— Эглирсы не ищут нас специально, — начал он. — Их природа такова, что они реагируют на следы технологий. Любая высокоразвитая цивилизация оставляет за собой энергетические отпечатки, словно маяки, которые невозможно скрыть.
На экране вспыхнули линии, обозначавшие гиперпрыжки, работы орбитальных станций и другие крупные энергетические события.
— Колонна, которую мы исследовали, — продолжил Командор, — не была для них целью. Она не привлекла их внимание изначально. Но технологии цивилизации, создавшей её, стали маяком, который они не могли игнорировать. Это не просто сигнал. Это след, оставленный тысячелетиями использования энергии на таком уровне, который остаётся за пределами нашего полного понимания.
Советники переглянулись. Тишина в зале была гнетущей.
— Они были здесь до нас, — продолжил Командор. — Цивилизация, построившая колонну, не просто создала её как хранилище знаний. Они использовали её как инструмент для управления энергией, как источник силы. Но они не учли одного — чем ярче маяк, тем скорее он привлечёт внимание.
Он переключил экран, и перед Советом появилась анимация, показывающая уничтожение цивилизации Атарион. Гигантские города, переливающиеся светом, внезапно поглощались огнём. Огромные тени кораблей эглирсов закрывали звёзды, а затем всё исчезало в мгновенном взрыве.
— Атарион был уничтожен, — тихо сказал Командор. — Не потому, что эглирсы хотели войны. Они просто следовали своему инстинкту. Высокие технологии притягивают их. Как только они находят источник, они уничтожают всё, чтобы забрать эту энергию. У высокотехнологичной цивилизации Атариона не было шанса — она была слишком заметна.
На экране появилась запись взрыва колонны экспедицией Командора. Яркая вспышка поглотила её, а затем осталась только тишина. Командор повернулся к Совету.
— Когда мы взорвали колонну, её сигнал исчез. Возможно, это сбило эглирсов с пути, замедлив их. Но это не остановит их. Они продолжат искать новые маяки, новые следы.
— То есть, — произнёс один из советников, нахмурившись, — взрыв колонны дал нам время?
— Возможно, — признал Командор. — Инопланетные корабли, которые мы засекли на подходах к облаку Оорта, изменили маршрут и отступили от границы пояса Койпера после взрыва. Но это лишь временная передышка. Мы по-прежнему остаёмся маяком. Наши технологии и активность в космосе делают нас всё более заметными. Если мы не найдём способ скрыть свои энергетические следы, они рано или поздно нас обнаружат.
Командор переключил экран, показывая другую часть карты галактики. На ней начали проявляться слабые сигналы новых технологий человечества.
— Данные, извлечённые из ядра колонны, предоставили нам ключевые наработки Атариона. У нас есть шанс разработать методы маскировки, которые смогут замедлить или даже остановить обнаружение. Это знание — наше преимущество. И мы обязаны использовать его, чтобы обеспечить выживание человечества. — Его голос звучал уверенно, но взгляд на мгновение задержался на карте.
Командор знал, что эти данные были получены вопреки его прямым приказам. Лея Грин поставила под угрозу не только себя, но и всю миссию. Если бы об этом стало известно, её ждало бы серьёзное разбирательство, а возможно, и наказание. Несмотря на то что он был ей благодарен, её поступок останется тайной — ради её же безопасности.
— У нас есть только два пути, — твёрдо произнёс он. — Либо мы научимся скрывать свои энергетические следы, либо подготовимся к приходу эглирсов. Но бездействие — это путь к катастрофе.
Совет вновь погрузился в молчание, обдумывая услышанное.
За несколько минут до взрыва колонны Атариона.
— Командор, всё готово к дистанционному взрыву, — раздался голос в наушнике Командора.
— Принял, — коротко ответил он, глядя на монитор, где отображалась колонна.
В это время группа людей в спешке покидала объект. Грузовые платформы с оборудованием направлялись к шаттлу.
— Грузим, ходу, ходу! — закричал один из инженеров, указывая на оставшиеся ящики.
Колонна, оставшаяся позади, замерла в абсолютной тишине. Её узоры больше не пульсировали, и на мгновение она выглядела мёртвой. Но в самой глубине колонны вспыхнули потоки энергии, активировав последний резерв сил. Голос, спокойный и нейтральный, прозвучал в пустом зале:
— Протокол “Сохранение” активирован. Анализ завершён. Последняя попытка передать наследие.
Потоки энергии внутри колонны начали кружиться вихрем. Узоры на её поверхности начали исчезать, медленно переходя в центр ядра. Искусственный интеллект Талия оценивал все доступные данные, её алгоритмы анализировали сознание Иана — хранителя, который был связан с системой.
— Анализ завершён. Подготовка к переносу начата.
Свет закружился быстрее, концентрируясь в колонне. Талия перенаправила остатки своих мощностей, чтобы создать нечто невозможное: физическую форму, способную вместить сознание Иана сохраненное в кубе. Она знала, что это рискованно и шансы невелики, но другого выбора не было.
— Создание нового носителя запущено, — объявила Талия. Её голос был всё таким же спокойным, но в нём появилась нотка сожаления. — Лея Грин… жаль, что я не смогу увидеть, что будет дальше. Прощайте, Иан. Вероятность успеха минимальна, но не равна нулю.
Её последние слова утонули в ярком всполохе света, когда колонна отдала всё, что у неё было. Последний выброс энергии уничтожил её остатки за доли секунды до детонации взрывного устройства.
Модуль Спарк плавно двигался сквозь пустоту космоса. Лея сидела в кресле пилота, её руки дрожали, пока она вводила координаты для выхода из опасной зоны. На мониторе вспыхнули предупреждения: топливо было на исходе, а системы стабилизации едва справлялись с последствиями взрыва.
На секунду наступила тишина.
— Как я вообще это сделала? — прошептала она, глядя на мигающий экран. Её голос был слабым, но с ноткой удивления. Последний раз она сидела в кресле пилота во время обязательных курсов в академии. Эти уроки казались ей скучными и бесполезными, простой формальностью, необходимой для зачёта. Тогда она, раздражённая затянутыми инструкциями и монотонными тренировками на симуляторах, и представить не могла, что однажды окажется в реальной кабине, принимая решения, от которых будет зависеть её жизнь. Её пальцы дрожали, пока она вводила команды, но память, словно по инерции, подсказывала нужные действия.
Закрыв глаза, Лея попыталась справиться с нарастающей усталостью. Сердце всё ещё бешено стучало, словно её тело отказывалось поверить, что она спаслась.
— Мы сделали это, — прошептала она, словно убеждая саму себя.
Внезапно тишину нарушил звук — тихое шипение, будто открывалась дверь. Лея замерла. Её взгляд резко остановился на двери кабины пилота, которая медленно открывалась. Её сердце замерло.
— Нет, это невозможно… — выдохнула она, вставая с кресла. Её ноги дрожали, но она сделала шаг вперёд, будто пытаясь убедиться, что это не галлюцинация.
Из тени выступил силуэт. Мужчина с резкими, но такими знакомыми чертами лица. Его глаза, сияющие тёплым светом, задержались на ней. Его движения были уверенными, но осторожными, как у человека, который только что ощутил жизнь.
— Иан… — голос Леи дрогнул, а сердце замерло.
КОНЕЦ
На экране вспыхнули линии, обозначавшие гиперпрыжки, работы орбитальных станций и другие крупные энергетические события.
— Колонна, которую мы исследовали, — продолжил Командор, — не была для них целью. Она не привлекла их внимание изначально. Но технологии цивилизации, создавшей её, стали маяком, который они не могли игнорировать. Это не просто сигнал. Это след, оставленный тысячелетиями использования энергии на таком уровне, который остаётся за пределами нашего полного понимания.
Советники переглянулись. Тишина в зале была гнетущей.
— Они были здесь до нас, — продолжил Командор. — Цивилизация, построившая колонну, не просто создала её как хранилище знаний. Они использовали её как инструмент для управления энергией, как источник силы. Но они не учли одного — чем ярче маяк, тем скорее он привлечёт внимание.
Он переключил экран, и перед Советом появилась анимация, показывающая уничтожение цивилизации Атарион. Гигантские города, переливающиеся светом, внезапно поглощались огнём. Огромные тени кораблей эглирсов закрывали звёзды, а затем всё исчезало в мгновенном взрыве.
— Атарион был уничтожен, — тихо сказал Командор. — Не потому, что эглирсы хотели войны. Они просто следовали своему инстинкту. Высокие технологии притягивают их. Как только они находят источник, они уничтожают всё, чтобы забрать эту энергию. У высокотехнологичной цивилизации Атариона не было шанса — она была слишком заметна.
На экране появилась запись взрыва колонны экспедицией Командора. Яркая вспышка поглотила её, а затем осталась только тишина. Командор повернулся к Совету.
— Когда мы взорвали колонну, её сигнал исчез. Возможно, это сбило эглирсов с пути, замедлив их. Но это не остановит их. Они продолжат искать новые маяки, новые следы.
— То есть, — произнёс один из советников, нахмурившись, — взрыв колонны дал нам время?
— Возможно, — признал Командор. — Инопланетные корабли, которые мы засекли на подходах к облаку Оорта, изменили маршрут и отступили от границы пояса Койпера после взрыва. Но это лишь временная передышка. Мы по-прежнему остаёмся маяком. Наши технологии и активность в космосе делают нас всё более заметными. Если мы не найдём способ скрыть свои энергетические следы, они рано или поздно нас обнаружат.
Командор переключил экран, показывая другую часть карты галактики. На ней начали проявляться слабые сигналы новых технологий человечества.
— Данные, извлечённые из ядра колонны, предоставили нам ключевые наработки Атариона. У нас есть шанс разработать методы маскировки, которые смогут замедлить или даже остановить обнаружение. Это знание — наше преимущество. И мы обязаны использовать его, чтобы обеспечить выживание человечества. — Его голос звучал уверенно, но взгляд на мгновение задержался на карте.
Командор знал, что эти данные были получены вопреки его прямым приказам. Лея Грин поставила под угрозу не только себя, но и всю миссию. Если бы об этом стало известно, её ждало бы серьёзное разбирательство, а возможно, и наказание. Несмотря на то что он был ей благодарен, её поступок останется тайной — ради её же безопасности.
— У нас есть только два пути, — твёрдо произнёс он. — Либо мы научимся скрывать свои энергетические следы, либо подготовимся к приходу эглирсов. Но бездействие — это путь к катастрофе.
Совет вновь погрузился в молчание, обдумывая услышанное.
За несколько минут до взрыва колонны Атариона.
— Командор, всё готово к дистанционному взрыву, — раздался голос в наушнике Командора.
— Принял, — коротко ответил он, глядя на монитор, где отображалась колонна.
В это время группа людей в спешке покидала объект. Грузовые платформы с оборудованием направлялись к шаттлу.
— Грузим, ходу, ходу! — закричал один из инженеров, указывая на оставшиеся ящики.
Колонна, оставшаяся позади, замерла в абсолютной тишине. Её узоры больше не пульсировали, и на мгновение она выглядела мёртвой. Но в самой глубине колонны вспыхнули потоки энергии, активировав последний резерв сил. Голос, спокойный и нейтральный, прозвучал в пустом зале:
— Протокол “Сохранение” активирован. Анализ завершён. Последняя попытка передать наследие.
Потоки энергии внутри колонны начали кружиться вихрем. Узоры на её поверхности начали исчезать, медленно переходя в центр ядра. Искусственный интеллект Талия оценивал все доступные данные, её алгоритмы анализировали сознание Иана — хранителя, который был связан с системой.
— Анализ завершён. Подготовка к переносу начата.
Свет закружился быстрее, концентрируясь в колонне. Талия перенаправила остатки своих мощностей, чтобы создать нечто невозможное: физическую форму, способную вместить сознание Иана сохраненное в кубе. Она знала, что это рискованно и шансы невелики, но другого выбора не было.
— Создание нового носителя запущено, — объявила Талия. Её голос был всё таким же спокойным, но в нём появилась нотка сожаления. — Лея Грин… жаль, что я не смогу увидеть, что будет дальше. Прощайте, Иан. Вероятность успеха минимальна, но не равна нулю.
Её последние слова утонули в ярком всполохе света, когда колонна отдала всё, что у неё было. Последний выброс энергии уничтожил её остатки за доли секунды до детонации взрывного устройства.
Модуль Спарк плавно двигался сквозь пустоту космоса. Лея сидела в кресле пилота, её руки дрожали, пока она вводила координаты для выхода из опасной зоны. На мониторе вспыхнули предупреждения: топливо было на исходе, а системы стабилизации едва справлялись с последствиями взрыва.
На секунду наступила тишина.
— Как я вообще это сделала? — прошептала она, глядя на мигающий экран. Её голос был слабым, но с ноткой удивления. Последний раз она сидела в кресле пилота во время обязательных курсов в академии. Эти уроки казались ей скучными и бесполезными, простой формальностью, необходимой для зачёта. Тогда она, раздражённая затянутыми инструкциями и монотонными тренировками на симуляторах, и представить не могла, что однажды окажется в реальной кабине, принимая решения, от которых будет зависеть её жизнь. Её пальцы дрожали, пока она вводила команды, но память, словно по инерции, подсказывала нужные действия.
Закрыв глаза, Лея попыталась справиться с нарастающей усталостью. Сердце всё ещё бешено стучало, словно её тело отказывалось поверить, что она спаслась.
— Мы сделали это, — прошептала она, словно убеждая саму себя.
Внезапно тишину нарушил звук — тихое шипение, будто открывалась дверь. Лея замерла. Её взгляд резко остановился на двери кабины пилота, которая медленно открывалась. Её сердце замерло.
— Нет, это невозможно… — выдохнула она, вставая с кресла. Её ноги дрожали, но она сделала шаг вперёд, будто пытаясь убедиться, что это не галлюцинация.
Из тени выступил силуэт. Мужчина с резкими, но такими знакомыми чертами лица. Его глаза, сияющие тёплым светом, задержались на ней. Его движения были уверенными, но осторожными, как у человека, который только что ощутил жизнь.
— Иан… — голос Леи дрогнул, а сердце замерло.
КОНЕЦ
