Пролог
Солнце садилось медленно, окутывая осенние деревья в лилово-рыжий. Еще не скоро выпадет снег. Холода в Харларе приходят поздно, но сразу вьюжные и снежные. И тогда шпили башен замка окрасятся в серебристый. Пока же они коричневые, словно грязные, с подтеками после дождей. В окно королевского кабинета, находящегося в самой высокой башне, шпили особенно отчетливо видны.
— Где девушка? — Голос сира Дейра прозвучал холодно. Мужчина стоял у окна смотря на грязные разводы на пиках башен.
— Там, где её и спрятала маркиза Майрана. В другом мире. — Седовласый старик ответил под стать надменно, но с едва видимой насмешкой. Старик был одет в серый саван с голубоватыми символами на спине и груди. Придворный оракул, не меньше. Тон, которым он позволял себе говорить с королем это подтверждал. — А я еще тогда говорил, приверженка сильна. Возможно, стала бы влиятельной магичкой, если бы ваш отец не запечатал её дар. Однако ему и этого было мало, он отправил весь род Фрей в изгнание лишив земель и титула. Но даже будучи на краю гибели, маркиза Майрана смогла спрятать дочь.
От взгляда придворного оракула не избежало, как побледнело лицо сира Дейра.
— Бывший король слишком сильно поддавался своим эмоциям. Страх поглотил его. Он не смог совладать с собой. Король заплатил за это очень высокую цену. Безумие останется с ним до последних дней.
Тонкая усмешка исказила рот старца.
— Её величество и многие семьи света считают иначе.
Король нервно заложил руки за спину и повернулся.
— Мне плевать на это. Семьи забыли, что именно из хаоса пришли свет и тьма. И когда то именно эта магия создала наши миры.
Оракул замер пораженно смотря на сира.
— Боги светлые! Вы говорите ужасные вещи, как бы кто не услышал. Магия хаоса уничтожена. И никто не сможет её возродить. Девочка последняя носительница. Но её дни сочтены… — От жесткого взгляда короля старец подавился, по спине побежал пот.
— Она запечатана? — Глухо спросил Дейр.
— Да. — Растерянно прошептал старик. — Видимо печать дара передалась по наследству от её матери. Она убивает девушку. Я не могу точно сказать сколько ей осталось. Но этот год она не переживет.
Король сложил руки на груди.
— Приведи её сюда.
Оракул охнул. Во взгляде мелькнул ужас.
— Сюда! В наш мир? Мой король, уверены ли вы в том, что делаете. Её никто не примет. Девочка — дочь приверженки хаоса. Она станет изгоем. Отверженной для нашего общества. И даже если вы снимите с неё печать, то она никогда не сможет стать полноправной магичкой своего проклятого дара хаоса. У нас попросту не осталось ни книг ни магистров для её обучения.
Холод глаз короля пронзал.
— Если ты помнишь, оракул, то помимо магии хаоса род Фрей обладал и магией огня. Отчего ты не допускаешь, что девочка приняла её, а не проклятый дар?
Оракул вздохнул.
— Даже если так. Она все равно останется отверженной.
— Приведи мне её сюда! — Настойчиво приказал король. — Девочка не должна отвечать за проступки собственной матери.
Оракул пожал плечами.
— Вы хотите спасти дочь приверженки хаоса? Это плохое решение. Думаю, вас не поймут.
— Думаю, тебе реже стоит думать! — Холодно отозвался сир.
Старец нахмурился.
— Девушку привести прямо к вам?
Дейр помолчал размышляя.
— Нет, верни её в семью. В сезон благословения жрицы света, как всегда, начнется отбор невест. В это раз будут подбираться избранницы для женихов из высокопоставленных семей. Я хочу, чтобы девушка учувствовала. Замужество с любым из них может вернуть её семье титул. А если она себя прекрасно покажет, то возможно и земель.
Оракул всплеснул руками.
— Но сир, все претендентки в избранницы магички! К тому же в этом сезоне учувствуют и принцы!
— Значит, и она станет магичкой. — Твердо произнес король. — А далее, как распорядится богиня света, так и будет.
Старик покачал головой.
— Я бы не советовал приводить девушку. Все-таки, в ней кровь её матери. Очень сильная кровь. И я думаю…
Король сощурил глаза. В них вспыхнул огонь. В комнате разом стало трудно дышать. Оракул шарахнулся в сторону и с ужасом воззрился на преображающегося владыку.
— Я же попросил тебя не думать. Просто исполни мои приказ. Верни девушку в наш мир.
ГЛАВА 1
Я стояла напротив зеркала с радостью созерцая себя. Изумительное подвенечное платье смотрелось просто шикарно на моей стройной фигурке. Светло-русые волосы чуть приподнять и… Я просто фарфоровая статуэтка, белолицая с огромными серыми глазами. Лучше не придумаешь. Мне все еще не верилось, что скоро я стану женой. Мы очень долго с Владом к этому шли. Встречались почти три года в школе и вот уже два после. Наши родители намекали, что пора бы узаконить отношения, а Влад все молчал. В конце концов я уже готова была смириться со своей участью и не ждать счастливого дня. И все же он пришел. В уютном кафе под музыку флейты мне было сделано предложение.
Сказать, что я была счастлива не сказать ничего!
Я буквально летала на крыльях счастья.
Вот и сейчас, смотрела на себя в зеркало пытаясь представить, как буду идти с Владом за руку к алтарю. Как скажу то самое: Да.
От радости кружилась голова.
И ничто не могло омрачить моего настроения.
Даже утренняя история с незнакомцем взявшимся неизвестно откуда, в тот момент, когда я шла к остановке. Я бы сказала буквально свалившимся передо мною на колени. Встрёпанный старик в длинной рубахе, непонятного серого цвета с изображениями странных символов. Особенно выделялось огромное синее солнце на груди и точно такое же на спине. Старик моргнул, увидев меня, и как то странно посмотрел. Снизу вверх. Я постаралась обойти внезапное чудо. Старик схватил меня за ногу.
— Ты?
— Не троньте меня! — Искренне возмутилась я.
Старик меня откровенно рассматривал. Порадовалась, что на улице уже не лето и я в брюках заправленных в сапоги и куртке.
Старик ногу мою отпустил. Закряхтел пытаясь встать. Рукой начал щупать влажный после ночного дождя асфальт.
Я хотела уйти, но стало жалко пожилого человека, явно находящегося не в своем уме. Я оглянулась. Рядом никого не оказалось. Что ж, мне на трудно и самой помочь.
Подала старику руку. Все-таки уважение к старшим у меня в воспитании. Помогла подняться.
— Осторожнее нужно. Здесь асфальт совсем плохой, дедушка.
— Дедушка? — Взвыл старик и сверкнул на меня удивительно ясными серыми глазищами. — Какой я тебе дедушка! Необразованная… — И вдруг смолк, прищурился. — Миа? Миа Фрей!
Я посторонилась. Похоже зря я ему начала помогать. Старикан то совсем того… С крышей не дружит.
— Вы меня с кем то путаете. Я — Оксана.
— Точно, Миа. А как на мать похожа! И лицо и голос. Я нашел тебя! — Последний вопль заставил меня броситься прочь, к остановке. Я запрыгнула в подошедшую маршрутку даже не обращая внимания на её номер и попросила быстрее отъехать.
Уж не знаю отчего, но после встречи со странным стариком на душе остался неприятный осадок. И имя… Миа. Так и звучало в ушах со стойким ощущением будто я его уже слышала.
Бред. Странное имя. Нигде я его слышать не могла. А ближе к вечеру и вовсе позабыла о старике. У меня был замечательный день. Работа не грузила, я была секретарем в небольшой строительной фирме. Учиться после школы не пошла, из-за ненадежного финансового состояния родителей. Висеть на их шее в ближайшие пять лет не хотелось. Решила сама подзаработать на учебу. И у меня это получалось. В следующем году я собиралась подавать документы на экономический факультет. Но теперь раздумывала, смогу ли я совмещать дела семейные и учебу?
«Будет видно», — решила уверенно.
Отпросившись пораньше с работы, я направилась с подругой в свадебный салон выбирать платье.
Самое лучшее. И я в нем буду самая красивая.
Я покрутилась, смотря на себя в зеркало.
— Ксю, ты красавица! — восхищенно пропела подруга Лиза с восторгом рассматривая меня. И тут же вдохнула. — А мой все никак не созреет.
Я подмигнула ей в отражение.
— Будет еще и у тебя праздник. Вот посмотришь. Димка тебя любит.
Она улыбнулась в ответ.
— Это я знаю. Но как же хочется тоже в платье и с букетом! Ах…
Я повернулась, чтобы лучше себя рассмотреть со спины. И тут же поморщилась. Ощутила, как под белоснежной тканью полыхнула кожа. Будто огнем.
Покосилась на стоящую у примерочной девушку-консультанта и тихо прошептала.
— Лиз, подуй на спину.
— Снова? — Закатила глаза подруга. — Ксю, тебе к дерматологу хорошему нужно.
— Где я тебе хорошего найду? — Нахмурилась я. — Здешних всех обошла. Говорят, все со мной в порядке.
— Ой, как это в порядке? — Искренне возмутилась подруга. — Да у тебя вся спина красная.
— И огнем горит, — пожаловалась я. Промолчала, что после таких приступов ощущаю себя выжатым лимоном. Мало того последнее время у меня и внутри все огнем пылало, в глазах темнело. Последний раз я едва не упала в обморок. И как то очень отчетливо мне почудилось будто ухожу с головой в ниоткуда взявшуюся тьму. Я испугалась, насильно рванула сознание из темноты и выстояла на ногах. Хотя потом они изрядно дрожали и пришлось отпроситься с работы.
Но пугать подругу окончательно в такой замечательный день совсем не хотелось.
— Это платье или другие посмотрим? — Спросила она. Я снова взглянула на себя в зеркало и с трудом сдержалась чтобы не закричать. Из зеркального отражения на меня глядела я, но… Вся в темной дымке, с черными глазами и неестественно бледной кожей.
«Мама дорогая!»
Рывком отвернулась.
— Ксю, на тебе лица нет! —
Я все же испугала подругу. Она охнула.
— Давай, я тебе воды принесу.
Я только кивнуть смогла.
Мы вместе вышли из примерочной. Лиза помогла мне присесть на диванчик в зале. Сама рванула за водой. Я сидела с трудом сдерживая колотящую меня дрожь и едва не крича от жара выжигающего меня изнутри.
— Ксю, попей.
Мне в губы ткнулся стакан с водой. Я голову подняла. Успела поймать настороженные взгляды консультанток. Мой взор скользнул дальше и я стакан из рук выронила.
За окном свадебного салона прильнув к стеклу стоял утренний старик и скалился мне. Улыбкой его растянутые губы назвать было трудно.
— Девушка, вам плохо? — Кинулась ко мне одна из работниц салона.
— Ксю, что с тобой? — Это уже Лиза.
— Там, за окном, — глухо прошептала я. У меня в глазах заметно потемнело. — Лиза, мне что-то совсем нехорошо, — успела сказать прежде чем старик в окне поманил меня пальцем. Я резко поднялась и ощутила, что на самом деле не стою, а падаю.
Пелена только что застилавшая мне глаза заполонила комнату. Прорывая её замелькали цветные пятна. В ушах послышался шум. В лицо ударило яростным порывом ветра. И тут же все прошло.
***
Меня отчаянно затошнило. Голова кружилась. И хотя жар пропал, но сизое марево застилало взор. Я ничего не видела. С трудом стояла на ногах, наконец ощутив под ними твердь.
— Лиза, воды… Лиза!
Мне в руку снова ткнулся стакан. Я с жадностью его осушила.
Кто то взял меня за локоть и помог сесть. Я благодарно кивнула.
— Спасибо. Лиза, ты где?
Пошарила рядом рукой. Подругу не нашла.
Я начала заметно нервничать. Почему Лиза не отвечает? Мне лицо влажным чем то протерли. Я заморгала. Перед глазами начало проясняться кусками.
И странными они были.
Картина в раме. Камин. Винтажные диван и кресла. Между ними столик из красного дерева. Ковер исполненный в очень старом стиле. Я такие только в музеях видела. Я потерла глаза руками.
Мама дорогая!
Вот так и сходят с ума. Я сидела на винтажной софе, в совершенно неизвестной мне комнате. Точно помню, еще минуту назад была в салоне свадебных платьев. Теперь же я будто в музей попала. Даже тяжелые барханные портьеры на окнах висели.
И люди.
Женщина в светлом муслиновом платье. Плечи были прикрыты легким платком. Мужчина невысокий с небольшой залысиной, с глазами мутно-серыми, в черном костюме, особенно меня позабавил фрак и цепочка на нагрудном кармане. Уверена у него там механические часики.
Что здесь происходит?
— Вот, принимайте. Ваша племянница, господин Арктур.
Я покосилась в сторону говорящего и глухо вскрикнула. Сил бежать из сумасшедшего дома у меня не было. В паре шагов от меня стоял утренний старик. Только теперь он его серая хламида была чистой, Из под неё были видны остроносые туфли расшитые золотыми нитями. Старик поглаживал аккуратную седую бороду висевшую до груди и смотрел на меня внимательно.
— Обживайтесь, мадмуазель Миа. Знакомьтесь со своей потерянной семьей. А мне пора. — Повернулся к молчавшим мужчине и женщине. — Ну что же, счастливые родственники, обнимите нашедшуюся племянницу и будьте счастливы.
Старик откланялся и торопливо покинул комнату.
Я ошалело смотрела на новоявленных родственников. Это какой-то театр абсурда!
Мне все это кажется. Я брежу. Ущипнула себя за руку.
Ой, больно.
Увидела зеркало на стене. Вскочила и бросилась к нему. В зеркале отразилась я. Все в том же свадебном платье, которое мерила в салона. И лицо мое. Вот только глаза немного бесноватые. И есть от чего. За моей спиной отражалась совершенно незнакомая комната. И незнакомые люди смотрели на меня. Мужчина просто с любопытством. А женщина с неприязненным интересом на некогда красивом лице. Сейчас же оно выглядело сероватым и усталым. Зато глаза пристальные и колючие.
— Здравствуйте! — произнесла я поворачиваясь. — Вы кто?
— Миа! — Первым обрел дар речи мужчина. Сделал шаг ко мне, но был остановлен женщиной.
— Стой, Арктур. С чего ты взял, что это она? Ты веришь словам этого шарлатана? — Голос у женщины был холодный и раздраженный.
— Этот шарлатан, — рванул руку из захвата мужчина. — Придворный оракул!
Женщина поморщилась.
— Оракул, не оракул. Неизвестно кого он нам подсунул. Ты веришь любому кто приходит в твой дом.
Я нахмурилась. Женщина мне совсем не нравилась.
Мужчина же явно был под её каблуком, но из-за всех сил пытался отстоять свое мнение. Его лицо стало жалостливым, он часто заморгал.
— Это она! Миа! Посмотри внимательнее, Жозефина, она так похожа на Майрану. Просто одно лицо. Те же серые глаза. Так же красива.
Жозефина сверкнула глазами.
— Майрана — красива? Ты снова начинаешь! Да она нас всех под монастырь подвела! Мы в немилости по её прихоти. У тебя титул забрали, имение, земли, прозябаем невесть в какой глуши. К нам даже самые далекие родственники не приезжают в гости, соседи сторонятся, бояться что их к отверженным припишут.
— Перестань, Жужу. — Мягко начал Арктур.
Женщина сложила тонкие руки сжав в ладонях края платка.
— Не называй меня Жужу при посторонних.
— Она не посторонняя. Она наша племянница.
— Племянница! — Взвилась Жозефина. — И что нам с ней делать? Посмотри на неё. Да ей давно замуж пора! А что мы можем предложить? Благодаря её матери — ничего! У нас у самих две дочери на выданье. Да что-то женихов не видать. Сторонятся. Третьей дорогой обходят. А теперь еще одна девица на голову свалилась.
Арктур подошел и обнял супругу. Осторожно коснулся губами её щеки.
— Все будет хорошо, Жужу. Справимся. До этого справлялись. И сейчас справимся.
Она всхлипнула.
— Как, Ари? Я каждый день ломаю голову, чем платить единственной горничной. Во что одеть девочек. У нас совсем нет бюджета, чтобы содержат еще одну.
— Ничего, — вздохнул мужчина. — Решим как-нибудь. Уж тарелку супа мы ей найдем.
