты, чудовище?
Стекло под подошвами кроссовок противно хрустело, отдаваясь в голове гулким эхом. Я отвела руку в сторону в поисках стены, и, как только пальцы коснулись холодной поверхности, наполняя меня хрупкой уверенностью в опоре, я двинулась вперёд. С каждым новым шагом страх и волнение нарастали в груди с новой силой, покрывая кожу холодными мурашками.
- Пожалуйста, - слетел с губ дрожащий шёпот, - пусть с тобой всё будет хорошо. Пожалуйста…
Густой мрак захламлённой разбитыми бутылками, коробками от пиццы и лапши-вок комнаты время от времени освещался серебристым светом от вспышек молний, а пространство заполнял шум дождя, неистово ломившегося в окна.
- Егор? – встревоженно позвала я, но ответом был оглушительный раскат грома и яркая вспышка молнии.
В свете стихии маленькая комната казалась ещё более заброшенной. От стен веяло одиночеством и отчаянием, отчего сердце в груди болезненно сжалось.
Прежде Егор не выбирал подобных помещений даже для временного пребывания. Никогда не пренебрегал чистотой.
«Если в твоём доме беспорядок, значит, и в голове порядка не будет» - всплыли в памяти слова, произнесённые спокойным, но безумно уверенным голосом.
Перед глазами всплыл образ парня с удивительными ярко-голубыми глазами и искренней улыбкой, от которой каждый раз на сердце становилось так тепло. Но сейчас воспоминания об этой самой улыбке вызывали дрожь в руках и боль в груди. Но было ещё одно чувство, от которого было хуже всего – страх опоздать.
- Егор? – снова позвала я, подойдя к двери в ванную комнату и нерешительно толкнув её. На кафельный пол тонкими струйками стекала вода, собираясь в большую красноватую лужу.
Превозмогая страх и дикую дрожь в ногах, я приблизилась к ванной, но стоило заметить силуэт человека, по горло погружённого в воду карминного цвета, как всё вокруг погрузилось во тьму, будто по щелчку пальцев.
Я обернулась, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь густой мрак, который с каждой секундой становился всё темнее.
Воздух становился тяжелее, оседая в лёгких, будто ртуть.
- Эй, ты! – пространство вокруг вздрогнуло от звука резкого мужского голоса. – Открой глаза!
Темнота резко расступилась, и глаз коснулся приятный золотистый свет.
Я проморгалась, пытаясь сфокусироваться на лице, которое нависало надо мной.
Парень. Пепельные волосы, почти серебряные, но темнеющие к корням, были слегка растрёпаны, будто их небрежно взъерошил порыв нахального ветра. Холодные голубые глаза, прозрачные, будто айсберг, смотрели с немым вызовом и неприкрытой дерзостью. Взгляд цепкий, не позволяющий отвести глаза первой, будто проверял меня на прочность, прощупывал слабые места.
Черты его лица были резковатыми, но отчаянно притягательными: острые скулы, чуть насмешливый изгиб губ.
Одет он был в белый свитер тонкой вязки, подобранный в рукавах, облегающий тонкий силуэт. Голубые джинсы идеально сидели на стройных ногах, будто сливаясь с его холодной эстетикой, а слегка потёртые кеды вносили в его образ легкую небрежность – словно он сошёл с экрана артхаусного фильма. Эстетика для узкого круга.
- Ты кто такой? – невольно сорвалось с губ, и я рефлекторно двинулась от парня назад, но сделать мне это не дала спинка кресла, в котором я сидела.
Позади него на резных полках стояли изящные бронзовые подсвечники с острыми вензелями, поднимавшимися вверх к свечкам, освящавшим комнату мягким золотистым светом.
Комната была схожа с теми, что можно было увидеть в старых фильмах: резная мебель с бархатной обивкой богатого изумрудного цвета, светлые обои, картины с искусно написанными натюрмортами.
С моих колен, легонько зашуршав, что-то упало на пол.
Я опустила глаза и заметила конверт из крафт-бумаги, на котором изящным почерком было выведено моё имя: «Амина».
- Что за чёрт? – я наклонилась и, взяв конверт, быстро его распечатала. Внутри оказалось письмо, написанное тем же почерком:
«Наша дорогая гостья и одна из пяти постояльцев, приветствуем тебя в «Особняке Лунного цветка». Ты была выбрана для участия в эксклюзивной игре. В случае твоей победы тебе будет даровано искупление, которого ты жаждет твоя душа».
- Какого чёрта? – пронеслось в голове, а пальцы рефлекторно с силой сжали бумагу, но в памяти возникли смутные образы недавно увиденного сна. – Какая ещё игра?!
- Такой же, как и ты, - грубо бросил парень, стоявший напротив меня, - постоялец особняка. Если тебе это будет интереснее, чем орать на всю комнату во сне и звать какого-то Егора.
Парень помахал мне таким же крафтовым конвертом. Отличалось лишь имя на тыльной стороне: «Даниил».
При звуке знакомого имени в груди неприятно заныло, будто от незажившей раны.
Да… Точно, я должна его найти! Мне нужно торопиться! Но…куда бежать?
Я замерла на месте, уперев взгляд в пол:
- А кто такой этот Егор? – слетел с моих губ шёпот.
И как вообще вышло, что я оказалась в этом странном месте?
Несколько раз моргнув, я подняла глаза на грубияна напротив:
- Амина. Приятно познакомиться.
- Не могу сказать, что это взаимно, - раздражённо бросил он.
- Сейчас не до милых бесед, - раздался неподалёку ещё один незнакомый мужской голос, - у нас есть проблемы куда интереснее, чем ночной кошмар.
Я повернула голову на звук голоса и увидела сидевшего в кресле рядом мужчину. Он был одет в серый джемпер с чёрными манжетами и синие джинсы. Тёмно-каштановые волосы были зачёсаны назад, тёмные брови сведены к переносице, будто их обладатель над чем-то усиленно размышлял, а тонкие пальцы поглаживали аккуратно остриженную короткую бороду.
Мужчина повернул голову и окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы, будто пытался прощупать взглядом, чего от меня стоит ожидать.
В комнате по кругу стояло шесть кресел. Одно из них пустовало, но, по-видимому, в нём сидел Даниил.
- У каждого из нас, - продолжил мужчина, - есть конверт с его именем. В письме говорится о том, что постояльцев пять, но нас здесь шесть. Кто-то из вас с кем-нибудь знаком?
Повисла тишина.
- Мы заперты здесь… – подал голос рыжеволосый парень, сидевший напротив меня. Он выглядел испуганным и вжимался в своё кресло, будто пытаясь оградиться от нас как можно сильнее.
Его голубая джинсовка сползла с левого плеча почти до короткого рукава чёрной футболки, но молодой человек поспешно натянул её обратно, кутаясь в куртку ещё сильнее.
Он был похож на испуганного ягнёнка, совершенно сбитого с толку.
- Это правда, - подала голос девушка, сидевшая рядом с рыжим парнем, - из этой комнаты ведут две двери, обе заперты. Оконные рамы заколочены.
Девушка поправила тёмно-зелёный сарафан и смахнула прядь тёмно-русых волос назад.
- Рано или поздно кто-то сюда зайдёт, - подал голос молодой мужчина, прикрыв глаза ладонью.
- Согласен, - отозвался мужчина в сером джемпере, - не могли же нас оставить здесь умирать голодной смертью. Вот и спросим у того, кто придёт, какого чёрта произошло и зачем мы все тут собраны.
- Не могли бы вы... – неуверенно начала я.
- А-а-а, как же бесит! – перебил меня Даниил, раздражённо пнув ножку кресла, в котором он, видимо, ранее сидел. – Какого дьявола я вообще должен тут со всеми вами находиться?!
Меня благополучно проигнорировали…
- В ваших словах есть смысл, - проговорила девушка, обращаясь к мужчине в сером джемпере, - как вас по имени?
- Георгий, я адвокат. Это всё, что помню.
- Дарья, - ответила девушка.
В комнате повисла тишина.
- Сириус, - отозвался мужчина с закрытыми глазами, - добро пожаловать в клуб «Частичная амнезия».
Даниил вытащил из кармана пачку сигарет, и покрутив её в руках, открыл, раздражённо вздохнул и закрыл. Парень выглядел крайне раздражённым.
- Это какой-то бред, - нервно выплюнул он, - почему я только имя своё помню?
- Все присутствующие здесь имеют ту же самую проблему, - усмехнулся Сириус. – Ты тут не один жертва.
- Заткнись, – Даниил сжал в кулаке пустую пачку от сигарет и бросил её на пол, а затем придавил подошвой.
- Вы не…, - попыталась снова вклиниться я, но безуспешно.
- Неужели нас похитили? – сокрушался рыжеволосый парень.
Во мне начинала закипать злость. С какой стати вы меня перебиваете?!
- Ой, вот только ныть не нужно! Страшного ещё ничего не произошло. Нужно всего-то разобраться в причине, по которой мы тут находимся, - выдохнула Дарья.
Шум от раздражённых голосов начинал давить на уши, вызывая головную боль. Я сжала переносицу пальцами и прикусила губу, крепко зажмурив глаза, пытаясь побороть неприятную пульсацию в висках.
- На самом деле, - продолжила Дарья, - и правда очень странно, что нас шесть, вместо пяти, как указано в письмах.
- А то, что мы заперты тут по непонятной причине, это не странно? – рыжеволосый вскочил со своего места, импульсивно размахивая руками. – А то, что не помним ничего?! С нами явно что-то сделали!
- Тебе стоит успокоиться, - ответил Георгий. - Паника ещё никому на руку не играла. Как тебя, кстати, зовут?
- Руслан!
- Да ладно вам, - рассмеялся Сириус, - дайте мальцу поорать. Может, он таким образом социальные связи выстраивает, как некоторые приматы.
- Хамло ты! – прыснул на него Руслан.
- Лучше быть хамом, чем истеричкой, - парировал Сириус.
- Должно быть, кто-то из постояльцев был приглашён в последний момент, - Георгий откинулся на спинку своего кресла и закинул ногу за ногу, в то время как Руслан сокрушённо плюхнулся в своё кресло, нервно вороша собственные волосы.
- Мы в западне, - шептал он. - Это конец.
- Это начало, друг мой, - усмехнулся Сириус.
- Иди к чёрту! – из карих глаз парня по конопатым щекам покатились слёзы, белые руки мелко дрожали.
- Ну чего ты, - я присела на подлокотник его кресла и похлопала парня по плечу, - тише-тише. Мы что-нибудь придумаем. У всего этого должна быть причина.
- Какая, например? - усмехнулся Сириус.
- Откуда мне знать, - я бросила на него колкий взгляд. Этот парень только разжигает неурядицы. - Мне известно столько же, сколько и вам.
