— Черт его знает, что мне ваша прислуга подсунула! Та самая девчонка, что в церкви была.
Подняла взгляд на зеркало над раковиной. А я симпатичная… Ага, если не считать черные разводы под заплывшими зелеными глазами, растрепавшиеся локоны выбеленных волос и косметику, размазанную по всему ровному, без изъяна лицу. Оно, кстати, было заметно опухшим. Так вот, если всего этого не считать, я — симпатяга!
— Ноэль не могла вас отравить! — отозвался мой супруг.
—Да–да! — снова содрогнулась в сжимающем внутренности позыве. И едва смогла немного выдохнуть, как простонала: — Думаю, это вы ей присоветовали! Что там с вашими пятью женами произошло?.. Не подозревала, что вы так скоротечно попытаетесь от меня избавиться! Да вы маньяк!
— Поверьте! — раздалось ехидное из–за двери. — Учитывая ваше поведение сегодня, я бы с удовольствием это сделал. Но не так… Я бы своими руками!
— Хам! — рявкнула я и снова скрутилась в спазме.
— Простолюдинка! — получила в ответ. — Деревенщина! Когда мы встретились впервые, вы вели себя более достойно!
— Ну–у, — протянула я, вытирая полотенцем вспотевшее от постоянных спазмов лицо. — Наверное, когда я вас первый раз встретила, вы еще не были таким… — Не договорила, снова издала бульк…
— Хамом! — подсказали мне из–за двери.
Точно! Попыталась кивнуть. Ох, как же мне плохо было! Чтоб Ноэль сейчас икалось до самых пяток! Словно внемля мои мольбам, за дверью послышались посторонние шаги и грозный голос моего супруга:
— Что вы ей дали, Ноэль?
Испуганный девичий:
— Боги милосердные, милорд, я не приближалась к леди Делоре со времени вашего приезда из церкви.
— Врет! — безапелляционно заявила я. — Я видела вас в зале! И это вы сунули мне злосчастный бокал!
— Клянусь, меня не было в зале! — застонала девушка.
— Я видела ее, — уперлась я.
— В лицо? — спросила слишком умная девица.
— Нет, со спины. Я узнала ваше платье и чепчик!
— Вот, а утверждаете, что я! Да у нас вся прислуга в таких платьях и чепчиках, — тут же возрадовалась Ноэль.
— А голос! — не унималась я.
— Мало ли! — протянула девица. — Я поклясться готова, меня в зале не было. Это может подтвердить пара десятков слуг.
— В сговоре! — Я была непреклонна.
— А вы всегда пьете все, что вам дает в руки невесть кто? — издевательски поинтересовался голос моего супруга.
Вот я бы хотела ответить хамовитому лорду в его же тоне. Но, учитывая события сегодняшнего дня, выходило, что он прав. Да и не в состоянии я уже была отвечать. Я припала плечом к стене, прикрыла глаза. Ноги дрожали от напряжения. По лицу стекали капли пота.
— Дель! — в дверь постучали. — Дель, вы живы?
Я начала сомневаться в последнем. Потому как в этот самый момент по стенке сползла. В ушах шумело.— Ноэль, срочно пригласите доктора Рэйда! — прикрикнул мой супруг–лорд.
Потом был удар в дверь.
— Дель, я сказал вам не запираться!
Ага, я помню… Чисто механически вышло.
Еще удар. Комнатка плыла у меня перед глазами. А когда мой сопереживающий муж все же выбил дверь, я мрачно посмотрела на него и… Не подумайте, что я в обморок упала. Мне не дали. Скорость, с которой мой супруг произвел дальнейшие действия, была достойна восхищения. Он подскочил ко мне. Схватил и всю как есть бросил в бассейн. Прямо в подвенечном платье. Я с головой ушла под воду. Забулькала от возмущения и страха, забила ногами, запуталась в платье.
Я говорила, что танцевать не умею? Так вот, плаваю я тоже не ахти как. Да к тому же спеленатая свадебным платьем, как младенец. Глаза закрыла и камнем пошла ко дну, жалея себя, проклиная нерадивую судьбу и Вадима, чтоб ему все нечистые сейчас привиделись.
Утонуть не успела. Даже захлебнуться и то не дали. Крепкая рука схватила меня за шиворот и вытянула из бассейна. Не полностью, а так, чтобы голова над водой оказалась. После чего меня очень участливо спросили:
— Дель, вы как?
Да как сказать. Вода в бассейне ледяная. Меня трясло, уже не знаю, то ли от болевых спазмов, то ли от холода. Я открыла обиженные глаза, посмотрела хмурого на супруга с явными задатками маньяка и хлюпнула носом.
— Мм–мн–н–не хо–о–ло–о–дно–о! — вытянула едва слушающимся языком, с ужасом понимая, что он у меня отнимается и отнюдь не от холода.
Элден рывком вытянул мое трясущееся тело из воды. Глянул на меня оценивающе и рывком сорвал платье. Я даже не охнула. Стояла, обняв себя за плечи, не в состоянии сдерживать крупную дрожь. Если он прямо здесь нашу первую брачную ночь сообразит, буду просто лежать. Радуясь хотя бы тому, что я не в ледяной воде.
Но мой лорд снова меня удивил. Сорвал с крючка банное полотенце и всю меня в него завернул. Подхватил на руки и отнес в комнату, укутал в одеяло.
— Дель, вы говорить можете?
Меня продолжало колотить. Даже зубы стучали. Все что я могла, это покачать головой.
«Не могу я говорить, у меня язык онемел».
— Совсем плоха, — протянула панихидным голосом Ноэль. И тут же посторонилась, пропуская мужчину.
Вы когда–нибудь видели живого Аполлона? У меня даже зубы клацать перестали. Я во все глаза смотрела на входящего. Тот случай, когда тебе совсем плохо, но доктор выглядит так, что хочется казаться перед ним красавицей! Высокий, с замечательной фигурой, переживающим взглядом серых глаз, удивительно правильным мужественным лицом и походкой короля.
— Давно она в таком состоянии?
Я поплыла. Голос у него был обволакивающий, с легкой хрипотцой.
— Час, может два, — буркнул мой муж. — Не выживет? — спросил без надежды в голосе.
Я растерялась. Даже перевела с красавчика на супруга удивленный взор.
«Как так не выживет? И что это за прощальный тон?»
— Посмотрим. — Аполлон присел на кровать, заглянул мне в глаза. — Как вы себя чувствуете, леди Севард?
Я не сразу поняла, что это он ко мне обращается. А когда сообразила, подняла на мужчину жалостливый взгляд. Ресницами хлопнула и завыла. Обидно–то как, молодая, уже точно знаю, что красивая, и помираю!
— Видимо, на разум подействовало, — громким шепотом сообщил красавец лорду брату короля. — Бред несла?
— Она всю церемонию бред несла! — не сдержался супруг.
Аполлон посмотрел на меня внимательнее.
— Значит, отравили ее еще до прибытия в церковь, а это долгое время. Пожалуй, я уже ничем не смогу помочь!
«Что значит не сможете? Не–е, это вы стойте. Я бред несла по незнанию, а отравили меня здесь! В доме лорда Элдена! Спасайте меня!»
«Я могу говорить!» — попыталась сказать, но язык не хотел проворачиваться. Вышло одно мычание.
— А уому омооит!
Элден тяжело вздохнул.
— Ей совсем плохо, Рэйд?
— Панихиду заранее закажи, — сурово пригвоздил меня красавец. И сразу лишился привлекательности в моих глазах. Мне стало совсем тоскливо.Я ведь молодая совсем. Я не хочу умирать! Не здесь и не сейчас!
— Ой, как жалко–то! — запричитала Ноэль.
Я закатила глаза.
Пошли вы все к чертям! Я вам назло не помру! Я… У меня был очень тяжелый день. До конца сама еще не верила во все происходящее. Да и как тут поверишь? Скорее, в то, что сошла с ума и мне все мерещится. Но взгляд подняла, наткнулась на мрачное лицо супруга и по моим щекам побежали слезы. Я не готова умереть!
— Да пошутил я, — внезапно радостно мне сообщил доктор Рэйд.
Слезы застыли у меня прямо на щеках, и лицо вытянулось. У Элдена нервно дернулась щека, он очень медленно повернулся к красавцу.
А тот подмигнул моему супругу, уже приготовившемуся провожать новобрачную в последний путь.
— Ничего с ней не случится. У леди на удивление слабый организм, потому и реакция такая сильная. Судя по оттенку кожи, ее опоили дурманом. Это не смертельно. — Доктор улыбался, не обращая внимания на то, как хмуро смотрит на него высокородный лорд. Наоборот, нагло заявил: — Элден, это в твой огород камень. Кто–то очень хотел выставить твою невесту в неприглядном свете. У брата короля жена психопатка! Завтра этим все газеты пестрить будут.
— По–моему, она и сама неплохо справлялась, — буркнул мой мрачный муж. Я могла только поражаться его спокойствию. Хотя он все же шестую жену собрался хоронить. Привычный.
Доктор Рэйд сунул руку в небольшой саквояж и вытащил крохотный пузырек. Протянул его мне.
— Выпейте!
Я с сомнением посмотрела на предложенное снадобье. У меня теперь все жидкости вызывали большие сомнения.
Доктор открыто улыбнулся мне. И все–таки он красивый. Протянул руку, доброжелательно погладил меня по голове.
— Не бойтесь, Дель, это противоядие. Уже через пару минут сможете говорить, ходить и будете чувствовать себя прекрасно.
Руку убрал, а я вся подалась за ней. Поймала на себе недоброжелательный взгляд мужа и, покраснев, отпрянула назад.
Рэйд поднялся.
— За сим прощаюсь с очаровательной дамой, — поклонился, еще раз посмотрел на меня. Взгляд у него был до того пронизывающий, что у меня бабочки не в животе, а чуть ниже встрепенулись. — Выздоравливайте, леди Делора. Очень надеюсь видеть вас в здравии.
Повернулся к лорду Севарду.
— Элден, я бы хотел поговорить с тобой. Эта ситуация… — Доктор многозначительно помолчал. — Ты же понимаешь…
Мой супруг кивнул, задумчиво глядя на меня.
Красавец откланялся и ушел. Я проводила его мечтательным взглядом. Вот это мужчина! И красивый, и вежливый, и… Подавила тяжелый вздох. Почему я не за него замуж попала?
Следом за ним выскользнула и горничная Ноэль.
Мы остались вдвоем. Я и уже состоявшийся супруг.
— Вы ведь говорили, что у вас колдовские корни? — начал он хмуро. — Выходит, соврали? Видимо, только для того, чтобы я вас от эшафота спас?
Я? Говорила? Откуда я знаю, что там вам Делора говорила! Я лично никаких колдовских корней в себе не чувствую.
— А ведь я понадеялся на вас, Дель, — проговорил глубоко задумчиво. — Что теперь мне с вами делать?
Я прокашлялась и попыталась ответить. Что ж, зелье доктора Рэйда сработало превосходно. Я правда почувствовала себя намного лучше, и голос прорезался, но очень тонкий и писклявый.
— То, что я не колдунья, что–то меняет?
Элден вдруг тяжело выдохнул и устало сел на край кровати.
— Вы же все понимаете!
Я ничего не понимала. И я ничего не знала о Делоре. Но мне тон лорда не нравился.
— Может, все–таки колдунья? — спросила с надеждой, глядя на его мрачное лицо.
— Если бы вы были колдуньей, — медленно проговорил Элден, — то почувствовали бы, что вам подсунули дурман… — Мужчина поднялся. — Значит, вы меня обманули. — В голосе его зазвучала сталь.
— Что ж! — Резкий разворот, и меня неприязненно просверлили маниакальные темные глаза. — Тем хуже для вас!
Лорд стянул с себя камзол, скинул на спинку стула.
Ого! Да он никак собирается меня… Со мной… Я вся подобралась.
Я не собиралась с ним… И вообще, я еще слаба и под воздействием дурмана. Нет, лорд Элден Севард, ты хам, но не насильник же?
Он уверенным движением расслабил воротник и начал расстегивать рубашку.
Мои глаза расширились, руки затряслись.
— Мм–м–милорд… Я… Я еще не готова к… — смолкла, подбирая слова.
Лорд посмотрел на меня с полным безразличием.
— Поверьте, милейшая леди–обманщица, спать с вами я хочу еще меньше, чем видеть вас.
У меня пропал дар речи. Замечательно! Еще секунду назад я не горела желанием близости с высокородным мужем, а тут обидно стало. Меня так вежливо еще никто не оскорблял. И чем это, извините, я благородному лорду не подхожу? Или ему только родовитых дам подавай? А вот облом вам, хамоватый лорд Элден! Не хотят высокосветские леди за вас замуж. Боятся!
Вздохнула. Я тоже боюсь, но у меня выбора нет.
— Зачем тогда вы на мне женились? Хватило бы просто переспать!
Он нервно кашлянул, оторопело глянул на меня.
— Во–первых, это был наш совместный договор. Вы мне свои колдовские услуги…
— Это те, за которые у вас на костер? — наивно поинтересовалась я.
Лорд поморщился, явно не привык, чтобы его перебивали.
— …а я вам спасение от эшафота. А чтобы, как вы изволили выразиться, пере… — споткнулся, — переспать с вами, мне совсем не нужно было брать вас в жены… — сказал совершенно уверенно, мимикой выделив значимость собственной, почти что королевской особы.
У меня округлились глаза. И все–таки я буду называть его про себя только исключительно хамом! И гадом высокородным!
— Вы… — выдохнула я, полная праведного возмущения. — Вы меня сейчас кем назвали? Вы сейчас задели мои честь и достоинство! Да если в мире ни одного мужчины не останется, я с вами не лягу!
Он нагло хмыкнул.
— Если я останусь единственным мужчиной, вам придется стоять в самом конце очереди.
От возмущения я начала ловить ртом воздух. Да что он себе позволяет?
— А какого отношения к себе вы ожидали? — бросил с презрением. — Если помните, я вытащил вас из опочивальни короля практически в чем мать родила. И не нужно мне снова говорить, что вы пришли своровать ценности. В нижней рубахе? С зельем очарования в руках? Что вы делали в опочивальне милорда Келтона, дражайшая леди Делора?
Я, побледнела, потом покраснела. Мой рот открылся и закрылся. Мозг работал судорожно быстро. Что я делала в опочивальне короля? Дель, какого черта ты там находилась в нижней рубахе? С зельем очарования в руках? Ты короля хотела очаровать? Ну–у, теперь хоть объяснимо пренебрежительное отношение ко мне лорда Элдена. Здесь и дважды два складывать не нужно, чтобы прийти к определенным выводам. Мне стало отчаянно стыдно.
— А у меня нижнее белье под рубахой было? — спросила внезапно.
Лорд остался презрительно спокоен.
— Не удосужился проверить.
— А зря! — уверила я его, скидывая с себя одеяло. И поднялась.
Обида и жалость к самой себе встали горьким комом в горле. Как бы теперь ни сложилось, а в одну кровать с супругом не лягу!
Я поправила полотенце, сползающее с тела.
Голову подняла гордо.
Стащила с кровати подушку и направилась на софу у окна.
Мне нужно отдохнуть. Мне катастрофически нужен сон. Он успокоит нервы и отчаянно работающий мозг. Завтра, я обо всем буду думать завтра утром, на свежую голову.
Лорд проводил меня насмешливым взглядом. Затем направился к гардеробу, открыл дверцу, вытянул из него верхний ящик и вытащил белоснежную шкуру неведомого зверя. Повернулся ко мне, пытающейся устроиться на узкой софе.
— Ложитесь в кровать! — накинул шкуру себе на плечо. — Не беспокойтесь, я буду спать в другой комнате. Только дождемся, когда слуги лягут, чтобы не вызвать лишних разговоров.
— Вы грубиян, — отвернулась я. — Хам и гад!
— Леди Дель, если вы хотели меня обидеть, у вас это не получилось. Судя по скудному словарному запасу, и не получится. Ложитесь спокойно спать.
Я повернулась к нему, рывком села.
— Урод! — схватила подушку и швырнула в лорда.
— Вот и чудненько! — Он поймал подушку и пристроил назад на кровать. — Вы ругаетесь, как хабалка. Но это и лучше. Не успею к вам привыкнуть.
Я подавилась воздухом.
— Что значит не успеете?
— Вы же прекрасно осведомлены, что жены у меня не задерживаются. Вот если бы вы были колдуньей… — многозначительно сказал, внимательно наблюдая за моей реакцией. А там было на что посмотреть. Я изменилась в лице. Холодные мурашки скользнули вдоль позвоночника и стукнули в затылок так, что я покачнулась. Успела рукой за спинку софы ухватиться. То есть на колдунью у него были планы, а простая жена ему даром не нужна! Маньяк!
— Это вы их?.. — прошептала непослушными губами.
Подняла взгляд на зеркало над раковиной. А я симпатичная… Ага, если не считать черные разводы под заплывшими зелеными глазами, растрепавшиеся локоны выбеленных волос и косметику, размазанную по всему ровному, без изъяна лицу. Оно, кстати, было заметно опухшим. Так вот, если всего этого не считать, я — симпатяга!
— Ноэль не могла вас отравить! — отозвался мой супруг.
—Да–да! — снова содрогнулась в сжимающем внутренности позыве. И едва смогла немного выдохнуть, как простонала: — Думаю, это вы ей присоветовали! Что там с вашими пятью женами произошло?.. Не подозревала, что вы так скоротечно попытаетесь от меня избавиться! Да вы маньяк!
— Поверьте! — раздалось ехидное из–за двери. — Учитывая ваше поведение сегодня, я бы с удовольствием это сделал. Но не так… Я бы своими руками!
— Хам! — рявкнула я и снова скрутилась в спазме.
— Простолюдинка! — получила в ответ. — Деревенщина! Когда мы встретились впервые, вы вели себя более достойно!
— Ну–у, — протянула я, вытирая полотенцем вспотевшее от постоянных спазмов лицо. — Наверное, когда я вас первый раз встретила, вы еще не были таким… — Не договорила, снова издала бульк…
— Хамом! — подсказали мне из–за двери.
Точно! Попыталась кивнуть. Ох, как же мне плохо было! Чтоб Ноэль сейчас икалось до самых пяток! Словно внемля мои мольбам, за дверью послышались посторонние шаги и грозный голос моего супруга:
— Что вы ей дали, Ноэль?
Испуганный девичий:
— Боги милосердные, милорд, я не приближалась к леди Делоре со времени вашего приезда из церкви.
— Врет! — безапелляционно заявила я. — Я видела вас в зале! И это вы сунули мне злосчастный бокал!
— Клянусь, меня не было в зале! — застонала девушка.
— Я видела ее, — уперлась я.
— В лицо? — спросила слишком умная девица.
— Нет, со спины. Я узнала ваше платье и чепчик!
— Вот, а утверждаете, что я! Да у нас вся прислуга в таких платьях и чепчиках, — тут же возрадовалась Ноэль.
— А голос! — не унималась я.
— Мало ли! — протянула девица. — Я поклясться готова, меня в зале не было. Это может подтвердить пара десятков слуг.
— В сговоре! — Я была непреклонна.
— А вы всегда пьете все, что вам дает в руки невесть кто? — издевательски поинтересовался голос моего супруга.
Вот я бы хотела ответить хамовитому лорду в его же тоне. Но, учитывая события сегодняшнего дня, выходило, что он прав. Да и не в состоянии я уже была отвечать. Я припала плечом к стене, прикрыла глаза. Ноги дрожали от напряжения. По лицу стекали капли пота.
— Дель! — в дверь постучали. — Дель, вы живы?
Я начала сомневаться в последнем. Потому как в этот самый момент по стенке сползла. В ушах шумело.— Ноэль, срочно пригласите доктора Рэйда! — прикрикнул мой супруг–лорд.
Потом был удар в дверь.
— Дель, я сказал вам не запираться!
Ага, я помню… Чисто механически вышло.
Еще удар. Комнатка плыла у меня перед глазами. А когда мой сопереживающий муж все же выбил дверь, я мрачно посмотрела на него и… Не подумайте, что я в обморок упала. Мне не дали. Скорость, с которой мой супруг произвел дальнейшие действия, была достойна восхищения. Он подскочил ко мне. Схватил и всю как есть бросил в бассейн. Прямо в подвенечном платье. Я с головой ушла под воду. Забулькала от возмущения и страха, забила ногами, запуталась в платье.
Я говорила, что танцевать не умею? Так вот, плаваю я тоже не ахти как. Да к тому же спеленатая свадебным платьем, как младенец. Глаза закрыла и камнем пошла ко дну, жалея себя, проклиная нерадивую судьбу и Вадима, чтоб ему все нечистые сейчас привиделись.
Утонуть не успела. Даже захлебнуться и то не дали. Крепкая рука схватила меня за шиворот и вытянула из бассейна. Не полностью, а так, чтобы голова над водой оказалась. После чего меня очень участливо спросили:
— Дель, вы как?
Да как сказать. Вода в бассейне ледяная. Меня трясло, уже не знаю, то ли от болевых спазмов, то ли от холода. Я открыла обиженные глаза, посмотрела хмурого на супруга с явными задатками маньяка и хлюпнула носом.
— Мм–мн–н–не хо–о–ло–о–дно–о! — вытянула едва слушающимся языком, с ужасом понимая, что он у меня отнимается и отнюдь не от холода.
Элден рывком вытянул мое трясущееся тело из воды. Глянул на меня оценивающе и рывком сорвал платье. Я даже не охнула. Стояла, обняв себя за плечи, не в состоянии сдерживать крупную дрожь. Если он прямо здесь нашу первую брачную ночь сообразит, буду просто лежать. Радуясь хотя бы тому, что я не в ледяной воде.
Но мой лорд снова меня удивил. Сорвал с крючка банное полотенце и всю меня в него завернул. Подхватил на руки и отнес в комнату, укутал в одеяло.
— Дель, вы говорить можете?
Меня продолжало колотить. Даже зубы стучали. Все что я могла, это покачать головой.
«Не могу я говорить, у меня язык онемел».
— Совсем плоха, — протянула панихидным голосом Ноэль. И тут же посторонилась, пропуская мужчину.
Вы когда–нибудь видели живого Аполлона? У меня даже зубы клацать перестали. Я во все глаза смотрела на входящего. Тот случай, когда тебе совсем плохо, но доктор выглядит так, что хочется казаться перед ним красавицей! Высокий, с замечательной фигурой, переживающим взглядом серых глаз, удивительно правильным мужественным лицом и походкой короля.
— Давно она в таком состоянии?
Я поплыла. Голос у него был обволакивающий, с легкой хрипотцой.
— Час, может два, — буркнул мой муж. — Не выживет? — спросил без надежды в голосе.
Я растерялась. Даже перевела с красавчика на супруга удивленный взор.
«Как так не выживет? И что это за прощальный тон?»
— Посмотрим. — Аполлон присел на кровать, заглянул мне в глаза. — Как вы себя чувствуете, леди Севард?
Я не сразу поняла, что это он ко мне обращается. А когда сообразила, подняла на мужчину жалостливый взгляд. Ресницами хлопнула и завыла. Обидно–то как, молодая, уже точно знаю, что красивая, и помираю!
— Видимо, на разум подействовало, — громким шепотом сообщил красавец лорду брату короля. — Бред несла?
— Она всю церемонию бред несла! — не сдержался супруг.
Аполлон посмотрел на меня внимательнее.
— Значит, отравили ее еще до прибытия в церковь, а это долгое время. Пожалуй, я уже ничем не смогу помочь!
«Что значит не сможете? Не–е, это вы стойте. Я бред несла по незнанию, а отравили меня здесь! В доме лорда Элдена! Спасайте меня!»
«Я могу говорить!» — попыталась сказать, но язык не хотел проворачиваться. Вышло одно мычание.
— А уому омооит!
Элден тяжело вздохнул.
— Ей совсем плохо, Рэйд?
— Панихиду заранее закажи, — сурово пригвоздил меня красавец. И сразу лишился привлекательности в моих глазах. Мне стало совсем тоскливо.Я ведь молодая совсем. Я не хочу умирать! Не здесь и не сейчас!
— Ой, как жалко–то! — запричитала Ноэль.
Я закатила глаза.
Пошли вы все к чертям! Я вам назло не помру! Я… У меня был очень тяжелый день. До конца сама еще не верила во все происходящее. Да и как тут поверишь? Скорее, в то, что сошла с ума и мне все мерещится. Но взгляд подняла, наткнулась на мрачное лицо супруга и по моим щекам побежали слезы. Я не готова умереть!
— Да пошутил я, — внезапно радостно мне сообщил доктор Рэйд.
Слезы застыли у меня прямо на щеках, и лицо вытянулось. У Элдена нервно дернулась щека, он очень медленно повернулся к красавцу.
А тот подмигнул моему супругу, уже приготовившемуся провожать новобрачную в последний путь.
— Ничего с ней не случится. У леди на удивление слабый организм, потому и реакция такая сильная. Судя по оттенку кожи, ее опоили дурманом. Это не смертельно. — Доктор улыбался, не обращая внимания на то, как хмуро смотрит на него высокородный лорд. Наоборот, нагло заявил: — Элден, это в твой огород камень. Кто–то очень хотел выставить твою невесту в неприглядном свете. У брата короля жена психопатка! Завтра этим все газеты пестрить будут.
— По–моему, она и сама неплохо справлялась, — буркнул мой мрачный муж. Я могла только поражаться его спокойствию. Хотя он все же шестую жену собрался хоронить. Привычный.
Доктор Рэйд сунул руку в небольшой саквояж и вытащил крохотный пузырек. Протянул его мне.
— Выпейте!
Я с сомнением посмотрела на предложенное снадобье. У меня теперь все жидкости вызывали большие сомнения.
Доктор открыто улыбнулся мне. И все–таки он красивый. Протянул руку, доброжелательно погладил меня по голове.
— Не бойтесь, Дель, это противоядие. Уже через пару минут сможете говорить, ходить и будете чувствовать себя прекрасно.
Руку убрал, а я вся подалась за ней. Поймала на себе недоброжелательный взгляд мужа и, покраснев, отпрянула назад.
Рэйд поднялся.
— За сим прощаюсь с очаровательной дамой, — поклонился, еще раз посмотрел на меня. Взгляд у него был до того пронизывающий, что у меня бабочки не в животе, а чуть ниже встрепенулись. — Выздоравливайте, леди Делора. Очень надеюсь видеть вас в здравии.
Повернулся к лорду Севарду.
— Элден, я бы хотел поговорить с тобой. Эта ситуация… — Доктор многозначительно помолчал. — Ты же понимаешь…
Мой супруг кивнул, задумчиво глядя на меня.
Красавец откланялся и ушел. Я проводила его мечтательным взглядом. Вот это мужчина! И красивый, и вежливый, и… Подавила тяжелый вздох. Почему я не за него замуж попала?
Следом за ним выскользнула и горничная Ноэль.
Мы остались вдвоем. Я и уже состоявшийся супруг.
— Вы ведь говорили, что у вас колдовские корни? — начал он хмуро. — Выходит, соврали? Видимо, только для того, чтобы я вас от эшафота спас?
Я? Говорила? Откуда я знаю, что там вам Делора говорила! Я лично никаких колдовских корней в себе не чувствую.
— А ведь я понадеялся на вас, Дель, — проговорил глубоко задумчиво. — Что теперь мне с вами делать?
Я прокашлялась и попыталась ответить. Что ж, зелье доктора Рэйда сработало превосходно. Я правда почувствовала себя намного лучше, и голос прорезался, но очень тонкий и писклявый.
— То, что я не колдунья, что–то меняет?
Элден вдруг тяжело выдохнул и устало сел на край кровати.
— Вы же все понимаете!
Я ничего не понимала. И я ничего не знала о Делоре. Но мне тон лорда не нравился.
— Может, все–таки колдунья? — спросила с надеждой, глядя на его мрачное лицо.
— Если бы вы были колдуньей, — медленно проговорил Элден, — то почувствовали бы, что вам подсунули дурман… — Мужчина поднялся. — Значит, вы меня обманули. — В голосе его зазвучала сталь.
— Что ж! — Резкий разворот, и меня неприязненно просверлили маниакальные темные глаза. — Тем хуже для вас!
Лорд стянул с себя камзол, скинул на спинку стула.
Ого! Да он никак собирается меня… Со мной… Я вся подобралась.
Я не собиралась с ним… И вообще, я еще слаба и под воздействием дурмана. Нет, лорд Элден Севард, ты хам, но не насильник же?
Он уверенным движением расслабил воротник и начал расстегивать рубашку.
Мои глаза расширились, руки затряслись.
— Мм–м–милорд… Я… Я еще не готова к… — смолкла, подбирая слова.
Лорд посмотрел на меня с полным безразличием.
— Поверьте, милейшая леди–обманщица, спать с вами я хочу еще меньше, чем видеть вас.
У меня пропал дар речи. Замечательно! Еще секунду назад я не горела желанием близости с высокородным мужем, а тут обидно стало. Меня так вежливо еще никто не оскорблял. И чем это, извините, я благородному лорду не подхожу? Или ему только родовитых дам подавай? А вот облом вам, хамоватый лорд Элден! Не хотят высокосветские леди за вас замуж. Боятся!
Вздохнула. Я тоже боюсь, но у меня выбора нет.
— Зачем тогда вы на мне женились? Хватило бы просто переспать!
Он нервно кашлянул, оторопело глянул на меня.
— Во–первых, это был наш совместный договор. Вы мне свои колдовские услуги…
— Это те, за которые у вас на костер? — наивно поинтересовалась я.
Лорд поморщился, явно не привык, чтобы его перебивали.
— …а я вам спасение от эшафота. А чтобы, как вы изволили выразиться, пере… — споткнулся, — переспать с вами, мне совсем не нужно было брать вас в жены… — сказал совершенно уверенно, мимикой выделив значимость собственной, почти что королевской особы.
У меня округлились глаза. И все–таки я буду называть его про себя только исключительно хамом! И гадом высокородным!
— Вы… — выдохнула я, полная праведного возмущения. — Вы меня сейчас кем назвали? Вы сейчас задели мои честь и достоинство! Да если в мире ни одного мужчины не останется, я с вами не лягу!
Он нагло хмыкнул.
— Если я останусь единственным мужчиной, вам придется стоять в самом конце очереди.
От возмущения я начала ловить ртом воздух. Да что он себе позволяет?
— А какого отношения к себе вы ожидали? — бросил с презрением. — Если помните, я вытащил вас из опочивальни короля практически в чем мать родила. И не нужно мне снова говорить, что вы пришли своровать ценности. В нижней рубахе? С зельем очарования в руках? Что вы делали в опочивальне милорда Келтона, дражайшая леди Делора?
Я, побледнела, потом покраснела. Мой рот открылся и закрылся. Мозг работал судорожно быстро. Что я делала в опочивальне короля? Дель, какого черта ты там находилась в нижней рубахе? С зельем очарования в руках? Ты короля хотела очаровать? Ну–у, теперь хоть объяснимо пренебрежительное отношение ко мне лорда Элдена. Здесь и дважды два складывать не нужно, чтобы прийти к определенным выводам. Мне стало отчаянно стыдно.
— А у меня нижнее белье под рубахой было? — спросила внезапно.
Лорд остался презрительно спокоен.
— Не удосужился проверить.
— А зря! — уверила я его, скидывая с себя одеяло. И поднялась.
Обида и жалость к самой себе встали горьким комом в горле. Как бы теперь ни сложилось, а в одну кровать с супругом не лягу!
Я поправила полотенце, сползающее с тела.
Голову подняла гордо.
Стащила с кровати подушку и направилась на софу у окна.
Мне нужно отдохнуть. Мне катастрофически нужен сон. Он успокоит нервы и отчаянно работающий мозг. Завтра, я обо всем буду думать завтра утром, на свежую голову.
Лорд проводил меня насмешливым взглядом. Затем направился к гардеробу, открыл дверцу, вытянул из него верхний ящик и вытащил белоснежную шкуру неведомого зверя. Повернулся ко мне, пытающейся устроиться на узкой софе.
— Ложитесь в кровать! — накинул шкуру себе на плечо. — Не беспокойтесь, я буду спать в другой комнате. Только дождемся, когда слуги лягут, чтобы не вызвать лишних разговоров.
— Вы грубиян, — отвернулась я. — Хам и гад!
— Леди Дель, если вы хотели меня обидеть, у вас это не получилось. Судя по скудному словарному запасу, и не получится. Ложитесь спокойно спать.
Я повернулась к нему, рывком села.
— Урод! — схватила подушку и швырнула в лорда.
— Вот и чудненько! — Он поймал подушку и пристроил назад на кровать. — Вы ругаетесь, как хабалка. Но это и лучше. Не успею к вам привыкнуть.
Я подавилась воздухом.
— Что значит не успеете?
— Вы же прекрасно осведомлены, что жены у меня не задерживаются. Вот если бы вы были колдуньей… — многозначительно сказал, внимательно наблюдая за моей реакцией. А там было на что посмотреть. Я изменилась в лице. Холодные мурашки скользнули вдоль позвоночника и стукнули в затылок так, что я покачнулась. Успела рукой за спинку софы ухватиться. То есть на колдунью у него были планы, а простая жена ему даром не нужна! Маньяк!
— Это вы их?.. — прошептала непослушными губами.
