Заглянув под одеяло, под кровать, под стол и даже под ковёр – ничего не обнаружила.
– Аманда, где твоя вредная половина?
– Почему у тебя так мало одежды?
Подруга тоже вела себя странно. Она стояла у моего шкафа и рассматривала вещи. Причём детально, вытаскивая каждое платье.
– Я же из дома сбежала, – напомнила ей.
– А, ну да. Значит, подберём что-то из моего.
Аманда сменила шкаф и теперь с такой же озабоченностью смотрела в свой. Вкупе с чистотой и исчезновением фамильяра, я заподозрила ещё одни неприятности, о которых я пока не знала. Посмотрев на кровать, стул и села прямо на ковёр.
– Говори. Я готова.
– Ты о чём?
– Что происходит? Зачем ты подбираешь платье и где Филя?
– Я отправила его найти Адама. Странно, что этот вздыхатель так и не появился сегодня. А платье нужно тебе.
Я обдумала это заявление. Насчёт Адама она права. Учитывая, что нас как раз им и шантажируют, разумно держать его в поле зрения.
Аманда вытащила чёрное платье с белыми кружевами и, прищурившись, мысленно примерила его на меня.
– Ну-ка примерь.
Платье я оценила критически. Эту юбочку-колокольчик, оборки, находящиеся везде, где можно и нельзя, рукава-фонарики и лиф платья, которому не хватало ткани.
– Я это не надену, – отрезала я: – Да и зачем мне это?
Аманда повесила платье в шкаф и, взяв другое, села рядом со мной.
– Ты права, Йонсон не принесёт ингредиенты в академию. Он позовёт нас в свою лабораторию. Поэтому мне придётся сварить оба зелья там. Сначала одно, а потом быстро сменить котелок. И на момент, когда мне придётся это сделать, Йонсона надо убрать из лаборатории или как-то отвлечь. Как тебе это платье?
Аманда протянула мне другое платье, лиловое, с такой же недостачей ткани на лифе, но хоть кружева в тон.
– М-м-м, – неопределённо ответила я.
Отвлечь Йонсона придётся. Не могу же я бросить подругу в беде.
– Ладно, давай своё платье. Не забудь одеться так же. Пусть все думают, что мы идём гулять.
– Хорошая мысль, – согласилась Аманда и тут же влезла в предложенное ранее мне платье: – Схожу на свидание. Посмотрю, что там задумал этот некромант.
– Ну да, ну да, – хмыкнула я и села за учебники.
Сегодняшний день пришлось прогулять. Однако я не собиралась сильно отставать по программе. И завтра обязательно схожу на занятия. Ничего страшного не случится, если мы приступим к созданию зелья после обеда.
Аманда сделала причёску, тщательно накрасилась и ушла, цокая высокими, тонкими каблуками. Я, всё время её сборов, прятала улыбку за учебником. К навязанному свиданию она готовилась как к долгожданному.
Сидеть в комнате в одиночестве скучно. Начальные темы мне знакомы, в этом преимущество личного обучения. Именно на это я и рассчитывала, начиная искать работу. Денег осталось немного, поэтому я пошла на ужин не в город, а в столовую.
Перед входом столовую меня перехватили две тёмные ведьмы. Судя по тому, как мне преградили путь, именно меня и ждали.
– Это же ты соседка Аманды? – поинтересовалась огненно-рыжая красотка: – Я Дила.
– Алиса.
– Мы знаем, – сообщила блондинка и подхватила под руку: – Я Ада. У нас тут образовалась малюсенькая проблема.
Блондинка показала на пальцах эту самую проблемку. Я оценила красные ногти, чуть-чуть не доросшие до когтей. Судя по тому, как часто они упоминают уменьшительно-ласкательные суффиксы и не поленились дождаться меня у столовой, проблема то как раз далеко не маленькая.
– И какая же? – рискнула уточнить я.
Даже интересно, где и как я смогла перейти дорогу тёмным ведьмам и, судя по всему, со старшего курса?
– Сейчас покажем, – пообещала Дила.
– Мы заплатим, – добавила Ада.
Я окончательно утвердилась в мысли, что мне туда не надо! Ноги подгибались от моей твёрдости. Дила взяла меня под руку с другой стороны, и дальше от меня уже ничего не зависело. Мне оставалось только быстро перебирать ножками.
Вместе мы покинули академию и направились к выходу из города. На этом ведьмы не успокоились и углубились в лес.
– Вы уверены, что мы успеем вернуться до комендантского часа?
В лесу почему-то темнеет быстрее. Это словно шаг в другое измерение. Был день, стала ночь.
– Да не переживай, переночуем где-нибудь, – отмахнулась Ада: – В общем, так, мы будем пробиваться, а ты нас лечить.
Инструкция мне не понравилась. Лечить на ходу я ещё не пробовала, но имелся вопрос понасущней:
– Пробиваться?
– Ошибочка вышла. Малюсенькая.
Дила заглянула мне в глаза, и я поняла – врёт! Собственно, от тёмной ведьмы я правды и не рассчитывала добиться.
Именно в этот момент мы вышли на полянку. К счастью, защищённую контуром. Вот только за ним летали неизвестные тени.
– Это что?
– Призраки, – коротко ответила Ада.
«Ага!» – что-то я не поняла при чём тут ведьмы? Как бы им намекнуть?
– Может, нам нужен некромант?
– Некромант имеется, только без сознания. Так что нам надо пробиться к ней и снять проклятье. Она попала под действие защитного контура. А нас вышвырнуло, – сообщила Ада.
Мне бы развернуться и оглашая криком всю округу бежать обратно в академию. Вот только ноги как-то так ослабли, что я не могла двинуться.
Ведьмы достали из сумочек артефакты.
– Держись между нами, – посоветовала мне Ада и швырнула один из артефактов в стену контура. В нём тут же появилась дыра. Готовая к этому Дила облила вырвавшуюся тень зельем и скомандовала:
– Вперёд.
Мне хотелось назад, но Ада меня подтолкнула вперёд. Оказавшись внутри контура, я замерла. Призраки оказались какими-то странными. Вроде бы эфемерные создания, но выглядели странно плотными.
Призраки тут же закружили вокруг нас, вызывая приступ морской болезни. Ведьмы брызгали зельями. Я растерялась, моя магия совершенно непригодна для такой деятельности. Ада как-то странно покачнулась. На одних инстинктах её поддержала, на руке и бедре ведьмы оказались несколько глубоких царапин.
Вот теперь я поняла, зачем на этот вертеп позвали меня. Оказывается, призраки могли вполне ощутимо нападать. Особо я сделать ничего не могла. Только обезболила и остановила кровотечение. Ада тут же вскочила и кинулась к лежащей в нескольких шагах от нас некромантке.
Я тут же сунулась в Диле, но она подтолкнула меня к некромантке. Сопротивляться я не стала. Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее мы уйдём, и всё закончится.
Девушка пребывала в странном оцепенении. Сталкиваться с таким мне не приходилось. Не зная, что делать одарила её несколькими укрепляющими подряд. Эффект получился какой-то неожиданный. Некромантка взвилась на ноги, ошалело осмотрелась и, не раздумывая, выдала такую волну магии, что всех призраков смело. По ощущениям это так получить удар молнией.
Я застонала, не сразу поняв, что распласталась на полу. Первыми в себя пришли ведьмы. Я даже не поняла, кто из них вздёрнул меня на ноги.
– Бежим!
Мы всей гурьбой вломились в кусты. Я не понимала: почему мы убегаем и от кого? Причём судя по тому, что лес становился только всё гуще, не в ту сторону. Конец нашему забегу положил пригорок. Кто из нас споткнулся первым – история умалчивает. Зато в обнимку и кубарем летели все вместе, и прямо в лужу.
Оказавшись в грязи, я больше обрадовалась, что мы остановились, чем расстроилась из-за места прибывания. Одарённая убойной дозой восстанавливающего некромантка первой поднялась на колени и поползла. У меня её действия вызвали желание закопаться в грязь с головой.
– Почему мы убегаем?
– Выброс силы привлечёт внимание преподавателей, – простонала Ада.
У меня мгновенно открылось второе дыхание. За такое нас точно исключат. Тут даже неважно, что я не принимала в этом участие с самого начала. Главное – не сообщила. Представляю, как обрадуется моё семейство, если меня выгонят из академии. Звон свадебных колоколов так отчётливо прозвенел в ушах, что я взвилась на ноги и побежала, не разбирая дороги. Неважно, куда бежать. Главное – подальше от преподавателей, а заодно от этих ненормальных, втянувших меня в неприятности.
Проигнорировав оклик: «Ты куда?», я в один миг взлетела на пригорок и со всего размаха вломилась в крапиву. Надежда, преодолеть её в один миг, окончательно погасла, я споткнулась и, совершив короткий бреющий полёт, оказалась в самой гуще молодой и крепкой поросли. Тело горело и чесалось буквально всё! Однако теперь я опасалась убегать. Крапива всё же хорошее место для укрытия, но, боюсь, долго я в ней не просижу. Стараясь задевать как можно меньше кустиков, я поползла дальше.
Крапива закончилась внезапно. Я с большим удовольствием почесалась, поняла, что это ошибка, зуд только усилился, и увидела свидетеля. Крупная золотистая рысь сидела напротив и, округлив глаза, смотрела на меня.
– Киса, а что ты здесь делаешь? – ласково поинтересовалась я.
На морде кошки отразилось удивление. А ещё говорят, что кошачья мимика скупа! Память услужливо подкинула всё, что я знаю о повадках этого животного – ничего. Я даже не знала, умеют они лазить по деревьям или нет. По-хорошему можно спрятаться в крапиве, но при мысли об этом у меня так зачесалось тело, словно я собрала всех блох с бродячих собак.
Может, это и неплохо, если на меня нападёт рысь? Сначала меня будут спасать, потом лечить, а там, глядишь, и забудут, с чего всё началось. Я выжидательно уставилась на рысь, кошка таким же взглядом на меня. Поняв, что мы сидим напротив друг друга и чего-то ждём, потребовала:
– А ну, жри меня!
Кошачья мимика выдала новый поразительный виток, рысь буквально уронила челюсть от удивления. Я в очередной раз судорожно почесалась и легла на землю:
– Так, наверное, немного удобнее будет, да?
Было немного страшно, но очень уж хотелось позвать на помощь. Первое, что сделают преподаватели – это отправят в глубокий сон, и зуд так же перестанет меня беспокоить.
Рысь поднялась, и я поняла, что это, вообще-то, не кошка, а кот. Понюхав меня, он чихнул.
– Много ты понимаешь в лечебных травах, – обиженно буркнула я.
Нет, ну как так-то! Кто-то идёт в лес по грибы и становится жертвой нападения дикого животного. При этом убегает, кричит или даже отбывается магией. А тут, можно сказать, ужин подан, а он нос воротит. Запах ему, видите ли, не нравится! Ладно, подождём. Может, он счастью своему поверить не может. Прикрыв глаза, сложила руки на груди и приготовилась ждать. Хотя если долго ждать, то нас найдут раньше.
– Чего это ты такой привередливый? Нас преподаватели найдут раньше чем надо.
Он прищурился, а затем, подцепив за шкирку, куда-то быстро поволок. Я заволновалась и не зря. Он прямо с пригорка скинул меня в озеро. Я забарахталась в воде, не понимая, где поверхность. Сильные руки подхватили меня. Я, наконец, смогла вынырнуть и посмотреть на своего спасителя.
– Йонсон?
– Ты что здесь забыла?
– А где рысь?
Я оглянулась, но животное не увидела.
– А ты как думаешь? – насмешливо уточнил Йонсон.
Я окинула его взглядом, уделив внимание потемневшим от воды золотистым волосам. Он же метаморф. Получается, рысью был он? И судя по голым плечам, он сейчас полностью без одежды.
Я тут же рванула от него. Йонсон удержал и спрятал за спину. Выглянув из-за его плеча, увидела преподавателей. И главным среди них был уже знакомый – Фьюжен Роин.
– Студенты, что вы тут делаете?
Как-то слишком часто мы с ним встречаемся. Я тут же спряталась за спиной Йонсона и присела. Надеясь, что магистр не проявит любопытство и не узнает меня.
– Я показывал своей девушке вторую ипостась, – «признался» Йонсон.
– Вы тут только вдвоём и всё это время были здесь? – уточнил кто-то из преподавателей.
– Разумеется, – оскорбился метаморф.
Кажется, у оборотней есть какой-то ритуал, связанный с этим. Преподаватели хмыкнули и ушли. Я тут же оттолкнула метаморфа и побрела на берег. На полпути остановилась и с опаской посмотрела назад. Йонсон направлялся за мной. Более того, он уже вышел из воды более чем по пояс. Ещё немного…
Прикрыв глаза рукой, потребовала:
– Стой и не выходи, пока я не уйду!
После чего побежала на берег.
– А что ты знаешь, куда надо идти, чтобы вернуться в город? Кроме того, ты себя видела? Стража тебя не подпустит тебя даже к воротам.
Он всё же заставил меня остановиться и присмотреться к своим рукам. Встреча с крапивой не прошла даром. Да вода смыла мелкие колючки, но руки покрывали цыпки-волдыри. Что там руки, точно так же сейчас выглядит и моё лицо. Мне для уверенности даже зеркало не надо. Кроме того, ночью нас не пустят в город.
– Где твоя одежда?
– Рядом. Не переживай.
– А вот мы не переживаем.
На берег вышли грязные ведьмы и спасённая некромантка. Я уже успела про них забыть. А вот мои спутницы про меня не забыли и, похоже, отправились искать.
Йонсон спокойно вышел из воды и направился к ближайшим кустам. Я поспешно отвернулась. Девчонки не обратили на него внимание и принялись умываться. Помогло не очень. Помимо того, что они были грязные, ещё и все вещи потрёпанные. Мои выглядели не лучше. Стоит нам появиться в городе, как привлечём множество ненужного внимания.
– И как мы попадём в город?
Как по мне, так вопрос был логичным, так почему все так удивились? Похоже, никто об этом не задумывался. Оставалась одна надежда. Я посмотрела на Йонсона.
– Дождёмся утра и войдём в город, – пожал плечами метаморф.
– Не вариант, – отрезала Ада: – Нас ищут. Но не волнуйтесь, к утру будем в городе.
– И как же? – насторожилась я.
– Украдём лодку и высадимся на пляже в городе.
Метаморф заржал, сложившись пополам. Печально, но причина смеха мне понятна. Где ещё найдёшь таких дур, готовых веселить без устали?
Ведьмы быстро соорудили как-то ритуал, в результате которого появилась едва светящаяся тропа. Вот по ней мы и отправились в дорогу. Я надеялась, что мы быстро дойдём, но по ощущениям прошло уже не меньше трёх часов. Мои ноги гудели и плохо держали. Так что я не стала сопротивляться, когда Йонсон подхватила меня за талию. У меня появилась возможность облокотиться на него.
Видя всеобщую сосредоточенность, просить о привале не стала. Несмотря на то что спотыкалась на каждом шагу. Йонсон в очередной раз не дал мне упасть и фыркнул:
– Большую неудачницу чем ты, я просто не встречал.
Отчасти он прав, но это не помешало мне обидеться. Я его оттолкнула и едва не упала, споткнувшись о корень. Дорожку ведьмы проложили напрямик, через густой лес. Йонсон успел меня поймать и рассмеялся. Я снова пихнула его.
– Тебе повезло со мной.
– Да ты просто подарок, – фыркнула я и ойкнула.
Мир качнулся и перевернулся. Задрыгала ногами, попыталась добиться, чтобы меня отпустили. Метаморф похлопал меня по попе, стараясь успокоить. В ответ я со всей силы ударила его кулаком по спине.
– Мы пришли, так что потом поиграете. Сейчас у нас есть проблема, – окликнула нас Ада.
Я бы удивилась, если проблем не было. Йонсон тут же отпустил меня. Не удержавшись, пихнула его кулаком в плечо и присоединилась к девчонкам, залёгшим за поваленным деревом.
Суть проблемы оказалась до ужаса банальной. Рыбаки выходили в море с рассветом, соответственно, готовить снасти начинали заранее. Мы немного опоздали и на берегу уже были хозяева лодок.
– И в чём проблема? Мы можем заплатить и нас отвезут.
Йонсон прятаться за поваленным деревом не стал, а встал за большим и раскидистым.
– Аманда, где твоя вредная половина?
– Почему у тебя так мало одежды?
Подруга тоже вела себя странно. Она стояла у моего шкафа и рассматривала вещи. Причём детально, вытаскивая каждое платье.
– Я же из дома сбежала, – напомнила ей.
– А, ну да. Значит, подберём что-то из моего.
Аманда сменила шкаф и теперь с такой же озабоченностью смотрела в свой. Вкупе с чистотой и исчезновением фамильяра, я заподозрила ещё одни неприятности, о которых я пока не знала. Посмотрев на кровать, стул и села прямо на ковёр.
– Говори. Я готова.
– Ты о чём?
– Что происходит? Зачем ты подбираешь платье и где Филя?
– Я отправила его найти Адама. Странно, что этот вздыхатель так и не появился сегодня. А платье нужно тебе.
Я обдумала это заявление. Насчёт Адама она права. Учитывая, что нас как раз им и шантажируют, разумно держать его в поле зрения.
Аманда вытащила чёрное платье с белыми кружевами и, прищурившись, мысленно примерила его на меня.
– Ну-ка примерь.
Платье я оценила критически. Эту юбочку-колокольчик, оборки, находящиеся везде, где можно и нельзя, рукава-фонарики и лиф платья, которому не хватало ткани.
– Я это не надену, – отрезала я: – Да и зачем мне это?
Аманда повесила платье в шкаф и, взяв другое, села рядом со мной.
– Ты права, Йонсон не принесёт ингредиенты в академию. Он позовёт нас в свою лабораторию. Поэтому мне придётся сварить оба зелья там. Сначала одно, а потом быстро сменить котелок. И на момент, когда мне придётся это сделать, Йонсона надо убрать из лаборатории или как-то отвлечь. Как тебе это платье?
Аманда протянула мне другое платье, лиловое, с такой же недостачей ткани на лифе, но хоть кружева в тон.
– М-м-м, – неопределённо ответила я.
Отвлечь Йонсона придётся. Не могу же я бросить подругу в беде.
– Ладно, давай своё платье. Не забудь одеться так же. Пусть все думают, что мы идём гулять.
– Хорошая мысль, – согласилась Аманда и тут же влезла в предложенное ранее мне платье: – Схожу на свидание. Посмотрю, что там задумал этот некромант.
– Ну да, ну да, – хмыкнула я и села за учебники.
Сегодняшний день пришлось прогулять. Однако я не собиралась сильно отставать по программе. И завтра обязательно схожу на занятия. Ничего страшного не случится, если мы приступим к созданию зелья после обеда.
Аманда сделала причёску, тщательно накрасилась и ушла, цокая высокими, тонкими каблуками. Я, всё время её сборов, прятала улыбку за учебником. К навязанному свиданию она готовилась как к долгожданному.
***
Сидеть в комнате в одиночестве скучно. Начальные темы мне знакомы, в этом преимущество личного обучения. Именно на это я и рассчитывала, начиная искать работу. Денег осталось немного, поэтому я пошла на ужин не в город, а в столовую.
Перед входом столовую меня перехватили две тёмные ведьмы. Судя по тому, как мне преградили путь, именно меня и ждали.
– Это же ты соседка Аманды? – поинтересовалась огненно-рыжая красотка: – Я Дила.
– Алиса.
– Мы знаем, – сообщила блондинка и подхватила под руку: – Я Ада. У нас тут образовалась малюсенькая проблема.
Блондинка показала на пальцах эту самую проблемку. Я оценила красные ногти, чуть-чуть не доросшие до когтей. Судя по тому, как часто они упоминают уменьшительно-ласкательные суффиксы и не поленились дождаться меня у столовой, проблема то как раз далеко не маленькая.
– И какая же? – рискнула уточнить я.
Даже интересно, где и как я смогла перейти дорогу тёмным ведьмам и, судя по всему, со старшего курса?
– Сейчас покажем, – пообещала Дила.
– Мы заплатим, – добавила Ада.
Я окончательно утвердилась в мысли, что мне туда не надо! Ноги подгибались от моей твёрдости. Дила взяла меня под руку с другой стороны, и дальше от меня уже ничего не зависело. Мне оставалось только быстро перебирать ножками.
Вместе мы покинули академию и направились к выходу из города. На этом ведьмы не успокоились и углубились в лес.
– Вы уверены, что мы успеем вернуться до комендантского часа?
В лесу почему-то темнеет быстрее. Это словно шаг в другое измерение. Был день, стала ночь.
– Да не переживай, переночуем где-нибудь, – отмахнулась Ада: – В общем, так, мы будем пробиваться, а ты нас лечить.
Инструкция мне не понравилась. Лечить на ходу я ещё не пробовала, но имелся вопрос понасущней:
– Пробиваться?
– Ошибочка вышла. Малюсенькая.
Дила заглянула мне в глаза, и я поняла – врёт! Собственно, от тёмной ведьмы я правды и не рассчитывала добиться.
Именно в этот момент мы вышли на полянку. К счастью, защищённую контуром. Вот только за ним летали неизвестные тени.
– Это что?
– Призраки, – коротко ответила Ада.
«Ага!» – что-то я не поняла при чём тут ведьмы? Как бы им намекнуть?
– Может, нам нужен некромант?
– Некромант имеется, только без сознания. Так что нам надо пробиться к ней и снять проклятье. Она попала под действие защитного контура. А нас вышвырнуло, – сообщила Ада.
Мне бы развернуться и оглашая криком всю округу бежать обратно в академию. Вот только ноги как-то так ослабли, что я не могла двинуться.
Ведьмы достали из сумочек артефакты.
– Держись между нами, – посоветовала мне Ада и швырнула один из артефактов в стену контура. В нём тут же появилась дыра. Готовая к этому Дила облила вырвавшуюся тень зельем и скомандовала:
– Вперёд.
Мне хотелось назад, но Ада меня подтолкнула вперёд. Оказавшись внутри контура, я замерла. Призраки оказались какими-то странными. Вроде бы эфемерные создания, но выглядели странно плотными.
Призраки тут же закружили вокруг нас, вызывая приступ морской болезни. Ведьмы брызгали зельями. Я растерялась, моя магия совершенно непригодна для такой деятельности. Ада как-то странно покачнулась. На одних инстинктах её поддержала, на руке и бедре ведьмы оказались несколько глубоких царапин.
Вот теперь я поняла, зачем на этот вертеп позвали меня. Оказывается, призраки могли вполне ощутимо нападать. Особо я сделать ничего не могла. Только обезболила и остановила кровотечение. Ада тут же вскочила и кинулась к лежащей в нескольких шагах от нас некромантке.
Я тут же сунулась в Диле, но она подтолкнула меня к некромантке. Сопротивляться я не стала. Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее мы уйдём, и всё закончится.
Девушка пребывала в странном оцепенении. Сталкиваться с таким мне не приходилось. Не зная, что делать одарила её несколькими укрепляющими подряд. Эффект получился какой-то неожиданный. Некромантка взвилась на ноги, ошалело осмотрелась и, не раздумывая, выдала такую волну магии, что всех призраков смело. По ощущениям это так получить удар молнией.
Я застонала, не сразу поняв, что распласталась на полу. Первыми в себя пришли ведьмы. Я даже не поняла, кто из них вздёрнул меня на ноги.
– Бежим!
Мы всей гурьбой вломились в кусты. Я не понимала: почему мы убегаем и от кого? Причём судя по тому, что лес становился только всё гуще, не в ту сторону. Конец нашему забегу положил пригорок. Кто из нас споткнулся первым – история умалчивает. Зато в обнимку и кубарем летели все вместе, и прямо в лужу.
Оказавшись в грязи, я больше обрадовалась, что мы остановились, чем расстроилась из-за места прибывания. Одарённая убойной дозой восстанавливающего некромантка первой поднялась на колени и поползла. У меня её действия вызвали желание закопаться в грязь с головой.
– Почему мы убегаем?
– Выброс силы привлечёт внимание преподавателей, – простонала Ада.
У меня мгновенно открылось второе дыхание. За такое нас точно исключат. Тут даже неважно, что я не принимала в этом участие с самого начала. Главное – не сообщила. Представляю, как обрадуется моё семейство, если меня выгонят из академии. Звон свадебных колоколов так отчётливо прозвенел в ушах, что я взвилась на ноги и побежала, не разбирая дороги. Неважно, куда бежать. Главное – подальше от преподавателей, а заодно от этих ненормальных, втянувших меня в неприятности.
Проигнорировав оклик: «Ты куда?», я в один миг взлетела на пригорок и со всего размаха вломилась в крапиву. Надежда, преодолеть её в один миг, окончательно погасла, я споткнулась и, совершив короткий бреющий полёт, оказалась в самой гуще молодой и крепкой поросли. Тело горело и чесалось буквально всё! Однако теперь я опасалась убегать. Крапива всё же хорошее место для укрытия, но, боюсь, долго я в ней не просижу. Стараясь задевать как можно меньше кустиков, я поползла дальше.
Крапива закончилась внезапно. Я с большим удовольствием почесалась, поняла, что это ошибка, зуд только усилился, и увидела свидетеля. Крупная золотистая рысь сидела напротив и, округлив глаза, смотрела на меня.
– Киса, а что ты здесь делаешь? – ласково поинтересовалась я.
На морде кошки отразилось удивление. А ещё говорят, что кошачья мимика скупа! Память услужливо подкинула всё, что я знаю о повадках этого животного – ничего. Я даже не знала, умеют они лазить по деревьям или нет. По-хорошему можно спрятаться в крапиве, но при мысли об этом у меня так зачесалось тело, словно я собрала всех блох с бродячих собак.
Может, это и неплохо, если на меня нападёт рысь? Сначала меня будут спасать, потом лечить, а там, глядишь, и забудут, с чего всё началось. Я выжидательно уставилась на рысь, кошка таким же взглядом на меня. Поняв, что мы сидим напротив друг друга и чего-то ждём, потребовала:
– А ну, жри меня!
Кошачья мимика выдала новый поразительный виток, рысь буквально уронила челюсть от удивления. Я в очередной раз судорожно почесалась и легла на землю:
– Так, наверное, немного удобнее будет, да?
Было немного страшно, но очень уж хотелось позвать на помощь. Первое, что сделают преподаватели – это отправят в глубокий сон, и зуд так же перестанет меня беспокоить.
Рысь поднялась, и я поняла, что это, вообще-то, не кошка, а кот. Понюхав меня, он чихнул.
– Много ты понимаешь в лечебных травах, – обиженно буркнула я.
Нет, ну как так-то! Кто-то идёт в лес по грибы и становится жертвой нападения дикого животного. При этом убегает, кричит или даже отбывается магией. А тут, можно сказать, ужин подан, а он нос воротит. Запах ему, видите ли, не нравится! Ладно, подождём. Может, он счастью своему поверить не может. Прикрыв глаза, сложила руки на груди и приготовилась ждать. Хотя если долго ждать, то нас найдут раньше.
– Чего это ты такой привередливый? Нас преподаватели найдут раньше чем надо.
Он прищурился, а затем, подцепив за шкирку, куда-то быстро поволок. Я заволновалась и не зря. Он прямо с пригорка скинул меня в озеро. Я забарахталась в воде, не понимая, где поверхность. Сильные руки подхватили меня. Я, наконец, смогла вынырнуть и посмотреть на своего спасителя.
– Йонсон?
– Ты что здесь забыла?
– А где рысь?
Я оглянулась, но животное не увидела.
– А ты как думаешь? – насмешливо уточнил Йонсон.
Я окинула его взглядом, уделив внимание потемневшим от воды золотистым волосам. Он же метаморф. Получается, рысью был он? И судя по голым плечам, он сейчас полностью без одежды.
Я тут же рванула от него. Йонсон удержал и спрятал за спину. Выглянув из-за его плеча, увидела преподавателей. И главным среди них был уже знакомый – Фьюжен Роин.
– Студенты, что вы тут делаете?
Как-то слишком часто мы с ним встречаемся. Я тут же спряталась за спиной Йонсона и присела. Надеясь, что магистр не проявит любопытство и не узнает меня.
– Я показывал своей девушке вторую ипостась, – «признался» Йонсон.
– Вы тут только вдвоём и всё это время были здесь? – уточнил кто-то из преподавателей.
– Разумеется, – оскорбился метаморф.
Кажется, у оборотней есть какой-то ритуал, связанный с этим. Преподаватели хмыкнули и ушли. Я тут же оттолкнула метаморфа и побрела на берег. На полпути остановилась и с опаской посмотрела назад. Йонсон направлялся за мной. Более того, он уже вышел из воды более чем по пояс. Ещё немного…
Прикрыв глаза рукой, потребовала:
– Стой и не выходи, пока я не уйду!
После чего побежала на берег.
– А что ты знаешь, куда надо идти, чтобы вернуться в город? Кроме того, ты себя видела? Стража тебя не подпустит тебя даже к воротам.
Он всё же заставил меня остановиться и присмотреться к своим рукам. Встреча с крапивой не прошла даром. Да вода смыла мелкие колючки, но руки покрывали цыпки-волдыри. Что там руки, точно так же сейчас выглядит и моё лицо. Мне для уверенности даже зеркало не надо. Кроме того, ночью нас не пустят в город.
– Где твоя одежда?
– Рядом. Не переживай.
– А вот мы не переживаем.
На берег вышли грязные ведьмы и спасённая некромантка. Я уже успела про них забыть. А вот мои спутницы про меня не забыли и, похоже, отправились искать.
Йонсон спокойно вышел из воды и направился к ближайшим кустам. Я поспешно отвернулась. Девчонки не обратили на него внимание и принялись умываться. Помогло не очень. Помимо того, что они были грязные, ещё и все вещи потрёпанные. Мои выглядели не лучше. Стоит нам появиться в городе, как привлечём множество ненужного внимания.
– И как мы попадём в город?
Как по мне, так вопрос был логичным, так почему все так удивились? Похоже, никто об этом не задумывался. Оставалась одна надежда. Я посмотрела на Йонсона.
– Дождёмся утра и войдём в город, – пожал плечами метаморф.
– Не вариант, – отрезала Ада: – Нас ищут. Но не волнуйтесь, к утру будем в городе.
– И как же? – насторожилась я.
– Украдём лодку и высадимся на пляже в городе.
Метаморф заржал, сложившись пополам. Печально, но причина смеха мне понятна. Где ещё найдёшь таких дур, готовых веселить без устали?
Прода от 07.02.2024, 17:42
Глава 4
Ведьмы быстро соорудили как-то ритуал, в результате которого появилась едва светящаяся тропа. Вот по ней мы и отправились в дорогу. Я надеялась, что мы быстро дойдём, но по ощущениям прошло уже не меньше трёх часов. Мои ноги гудели и плохо держали. Так что я не стала сопротивляться, когда Йонсон подхватила меня за талию. У меня появилась возможность облокотиться на него.
Видя всеобщую сосредоточенность, просить о привале не стала. Несмотря на то что спотыкалась на каждом шагу. Йонсон в очередной раз не дал мне упасть и фыркнул:
– Большую неудачницу чем ты, я просто не встречал.
Отчасти он прав, но это не помешало мне обидеться. Я его оттолкнула и едва не упала, споткнувшись о корень. Дорожку ведьмы проложили напрямик, через густой лес. Йонсон успел меня поймать и рассмеялся. Я снова пихнула его.
– Тебе повезло со мной.
– Да ты просто подарок, – фыркнула я и ойкнула.
Мир качнулся и перевернулся. Задрыгала ногами, попыталась добиться, чтобы меня отпустили. Метаморф похлопал меня по попе, стараясь успокоить. В ответ я со всей силы ударила его кулаком по спине.
– Мы пришли, так что потом поиграете. Сейчас у нас есть проблема, – окликнула нас Ада.
Я бы удивилась, если проблем не было. Йонсон тут же отпустил меня. Не удержавшись, пихнула его кулаком в плечо и присоединилась к девчонкам, залёгшим за поваленным деревом.
Суть проблемы оказалась до ужаса банальной. Рыбаки выходили в море с рассветом, соответственно, готовить снасти начинали заранее. Мы немного опоздали и на берегу уже были хозяева лодок.
– И в чём проблема? Мы можем заплатить и нас отвезут.
Йонсон прятаться за поваленным деревом не стал, а встал за большим и раскидистым.
