– Не то чтобы не знают, – ответила уклончиво.
– Ты сбежал и поступил в академию?!
Хон расхохотался так, что стёкла задрожали. Наверное, со стороны это и вправду выглядело очень смешно, однако мне смеяться не хотелось. Насупившись, смерила его уничижительным взглядом.
– Ладно, – Хон крепко приложил меня дружеским хлопком по спине, – не переживай, мы поддержим твою легенду.
Только за это я была им благодарна. Так что возмущаться из-за его способа выражения чувств не стала.
– Хорошо, тогда готовься, а мы пойдём. Не забудь, что завтра к обеду наша первая встреча с противниками.
– Не забуду, – буркнула я.
Как-то я не заметила, что во время разговора парни умудрились умять добрую половину продуктов. Так что после их ухода я осталась с почти пустым столом.
Заказав новую порцию еды, отправив записку в трактир, я сходила в душ и принялась придумывать, как преподнести новости брату. Однако всё равно оказалась не готова к его появлению. Утомившись, я уснула на диване. Брат приехал посреди ночи.
– Дарина, почему ты тут спишь?
– В выходные у нас увольнительные, – зевнула я и только после этого поняла, что Дамиан мне не снится.
– Ты приехал?! – подскочила я.
Брат неожиданно отошёл от меня на пару шагов и посмотрел, склонив голову к плечу:
– Ты что-то натворила?
– С чего ты так решил?
– Ты спишь на диване. Была бы у тебя чистая совесть – слала на кровати.
Как он догадался? Неужели всё так очевидно? На всякий случай я оббежала диван, чтобы между нами была преграда.
– Мне это уже не нравится, – честно заметил брат.
Я набралась смелости и сообщила ему новости о предстоящем соревновании. Брат пошатнулся, а затем швырнул в меня диванную подушку. Успев увернуться, поняла, что диван не такая уж и преграда, – брат перепрыгнул через него. Я, немедля, перескочила на другую сторону.
– Это произошло неожиданно. Я ничего для этого не делала.
– С ума сошла? Ты должна была отказаться.
– Тогда пострадало бы твоё имя.
– Дарина, ты лишилась способности мыслить конструктивно? Сражаются две академии, будут гости. Всех участников запомнят. Уверен, что даже в этой академии есть те, кто нас знает. Представляешь, что будет, когда ты выйдешь на арену, и объявят имя?
У меня ослабли ноги, и я рухнула на пол. И почему я не подумала об этом? Даже когда встретила Луциана.
– Это не важно, – нашла в себе силы возразить. – Никто толком не запомнит имена участников. А вот испугавшегося труса…
Теперь брат пошатнулся и чтобы не упасть, облокотился на диван.
– Я подозревал, что будут неприятности, но чтобы такие! Завтра вместо тебя пойду я. Я довольно хорош в боевой магии. Никто не будет ожидать ничего подобного от первокурсника.
– Хороший план, но ты никого не знаешь. Кроме того, там полно оборотней, они сразу заметят подмену.
– К сожалению, ты права. Тогда я должен хоть чему-нибудь тебя научить.
– Первая встреча завтра. Если сможешь, научи меня держать щит долго.
– Ты даже такое не умеешь?!
Брат опять разозлился и, замахнувшись, прыгнул ко мне. Мы быстро поменялись сторонами дивана.
– Хорошо, давай отдохнём, а завтра встанем пораньше, – примирительно сказала я.
Это бы наилучший выход и, воспользовавшись тем, что лестница на второй этаж как раз за моей спиной, развернулась и побежала, предугадав действия брата. Так что успела захлопнуть дверь в комнату прямо перед его носом.
– Дарина, вставай!
К требованию брат прибавил удар ногой в дверь. Я хоть уже и проснулась, но всё рано лежала в постели. После второго удара поняла, что ещё немного, и он выбьет дверь, сообщила, что уже встала и на самом деле поднялась.
После недели жизни в казарме хотелось отдохнуть, поваляться в кровати, но вместо этого я отправилась сначала в душ, а затем спустилась. Меня встретил хмурый Дамиан, пьющий кофе на кухне.
– Расскажи мне, что ты говорила о своей сестре. Я правильно понял, что с оборотнями возникли сложности?
«И почему он такой догадливый?»
Я постаралась как можно беспечней улыбнуться:
– Не то чтобы сложности, просто они обратили внимания на слабый женский запах. Я купила специальный лосьон, но он всё равно не перебивает его до конца.
– Я вообще поражаюсь, как они не раздели тебя, чтобы проверить.
Картина тут же нарисовалась перед моим воображением, и она мне не понравилась. Никому из девушек никогда бы не пришло в голову совершить подобное. Всё-таки парнем быть, не так хорошо, как я думала. Если у девушек есть условности, то у парней слишком много вольностей.
– Они решили, что я любитель домов «Роз», и спрашивали у меня, есть ли там что-то особенное. Кстати, Дамиан, а ты не мог бы сходить в парочку?
– Что?
– Сдаётся мне, я застряла тут ещё на пару недель.
Не знаю, что именно не понравилось брату, моё предположение и просьба, но смотрел он на меня очень выразительно.
– Ты в своём уме?
Скопировав его взгляд, усмехнулась. Мне как раз пришедшая в голову идея очень понравилась.
– Это поможет мне поддержать разговор на тему девушек. Выбери только кого-то подороже. Можешь взять деньги из моего содержания.
– Дарина, ты хочешь, чтобы я пошёл в публичный дом, а затем рассказал тебе, как это было?
– Да.
Присев за стол налила себе кофе и принялась намазывать джем на булочку. Брат впал в ступор и его хватило только на то, чтобы смотреть на меня, правда не отрываясь.
– У тебя все дома?
Он легонько постучал мне по лбу кулаком. Отмахнувшись от него, выпрямилась и прищурилась.
– Дамиан, перестань говорить глупости. Я вовсе не собираюсь слушать подробности. Просто расскажи мне, кто там есть и с кем ты ходил. Говорю тебе, выбери кого-то красивого и необычного. О! Вдруг там есть эльфийка. Ну, точнее, полукровка.
– Как я мог раньше не замечать, что ты ненормальная. Ты представляешь, что будет, если узнает твой жених?
– Он на мне не женится? – всерьёз заинтересовалась я.
– Отец отправит тебя куда-нибудь подальше от скандала. В какую-нибудь деревню к дальним родственникам.
На это мне нечего было ответить, брат прав. Даже представить страшно, что начнётся, если родители узнают. Отец, конечно, попытается сделать всё из лучших побуждений. Однако жениха он мне нашёл так же из лучших побуждений. И в академию я отправилась, чтобы решить это вопрос и найти другого. Однако я только обросла новыми неприятностями.
Вздохнув, пошла открывать дверь, прекрасно зная, кто пришёл.
Дамиан успел меня опередить. Более того, он почему-то толкнул меня в соседнюю комнату, как будто сам мог узнать кого-то из гостей.
– Луциан?
– Привет, Дамиан. Вот теперь я вижу огромную разницу. Как я вообще мог не понять с самого начала, что это твоя сестра.
– Луциан, что у тебя за привычка орать на пороге? – возмутилась я.
Брат затащил вампира в дом. Луциан клыкасто улыбнулся, показывая, что совершенно не раскаивается.
– Так значит, вы познакомились.
Отвечать Дамиану никто не стал, справедливо решив, что вопрос риторический. Луциан спокойно отправился на кухню и, не дожидаясь приглашения, присоединился к нам за столом.
– Если вы закончили собачиться, то слушай расклад, – деловито начал вампир, наливая себе кофе, – я вчера подслушал нашу команду. Сама понимаешь, об этом никто не должен знать или они сменят тактику.
Я понятливо кивнула, пусть мне и претило пользоваться инсайдерской информацией. Это уже не честный выигрыш, а жульничество.
– В общем, не знаю почему, но Эйден не собирается на тебя нападать. Даже сказал по тебе не бить. Они хотят напасть на поддерживающих лидеров парочку.
Поморщившись, вздохнула. Ничего удивительного в том, что они планируют напасть на Лойда и Рика я не видела. По сути, они те, кто должен осуществлять защиту лидеров. Не зря же меня учат именно защите, просто чтобы не отвлекаться!
– Так что встань от них чуть в стороне, – закончил вампир.
Совет не то чтобы невыполнимый, просто я не знала ничего о тактике нашей команды.
– Кстати, о команде и соревнованиях, – встрепенулся брат. – Ты поела? Тогда становись, я покажу тебе, как удерживать щит.
– Что?!
Вампир ошарашенно повернулся к нам. Дамиан скривился и принялся объяснять. Уже через пару минут я поняла, что именно делала не так. По привычке я медленно наполняла щит, поэтому ему и не хватало энергии, чтобы выстоять. Заполнив щит сразу, смогла удержать его минут десять, пока не надоело. Правда, это на самом деле оказалось очень утомительно.
– Ты ничего не забыла? – уточнил Луциан.
Сначала я не поняла, о чём он говорит, а затем увидела часы. Вскрикнув, выскочила из комнаты и побежала переодеваться, не забыв облиться лосьоном, так же быстро выскочила из дома.
Хон ждал меня у ворот. Схватив за локоть, утащил на самый дальний полигон с виду напоминающий Колизей. Пока я пыталась посчитать количество зрителей, он проводил инструкцию, что именно я должна делать:
– Ты главное, не высовывайся. Встань позади Лойда и Рика и накройся щитом.
План сам по себе был неплохой, если бы я не знала, что атаковать в первую очередь станут их. Так что мне, наоборот, необходимо держаться от них подальше.
– Хорошо.
Несмотря на мысли, я решила с ним не спорить. Тем более что объяснить ничего не смогу. Только идей у самой не было, так что придётся полагаться наудачу. Правильно сказал Луциан, главное, не попасть к лекарям. Так что я решила сосредоточиться на самозащите.
Парни рассредоточились по полигону, выстроившись в клин. При таком раскладе мне действительно необходимо встать позади парней. Пришлось именно так и поступить. Только я встала на один шаг в сторону. После этого обратила внимание на противников.
Вперёд вышел дракон, осмотрел нас и задержался на мне. Я выдержала его взгляд. Дракон ведёт себя странно. На зрителей я старалась не смотреть. Ректор прочитал воодушевляющую речь и скрылся с полигона с такой скоростью, что я и моргнуть не успела.
Мы накрылись щитами. Команда противников ударила одновременно. Я едва успела шагнуть в сторону. Микаэль и Хон атаковали дракона. Следить за исходом боя я не успевала. Мне приходилось постоянно укреплять щит. Однако победить дракона никак не удавалось. Я отвлеклась всего раз и тут же за это поплатилась. В команде противников тоже был незадействованный участник. Эльф попробовал несколько раз атаковать старших, но не преуспев нашёл слабое звено.
Мой щит не выдержал и разлетелся. Хорошо хоть я сумела устоять. Разозлившись, я отправила в его сторону огненный шторм и снова прикрылась. Видеть ошарашенное лицо эльфа мне понравилось. Жаль только это единственное сильное заклинание из всех, что я знала. Его щит тоже разлетелся, и я успела прикрыться.
Только наши перебросы магией привлекли внимание, и парень, что я стоял слева от дракона, кинул следующее заклинание в меня. Оно, попав на щит, срикошетило и отлетело в эльфа. Тот мгновенно заалев ушами, нашёл виновного – меня! Напыжился и швырнул в меня очередное творение.
Не знаю, что это было, но по виду напоминало волну при шторме. Она неожиданно разрослась и накатила, сметая всё на своём пути. Люди на трибунах закричали. Мой щит снесло именно в тот момент, когда появился новый. Однако я всё равно опустилась на одно колено. Морская стихия вокруг вызвала приступ головокружения.
– Эй, ты в порядке?
Вообще-то, пострадать должны были все из нашей группы, но почему-то беспокоились исключительно за меня, причём обе команды. Отвечать я пока была не в состоянии, поскольку меня до сих пор мутило.
– Я успел прикрыть, – сообщил дракон и схватил эльфийского князя за воротник.
Может, он и делал вид, что ему всё равно, однако перед тем, как отвернуться, мне показалось, что он меня запечатлел. Никогда ещё на меня не смотрели таким внимательным взглядом.
– Первая встреча вничью, – вздохнул Микаэль, посмотрев на спешащих к нам преподавателей.
Я тоже посмотрела, взяла себя в руки и поднялась. Если продолжу сидеть на одном месте, то меня захотят осмотреть. Среди идущих к нам есть лекарь, и он не отрывал от меня взгляда. Сглотнув, поднырнула под руку дракона и перехватила воротник эльфа. Сделала я это для того, чтобы дракон загородил меня от лекаря. Эльф уставился на меня не мигая. Похоже, с ним никогда так не обращались и для него это непривычно.
– Решил заклятиями высшего порядка покидаться?
Злость играть не пришлось, она и так клокотала внутри. А вот тошноту приходилось сдерживать. Эльф искривил красивые губы в усмешке.
– Страшно стало?
– Руки развязал. Жди с нетерпением.
На данный момент это был чистый воды блеф. Ничего особенного из боевой магии я не умела. Однако у меня была ещё целая неделя впереди, брат и Луциан. Вампиру придётся меня научить чему-то особенному.
– Успокойся, – Хон со смехом оттащил меня от эльфа и положил руку на плечо. – Ничего страшного не случилось. В следующий раз все будут держать себя в руках.
– Обязательно, – мрачно пообещала я.
– Может, нам выпить вместе? – предложил дракон, глядя на меня.
Все вокруг поддержали воодушевлённым угуканьем. Вот и ещё одна проблема организовалась. Идти вместе с ними в бар мне совершенно не хотелось. Кроме того, надо было уходить с арены. Несмотря на то что я демонстрировала отличное самочувствие, лекарь остановился напротив меня.
– Раз мы закончили, у меня сегодня ещё есть дела.
Мне удалось опередить лекаря. Я уверенной походкой направилась к выходу. Парни отправились следом и даже окликнули, когда я прошла мимо раздевалки. На самом деле мне очень хотелось прислониться к стене, а ещё лучше присесть. Только позволить себе это я смогла только после того, как скрылась из виду парней.
Луциан вынырнул из-за поворота и тут же опустился рядом со мной:
– Ты пострадал? Тебе нужен лекарь?
– Нет, мне надо уйти, но что-то я себя неважно чувствую.
На самом деле я ещё никогда так не пугалась. И самочувствие было связано именно с этим. Быть парнем мне не нравится!
Встать я смогла только с помощью Луциана. Ноги дрожали, и я пошатнулась. Вампир был сама галантность. Хорошо, что я поняла, как мы смотримся со стороны. Он поддерживал меня, заботливо склонившись. Вот если бы все знали, что я девушка, а так все видят двух парней.
– Луциан, ты представляешь, что все подумают, если сейчас увидят нас?
Вампир на миг задумался, а затем отскочил в сторону. Я от неожиданности вновь пошатнулась.
– Пошли. Посещать задуманную парнями вечеринку я не хочу.
– Тебе и нельзя. Рано или поздно твоя личность раскроется и все твои перемещения...
Заставить замолчать вампира я смогла, только прикрыв ему рот рукой. Сама я избегала подобные мысли. Но стоит признать – это вполне вероятный исход. И меня это, на самом деле, пугало. Может, получится заменить себя на брата? Я могу поехать на недельку в его академию, а он закончит в этой. Хотя нет, это уже слишком. Я же сама заварила эту кашу, правда, на тот момент у меня не было представления, что из этого получится. Разозлившись на себя, направилась к выходу из полигона.
На выходе меня грубо схватили за грудки и затащили за угол. Я испуганно клацнула зубами и посмотрела на злого дракона.
– У тебя не хватает сил и знаний, чтобы участвовать. Откажись.
– С чего вдруг ты мне приказываешь?
Моя злость требовала выхода и нашла. Этот дракон слишком много себе позволяет.
– Я больше не буду тебя защищать.
– Ты сбежал и поступил в академию?!
Хон расхохотался так, что стёкла задрожали. Наверное, со стороны это и вправду выглядело очень смешно, однако мне смеяться не хотелось. Насупившись, смерила его уничижительным взглядом.
– Ладно, – Хон крепко приложил меня дружеским хлопком по спине, – не переживай, мы поддержим твою легенду.
Только за это я была им благодарна. Так что возмущаться из-за его способа выражения чувств не стала.
– Хорошо, тогда готовься, а мы пойдём. Не забудь, что завтра к обеду наша первая встреча с противниками.
– Не забуду, – буркнула я.
Как-то я не заметила, что во время разговора парни умудрились умять добрую половину продуктов. Так что после их ухода я осталась с почти пустым столом.
Глава 6
Заказав новую порцию еды, отправив записку в трактир, я сходила в душ и принялась придумывать, как преподнести новости брату. Однако всё равно оказалась не готова к его появлению. Утомившись, я уснула на диване. Брат приехал посреди ночи.
– Дарина, почему ты тут спишь?
– В выходные у нас увольнительные, – зевнула я и только после этого поняла, что Дамиан мне не снится.
– Ты приехал?! – подскочила я.
Брат неожиданно отошёл от меня на пару шагов и посмотрел, склонив голову к плечу:
– Ты что-то натворила?
– С чего ты так решил?
– Ты спишь на диване. Была бы у тебя чистая совесть – слала на кровати.
Как он догадался? Неужели всё так очевидно? На всякий случай я оббежала диван, чтобы между нами была преграда.
– Мне это уже не нравится, – честно заметил брат.
Я набралась смелости и сообщила ему новости о предстоящем соревновании. Брат пошатнулся, а затем швырнул в меня диванную подушку. Успев увернуться, поняла, что диван не такая уж и преграда, – брат перепрыгнул через него. Я, немедля, перескочила на другую сторону.
– Это произошло неожиданно. Я ничего для этого не делала.
– С ума сошла? Ты должна была отказаться.
– Тогда пострадало бы твоё имя.
– Дарина, ты лишилась способности мыслить конструктивно? Сражаются две академии, будут гости. Всех участников запомнят. Уверен, что даже в этой академии есть те, кто нас знает. Представляешь, что будет, когда ты выйдешь на арену, и объявят имя?
У меня ослабли ноги, и я рухнула на пол. И почему я не подумала об этом? Даже когда встретила Луциана.
– Это не важно, – нашла в себе силы возразить. – Никто толком не запомнит имена участников. А вот испугавшегося труса…
Теперь брат пошатнулся и чтобы не упасть, облокотился на диван.
– Я подозревал, что будут неприятности, но чтобы такие! Завтра вместо тебя пойду я. Я довольно хорош в боевой магии. Никто не будет ожидать ничего подобного от первокурсника.
– Хороший план, но ты никого не знаешь. Кроме того, там полно оборотней, они сразу заметят подмену.
– К сожалению, ты права. Тогда я должен хоть чему-нибудь тебя научить.
– Первая встреча завтра. Если сможешь, научи меня держать щит долго.
– Ты даже такое не умеешь?!
Брат опять разозлился и, замахнувшись, прыгнул ко мне. Мы быстро поменялись сторонами дивана.
– Хорошо, давай отдохнём, а завтра встанем пораньше, – примирительно сказала я.
Это бы наилучший выход и, воспользовавшись тем, что лестница на второй этаж как раз за моей спиной, развернулась и побежала, предугадав действия брата. Так что успела захлопнуть дверь в комнату прямо перед его носом.
***
– Дарина, вставай!
К требованию брат прибавил удар ногой в дверь. Я хоть уже и проснулась, но всё рано лежала в постели. После второго удара поняла, что ещё немного, и он выбьет дверь, сообщила, что уже встала и на самом деле поднялась.
После недели жизни в казарме хотелось отдохнуть, поваляться в кровати, но вместо этого я отправилась сначала в душ, а затем спустилась. Меня встретил хмурый Дамиан, пьющий кофе на кухне.
– Расскажи мне, что ты говорила о своей сестре. Я правильно понял, что с оборотнями возникли сложности?
«И почему он такой догадливый?»
Я постаралась как можно беспечней улыбнуться:
– Не то чтобы сложности, просто они обратили внимания на слабый женский запах. Я купила специальный лосьон, но он всё равно не перебивает его до конца.
– Я вообще поражаюсь, как они не раздели тебя, чтобы проверить.
Картина тут же нарисовалась перед моим воображением, и она мне не понравилась. Никому из девушек никогда бы не пришло в голову совершить подобное. Всё-таки парнем быть, не так хорошо, как я думала. Если у девушек есть условности, то у парней слишком много вольностей.
– Они решили, что я любитель домов «Роз», и спрашивали у меня, есть ли там что-то особенное. Кстати, Дамиан, а ты не мог бы сходить в парочку?
– Что?
– Сдаётся мне, я застряла тут ещё на пару недель.
Не знаю, что именно не понравилось брату, моё предположение и просьба, но смотрел он на меня очень выразительно.
– Ты в своём уме?
Скопировав его взгляд, усмехнулась. Мне как раз пришедшая в голову идея очень понравилась.
– Это поможет мне поддержать разговор на тему девушек. Выбери только кого-то подороже. Можешь взять деньги из моего содержания.
– Дарина, ты хочешь, чтобы я пошёл в публичный дом, а затем рассказал тебе, как это было?
– Да.
Присев за стол налила себе кофе и принялась намазывать джем на булочку. Брат впал в ступор и его хватило только на то, чтобы смотреть на меня, правда не отрываясь.
– У тебя все дома?
Он легонько постучал мне по лбу кулаком. Отмахнувшись от него, выпрямилась и прищурилась.
– Дамиан, перестань говорить глупости. Я вовсе не собираюсь слушать подробности. Просто расскажи мне, кто там есть и с кем ты ходил. Говорю тебе, выбери кого-то красивого и необычного. О! Вдруг там есть эльфийка. Ну, точнее, полукровка.
– Как я мог раньше не замечать, что ты ненормальная. Ты представляешь, что будет, если узнает твой жених?
– Он на мне не женится? – всерьёз заинтересовалась я.
– Отец отправит тебя куда-нибудь подальше от скандала. В какую-нибудь деревню к дальним родственникам.
На это мне нечего было ответить, брат прав. Даже представить страшно, что начнётся, если родители узнают. Отец, конечно, попытается сделать всё из лучших побуждений. Однако жениха он мне нашёл так же из лучших побуждений. И в академию я отправилась, чтобы решить это вопрос и найти другого. Однако я только обросла новыми неприятностями.
Вздохнув, пошла открывать дверь, прекрасно зная, кто пришёл.
Дамиан успел меня опередить. Более того, он почему-то толкнул меня в соседнюю комнату, как будто сам мог узнать кого-то из гостей.
– Луциан?
– Привет, Дамиан. Вот теперь я вижу огромную разницу. Как я вообще мог не понять с самого начала, что это твоя сестра.
– Луциан, что у тебя за привычка орать на пороге? – возмутилась я.
Брат затащил вампира в дом. Луциан клыкасто улыбнулся, показывая, что совершенно не раскаивается.
– Так значит, вы познакомились.
Отвечать Дамиану никто не стал, справедливо решив, что вопрос риторический. Луциан спокойно отправился на кухню и, не дожидаясь приглашения, присоединился к нам за столом.
– Если вы закончили собачиться, то слушай расклад, – деловито начал вампир, наливая себе кофе, – я вчера подслушал нашу команду. Сама понимаешь, об этом никто не должен знать или они сменят тактику.
Я понятливо кивнула, пусть мне и претило пользоваться инсайдерской информацией. Это уже не честный выигрыш, а жульничество.
– В общем, не знаю почему, но Эйден не собирается на тебя нападать. Даже сказал по тебе не бить. Они хотят напасть на поддерживающих лидеров парочку.
Поморщившись, вздохнула. Ничего удивительного в том, что они планируют напасть на Лойда и Рика я не видела. По сути, они те, кто должен осуществлять защиту лидеров. Не зря же меня учат именно защите, просто чтобы не отвлекаться!
– Так что встань от них чуть в стороне, – закончил вампир.
Совет не то чтобы невыполнимый, просто я не знала ничего о тактике нашей команды.
– Кстати, о команде и соревнованиях, – встрепенулся брат. – Ты поела? Тогда становись, я покажу тебе, как удерживать щит.
– Что?!
Вампир ошарашенно повернулся к нам. Дамиан скривился и принялся объяснять. Уже через пару минут я поняла, что именно делала не так. По привычке я медленно наполняла щит, поэтому ему и не хватало энергии, чтобы выстоять. Заполнив щит сразу, смогла удержать его минут десять, пока не надоело. Правда, это на самом деле оказалось очень утомительно.
– Ты ничего не забыла? – уточнил Луциан.
Сначала я не поняла, о чём он говорит, а затем увидела часы. Вскрикнув, выскочила из комнаты и побежала переодеваться, не забыв облиться лосьоном, так же быстро выскочила из дома.
***
Хон ждал меня у ворот. Схватив за локоть, утащил на самый дальний полигон с виду напоминающий Колизей. Пока я пыталась посчитать количество зрителей, он проводил инструкцию, что именно я должна делать:
– Ты главное, не высовывайся. Встань позади Лойда и Рика и накройся щитом.
План сам по себе был неплохой, если бы я не знала, что атаковать в первую очередь станут их. Так что мне, наоборот, необходимо держаться от них подальше.
– Хорошо.
Несмотря на мысли, я решила с ним не спорить. Тем более что объяснить ничего не смогу. Только идей у самой не было, так что придётся полагаться наудачу. Правильно сказал Луциан, главное, не попасть к лекарям. Так что я решила сосредоточиться на самозащите.
Парни рассредоточились по полигону, выстроившись в клин. При таком раскладе мне действительно необходимо встать позади парней. Пришлось именно так и поступить. Только я встала на один шаг в сторону. После этого обратила внимание на противников.
Вперёд вышел дракон, осмотрел нас и задержался на мне. Я выдержала его взгляд. Дракон ведёт себя странно. На зрителей я старалась не смотреть. Ректор прочитал воодушевляющую речь и скрылся с полигона с такой скоростью, что я и моргнуть не успела.
Мы накрылись щитами. Команда противников ударила одновременно. Я едва успела шагнуть в сторону. Микаэль и Хон атаковали дракона. Следить за исходом боя я не успевала. Мне приходилось постоянно укреплять щит. Однако победить дракона никак не удавалось. Я отвлеклась всего раз и тут же за это поплатилась. В команде противников тоже был незадействованный участник. Эльф попробовал несколько раз атаковать старших, но не преуспев нашёл слабое звено.
Мой щит не выдержал и разлетелся. Хорошо хоть я сумела устоять. Разозлившись, я отправила в его сторону огненный шторм и снова прикрылась. Видеть ошарашенное лицо эльфа мне понравилось. Жаль только это единственное сильное заклинание из всех, что я знала. Его щит тоже разлетелся, и я успела прикрыться.
Только наши перебросы магией привлекли внимание, и парень, что я стоял слева от дракона, кинул следующее заклинание в меня. Оно, попав на щит, срикошетило и отлетело в эльфа. Тот мгновенно заалев ушами, нашёл виновного – меня! Напыжился и швырнул в меня очередное творение.
Не знаю, что это было, но по виду напоминало волну при шторме. Она неожиданно разрослась и накатила, сметая всё на своём пути. Люди на трибунах закричали. Мой щит снесло именно в тот момент, когда появился новый. Однако я всё равно опустилась на одно колено. Морская стихия вокруг вызвала приступ головокружения.
– Эй, ты в порядке?
Вообще-то, пострадать должны были все из нашей группы, но почему-то беспокоились исключительно за меня, причём обе команды. Отвечать я пока была не в состоянии, поскольку меня до сих пор мутило.
– Я успел прикрыть, – сообщил дракон и схватил эльфийского князя за воротник.
Может, он и делал вид, что ему всё равно, однако перед тем, как отвернуться, мне показалось, что он меня запечатлел. Никогда ещё на меня не смотрели таким внимательным взглядом.
– Первая встреча вничью, – вздохнул Микаэль, посмотрев на спешащих к нам преподавателей.
Я тоже посмотрела, взяла себя в руки и поднялась. Если продолжу сидеть на одном месте, то меня захотят осмотреть. Среди идущих к нам есть лекарь, и он не отрывал от меня взгляда. Сглотнув, поднырнула под руку дракона и перехватила воротник эльфа. Сделала я это для того, чтобы дракон загородил меня от лекаря. Эльф уставился на меня не мигая. Похоже, с ним никогда так не обращались и для него это непривычно.
– Решил заклятиями высшего порядка покидаться?
Злость играть не пришлось, она и так клокотала внутри. А вот тошноту приходилось сдерживать. Эльф искривил красивые губы в усмешке.
– Страшно стало?
– Руки развязал. Жди с нетерпением.
На данный момент это был чистый воды блеф. Ничего особенного из боевой магии я не умела. Однако у меня была ещё целая неделя впереди, брат и Луциан. Вампиру придётся меня научить чему-то особенному.
– Успокойся, – Хон со смехом оттащил меня от эльфа и положил руку на плечо. – Ничего страшного не случилось. В следующий раз все будут держать себя в руках.
– Обязательно, – мрачно пообещала я.
– Может, нам выпить вместе? – предложил дракон, глядя на меня.
Все вокруг поддержали воодушевлённым угуканьем. Вот и ещё одна проблема организовалась. Идти вместе с ними в бар мне совершенно не хотелось. Кроме того, надо было уходить с арены. Несмотря на то что я демонстрировала отличное самочувствие, лекарь остановился напротив меня.
– Раз мы закончили, у меня сегодня ещё есть дела.
Мне удалось опередить лекаря. Я уверенной походкой направилась к выходу. Парни отправились следом и даже окликнули, когда я прошла мимо раздевалки. На самом деле мне очень хотелось прислониться к стене, а ещё лучше присесть. Только позволить себе это я смогла только после того, как скрылась из виду парней.
Луциан вынырнул из-за поворота и тут же опустился рядом со мной:
– Ты пострадал? Тебе нужен лекарь?
– Нет, мне надо уйти, но что-то я себя неважно чувствую.
На самом деле я ещё никогда так не пугалась. И самочувствие было связано именно с этим. Быть парнем мне не нравится!
Встать я смогла только с помощью Луциана. Ноги дрожали, и я пошатнулась. Вампир был сама галантность. Хорошо, что я поняла, как мы смотримся со стороны. Он поддерживал меня, заботливо склонившись. Вот если бы все знали, что я девушка, а так все видят двух парней.
– Луциан, ты представляешь, что все подумают, если сейчас увидят нас?
Вампир на миг задумался, а затем отскочил в сторону. Я от неожиданности вновь пошатнулась.
– Пошли. Посещать задуманную парнями вечеринку я не хочу.
– Тебе и нельзя. Рано или поздно твоя личность раскроется и все твои перемещения...
Заставить замолчать вампира я смогла, только прикрыв ему рот рукой. Сама я избегала подобные мысли. Но стоит признать – это вполне вероятный исход. И меня это, на самом деле, пугало. Может, получится заменить себя на брата? Я могу поехать на недельку в его академию, а он закончит в этой. Хотя нет, это уже слишком. Я же сама заварила эту кашу, правда, на тот момент у меня не было представления, что из этого получится. Разозлившись на себя, направилась к выходу из полигона.
На выходе меня грубо схватили за грудки и затащили за угол. Я испуганно клацнула зубами и посмотрела на злого дракона.
– У тебя не хватает сил и знаний, чтобы участвовать. Откажись.
– С чего вдруг ты мне приказываешь?
Моя злость требовала выхода и нашла. Этот дракон слишком много себе позволяет.
– Я больше не буду тебя защищать.
