Кьяра

- Что вы здесь делаете, шиисса? – холодный резкий голос Кристиана ШиДорвана заставил Полин вздрогнуть и вынырнуть из воспоминаний.
       Она так замечталась, настолько глубоко погрузилась в собственные переживания и воспоминания о днях минулых, что не заметила, как граф вошел в спальню.
       - Я ждала вас, - с придыханием в голосе произнесла женщина, потягиваясь на кровати, словно сытая кошка.
       - Для чего? – Кристиан вошел в комнату, закрыл за собой дверь и уставился на лежащую на его постели женщину. Лицо его оставалось невозмутимо, темные глаза смотрели спокойно, но в глубине их вспыхивали едва заметные искорки.
       Полин приподнялась на локтях, повела плечами, прекрасно зная, что подобный жест приведет к тому, что тонкие бретели спадут, оголяя кожу. Она не уже не раз использовала этот прием с другими мужчинами и знала, как сейчас выглядит. Дорогая сорочка из тончайшего черного кружева, облегала ее тело. За эту сорочку один из бывших любовников Полин отдал целое состояния, но оно того стоило. Дорогой полупрозрачный материал выгодно подчеркивал белизну ее кожи, а черный цвет умело маскировал недостатки фигуры. В этом облачении Полин безумно нравилась сама себе.
       - Я… - Полин вдруг почувствовала, как от волнения у нее пересохло в горле, и дыхание перехватило. Она во все глаза смотрела на стоящего перед ней мужчину и с удивлением отмечала, что за прошедшие восемь лет с момента их последней встречи, он ни капли не изменился. Вот ничуточки. На какое-то мгновение Полин растерялась, ей вдруг показалось, что их не было. Этих восьми лет. Что все по-прежнему. Она все еще молода и очень красива, желанна, и перед ней склоняются целые толпы мужчин, нужно лишь поманить пальчиком.
       - У вас ко мне какое-то дело? – вежливо поинтересовался Кристиан, просто для того, чтобы не молчать.
       Это молчание его раздражало. Он устал, мечтал лишь о том, чтобы смыть с себя всю ту грязь, что налипла во время пребывания при дворе Его Королевского Величества и лечь спать, чтобы завтра… Про то, через что ему предстояло пройти завтра, Кристиан старался не думать.
       - Д-да… - нерешительно кивнула Полин, но затем спохватилась и растянула губы в улыбке. Немного подумала и призывно облизала кончиком язычка нижнюю губу. – Как только узнала о том, что вы прибыли ко двору, тут же отложила все дела, чтобы сделать вам сюрприз.
       Граф ШиДорван с удивлением воззрился на бывшую любовницу, приподняв одну темную бровь.
       - Я в этом дворце уже пятый день, шиисса, - произнес он.
       - Но… - Полин слегка растерялась - она не знала о том, что граф так давно прибыл ко двору, но тут же взяла себя в руки и соблазнительно изогнувшись, встала с кровати, - я должна была подготовиться и…
       - Так какое у вас ко мне дело? – настойчиво поинтересовался Кристиан, больше всего на свете желая выпроводить эту женщину и упасть в кровать. Про ванну он уже даже не мечтал.
       - Я соскучилась, - Полин застыла в шаге от мужчины, соблазнительно выставив вперед ножку таким образом, чтобы полупрозрачная ткань сорочки выгодно обтянула бедро, - так хотела вас увидеть. Я думала о вас все эти годы, ни на миг не забывала и теперь, когда между нами…
       - Шиисса! – воскликнул Кристиан с единственной целью – остановить эти словоизлияния. – Я не отрицаю того, что восемь лет назад мы неплохо провели вместе несколько ночей, но, насколько мне известно, вы тогда получили щедрое вознаграждение за потраченное время, разве нет?
       Полин удивленно посмотрела на графа. Она не до конца понимала, о чем он говорит. Нет, слова все были понятны. Но вот смысл их от Полин ускользал.
       - Что вы хотите этим сказать?
       - Я хочу сказать, что не вижу ровным счетом никаких причин для того, чтобы вы находились здесь, шиисса. Если то дело, из-за которого вы подкупили моего слугу и проникли в мою спальню – это всего лишь ностальгия по давно прошедшим дням и забытым отношениям, то я прошу вас удалиться. Я безумно устал и все, о чем могу сейчас мечтать – это горячая вода и мягкая постель.
       - Я разделю с вами… - Полин поняла, что теряет преимущество, что еще немного и Кристиан просто выставит ее из своей комнаты и из своей жизни. Допустить этого никак было нельзя. Она ведь уже даже почти смирилась с тем, что после замужества придется некоторое время жить в Пограничье или где там обитает Кристиан ШиДорван.
       - Шиисса, - теряя последнее терпение, процедил Кристиан, - я прошу вас покинуть мои покои.
       - Ты не можешь так со мной поступить?! – не выдержала Полин. Она выкрикнула эти слова громко, прямо в лицо мужчине. – Ты же любишь меня. Я знаю! Все эти годы ты меня любил. И теперь я свободна и могу ответить взаимностью! – она хотела сказать что-то еще, даже открыла рот, но запнулась, заметив удивление, написанное на лице стоящего напротив мужчины. – Ты не мог меня забыть, - неверяще покачала головой Полин.
       - Никогда не страдал забывчивостью, - произнес граф ШиДорван. – И мне жаль, если вы придумали себе что-то относительно тех нескольких ночей, восемь лет назад. Это было так давно, что, право, даже не стоит говорить о них.
       Кристиан смотрел на эту женщину и недоумевал. Восемь лет прошло с их последней встречи, а она ни капли не изменилась. Нет, внешне, шиисса Амодири, конечно же, постарела. Не слишком, но это было заметно. Она потяжелела в груди, талия больше не была такой узкой, как сохранила память графа, и бедра теперь шире, волосы же, которые восемь лет назад вызывали восхищение и напоминали яркое пламя, слегка потускнели и вроде как уже не такие пышные. Все эти изменения Кристиан отметил словно бы невзначай. Он и не думал, что настолько хорошо запомнил эту женщину.
       Да, восемь лет назад, он едва не совершил ошибку, когда на несколько мгновений задумался о том, что прелестная Полин может стать его женой. Даже почти решился написать отцу и попросить его выслать в столицу родовой перстень, что по традиции каждый граф ШиДорван надевает на палец своей избраннице во время свадьбы…
       - Шарх! – едва слышно выругался Кристиан. – Перстень.
       Родовой перстень остался в Пограничье, в замке Кристиана, в сейфе. Само собой, что собираясь в столицу, молодой граф не взял его с собой. Более того, у него при себе не было даже замены. А ведь завтра свадьба. И пусть Кристиан не желает этого союза и совершенно не знает девицу, которой суждено стать тринадцатой графиней ШиДорван, но правила необходимо соблюдать, как и приличия и традиции. Он не может позволить, чтобы пошли слухи, и доблестное имя его предков склоняли по всем углам королевского дворца. К тому же, у его рода свое отношение к традициям и венчальным кольцам.
       Кристиан выдохнул, понимая, что добраться до кровати у него получится еще не скоро. Будучи моряком, он провел всю юность и молодость на военных кораблях, где украшения были не просто излишни – они мешали и могли стать причиной несчастного случая, потому Кристиан не привык обвешиваться побрякушками, подобно придворным щеголям и теперь с неудовольствием рассматривал свои руки, без единого кольца. Придется посетить ювелира и приобрести у него хоть что-нибудь для того, чтобы завтра во время церемонии были соблюдены все приличия. Мысль о том, что в этом нет острой необходимости, не посетила Кристиана. Пусть в последние годы обмен кольцами во время церемонии бракосочетания не являлся обязательным, ШиДорваны всегда придерживались старых традиций. К тому же, у них были для этого свои причины.
       - Шиисса, - Полин что-то говорила, пока Кристиан раздумывал о своем, потому мужчина совершенно не обратил внимания на то, что перебил ее на полуслове, - мне требуется уйти на некоторое время. Я надеюсь, что вы воспользуетесь предоставленной возможностью для того, чтобы привести себя в порядок и покинуть мои апартаменты.
       И не обращая внимания на то, какую реакцию вызвали его слова у стоящей напротив дамы, Кристиан развернулся, чтобы покинуть спальню. В мыслях он уже был далеко – пытался припомнить адрес ювелира, к которому можно было бы обратиться.
       Он дошел до двери и даже взялся за ручку, как вдруг одна идея яркой вспышкой озарила мысли. Граф резко развернулся и внимательно осмотрел Полин. Прищурился, раздумывая, стоит ли делать то, что пришло ему в голову только что и, наконец, решился.
       - Скажите, шиисса, - Кристиан специально называл Полин только так, чтобы не давать ей ложных надежд и заранее отстраниться от нее, - вы же давно при дворе? Знаете здесь всех и вся?
       - Да, - кивнула Полин, не понимая, чего он от нее хочет. Зачем задает такие странные вопросы?
       - Расскажите мне, что вы знаете о Кьяре ШиДаро.
       - ШиДаро? – Полин удивилась. – Какой вам интерес до этой девицы?
       - Просто расскажите мне все, что знаете о ней, – нетерпеливо оборвал ее Кристиан. – Большего я от вас не прошу.
       Полин пожала плечами и нахмурила гладкий лоб, вспоминая фрейлину принцессы. Молода, довольно красива, но…
       - Ну, есть такая, - протянула Полин. – Мы не дружны. Я знакома с ней поверхностно. Служит фрейлиной у Ее Высочества герцогини АшНавар. Ходят слухи, пользуется безграничным доверием принцессы.
       - И? – нетерпеливо вопросил Кристиан.
       - И все, - нахмурилась Полин.
       Она находилась в недоумении. Про Кьяру ШиДаро Полин слышала и даже была с ней шапочно знакома, но…
       - Странно, - удивилась шиисса Амодири.
       - Что странного? – переспросил Кристиан. Он уже понял, как ошибочно было его желание расспросить про свою будущую жену именно у Полин. Граф помнил, как зло отзывалась эта женщина о других шииссах восемь лет назад, какие сплетни пересказывала и даже сама не раз распускала нелицеприятные слухи. Полин была зла и завистлива, она не могла смириться с тем, что при дворе может быть кто-то лучше, чем она. И потому, граф ШиДорван мысленно приготовился к тому, что сейчас на него вывалят целый ворох отвратительных подробностей. И что из всего этого может оказаться правдой, а что вымыслом разобраться будет практически невозможно.
       - О ней ничего не говорят, - недоуменно продолжала Полин. На гладком лбу ее залегла морщинка, в глазах отражалось недоумение. – Я знаю, что она провела при дворе всю жизнь. Честно говоря, Кьяра ШиДаро родилась и выросла в королевском дворце и покидала его только вместе со свитой и остальными придворными во время праздников или путешествий, задуманных королем или принцессой Аделиной. Ее мать в свое время была королевской любовницей, но потом, когда получила отставку, выскочила замуж за не сильно богатого, но достаточно родовитого шиисса ШиДаро и продолжила развлекаться при дворе и дальше. Я помню, как несколько лет назад, когда она умерла, ходили разговоры о том, что сама Кьяра вовсе не имеет никакого отношения к ШиДаро и ее мать сама не могла назвать имя отца девчонки, но на этом все.
       - Вы хотите сказать, - недоверчиво поинтересовался Кристиан, - что шиисса ШиДаро провела при дворе всю жизнь и о ней не сплетничают? Не пересказывают в кулуарах истории о ее любовниках или связях? Не поверю.
       - Но это истинно так! – с горячностью воскликнула Полин. Она чувствовала досаду из-за того, что не могла припомнить какой-либо пикантной истории из жизни этой девицы. – Кьяра ШиДаро есть, но ее как бы и нет. Последние разговоры вокруг нее ходили, когда она обошла нескольких шиисс и стала фрейлиной Ее Высочества. Вроде даже пользовалась неограниченным доверием принцессы.
       - Могла эта ШиДаро быть любовницей короля? – на свой страх и риск поинтересовался Кристиан. – Или его брата?
       - Да нет, - покачала головой Полин, - вряд ли. Его Величество вот уже больше года, как испытывает нежные чувства к шииссе ШиМартень, не думаю, что прелестная Мальвия потерпела бы рядом с собой соперницу. А что касается герцога, то… - Полин с сожалением пожала плечами, - он никого не приближает к себе надолго.
       - Благодарю вас, шиисса, - буркнул Кристиан и открыл дверь, собираясь уходить, но замешкался на пороге и, повернув голову, взглянул на Полин. Та затаила дыхание, ожидая, что он ей скажет, приготовилась услышать заверения в любви и… - я надеюсь, что вы верно поняли мое настроение и подобного недоразумения больше не повторится, - с непроницаемым лицом произнес Кристиан, - когда я вернусь, надеюсь найти свои апартаменты пустыми. Всего доброго.
       И он ушел, а Полин осталась ошарашенно хлопать глазами. Слезы фонтаном брызнули из ее прелестных глаз, лицо некрасиво перекосилось. Ее только что выбросили за ненадобностью, как… как…
       - Ты пожалеешь об этом, Кристиан ШиДорван, - мстительно прошептала женщина, направляясь к креслу, где оставила свою одежду. - Никто не смеет так относиться ко мне. Никому не позволено пренебрегать Полин Амодири! – шептала она себе под нос, натягивая платье, поправляя волосы и закутываясь в плащ.
       Остановившись на пороге спальни, Полин оглядела богатую обстановку, скривилась, понимая, что могла бы провести здесь страстную ночь, а в результате теперь придется возвращаться через весь дворец в свои покои и спать в одиночестве. А ее собственные комнаты были вовсе не так роскошны, как гостевая спальня.
       - Ну, ничего, - мстительно поджала губы Полин, - ты еще приползешь ко мне на коленях, Кристиан ШиДорван, и будешь клясться в любви и умолять стать твоей женой.
       Полин и сама не понимала, как глупо и мелочно звучат эти ее слова, как несбыточны надежды, но верила в собственную правоту всем сердцем. Она была из тех людей, которые считали, что мир вращается лишь только вокруг них, а все остальные люди существуют истинно для того, чтобы обеспечивать их комфорт и выполнять любые желания.
       Уже в одном из коридоров, направляясь в собственные покои, Полин вспомнила о последнем разговоре с Кристианом. Его интерес к этой девчонке ШиДаро сразу не показался ей чем-то необыкновенным, но теперь шиисса задумалась. А с чего это графу спрашивать о какой-то фрейлине? Полин остановилась, нахмурилась, стараясь припомнить все, что ей было известно о Кьяре ШиДаро. Нет, ничего сверх того, что она уже рассказала, вспомнить не удалось.
       - Странно, - сама себе прошептала Полин. – Кто же твой любовник, ШиДаро, а? Кто тебя содержит? Кто выбил тебе место подле принцессы?
       Ответов Полин не знала, но решила, что непременно их найдет. Обязательно выяснит, кто пользуется благосклонностью шииссы ШиДаро и содержит ее. Мысли о том, что у молодой и привлекательной женщины, все время вращающейся при дворе нет любовника, Полин даже не рассматривала. Такого просто не могло быть и точка.
       

       ГЛАВА 6.

       
       Кьяре казалось, что она сошла с ума. Именно так. Потому что иначе, объяснить то, что с ней происходило, не получалось. Ведь не может же быть, что все вокруг нее повредились рассудком, правда? Ведь не может. А значит, это не окружающие, а она, Кьяра, сошла с ума. Наверное, от удара о каменную стену в камере, у нее в голове что-то помутилось и теперь она видит и слышит то, чего нет на самом деле.
       Она направлялась к своей спальне. Шла, словно в бреду, не замечая ничего и никого и если бы не конвой, следующий за ней по пятам, то ни за что бы не обошлось без происшествий.
       После разговора с герцогом АшНаваром прошло всего несколько минут, но Кьяре казалось, что миновало, по меньшей мере, несколько дней. Так все странно.
       «А может быть, и не было никакого разговора? – мысленно вопрошала сама у себя Кьяра. – Может и сам герцог мне привиделся? Как проверить?»