Аннотация к эпизоду
Космические пираты, словно тараканы, на какую планету ни сядь, везде объявятся. И вроде бы казалось, планета, где полностью отсутствует высшая форма жизни. А оказалось, что эту самую форму можно завести. И вот теперь поди разберись, кто тут по собственной воле, а кого привезли насильно.Часть 1
– Ну и что дальше? – поинтересовался Николай, переставляя пешку на шахматной доске.
– А вот так, – откликнулся капитан, в свою очередь, делая ход.
Партия была в самом разгаре. Противники потеряли примерно одинаковое количество фигур, и исход ещё не был ясен. Правда, капитан понимал, что техник спрашивает вовсе не об игре.
Корабль в очередной раз сменил галактику, забился в самый край и нашёл-таки подходящую планету. Рядом не было ни трасс, ни станций, кислородная планета, правда, вся розового цвета. Первые три дня команда потратила на облагораживающий труд, то есть соорудила навес над кораблём, чтобы с воздуха его было не засечь. Учитывая, что на планете не было высшей формы жизни, стандартный маскировочный щит не подходил, и пришлось воспользоваться дарами природы, установив титановые стойки, и соорудить крышу из обломанных веток.
Теперь же у команды случилось увольнительная, и эту возможность каждый использовал как мог. Парни смотрели какой-то боевик на главном глоэкране, а девушки делали фотоголограммы с каждым кустом, используя для этого андроида. Единственное за чем следил капитан, это чтобы они не углублялись в лес.
– Вам ещё не надоело? – поинтересовался выбравшийся из корабля пилот.
– Нет, – немного резко ответила Рейна.
Дакара всегда так реагировала, когда её заставали за типично женским занятием. Макс хмыкнул и покосился на напарника. Саша хоть и пошёл с ним, но выходить не стал.
– Макс, а чем планируешь заняться? – заискивающим голосом спросила Аня.
Пилот пожал плечами и подозрительно поинтересовался:
– А что?
– А давайте слетаем к морю, – предложила девушка.
Дальше в разговоре образовалась пауза. Капитан, обдумывающий следующий ход (плох тот игрок, что не думает минут по двадцать!), паузу пропустил. Зато Николай следил и пнул капитана под столом. Андрей хотел возмутиться, но заметил, что команда смотрит на него.
– Конечно, слетайте, – отозвался капитан, делая ход. Судя по самодовольной улыбке техника – неудачный.
Команда тут же испарилась с полянки. До этого капитан запрещал даже сделать один шаг в лес, а тут вдруг расщедрился и разрешил слетать на экскурсию. Хотя, скорее, потерял бдительность.
Из грузового отсека вылетел катер, скорость, с которой в него загрузилась команда, могла побить все рекорды. Впрочем, старт тоже! Катер взлетел словно участник гонки. Лёгкий столик сложился, и шахматная доска упала. Фигурки мигнули и пропали, чем сильно расстроили техника. Он как раз и начал выигрывать. Волков философски поднял столик, лишивший его позорного проигрыша:
– Ещё партию?
– Вот как вернутся, заставлю каждое пятнышко оттереть, – пообещал техник, запуская новую партию.
***
– Ого! Вау! О!
Аня издавала восхищённые звуки на каждый куст. Макс недовольно на неё косился. Как так получилось, что девушка оказалась рядом с ним в кресле навигатора, он не понял. Сам же Саша возражать против этого не стал и покорно занял место рядом с дакарой. Рейна усиленно делала вид, что её не интересует ничего вокруг. Но при этом не отвечала на жалкие попытки навигатора завести разговор и всё время, не отрываясь, смотрела в окно. Розовый мир был ванильно-милым.
Макс же поглядывал на смущённого напарника и старался не смеяться. То, что Саше понравилась Рейна, он понял уже давно. Однако предполагал, что это пройдёт. Разве можно представить себе рослую, фигуристую дакару рядом с хрупким, феминным парнем? По всему получалось, что можно. Поскольку девушка парня от тебя не гнала и временами даже благосклонно посматривала.
– Вау!
Аня подпрыгнула в своём кресле, Макс от неожиданности дёрнул штурвал на себя, и катер задрал нос.
– Обалдел? – Тут же возмутился Саша.
– Я? – насупился пилот.
Напарники смерили друг друга недовольными взглядами. Первым сдался Макс и, состроив страдальческое лицо, показал на Аню. Девушка буквально прилипла к стеклу. Рядом с катером величественно летела бабочка размером с голову человека, размах крыльев и того больше, ярко-оранжевого цвета.
– Ой, что это? Макс, глянь, это корабль?
Пилот на первом вопросе закатил глаза, а вот на втором заинтересовался. Только чтобы уже хоть что-то увидеть, пришлось разворачивать катер.
– Вот он, смотрите!
– Это не корабль, а лёгкий катер, – тут же сумел определить класс судна Саша.
– Мы не одни на планете? – удивилась Рейна.
– Сядем? – предложила Аня.
– Нет! – Саша схватил напарника за плечо останавливая. – Вдруг это какая-то экспедиция и у них есть ре-ретранслятор?
Макс понял напарника с полуслова, и резко увёл корабль в сторону и вниз, чтобы спрятать в кронах.
– Это может быть опасно? – уточнила разволновавшаяся девушка.
– Я думаю, нам лучше вернуться и доложить капитану, – высказал здравую мысль Саша.
– А может, сходим на разведку? – предложил молчавший Кирилл.
Рейна уставилась на напарника почти с любовью. Разведка в инопланетном лесу, что может быть увлекательней?
– Да, доложим капитану о том, что это за люди и чем занимаются, – воодушевилась дакара.
Макс побарабанил пальцами по штурвалу. Деактивировать его он не стал, и корабль отозвался лёгкой дрожью.
Команда смотрела на пилота, разделившись на две стороны. Одна ожидала снижения, друга возвращения на базу.
– Вообще-то, лёгкий катер – штука небыстрая. Мы пролетели большую часть континента. Но вдруг они обустроились рядом с нами?
– У меня есть маяк, – стесняясь сообщил Кирилл и окончательно покраснел, когда на него все уставились.
Рейнджер, несмотря на свою профессию и немалые габариты, обожал технику. Особенно если она была нано. Потому стоило парню только зайти на склад, как его рукам что-нибудь прилипало. Техник-кладовщик ругался и грозился гауптвахтой, но сделать всё равно ничего не мог. К тому же парень, налюбовавшись на очередную «игрушку», возвращал её на место в целости.
– А это уже интереснее, – согласился Саша.
Навигатор по-прежнему считал, что им лучше вернуться на базу и доложить капитану. Однако Рейна думала по-другому, и ссориться с ней Саша не хотел. Тем более что их отношения, наконец, немного потеплели, и дакара даже несколько раз сделала ему бутерброды.
Забрав у Кирилла маячок, Саша согнал биолога с места навигатора и синхронизировал новый прибор с катером. На навигационном голографическом экране тут же загорелась красная точка. Находилась она пока на катере, но на неё всё равно все уставились с вожделением.
Вздохнув, навигатор отдал маячок Рейне. Девушка тут же спрятала его в нагрудном кармане куртки. И направилась к десантному люку. Саша хотела сказать ей что-то вроде – «будь осторожна», но промолчал. В конце концов, она рейнджер и с этим необходимо смириться.
***
Пилот всё же посадил катер, в нескольких десятках метрах от места назначения. Прыгать на деревья неизвестной и плохо изученной планеты опасно. Тем более что в справочнике она значилась как малоизученная и умеренно опасная. Это одновременно могло означать, что на планете нет ничего опасного, а также что никто не выжил, чтобы об этом рассказать.
Рейнджеры вышли, заранее надев шлемы, и активировали мимикрию. Аня хихикнула, увидев розовые костюмы. Сами же рейнджеры на это внимания не обратили и, буквально сделав несколько шагов, растворились в кустах.
Пилот завистливо вздохнул. Когда он сидел за штурвалом, непроходимых мест для него не существовало. Даже если это лес, он с успехом проводил любые манёвры. Но стоит только выйти из корабля и ему становилось сложно сделать даже пару шагов не пострадав.
Сверившись с направлением Рейна уверенно проложила курс. Макс выбрал место посадки идеально, всего тридцать минут быстрого, но максимально скрытного передвижения и они оказались на месте. А вот тут начинались проблемы. Лёгкий катер стоял на том же месте, только выглядел уж больно безобидно и покинуто. При этом не было похоже, что его бросили давно. Наоборот, создавалось ощущение, что сели они недавно.
– И где все? – задумчиво поинтересовался Кирилл по внутренней связи.
Рейна еле заметно пожала плечами. Её и саму интересовало, почему-то рядом с катером никого не было.
Сами рейнджеры залегли в кусты и последовательно сканировали участки в поисках систем слежения.
– Опять ничего, – удивился Кирилл.
– Не нравится мне это, – призналась Рейна.
Подходить в открытую к катеру дакара теперь опасалась. Мало ли какую ловушку приготовил ушедший экипаж. Оглядевшись, рейнджер наметила маршрут и, бросив напарнику: – «Прикрой меня», – пошла в обход. До вожделенного дерева оставалось буквально пара шагов, Рейна хотела сделать рывок, но интуиция заставила остановиться и отпрыгнуть. Земля под ногами буквально провалилась. Дакара, не мешкая, совершила огромный прыжок и буквально врезалась в ствол. И тут же забралась повыше и только после этого посмотрела вниз.
Это оказалась ловушка, правда, непонятно на кого рассчитанная. В землю врыли короб, судя по всему, имеющей поверхностные сейсмические датчики. После того как они засекли активность, оставленную шагами дакары, земля обрушилась, и закрылась прозрачная крышка.
Дакара шустро залезла ещё выше и затаилась. Из кустов вылез паукообразный андроид и, просканировав ловушку, принялся осматривать всё вокруг. Рейна вжалась в ветку и затаила дыхание, радуясь, что не забралась ещё выше. Удачно замаскироваться от андроида на более тонкой ветке не получилось бы. Андроид, закончив, уполз в кусты. Выждав немного и тщательно следя за его перемещениями, дакара всё же отлипла от дерева и сделала то, что собиралась. Переместившись, скинула активированный маяк на катер. И теперь с сомнением смотрела на землю. Интуиция подсказывала, что рядом может быть ещё одна такая ловушка. Если в первый раз ей повезло, то на второй рассчитывать не приходилось. Сканирование не принесло результатов, впрочем, как и в начале операции.
Девушка с сомнением посмотрела на ближайшее дерево. Перепрыгнуть на него труда бы не составило. Однако сделать это совсем бесшумно может не получиться. Кроме того, мало ли на что вообще должны реагировать сейсмические датчики.
– Эй, ты чего там застряла?
По расчётам Кирилла, напарница за это время должна была успеть не только поставить маяк, но и вернуться. Потому рейнджер и удивился, обнаружив её на дереве.
Дакара поспешно и образно сообщила о ловушке и андроиде. Кирилл, взяв палку, потыкал в землю вокруг.
– Прыгай, – велел он, расставляя ноги и приготовившись её ловить.
В другой раз Рейна обязательно бы возмутилась, просто из-за того, что напарник посмел усомниться в её возможности, спрыгнуть самостоятельно. Но сейчас необходимо попасть в точку проверенной местности. А гася удар об землю, ей придётся несколько раз кувыркнуться. Попасть в ловушку гораздо позорнее, чем прыгнуть в объятия напарника. Тем более что этого никто не видит.
Рейнджер девушку поймал и даже не покачнулся.
– Возвращаться будем тем же маршрутом, он хотя бы проверен, – предложила Рейна, едва её ноги коснулись земли.
***
– А теперь колись, зачем мы в эту богом забытую глушь отправились?
Николай решительно отодвинул шахматную доску. Играть ему уже надоело, да и выиграть всё как-то не получалось.
Капитан оглянулся на корабль. Из всей команды на борту остался только врач. Сирень в последнее время увлёкся операциями на симуляторе. Дело это сложное и нужное, но как подозревал капитан, сирианец просто спасался от излишне деятельной напарницы.
– Удачная точка расположения. Тут примерно одинаково далеко от всех секторов, где бы нас искали.
Николай задумался и попытался вспомнить звёздную карту, но не особо преуспел.
– В тебе проснулся стратег, – уважительно выдал техник.
Волков молча на него взглянул, как бы намекая, что стратег в нём и не засыпал, просто кто-то не замечал этого раньше.
– Ну ладно. А потом?
– Суп с котом, – мрачно пошутил капитан, оттого и не смешно.
– Сам понимаешь, мы тут вечность просидеть не сможем. Если уходить по другую сторону закона и жить, как пираты – надо корабль сменить.
– Ты это серьёзно? – опешил капитан.
– Я говорю, что прятаться вечно у нас не получится. Команда у нас непростая. В скором времени нагуляются да к мамкам захотят. Да и не привыкли столичные дети по всяким захолустьям жить. Им в цивилизацию надо.
Капитан это и сам прекрасно понимал. Впрочем, вернуть деток он мог и прямо сейчас. Родители защитят. Разве что Аня будет в опасности, да сам капитан и техник. Но они могли и сойти где-нибудь.
Этот вариант капитан тоже уже обдумывал. А вот только с биологом сто процентов сойдёт сирианец. Он почему-то на напарницу странно реагировал, поддаваясь на все её глупости. Дакара, пожалуй, тоже не бросит подругу, а её саму – навигатор. Парень был влюблён, активно и старательно это скрывал, и все уже об этом знали. Остаются только Кирилл и Макс, которые сойдутся остальными с солидарности. Вот и получается, что хоть бросай корабль, что не бросай, результат один и тот же.
– Будет им цивилизация, – буркнул капитан.
– То есть, у тебя всё-таки есть идея, как решить нашу проблему?
Николай заинтересованно подался вперёд, надеясь на подробности. И тут на поляну приземлился катер. Люк открылся:
– Капитан! – хором закричала застрявшая в проёме команда.
– Умеют же они находить неприятности, – пробормотал техник.
На самом деле Николая больше огорчило, что ему не удалось узнать подробности плана. Волков на замечание старого боевого товарища только вздохнул и заранее сделал суровое выражение лица.
Команда побарахталась в проёме. Этим же комом вывалилась из корабля, дружно пересчитала все три ступеньки выдвижного трапа и рухнула на землю.
Волкову неожиданно захотелось подумать о чём-то приятном и вечном, например, о футболе.
– Капитан! – опять хором взвыла команда: – Мы не одни на планете!
Капитан и техник переглянулись, убеждаясь, что думают об одном и том же, – вот и подъехали неприятности!
***
– Браконьеры, – презрительно, но уверенно сказал Николай.
Команда уже по второму кругу отсматривала видео, снятое скрытыми камерами в шлемах рейнджеров.
– Думаете? – скептически поинтересовалась Рейна.
Дакара всё никак не могла успокоиться после того, как едва не попала в ловушку. Кроме того, это всё увидели остальные. Они, конечно, ничего не сказали, но будут знать. Теперь ей требовалось срочно реабилитироваться. Причём как можно скорее.
– Да. На этой планете множество милых существ. Богатой коллекционерке даже розовое членистоногое понравится.
Несмотря на уверенность, демонстрируемую Николаем, обе девушки зябко передёрнули плечами.
– К тому же я не раз видел такие ловушки. Принцип действия самый простой. Закапываешь ловушку, рядом ставишь приманку…
– Интересно и какого пушистика можно поймать на «брошенный корабль»? – поинтересовался Саша.
Техник запнулся и с возрастающим вниманием посмотрел на землю, до того как ловушка закрылась. Ничего необычного не было. Наоборот, ровная, чистая, утоптанная поверхность.
– Пилота, – буркнула Аня.
Все с интересом посмотрели сначала на Макса, а затем на голографическое изображение корабля.
– Очень даже похоже, – признал капитан.
– Пираты? – с затаённой надеждой уточнила Рейна.
Одно дело случайно не попасть в ловушку браконьеров, другое – уйти из «капкана» пиратов.
– Эх! Надо было всё-таки зайти на корабль, – расстроился Кирилл.
