ГЛАВА 1.
Ранним субботним утром необычная машина белого цвета въезжала на АЗС. Навстречу ей, уже заправившись, выкатился мощный черный автомобиль с тонированными стеклами и подал сигнал, похожий на паровозный гудок, прогоняя с дороги помешавшую ему странную технику, водитель которой, однако не спасовал, потому что ничего не нарушил, и как держал курс к бензоколонке, так его и продолжил. «Обругавший» малыша еще одним звуковым сигналом джип с пробуксовкой и визгом колес сорвался с места, объехал круг почета около стелы и исчез за поворотом. Из белой машины вышла девушка, посмотрела вслед грубияну и покрутила пальцем у виска.
– Псих, – спокойно констатировала она и направилась внутрь здания заправки, где оплатила бензин, купила тульских пряников разных форм и большой стакан горячего кофе.
Девушка-продавщица, глядя на нее, предложила:
– Может, выпьете кофе прямо здесь? Вы выглядите очень уставшей. Опасно ехать в таком состоянии.
– Не могу, мне надо спешить. Да тут и ехать-то осталось сто километров, триста уже позади.
– Это сколько вы уже в пути на такой машинке, если сейчас только половина седьмого?
– А что «машинка»? – усмехнувшись, спросила девушка. – Я ее сама, между прочим, тюнинговала. Такую еще поискать! Моя малышка и двести выдает, только опасно это по нашим дорогам.
– Да ну! – не поверила продавщица. – Я просто такую не видела никогда.
– Этой машине лет… очень много. «Москвич-Святогор», отреставрированный и прокачанный – зверь, а не машина! Ну, хорошо – машинка. Там, кстати, и люк есть, и воздухозаборник, и движок от «Ауди» стоит. Так что…
– Нет слов!
– Вот именно. Спасибо, мне пора.
Она отсалютовала стаканом и вышла на улицу; машина была уже заправлена обслуживающим персоналом, и девушка, положив пряники на пассажирское сиденье, а кофе установив в держатель, повернула ключ зажигания, готовясь вырулить с заправки. Автоматические стеклоподъемники тихо заурчали, открывая окна. К одному из них наклонился пожилой мужчина в форме работника АЗС и с одобрением сказал:
– Классная тачка! Кто делал?
– Тачка огонь! Сама делала, – с этими словами, повергнувшими в шок собеседника, она уехала.
– Ну, дела, – только и сказал он, провожая взглядом белую машинку, юркую и шуструю, удалявшуюся за тот же поворот, куда ранее свернул джип.
На него произвела впечатление хозяйка авто, по возрасту годившаяся ему во внучки: лет двадцати трех на вид. Невысокая, русоволосая, в джинсах и бледной спортивной футболке – ничего примечательного, самая обычная девчонка, каких сотни и тысячи на улицах городов.
«А вот, поди ж ты, какую игрушку себе состряпала!» – восхищенно думал пожилой человек, все еще глядя в ту сторону, где уже никого не было видно.
Девушка вела машину левой рукой, правой придерживая стакан с горячим кофе. Она отпивала по маленькому глоточку, словно смакуя бодрость, разливавшую теплом внутри. Немного насытившись, закрыла крышку, чтобы напиток не остыл слишком быстро, включила музыку и вдавила педаль газа в пол. Эту трассу она знала с детства, когда еще всей семьей ездили на природу на этой же машине. Только ее место находилось сзади, за родителями. От этих воспоминаний добрая улыбка появилась на лице.
«Ничего-ничего, скоро встретимся. Осталось немного подождать, а потом полетим к маме с папой. Соскучилась! – мысли ласкали, как когда-то материнские руки, но черная машина на дороге впереди сбила мирный мечтательный настрой. – Ага, вот он ты, грубиян, остановился на обочине. Чего же не сходил в туалет на заправке? Или девчонок застеснялся? Они там, на стене, такие веселые нарисованы, прямо в штанишки заглядывают! Не захотел им показывать своего «зверя»? А есть ли там чего показывать-то, если так себя ведешь с другими людьми? Все достоинство в большой машине... Куда же ты?»
Девушка издалека видела, как быстро мужчина сел в машину и тронул ее с места. Обида ли в ней говорила, или жажда наказать невоспитанного водителя, но она еще прибавила скорости, наблюдая, как быстро сокращается расстояние между ней и джипом. Когда же ее «Моня», как ласково называла хозяйка свой автомобиль, пристроился позади черной машины, а потом обошел ее, да еще и подрезал, девушка довольно засмеялась.
– А я ничего такого и не сделала. Чуть превысила… Ты куда, БТР-толстячок? За мной, что ли? – глядя в зеркало заднего вида, спросила она бросившийся ей вдогонку джип. – Не-не, это бесполезно! Не напрягайся даже.
Под громкое музыкальное сопровождение, лившееся в открытые окна, белая машина летела по пустой трассе, оставляя все дальше позади себя черного «монстра». Лишь перед въездом в город, зная, что там, скорее всего, будет уже открыт пост ДПС, девушка сбросила скорость, убавила звук и проехала мимо мужчины в форме чинно и осторожно. Миновав проверку, посмотрела в зеркало и все-таки с сожалением отметила, что «БТР» был остановлен, видимо, за превышение.
– Сам виноват: нельзя маленьких обижать. Получил по заслугам.
На улицах города было уже оживленно, народ торопился провести выходные дни с пользой и удовольствием. В этом стремительном потоке сложно стало следить, кто ехал или не ехал позади нее, и в скором времени она забыла о неприятном инциденте на заправке и трассе. Через полчаса, попав в «зеленую волну» светофоров, белая машина въезжала в знакомый двор, находившийся в старом спальном районе, где посаженный когда-то новоселами сквер уже превратился в лес, откуда порой доносился рабочий стук дятла.
– Вот и приехали, Моня, – тихо сказала девушка. – Ты молодец. Мы еще побегаем, да? А то папа хотел тебя в металлолом сдать. Рано на покой. Хорошо, что подарил мне тебя.
Вздохнув от усталости, она вылезла из машины, забрав с собой вкусные подарки, расправила плечи, покрутила головой и, похлопав по капоту любимого «авто-коня», закрыла его.
– Отдыхай пока. Скоро снова поедем тут неподалеку.
Поднявшись на второй этаж пешком, открыла ключом дверь и зашла в тихую квартиру.
– Васька, я дома! – позвала она, направляясь в спальню. – Ты еще спишь? Вставай, новости есть.
Ответом ей было невнятное мычание с кровати, но попыток показаться на глаза никто не сделал.
– Василий, вставай! – сложив руки на груди, снова приказала девушка. – Я освободила нас от рабства, спешу поделиться с тобой радостью, а ты так меня встречаешь. Вылезай быстро.
– Сразу говорю: я не буду Васькой ни за что! – раздался сонный, но уже возмущенный голос из-под одеяла, и показалась лохматая русая голова, которая отрицательно поворачивалась из стороны в сторону.
– Даже за пряники не будешь? – прищурив глаза, вкрадчиво спросила девушка.
Серое всклокоченное облако волос замерло, и его обладатель наконец-то сел.
– Это не очень-то честно, зная, как я люблю пряники. Со сгущенкой есть?
– Есть.
– Все равно не буду Васькой. Вспомни, мы же обещали маме, когда она уезжала к папе, что не будем больше никогда меняться местами. Сколько лет прошло после школы? Почти семь, и мы как-то обходились без этого. Что вдруг тебя осенило снова отдать мне свое имя? Ты Василиса, или Алиса, как сама себя называешь, а я Алеся. И на пряники я не куплюсь!
С кровати спрыгнула точная копия молчавшей девушки и стремительно направилась в ванную. Шорты и майка, в которых она спала, больше подходили к спортивной форме, и этим лишь подчеркивали стройно-худощавое телосложение Алеси, одной из сестер-близнецов. То, как она топала, дало понять Василисе, что уговоры и подкуп не помогут. Она вздохнула и направилась на кухню, готовить завтрак для себя и сестры, а заодно перестраивать свои и ее планы на ближайшие две недели. Чувствовалась усталость во всем теле, мысли уже с трудом собирались в единый поток и снова распадались, все больше напоминая развалившийся журавлиный клин.
– Рассказывай, – прозвучало за ее спиной, заставив вздрогнуть. – Если ты говоришь, что «освободила нас от рабства», значит, он получил этот заказ, а ты, Васька, выиграла для него тендер. Так?
– Да. Представляешь, чего мне это стоило? Обойти десяток других компаний, одна из которых была тоже из нашего города – это то еще удовольствие. И уж, честно говоря, не только моя заслуга в этом.
– Сама знаешь, как сейчас важно «вкусно подать» – терпеть не могу это выражение! – кипятилась Алеся. – А ты именно это делаешь лучше всех. Твоими презентациями можно засмотреться и заслушаться. На что он рассчитывал, отправляя тебя с этим заданием? Ладно, давай все по порядку, а то я бегу впереди паровоза.
– По порядку… – повторила за сестрой Вася и, вздохнув, начала рассказ. – Как ты знаешь, наш босс пригласил меня на свидание, на котором собирался сделать предложение и просить моей руки, сердца и всего остального. Кое-что пошло не так, и я покинула – и романтический ужин, и его самого. Не мое это… Потребовала увольнения «по собственному желанию» нас обеих, потому что не хочу иметь с ним ничего общего, а ты уж давно была к этому готова. Он выдвинул условие: я выигрываю тендер для нашей, теперь уже бывшей компании, и тогда мы с тобой свободны. На что рассчитывал? Думаю, на то, что в чужом городе, в первый раз участвуя в работе, которой никогда не занималась, я точно провалюсь. Может, унизить хотел за своеволие? Но мне помогали все ребята, которые там были: главный инженер, айтишник и главный зеленхоз. Мы справились! Мне так жалко было проигравших, если бы ты знала. После объявления результатов они уходили расстроенные. Потом я почитала условия, которые прописаны у заказчика в типовом договоре, и порадовалась за тех, кто не ухватил себе этот кусок большой проблемы. А вот моему бывшему… Нет, нашему бывшему боссу так и надо: хотел договор, вот и получил кота в мешке.
– Все так сложно там?
– Ага. Но забудь: нас это больше не касается. Компания «Глобус» лишилась за один день хорошего художника и молчаливого бухгалтера, который много знает о серых схемах руководства.
– Вася! Я же все равно никому ничего не скажу, каким бы плохишом ни оказался бывший босс.
– Знаю, а жаль. Так хочется ему врезать! Я даже хотела ему машину испортить, но пожалела – она-то не виновата, что у нее хозяин… – глядя в круглые от ужаса глаза Алеси, она замолчала, но ненадолго. – В общем, так. Мы заслужили оплачиваемый двухнедельный отпуск перед расторжением трудового договора. Бонусы за выигранный тендер перечислят позже, а пока на «многолетние подарочные» я заказала тебе отдых в…
– Мне? А я здесь каким боком? Или это ссылка? – удивилась сестра. – Нет уж, поедем вместе.
– Я приеду к тебе через неделю, обещаю. Дай мне время прийти в себя.
Тихий голос всегда веселой и боевой Василисы подействовал на Алесю, как ушат ледяной воды. Она все сердцем почувствовала ее боль, как свою. Так всегда случалось в их жизни: абсолютно похожие, дурачившие окружающих своими подменами, они были бесконечно счастливы, потому что уже с момента рождения имели в этом жестоком мире свою половинку. А так везет далеко не каждому.
– Не хочешь рассказать, что случилось на твоем свидании? – обнимая Василису, шепотом спросила сестра.
Та покачала головой и прижалась к Алесе. Только теперь стало заметно небольшое различие между девушками: волосы Васи были чуть темнее. В остальном понять, кто из них кто, не смог бы ни один человек, если сестры ставили себе такую цель.
– Ладно, тогда ложись-ка спать. Отдохни, потом расскажешь про свои планы. Вернее, мои. Только поеду под своим именем. Договорились?
– Да. И не спросишь, куда поедем?
– Я полностью тебе доверяю, но все же – где ты наметила наш, вернее, мой вынужденный отдых?
– Отель «Грумант». Помнишь, когда по трассе едешь, он немного в стороне от основной дороги. Там еще олени на постаменте стоят.
– Вася! Это же дорого! Да еще на две недели! Наших с тобой подарочных не хватит.
– Хватит. Я уже узнавала.
– Ясно. Ты уже узнавала, – покачав головой, сказала Алеся. – Отправляйся спать. Ведь устала же?
– Очень! Не ложилась вообще: пока все оформили с заказчиком, потом с ребятами еще попрощалась, поужинала и в дорогу. «Моня» молодец, выдерживает, мы с ним на трассе «сделали» одного грубияна, чтоб впредь неповадно было маленьких…
Ее голос доносился уже из спальни, но все тише и тише, а потом и вовсе прервался – Вася уснула. Сестра сидела на кухне, вздыхала, думала, взвешивала и, в конце концов, направилась в ванную, чтобы нанести на волосы оттеночный шампунь, превращавший их в более темные. Проделав все необходимые процедуры, она выбрала себе пряник, налила кофе и села у окна. Алеся вспоминала родителей, радовалась за них, надеясь, что и им с Василисой так же повезет в жизни.
«Ведь они женаты уже двадцать пять лет, серебряная свадьба скоро, а все такие же романтики. Сколько себя помню, всегда поют под гитару, куда-то спешат, что-то ищут. Они все нам дали, а сейчас решили пожить для себя. Да уж – для себя. Понятно, что они наконец-то вместе занимаются любимым делом, но ведь себе оставляют самый минимум, все нам отправляют. Верят в нас, что мы не натворим тут дел без них. А мы? А что мы? Неудачно влюбились обе. И пусть Алиска не говорит, что у нее случилось, я-то понимаю, что ничего хорошего. Слов для этого… нет. А я? И сама не лучше: сколько можно сохнуть от безответной любви? Влюбилась в шестом классе, дурочка. Мой-то даже не догадывается о том, что я вообще есть! Да какой он мой? Женится уже скоро. И как мне на это счастье смотреть? Нет, решено! Надо уехать отсюда, отдохнуть от всех, чтобы вернуться с новыми силами. Потом к родителям слетаем и начнем искать работу. И все будет отлично. Нас же двое, мы все и всех победим!»
Промыв и просушив волосы, она тихонько зашла в спальню и наклонилась к спящей сестре, сравнила полученный оттенок с цветом взлохмаченной шевелюры Васи и осталась довольна результатом. Выходя из комнаты, прикрыла дверь и начала собирать вещи для отдыха-ссылки – иначе не получалось назвать то, что ей навязали.
На диване появилось самое важное для нее: рыболовные снасти, резиновые сапоги, ветровка, электронная книга, зарядное устройство и список «по мелочи». Затем Алеся достала свой паспорт, нашла такой же документ сестры и поменяла их местами. Все, она была готова к поездке. Не стала заранее изучать, что предлагал отель для интересного времяпровождения – почему-то сразу была уверена в обыденности предстоящих двух недель. Но отнеслась к этому спокойно, потому что в отличие от Васи была более уравновешенной, скромной и серьезной.
Они часто вспоминали детский разговор с мамой и хохотали до слез. Василиса вполне серьезно спросила тогда:
– Мам, а Алеська точно наша? Не подкидыш? Чего она такая тихоня? Может, ее перепутали, и тебе подсунули другую девочку?
Бедная мама не знала, куда деться от такого любопытства, но смех перекрыл всю растерянность, и она ответила:
– Нет, Васечка, она не подкидыш. Посмотрите на себя в зеркало: вы же одинаковые, таких девочек больше нет. В тот день и не было других.
Алеся, задумавшись, вспоминала детство. А еще у них были разные увлечения. Сестра всегда любила рисовать и стала художником; обожала технику и всегда помогала папе перебирать старенького «Моню»; хорошо знала программирование и терпеть не могла математику; умела шить и любила волейбол. И было то, что страстно любила вся семья – золотоискательство…
– Ты о чем тут мечтаешь? – послышался голос Васи совсем рядом.
