Схватившись за предплечья друг друга, братья столкнулись в воинственном объятье и разошлись, приняв боевые стойки.
Первое пробное столкновение мечей было слегка вялым. Райн не решился нападать, а Кан всё ещё чувствовал себя немного скованным. Зато немного размявшись, они перестали сдерживаться и устроили настоящий поединок мастерства. Вот только закончился он вполне привычно для братьев, хорошо знающие любимые приёмы противника, приставили мечи к шее друг друга.
– Давно не тренировались, – улыбнулся Кан.
– А я рад, что ты не растерял навыки, – хмыкнул Райн, первым убрал меч и сделал шаг назад: – Вот теперь можно и позавтракать.
Парни, посмеиваясь, вернулись в дом и, не став переодеваться, сразу направились в столовую, в которой их уже ждал дед.
Федур`Таир, прищурившись, посмотрел на внуков и выгнал слуг. Райн тут же настороженно посмотрел на деда. А вот Кан, ничего не замечая, принялся накладывать себе еды, искренне радуясь, что дед отослал Ари. Служанка так рьяно выполняла свои обязанности, что он уже начал опасаться, как бы она ни принялась повязывать ему слюнявчик и заботливо кормить с ложечки, подтирая уголки губ салфеточкой.
– Вы начали поиски? – уточнил дед.
– Начали, – буркнул Кан, и тут же загрустил, вспомнив, сколько им ещё предстоит перекопать.
– Дед, а ваш брат говорил, где именно он закопал браслеты? А то мы с Каном рискуем перекопать всю столицу.
Федур`Таир задумался:
– Брат не рассказывал подробности. Да и не было у нас возможности поговорить, шла война. Однако могу сказать, город перестраивали. Раз уж браслеты не нашли, то это явно не в центре. Так что нет смысла перекапывать центральные площади.
– Ты уже слышал? – удручённо спросил Райн.
– Весь город слышал. Только об этом и говорят.
– Похоже, мы сглупили, начав с центральной площади.
Кан возмущённо уставился на брата. Вот он то как раз перекапывать площадь не хотел.
Наследная принцесса Селин Ариадна
На поединок Ари полюбовалась с большим удовольствием. Правда, делать это тайно оказалось сложно. Пару раз ей казалось, что братья готовы пронзить друг друга. Так что она едва удержалась, чтобы не выскочить на помощь Кану. Сама удивляясь себе. Воспользовавшись тем, что Федур`Таир убрал всех слуг из столовой, Ари убежала из дома во дворец.
В её комнате, облачённая в наряд наследной принцессы, сидела Мири. Хмыкнув, Ари прикрыла дверь. Мири тут же вскочила, хотев кинуться обнять сестру, но пошатнувшись рухнула на подушку. Так что бросаться к сестре пришлось Ари:
– Что с тобой? Тебе хуже?
– Не волнуйся.
Ари, не слушая сестру, убрала вуаль и обнаружила, что проклятье успело заползти на левую сторону её лица, достигнув виска.
– Почему? Что случилось?
– Знаешь, Ари, мне кажется, что чем старше я становлюсь, тем быстрее меня убивает проклятье.
– Как такое может быть?
– Я читала об этом. Некоторые проклятья убивают к определённому возрасту. Через три месяца мне исполнится двадцать три.
– Ты преувеличиваешь, – бодро соврала Ари, с ужасом понимая, почему мама так резко и внезапно решила устроить этот брак.
Мири вздохнула, явно не поверив сестре, но решив ничего не говорить об этом.
– Знаешь, Райн очень добрый, умный и спокойный. Мне кажется, что если ему всё рассказать, он простит тебя и поможет.
Ари неверяще глянула на сестру. Райн добрый? У самой Ари на этот счёт было собственное мнение. Холодный и жёсткий – да, и явно недобрый.
– А известно ли тебе дорогая сестрёнка, что они нас обманули?
– О чём ты?
– Брак не позволит нам получить артефакт. Поскольку его хранителем является Кан. Именно с ним мы тогда столкнулись в саду. Райн не позволяет Кану приближаться к дворцу, так что если бы я не попала в их дом, то мы бы никогда об этом не узнали.
– Не может быть, – с обидой проговорила Мири.
Ари поднялась и прошлась по комнате, пытаясь понять, что именно ей делать дальше. Выходить замуж за Райна она совершенно не хотела. Тем более что ничего для сестры это не изменит. По-хорошему следует предупредить об этом маму. Только тогда придётся рассказать королеве как она об этом узнала.
– Знаешь, Мири, Кан добрый. Можно попытаться вас познакомить. Если ты побудешь с ним рядом некоторое время, то это может ослабить проклятье.
– Как мы обе покинем дворец? Если мы попытаемся, то заметят, что нас нет, тогда тебя точно раскроют.
– Ничего, я что-нибудь придумаю, – упрямо проговорила Ари: – А сейчас мне лучше вернуться.
Говорить сестре о том, что она собирается служить Кану ещё усерднее, не стала. После недолгих размышлений Ари решила, что если станет ему другом, то сможет попросить помочь. То, что из двух братьев добрый именно Кан, Ари уже знала.
Кан`Таир Сигмур
Поняв, что уйти вечером не получится, Кан переоделся и выскользнул из дома. В последнее время у Кана возникло ощущение, что его специально удерживают дома. Так что убегать пришлось через окно и на этот раз не потому, что так ближе, а просто спокойнее, что-то подсказывало, что если его заметят, то обязательно остановят.
Для начала он прогулялся по улочкам, не заходя ни в одно заведения. Хотелось чего-то особенного. Однако завлекающие девушки его не заинтересовали. Осознал это Кан, только когда устроился в чайной.
Сделав заказ, он откинулся на подушках, прислонившись к прохладной стене, и прислушался к разговорам. Дед оказался прав, все обсуждали ночное происшествие. При этом догадки строились самые невероятные. Особенно Кана позабавило предположение, что это ночные грабители, которые искали могилу первого короля, а вот про клад как-то не очень. Тем более что о нём рассказывали с особым воодушевлением.
Выпив несколько пиалок чая, Кан уже собирался уйти, когда к нему подсел парень по виду одного с ним возраста. Оценив шёлковый кафтан до колен, украшенный вышивкой и пуговицами из драгоценных камней, Кан хмыкнул и остался.
– Никогда раньше тебя не встречал, – сообщил парень и усмехнулся: – но много слышал. Ты ведь Кан, верно?
– Никогда раньше тебя не встречал и ничего не слышал, – ответил Кан.
– Видно я не настолько знаменитая личность, – рассмеялся парень: – Меня зовут Кориглий. Мой отец – ближайший советник королевы Салинхан – Янгмур.
Кан постарался сдержать непроницаемое выражение лица. Не такой уж он и знаменитый, чтобы его узнавать на улице. Значит, этот Кориглий искал его целенаправленно.
– И что же заставило тебя подойти? – уточнил Кан.
– Желание познакомиться, разумеется.
– Я предпочитаю знакомиться с девушками.
– Я тоже и в этом мы похожи. На самом деле я слышал, что ты уже успел взволновать сердца некоторых девушек.
Кан мгновенно подобрался, внешне оставаясь абсолютно спокойным. Самому ему ещё не приходилось попадаться, но парочка знакомых вот так и женились, когда брат девушки узнал о их набегах в спальни сестёр и тут же доложили об этом отцам. Так что теперь Кан пытался сообразить: где именно он умудрился проколоться?
– И что? – уточнил Кан безразличным голосом.
– Подумал, что мы могли бы подружиться.
Кориглий явно верил в свои слова. Он подозвал подавальщицу и заказал вина. Пить Кан совершенно не хотел, да к тому же ещё не любил. Кроме того, в ночь предполагалась ещё и вылазка. Вот брат обрадуется, если увидит его пьяным.
– Воздержусь. Я люблю пить в женской компании.
– И это тоже можно будет устроить.
– Тогда погуляем на днях, – согласился Кан и поднялся.
Выходя из чайной, он обернулся. Кориглий пить в одиночестве не стал и выглядел немного обиженным. Кан даже пожалел, что был немного грубым. Похоже, с ним на самом деле хотели подружиться. Впрочем, можно будет и сходить погулять. Тем более, он не собирался уезжать после свадьбы брата. И Райну знакомства тоже не повредят.
Домой Кан вернулся так же, как уходил и тут же чуть не выпал из окна от удивления. Ари стояла с подносом и улыбалась так, словно они год не виделись.
– Ты это чего? – поинтересовался Кан, успев схватиться за оконную раму.
– Господин, я принесла вам чая.
Служанка протянула ему поднос. Моргнув, Кан посмотрел на уже налитый в пиалу чай.
– Давно ты тут стоишь?
– Разве это имеет значение? Я же ждала вас, господин.
Ари посмотрела на него таким преданным взглядом, что Кану стало не по себе. И даже немного стыдно, что ушёл и не предупредил служанку.
– Хорошо, – промямлил Кан и схватил пиалу.
Чай оказался горячеватым, но парень всё равно выпил его в два глотка. Ари тут же налила ещё и Кан заметил что её пальцы окрасил огонь, подогревающий напиток.
– Ты маг? – удивился Кан.
– Конечно. Вам это не нравится, господин?
Поймав опять этот преданный взгляд, Кан решил отступить:
– Нет, просто удивился.
Вторую пиалу Кан тоже выпил и поставил на столик, чтобы не дать служанке шанса наполнить её снова.
– Помочь вам переодеться?
Ари так рьяно кинулась стаскивать с него кафтан, что парень отшатнулся.
– У тебя что сегодня приступ преданности?
– Я всегда вам преданна.
– Но сегодня как-то по-особому.
Девушка смотрела на него ясными глазами, явно не понимая, о чём он говорит. Правда промелькнула в её глазах непонятная искра и тут же погасла. Кан даже не сумел понять что она значила.
– Господин, вам не нравится, как я работаю?
Губы служанки задрожали, и Кана настигла паника. Как и любой мужчина, он не переносил женских слёз, поскольку просто не знал, что делать. Вот и сейчас растерялся:
– Я просто голоден, принеси мне поесть.
Служанка вихрем испарилась из комнаты. Первым порывом Кана было закрыть дверь на замок. Остановила неуверенность, что поможет. Сегодня Ари вела себя слишком странно. Она вполне может приняться скрестись в его дверь, интересуясь, всё ли с ним в порядке, чем привлечёт внимание Райна. А брат вполне может выбить дверь с куском стены.
Услышав короткий стук, Кан вздрогнул и, состроив самое беспечное выражение лица, на которое только был способен, повернулся к брату. Вошедший Райн начинать диалог не спешил, вместо этого он покосился на ширму.
– Ари побежала на кухню, – сообщил Кан, правильно истолковав немой вопрос брата.
– Хорошо, – вздохнул Райн.
Кан изогнул бровь, поняв, что на комнату опустился полог безмолвия. Здание изначально строили так, чтобы оно могло простоять столетия: стены толстые, двери из цельного дерева. Так что подслушать разговор в комнате случайно не получится.
– Заинтриговал, – признался Кан.
– Лучше бы ты разволновался.
Райн выполнил мимолётное желание брата и закрыл дверь на замок. Вот именно это действие и заставило Кана внутренне подобраться. Значит, поговорить он хочет без внезапных свидетелей, которые могут их прервать.
– Ты своего добился, рассказывай уже, – потребовал Кан.
– Ты же легко можешь проникнуть во дворец?
Вот такого Кан не ожидал.
– Допустим.
– Мне нужно, чтобы ты туда сходил.
Обычно Кана за такое ругали, и брат всегда возглавлял нравоучителей.
– М-м-м, я настолько потрясён твоей просьбой, что не знаю, что сказать. Объяснишь?
Райн оглянулся на дверь и подошёл поближе.
– Мне кажется, что с наследной принцессой, что-то не так. Такое впечатление, что она больна. Кроме того, в последнее время не видно её сестру. И знаешь, что ещё странное, придворные явно недовольны этим браком. В открытую они ничего не говорят. Но знаешь, это чувство надвигающейся опасности? Находясь во дворце, я никак не могу отделаться от этого ощущения.
Выговорившись, Райн отошёл к окну и побарабанил пальцами по стеклу. Обычно опасения старшего брата всегда отличались логической базой под своим основанием. Однако сейчас в преддверии брака он сильно волновался, так что Кан решил уточнить:
– Ты уверен, что не преувеличиваешь?
– У меня впечатление, что меня водят за нос.
– Кто отважится на такое?
– Наследная принцесса Селин.
Кан с интересом посмотрел на брата. Если он заметил фальшь в своей невесте, то, возможно, получится избежать этого брака. Раз уж о любви в этой паре говорить не приходится, то причина его волнения должна быть посерьёзней.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Завтра во дворце будет бал-маскарад. Мы отправимся туда вместе. После ты сможешь проникнуть на закрытую часть дворца.
Кан ушам своим не поверил:
– Ты хочешь, чтобы я посетил крыло принцесс?
– Не просто посетил, а подловил обеих и понял, что за игру они затеяли.
– Я сейчас понял, что ничего не понимаю. Если ты не расскажешь мне подробнее, то сам понимаешь, найти нужную информацию я не смогу.
Взглянув на брата, Райн снова отвернулся к окну и посмотрел на сад. Мимолётом отметив, что несмотря на зелень, в саду нет ни единого цветка, решил поделиться с братом своими подозрениями:
– В последнее время, мне кажется, что Селин выглядит измученной. В общем, я не знаю, но меня не оставляет чувство обмана. Да и сам дворец словно замер. Да ещё некоторые придворные внезапно решили оставить дворец на время и поправить здоровье загородом. И это в преддверии брака наследницы.
Кан насторожился. Из всего сумбурного повествования брата – это и было самое непонятное:
– Ты думаешь, крысы бегут с корабля?
– Думаю? Я в этом уверен. Открой своей служанке. Знаешь, учитывая общее напряжение, хорошо, что ты додумался связать её клятвой.
Стараясь не выдавать своё удивление, Кан снёс полог безмолвия и открыл дверь. Держащая поднос Ари удивлённо взглянула на Кана, а затем настороженно на Райна.
– Господин, я принесла вам обед, – сообщила Ари, словно и так не понятно было.
Кан заметил, что Ари немного скована. Обычно девушка болтала без устали. А тут поставила поднос и отошла в сторону.
– Кстати, а где ты был весь день? – задал очевидный вопрос Райн.
Вообще-то, Кан думал, что брат задаст этот вопрос сразу, как переступит порог его спальни. Поскольку разговор свернулся в другую сторону, он расслабился и как-то уже не ожидал, что его всё-таки спросят.
– Пошёл прогулялся по городу.
– Ясно, – вздохнул Райн.
Брат закатил глаза, явно намекая на то, где именно мог прогуляться Кан. Тут даже намёки были не нужны. Кан и сам понял, что брат подумал о публичном доме. Бросив быстрый взгляд на Ари, Кан увидел, что девушка стала ещё более отстранённой.
– Посетил несколько чайных и встретил сына старшего советника – Кориглия.
Ари, прекрасно знающая этого нового знакомого Кана, отчётливо фыркнула.
– Что? – ту же чутко обернулся к служанке Райн.
Ари слегка растерялась, не зная, как рассказать о том, что знает и при этом не выдать себя. Некоторые подробности могут знать исключительно жители дворца.
– Он участник почти всех самых мерзких скандалов. Его репутация такая ужасная, что если бы не его отец, то его бы выкинули из столицы.
Ари могла бы рассказать много подробностей, но служанка подобного знать уже не могла. Так что своё отношение она выразила интонацией.
– Насколько ужасно? – заинтересовался Кан.
– Из того, что я слышала... ни одна приличная девушка не разговаривает с ним больше пары секунд. Да и то стараются уклониться от этого. Поскольку общение с ним может бросить тень на девушку. Моя прошлая госпожа так боялась, когда он к ней приближался... Знаете, однажды она даже покинула гостиную через окно.
Говорить о том, что Кориглий однажды решил приударить за ней, и это Ари убегала от него через окно, разумеется, не стала. Хотя нужного эффекта добилась, – братья впечатлились.
Первое пробное столкновение мечей было слегка вялым. Райн не решился нападать, а Кан всё ещё чувствовал себя немного скованным. Зато немного размявшись, они перестали сдерживаться и устроили настоящий поединок мастерства. Вот только закончился он вполне привычно для братьев, хорошо знающие любимые приёмы противника, приставили мечи к шее друг друга.
– Давно не тренировались, – улыбнулся Кан.
– А я рад, что ты не растерял навыки, – хмыкнул Райн, первым убрал меч и сделал шаг назад: – Вот теперь можно и позавтракать.
Парни, посмеиваясь, вернулись в дом и, не став переодеваться, сразу направились в столовую, в которой их уже ждал дед.
Федур`Таир, прищурившись, посмотрел на внуков и выгнал слуг. Райн тут же настороженно посмотрел на деда. А вот Кан, ничего не замечая, принялся накладывать себе еды, искренне радуясь, что дед отослал Ари. Служанка так рьяно выполняла свои обязанности, что он уже начал опасаться, как бы она ни принялась повязывать ему слюнявчик и заботливо кормить с ложечки, подтирая уголки губ салфеточкой.
– Вы начали поиски? – уточнил дед.
– Начали, – буркнул Кан, и тут же загрустил, вспомнив, сколько им ещё предстоит перекопать.
– Дед, а ваш брат говорил, где именно он закопал браслеты? А то мы с Каном рискуем перекопать всю столицу.
Федур`Таир задумался:
– Брат не рассказывал подробности. Да и не было у нас возможности поговорить, шла война. Однако могу сказать, город перестраивали. Раз уж браслеты не нашли, то это явно не в центре. Так что нет смысла перекапывать центральные площади.
– Ты уже слышал? – удручённо спросил Райн.
– Весь город слышал. Только об этом и говорят.
– Похоже, мы сглупили, начав с центральной площади.
Кан возмущённо уставился на брата. Вот он то как раз перекапывать площадь не хотел.
Прода от 24.08.2023, 19:02
Наследная принцесса Селин Ариадна
На поединок Ари полюбовалась с большим удовольствием. Правда, делать это тайно оказалось сложно. Пару раз ей казалось, что братья готовы пронзить друг друга. Так что она едва удержалась, чтобы не выскочить на помощь Кану. Сама удивляясь себе. Воспользовавшись тем, что Федур`Таир убрал всех слуг из столовой, Ари убежала из дома во дворец.
В её комнате, облачённая в наряд наследной принцессы, сидела Мири. Хмыкнув, Ари прикрыла дверь. Мири тут же вскочила, хотев кинуться обнять сестру, но пошатнувшись рухнула на подушку. Так что бросаться к сестре пришлось Ари:
– Что с тобой? Тебе хуже?
– Не волнуйся.
Ари, не слушая сестру, убрала вуаль и обнаружила, что проклятье успело заползти на левую сторону её лица, достигнув виска.
– Почему? Что случилось?
– Знаешь, Ари, мне кажется, что чем старше я становлюсь, тем быстрее меня убивает проклятье.
– Как такое может быть?
– Я читала об этом. Некоторые проклятья убивают к определённому возрасту. Через три месяца мне исполнится двадцать три.
– Ты преувеличиваешь, – бодро соврала Ари, с ужасом понимая, почему мама так резко и внезапно решила устроить этот брак.
Мири вздохнула, явно не поверив сестре, но решив ничего не говорить об этом.
– Знаешь, Райн очень добрый, умный и спокойный. Мне кажется, что если ему всё рассказать, он простит тебя и поможет.
Ари неверяще глянула на сестру. Райн добрый? У самой Ари на этот счёт было собственное мнение. Холодный и жёсткий – да, и явно недобрый.
– А известно ли тебе дорогая сестрёнка, что они нас обманули?
– О чём ты?
– Брак не позволит нам получить артефакт. Поскольку его хранителем является Кан. Именно с ним мы тогда столкнулись в саду. Райн не позволяет Кану приближаться к дворцу, так что если бы я не попала в их дом, то мы бы никогда об этом не узнали.
– Не может быть, – с обидой проговорила Мири.
Ари поднялась и прошлась по комнате, пытаясь понять, что именно ей делать дальше. Выходить замуж за Райна она совершенно не хотела. Тем более что ничего для сестры это не изменит. По-хорошему следует предупредить об этом маму. Только тогда придётся рассказать королеве как она об этом узнала.
– Знаешь, Мири, Кан добрый. Можно попытаться вас познакомить. Если ты побудешь с ним рядом некоторое время, то это может ослабить проклятье.
– Как мы обе покинем дворец? Если мы попытаемся, то заметят, что нас нет, тогда тебя точно раскроют.
– Ничего, я что-нибудь придумаю, – упрямо проговорила Ари: – А сейчас мне лучше вернуться.
Говорить сестре о том, что она собирается служить Кану ещё усерднее, не стала. После недолгих размышлений Ари решила, что если станет ему другом, то сможет попросить помочь. То, что из двух братьев добрый именно Кан, Ари уже знала.
Прода от 29.08.2023
Кан`Таир Сигмур
Поняв, что уйти вечером не получится, Кан переоделся и выскользнул из дома. В последнее время у Кана возникло ощущение, что его специально удерживают дома. Так что убегать пришлось через окно и на этот раз не потому, что так ближе, а просто спокойнее, что-то подсказывало, что если его заметят, то обязательно остановят.
Для начала он прогулялся по улочкам, не заходя ни в одно заведения. Хотелось чего-то особенного. Однако завлекающие девушки его не заинтересовали. Осознал это Кан, только когда устроился в чайной.
Сделав заказ, он откинулся на подушках, прислонившись к прохладной стене, и прислушался к разговорам. Дед оказался прав, все обсуждали ночное происшествие. При этом догадки строились самые невероятные. Особенно Кана позабавило предположение, что это ночные грабители, которые искали могилу первого короля, а вот про клад как-то не очень. Тем более что о нём рассказывали с особым воодушевлением.
Выпив несколько пиалок чая, Кан уже собирался уйти, когда к нему подсел парень по виду одного с ним возраста. Оценив шёлковый кафтан до колен, украшенный вышивкой и пуговицами из драгоценных камней, Кан хмыкнул и остался.
– Никогда раньше тебя не встречал, – сообщил парень и усмехнулся: – но много слышал. Ты ведь Кан, верно?
– Никогда раньше тебя не встречал и ничего не слышал, – ответил Кан.
– Видно я не настолько знаменитая личность, – рассмеялся парень: – Меня зовут Кориглий. Мой отец – ближайший советник королевы Салинхан – Янгмур.
Кан постарался сдержать непроницаемое выражение лица. Не такой уж он и знаменитый, чтобы его узнавать на улице. Значит, этот Кориглий искал его целенаправленно.
– И что же заставило тебя подойти? – уточнил Кан.
– Желание познакомиться, разумеется.
– Я предпочитаю знакомиться с девушками.
– Я тоже и в этом мы похожи. На самом деле я слышал, что ты уже успел взволновать сердца некоторых девушек.
Кан мгновенно подобрался, внешне оставаясь абсолютно спокойным. Самому ему ещё не приходилось попадаться, но парочка знакомых вот так и женились, когда брат девушки узнал о их набегах в спальни сестёр и тут же доложили об этом отцам. Так что теперь Кан пытался сообразить: где именно он умудрился проколоться?
– И что? – уточнил Кан безразличным голосом.
– Подумал, что мы могли бы подружиться.
Кориглий явно верил в свои слова. Он подозвал подавальщицу и заказал вина. Пить Кан совершенно не хотел, да к тому же ещё не любил. Кроме того, в ночь предполагалась ещё и вылазка. Вот брат обрадуется, если увидит его пьяным.
– Воздержусь. Я люблю пить в женской компании.
– И это тоже можно будет устроить.
– Тогда погуляем на днях, – согласился Кан и поднялся.
Выходя из чайной, он обернулся. Кориглий пить в одиночестве не стал и выглядел немного обиженным. Кан даже пожалел, что был немного грубым. Похоже, с ним на самом деле хотели подружиться. Впрочем, можно будет и сходить погулять. Тем более, он не собирался уезжать после свадьбы брата. И Райну знакомства тоже не повредят.
Прода от 31.08.2023, 08:50
Глава 5
Домой Кан вернулся так же, как уходил и тут же чуть не выпал из окна от удивления. Ари стояла с подносом и улыбалась так, словно они год не виделись.
– Ты это чего? – поинтересовался Кан, успев схватиться за оконную раму.
– Господин, я принесла вам чая.
Служанка протянула ему поднос. Моргнув, Кан посмотрел на уже налитый в пиалу чай.
– Давно ты тут стоишь?
– Разве это имеет значение? Я же ждала вас, господин.
Ари посмотрела на него таким преданным взглядом, что Кану стало не по себе. И даже немного стыдно, что ушёл и не предупредил служанку.
– Хорошо, – промямлил Кан и схватил пиалу.
Чай оказался горячеватым, но парень всё равно выпил его в два глотка. Ари тут же налила ещё и Кан заметил что её пальцы окрасил огонь, подогревающий напиток.
– Ты маг? – удивился Кан.
– Конечно. Вам это не нравится, господин?
Поймав опять этот преданный взгляд, Кан решил отступить:
– Нет, просто удивился.
Вторую пиалу Кан тоже выпил и поставил на столик, чтобы не дать служанке шанса наполнить её снова.
– Помочь вам переодеться?
Ари так рьяно кинулась стаскивать с него кафтан, что парень отшатнулся.
– У тебя что сегодня приступ преданности?
– Я всегда вам преданна.
– Но сегодня как-то по-особому.
Девушка смотрела на него ясными глазами, явно не понимая, о чём он говорит. Правда промелькнула в её глазах непонятная искра и тут же погасла. Кан даже не сумел понять что она значила.
– Господин, вам не нравится, как я работаю?
Губы служанки задрожали, и Кана настигла паника. Как и любой мужчина, он не переносил женских слёз, поскольку просто не знал, что делать. Вот и сейчас растерялся:
– Я просто голоден, принеси мне поесть.
Служанка вихрем испарилась из комнаты. Первым порывом Кана было закрыть дверь на замок. Остановила неуверенность, что поможет. Сегодня Ари вела себя слишком странно. Она вполне может приняться скрестись в его дверь, интересуясь, всё ли с ним в порядке, чем привлечёт внимание Райна. А брат вполне может выбить дверь с куском стены.
Прода от 05.09.2023
Услышав короткий стук, Кан вздрогнул и, состроив самое беспечное выражение лица, на которое только был способен, повернулся к брату. Вошедший Райн начинать диалог не спешил, вместо этого он покосился на ширму.
– Ари побежала на кухню, – сообщил Кан, правильно истолковав немой вопрос брата.
– Хорошо, – вздохнул Райн.
Кан изогнул бровь, поняв, что на комнату опустился полог безмолвия. Здание изначально строили так, чтобы оно могло простоять столетия: стены толстые, двери из цельного дерева. Так что подслушать разговор в комнате случайно не получится.
– Заинтриговал, – признался Кан.
– Лучше бы ты разволновался.
Райн выполнил мимолётное желание брата и закрыл дверь на замок. Вот именно это действие и заставило Кана внутренне подобраться. Значит, поговорить он хочет без внезапных свидетелей, которые могут их прервать.
– Ты своего добился, рассказывай уже, – потребовал Кан.
– Ты же легко можешь проникнуть во дворец?
Вот такого Кан не ожидал.
– Допустим.
– Мне нужно, чтобы ты туда сходил.
Обычно Кана за такое ругали, и брат всегда возглавлял нравоучителей.
– М-м-м, я настолько потрясён твоей просьбой, что не знаю, что сказать. Объяснишь?
Райн оглянулся на дверь и подошёл поближе.
– Мне кажется, что с наследной принцессой, что-то не так. Такое впечатление, что она больна. Кроме того, в последнее время не видно её сестру. И знаешь, что ещё странное, придворные явно недовольны этим браком. В открытую они ничего не говорят. Но знаешь, это чувство надвигающейся опасности? Находясь во дворце, я никак не могу отделаться от этого ощущения.
Выговорившись, Райн отошёл к окну и побарабанил пальцами по стеклу. Обычно опасения старшего брата всегда отличались логической базой под своим основанием. Однако сейчас в преддверии брака он сильно волновался, так что Кан решил уточнить:
– Ты уверен, что не преувеличиваешь?
– У меня впечатление, что меня водят за нос.
– Кто отважится на такое?
– Наследная принцесса Селин.
Кан с интересом посмотрел на брата. Если он заметил фальшь в своей невесте, то, возможно, получится избежать этого брака. Раз уж о любви в этой паре говорить не приходится, то причина его волнения должна быть посерьёзней.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Завтра во дворце будет бал-маскарад. Мы отправимся туда вместе. После ты сможешь проникнуть на закрытую часть дворца.
Кан ушам своим не поверил:
– Ты хочешь, чтобы я посетил крыло принцесс?
– Не просто посетил, а подловил обеих и понял, что за игру они затеяли.
– Я сейчас понял, что ничего не понимаю. Если ты не расскажешь мне подробнее, то сам понимаешь, найти нужную информацию я не смогу.
Взглянув на брата, Райн снова отвернулся к окну и посмотрел на сад. Мимолётом отметив, что несмотря на зелень, в саду нет ни единого цветка, решил поделиться с братом своими подозрениями:
– В последнее время, мне кажется, что Селин выглядит измученной. В общем, я не знаю, но меня не оставляет чувство обмана. Да и сам дворец словно замер. Да ещё некоторые придворные внезапно решили оставить дворец на время и поправить здоровье загородом. И это в преддверии брака наследницы.
Кан насторожился. Из всего сумбурного повествования брата – это и было самое непонятное:
– Ты думаешь, крысы бегут с корабля?
– Думаю? Я в этом уверен. Открой своей служанке. Знаешь, учитывая общее напряжение, хорошо, что ты додумался связать её клятвой.
Стараясь не выдавать своё удивление, Кан снёс полог безмолвия и открыл дверь. Держащая поднос Ари удивлённо взглянула на Кана, а затем настороженно на Райна.
– Господин, я принесла вам обед, – сообщила Ари, словно и так не понятно было.
Кан заметил, что Ари немного скована. Обычно девушка болтала без устали. А тут поставила поднос и отошла в сторону.
– Кстати, а где ты был весь день? – задал очевидный вопрос Райн.
Вообще-то, Кан думал, что брат задаст этот вопрос сразу, как переступит порог его спальни. Поскольку разговор свернулся в другую сторону, он расслабился и как-то уже не ожидал, что его всё-таки спросят.
– Пошёл прогулялся по городу.
– Ясно, – вздохнул Райн.
Брат закатил глаза, явно намекая на то, где именно мог прогуляться Кан. Тут даже намёки были не нужны. Кан и сам понял, что брат подумал о публичном доме. Бросив быстрый взгляд на Ари, Кан увидел, что девушка стала ещё более отстранённой.
– Посетил несколько чайных и встретил сына старшего советника – Кориглия.
Ари, прекрасно знающая этого нового знакомого Кана, отчётливо фыркнула.
Прода от 07.09.2023
– Что? – ту же чутко обернулся к служанке Райн.
Ари слегка растерялась, не зная, как рассказать о том, что знает и при этом не выдать себя. Некоторые подробности могут знать исключительно жители дворца.
– Он участник почти всех самых мерзких скандалов. Его репутация такая ужасная, что если бы не его отец, то его бы выкинули из столицы.
Ари могла бы рассказать много подробностей, но служанка подобного знать уже не могла. Так что своё отношение она выразила интонацией.
– Насколько ужасно? – заинтересовался Кан.
– Из того, что я слышала... ни одна приличная девушка не разговаривает с ним больше пары секунд. Да и то стараются уклониться от этого. Поскольку общение с ним может бросить тень на девушку. Моя прошлая госпожа так боялась, когда он к ней приближался... Знаете, однажды она даже покинула гостиную через окно.
Говорить о том, что Кориглий однажды решил приударить за ней, и это Ари убегала от него через окно, разумеется, не стала. Хотя нужного эффекта добилась, – братья впечатлились.
