– Новый Год к нам мчится, скоро все случится, сбудется, что снится! – громко напевала девушка, пытаясь достать утепленные брюки с верхней полки шкафа.
Она подпрыгивала, протягивая руку вверх, но поймать нужную вещь не могла.
– Бесполезная трата времени! Надо было сразу стул брать. Можно подумать, я выросла за ночь. Как была полтора метра, так и осталась, а все надеюсь обмануть сама себя. Мия, хватит болтать! Ты опаздываешь на зачет. Бегом!
Привычка разговаривать с собой появилась у нее с тех пор, как она осталась одна в квартире. Родители перебрались в загородный домишко, а старший брат женился и съехал. Но почувствовать себя одинокой Мия никак не могла, потому что ей постоянно звонили по очереди все родственники, продолжая считать ее маленькой, а потому и контролировать. А ведь ей недавно исполнился двадцать один год, и сама девушка была самостоятельной и очень ответственной. Вот только она оказалась не готова к тому, что за ночь температура воздуха упадет на десять градусов, и теперь металась по квартире, торопясь в институт, на ходу повторяя материал к зачету по электротехнике и выискивая теплую одежду, которую сама же запрятала подальше.
Наконец, Мия собралась, имея в запасе десять минут, чтобы позавтракать. Ее взгляд задержался на голубом платье, которое ей подарила мама специально для новогоднего костюмированного бала. Впервые за годы учебы ректор позволил устроить праздник в стенах учебного заведения прямо в новогоднюю ночь. Об этом было объявлено заранее, чтобы каждый успел придумать и воплотить в жизнь свой наряд. Однако далеко не всем была интересна эта тема. Но ректор был мудрым человеком и знал, что к декабрю ситуация изменится. И со временем студенты втянулись в ожидание-подготовку к необычному мероприятию. Спрашивали друг у друга, кто и какой костюм выбрал, чтобы не было повторений. Это оказалось невыполнимой задачей, и уже многие знали, сколько появится вампиров, снежинок, зайчиков и прочей живности под елочкой. Одногруппники Мии были уверены, что она снова нарядится Дюймовочкой: кому, как ни ей быть крохой, если она от природы маленькая. И ее мама придерживалась того же мнения, но получила сопротивление:
– Ни за что! Я с ясельной группы Дюймовочка! На всех праздниках один и тот же наряд, только размер меняется, да и то не особо. Хочу быть Золушкой. В старом советском фильме артистка была еще меньше меня ростом. Вот!
Найти нужный размер одежды и обуви для миниатюрной дочери всегда было сложной задачей. В детстве еще удавалось что-то сшить самой, а теперь, когда она стала взрослой, приходилось повозиться, чтобы разыскать «маленькую» одежду и обувь тридцать третьего размера.
Платье было длинным, в пол, и очень напоминало наряд Золушки из знаменитой сказки. Шифон, атлас, немного кружева и украшений – и душа замирала от такой красоты. Мия мерила его, но у нее тогда не было туфелек к наряду, и пришлось надеть летние босоножки на платформе, чтобы понять, какой высоты нужен каблук: платье не должно волочиться по полу.
Зазевавшись, разглядывая шедевр бальной моды, она упустила время, отведенное для завтрака, а потому сигнал телефона «на выход» заставил ее подпрыгнуть и со вздохом направиться прямиком в коридор. Мия надела укороченные черные сапожки, красную куртку-пуховик и такого же цвета шапочку с белым помпоном. Варежки на резинках, чтобы не потерять, рюкзак за спину и взгляд в зеркало: оттуда на нее смотрело голубоглазое отражение со светлой челкой из-под шапки.
– Да уж! Понятно, почему мне с детского сада вручали один и тот же костюм.
Ее монолог был прерван звонком в дверь, Мия решительно открыла и замерла: перед ней стоял худощавый Санта Клаус собственной персоной с большим пакетом в руке.
– Доброе утро. С Наступающим. Доставка. Извините, ваш телефон не отвечает, а у меня был заказ в этом районе, вот я и заскочил наудачу.
Он говорил очень быстро, проглатывая слова, явно торопясь быстрее уйти.
– Вы новенький? – поинтересовалась она. – Обычно Кирилл в нашем районе работает.
– Нет, не новенький, – пробурчал в короткую искусственную бороду парень. – Кирилл взял отгул, свалив на меня свои заказы. Зато завтра он будет пахать за двоих. Будете мерить?
– А вы все сегодня в таких костюмах работаете? – восхищенно разглядывая его, спросила Мия, надевая варежку на левую руку.
– Да, все. Я спешу. У меня заказов – до ночи развозить. Так будете мерить?
– Нет, мне самой некогда. Ни разу не было накладок. Надеюсь, и сейчас не будет. Где расписаться?
Он сунул ей лист бумаги с уже поставленной галочкой, отдал пакет и развернулся к лестнице. Мия отправила большую коробку на тумбочку и вышла в подъезд. Она крикнула в спину убегавшему парню:
– Там тридцать третий размер?
Откуда-то с нижних этажей донеслось:
– Ага! Сорок восьмой!
Мия засмеялась:
– Шутник какой!
Визит курьера выбил ее из графика, и теперь приходилось наверстывать время, ускоряясь и в подъезде, и на улице.
Вылетев из дверей, как маленькое пушечное ядро, она на полном скаку замерла от красоты зимнего утра, которую не успела разглядеть в окно. Ветра совсем не было, и медленно опускавшиеся снежинки, казалось, танцуют волшебный вальс, переплетая мгновения уходящего года. Огромные сугробы величиной с ее рост обступили дорогу, расчищенную заботливой рукой дворника.
Мороз пощипывал щеки и пробирался за воротник.
– Все это сказочно, конечно, но теперь я не срежу расстояние, – сокрушалась Мия. – Придется вдоль всей китайской стены бежать. Построил же кто-то это безобразие в нашем городе. Сколько тут корпусов, никто не знает.
«Китайской стеной» местные жители называли дом, строительство которого началось во второй половине прошлого века и закончилось года два назад, просто потому что больше не было свободного пространства, куда могли бы ползти следующие подъезды, сектора, «дроби», секции и прочие названия. Горожане шутили, что это строение тоже видно с орбиты космических кораблей, как и одно из знаменитых чудес света, дошедших до наших дней.
Пробежав несколько подъездов, Мия все же решила рискнуть и по приблизительным меткам детской площадки пройти поперек преграду в виде заметенного двора. Едва приблизившись к белоснежному полю, она заметила, что кто-то уже проскакал по нужному ей маршруту, и смело пошла по следам первопроходца, несмотря на короткие сапоги.
Немного снега попало внутрь и теперь таяло, холодя ноги и заставляя двигаться быстрее. Уже виднелось окончание пути по белой пустыне, а там совсем немного, и будет арка, которая открывала выход к автобусной остановке. И тут…
– Альма, смотри-ка! – раздался мужской голос, принадлежавший молодому человеку, выгуливавшему большую собаку. – Это же Мийка-божья коровка! Альма, взять ее! Взять!
Мия услышала позади себя веселый лай и шумное дыхание несущейся к ней овчарки.
«Нет, только не это! И почему Харин не в институте, и почему мне так везе…»
Толчок в спину, и она полетела носом в сугроб, почти достигнув дороги. А овчарка не успокаивалась: она нюхала девушку, лезла носом ей в лицо, пыталась перевернуть лапой.
– Альма, уйди от меня! Кыш! Кыш!
Собака не понимала такой команды, да и слушалась она только хозяина, который просто покатывался со смеху, видя барахтавшуюся в снегу девушку. Наконец, Мия встала на ноги, теперь она была похожа на маленького злого снеговика.
– Харин, ты никак не вырастешь, да? Ну, сколько можно? С детского сада нет от тебя покоя. Чтоб на тебя мамонт напал так же, как ты на меня Альму натравливаешь!
Она отмахивалась от собаки, зовущей ее играть, отряхивала с себя снег и ворчала. Потом прищурилась и посмотрела на парня.
– А почему ты не на зачете?
– Так у меня «автомат».
– Ха! – чувствуя, как справедливость возвращается в этот мир, воскликнула Мия. – Так тебя же не было вчера на консультации. Точно! А Марк Карлович отменил все «автоматы». Вот тебе! Пока! А я успею, а ты нет, и останешься с «хвостом».
– Стой, Мийка! Вместе опоздаем.
– Ага, сейчас!
Она вышла на дорогу и помахав рукой одногруппнику, направилась на автобусную остановку. Мия уже не видела, как огромный крепкий снежок, пущенный рукой дворника, добавил «справедливости» за шиворот Харину.
Главное, было вовремя попасть в аудиторию и занять место, чтобы тихо готовиться и ждать, когда преподаватель вызовет сдаваться. Строго по алфавиту. А это значило, что она будет предпоследней, перед Хариным. Марк Карлович отпускал даже пообедать, не всех сразу, конечно. Но редко, кто осмеливался покинуть поле боя.
Мия едва успела сесть на свое любимое место: первый ряд, крайнее кресло, как появился преподаватель, и казнь началась. Все студенты знали, что зачет обязательно получат, но чего это будет стоить! Особенно для тех, кто опоздал, как Харин, да еще на двадцать минут. Он хотел занять место недалеко от Мии, но Марк Карлович отправил его на галерку, предупредив о заслуженном «допросе с пристрастием». Девушка незаметно показала собаководу язык, он ей кулак, за что получил еще «минус один бал в карму», как выразился преподаватель.
Она готовилась к зачету, изредка поглядывая в телефон, где висела картинка того самого подарка от любимой тетушки, который ждал ее в коридоре квартиры. Мии не терпелось быстрее оказаться дома, но раньше шести вечера нечего было и рассчитывать.
А снег за окном продолжал кружиться, создавая новогоднее волшебное настроение.
Через огромные «панорамы» поточной аудитории был виден главный вход в институт. На козырьке расположилась красавица-елка, мигающая огоньками. Гирлянды в виде светящихся сосулек слегка покачивались над большими дверями. Мии казалось, что даже на расстоянии слышно их хрустальное звучание. Студенты быстро заходили в здание, еще быстрее выходили, некоторые даже выбегали, торопясь закончить намеченные дела. Так хотелось на улицу, чтобы насмотреться на красоту праздничного города, ведь всего несколько недель в году он сверкал, как в сказке.
Монотонная речь сдающего зачет вернула ее в аудиторию. Взгляд снова упал на картинку в телефоне: белые туфельки, причудливо украшенные ажурным кружевом, казались игрушечными даже ей, привыкшей к своему маленькому размеру ноги. Обманчивое впечатление создавалось из-за высоты каблука, но Мия все равно волновалась: а вдруг они окажутся ей малы? Не хотелось бы в новогоднюю ночь хромать или сидеть со скрюченными пальцами. Крестная, которая нашла эти туфли на популярном интернет-сайте, заказала их еще дней десять назад, задолго до праздника. И каждый день интересовалась, доставили ли подарок. Теперь Мия могла отчитаться перед ней: посылка уже дома, и весь наряд в полном комплекте ждет последней примерки перед балом.
Студенты, получившие заветную отметку в зачетке, один за другим покидали аудиторию. Марк Карлович следил за каждым, кто еще ждал своей очереди. Он отлично знал, кто и на что из них способен. Например, Харин заслуживал «автомата», но преподавателю не нравилось, как тот постоянно цепляет свою одногруппницу, самую маленькую ростом, Ханину Мию. Вот за это и придется ответить задире.
Когда остались только двое, кроме Марка Карловича, он огласил свое решение:
– Мия, я уверен в ваших знаниях. Давайте зачетку. Не буду вас пытать.
– Спасибо! Ух! Я так рада!
Ей даже не пришло в голову, что она целый день провела в институте вместо подготовки к празднику. И получается, зря время потратила?
«Нет, Марк Карлович ничего зря не делает. Как бы он мог мне раньше зачет поставить? При всех? Нельзя, потому что сразу меня в любимчики запишут. А до Харина мне и дела нет. Зато теперь домой! Ура!»
Получив автограф преподавателя, она сложила все в свой рюкзачок.
– А я? А мне? – возмутился Харин.
– А с вами, молодой человек, мы еще посидим, пообщаемся на разные темы, – довольный собой, ответил преподаватель. – До свидания, Мия. Увидимся на экзамене.
– До свидания! Обязательно увидимся! С Наступающим! – уже из коридора донесся ее голос.
Харин смотрел в окно: там, на крыльце показалась Мия. Она остановилась и застыла, словно вытянувшись в струнку и прислушиваясь к чему-то. Белый помпон на красной шапке тоже замер, устав прыгать от каждого шага. Парень не дышал, наблюдая за ней. Казалось, что Мия чего-то ждет.
– Вот ты смотришь на девушку, – голос преподавателя заставил Харина вспомнить, где он находится, – как на сказочное явление. А сам? Ведешь себя, как мальчишка, который дергает за косички симпатичную девочку. Ты же парень, не пацан! Разве не понимаешь, что обижаешь ее этим?
– Я ей одну косичку в детском саду ножницами отрезал, совсем чуть-чуть, – почти шепотом сказал студент. – Она так плакала.
Марк Карлович покачал головой.
– А еще, когда ей было четыре года, наша овчарка бросилась на нее и повалила в снег. Тогда была другая собака, отец гулял с ней, Альта разыгралась, и Мийка попалась ей под лапы. До сих пор помню: такая крошечная, плачет и икает от страха, а собака скулит, будто прощения просит. Наши отцы чуть не подрались.
– И ты еще на что-то рассчитываешь? Такая обида с детства, а ты продолжаешь ее изводить, – грустно сказал он. – Да… Советы в таких делах – дело неблагодарное. Но, по-моему, ты давно все проиграл, а сейчас только ухудшаешь ситуацию. Так, а теперь зачет!
– Ну, Марк Карлович! Поставьте «автомат». Ну, пожалуйста!
– За что это? Жалости мне тут хотел нагнать. Вроде как покаялся. Нет уж! Докладывай. Слушаю.
А Мия все еще стояла на ступеньках, прислушиваясь к хрустальному звону сосулек-гирлянд, которые раскачивались от морозного ветра.
– Волшебство уже в воздухе, – прошептала она, улыбаясь.
Потом вытянула руку, поймала несколько снежинок на рукавицу, разглядела все шесть лучей ажурных ледяных звездочек и перевернула руку, отпуская их в свободный полет.
– Красота!
Мия сбежала по лестнице и пошла к воротам института, размышляя о том, можно ли зайти в кафе и выпить чашечку любимого кофе или все-таки надо быстрее бежать домой? Прогулка по заснеженному праздничному городу победила. В витринах магазинов сидели и стояли Деды Морозы, Снегурочки, разные веселые красивые олени, медведи, зайцы. Сверкающие разноцветными огнями гирлянды, крутящиеся шары, поющие игрушечные белочки – все это вызывало улыбки и предчувствие чуда. Сердце внутри так и прыгало, ведь завтра уже Новый Год!
Маленькое уютное кафе, где Мия обычно любила посидеть с крохотной чашечкой эспрессо, имело странное название «Библиотека» и пользовалось популярностью у молодежи. Этот вечер не стал исключением, и пришлось постоять в очереди, чтобы получить любимый напиток. Сев лицом к окну, Мия наблюдала предновогоднюю суету спешащих по своим делам людей. Неожиданно для всех из-за угла на противоположной стороне улицы показался Дед Мороз с посохом в одной руке и мешком в другой. Он важно шел среди замершей толпы и начинающейся метели. Поземка вилась вокруг его красивых бело-синих сапог с чуть задранными носами. И наряд был сказочно красив. Мия залюбовалась длинной синей шубой, расшитой блестящими снежинками, а мех на рукавах, подоле и воротнике был белоснежным с голубыми искорками. Шапка, борода, усы – все было, как у настоящего Деда Мороза.
Вдруг все за окном пришло в движение: дети окружили «старика», молодежь тоже присоединилась. Кто-то фотографировался с Дедом, кому-то он вручал подарки, а некоторые просили исполнить желание.
Она подпрыгивала, протягивая руку вверх, но поймать нужную вещь не могла.
– Бесполезная трата времени! Надо было сразу стул брать. Можно подумать, я выросла за ночь. Как была полтора метра, так и осталась, а все надеюсь обмануть сама себя. Мия, хватит болтать! Ты опаздываешь на зачет. Бегом!
Привычка разговаривать с собой появилась у нее с тех пор, как она осталась одна в квартире. Родители перебрались в загородный домишко, а старший брат женился и съехал. Но почувствовать себя одинокой Мия никак не могла, потому что ей постоянно звонили по очереди все родственники, продолжая считать ее маленькой, а потому и контролировать. А ведь ей недавно исполнился двадцать один год, и сама девушка была самостоятельной и очень ответственной. Вот только она оказалась не готова к тому, что за ночь температура воздуха упадет на десять градусов, и теперь металась по квартире, торопясь в институт, на ходу повторяя материал к зачету по электротехнике и выискивая теплую одежду, которую сама же запрятала подальше.
Наконец, Мия собралась, имея в запасе десять минут, чтобы позавтракать. Ее взгляд задержался на голубом платье, которое ей подарила мама специально для новогоднего костюмированного бала. Впервые за годы учебы ректор позволил устроить праздник в стенах учебного заведения прямо в новогоднюю ночь. Об этом было объявлено заранее, чтобы каждый успел придумать и воплотить в жизнь свой наряд. Однако далеко не всем была интересна эта тема. Но ректор был мудрым человеком и знал, что к декабрю ситуация изменится. И со временем студенты втянулись в ожидание-подготовку к необычному мероприятию. Спрашивали друг у друга, кто и какой костюм выбрал, чтобы не было повторений. Это оказалось невыполнимой задачей, и уже многие знали, сколько появится вампиров, снежинок, зайчиков и прочей живности под елочкой. Одногруппники Мии были уверены, что она снова нарядится Дюймовочкой: кому, как ни ей быть крохой, если она от природы маленькая. И ее мама придерживалась того же мнения, но получила сопротивление:
– Ни за что! Я с ясельной группы Дюймовочка! На всех праздниках один и тот же наряд, только размер меняется, да и то не особо. Хочу быть Золушкой. В старом советском фильме артистка была еще меньше меня ростом. Вот!
Найти нужный размер одежды и обуви для миниатюрной дочери всегда было сложной задачей. В детстве еще удавалось что-то сшить самой, а теперь, когда она стала взрослой, приходилось повозиться, чтобы разыскать «маленькую» одежду и обувь тридцать третьего размера.
Платье было длинным, в пол, и очень напоминало наряд Золушки из знаменитой сказки. Шифон, атлас, немного кружева и украшений – и душа замирала от такой красоты. Мия мерила его, но у нее тогда не было туфелек к наряду, и пришлось надеть летние босоножки на платформе, чтобы понять, какой высоты нужен каблук: платье не должно волочиться по полу.
Зазевавшись, разглядывая шедевр бальной моды, она упустила время, отведенное для завтрака, а потому сигнал телефона «на выход» заставил ее подпрыгнуть и со вздохом направиться прямиком в коридор. Мия надела укороченные черные сапожки, красную куртку-пуховик и такого же цвета шапочку с белым помпоном. Варежки на резинках, чтобы не потерять, рюкзак за спину и взгляд в зеркало: оттуда на нее смотрело голубоглазое отражение со светлой челкой из-под шапки.
– Да уж! Понятно, почему мне с детского сада вручали один и тот же костюм.
Ее монолог был прерван звонком в дверь, Мия решительно открыла и замерла: перед ней стоял худощавый Санта Клаус собственной персоной с большим пакетом в руке.
– Доброе утро. С Наступающим. Доставка. Извините, ваш телефон не отвечает, а у меня был заказ в этом районе, вот я и заскочил наудачу.
Он говорил очень быстро, проглатывая слова, явно торопясь быстрее уйти.
– Вы новенький? – поинтересовалась она. – Обычно Кирилл в нашем районе работает.
– Нет, не новенький, – пробурчал в короткую искусственную бороду парень. – Кирилл взял отгул, свалив на меня свои заказы. Зато завтра он будет пахать за двоих. Будете мерить?
– А вы все сегодня в таких костюмах работаете? – восхищенно разглядывая его, спросила Мия, надевая варежку на левую руку.
– Да, все. Я спешу. У меня заказов – до ночи развозить. Так будете мерить?
– Нет, мне самой некогда. Ни разу не было накладок. Надеюсь, и сейчас не будет. Где расписаться?
Он сунул ей лист бумаги с уже поставленной галочкой, отдал пакет и развернулся к лестнице. Мия отправила большую коробку на тумбочку и вышла в подъезд. Она крикнула в спину убегавшему парню:
– Там тридцать третий размер?
Откуда-то с нижних этажей донеслось:
– Ага! Сорок восьмой!
Мия засмеялась:
– Шутник какой!
Визит курьера выбил ее из графика, и теперь приходилось наверстывать время, ускоряясь и в подъезде, и на улице.
Вылетев из дверей, как маленькое пушечное ядро, она на полном скаку замерла от красоты зимнего утра, которую не успела разглядеть в окно. Ветра совсем не было, и медленно опускавшиеся снежинки, казалось, танцуют волшебный вальс, переплетая мгновения уходящего года. Огромные сугробы величиной с ее рост обступили дорогу, расчищенную заботливой рукой дворника.
Мороз пощипывал щеки и пробирался за воротник.
– Все это сказочно, конечно, но теперь я не срежу расстояние, – сокрушалась Мия. – Придется вдоль всей китайской стены бежать. Построил же кто-то это безобразие в нашем городе. Сколько тут корпусов, никто не знает.
«Китайской стеной» местные жители называли дом, строительство которого началось во второй половине прошлого века и закончилось года два назад, просто потому что больше не было свободного пространства, куда могли бы ползти следующие подъезды, сектора, «дроби», секции и прочие названия. Горожане шутили, что это строение тоже видно с орбиты космических кораблей, как и одно из знаменитых чудес света, дошедших до наших дней.
Пробежав несколько подъездов, Мия все же решила рискнуть и по приблизительным меткам детской площадки пройти поперек преграду в виде заметенного двора. Едва приблизившись к белоснежному полю, она заметила, что кто-то уже проскакал по нужному ей маршруту, и смело пошла по следам первопроходца, несмотря на короткие сапоги.
Немного снега попало внутрь и теперь таяло, холодя ноги и заставляя двигаться быстрее. Уже виднелось окончание пути по белой пустыне, а там совсем немного, и будет арка, которая открывала выход к автобусной остановке. И тут…
– Альма, смотри-ка! – раздался мужской голос, принадлежавший молодому человеку, выгуливавшему большую собаку. – Это же Мийка-божья коровка! Альма, взять ее! Взять!
Мия услышала позади себя веселый лай и шумное дыхание несущейся к ней овчарки.
«Нет, только не это! И почему Харин не в институте, и почему мне так везе…»
Толчок в спину, и она полетела носом в сугроб, почти достигнув дороги. А овчарка не успокаивалась: она нюхала девушку, лезла носом ей в лицо, пыталась перевернуть лапой.
– Альма, уйди от меня! Кыш! Кыш!
Собака не понимала такой команды, да и слушалась она только хозяина, который просто покатывался со смеху, видя барахтавшуюся в снегу девушку. Наконец, Мия встала на ноги, теперь она была похожа на маленького злого снеговика.
– Харин, ты никак не вырастешь, да? Ну, сколько можно? С детского сада нет от тебя покоя. Чтоб на тебя мамонт напал так же, как ты на меня Альму натравливаешь!
Она отмахивалась от собаки, зовущей ее играть, отряхивала с себя снег и ворчала. Потом прищурилась и посмотрела на парня.
– А почему ты не на зачете?
– Так у меня «автомат».
– Ха! – чувствуя, как справедливость возвращается в этот мир, воскликнула Мия. – Так тебя же не было вчера на консультации. Точно! А Марк Карлович отменил все «автоматы». Вот тебе! Пока! А я успею, а ты нет, и останешься с «хвостом».
– Стой, Мийка! Вместе опоздаем.
– Ага, сейчас!
Она вышла на дорогу и помахав рукой одногруппнику, направилась на автобусную остановку. Мия уже не видела, как огромный крепкий снежок, пущенный рукой дворника, добавил «справедливости» за шиворот Харину.
Главное, было вовремя попасть в аудиторию и занять место, чтобы тихо готовиться и ждать, когда преподаватель вызовет сдаваться. Строго по алфавиту. А это значило, что она будет предпоследней, перед Хариным. Марк Карлович отпускал даже пообедать, не всех сразу, конечно. Но редко, кто осмеливался покинуть поле боя.
Мия едва успела сесть на свое любимое место: первый ряд, крайнее кресло, как появился преподаватель, и казнь началась. Все студенты знали, что зачет обязательно получат, но чего это будет стоить! Особенно для тех, кто опоздал, как Харин, да еще на двадцать минут. Он хотел занять место недалеко от Мии, но Марк Карлович отправил его на галерку, предупредив о заслуженном «допросе с пристрастием». Девушка незаметно показала собаководу язык, он ей кулак, за что получил еще «минус один бал в карму», как выразился преподаватель.
Она готовилась к зачету, изредка поглядывая в телефон, где висела картинка того самого подарка от любимой тетушки, который ждал ее в коридоре квартиры. Мии не терпелось быстрее оказаться дома, но раньше шести вечера нечего было и рассчитывать.
А снег за окном продолжал кружиться, создавая новогоднее волшебное настроение.
Через огромные «панорамы» поточной аудитории был виден главный вход в институт. На козырьке расположилась красавица-елка, мигающая огоньками. Гирлянды в виде светящихся сосулек слегка покачивались над большими дверями. Мии казалось, что даже на расстоянии слышно их хрустальное звучание. Студенты быстро заходили в здание, еще быстрее выходили, некоторые даже выбегали, торопясь закончить намеченные дела. Так хотелось на улицу, чтобы насмотреться на красоту праздничного города, ведь всего несколько недель в году он сверкал, как в сказке.
Монотонная речь сдающего зачет вернула ее в аудиторию. Взгляд снова упал на картинку в телефоне: белые туфельки, причудливо украшенные ажурным кружевом, казались игрушечными даже ей, привыкшей к своему маленькому размеру ноги. Обманчивое впечатление создавалось из-за высоты каблука, но Мия все равно волновалась: а вдруг они окажутся ей малы? Не хотелось бы в новогоднюю ночь хромать или сидеть со скрюченными пальцами. Крестная, которая нашла эти туфли на популярном интернет-сайте, заказала их еще дней десять назад, задолго до праздника. И каждый день интересовалась, доставили ли подарок. Теперь Мия могла отчитаться перед ней: посылка уже дома, и весь наряд в полном комплекте ждет последней примерки перед балом.
Студенты, получившие заветную отметку в зачетке, один за другим покидали аудиторию. Марк Карлович следил за каждым, кто еще ждал своей очереди. Он отлично знал, кто и на что из них способен. Например, Харин заслуживал «автомата», но преподавателю не нравилось, как тот постоянно цепляет свою одногруппницу, самую маленькую ростом, Ханину Мию. Вот за это и придется ответить задире.
Когда остались только двое, кроме Марка Карловича, он огласил свое решение:
– Мия, я уверен в ваших знаниях. Давайте зачетку. Не буду вас пытать.
– Спасибо! Ух! Я так рада!
Ей даже не пришло в голову, что она целый день провела в институте вместо подготовки к празднику. И получается, зря время потратила?
«Нет, Марк Карлович ничего зря не делает. Как бы он мог мне раньше зачет поставить? При всех? Нельзя, потому что сразу меня в любимчики запишут. А до Харина мне и дела нет. Зато теперь домой! Ура!»
Получив автограф преподавателя, она сложила все в свой рюкзачок.
– А я? А мне? – возмутился Харин.
– А с вами, молодой человек, мы еще посидим, пообщаемся на разные темы, – довольный собой, ответил преподаватель. – До свидания, Мия. Увидимся на экзамене.
– До свидания! Обязательно увидимся! С Наступающим! – уже из коридора донесся ее голос.
Харин смотрел в окно: там, на крыльце показалась Мия. Она остановилась и застыла, словно вытянувшись в струнку и прислушиваясь к чему-то. Белый помпон на красной шапке тоже замер, устав прыгать от каждого шага. Парень не дышал, наблюдая за ней. Казалось, что Мия чего-то ждет.
– Вот ты смотришь на девушку, – голос преподавателя заставил Харина вспомнить, где он находится, – как на сказочное явление. А сам? Ведешь себя, как мальчишка, который дергает за косички симпатичную девочку. Ты же парень, не пацан! Разве не понимаешь, что обижаешь ее этим?
– Я ей одну косичку в детском саду ножницами отрезал, совсем чуть-чуть, – почти шепотом сказал студент. – Она так плакала.
Марк Карлович покачал головой.
– А еще, когда ей было четыре года, наша овчарка бросилась на нее и повалила в снег. Тогда была другая собака, отец гулял с ней, Альта разыгралась, и Мийка попалась ей под лапы. До сих пор помню: такая крошечная, плачет и икает от страха, а собака скулит, будто прощения просит. Наши отцы чуть не подрались.
– И ты еще на что-то рассчитываешь? Такая обида с детства, а ты продолжаешь ее изводить, – грустно сказал он. – Да… Советы в таких делах – дело неблагодарное. Но, по-моему, ты давно все проиграл, а сейчас только ухудшаешь ситуацию. Так, а теперь зачет!
– Ну, Марк Карлович! Поставьте «автомат». Ну, пожалуйста!
– За что это? Жалости мне тут хотел нагнать. Вроде как покаялся. Нет уж! Докладывай. Слушаю.
А Мия все еще стояла на ступеньках, прислушиваясь к хрустальному звону сосулек-гирлянд, которые раскачивались от морозного ветра.
– Волшебство уже в воздухе, – прошептала она, улыбаясь.
Потом вытянула руку, поймала несколько снежинок на рукавицу, разглядела все шесть лучей ажурных ледяных звездочек и перевернула руку, отпуская их в свободный полет.
– Красота!
Мия сбежала по лестнице и пошла к воротам института, размышляя о том, можно ли зайти в кафе и выпить чашечку любимого кофе или все-таки надо быстрее бежать домой? Прогулка по заснеженному праздничному городу победила. В витринах магазинов сидели и стояли Деды Морозы, Снегурочки, разные веселые красивые олени, медведи, зайцы. Сверкающие разноцветными огнями гирлянды, крутящиеся шары, поющие игрушечные белочки – все это вызывало улыбки и предчувствие чуда. Сердце внутри так и прыгало, ведь завтра уже Новый Год!
Маленькое уютное кафе, где Мия обычно любила посидеть с крохотной чашечкой эспрессо, имело странное название «Библиотека» и пользовалось популярностью у молодежи. Этот вечер не стал исключением, и пришлось постоять в очереди, чтобы получить любимый напиток. Сев лицом к окну, Мия наблюдала предновогоднюю суету спешащих по своим делам людей. Неожиданно для всех из-за угла на противоположной стороне улицы показался Дед Мороз с посохом в одной руке и мешком в другой. Он важно шел среди замершей толпы и начинающейся метели. Поземка вилась вокруг его красивых бело-синих сапог с чуть задранными носами. И наряд был сказочно красив. Мия залюбовалась длинной синей шубой, расшитой блестящими снежинками, а мех на рукавах, подоле и воротнике был белоснежным с голубыми искорками. Шапка, борода, усы – все было, как у настоящего Деда Мороза.
Вдруг все за окном пришло в движение: дети окружили «старика», молодежь тоже присоединилась. Кто-то фотографировался с Дедом, кому-то он вручал подарки, а некоторые просили исполнить желание.
